читал об этом. Теперь для меня Иаи - это реальность. Здесь открывается столько нюансов, столько маленьких секретов, что захватывает дух. И почему шаг должен быть такой, а не вот такой, и почему у меча такая длинная рукоять. Только ли для двух рук? И как распределяется усилие по пальцам. И почему спина должна быть ровной. Теперь понятно, почему великий Уэсиба использовал меч, как базу для своей системы. Меч - не просто оружие. Он собирает воедино весь комплекс техник - от рукопашного боя до метания предметов. Меч - мерило истинного мастерства...
     Впрочем, до мастерства мне еще далеко. Как до Китая в известном положении. Но это значит - есть куда идти!
     Краем глаза вижу, что Сенсэй выходит из зала. Ага! Немножко самодеятельности. А то, когда он смотрит, я иной раз не могу попасть в ножны. Его Внимание сильнее моего. А к этой технике я еще не подстроился. Хотя знаю: со временем рядом с ним будет получаться даже лучше, чем в одиночку. Вот такие выкрутасы сознания.
     Дверь закрылась... Ну что? Пойдешь погулять? Меч соглашается. Я чуть отпускаю контроль, чтобы дать клинку свободу. Это называется: "Идти за мечом". Иду...
     Сначала вроде бы все хорошо. Я просто наблюдаю, как серебряное крыло клинка рассекает воздух, разворачиваюсь следом, делаю шаг, другой. Меч периодически ныряет в ножны, выпрыгивает, колет, играет. Иногда сама собой подключается левая рука. Едва касаясь серединой ладони, она подправляет рукоять. Кончик меча - киссаки - выписывает в воздухе странные незнакомые буквы. Буквы? Может, иероглифы? Руны?
     Дыхание, ритм, шаг. Откуда-то проявляется и становится все сильнее таинственная песня. Нет. Не песня. Речитатив. Будто кто-то под музыку проговаривает незнакомые слова.
     "ХАЙ - БА-РЕКИ. СА-МАРУ РА. СЭН ДАР-АИ-РЕ. СИ, СИ-ГЭ-И. САН-РИГ РА ГОР! РАРОГ-НА! ТИ-НАТ! ТИ-ТАМИ ТИ-НИИ С-СЯН ДЭИИ ХАИ-ТИ-РАШ"
     Не помню, когда мое сознание растворилось в стальном вихре.
     Я - МЕЧ! Я - СТАЛЬ! Я - ЗВУК! Я - ПЕСНЬ!
     Рычащие вибрирующие созвучия излучало, казалось, все тело. Звон цимбал! Он нарастает! Какая-то часть меня, та самая, всегда спокойная и трезвая, наблюдает откуда-то из-под потолка за живым иероглифом, пляшущим в пустом зале. Иероглифом, читающим самого себя... Если б не эта моя часть, я бы так и плясал, охваченный неистовством неведомого текста, когда в зал вернулся Сенсэй.
     Щелкнула дверь. Звякнул колокольчик. Магия звука растаяла, и меч, будто живое существо, котенок, разбивший дорогую вазу, юркнул в убежище ножен и спрятался, выставив хвост рукояти. Я застыл в оцепенении, пытаясь сообразить - что со мной произошло. Валентин Юрьевич подошел ко мне почти вплотную. Заглянул в глаза и вдруг что-то тихо сказал.
     Что это за язык? Уж не тот ли, на котором говорил меч?! Мне казалось, я понял слова Сенсэя, но что-то во мне воспротивилось, и понимание, едва возникнув, погасло. Валентин Юрьевич подождал еще немного, затем покачал головой.
     - Очень хорошо, - сказал он по-русски. - Ты прочел. И ты готов.
     Я непонимающе смотрел на него. Восприятие было настолько четким, что, казалось, я смог бы пересчитать седые пряди на лбу Сенсэя. Он улыбнулся. Мимолетно, будто ветер легко коснулся его губ.
     - Что ты делаешь завтра?
     Я помотал головой, показывая, что свободен. Говорить не хотелось. Да, пожалуй, и не получилось бы.
     - Завтра в восемь вечера у тебя аттестация. На Черный пояс. Я хочу, чтобы ты вышел на бой как Ученик. Настоящий, понимаешь?
     - Да... - слово выпрыгнуло само. - Да, я понял.
     - А раз так, покажи мне еще раз "Двойной Лист".
     Я показал. Сенсэй стоял, улыбаясь, и смотрел на меня. И тут... Тут до меня дошло. "Двойной Лист" - так переводилась одна из фраз, которые я считал неведомо откуда! И я знал, какая именно, - иначе не смог бы показать!
     - Но...
     - Откуда я знаю? - Валентин Юрьевич вдруг подмигнул мне. - Оттуда, Игорь. Оттуда...

Хребет Заманг. Год Барса. Месяц Жатвы

     Марн сидел на вершине Наблюдательной Башни и смотрел на Юг. Он ждал. Скоро придет Найи. И тогда он, Марн, снова отправится в свой Поиск. Рука уже зажила. Найи должна сегодня дать ему направление. Найи, к которой настороженно относятся все в стенах отцовской Твердыни. Даже сам Эохайд Горный Вихрь. Почему? Марн не знал. Но догадывался - люди чуют ее истинную сущность, так же как чувствовал ее он сам. Чуют - и опасаются. Но Слово Бен Галена - священно. Поэтому никто не проявляет враждебности. "Интересно, - подумал юноша, - что будет, если я захочу на ней жениться? По роду, как дочь вождя, она не ниже, а в ее возрасте многие девушки гилгереев уже замужем. Отец, наверное, согласится. Наверное..."
     Поцелуй, заставивший теплую волну промчаться по спине. Марн обернулся. "Вот подкралась!" Найи сидела рядом и улыбалась, как довольная кошка. Будто могла услышать его мысли.
     - Есть новости, - сказала она. - Дозор ваших Черных Стражей разбил в степи орду людей из Дальнего Ховрара. Приблизительно триста человек.
     Марн нахмурился.
     - Странно. Они давно не заходили в наши земли. Ведь между нами мир... Что-то происходит...
     - Мир сдвинулся с места, - сказала Найи. - И чем дальше, тем больше он будет сдвигаться. У нас мало времени. Ты готов?
     - Да.
     - Хорошо, - она взяла его за руку, - как только войдешь в Сон, следуй за светом.
     Вспышка! Марн, войдя в Сон, сразу помчался следом за ярким сиянием, стараясь не упустить его из вида. Кроваво-красный, светящийся туннель поглотил их. Они мчались вдоль его вибрирующих стенок. Туннель петлял и поворачивал. Иногда казалось, он делал круги. Мелкие искры заполнили все видимое пространство. Искр становилось все больше. Марн несся сквозь них, как через снежный буран. Пространство разматывалось впереди исполинской красной кишкой. Безумный полет оборвался внезапно. Свет впереди вспыхнул ослепительным пламенем - и погас.
     Помещение, в котором оказался юноша, было довольно большим. Зеркала окаймляли зал на уровне человеческого роста. Над ними виднелись картины в деревянных рамах, изображающие каких-то людей. Некоторые из них были молоды, другие - стары. Часть картин сверкала яркими красками, а часть была составлена из оттенков белого и черного. Люди на картинах, несомненно, были воинами.
     Пол в зале казался сложенным из маленьких деревянных плиток, а посередине, на возвышении, лежал упругий зеленый ковер. И на этом ковре мужчина, минимум на десять солнц старше Марна, упражнялся с мечом. Он был коротко стрижен, этот человек. Крепок в плечах и быстр. Но длинный изогнутый меч он держал как-то... неуверенно? Нет, это было нечто другое. Как если бы воин, оправившись от раны, старался восстановить навыки. Но они возвращались слишком медленно.
     Некоторое время Марн наблюдал, пока не понял, что этот воин выполняет Разговор с Мечом! Движение в движение! Марн приблизился, надеясь... Но нет! Это не Бессмертный. Нет седины в его коротких светлых волосах. А должна быть прядь... Но все-таки это свой! Иначе откуда он может знать тайное искусство? И Марн решил помочь - напел воину Священный Ритм.
     Ах как засверкал изогнутый меч! Воин вспомнил! Марн следил за его отточенными движениями и радовался. Пусть это не ТОТ. Но, возможно, это один из тех, о ком упоминал вагар! Тех, кто заблудился в Мирах, родившись не там.
     Марну вдруг почудилось, что воин похож на его старшего брата. На того, каким он мог бы стать, не умри в юности от огневицы. Марн не помнил его, но видел портрет спокойного светловолосого мальчика с задумчивыми серыми глазами. Если бы не ранняя смерть, теперь он был бы наследником Клана Волка. Возможно, он был бы достойнее Марна, но смерть забрала его... А вдруг он родился здесь? Вдруг это он?! Юноша по-новому присмотрелся к воину, выполнявшему Разговор...
     И в этот миг дверь зала отворилась. И Марна вышвырнуло прочь. Но он успел заметить седую прядь на лбу вошедшего человека!
     Небо, небо перед глазами. Облачка, легко плывущие в вышине. Птица... Орел?.. Что-то коснулось руки... Найи? Да - Найи...
     - Я нашел его, - прошептал Марн. - Он уже не молод. Но крепок. Но почему он прогнал меня?
     Найи погладила юношу по щеке.
     - Он не прогнал тебя, Марн. Просто он слишком силен. Его мощь сокрушает. Для того чтобы ты смог встретиться с ним и объясниться, тебе нужна Сила. Мы добудем ее Вместе.
     Марн прикрыл веки... и вдруг сел, пораженный узнаванием, как мечом. Этот воин на зеленом ковре! Он и есть тот, кто Призывал Луну!!!
     Значит, то был не просто сон! Но почему Марн увидел его второй раз? Может, это действительно Эй-хи? Его старший брат, умерший молодым?

Глава 6

Санкт-Петербург. Наше время. Июнь

     - На-ка, прочти, - Колька протянул мне аттестационный лист, - плохо, что мы не смогли встретиться вчера. Не дело это, - узнавать программу в день экзамена.
     - Да ладно, - я взял листок из его рук и с любопытством пробежал глазами, - раз Сенсэй считает, что сдам, - значит, сдам.
     - Не говори "гоп"! - Колька отхватил кусок бутерброда и начал жевать. Мы сидели в кафе Школы и обедали. Я понаблюдал, как мой друг бодро перемалывает пищу. Желваки на его мощных челюстях так и ходили. У меня, в отличие от него, аппетит был сегодня никакой.
     - Реже мечи! Бугры по спине идут! - метнул я в Кольку нашу коронную фразочку. И быстренько вернулся к чтению, пока он не успел в ответ что-нибудь ввернуть.
     Заголовок листка гласил:
     Программа аттестации на Черный пояс 1-й ДАН
     Дальше шло: Ритуал представления. Выйти, поклониться, назвать фамилию, имя, отчество и пояс, назвать имя и фамилию инструктора. Ну, это все - стандартная процедура. После нее следовали физические нормативы. Как-то: сто отжиманий на кулаках, двадцать - на пальцах; восемьдесят подъемов туловища из положения лежа (ноги не закреплены); сорок подъемов ног выше уровня параллельно полу в висе на шведской стенке.
     Все по отдельности в общем не составляет труда, но выполняется-то подряд! М-да... Ладно, поехали дальше.
     Техника рук, которая дробится на удары и блоки. Из ударов - уракен, цки, сюто, хайто. Удары классические. Требуется новый уровень исполнения. Из блоков - переходы на удары и обратно. Комбинирование любых ударов руками с любым блоком. Связки.
     Ну что ж, можно сказать, любимая тема. А дальше?
     Техника ног. Удары: Мо-Йоко-гери, Мо-Маваси-гери, Мо-мае-гери-кекоми, Какато-гери, Хоидзенура-микадзуки, Хоидзен-ура-маваси, Хоидзен-Йоко <Приставка "Мо" означает, что удар наносится с задней ноги. Кекоми - проникающий удар в отличие, например, от кеаге - восходящего. Возможны комбинированные варианты. Хоидзен - полный разворот на 360 градусов. Какато - пятка (ял.). в данном случае не только ударная точка, но и специфический нисходящий удар ногой. Остальные термины см. в сносках выше по тексту.>.
     Ну что, с этим все ясно. Тоже классика и тот же требуемый новый уровень. В этом смысле даже коричневый пояс на первый взгляд сложнее.
     Ага! Пошла бросковая техника. Броски через бедро, плечо, передняя подножка, болевые на кисть. Ничего сложного для меня с моим дзюдошным стажем. Вот только все приемы надо делать с игры. Тебя атакуют, причем произвольно, а ты, значит, лови момент. Или создай его, если сможешь. Лихо!
     Та-ак, произвольная форма. Ну здесь есть чем порадовать комиссию. Покажу им своего тигроволка. Секунд на тридцать. Надеюсь, Юрич будет доволен.
     А вот это уже сложнее - Тамэсивари - разбитие предметов. В данном случае это доски. И не потому сложно, что трудно бить, а потому, что мне нельзя получить травму. Послезавтра первый бой на тотализаторе и надо быть огурцом. Доски же все на нитках. То есть без упора, подвешенные в воздухе. И бить их надо не силой, а техникой, хлесткими, взрывными ударами. Иначе доску просто отбросит, а разбита будет рука. Или нога.
     А что бьем-то? Да - на Гияку-цки, - ну это понятно, основополагающее движение. Доска толщиной четыре сантиметра. На тетсуй - уже пять, на Йоко - снова пять, и на Мо-маваси-тоби - трешка.
     Наконец, самый главный пункт - Кумитэ. Пятнадцать боев по две минуты каждый. Со свежими противниками. Без отдыха. Полчаса непрерывного боя. Выдержу ли... Надо выдержать!
     Дальше шла теория, но это было уже не интересно. Теория - она и в Африке теория. Я оторвался от программы. И встретился взглядом с ухмыляющимся Колькой.
     - Ничего сложного, правда? - ехидно спросил он. Я пожал плечами. Тоже мне, шутник!
     - Да все сложно! Чувствую, что поползу домой по-пластунски. И Танюха меня с порога метлой прогонит, ибо вонюч буду и выжат, как пресловутый лимон.
     - Не погонит, - серьезно сказал Колька, - ты на нее должен Богу молиться.
     - Так ведь и молюсь, - я был тоже совершенно серьезен, - ладно, хватит лирики. Может, пойдем переоденемся? Разогреешь меня, а?
     - А то, - буркнул Коляныч и поднялся, - как не разогреть? Двадцать пинков в живот - и ты готов ко всему.

***

     Мы размялись в малом зале. Я чувствовал уже, что действительно готов ко всему, когда в зал заглянул Петр и позвал нас. Ну, понеслась! Я вошел в Большой зал... и остолбенел. Они все были здесь! Вот так сюрприз!
     Длинная шеренга инструкторов и Черных поясов протянулась через весь зал. На правом фланге мэтры в строгих костюмах: Быков, Кожедуб, Кравченко, Пикалев, Боричев, Каушан, Гобчак, Наумов, Масюк! За ними гвардия: Щербаков, Бурковский, Нечаев, Филиппов, Афанасьев, Кондратов, Мельников, Васильев, Карпов, Случевский, Томин, Кузнецов, Ефимов, Осыкин... Мать моя женщина! А дальше - Первые Даны, с Колькой во главе. Шеренга через весь зал.
     Я растерялся. Кто я? Да, в общем, пока никто. Для чего Сенсэй собрал их всех? Что он хочет этим сказать? На моей памяти такого парада не было ни разу. Чем я удостоился?
     Юрич стоял посреди зала и улыбался.
     - Ну что, Игорь? Обойдемся без формальностей? Заходи. Пора начинать.
     И мы начали. Я быстренько отжался и сделал все положенные повторения на пресс. Потом мы промчались по технике, и я основательно взмок. Демонстрация должна производиться с полной концентрацией каждого приема. Однако нелегкое это дело... После бросков я устал, но были еще резервы. Осталось самое главное - разбития и кумитэ.
     Принесли доски. Я потрогал их и понял - придется чуть схитрить. Дерево сыровато. На нитках бить - хуже не придумаешь. Что ж, я давно хотел опробовать одну штуку.
     Мне подвесили первую доску. Четверку на Цки. Удар полагалось наносить не примериваясь. Лады! Я выбрал дистанцию, изготовился и чуть подтянул к себе левую руку. Она пойдет первой. Ну, давай! Тело скрутилось, выбрасывая вперед правый кулак. Левая ладонь чуть опередила его и тут же отдернулась назад... метнув в центр доски невидимую Руну Хагалл! <Руна Хагалл (Hagalaz) - Град. Энергия разрушения.> Хрясь! Четверка разлетелась вдребезги. Получилось! Я бросил взгляд на Сенсэя. Заметил? Вроде нет... Хорошо. Тогда поступим так и с остальными. Доски кололись на удивление легко. Мне казалось даже, что я их не касаюсь. Прием работал отлично. Не зря же я столько времени увлекался Рунной магией...
     Так, с досками покончено. Я отправился надевать бандаж и накладки. Пока возился с застежками, рядом беззвучно возник Сенсэй.
     - Хороший способ бить доски, - сказал он ворчливо.
     Я поднял на него взгляд. Юрич улыбался.
     - Только за него тебе сразу можно вручить пояс. Но важно, чтобы ты сам почувствовал, что заслужил его. Потому я и не отменяю Кумитэ. Ты готов?
     - Да.
     - Тогда вперед!
     Понеслась душа в рай, а ноги в милицию! Мне досталось по первое число. Противники были как на подбор. И били тоже. Но я держался. Здесь моя задача не победить каждого, а просто устоять. И выстоять. К концу пятого боя я понял, что это невозможно. К концу восьмого - что не готов к аттестации. К середине двенадцатого - что сейчас просто сдохну. А в пятнадцатом, как ни странно, я был полон сил и бился с партнером почти на равных. И откуда только эти силы взялись?
     Едва прозвучало "Ямэ!" и я содрал с себя протекторы, как меня поволокли к столу приемной комиссии - и начался допрос. Тут я горько пожалел, что не прочитал последний раздел программы. Мало того, что меня полчаса били по всем местам, и по голове в том числе. Теперь строгая комиссия требовала, чтобы я объяснил доходчиво, каковы признаки черепно-мозговой травмы и какова первая помощь. То же про тупые травмы живота и конечностей. Что такое острые и постепенные травмы, в чем разница и с чем ее едят. Что такое стресс. Что такое шок. Что такое перетренированность и отчего она, родная, возникает. Какие такие есть анатомо-физиологические и психологические особенности детского возраста и какое они оказывают влияние на тренировочный процесс. Есть ли особенности в проведении Кумитэ на детских занятиях. А последний вопрос - христианство и Путь Воина - меня просто добил.
     Это оказалось едва ли не самым трудным испытанием. Начать думать сразу после того, как по думалке получал, - трудно. Так ведь в бою она еще и отключается, причем - намеренно. В бою надо видеть! А думать там времени нет. И все же я справился. Хотя ответы мои, конечно, были не первый сорт.

***

     - Ну что, - спросил Сенсэй, когда пояс на меня был уже повязан, - как ощущения?
     - Странно, Валентин Юрьевич.
     - Что странного?
     - Не знаю, еще не понял. Просто знаю, что странно. Но вопрос есть. Зачем был этот парад в начале? Ведь так никогда не делали, или я ошибаюсь?
     - Нет, ты прав. Но твой случай - исключительный. Ты выпускник.
     Я удивился.
     - Но ведь у Школы много выпускников! Каждый из них может основать свое "Рю"...
     - Может. Но они все равно остаются здесь. Даже если являются основателями. А ты - нет.
     - Но почему? Что вы хотите сказать?
     Сенсэй печально улыбнулся.
     - Давай-ка отложим этот разговор на недельку. Сейчас пока не время. Лучше скажи - ты чувствуешь, что готов к бою?
     - Да.
     - Ну что ж, удачи тебе, Игорь. И береги свою девушку. А после боя обязательно позвони мне, договорились?
     Я кивнул. Сенсэй пожал мне руку и ушел в зал. А я остался. Усталый и с кучей вопросов, на которые пока не было ответов.

Хребет Заманг. Год Барса. Месяц Жатвы

     - Где мы были, Найи? - спросил Марн, открывая глаза. Это место, в котором он побывал сегодня во сне, потрясло его. Там все было сочетанием двух цветов - черного и черного. Только первый был глубокий, густой, а второй - с неким металлическим отблеском. Черное небо без звезд, как полог огромного шатра, и черная, чуть всхолмленная равнина. Там все было тяжелым, неподвижным, но в то же время не совсем мертвым. Правда, и живым этот мир назвать никак нельзя. Мрачный и совершенно нечеловеческий, он тем не менее не казался враждебным. Там не было жизни, животных, растений. Лишь иногда по равнине проносились какие-то гигантские блеклые светляки. Марн почему-то чувствовал, что эти создания здесь гости, как и он сам.
     Найи привела его туда и заставила выполнять Приемы для Собирания Силы, которые обычно предваряют Поединок Чести. Марн послушно последовал ее указаниям, чувствуя, как с каждым движением вливается в него тугая, вязкая Мощь. Потом он выполнял все девять фраз Разговора С Мечом и Слово Ладони. Ему казалось, что набрать больше нельзя, но волны Мощи вливались в него движение за движением.
     Теперь он чувствовал себя так, будто превратился в маленькое солнце, брызжущее вокруг ослепительными лучами. Его переполняло желание совершить что-то достойное деяний Древних Воинов. И это сейчас было ему по силам!
     Найи удобно устроилась в кресле, подобрав под себя стройные ноги, и с улыбкой следила за ним. А на вопрос ответила.
     - Я и сама не знаю! Просто Место, где много Силы. Наверное, потому там никто и не живет. Мне показал его Читающий Воду.
     - Он учил тебя? - Марн мгновенно перестал мерить шагами комнату. Все, что было связано с вагаром, живо интересовало его.
     Найи потянулась, мурлыкнув совсем по-кошачьи и устроившись поудобнее, кивнула:
     - Да. Но скорее он хотел не дать мне зайти слишком далеко.
     - ?