когтят, хватают, рвут. Ноги - как стальные пружины... Пригнуться, скользнуть вперед. Удар! Еще! Все тело звенит, наливаясь Силой. Раскрытые ладони вверх. Принять Поток. Вдох. Ладони, разворачиваясь, опускаются к пояснице. Медленный выдох... Взрыв! Тело уже живет своей собственной жизнью. Контроль сознания минимален. Только та самая точка спокойствия (до сих пор не знаю, что это такое) наблюдает за бешено вращающейся боевой машиной, в которую обратился я...
     Я? Нет! Что есть "я"? Никакого ответа, кроме "не знаю". "Иди в это "не знаю", - как говорят дзен-буддисты... Ты не можешь быть побежден, если некому терпеть поражение.
     Еще полчаса медитации - и я почувствовал, что готов действовать. Принял душ, позавтракал. Оделся в спортивный костюм, проверил, свободно ли двигаются руки-ноги. Нигде не тянет, не жмет? Все в порядке.
     Глянул на часы. Полдвенадцатого. Тигроволк сегодня разошелся не на шутку. Но время тик в тик. Я не знаю, во сколько эти козлы заявляются на работу. Но в двенадцать уже должны быть. Пора!
     Танюшка что-то тихо сказала во сне. Я наклонился к ней, поцеловал в уголок губ и вышел за дверь. "Спи спокойно, тебя они больше не тронут".

***

     Дорога до казино заняла без четверти час. В поезде метро я не стал садиться, несмотря на наличие свободных мест. Встал спиной к двери, и пока ехал от "Удельной" до "Невского", всю дорогу "держал поле внимания". Есть такое упражнение на периферийное зрение и концентрацию. В многолюдном месте наблюдать боковым зрением одновременно за двумя-тремя людьми, находящимися в разных концах вагона. Вообще, чем больше объектов, тем лучше. Когда я вышел из метро на "Маяковской", концентрация, что называется, достигла предела. Десять минут ходьбы, использованные для накачки состояния Воина, и передо мной - зеркальные двери казино. На миг я остановился, чуть напряг шею, подобрал пальцы, впуская Тигра в себя, и толкнул дверь...

***

     Дежурный администратор сразу обратил внимание на мужчину в спортивном костюме, вошедшего в вестибюль, Около тридцати лет, среднего роста, коротко стриженный, с мощной шеей, тяжелыми покатыми плечами и квадратной волевой челюстью, он не вызывал сомнений в роде своей деятельности. Пока мужчина шел к стойке, за которой находился администратор, тот наметанным глазом определил, что костюм на посетителе дорогой, кроссовки тоже, тяжелая золотая "гайка" на пальце и барсетка дополняли портрет. "Браток", - решил администратор. Правда, нынешняя братва в спортивном уже не ходит. Все больше в костюмах от известных кутюрье. Но случаются исключения... Мужчина был расслаблен и даже, кажется, весел. Это слегка успокоило администратора. А когда посетитель поздоровался и приятным глубоким голосом спросил, может ли он увидеть охранников шефа Сашу и Ваню, - администратор расслабился.
     То, как посетитель произнес их имена, убедило администратора, что этот человек хорошо знаком с телохранителями Хозяина.
     - Как вас представить?
     - Скажите им, что пришел Игорь, они знают. Администратор, не почувствовав подвоха, снял трубку.

***

     Они сидели в баре казино и обсуждали планы на вечер. Саша наконец узнал адрес этой сучки, которая обозвала их с Ваней пидорами. Решили, что сегодня ехать туда бессмысленно. Вот через день, когда она будет заканчивать работу утром, можно будет подловить ее возле дома, впихнуть в машину и отвезти к Ване. И тогда...
     У Саши зазвонил мобильник.
     - Але... Да. Мы в баре. Кто? Хорошо. Щас придем.
     Саша нажал отбой и сказал:
     - Пойдем спустимся вниз. Там к нам какой-то Игорь пришел.
     - Игорь? - Ваня пошевелил белесыми бровями. - Это не из казанских? Ну помнишь, такой, плечистый. Мы еще тогда здорово погудели...
     - А хрен его знает, пошли посмотрим. Мало ли их, этих Игорей. Я вот сразу троих назвать могу... Какого черта он не позвонил?
     Ваня хохотнул.
     - Мы сколько трубок с тех пор с тобой поменяли?
     Спустившись по лестнице в вестибюль, они увидели крепкого невысокого парня в спортивном костюме. Парень стоял к ним спиной и рассматривал картину на стене. На картине, среди огромных волн, отважно летел маленький парусник.
     Саша, подойдя ближе, окликнул парня:
     - Эй, ты, что ли, Игорь? Чего надо?
     Тот спокойно, даже как-то вальяжно обернулся. "Морда незнакомая", - подумал Саша и посмотрел на Ваню, - может, тот узнал?
     В этот миг что-то твердое с хряском врезалось в толстую Сашину шею...

***

     - Эй, ты, что ли, Игорь? Чего надо?
     Услышав вопрос, я мягко, внешне расслабляясь, повернулся на голос. Внутри звенела взведенная боевая пружина.
     Ого! Здоровенные лбы, под два метра ростом. Я против них со своими ста семьюдесятью двумя - сущий шпиндик. Здешний Хозяин явно консервативен в подборе личной охраны. На лице того, что стоял ближе, проступило недоумение. Еще бы! Он ожидал, наверное, увидеть знакомого. Ничего, сейчас познакомимся...
     Первый, все еще недоумевая, стал оборачиваться ко второму, белобрысому. Вот оно! Я метнул барсетку в рожу белобрысого, одновременно ударив костяшками пальцев в кадык первого здоровяка...

***

     Администратор не успел ничего понять. Вот посетитель спокойно обернулся навстречу телохранителям Хозяина... Дальнейшее запомнилось отрывочными кадрами: барсетка, пулей летящая в лицо Ване... Саша, отброшенный страшным ударом и хватающийся за шею... Ванины кулаки, месящие воздух... А потом все закончилось.
     Посетитель стоял, телохранители лежали. Администратор вжался в кресло, поняв, что страшные, бесцветные глаза гостя уставились на него. Казалось, это не человек, а... Как во сне, администратор пытался нашарить тревожную кнопку, но тут жуткий пришелец рыкнул. До сознания не сразу дошло, что это приказ не двигаться. Администратор съежился, стараясь стать как можно незаметнее. Но то, что он увидел дальше, было страшнее всего...

***

     Ваня чудом успел уклониться от предмета, который незнакомец бросил ему в лицо. Мгновением позже корефан Сашка, как-то странно всхлипнув, отлетел в сторону. Ваня понял: надо бить! И ринулся вперед. Он был чемпионом по кик-боксингу в тяжелом весе. Держись, недомерок! Классическая связка руками: "левой - правой", ногой в бедро и... Но противник легко, даже лениво уклонился от рук... А потом Ванина опорная нога куда-то подавалась. Мелькнул потолок, и телохранитель с хрустом приземлился на плечи. Оглушенный падением, он попытался встать, но жесткое колено противника притиснуло его голову к полу. Ваню вздернули, повернули, и он оказался на боку, прижатый спиной к бедру нападавшего, а правая рука заломлена под немыслимым углом. Рыча от боли, телохранитель попытался сбросить врага, но тот чуть повернулся, и наступила темнота...

***

     Как во сне, администратор следил за происходящим. Нападавший наклонился над Сашей, что-то спросил и легким движением, казалось не прилагая усилий, сломал телохранителю левую руку. Раздался сухой хруст. Саша дернулся и затих. Страшный гость оставил его и вернулся к Ване. И в этот миг с лестницы донеслись шаги. Спокойные, размеренные. "Шеф!" - понял администратор и ужаснулся тому, что сейчас произойдет...

***

     Ваня очнулся. В глазах стоял кровавый туман. Парень попытался приподняться, но увидел прямо перед собой лицо.
     - Какой рукой, - словно сквозь вату услышал он чужой низкий голос.
     - Пошел... А!!! Бля-а-а... - железные пальцы сдавили искалеченный локоть.
     - Какой рукой, я спрашиваю, ты ее лапал?
     Ваня с ненавистью глянул в глаза противника... и ужаснулся. Они показались ему даже не рыжими - кроваво-красными. Как у вампира из дурацких ужастиков. И из бешено сужающихся и расширяющихся зрачков смотрела смерть.
     - К-кого? - прохрипел Ваня.
     - Татьяну, мою жену.
     - Да кто ж...
     - Какой рукой?!
     - Л-левой... - еще не понимая, в чем дело, ответил Ваня.
     - Еще попробуете хотя бы приблизиться, я вас убью. Обоих. Медленно...
     - Да мы же... - Ваня попытался выиграть время, но в следующий миг волна боли захлестнула его с головой.

***

     Сергей Ткачев, начальник Службы безопасности казино, бочком устроился на краешке стола секретарши шефа Лизочки и вот уже полчаса охмурял ее. Лизочка успешно охмурялась. Разговор уже зашел о том, что Сергей, как мужчина неженатый и при этом не бедный, мог бы пригласить раскрасавицу Лизочку к себе, в совершенно отдельную квартиру, чтобы угостить ее... Ах, Лизочка, такого вина вы наверняка еще не пробовали. А ужин мы закажем... Выбирайте, душа моя, - где мы его закажем...
     Лизочка морщила лобик, всячески демонстрируя сомнения и скромность, но оба уже знали - все сладится. Им обоим нравилась эта игра.
     В самый ответственный момент, когда девушка, еще колеблясь для виду, неуверенно выбрала китайскую кухню, в приемную ворвался охранник, дежуривший у мониторов видеонаблюдения.
     - Сергей! Там внизу... В вестибюле... Нападение!
     Реакция у Сергея была мгновенная. Мигом забыв про Лизочку, он слетел со стола и, вырвав из плечевой кобуры пистолет, ринулся к лестнице, оттолкнув опешившего охранника. Но и тот, быстро очухавшись, бросился за начальником, доставая на ходу дубинку.
     - Говори! - рявкнул Сергей, пока они пробегали по коридору.
     - Один человек... спортивный костюм... Напал на охранников Шефа.
     - Черт! - Сергей уже сбегал по лестнице. - Где САМ?
     Охранник замешкался.
     - Так ведь... Он за ними вниз прошел.
     - Идиот!!! Почему ты его не остановил?!!! Тот не успел ответить - они уже выбежали в вестибюль...

***

     Хозяин казино Александр Степанович Резан, сорока пяти лет от роду, высокий, сухощавый, спокойно спускался по лестнице к выходу. Пора было ехать на встречу, назначенную в "Астории" на пол-второго. Бармен сказал, что телохранители уже спустились вниз, и Хозяин мысленно похвалил их за оперативность. Наконец-то Сергей научил их уму разуму, а то в последнее время они совсем разбаловались.
     Хозяин очень любил хорошие машины. Предвкушая, как сейчас он сядет на заднее сиденье своего "мерседеса", Александр Степанович вышел в вестибюль...
     То, что предстало его глазам, было похоже на дикую сцену из американского боевика. Еще не до конца осознав происходящее, Хозяин рявкнул:
     - Что здесь происходит?!!! Вы, черт возьми, кто такой?!!!
     Человек, к которому был обращен вопрос, поднялся с колена. На полу в неестественных позах лежали его, Хозяина, личные телохранители. Александр Степанович испытал шок. Этот человек не выглядел способным на такое... И тут он взглянул чужаку в глаза. Страшные, нечеловечески холодные, без эмоций.
     - Ты-ы!!! - прорычал чужак, вытянув вперед руку со скрюченными когтями-пальцами.
     Невольно отшагнув назад, Хозяин повторил свой вопрос. Мелькнула мысль, что перед ним буйно помешанный. Александр Степанович понимал, что в данный миг беззащитен. Этот убийца может броситься на него, и остановить нападающего могут лишь спокойствие и уверенность. В конце концов, это ЕГО, Резана, казино! Его дом! И это он здесь ХОЗЯИН!
     Чужак не сделал попытки напасть, но и проигнорировал вопрос.
     - Ты, - продолжил он начатую фразу почти уже нормальным голосом, - ты здесь старший?
     - Да, это МОЕ заведение, - Александр Степанович сделал ударение на слове "мое", давая понять, что этот тип вторгся на его территорию. Но того, казалось, это не волновало.
     - Твои люди? - Человек пнул ногой бесчувственное Сашино тело.
     - Да! - ответил Хозяин и подумал: "Где, черт его побери, Сергей?"
     - Ты дал месяц Татьяне Вольской, чтобы вернуть деньги?
     Александр Степанович соображал быстро. Похоже, за его спиной, в ЕГО бизнесе крутятся какие-то темные делишки. Иначе не было бы этого вторжения.
     - Дал. Мое слово в силе.
     - Тогда почему эти двое, - человек снова толкнул ногой тело, - пытались, прикрываясь твоим именем, изнасиловать мою жену? Твой приказ?!!!
     - Нет. - Хозяин понимал, что оказался в невыгодном положении. Он вынужден оправдываться. Но каковы кретины!!! - Я не приказывал ничего подобного.
     - Тогда ладно, - безумный огонь в глазах говорившего чуть поутих, - деньги верну Я. Но если кто-то еще попробует к ней подойти... Не обессудь.
     В этот момент на лестнице послышался тяжелый топот, и в вестибюль ворвался начальник охраны с пистолетом в руке, сопровождаемый дежурным.
     - Стоять!!! Лицом к стене! Руки за голову!!!

***

     Я и не подумал выполнять этот идиотский приказ. Как же, станет он стрелять в помещении, выходящем на Невский, когда я стою напротив дверей. Впрочем, даже если и станет, в меня ему с первого раза не попасть, а второго шанса я ему не дам. Два с половиной метра - это не дистанция. Вместо того чтобы уткнуться носом в стену, я посмотрел в глаза Хозяину. И тот поверил. Поверил, что меня пушкой не остановить. По крайней мере на таком расстоянии. Понял, что будут разрушения, а по делу о стрельбе - менты. Мне казалось, я просто вижу, как за его высоким лбом мгновенно просчитываются варианты осложнений, протоколы, взятки, подключение рычагов влияния и так далее. Поэтому, когда "пистолетчик" снова заорал про руки, Хозяин поморщился и произнес:
     - Тише, Сергей, наверху клиенты! И убери свой пистолет.
     Любитель огнестрельного оружия удивленно воззрился на него.
     - Но, шеф! Он же... Да я его...
     - Раньше надо было, - мягко, почти ласково произнес Хозяин. - А вы, молодой человек, идите. Мы с вами договорились. Месяц закончится седьмого числа. Не успеете - сумма удвоится, и отдать надо будет за неделю. А за своими людьми я прослежу. Никакого давления на вашу жену не будет. Кстати, я не знал, что она замужем... Договорились?
     - Лады, - коротко бросил я, подобрал барсетку (Колькина, не моя) и спокойно пошел к выходу, по дороге не забыв пнуть в морду приподнявшееся было тело одного из поверженных. Выстрелов не последовало.
     Почему-то подумалось, что батя, будь он сейчас жив, гордился бы мной. Я все сделал правильно. Отец всегда говорил мне: "Бей первым! А если ударили тебя - дай сдачи! Да так, чтобы у противника не было желания нападать в другой раз!"
     Сдача получилась конкретная. А насчет другого раза - поглядим!

***

     - Почему вы его отпустили?! - воскликнул Сергей, когда входная дверь тихонько тренькнула, закрываясь. - Ведь он моих людей...
     - Твои люди дерьмо, Сереженька, - голос Хозяина стал еще мягче, - они ни на что не способны. Пытались изнасиловать его жену и приплели сюда меня. За такое им самая дорога туда, - он показал в пол. - Так что этот убийца избавил меня от затрат. Да и тебе, Сережа, я непонятно за что денег плачу...
     Сергей побледнел. Из начальников Службы безопасности таких заведений не увольняются. Отсюда одна дорога - в землю! Слишком многое по долгу службы приходится знать. И Хозяин дал понять, что его, Сергея, место может стать вакантным.
     - Александр Степанович, я... Все сделаю! Этот тип...
     - Я обещал, - прервал его Хозяин. - Мое слово, Сережа, дороже сотни таких, как эти двое, - он кивнул на распростертые тела. - Значит, девчонку не трогать. Я сказал. А теперь прибери здесь, да пришли двух людей на смену. У меня через полчаса встреча.

***

     Александр Степанович Резан еще раз обвел взглядом место побоища. "Хороший боец, - подумал он. - Обстановку совсем не попортил. Ни крови, ни битых стекол". Краем глаза Хозяин заметил бледное лицо администратора, съежившегося за стойкой. "Уволен!" - мелькнула мысль, и Александру Степановичу, непонятно от чего, стало спокойно на душе. Настроение улучшилось.
     "Парадокс, - думал он, садясь в машину, - но необходимо уметь видеть хорошее в плохом. Отвратительная история, однако мне действительно надо благодарить этого типа с дикими глазами. Мой начальник безопасности оказался бездарыо. Телохранители - хлам. А если бы кто-то действительно пытался убить меня? И сейчас еще это соглашение с инвесторами... Трудное время, и надежные люди необходимы как воздух... Что ж, старые ушли вовремя. Точнее, их ушли... А мне нужны настоящие профессионалы. У нас в стране их, правда, не много, но они есть... И значит, я их найму. Деньги могут все".
     Александр Степанович знал это наверняка. Он был Хозяином целой сети казино, клубов и ресторанов, охватившей едва ли не весь Петербург.

***

     - Зачем ты это сделал?! - Танюшка уткнулась лицом мне в грудь. - Ты ненормальный! Тебя же могли убить!
     - Могли. - Я погладил ее по волосам. - Но не убили. Теперь эти двое будут очень долго лечиться. И не смогут причинить тебе вред. Более того, теперь их враг - я. И денег должен - я. А твой шеф показался мне человеком слова. Тебя не тронут.
     - А тебя? - Она подняла на меня заплаканные глаза. - Тебе-то он ничего не обещал!
     - Да. Но сначала ему надо, чтобы я вернул деньги. И только потом... Хотя вряд ли. Я думаю не о нем. Там был еще один тип, с пистолетом. Сергей...
     - Это начальник Службы безопасности...
     - Ах вот как... Вот он может быть опасен. Я уронил его авторитет. Придется принять меры предосторожности...
     - Нет! - Танюшка вскинулась. - Не надо больше таких мер! Ты не понимаешь, с кем связываешься! У них же все куплено!
     - Спокойно, меховушка! - Я поставил на стол аккуратный фирменный пакет. - Калечить я пока никого не собираюсь. Если меня не вынудят. А вот связь нам улучшить не помешает, - и подтолкнул пакет к ней, - разверни, это сюрприз.
     Она с любопытством заглянула внутрь.
     - Ой! Но где ты взял на них деньги? Внутри было два мобильника в коробочках, с чехлами и зарядными устройствами.
     - Вскрыл заначку. А сегодня после всего съездил к Володьке. Он дал мне полторы штуки, как и обещал. Там по две сим-карты. GSM и МТС. На всякий случай. Нам нужна постоянная связь...
     - Спасибо, Игорешкин. - Танюшка растерянно чмокнула меня в щеку. - Но как ты теперь отдашь...
     - Не беспокойся. Осталась штука двести. Где взять остальное, я уже знаю. Ты мне веришь? - Она быстро кивнула. - Ну тогда все в порядке.
     Танюшка недоверчиво посмотрела на меня и вздохнула.
     - Мне страшно, - сказала она, - кругом творятся какие-то ужасы. И мне кажется - это не просто так. Пока тебя не было, я смотрела новости. И по Питеру показывали в криминальной хронике сущий кошмар. Какая-то бандитская разборка вчера вечером в Сосновке.
     - Вчера?!
     - Да. Вечером, около девяти, когда я с этими... инвалидами в казино говорила. Выстрел был только один. Говорят, нашли гильзу и пистолет, из которого стреляли. А еще море крови и шесть трупов...
     - Погоди-ка... Говоришь один выстрел и шесть трупов? Что-то...
     - Ты не дослушал. Пулю не нашли, а людей кто-то разделал на части чем-то острым. Возможно, мечом... - Танюшка подозрительно покосилась на меня.
     Я усмехнулся.
     - Нет, это, конечно, был не я. Зато теперь я понимаю, почему мне не захотелось, как обычно, забежать в парк и развеяться. Но выстрела я не слышал... Странная история.
     Танюшка кивнула.
     - Это еще не все. Они, то есть убитые, были бандитами. Приехали на стрелку с другой бригадой. Их машина так и осталась там стоять, а от другой, на которой приезжали их... оппоненты, только следы шин нашли. И место, где из нее люди вышли. Так вот, сказали, что подозревают какую-то марковскую группировку, но доказательств нет. И непонятно, как вооруженные до зубов люди позволили себя изрубить в кусочки...
     - Может, их рубили уже мертвых? Для устрашения?
     Она отрицательно помотала головой.
     - Нет, это как-то определяют. Рубили живых, а они пытались защищаться...
     - Но не вышло, - закончил я. - Прямо "Хищник три" какой-то. И конечно, следов убийцы нет.
     - Есть, но они очень странно обрываются... Игорюш, я боюсь! Что-то происходит вокруг! Ведь Сосновка, она так близко от тебя...
     Я обнял ее и погладил по спине, думая: "Не бойся. Пока я жив, никто не сможет больше причинить тебе вред. Пока я жив..." А вслух сказал:
     - Всегда что-то происходит. И то, что убивают бандитов, а не наоборот, - это уже плюс. Позитивная перемена. Хотя такое лекарство, пож