х ее
голоса послышалась неожиданная мягкость, словно в ней проснулась  жалость  к
младшей сестре.
   Фрэн встала, торопливо оделась и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. О
самоуважении, достоинстве она думала меньше всего. Оставляя Хелену в спальне
Джордана, она понимала только одно: ее  мир  рухнул,  сердце  ее  разбито  и
истекает кровью...

Глава 8

   - Поездка в Париж не пошла тебе на пользу, дорогуша. Уже неделя,  как  ты
вернулась, а я еще ни разу не видел твоей солнечной улыбки.
   Фрэн бросила на хозяина бара благодарный взгляд.  Солли  убирал  ящики  с
вином под стойку, а она отмечала их в накладной. Он впервые заговорил  о  ее
недавней поездке. Вряд ли это случайно: наверно, намекает, что ей  следовало
бы почаще улыбаться, у нее слишком угрюмый вид, а это плохо для бизнеса.
   - Просто я очень разочарована, вот и все, - ответила она. - Я ведь ездила
по  делу,  выполняла  поручение  сестры.  Отвезла  шефу  Хелены  портфель  с
документами, а заодно помогла ему в работе.  И  я  рада  возвращению  домой.
Здесь жизнь кипит, не то что там. Что касается Парижа, он не  оправдал  моих
ожиданий.
   Бар постепенно наполнялся вечерними завсегдатаями.  Фрэн  обвела  глазами
побагровевшие лица, глупые улыбки, прислушалась к  громким  голосам.  И  это
жизнь? Если бы только эти люди знали, что ей пришлось пережить в Париже!  Ее
обвинили в промышленном шпионаже; художник-наркоман, с которым она  когда-то
училась в колледже, обокрал ее; она влюбилась, испытала невероятное счастье,
а потом ее сердце разбилось. Вдобавок ей довелось столкнуться с  собственной
сестрой в такой ситуации, что она была готова убить ее.  Во  всяком  случае,
отношения их вконец испортились.
   В тот памятный день Фрэн выбежала из отеля "Клермон", находясь  на  грани
истерики. Она буквально обезумела от горя. До последней минуты ей  казалось,
что Джордан примчится за ней. Увидит, что уносящий ее самолет выруливает  на
взлетную  полосу,  и  бросится  под  колеса,  требуя,  чтобы  ее  немедленно
высадили, потому что он не может без нее жить...  Когда  самолет  взвился  в
небо, горячие слезы обожгли глаза: никто не воспрепятствовал взлету, Джордан
не появился.
   С тех пор она тысячу раз убеждала себя: он мог сделать  хоть  что-нибудь.
Например, прийти к ней в номер, когда она собирала  вещи,  или  позвонить  и
сказать, что Хелена солгала,  повторить,  что  любит  только  ее  одну.  Его
молчание послужило лучшим доказательством правоты Хелены.  Ее  действительно
использовали. Слова любви оказались ложью. Она испытала двойное унижение:  и
Джордан, и сестра предали ее. В довершение всего ей пришлось просить  Хелену
заказать ей билет на самолет и взять у нее деньги на такси, чтобы  добраться
до аэропорта.
   - Бутылку шабли и два стакана, Фрэн. Выше  нос,  девочка,  у  тебя  такой
несчастный вид, что у меня сердце разрывается.
   У стойки сидел постоянный посетитель бара Мэттью Бейтс.  Фрэн  изобразила
улыбку и поспешно вытащила пробку из горлышка бутылки. Вот уж  без  этого  я
точно  могла  бы  обойтись,  угрюмо  подумала  она.   Приходится   разливать
французские вина, напоминающие ей о Джордане, отчего у нее всякий раз  болит
душа. А тут еще Мэттью, наверняка опять будет к ней приставать.
   - Как насчет того, чтобы пойти со мной на  вечеринку  после  работы?  Все
наши ребята собираются в квартире Аинабель. Я тебя приглашаю.
   Здравый смысл подсказывал Фрэн, что ей следует принять приглашение. Разве
это не лучшее лекарство от разбитого сердца? Броситься в бурные волны жизни,
выплыть или утонуть. Мэттью хороший парень, но он не Джордан, которого  Фрэн
не могла забыть, как ни старалась.
   - Извини, Мэтт. - Она мило улыбнулась. - Сегодня я буду купать крокодила.
   -  Ох  уж  этот  твой  крокодил!  -  засмеялся  Мэттью,  привыкший  к  ее
эксцентричным шуткам. - Лучше сказала бы, что хочешь посидеть дома и  вымыть
голову, как другие девушки. - Он взял бутылку,  стаканы  и  сел  за  столик,
оставив Фрэн наедине с ее горем.
   А торе было  настоящее.  Ничего  подобного  Фрэн  раньше  не  испытывала.
Какая-то изощренная пытка для  сердца  и  тела.  Все,  чем  она  занималась,
напоминало ей о Джордане. Картины в галерее, где она работала днем, вызывали
в  памяти  посещение  галереи  "Дельфина".  Она   снова   видела   Джордана,
разглядывавшего вместе с ней  прелестную  акварель,  изображавшую  яблоневый
сад. На подоконнике в квартире Хелены расцвели розы - называл ли  он  Хелену
утренней розой? Конечно, нет, сестра больше похожа на орхидею или гладиолус.
Что касается французских вин, то они также служили  постоянным  напоминанием
об их первой встрече.  Джордан  тогда  очень  удивился,  что  она  не  любит
французские вина. Откупоривая очередную  бутылку,  Фрэн  словно  вытаскивала
пробку из собственного сердца, и оно опять начинало кровоточить.
   После закрытия бара она помогла  Солли  привести  все  в  порядок,  и  он
предложил подвезти ее до дома на своем "ягуаре". Он всегда это  делал,  хотя
ему было не по пути, но у Солли было три дочери, которым он  ни  за  что  не
разрешил бы бродить ночью по городу, и  он  считал  своим  долгом  проявлять
такую же заботу о Фрэн.
   - Зря ты не пошла с Мэттью  на  вечеринку,  -  сказал  он,  выруливая  на
Кингз-Роуд.
   - От вас ничего не скроешь, да, Солли? - сухо" спросила Фрэн.
   - Это точно, - хмыкнул тот с довольным видом. - Ей-Богу, зря. Мэтт  звезд
с неба не хватает, но он относится к тебе с уважением, не то  что  парижский
ловелас, из-за которого ты так переживаешь.
   Фрэн потупилась, опустила глаза и уставилась  на  свои  руки,  сжатые  на
коленях. Она ничего не рассказывала ему о своей злосчастной поездке в Париж,
но Солли сам обо всем догадался - он обладал незаурядной интуицией.
   - Неужели это так заметно? - тихо спросила она.
   - Еще бы. Ты прямо как королева из какой-нибудь трагедии.  Бледное  лицо,
глаза полны слез - вот-вот расплачешься.
   Фрэн невольно рассмеялась.
   - Вы преувеличиваете, Солли. Уж не так плохо я выгляжу, а?
   - Ты выглядишь просто ужасно. У тебя все из рук валится.  Налила  сегодня
старому Роджерсу алжирского вина вместо французского.
   - Правда? Ну, он был так хорош, что не почувствовал разницы, - засмеялась
Фрэн. Солли тоже расхохотался, но через секунду посерьезнел.
   - Если я могу чем-то помочь - скажи. - Он  притормозил  у  дома  в  стиле
регентства, на первом этаже которого  находилась  квартира  Хелены.  -  Если
захочешь выговориться, обращайся ко мне. Я тебя выслушаю, может,  что-нибудь
посоветую.
   Кусая губы, Фрэн повернулась к нему.  -  Когда-нибудь  я  так  и  сделаю,
Солли. Но пока мне слишком больно.  -  Она  порывисто  потянулась  к  своему
патрону,  тронула  за  плечо,  чмокнула  в  щеку.  -  Спасибо  большое.   Вы
замечательный начальник  и  настоящий  друг.  -  Выскочив  из  машины,  Фрэн
захлопнула дверцу и помахала рукой, провожая глазами удаляющегося Солли.
   - Взялась за старое? - злобно проговорил кто-то у нее за спиной.
   Побледнев как полотно, Фрэн повернулась и увидела Джордана. Он  спускался
по ступенькам, направляясь к ней. За прошедшую неделю Джордан  Перри  сильно
изменился: похудел, осунулся,  под  дымчато-серыми  глазами  чернели  темные
круги  от  усталости  и  тревоги.  Не  из-за  нее,  конечно.  Она  регулярно
просматривала разделы ежедневных газет, посвященные бизнесу,  и  знала,  что
руководство фирмы "Перри Фармасьютикалс" вылетело в Чикаго  для  продолжения
переговоров с компанией "Юнимет". Нет, из-за нее он не страдал бессонницей.
   - Что ты хочешь этим сказать? - спросила она,  хотя  и  знала  ответ:  он
видел, как она поцеловала Солли.
   - Этот  немного  староват  для  тебя,  не  так  ли?  -  Джордан  вплотную
приблизился к ней. - По  некотором  размышлении  я  прихожу  к  выводу,  что
Жан-Клод тебе больше подходит.
   Руки Фрэн сжались в кулаки. Сколько раз она воображала себе эту  встречу,
представляла, как они бросятся в  объятия  друг  друга  и  все  снова  будет
прекрасно. Безнадежная мечта....
   - Солли мой начальник, - сообщила она сухо. Джордан  приподнял  брови,  и
это напомнило ей, что он начальник Хелены. - Как прошла поездка? Успешно?  -
вежливо спросила она. Надо же, они разговаривают как малознакомые люди.
   - Очень успешно. Я прилетел сегодня вечером. Привез Хелену из аэропорта.
   - Ах, ну да, как же это я сразу не догадалась. Вполне естественно, не так
ли? - Она пожала плечами и отвернулась. - Ну что ж, спокойной ночи.
   Джордан порывисто развернул ее лицом к себе, его глаза отливали  стальным
блеском.
   - Фрэн, и это все, что ты можешь  мне  сказать?  Ну  и  ладно,  раз  так,
спокойной  ночи.  Ты  уехала,  не  сказав  ни  слова,  даже  не  потрудилась
объясниться.
   - А что, тебе требовалось объяснение? - парировала  Фрэн.  Как  он  смеет
упрекать ее? Ведь он собирается жениться на  ее  сестре!  -  Я  в  состоянии
понять, когда во мне больше не нуждаются.
   - Больше не нуждаются? - эхом отозвался он.
   Она посмотрела ему прямо в глаза.
   - Хелена же вернулась, зачем я тебе? - холодно спросила она.
   - Затем! - взорвался он.
   - Очень разумный ответ. Впрочем, я понимаю,  что  ты  хочешь  сказать,  -
отрезала Фрэн и побежала по ступенькам к входной двери. Ключ дрожал у нее  в
руке, она никак не могла попасть в замочную скважину. Дверь вдруг  открылась
сама, на пороге стояла улыбающаяся Хелена. Не  замечая  Фрэн,  она  смотрела
поверх ее головы на Джордана.
   - Ты забыл свой портфель!
   Фрэн воспользовалась случаем и  проскользнула  мимо  сестры  в  квартиру.
Войдя к себе в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к стене,  затаив
дыхание.
   - Фрэн! - крикнула Хелена спустя несколько минут. - Я  приготовила  кофе.
Выйди, нам нужно поговорить.
   Фрэн нехотя покинула свое убежище и направилась в просторную, но какую-то
неуютную гостиную с высоким потолком. Даже в жаркие дни здесь было холодно и
мрачно. Комната была обставлена дорогой мебелью, стилизованной под  старину,
- Хелена во всем следовала моде. Гостиная похожа  на  свою  хозяйку,  думала
Фрэн, такая же холодная, строгая, ничто  здесь  не  радует  глаз,  не  греет
сердце. Фрэн и раньше терпеть не могла это помещение, а сейчас особенно.
   - Дорогая, - холодно произнесла Хелена, - при данных  обстоятельствах,  я
думаю, тебе лучше подыскать другое жилье.
   Взяв чашку кофе из рук сестры, Фрэн спокойно ответила:
   - Я уже позаботилась  об  этом.  Нашла  квартиру  с  мастерской  недалеко
отсюда. Договор об аренде будет готов к концу месяца. Боюсь,  тебе  придется
потерпеть еще некоторое время.
   Фрэн  занялась  поисками  жилья  сразу  после   возвращения   в   Лондон:
внимательно  просмотрела  газетные  объявления  о  сдаче   внаем   свободных
помещений и наконец обнаружила то, что  нужно.  Квартирная  плата  несколько
превышала финансовые возможности Фрэн, но  это  был  единственный  выход  из
создавшегося положения. Не такая уж большая цена  за  свободу  от  сестры  и
Джордана.
   - Расходы по  переезду  я  возьму  на  себя,  -  предложила  Хелена,  чем
несказанно удивила Фрэн.
   Она взглянула на старшую сестру, сидевшую в кресле  напротив,  вгляделась
повнимательнее в  ее  лицо.  Вокруг  светло-карих  глаз  прорезались  тонкие
морщинки от усталости. Хелена совсем не казалась холодной и недоступной, как
обычно. Как ни странно, именно усталость делала ее моложе и беззащитнее.
   Фрэн опустила глаза. В глубине души шевельнулось странное чувство.  Вроде
бы она должна была ненавидеть свою сестру, ведь та собирается выйти замуж за
человека, которого любит Фрэн, однако никакой ненависти она  не  испытывала.
Естественнее было пожалеть ее - нелегко любить такого незаурядного  мужчину,
как Джордан Перри,  но  Хелена  сильная  женщина,  она  справится  с  любыми
трудностями. Уж  скорее  Фрэн  следовало  пожалеть  себя:  она  единственная
проигравшая в этой истории.
   - Пойду спать. - Фрэн поставила чашку на поднос.
   Когда она была уже у двери, Хелена остановила ее.
   - Ты поступила правильно, - проговорила она с такой горечью, что  у  Фрэн
сжалось сердце. - Вовремя вышла из игры. А мне вот не хватило сил сделать то
же самое. Теперь слишком поздно.
   Пояснений Фрэн не требовалось. Всю ночь она думала  над  словами  сестры.
Хелена не производит впечатления счастливой женщины, вновь соединившейся  со
своим возлюбленным.  Напротив,  она  выглядит  печальной  и  разочарованной,
словно проиграла соперничество. Странно, ведь Хелена  была  твердо  уверена,
что выйдет замуж за Джордана, так почему же она так несчастна? В сердце Фрэн
вспыхнула надежда: может, Джордан все-таки любит ее, а не Хелену?
   Она лежала, откинувшись на подушку, не в силах уснуть от  обуревавших  ее
мыслей. Джордан не остановил ее, когда она уезжала  из  Парижа,  и  даже  не
позвонил. Почему? Потому, что ему все равно. Он любит Хелену. Фрэн  зарылась
лицом в подушку и тихо заплакала.
   На следующий день после переезда на новую квартиру Фрэн попался на  глаза
заголовок в ежедневной газете. Компания Джордана присоединила к  себе  фирму
"Юнимет". Переговоры закончились успешно.
   Фрэн купила газету по пути в галерею и во  время  утреннего  перерыва  на
кофе  жадно  прочитала  интересующую  ее  статью,  уединившись  в  служебной
комнатке.
   В "Юнимет" приняли условия, выдвинутые Джорданом Перри. В  заметке  много
говорилось о  самом  Джордане,  и  Фрэн  внимательно  все  прочла,  напрасно
стараясь унять бешено колотящееся сердце. Журналист  превозносил  президента
"Перри Фармасьютикалс" до небес, и глаза Фрэн  наполнились  слезами.  Доктор
Джордан  Перри,  высококвалифицированный  врач-терапевт,  пожертвовал  своим
призванием и возглавил фармацевтическую компанию после того,  как  его  отец
перенес инсульт несколько лет  назад  и,  будучи  прикованным  к  инвалидной
коляске, отошел от дел. Вскоре Роберт Перри скончался, и  его  сын,  молодой
Джордан Перри, взял бразды правления в  свои  руки.  Поначалу  он  испытывал
некоторые трудности, но со временем вывел отцовскую фирму  в  число  ведущих
фармацевтических предприятий в стране.
   Быстро   пробежав   глазами   подробности   состоявшейся   сделки,   Фрэн
сосредоточилась  на  описании  нового   препарата,   разработанного   "Перри
Фармасьютикалс", всю документацию на который она сама  привезла  Джордану  в
Париж. В то время как он заработал на нем миллионы, она не получила  ничего,
кроме разбитого сердца.
   Препарат  предназначался  для  лечения  бесплодия  у   женщин.   Стрессы,
убыстряющийся ритм жизни.., психологические причины.., этот  препарат  может
помочь тысячам бездетных женщин обрести радость  материнства.  Фрэн  сложила
газету,  чувствуя,  что  ее  глаза  наполняются  слезами   и   она   вот-вот
разрыдается.
   Как она могла подумать, что в Джордане нет ничего человеческого? Даже его
отрицательное отношение к болезни Жан-Клода (а  наркомания  -  это  болезнь)
вполне объяснимо. В то время Джордану хватало собственных проблем, а тут еще
Жан-Клод...  Не  следовало  обременять  его  лишними  заботами.  Однако  его
отношение к ней непростительно. Он все сделал, чтобы она в него влюбилась.
   Фрэн глубоко вздохнула.  Нет,  она  несправедлива  -  он  ни  к  чему  не
принуждал ее, во всем следует винить только себя. С самого начала она знала,
что Джордан Перри никогда  не  будет  принадлежать  ей.  Тихое  позвякивание
колокольчика, укрепленного над  входной  дверью  в  галерею,  вывело  ее  из
задумчивости, и она направилась в зал.
   - Сайлас!
   - изумленно воскликнула Фрэн. - О, Сайлас...  -  Сердце  у  нее  забилось
быстрее. - Что-нибудь случилось? Авария? С Джорданом?..
   - Да что вы, Господи, нет, конечно. - Сайлас ухмыльнулся и подошел к ней,
протягивая руки. - Хотя ваши слова для меня  звучат  как  музыка,  поскольку
показывают,  что  вам  не  все  равно,  что  с  ним  происходит.   -   (Фрэн
нахмурилась.) - Значит, вы к нему неравнодушны, - прибавил он и взглянул  на
часы. - На ленч не пора? Я хотел бы с вами поговорить.
   - Сейчас только половина двенадцатого! - засмеялась Фрэн.  -  Я  как  раз
пила кофе. Хотите чашечку? - предложила она.  Зачем  он  пришел?  Когда  она
работала у Джордана в Париже, они с Сайласом подружились, но  она  никак  не
думала, что их отношения продолжатся после окончания конференции.
   - С удовольствием,  если  это  вас  не  затруднит.  Но  мне  хотелось  бы
поговорить с вами с глазу на глаз, чтобы нам никто не мешал. - Он огляделся.
- Вы здесь одна?
   - Да. Эшли, владелец галереи, сейчас на аукционе и вернется не  скоро.  Я
запру дверь и повешу табличку "Закрыто".
   - А вдруг придет покупатель?
   - Вряд ли. А если и придет, то подождет немного.
   Пока Фрэн готовила Сайласу кофе в служебной комнате,  он,  устроившись  в
кресле, просматривал каталоги. Фрэн присела напротив.  Несколько  минут  они
вели светскую беседу, потом Сайлас приступил к тому, ради чего пришел.
   - Мне никогда не приходилось делать ничего подобного, - вздохнул он.
   - Вы о чем? - дрожащим голосом спросила Фрэн.  Внезапно  она  испугалась.
Каким-то образом этот неожиданный визит связан с Джорданом,  другой  причины
быть не может.
   - Выступать в роли свахи. Так больше не может продолжаться, Фрэн. Не могу
смотреть, как двое  упрямцев  страдают  из-за  собственной  глупости.  -  Он
наклонился вперед и взял ее за руку.  -  Когда  вы  уехали,  Джордан  ужасно
расстроился.
   Не мигая, Фрэн уставилась на Сайласа. Конечно, от его внимания не укрылся
их роман с Джорданом, но он ничего не знает о роли Хелены,  об  их  любовном
"треугольнике".
   - Так расстроился, что даже не попытался связаться со мной, - усмехнулась
она.
   - Но ведь это вы бросили его, Фрэн.  Уехали,  не  сказав  ни  слова.  Что
должен думать мужчина в такой ситуации?
   Фрэн пожала плечами.
   - Какая разница, что он думает, Сайлас. - Внезапно ее глаза  затуманились
слезами, ресницы задрожали. - Я люблю его - вот почему мне пришлось  уехать.
Для Джордана я ничего не значу. Спасибо за желание помочь, но соединить  нас
невозможно. - Она с трудом улыбнулась, пытаясь скрыть свои истинные чувства.
- Я не могу соперничать с собственной сестрой, это было бы нехорошо.  Прежде
чем приходить сюда, Сайлас, вам следовало бы выяснить,  как  обстоит  дело..
Джордан и Хелена собираются пожениться.
   Слова Фрэн, казалось, нисколько его не удивили.
   - О, именно это я и сделал: все выяснил, а уж потом разыскал  вас.  Знаю,
что вы так думаете, но вы ошибаетесь. Не будет никакой свадьбы.  Джордан  не
собирается жениться на вашей сестре. Бедная  Хелена,  она  так  уверовала  в
собственную значительность, так убедила себя в том, что Джордан без нее жить
не может,. - Он наклонился вперед и приподнял подбородок Фрэн.  -  Подумайте
над этим, Фрэн. Вы же  успели  хорошо  узнать  Джордана.  Вспомните,  как  я
гонялся за вами по всему Парижу, потому что он с ума  сходил  от  страха  за
вас. Подумайте о том, что он сделал для вашего друга...
   - Жан-Клода? О чем вы? - Ее глаза широко раскрылись.
   Сайлас вздохнул.
   - Так вы ничего не знаете? - печально  покачал  он  головой.  -  Выходит,
Хелена вам не сказала. Видимо, она очень страдает. Она должна бы понять, что
у нее нет никакой надежды.
   - Сайлас! - воскликнула Фрэн.  -  Не  говорите  загадками,  я  ничего  не
понимаю. Он улыбнулся.
   - Извините, я вас совсем запутал, да? - (Она кивнула с несчастным видом.)
- В то утро, когда вы уехали, Джордан  договорился  с  владелицей  картинной
галереи - ее, кажется, зовут Стелла? - чтобы  она  устроила  ему  встречу  с
вашим другом, тем художником, и кое-что ему предложил.  А  точнее  -  обещал
помочь устроиться на лечение в Центр наркологической реабилитации на окраине
Парижа. За счет Джордана.
   Фрэн зажала рот рукой.
   - О Сайлас... - выдохнула она. К горлу подкатил тугой комок.
   - Это частная клиника, Фрэн, самая дорогая. Мне известно, что ваш друг  с
готовностью