Ведь  он  не
крал у нее ничего ценного, не искал утешения в  наркотиках,  когда  его  мир
пошатнулся. Он цельный человек, занятый делом, и она  должна  помогать  ему,
раз обещала. Она заставила себя улыбнуться.
   - Нет, все нормально, я чувствую себя хорошо и  нисколько  не  устала,  -
заверила она, - Мне  здесь  даже  нравится.  Сначала  я  боялась,  что  твои
коктейли и  ленчи  со  светилами  медицины  будут  мне  в  тягость,  боялась
выглядеть полной дурой, но вчерашний прием рассеял мои сомнения.  Гости  мне
понравились, все были очень милы.
   Сайлас добродушно хмыкнул.
   - Джордан, я думаю, нам следует взять Фрэн в штат. У  нее  просто  талант
общения. Она умеет создать непринужденную атмосферу. Представляешь, я своими
глазами видел, как развеселился вчера Густав Тройберг, он даже улыбался!
   Все рассмеялись. Сайлас заранее предупредил Фрэн, что пожилой биохимик из
Гамбурга слывет молчуном и занудой. Однако, беседуя с  Фрэн  -  она  уже  не
помнила, о чем именно, - он совершенно преобразился и оказался остроумным  и
занимательным собеседником, чем приятно удивил присутствующих.
   - Нет, серьезно, Фрэн, - настаивал Джордан,. -  если  ты  устала,  так  и
скажи. Я дам тебе возможность отдохнуть.
   - Не беспокойся, - улыбнулась Фрэн. - Я в полном порядке, честное  слово.
-  Только  ответив,  она  сообразила,  что  упустила  такую,   замечательную
возможность заиметь свободное время, но было уже поздно.  А  ведь  могла  бы
сделать вид, что у нее  страшно  болит  голова,  и  не  ездить  в  ресторан.
Встретиться вместо этого с  Жан-Клодом.  Тревога  за  судьбу  старого  друга
боролась в душе Фрэн с чувством долга по отношению к Джордану, который столь
искренне о ней заботился. Во время ленча он не отходил от нее ни на  шаг  и,
когда наблюдательный Сайлас пошутил на эту тему, сказал:
   - Если бы у тебя был выбор: общаться с Фрэн  или  с  надутыми,  чопорными
типами, - кого бы ты предпочел?
   Сайлас усмехнулся, поцеловал Фрэн руку и многозначительно промолчал.
   Если бы она могла в полной мере  оценить  внимание,  которым  окружил  ее
Джордан! Но увы, это невозможно. Предательство Жан-Клода не  шло  у  нее  из
головы. Однако приходилось делать вид, что все вокруг  просто  замечательно,
ослепительно улыбаться и притворяться, что ничего не случилось.
   На  следующее  утро   Фрэн   проснулась   с   ужасной   головной   болью.
Неудивительно, подумала она, садясь в постели и ожидая, пока пройдет приступ
дурноты: ее нервы на пределе.  Возвращаясь  вчера  в  отель,  Фрэн  отчаянно
хотела броситься в объятия Джордана и все  ему  рассказать,  но  присутствие
Сайласа сковывало ее. Как только они вошли в отель, Джордана попросили зайти
в администрацию, и до номера ее проводил Сайлас.
   Сегодня она не увидит Джордана до самого вечера: утром  они  с  Мэттьюзом
поедут в новую клинику на окраине Парижа, а в два  часа  у  него  встреча  с
Питером Браббеном. Как пережить этот день, чем себя занять? Пожалуй, надо бы
немного погулять, подышать свежим  воздухом.  Пребывание  в  четырех  стенах
начинало действовать ей на нервы.
   Выйдя на улицу, Фрэн почувствовала себя лучше, головная боль утихла. День
был прекрасный - теплый и солнечный. Однако  без  денег  далеко  не  уйдешь.
Отель "Клермон" находился неподалеку от Эйфелевой башни, и Фрэн  направилась
на  Марсово  поле,  расположенное  рядом  с  главной  достопримечательностью
Парижа.  Сотни  туристов  наводнили  улицы,  но  Фрэн  никогда  в  жизни  не
чувствовала себя такой одинокой. У нее возникла мысль дойти пешком до студии
Жан-Клода, но, внимательно изучив карту города, которую она взяла  в  отеле,
Фрэн отказалась от этого намерения: до дома Жан-Клода слишком далеко. А  вот
кафе "Ла-Рошель" поближе, туда вполне можно добраться пешком. Но что сказать
Джордану? Какой предлог выдумать, чтобы он отпустил ее?
   - Были на этюдах?
   Фрэн, пересекавшая вестибюль  отеля,  вздрогнула,  однако,  увидев  перед
собой Сайласа Мэттьюза, облегченно вздохнула.
   - Нет, погуляла немного по городу. А попозже хочу  пойти  на  рынок.  Мне
говорили, что там очень интересно.
   - В таком случае приглашаю вас на ленч, - предложил Сайлас.
   Поскольку Фрэн все равно собиралась перекусить  перед  прогулкой,  она  с
удовольствием согласилась.
   - Как прошло ваше посещение клиники?
   Много новых впечатлений? - на самом деле она хотела узнать,  вернулся  ли
Джордан, но  опасалась  проявлять  слишком  явный  интерес  к  нему.  Сайлас
отличался редкой наблюдательностью и за версту чуял романтические отношения.
Фрэн уже не раз замечала,  что  он  с  любопытством  погладывает  на  них  с
Джорданом.
   - Я не поехал. Накопилось много бумажной работы. Кроме того,  нужно  было
кое-куда позвонить. Все утро просидел в номере, пока голод не погнал меня  в
ресторан.
   Фрэн недоуменно подняла брови.  Она  могла  бы  поклясться,  что  недавно
видела Сайласа в парке, но он прогуливался слишком далеко от нее, и  она  не
стала  окликать  его.  Однако  то  был  определенно  он!  Не  могла  же  она
обознаться. Наверно, он  решил  размять  ноги  после  поездки  в  клинику  и
пройтись до отеля пешком, подумала она тогда. Видимо, она все же ошиблась.
   Ленч оказался очень вкусным, а общество Сайласа - легким и  приятным.  Он
рассказал  Фрэн  о  борьбе  крупных  фармацевтических  корпораций  за  фирму
"Юнимет" и сумел сделать свое повествование  таким  занимательным,  что  она
заинтересовалась, начала задавать вопросы и, к своему удивлению, обнаружила,
что понимает ответы.
   - Значит, встреча с этим Браббеном из "Юнимет" действительно очень важна?
- спросила она, принимаясь за десерт.
   - Чрезвычайно! Если новый препарат  завоюет  рынок,  Джордан  окажется  в
преимущественном положении и никто не сможет  помешать  ему  договориться  с
"Юнимет", - заметил Сайлас с лукавым блеском в глазах.
   - В таком случае от души желаю вам успеха. Насколько я  понимаю,  сегодня
вечером мы будем либо праздновать победу, либо заливать горе вином.  -  Фрэн
порадовалась, что нашла такой  ловкий  способ  выяснить  планы  Джордана  на
вечер.
   - Если  бы  все  было  так  просто!  Подобные  переговоры  могут  длиться
неделями. "Юнимет" - американская компания, так что наши встречи,  возможно,
продолжатся и за океаном. Сегодня решится вопрос, состоятся ли  они  вообще,
но независимо от исхода Джордан пригласил Питера Браббена и его  супругу  на
обед.
   Фрэн подавила вздох облегчения: значит, она свободна!
   - Вас будет четверо, - прибавил Сайлас. Фрэн едва  сумела  скрыть  острое
разочарование. Он накрыл ладонью ее руку, непроизвольно сжавшуюся в кулак. -
Не волнуйтесь так, ведь вы с  ним  уже  знакомы.  Помните,  представительный
симпатичный  мужчина  с  усами  щеточкой  и  ярко  выраженным   американским
акцентом? Говорит очень громко, наверно, путает Гранд-Каньон с Парижем.
   Фрэн невольно улыбнулась. Сайлас такой шутник, с ним не  соскучишься,  но
даже он не мог рассеять тревогу, сжимавшую ее сердце. Что делать? Должен  же
быть какой-то выход! Может, сделать вид, что у нее расстройство кишечника от
чрезвычайно вкусных мидий, которые она только что съела?  Нет,  не  годится,
ведь Сайлас  тоже  их  ел,  так  что  это  исключено.  Притворяться  больной
следовало раньше, до того, как она поела с  таким  аппетитом  в  присутствии
свидетеля.
   Направляясь на рынок, находившийся в нескольких кварталах от отеля,  Фрэн
напряженно обдумывала сложившуюся ситуацию и наконец пришла к выводу, что ее
долг перед Джорданом важнее. Никак нельзя подвести его, особенно сегодня,  в
такой важный для него момент. Придется забыть о Жан-Клоде и  считать  потерю
денег Джордана  и  ее  собственных  немногих  ценностей  полезным  жизненным
уроком. А перед отъездом в Англию она скажет Джордану всю правду, потому что
исчезновение его денег беспокоило ее. Какая досада,  что  он  не  забрал  их
сразу после того, как она отказалась их принять!
   Фрэн стало немного грустно: ведь она не сможет помочь Жан-Клоду... А если
бы она вообще не пошла с Джорданом в галерею Стеллы? Тогда и вовсе бы ничего
не узнала о его проблемах. Эта мысль  несколько  утешила  ее,  но  не  сняла
тяжесть с души.
   Когда она очутилась на рынке, настроение у нее улучшилось. Вокруг  кипела
бурная  жизнь,   атмосфера   всеобщего   веселья   подействовала   на   Фрэн
заразительно. Она сделала несколько торопливых набросков.  Яркие  живописные
прилавки, заваленные овощами и фруктами, а также шумливые  торговцы  гораздо
больше подходили к ее артистическому темпераменту, чем  строгие  сады  перед
Эйфелевой башней. Здесь настоящие парижане, а не туристы.  Фрэн  забыла  обо
всем и работала быстро, с увлечением.
   В Париже любят художников, так что Фрэн сразу почувствовала себя в родной
стихии. Торговцы и покупатели подходили посмотреть, что она рисует, смеялись
и переговаривались у нее за спиной, угощали яблоками и  горячими  каштанами.
Фрэн раздавала наброски,  улыбалась  в  ответ  на  незатейливые  дружелюбные
шутки. Внезапно она насторожилась: ей показалось, что  в  толпе  промелькнул
Сайлас Мэттьюз! Она окликнула его, но пожилой мужчина, которого она  приняла
за Сайласа, даже не оглянулся; ускорив шаги,  он  затерялся  в  толпе.  Фрэн
торжественно поклялась, что не будет больше  есть  мидий  -  у  нее  от  них
галлюцинации!
   В отель она вернулась  отдохнувшей.  Новые  впечатления  переполняли  ее.
Нервное напряжение, не отпускавшее ее с самого утра, несколько разрядилось.
   - Хелена! - ахнула она, входя в свой номер. Альбом с  рисунками  и  сумка
вывалились у нее из рук и со стуком упали на пол.
   - Да, Хелена! - прозвучал резкий, как пистолетный  выстрел,  ответ.  -  В
Форт-Нокс попасть легче, чем в этот отель. Скажи на милость, с чего это тебе
взбрело в голову зарегистрироваться под моим именем?! Я чуть с ума не сошла,
убеждая администратора, что Хелена Кейн - это я!  -  Сестра  вся  кипела  от
гнева.
   Фрэн растерялась.
   - Когда я приехала, в вестибюле была ужасная толпа, -  запинаясь,  начала
объяснять она. - Меня приняли за тебя, и я не стала никого  разубеждать.  Не
думала, что это столь важно.
   - Глупость какая!  Разумеется,  важно!  -  Хелена  повернулась  к  сестре
спиной, вынула из чемодана сумочку для косметики и  разложила  на  туалетном
столике тюбики и флакончики. - Случись в "Клермоне" пожар, земле предали  бы
бренные останки Хелены Кейн, а не Фрэнсин Кейн.
   -  Чепуха!  -  фыркнула  Фрэн,  оправившись  от  потрясения,   вызванного
неожиданным появлением старшей сестры. - Какая тебе была бы разница?
   Хелена гневно сверкнула глазами.
   - Это не предмет для шуток, Фрэн. В таких отелях существуют  определенные
правила.
   Фрэн тяжело вздохнула и подняла с пола альбом и сумку. Все  равно  Хелену
не переспоришь.
   - Извини, - буркнула она, хотя и не чувствовала за  собой  никакой  вины.
Заметив, что у Хелены забинтована нога, забеспокоилась:
   - Как ты себя чувствуешь? Ты говорила, что тебе наложат гипс?
   Однако Хелену не так-то  просто  умилостивить  извинениями,  она  мчалась
вперед на всех парах, будто международный экспресс.
   - Только этого мне не хватало. Я убедила врачей, что достаточно  и  тугой
повязки. Если я останусь калекой на всю жизнь, это будет твоя вина.
   - Моя?.. - изумилась Фрэн. - А при чем тут я?
   Хелена выпрямилась и вперила в сестру негодующий взгляд.
   - При том, что  мне  пришлось  приехать  из-за  тебя.  После  телефонного
разговора с тобой я срочно выписалась из больницы под свою ответственность и
помчалась сюда, чтобы на месте выяснить, что ты здесь вытворяешь. И что  же?
Первое, что я узнаю: ты зарегистрировалась  под  моим  именем!  Одному  Богу
известно, что еще ты тут наделала. Ума не приложу,  что  заставило  Джордана
попросить тебя остаться. Здесь  что-то  происходит,  и  это  мне  совсем  не
нравится. - Она с сердитым видом прошествовала к своему  чемодану,  лежащему
на кровати, захлопнула крышку и  зашвырнула  его  в  глубь  гардероба,  Фрэн
стояла посреди комнаты, наблюдая за сестрой прищуренными зелеными глазами, и
чувствовала, что начинает закипать.
   - Ничего особенного не происходит, а если  тебя  волнует  мое  поведение,
предлагаю выяснить этот вопрос с самим Джорданом!
   - Именно это я и собираюсь  сделать,  -  отрезала  Хелена.  Подтянутая  и
элегантная - ее безупречную внешность портила только забинтованная  лодыжка,
- она стремительно направилась к двери.
   - На твоем месте я бы  так  не  спешила,  -  посоветовала  Фрэн.  (Хелена
остановилась и вопросительно подняла брови.) - Сейчас он ведет переговоры  с
Питером Браббеном и вряд ли обрадуется, если его  побеспокоить.  Они  решают
очень важный вопрос. Сама подумай, что будет, если неожиданно появишься ты и
начнешь морочить Джордану голову своими упреками.
   - О Господи, Фрэн! - Слегка хромая, Хелена приблизилась к сестре. - О чем
ты говоришь?
   - Послушай, я забочусь о тебе и твоей  работе,  -  рассудительно  сказала
Фрэн. - Ты знаешь, в каком он сейчас напряжении. Позволь напомнить, что  это
ты сама просила меня поехать, я всего лишь выполнила твое поручение.
   - Но я не просила тебя занимать мое место, - прошипела Хелена.
   - Я его и не занимала. Джордан попросил меня поработать несколько дней на
конференции, и я согласилась.
   - Ну что ж, больше твоя  помощь  не  потребуется,  дорогая  сестричка,  -
издевательским тоном произнесла Хелена. - Теперь я здесь,  и  ты  никому  не
нужна.
   Фрэн сжалась как от удара. Хелена права:
   Джордан больше не нуждается в ее услугах. Ничего между ними  не  будет  -
между ней и президентом фирмы  "Перри  Фармасьютикалс".  Она  опустилась  на
краешек кровати. Глупо воображать, что это вообще  возможно.  Однако  он  же
целовал ее! Фрэн не могла убедить себя, что Джордан не желал ее.  Но  теперь
здесь Хелена, и все права у нее.
   - Это верно... - Фрэн тяжело  вздохнула.  -  А  как  насчет  сегодняшнего
вечера? Предполагается, что я буду обедать с Джорданом, Питером Браббеном  и
его женой.
   - Боже мой! - воскликнула Хелена, направляясь в ванную. - Я приехала  как
раз вовремя. Еще чуть-чуть - и было бы поздно.  Ты  -  и  Браббен!  Джордан,
наверно, совсем рехнулся.
   Слезы навернулись Фрэн на глаза: насмешливые слова сестры глубоко  ранили
ее. Но нет, она скроет свою обиду, не доставит Хелене такого удовольствия  -
видеть ее слезы.
   - Что ты делаешь? - удивилась она, заметив, что Хелена выносит из  ванной
ее туалетные принадлежности.
   - Собираю твои вещи. Есть два вечерних рейса из Парижа в Лондон, так  что
забронировать место не проблема. - Она  вытащила  из  шкафа  дорожную  сумку
Фрэн, и та с ужасом увидела,  что  вешалки  в  шкафу  уже  заняты  аккуратно
развешанными платьями сестры, предназначавшимися для торжественных  приемов.
Да-а,  это  в  самом  деле  конец.  Конец  парижской  лихорадке,  конец   ее
мучительной любви к Джордану Перри, конец несбыточным мечтам и надеждам.
   - Но это невозможно! - запротестовала Фрэн, вскакивая с кровати. Не может
же она уехать, не попрощавшись с Джорданом!
   - Почему? - холодно осведомилась Хелена, снимая телефонную трубку. -  Чем
скорее, тем лучше. Нечего тебе тут болтаться и путаться у всех  под  ногами.
Уверена: Джордан будет очень рад, если ты уберешься отсюда.
   Дрожащей рукой Фрэн вытерла вспотевший лоб. Лицо у  нее  горело.  Неужели
она больше никогда не увидит Джордана? Эта  мысль  отозвалась  в  ее  сердце
невыносимой болью, пронзившей все ее существо. Однако судьба оказалась к ней
благосклонна...
   Свободных мест не было ни на один рейс! Ни на вечер, ни на  утро.  Слегка
успокоившись, Фрэн отняла ладонь от пылающего лба.
   Лицо Хелены с  классически  правильными  чертами  выражало  такое  жгучее
разочарование и досаду, что Фрэн отвернулась и подошла к  окну.  Как  это  я
сразу не поняла, в чем дело, думала она. Хелена так торопится избавиться  от
меня потому, что ревнует. Она не уверена в любви Джордана, причем настолько,
что готова подозревать меня в том, что я  могу  занять  ее  место  в  сердце
Джордана. Наплевать ей, что я не справлюсь с  работой,  она  опасается,  что
Джордан может проявить ко мне интерес. И она не так уж далека от истины...
   - А теперь ты что задумала? - тревожно спросила Фрэн, увидев, что  сестра
вновь берется за телефон. Уж не собирается ли она  отправить  ее  на  пароме
через Ла-Манш?
   - Хочу переселить тебя в другую комнату, - кратко бросила  та.  -  Мы  не
можем жить в одном номере.
   - Подумай хорошенько, Хелена, - сказала Фрэн. -  Отель  до  отказа  набит
участниками конференции. Ты при всем желании не найдешь ни  одной  свободной
кровати.
   Хелена в сердцах швырнула трубку на рычаг.
   - Ладно, умница.  На  сей  раз  ты,  к  сожалению,  права.  Придется  мне
перебраться в номер Джордана, - со значением сказала она.
   Фрэн медленно повернулась лицом к сестре  и  убедилась  в  справедливости
своих подозрений. Хелена ревнует! Последнюю фразу она произнесла  специально
для того, чтобы напомнить Фрэн, кто из них двоих владеет сердцем Джордана.
   Взгляды сестер скрестились. Как  же  она  меня  ненавидит,  пронеслось  в
голове у Фрэн. Сначала она винила меня в том, что  я  отняла  у  нее  любовь
родителей, а теперь думает, что я отбила ее любовника. Но ведь это  не  так!
Да, искушение было велико, дерзкая мечта овладела мной, однако, если бы  она
осуществилась.., хватило бы у меня сил пойти до  конца,  позволить  Джордану
любить меня  так  сильно,  как  того  жаждет  мое  сердце?..  Сомневаюсь.  В
последний момент совесть напомнила бы мне о Хелене.
   Как она красива, ее даже гнев не портит.
   Идеальная  фигура,  элегантная  манера  одеваться,  прекрасное,   как   у
греческой статуи, лицо. Взгляд Фрэн задержался на черном шелковом  пеньюаре,
небрежно брошенном на массивное  кресло.  Ее  собственная  порванная  ночная
рубашка, спрятанная под подушкой, не  идет  ни  в  какое  сравнение  с  этим
роскошным одеянием. Джордану стоит  только  увидеть  Хелену  после  недолгой
разлуки - и он тут же забудет о существовании ее младшей сестры.
   Хелена  нетерпеливо  посмотрела  на  часы,  окинула  себя   одобрительным
взглядом в зеркале.
   - Переговоры с Браббеном скоро закончатся, если уже не закончились. Время
бежит, а у меня еще масса дел.
   Когда дверь за ней закрылась, Фрэн испустила вздох облегчения. Может, оно
и к лучшему, если Хелена переберется в номер Джордана. Такой ненависти ей не
выдержать.  Она  не  вынесет  общества  старшей  сестры  ни  одной   минуты.
Воображение рисовало ей счастливых любовников в изысканном,  отделанном  под
старину номере Джордана.  Фрэн  зажмурилась.  Ладно,  хватит  горевать.  Все
кончено, ее любовь к  Джордану  была  обречена  с  самого  начала.  Она  так
решительно закусила губу, что почувствовала вкус крови. Надо принять  ванну.
Она  направилась  в  ванную,  открыла  краны.   Ее   душили   слезы.   Зачем
сдерживаться?  Фрэн  горько  разрыдалась.  Она   оплакивала   свою   утрату,
безнадежную несчастную любовь...
   К ее удивлению, Хелена очень скоро вернулась.
   - Похоже,  нам  все-таки  придется  терпеть  присутствие  друг  друга!  -
крикнула она с порога. - Джордан очень сожалеет, но  вторую  спальню  в  его
номере занимает Сайлас.
   Фрэн, лежавшая в теплой ванне, зажала рот рукой, чтобы не  вскрикнуть  от
радости. Он  солгал.  Джордан  солгал!  У  Сайласа  отдельный  номер,  через
несколько комнат отсюда. Джордан не хочет, чтобы Хелена поселилась у него!
   - Поторопись, Фрэн! - Хелена постучала в дверь. - Ты никуда не идешь, так
что выходи, дай мне привести себя в порядок.
   Фрэн послушно вылезла из ванны. Завернувшись  в  большое  полотенце,  она
задержалась у двери. Капли воды стекали с ее тела на кафельный пол.
   - Джордан, наверно, обрадовался, что ты приехала, - закинула она удочку.
   - Еще бы! Пришел в дикий восторг, - огрызнулась  Хелена,  стоя  спиной  к
Фрэн и перебирая вешалки