Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
лось тебя хорошенько обработать. Может
быть, такая жизнь хороша для тебя, но не для меня.
- Я тебе не верю. Ты говоришь так только потому, что уверена, что
Дэвид к тебе вернется.
- А он никогда и не бросал меня, Пи Джей, это я его бросила.
Сьюзен взглянула на огромный дуб за окном - осень уже окрасила его
листву в золотистый цвет. Вот и закончилось лето.
- Он вернется, - уверенно добавила она.
Пи Джей встала и, коснувшись руки подруги, спросила:
- Что ты собираешься делать? Куда поедешь после рождения ребенка?
Сьюзен, обернувшись, улыбнулась.
- Это-то я и пришла с тобой обсудить. Мне нужна твоя помощь.
- И чем же я могу тебе помочь?
- Я решила поселиться в Бостоне.
- О Господи! - простонала Пи Джей. - Лучше выдумать не могла!
И она, подойдя к кровати, шлепнулась на нее.
- Пи Джей, я знаю, с этим городом у тебя связаны самые неприятные
воспоминания, но...
- Вот именно!
- Но мне и в самом деле нужна твоя помощь. Уже октябрь. Ребенок
родится меньше чем через два месяца.
Времени у меня осталось в обрез.
- Времени на что?
- Чтобы подыскать квартиру. Пи Джей, прошу тебя, давай поедем в
Бостон. Ты знаешь город, а я нет. Помоги мне. Найдем подходящее жилье и
вернемся обратно, а когда родится сын, я смогу отвезти его... - Она
помолчала и, улыбнувшись, закончила:
- Домой.
- А откуда ты знаешь, что родится мальчик?
Сьюзен опять улыбнулась.
- Знаю, и все.
***
Даже если Пи Джей не хотелось ехать в Бостон, она и словом об этом не
обмолвилась. Они продумали все до мелочей. Поп наверняка разрешит им
взять фургончик.
Мисс Тейлор они скажут, что собираются в конце недели съездить в
Ахмерст посмотреть, какие там есть учебные заведения, а сами отправятся
в Бостон и подыщут для Сьюзен подходящее жилище.
***
Квартирка оказалась без особого комфорта, но дешевая, и, кроме того,
никаких бумаг на аренду Сьюзен подписывать не заставили. Располагалась
она на втором этаже старого здания на Массачусетс-авеню в Кембридже, что
рядом с Бостоном. Хотя в квартире было четыре комнаты с высокими
ротолками, сама площадь была небольшой: гостиная, столовая, две спальни,
кухня и ванная, новизной не отличавшаяся. Водопроводные трубы были
ветхими, а пол, как и полы на кухне, следовало заменить лет сто назад. В
гостиной стоял камин, к которому хозяйка запретила даже прикасаться
из-за его старости - мало ли что может случиться. Сьюзен спорить не
стала, заметив лишь, что он придаст квартире неповторимое очарование
старины.
- Интересно получается, - заметила Пи Джей. - Когда мы чего-то хотим,
кажется, что лучшего на свете ничего нет.
- Это ты верно подметила, - согласилась Сьюзен. - Если бы родители
нашли мне эту квартиру, я бы их знаешь куда послала... А сейчас она мне
кажется самым прекрасным местом на земле.
Пи Джей прошлась по комнате.
- А куда ты поместишь ребенка? В комнату, которая" выходит окнами на
улицу или в переулок? - ехидно спросила она.
- Наверное, в ту, которая окнами выходит в переулок, - не обращая
внимания на ее сарказм, ответила Сьюзен. - Там, должно быть, меньше
шума.
- Не скажи, - покачала головой Пи Джей.
- Да будет тебе, Пи Джей, не порть мне настроение.
- Извини, я не хотела. Просто эта квартира очень похожа на ту,
которую я снимала до Ларчвуд-Холла.
- Но здесь будут жить не какие-то студенты, а настоящая семья. -
Сьюзен задумчиво посмотрела в окно. - И парк совсем рядом, весной буду
прогуливать там в колясочке ребенка. До знаменитой Чарльз-стрит рукой
подать.
Может, мы даже будем переходить по мосту на другую сторону. Как ты
думаешь, далеко отсюда до Бостона?
Пи Джей тоже поглядела в окно.
- Далековато. Но тебе с твоими длинными ногами дойти - раз плюнуть.
Сьюзен улыбнулась.
- Знаешь, Пи Джей, если бы Дэвид вернулся ко мне сейчас, счастливее
меня не было бы никого на свете.
- Может, он и вернется, Сьюзен. Только помни, когда ребенок" появится
на свет, он потребует от тебя массу забот, внимания, любви. Готова ли ты
к этому? Насколько я тебя знаю, ты вечно зациклена сама на себе и ничего
вокруг не замечаешь.
- Я за последнее время сильно изменилась, - заметила Сьюзен.
- Сомневаюсь, - покачала головой Пи Джей.
Проигнорировав ее колкий ответ, Сьюзен пошла на кухню. Посреди нее
стояла на карачках хозяйка и отдирала от протертого линолеума что-то
черное. Пи Джей пошла вслед за Сьюзен, и обе они остановились в дверях.
Пи Джей взглянула на Сьюзен и покачала головой, однако глаза ее
смеялись.
- Наверное, придется приобрести какую-то мебель, самое необходимое.
Закажу с доставкой на дом, - проговорила Сьюзен и, прислонившись к
щербатой фарфоровой раковине, выписала чек в счет оплаты первых трех
месяцев на проживание.
Хозяйка встала и подтянула чулок, скатившийся с пухлой коленки.
- Вы сможете впустить сюда грузчиков из магазина, если я закажу
мебель? - спросила Сьюзен.
- Ну конечно. Буду дома сидеть их дожидаться, будьте уверены.
Женщина взяла чек и вручила Сьюзен ключи.
- Увидимся через пару месяцев, - бросила она на прощание и вышла, а
Сьюзен опустилась на пол и расхохоталась.
- Нет, ты представляешь! - еле выговорила она. - Мать моя совсем
обалдеет. Мало того, что я оставлю ребенка, так еще и опять домой на
праздники не приеду.
Потом они вышли из квартиры и решили пообедать в каком-нибудь
приличном заведении, которое отыскалось очень скоро.
- Давай отметим это событие, - предложила Сьюзен. - Я угощаю.
Они закатили шикарный обед: устрицы, мясо по-французски, а на десерт
мороженое в вафельных стаканчиках.
Почувствовав, что больше в них ничего не влезет, девушки вышли из
ресторана и поехали обратно в Ларчвуд. По дороге Сьюзен тараторила без
умолку:
- Значит, так, нужно купить коляску, детскую кроватку и всякие там
пеленки-распашонки. Нужно съездить в Бостон и все заказать. Как ты
думаешь, они пришлют все это на дом?
- А я откуда знаю? - проговорила Пи Джей, не отрывая взгляда от окна.
- Могут, наверное.
- Пи Джей, прошу тебя, ну развеселись хоть чуть-чуть.
Я знаю, тебе это скучно, может, даже неприятно, но постарайся меня
понять. Со мной сейчас происходит самое замечательное: я чувствую, что
наконец-то обрела себя и вырвалась из-под влияния родителей.
- Нет, мне вовсе не неприятно, честное слово. Просто сама я ребенка
оставлять не собираюсь. Мне хочется одного - чтобы он побыстрее родился,
и я смогла бы вернуться к своей прежней жизни. А тебе я не завидую.
В машине наступила тишина. Сьюзен думала о Дэвиде.
- Как ты думаешь, я смогу его отыскать? - спросила она Пи Джей.
Та лишь пожала плечами.
- Во всяком случае, попытаться стоит, хуже от этого не будет.
Сьюзен побарабанила пальцами по рулю.
- Что ж, попытаюсь, - тихонько прошептала она.
***
Когда они выехали на подъездную аллею, ведущую к Ларчвуд-Холлу, шел
одиннадцатый час вечера. Над входной дверью светился фонарь.
- Как ты думаешь, мисс Тейлор ждет нас? - спросила Сьюзен.
- Не сомневаюсь, - улыбнулась Пи Джей.
Сьюзен поставила машину в гараж. Они вышли из нее и поднялись по
ступенькам.
- Только помни, никому ни слова, - предупредила Сьюзен. - Ни единому
человеку.
- Не беспокойся, - ответила Пи Джей.
Девушки вошли в дом.
Мисс Тейлор сидела в своем кабинете, освещенном лишь настольной
лампой под шелковым абажуром.
- Вижу, вы добрались в целости и сохранности, - вяло проговорила она.
Девушки переглянулись - может, что-то случилось?
- Да, мы очень удачно съездили, мисс Тейлор, - сказала Сьюзен. -
Спасибо, что отпустили нас.
- Пи Джей, извини нас, пожалуйста, но мне нужно поговорить со Сьюзен
кое о чем наедине, - заметила мисс Тейлор, обращаясь к Пи Джей.
Та взглянула на Сьюзен, потом на мисс Тейлор.
- Ну конечно, пойду к себе. Спокойной ночи. - И она вышла.
"Начинается, - подумала Сьюзен. - Мисс Тейлор знает.
Эта чертовка инспекторша ей все доложила".
- Садись, дорогая, - пригласила мисс Тейлор.
Сьюзен послушно села.
- Что-нибудь случилось?
- Мисс Глэдстоун сообщила мне, что ты решила оставить ребенка.
Сьюзен почувствовала, как к горлу подкатила тошнота.
- Это еще не точно, - соврала она. - Я только подумываю об этом.
- Ну что ж, дорогая, если будет желание обсудить этот вопрос, я
всегда к твоим услугам.
И это все?
- Да, Сьюзен, звонила мама. Просила тебя перезвонить ей сегодня.
Думаю, еще не слишком поздно.
Значит, звонила мама? Неужели мисс Глэдстоун и ей обо всем сообщила?
- Ну что вы, конечно, нет. Я могла бы позвонить прямо сейчас.
- Очень хорошо, не буду тебе мешать.
И мисс Тейлор, встав со своего кресла, вышла в холл.
"Странно, - подумала Сьюзен. - С чего бы ей уходить? А впрочем, что
тут странного. Она думает, что мама начнет меня отговаривать. Ну почему
все они обращаются со мной, как с ребенком?! Я уже достаточно взрослая,
чтобы самой решать, как жить дальше!" Ну ничего, отговорить ее мама не
сможет, как и не в ее власти отнять у нее впервые испытанное чувство
независимости и безудержного счастья. Пускай язвит, пускай подкалывает!
Этот номер у нее не пройдет ни сегодня, ни впредь.
Сьюзен сняла трубку и продиктовала телефонистке номер их домашнего
телефона, а сама тут же записала его в журнал для оплаты. Мать сняла
трубку после первого же гудка.
- Сьюзен? - проговорила она, даже не поздоровавшись.
- Да, мама, это я. Ну как ты?
- Отлично, просто отлично.
Голос матери на сей раз был напрочь лишен обычных ворчливых ноток.
Странно.
- Мисс Тейлор сказала мне, что ты звонила.
- Да. Сьюзен, я сегодня кое-что узнала.
Так, начинается.
- Звонил твой приятель по институту.
- Дэвид?
Сердце застучало в груди как бешеное.
- Нет, не Дэвид, а Аллан. У него есть известия относительно Дэвида,
которые, как он считает, тебе было бы интересно узнать. Правда, не очень
радостные.
- Аллан? - Значит, сосед Дэвида по комнате каким-то образом отыскал
ее родителей. - Что он сказал, мама?
Сьюзен уже начала терять терпение.
- Это касается Дэвида.
Она изо всех сил вцепилась в телефонную трубку.
- Он, оказывается, отправился во Вьетнам.
- Да, мама, я знаю.
Ну быстрее же, быстрее!
- Так вот, он попал в список без вести пропавших.
Трубка выпала у Сьюзен из рук.
***
Сьюзен набрала номер телефона Аллана. Да, он звонил, да, это правда -
Дэвид считается без вести пропавшим: пропал, когда ходил в разведку, в
сентябре, 14-го числа. Больше он ничего не знает.
Сьюзен сидела, ничего не соображая. Но где Дэвид сейчас? Жив ли, нет
ли? А что, если его пытают? Казалось, сердце готово было разорваться на
мелкие кусочки.
- Зачем он поехал туда, Аллан? - всхлипнула она. - Ну зачем?
- Он сказал, что ты бросила его, Сьюзен. А потом, после покушения на
Кеннеди у него не осталось никаких надежд, он разуверился во всем.
- О Господи! Это все из-за меня.
- Нет, не казни себя, Сьюзен, ведь он не погиб, а только пропал без
вести. Его найдут, вот увидишь!
- Аллан, а ты мне позвонишь, когда его найдут?
- Ну конечно.
Сьюзен продиктовала ему номер телефона в Ларчвуде.
- Я пробуду здесь еще пару месяцев, а потом перееду в Бостон и сразу
же сообщу свой номер телефона.
- Ты сейчас учишься?
Сьюзен помялась.
- Нет, живу у друзей, - наконец ответила она и после секундной паузы
добавила:
- О Господи, Аллан! Как бы я хотела хоть чем-то помочь!
- Чем тут поможешь? Единственное, что ты можешь сделать, это
помолиться.
ПИ ДЖЕЙ
Странно было снова оказаться в Бостоне. Старинные здания, скрытые
раскидистыми кленами с янтарной листвой, шум машин, снующих по узким
улочкам, такой родной и знакомый запах влажной булыжной мостовой. Бостон
и осенью не спутать ни с одним другим городом.
Пи Джей сидела на веранде Ларчвуда, наслаждаясь теплым октябрьским
деньком. Когда Сьюзен попросила ее поехать с ней в Бостон, первым
побуждением Ни Джей было отказаться. Нет, она не желает больше видеть
этого города, который опять напомнил бы ей о Фрэнке! Но Сьюзен была так
взволнована, что Пи Джей стало ее жаль.
Подруг у нее никогда не было, одни приятели-мальчишки.
Ей очень не хотелось потерять Сьюзен, за последнее время они очень
сблизились. Поэтому и согласилась.
К счастью, квартира, которую сняла Сьюзен, располагалась по другую
сторону реки. Этот район Пи Джей знала плохо. Вроде бы Бостон, и вроде
бы нет. Запах не тот, незнакомый, непривычный... Неподалеку от будущего
жилища Сьюзен находилась крупная кондитерская фабрика, и в воздухе стоял
одуряюще-сладковатый аромат.
Пи Джей вздохнула. Трудно поверить, что со времени их поездки в
Бостон прошла только неделя. Как все изменилось! Мечты Сьюзен развеялись
как дым. Она почти не говорила с Пи Джей об исчезновении Дэвида. Вместо
этого замучила ее воспоминаниями о старых друзьях, о тех, кто хорошо
знал ее и был близко знаком с Дэвидом. Большую часть свободного времени
она проводила, разговаривая по телефону. Это напомнило Пи Джей о том,
что за стенами Ларчвуда их всех ждет совершенно другая жизнь: у каждой
своя и самое главное - не имеющая никакого отношения к теперешней. Но
для Пи Джей возврат к этой жизни настанет позже, чем для остальных.
Сегодня только 19 октября, а родить она должна где-то в районе Рождества
- самой последней из всех. Остальные уедут из Ларчвуда, а Пи Джей
останется. Одна...
Из дома донесся пронзительный телефонный звонок.
Опять звонят Сьюзен. Бедняжка! Дэвид, похоже, навсегда ушел из ее
жизни. Пи Джей подумала о других девочках.
Джесс. Ее мечты о примирении с отцом такие зыбкие.
Джинни. Та вообще никак не может найти себя в этой жизни. Да и она
сама не лучше. Единственная ее мечта - скорее покончить с этим постылым
одиночеством. Интересно, испытывала ли мама подобное чувство? Почему она
никогда не рассказывала ей, что у нее был ребенок? Ну почему? Особенно
сейчас. Почему упорно скрывала? Может, мама ненавидит ее за то, что она
забеременела, будучи не замужем, тем самым напомнив ей о собственном
темном прошлом?
Дверь отворилась, и на веранду вошла мисс Тейлор.
- Утро сегодня просто чудесное, - заметила Пи Джей. - Стоят последние
теплые денечки!
Мисс Тейлор не ответила. Пи Джей бросилась в глаза ее необычная
бледность.
- Что случилось, мисс Тейлор? С вами все в порядке?
Хозяйка села рядом в плетеное кресло. - Пи Джей заметила, что она
дрожит.
- Пи Джей, - с трудом выговорила она. - О Господи, даже не знаю, как
тебе сказать.
- О чем? Что случилось?
Мисс Тейлор накрыла своей жилистой рукой ее руку.
- Боюсь, у меня плохие новости.
Плохие новости?
- О Дэвиде? О Боже! Бедная Сьюзен!
Мисс Тейлор ласково погладила Пи Джей по руке.
- Милая моя, только что звонила твоя мама.
Мама? Что-то случилось с мамой?
- Мы подумали, будет лучше, если я сама тебе скажу, чем ты услышишь
по телефону.
Пи Джей почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Что произошло, мисс Тейлор? - едва выдохнула она.
Мисс Тейлор тяжело вздохнула.
- Твой отец, Пи Джей...
- Что? Что случилось с папой?
- У него был сердечный приступ...
Пи Джей порывисто вскочила с кресла.
- Что?! О Господи, нет! Только не это!
Она бросилась к двери, а в голове билась одна-единственная мысль -
папа, папочка, нет...
- Я должна ею видеть! - закричала она. - Поп сможет отвезти меня
туда?
- Пи Джей, милая ты моя... - тихонько прошептала мисс Тейлор.
Пи Джей бросила на нее яростный взгляд.
- Он обязан это сделать! Мне нужно во что бы то ни стало повидать
папу! Бедный мой папочка! Когда это случилось? На работе?
- Да. Но, Пи Джей, боюсь, ты не поняла.
Пи Джей взглянула на хозяйку пансионата. Лицо бледное, губы, как
обычно, накрашенные ярко-красной помадой, дрожат... Вдруг больно сжалось
сердце, и она все поняла.
- Он умер?
Мисс Тейлор опустила глаза.
- Умер...
Пи Джей застыла.
- Умер... - эхом повторила она.
***
Через минуту она уже звонила домой. Трубку взял брат.
- Джуниор? Это я, Пи Джей.
- А, привет.
Какой у него отрешенный, взрослый голос!
- Джуниор, это правда?
- Да.
- О Господи! - едва выдохнула она. - Как это случилось?
- Может, тебе дать маму?
- А она может говорить?
- Мам! - закричал Джуниор. - Это Пи Джей.
Пи Джей представила себе мать. Наверное, сидит на кухне, уставившись
в пустоту, на коленях блокнот. Взяла его, чтобы записать, что следует
выполнить, но не до того - сил нет. Как же ей хотелось быть там! Снова
почувствовать такое теплое, успокаивающее объятие. Только вот кто ее
теперь обнимет? Мама? Разве она когда-нибудь ее обнимала? Ох, папочка...
- Пи Джей? - наконец послышался голос матери.
Казалось, что она находится за тридевять земель. А может, так оно и
было.
- Мама, как ты? - шмыгая носом, спросила Пи Джей.
- Со мной все в порядке.
Голос прозвучал настолько уверенно, что Пи Джей поразилась.
- Мама, мне просто не верится...
- Знаю.
- Как это случилось?
Секунду помолчав, мать ответила:
- Он был на работе. И вдруг упал, ударившись головой об стол. Вызвали
"скорую", но было уже поздно.
В коротких предложениях уместился весь страшный смысл случившегося.
- Нет, этого не может быть! Только не папа! - зарыдала Пи Джей.
Горе схватило ее в свои цепкие объятия. Ну почему, почему именно ее
папа! Ведь она видела его две недели назад! Он выглядел вполне здоровым,
разве что немного испуганным: боялся рассказать ей о постыдном прошлом
матери, что Пи Джей была просто обязана знать.
- Мама, он что, плохо себя чувствовал? - рыдая, проговорила Пи Джей.
- Врачи сказали, что сердечные приступы обычно бывают вызваны
стрессами, а их у него в последнее время было предостаточно благодаря
тебе.
Пи Джей машинально покрутила телефонный провод.
- Когда похороны?
- Послезавтра. Отец всегда просил, если умрет первым, чтобы я не
тянула с похоронами.
- Поп Хайнс отвезет меня домой.
Молчание.
- Алло, мама!
- Ты не приедешь ни при каких обстоятельствах!
Пи Джей стояла как громом пораженная.
- Почему?
- Ты меня слышала! - донесся до нее шипящий голос матери. - Может,
забыла, что ты уже на седьмом месяце?
"Ах ты, сука! Сука паршивая! - хотелось завопить Пи Джей. - А как же
ты сама? Ведь ты ничем не лучше меня!
Я все о тебе знаю! Все!"
Но она обещала отцу молчать об этом и обещание свое сдержит.
- Мама...
Но та не дала ей и слова сказать:
- - Я не допущу, чтобы тебя здесь увидели и поняли, до чего ты
докатилась! Думаю, что ты этого не сделаешь, хотя бы из уважения к отцу.
Пи Джей почувствовала - возражать бесполезно, матери ничего не
докажешь.
- Я скажу знакомым, что тебя направили продолжать обучение в Европе и
что я не стала сообщать тебе о смерти отца, - продолжала мать и
закончила:
- Не могу поверить, что ты так поступила с нами! Отец этого не
заслужил.
***
Единственное, чего ей хотелось, это встать под душ, смыть с себя
горе, смыть с себя чувство вины. Пи Джей стояла под горячими струями
воды, которые больно били по телу, вцепившись в белую полиэтиленовую
штору, словно та способна была дать ей силы выстоять и жить дальше.
"Папочка, - шептали непослушные губы. - Папочка... неужели это я во
всем виновата?" Она прислонилась к стене и обхватила руками свой
огромный живот.