т играет на цветах, щедро рассаженных по углам  небольшого  кухонного
садика.
   Пройдя через кухню, Ясмин остановилась на пороге, прикрыв глаза рукой
от слепящего солнца, и  тут  она  почувствовала  рядом  с  собой  чье-то
присутствие. Повернувшись, Ясмин увидела Салиму, в  ужасе  взиравшую  на
шорты  и  лифчик.  Ясмин  рассмеялась,  но  тут  же  пожалела  о   своей
нетактичности. Обняв Салиму за плечи, она тепло поцеловала ее в щеку.
   - Храни нас, Аллах! - закудахтала Салима. - Вы только  посмотрите,  в
чем ходит наша путешественница!
   - Тебе тоже подойдет такой наряд, - засмеялась Ясмин. - В такую  жару
в нем гораздо прохладнее, - Она одернула края шорт. - В самом  деле,  не
очень: умно носить шерстяной халат в пустыне.
   - Бр-р-р, - фыркнула Салима. - Меня, ни за что не заставишь  пойти  в
таком виде на рынок. И тебе не советую  появляться  в  таком  наряде  на
людях.
   - Но все туристы так одеваются. Какая разница?
   - Они - туристы, а ты -  нет.  -  В  голосе  Салимы  зазвучали  нотки
превосходства. - Если они хотят вести себя как обезьяны,  это  их  дело.
Арабской девушке следует быть умнее.
   - Ну-у-у, - улыбаясь и  подлизываясь,  протянула  Ясмин,  -  если  ты
пообещаешь дать мне что-нибудь поесть, я схожу и надену платье. Это тебя
устроит?
   Салима снова фыркнула и отправилась в кухню. Ясмин опять рассмеялась.
Если бы только девушки-европейки или американки могли слышать, что о них
говорят арабки. Они считают себя страшно  цивилизованными  -  женщины  в
чадре и халатах кажутся им атавизмом древнейшей истории.
   Арабские женщины смотрят на западных девушек как на неразумных куриц,
совершенно пренебрегающих в  своих  нарядах  самым  главным  в  жизни  -
таинственностью и завлекательностью.
   Наверху Ясмин отыскала одежду, которая могла бы удовлетворить Салиму,
- простое белое трикотажное платье. Отороченный лентами подол  спускался
чуть ниже колен.
   Когда Ясмин вернулась на кухню, Салима уже выставила на столе тарелку
с йогуртом и блюдо с изюмом, фигами и очищенными  апельсинами.  Ясмин  с
жадностью набросилась на  еду.  Салима,  сделав  вид,  что  не  обращает
внимания на Ясмин, занялась стряпней.
   - А Сайд здесь? - поинтересовалась Ясмин. - Мне нужно, чтобы он помог
мне перенести книги в библиотеку.
   - Книги! - фыркнула Салима. - Какая польза от книг?
   Сайд где-то в саду, но я скажу ему, когда он придет.
   Ясмин поняла, что вряд ли Сайд появится скоро. Кухня и дом в  Марокко
были женской епархией. А мужчины каждую  свободную  минуту  проводили  в
компании других мужчин - в кафе, на побережье - где угодно, лишь бы туда
не долетали женские голоса с их  вечными  требованиями  что-то  сделать.
Поэтому дома они появлялись только поздно вечером.
   - Ну ладно, - вздохнула Ясмин. - Не беспокой его.
   Книг не так уж и много, и я сама смогу  их  перенести.  За  несколько
ходок. По крайней мере мне будет чем заняться до возвращения Андре.
   Ясмин покинула кухню и направилась наверх за первой партией. Перенеся
книги в библиотеку, Ясмин тщательно расставила  томики  по  полкам.  Она
понятия не имела, сколько прошло  времени,  но  тут  неожиданно  пробили
стоявшие в углу массивные напольные часы.
   В дверь тихо постучали.
   "Сайд, наверное, - решила Ясмин с пренебрежением. - Явился предложить
помощь, прекрасно зная, что я уже сама все перетаскала".
   - Войдите, - сказала она сладким голосом.
   Дверь отворилась, и на пороге действительно  появился  Сайд.  За  его
спиной Ясмин разглядела высокую мужскую фигуру, но черты этого  человека
скрывала полутьма. Надменно кивнув Ясмин, Сайд  сделал  шаг  в  сторону,
впуская в библиотеку незнакомого мужчину.
 
Глава 7 
 
   Сайд закрыл за собой дверь, и Ясмин осталась наедине с  пронизывающим
взглядом пары черных, как южная ночь, глаз, буквально пригвоздивших ее к
месту.  Мысли  Ясмин  вдруг  смешались.  Взгляд  Незнакомца,   казалось,
прожигал насквозь кожу, неспешно путешествуя  по  лицу  Ясмин,  потом  -
ниже, по плечам. Потом незнакомец осмотрел платье Ясмин  и  копну  волос
цвета красного дерева, которые не были заколоты и свободно падали ей  на
плечи.
   Коротко задержавшись на  босых  ступнях  девушки,  взгляд  пришедшего
снова пополз вверх. Ясмин  неожиданно  почувствовала,  как  на  ее  теле
поднялись тонкие волоски и все оно покрылось мурашками, и вспомнила, что
грудь ее не поддерживает лифчик и соски  выпирают  сквозь  тонкую  ткань
платья. Густая краска стыда залила шею и щеки Ясмин.
   Одет мужчина был очень элегантно: темный блестящий  костюм  сидел  на
нем безукоризненно - плотно, но не в обтяжку. Ясмин сразу же угадала под
пиджаком мускулистое  тело  и  животную  силу.  Мужчина  напомнил  Ясмин
пантеру - грациозного, но  чрезвычайно  сильного  зверя.  Густые  черные
волосы были гладко зачесаны.  Грубые  черты  лица  несколько  скрашивала
четкая линия чувственного рта, чуть изогнутого в легкой улыбке. Длинный,
прямой, острый нос придавал лицу хищное выражение. Ясмин пришла в легкий
трепет.
   - Так это вы и есть новая хозяйка дома?
   Шипящая мягкость голоса незнакомца напомнила Ясмин большую  кошку,  а
то, как было подчеркнуто слово "хозяйка", не оставляло никаких  сомнений
относительно презрительного к  ней  отношения  и  полного  понимания  ее
положения в доме  Андре.  С  самого  начала  Ясмин  поняла,  что  к  ней
обращаются по-арабски, и мгновенно решила, что перед  ней  один  из  тех
невыносимых,  нахальных  мужчин,  которых  она  инстинктивно  ненавидела
каждой клеточкой своего существа; один из тех, кто считает обычным делом
возможность купить ее, продать, пользоваться как вещью  и  рассматривать
как часть собственного имущества.
   - Разве это обязанность хозяйки - стирать пыль  с  книжных  полок?  -
насмешливо продолжал нежданный гость.
   Ясмин сбросила с себя наконец оцепенение, смутившись, что ведет  себя
как испуганный ребенок. Она положила книги, которые держала в  руках,  и
попыталась справиться с овладевшим ею гневом.
   - Чем могу быть вам полезна, месье?.. -  Ясмин  намеренно  заговорила
по-французски, постаравшись вложить в слово  "месье"  весь  сарказм,  на
который была способна.
   - Полагаю, что очень немногим, - понизив голос и придав  ему  грозный
оттенок, ответил по-арабски гость.
   Глаза его, скользнувшие по груди Ясмин, снова  уставились  на  нее  с
каменно-непроницаемым выражением. Челюсти незнакомца напряглись,  но  он
тут же двусмысленно улыбнулся.
   - В таком случае..; - продолжила Ясмин по-французски, несмотря на  то
что собеседник упорно продолжал беседу по-арабски. - У  меня  еще  много
дел. Уверена, что вы меня извините.
   - Даже не подумаю.  Такому  очаровательному  маленькому  созданию  не
пристало тратить время в библиотеке... особенно если учесть, что создано
оно для гораздо более волнующих вещей,  чем  книги.  -  В  глазах  гостя
мелькнуло нечто угрожающее. У Ясмин вдруг ослабели колени.
   "О Аллах, - мелькнуло у нее в голове, - что это со мной происходит?"
   Ясмин резко повернулась к полкам и принялась аккуратно расставлять на
них книги.
   - Могу лишь предположить, что вы здесь для того, чтобы встретиться  с
месье бароном, - сказала она не поворачиваясь. - К сожалению, его сейчас
нет, но, если вы назоветесь, я передам барону, что вы заходили.
   - Хасан Халифа, к вашим услугам, - ответил гость с  легким  поклоном.
Тонкий налет цивилизованности чуть  прикрывал  животную  сущность  этого
мужчины. Ловким движением пантеры он  мягко  и  бесшумно  приблизился  к
Ясмин. Поймав ее руку, медленно поднес  к  губам.  -  А  как  ваше  имя,
мадемуазель?
   Ясмин чуть не вскрикнула, когда Хасан повернул  се  руку  и  прижался
ртом к ладони. Губы его, казалось, жгут кожу.
   Быстро выдернув руку, Ясмин едва смогла подавить в  себе  дрожь.  Она
вскинула взгляд и  встретилась  с  глазами  Халифы,  в  которых  увидела
притягательную силу.
   -  Меня  зовут  Ясмин,  -  сверкнула  глазами  девушка,  силой   воли
возвращаясь в безопасный цивилизованный мир.
   "Этот мужчина - как змея, - додумала Ясмин. - Отчего он не уходит?"
   - Я передам Андре, что вы заходили. -  Она  рассчитывала,  что  Хасан
попросит что-нибудь передать Сен-Клеру но тот будто пропустил  ее  слова
мимо ушей.
   - Так ты говоришь по-французски и составляешь библиотеки. Ты,  видно,
очень талантливая юная леди. А на что ты еще способна?
   Ясмин подавила в себе желание  закатить  ему  пощечину  и  решила  не
отвечать.
   - Ты страшно меня заинтересовала.  Ясно,  что  ты  -  марокканка,  но
говоришь по-французски и одета как  парижанка.  Неужели  Риф  успел  так
измениться за те полгода, что я здесь не был, или же ты явилась из мест,
о которых мне еще только предстоит услышать?
   - Да, я из Рифа, - сверкнув глазами, гордо вскинула голову  Ясмин.  -
Но мне удалось сбежать от таких, как вы, мужчин-тиранов.
   - Я это вижу. - Голос Хасана медоточил. - И  могу  предположить,  что
убежала ты прямиком в привилегированный французский пансион, а все  твои
наряды от Баленсиага.
   - А какое это для вас имеет значение? Ведь для таких мужчин, как  вы,
женщина - всего лишь разновидность вьючного животного, независимо от  ее
знаний и того, что она носит. Я права?
   - Не горячись, ягодка. Некоторые женщины, я  подчеркиваю,  некоторые,
только и годятся что в ослицы. Но есть и другие  -  и  я  верю,  что  ты
принадлежишь к их числу, - которым можно найти гораздо лучшее применение
Ясмин открыла рот от изумления.
   - Вы грубите. Но, полагаю, мне не следовало ожидать иного  от  такого
человека,  как  вы.  Все  мужчины-арабы  одинаковы  со  своей  идиотской
претенциозностью на превосходство.
   - О, я никак не хотел тебя обидеть. - С грацией пантеры Хасан  быстро
шагнул к Ясмин и, взяв ее за плечи, угрожающе прошипел:
   - Я только хотел сказать, что  некоторые  женщины,  как  и  некоторые
мужчины, не предназначены для вешен возвышенных. Ты, очевидно, духовное,
утонченное создание, а таких женщин надо лелеять и поддерживать.
   - И вы ждете, что я вам поверю? - сверкнув глазами,  Ясмин  вырвалась
из рук Хасана. Его приторный тон лишь усиливал ее недоверие. - Думаю,  у
вас целый гарем духовных и утонченных созданий,  которых  вы  лелеете  и
поддерживаете, заперев в какой-нибудь дыре, за каменным забором.
   - Боже сохрани! - криво рассмеялся Хасан.  -  Подобные  речи  вселяют
ужас в мое сердце. И одна-то женщина  целая  беда,  но  гарем?  Нет  уж,
благодарю покорно!
   Ясмин нетерпеливо постукивала носком ноги об пол, надеясь, что  Хасан
поймет: ей хочется закончить эту бессмысленную дискуссию. Но Халифа  был
настойчив.
   - Скажи, пожалуйста, где ты училась?
   - В Швейцарии.
   - Ты катаешься на лыжах, ездишь верхом и разглагольствуешь о  Спинозе
и Кьеркегоре?
   - Когда мне того хочется.
   - Ах Андре, Андре, хитрый лис. Кто бы мог подумать, что он  припрятал
такой лакомый и смышленый кусочек.
   Хотел бы я знать, как долго он намерен держать тебя при себе.  Думаю,
это вопрос времени, пока какой-нибудь молоденький красавчик не возникнет
на горизонте и не умыкнет тебя.
   - Искренне в этом сомневаюсь. Спасибо.
   - Так-так-так.., еще и безукоризненно вежлива. Совсем  не  похожа  на
большинство юных леди в наши дни. А тебе не кажется,  что  он  несколько
староват для тебя?
   - Мне он нравится. - Ясмин быстро теряла терпение.
   - Знаешь, что обычно говорят об этих майско-сентябрьских романах? Или
мы говорим об апрельско-октябрьском романе?
   -  Прошу  вас,  уходите!  -  Ясмин  раздраженно  топнула  погон  -  Я
непременно скажу Андре о вашем  визите.  А  теперь,  простите,  я  очень
занята. До свидания.
   - Ну разумеется. Прошу простить мое вторжение, мадемуазель.  -  Хасан
шагнул  вперед,  точно  пытаясь  снова  дотронуться  до  Ясмин,  но  она
предусмотрительно отскочила. - Мы, конечно же, встретимся  еще..,  и  не
раз. - Голос его наполнился злорадством. -  Скажи  Андре,  что  я  приду
сегодня вечером. Есть вопросы, не требующие отлагательства.
   И прежде чем Ясмин успела отскочить в очередной раз, Халифа  оказался
рядом с ней и, приподняв  ее  подбородок,  заставил  посмотреть  себе  в
глаза. Глаза Хасана вспыхнули, а пальцы крепко держали лицо девушки.
   - И мы с тобой продолжим этот разговор, можешь  быть  уверена.  -  Он
внезапно отпустил Ясмин, но  рука  его,  опять  стремительно  рванувшись
вниз, подхватила ладонь Ясмин и поднесла к губам.  -  К  великому  моему
удовольствию, а после ты поймешь, что  и  к  твоему  тоже,  -  прошептал
Хасан, целуя руку Ясмин.
   Ясмин сама себе не поверила, но ей показалось, что язык Хасана лизнул
ее кожу. Ощущение было настолько ярким, что Ясмин вскрикнула  и,  вырвав
руку, прикрыла ею рот.
   - Слава Аллаху, - сказал Халифа и вышел.
   - Что за самонадеянная свинья, - пробормотала Ясмин.
   Оставалось только надеяться, что  в  кругу  Андре  подобные  знакомые
встречаются  нечасто.  Оправив  платье   и   волосы,   словно   курочка,
приглаживающая растрепанные перья, Ясмин быстро закончила с расстановкой
книг.
   Бросив взгляд на часы, она с ужасом  увидела,  что  уже  почти  шесть
часов. И на что только ушло столько времени? На этого ничтожного араба с
его властными замашками? Какая наглость! Однако следует поспешить, чтобы
приготовиться к обеду. Андре может вернуться с минуты на минуту,  а  она
вся в пыли и одета чуть ли не в спецовку!
   Перескакивая через ступеньки,  Ясмин  примчалась  в  свою  комнату  и
быстро умылась. Собрала волосы в тугой узел на макушке, выбрала в  шкафу
платье и быстро натянула через голову. Ясмин с удовлетворением подумала,
что по крайней мере успела разобрать книги, не дожидаясь  помощи  Сайда.
Если бы не визит этого наглого типа, она, может быть, и  не  увидела  бы
Сайда весь вечер.
   Интересно, что  приготовила  Салима  на  обед.  Наверное,  что-нибудь
особенное, поскольку это  был  первый  обед  Андре  дома  после  долгого
отсутствия. Салима искренне заботилась о своем  хозяине  и,  несомненно,
вылезет из кожи вон, чтобы поразить его после возвращения.
   Ясмин посмотрела в окно: в ворота въехал "мерседес" и  остановился  у
дома. Сайд отворил дверцу, и Андре вышел из машины. Он немного  постоял,
опершись рукой на крышу автомобиля, тяжело  опустив  голову,  точно  был
вконец  измотан.  Ясмин  забеспокоилась,  но  тут  Андре  выпрямился   и
беспечной  походкой  направился  в  дом.  Парадная  дверь   с   грохотом
захлопнулась. Она услышала, как Андре зовет ее по имени.
   - Иду, дорогой! - откликнулась Ясмин, стремительно пересекая комнату.
   Она почти слетела по  лестнице  и  упала  прямо  в  руки  Андре.  Они
обхватили  ее  подобно  большим,  сильным  крыльям,  и   Ясмин   ощутила
замечательное  чувство  безопасности,   смывшее   гнев   и   напряжение,
оставшиеся от встречи с Хасаном Халифой: когда Андре был  с  ней,  Ясмин
ничего не боялась. Он склонил голову и запечатлел на губах Ясмин  долгий
страстный поцелуй.
   - Какая восхитительная честь быть встреченным прямо у двери, - пропел
Андре в губы Ясмин. - Ты хорошо провела день, cherie? - Рука Андре нежно
поглаживала спину Ясмин, пока они шли в гостиную.
   - Да, я успела довольно много. - Ясмин прижалась щекой к руке  Андре.
- А ты, любовь моя?
   - Ну-у-у.., не слишком хорошо, не слишком плохо.
   Есть вещи, которыми приходится заниматься ради денег - сплошная скука
и идиотизм.
   - К тебе сегодня приходили.
   - Да? Кто?
   - Он сказал, что его зовут Хасан Халифа и что он еще  придет  сегодня
вечером, потому что у него есть к тебе несколько срочных  дел,  хотя  не
сказал каких.
   Андре тяжело вздохнул и высвободился из объятий Ясмин.
   - Мне надо выпить. Кажется, предстоит долгий вечер.
   - Кто этот человек? - спросила Ясмин, стараясь скрыть  раздражение  в
голосе.
   - А-а-а, Хасан - очень важная для меня персона  и  весьма  выдающаяся
личность. Без него я как без рук. Особенно в финансовых вопросах.
   - Верится с трудом. - Ясмин была не в  силах  скрыть  свою  досаду  и
избавиться от горького привкуса, оставшегося после визита Хасана. -  Мне
он показался очень неприятным человеком.
   - Неприятным?  -  рассеянно  переспросил  Андре.  -  Не  может  быть.
Вообще-то он очень интересный человек. Хасан - второй сын в семье  очень
могущественного вождя откуда-то из Гулимина, на краю  Сахары.  Его  отец
был очень дальновидным человеком и послал обоих своих сыновей учиться  в
Англию. После Второй  мировой  войны  он  почувствовал,  что  времена  в
Марокко  меняются,  и  захотел,  чтобы  его  сыновья   могли   войти   в
правительство и иметь  дело  с  европейцами  и  западными  бизнесменами.
Старший брат Хасана после смерти отца  вернулся  домой,  а  Хасан  решил
отправиться в Америку. Там он окончил Гарвард и получил степень  доктора
экономических наук.
   - Иногда доктора наук становятся личностями, более неприемлемыми, чем
они были до звания, - сверкнула глазами Ясмин, не в  силах  освободиться
от чувства неприязни к Хасану Халифе.
   Услышав, каким  тоном  была  произнесена  последняя  фраза,  Андре  с
любопытством взглянул на Ясмин и улыбнулся.
   - Ты судишь предвзято. Почему ты так говоришь о нем? Что за  причины?
Что-то произошло?
   Ясмин захотелось рассказать Андре, о чем с ней говорил Хасан. Но  она
тут же сообразила, что слова Халифы были абсолютно  безвредны.  Разозлил
Ясмин взгляд, которым Хасан на нее смотрел. Нет, Андре мог  решить,  что
она - совершенная дура. Ясмин передумала жаловаться.
   - Я познакомился с Хасаном, когда он работал в "Кредит  Франсез".  Он
занимался моими инвестициями и сразу же  показался  умным  человеком.  В
конце концов я переманил его из банка работать на меня. Теперь  Хасан  -
моя правая рука. Он полностью в курсе всех  моих  дел  в  Танжере,  хотя
живет постоянно в Париже. Кроме  того,  он  управляет  моим  имением  во
Франции и руководит  финансовой  стороной  винодельческого  бизнеса.  Он
гораздо счастливее в Париже, где родился я, а  я  гораздо  счастливее  в
Марокко, где родился Хасан. И это вполне устраивает нас обоих.  Забавно,
правда?
   - Если он живет в Париже, какого дьявола он делает здесь?
   - Пока не знаю, - устало улыбнулся Андре.  -  Должно  быть,  возникли
какие-то проблемы.
   - Звучит довольно загадочно.
   - Ничего подобного. Все очень прозаично. Дорогая моя, я уехал  отсюда
в трудное время, когда дела мои требовали пристального внимания. Но  мне
очень хотелось встретить тебя после окончания школы и взять  с  собой  в
путешествие, вот я и послал все к черту. Это было  замечательно,  но  за
все надо платить, та cherie. Даже за несколько недель  счастья.  Могу  я
чем-нибудь помочь тебе? Знаешь, мадам Дюша говорила, что  у  меня  очень
хорошие способности к расчетам.
   - Очень мило с твоей стороны. - Андре ласково взглянул на Ясмин. - Но
здесь  на  самом  деле  нет  ничего,  чем  стоило  бы  беспокоить   твою
очаровательную головку. Но кажется, нам  стоит  поспешить  с  обедом.  Я
должен быть готов к беседе с Хасаном, когда он придет. Он сказал,  когда
его ждать!
   - Нет, просто сказал, что зайдет вечером.
   - Ну ладно, - вздохнул Андре и потянулся  к  шнурку  звонка.  -  Пора
обедать, хотя аппетита совсем нет. У меня сегодня был не совсем  удачный
ленч. Подозреваю, что съел что-то  не  то,  и  теперь  вот  расстройство
желудка.
   - Возможно, Салима сможет тебе чем-нибудь помочи - вдруг посерьезнела
Ясмин. - Посиди, пожалуйста, а я пойду посмотрю, что она приготовила.
   Ясмин быстро пересекла комнату и открыла дверь. Вдруг она услышала за
спиной глухой звук. На секунду сердце ее остановилось.  Ясмин  мгновенно
обернулась. Она не увидела Андре.  С  замершим  сердцем  Ясмин  опустила
взгляд на пол. Андре лежал скрючившись у ножки кресла.
   Ясмин закричала. Крик ее эхом отскакивал от стен, подобно обезумевшей
стае летучих  мышей.  Внезапно  Ясмин  прекратила  кричать,  попытавшись
собрать воедино клочки  разорванного  сознания,  и  бросилась  наз