й мотив.

Глава 12

   Прошло  немало  времени,  прежде   чем   Мэдди   полностью   осознала
последствия происшедшего. Брент мертв, а вовсе не летит в Южную Америку.
Брент мертв, стало быть, ей не придется  разводиться  с  ним,  а  он  не
сможет похитить  Эм.  Несмотря  на  весь  ужас  самого  известия,  Мэдди
восприняла его как нечто постороннее, как будто логиб не Брент, а кто-то
другой. Нет, Брент не мог погибнуть. У него всегда все было хорошо.
   И тем не менее Брент мертв.
   Подумав о том, как тяжело все это отразится на Эм, Мэдди решила,  что
в эту минуту ей следует быть рядом с дочерью.
   - Мэдди? - подал голос Кей Эл.
   Мэдди качнула головой и выбралась из постели.
   - Эм, - сказала она. - Я должна сказать Эм, что ее папа умер.
   - Подожди.  Первым  делом  тебе  нужно  встретиться  с  Генри.  С  Эм
поговоришь после. - Произнеся имя девочки, Кей Эл окончательно смешался.
- Будет лучше, если ты поговоришь с  ней  потом,  когда  вас  оставят  в
покое, - добавил он.
   Мэдди остановилась, подумав о том, что она  не  может  сказать  Эм  о
смерти отца и тут же бросить ее одну.
   - Да, ты прав, -  сказала  Мэдди.  "Господи,  как  быть  с  Эм?"  Она
собирала одежду с кресла, в котором оставила ее накануне. - Генри  точно
знает?
   - Генри в таких делах не совершает ошибок, - ответил Кей Эл.  -  Если
он сказал, что Брент убит, значит, это действительно так.
   - И все же я не верю, - повторила Мэдди и пошла одеваться.

***

   Ей  показали  Брента  на  экране  видеомонитора,  и   Мэдди   увидела
аккуратное маленькое отверстие у него под ухом. Противоположная  сторона
головы была прикрыта тканью. Мэдди где-то читала, что выходные отверстия
обычно бывают большими и неопрятными, но она не стала просить приподнять
материю. Ей это было ни к чему.  Она  и  так  видела,  что,  это  Брент,
распухший  и  неестественно  бледный.  Кожа  его  лица  была   какого-то
странного цвета. "У этого телевизора что-то с цветом?" -  спросила  она.
Кей Эл ответил: "Нет", и Мэдди пожалела о своем вопросе. "Это мой  муж",
- подумала она, и у нее едва не подкосились колени. Этот человек женился
на ней, любил ее и даже бил; а теперь он мертв.
   - Мэдди... - произнес Генри, и Мэдди глубоко вздохнула.
   - Да, это Брент, - сказала она и, повернувшись,  двинулась  прочь  от
экрана, опасаясь потерять сознание.
   Кей Эл и Генри  вышли  следом  за  ней  в  коридор.  Мэдди  бессильно
прислонилась к стене.
   - Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Кей Эл. - Присядь пока.
   - Все в порядке, - выдавила Мэдди. -  Давайте  побыстрее  закончим  с
этим, и я поеду за Эм.
   Генри махнул рукой в сторону лестницы. Они спустились на два  пролета
и оказались в его кабинете.
   - Кто его застрелил? - спросил Кей Эл, когда они вошли в кабинет.
   - Пока не знаем. - Генри налил  им  кофе  из  термоса,  стоявшего  на
каталожном шкафу, и, когда они уселись, посмотрел на Мэдди.  -  Какие  у
тебя мысли по этому поводу? - спросил он.
   Мысли. Подумать только. У нее в голове полный сумбур, а он спрашивает
про какие-то мысли.
   - Брент встречался с женщиной. Это могло встревожить не только меня.
   - Какие у вас были отношения? - спросил Генри.
   - Генри... - заговорил было Кей Эл, но Мэдди опередила его:
   - Я не любила Брента и собиралась сегодня подать на развод. Я звонила
в Лиму Джейн Хенрис.
   Кей Эл выпустил воздух сквозь сжатые зубы:
   - Мэдди, по-моему, тебе не стоит отвечать на вопросы без адвоката.
   - Почему? - Мэдди испуганно взглянула на него. - Неужели ты  думаешь,
будто я убила Брента? Ведь ты провел со мной всю ночь.
   Генри посмотрел на Кей Эла, и тот задрал глаза к потолку.
   - Нас не интересует прошлая ночь, -  сообщил  Генри,  повернувшись  к
Мэдди.
   - Когда же, в таком случае... - пробормотала Мэдди растерянно.
   - Трудно сказать, еще не прибыл отчет коронера. Но  мы  предполагаем,
что это случилось в пятницу ночью или в субботу утром.
   - В пятницу?
   С тех пор прошло более двух суток. Неужели Брент уже так долго мертв?
Значит, когда они с Эм ходили в банк и в кафе,  Бренг  лежал  мертвый  в
Пойнте? Мэдди отказывалась  верить.  Брент  был  уже  мертв,  когда  она
продавала его одежду, когда они, собравшись компанией, ели пиццу,  когда
они с Кей Элом...
   Мэдди закрыла лицо ладонями. Ее охватило отчаяние.
   - Что ты делала в пятницу ночью, Мэдди? - спросил Генри, возвращая ее
к реальности.
   - В пятницу. - Что она делала в пятницу? Мэдди  почувсвовала,  как  в
ней просыпается  инстинкт  самосохранения.  О  Господи!  В  пятницу  она
разъезжала по Фрог-Пойнту, пила с Кей Элом, потом получила по  морде  от
мужа и заперлась в спальне. - В пятницу ночью Брент был жив,  -  заявила
она. - Он находился дома примерно до часа пополуночи. Это был  последний
раз, когда я его  видела.  -  Итак,  он  ушел  из  дома,  и  кто-то  его
застрелил. - О Боже, - прошептала Мэдди.
   Кей Эл поднялся на ноги.
   - Генри, позволь мне забрать ее домой.  Ты  же  видишь,  у  нее  шок.
Допрос можно отложить.
   - Мэдди, ты в самом деле не можешь отвечать? - спросил Генри.
   - Никак не соберусь с мыслями, но вряд ли это шок, - Мэдди поежилась.
- У меня болит голова.
   Генри чуть подался вперед.
   - Что у тебя с лицом? Похоже на следы побоев.
   - Генри, уж этого я от тебя никак не ожидал, - снова вмешался Кей Эл.
   - Как я не ожидал застать тебя в постели женщины, муж которой  только
что убит, - парировал Генри. Раздражение Кей Эла тут же улеглось.
   - Я могу объяснить, - сказал он, и Мэдди посмотрела на пего с угрюмым
интересом. "Он хочет все объяснить. Какая прелесть, -  подумала  она.  -
Боюсь, я и сама не смогла бы этого сделать".
   Генри откинулся назад:
   - Слушаю тебя.
   Кей Эл напустил на себя добродетельный вид.
   - По городу пошли слухи о беглом преступнике, и я  решил,  что  Мэдди
нельзя оставлять одну.
   Его слова не произвели на Генри особого впечатления.
   - Это очень любезно с твоей стороны, малыш, - сказал он. - Ну  а  чем
ты занимался в ее постели?
   - Мы вместе провели выходные, - нехотя произнес Кей Эл. -  В  пятницу
вечером я искал Брента, но его не было дома, и мы с Мэдди заболтались...
   - И все?
   Кей Эл вновь опустился в кресло.
   - Видишь ли, Генри, Мэдди решила разводиться, и мы...  обсудили  этот
вопрос.
   Генри набычил голову.
   - Если ты думаешь, что я этому поверю... - начал он.
   - В пятницу ночью мы были в Пойнте, занимались  любовью,  -  перебила
его Мэдди. - Когда Кей Эл привез меня домой, было уже  около  часа.  Там
оказался Брент, он вышел из себя  и  ударил  меня.  Я  сказал  ему,  что
намерена разводиться, и спряталась  в  спальне.  Потом  Брент  ушел.  На
следующий день я позвонила Джейн Хенрис, сообщила, что хочу  развестись,
и она велела мне приехать к ней сегодня. - Мэдди запнулась. - Похоже,  я
больше не нуждаюсь в ее услугах.
   - Это еще неизвестно, - мрачно отозвался Кей Эл, вставая. -  Все.  Мы
уезжаем.
   - Значит, около часу ночи. - Генри  перевел  взгляд  на  Кей  Эла.  -
Встречался ли ты с Брентом Фарадеем, когда привез Мэдди домой?
   - Нет. К сожалению, нет.
   - Почему к сожалению?
   - Да потому, что именно тогда он избил ее! - выкрикнул Кей Эл. - Черт
возьми, Генри!..
   - Сядь, Кей Эл, - приказал Генри, и Кей Эл  сел.  -  Куда  отправился
Брент, выйдя из дома? - спросил он, повернувшись к Мэдди  и  не  обращая
больше внимания на племянника.
   - Не знаю, - ответила она и, откинувшись на спинку  кресла,  поведала
Генри о событиях той ночи. - Эта женщина  произнесла  лишь  одно  слово:
"ладно", - закончила Мэдди. - Похоже, она была взбешена. Брент  ответил,
что, мол, все кончено, однако мне трудно по одному слову судить,  о  чем
был разговор.
   - Не заметила ли ты еще чего-нибудь странного?  -  спросил  Генри.  -
Чего-нибудь необычного, подозрительного?
   - В субботу я обнаружила в своем банковском сейфе двести  восемьдесят
тысяч долларов, а в воскресенье - еще сорок тысяч. Они лежали в сумке  с
клюшками для гольфа, - сказала Мэдди. - Это меня немножко испугало.
   Кей Эл уставился на Мэдди широко открытыми глазами:
   - Что? И ты не сказала мне об этом?
   - Я никому не говорила, - ответила  Мэдди.  -  Я  подумала,  что  эти
деньги могут понадобиться Бренту, чтобы уехать в Рио.

***

   Четверть часа спустя они все  еще  сидели  в  кабинете  Генри,  и  он
продолжал задавать им вопросы.
   - Значит, двести восемьдесят тысяч долларов  в  сейфе  -  это  деньги
Стэна, - сказал Генри. - А сорок тысяч в сумке для гольфа...
   - Понятия не имею, - ответила Мэдди.
   - И ты ничего не вынимала из сейфа...
   - Кроме паспорта Эм, - закончила Мэдди. - Я думаю, Брент  возвращался
домой субботней ночью, потому что тот, кто вломился в дом, имел ключи от
дверей и  направился  прямиком  к  нужному  столику.  -  Она  замолчала,
пораженная новой мыслью. - Но ведь к субботней ночи Брент был уже мертв.
Значит, убийца взял у него ключи, проник в дом и что-то там искал.
   - Не обязательно... - начал Генри, но Кей Эл вдруг сказал:
   - Сегодня же сменим замки на дверях.
   Генри покачал головой.
   - Тот человек вполне мог обойтись без  ключей.  Полицейские,  которых
вызывала Мэдди, сообщили, что ее замки можно было  вскрыть  чем  угодно,
хоть кредитной карточкой. И все же ты  прав,  Кей  Эл.  Поставьте  новые
замки. - Он улыбнулся Мэдди и добавил:
   - Мы все хотим, чтобы ты была в безопасности.
   - Спасибо, - сказала Мэдди, чувствуя себя крайне неуютно.  Генри  был
не из тех, кто попусту скалит зубы.
   - У тебя ведь нет пистолета, правда? - спросил  Генри,  не  прекращая
улыбаться.
   - Это уж слишком, Генри, - сказал Кей Эл.
   - Ни ты, ни Брент не регистрировали на свое имя оружие, но мы  бы  не
удивились, окажись у тебя дома пистолет, - продолжал Генри.
   - У меня нет оружия, - ответила Мэдди, и в тот же миг Кей Эл поднялся
и заявил:
   - Нам пора.
   - Послушай, Кей Эл, - Генри посмотрел племяннику  прямо  в  глаза.  -
Похоже, ты не отдаешь себе отчета в сложившейся ситуации. Я  вижу  перед
собой двух людей, у которых есть веский мотив, но нет алиби.
   - Но Генри, - голос Кей Эла был полон  едва  сдерживаемого  гнева.  -
Скажи на милость, зачем нам было убивать Брента, если  Мэдди  собиралась
разводиться.
   - Затем, чтобы вдовушка получила еще больше денег.
   - Она владеет четвертью паев строительной компании, - заметил Кей Эл.
   Мэдди вздернула голову. Откуда ему это известно?
   - Я тоже не бедняк, - продолжал Кей Эл. - Нам хватило бы и развода.
   Генри вздохнул:
   - На твоем месте я бы молился, чтобы не  вскрылись  еще  какие-нибудь
обстоятельства, свидетельствующие против вас.
   - Их нет и быть не может, - отрубил Кей Эл.
   - Я хочу спросить еще кое-что... - продолжил Генри.
   - Нет уж, хватит, - отрезал Кей Эл и, схватив Мэдди за руку,  вытащил
ее из кресла. - Мне не нравится оборот,  который  приняла  наша  беседа.
Отныне Мэдди будет отвечать на вопросы только в присутствии адвоката.
   - На чьей ты стороне, малыш? - спросил Генри,  бросив  на  племянника
внимательный взгляд.
   - Я защищаю Мэдди, - ответил Кей Эл. - Что бы ни случилось, я  на  ее
стороне. И, кстати, ей еще предстоит сообщить дочери, что ее папа  убит,
а мне нужно найти адвоката и сменить замки. Мэдди тебе больше не  нужна.
Она никуда не денется, черт побери.
   - Это касается вас обоих, - сказал Генри - Не вздумай покидать город,
Мэдди. И ты тоже, Кей Эл.
   Мэдди с трудом сдержала смех. Бежать из Фрог-Пойнта?
   - Куда же я поеду, Генри? - спросила она.
   - Я не вижу причин, которые помешали бы мне задержаться в  городе,  -
произнес Кей Эл тоном оскорбленной невинности. - Я буду рядом с Мэдди до
тех пор, пока  ты  не  выбросишь  из  головы  свои  гнусные  измышления.
Надеюсь, ты не выдворишь меня из своего дома?
   - Нет, и сегодня ты будешь ночевать именно там,  -  сказал  Генри.  -
Пожалуй, утешать вдовушек еще рановато.
   Итак,  Мэдди  теперь  вдова.  События   разворачивались,   словно   в
сюрреалистическом фильме, и неизвестно, что еще ждало их впереди. Кей Эл
потянул Мэдди к выходу.
   - Мы позвоним тебе, как только найдем адвоката, - сказал  он  дяде  и
вытолкнул Мэдди за дверь.

***

   Кей Эл вел машину, поглядывая на Мэдди краешком глаза.  Его  спутница
казалась ошеломленной, жалкой и испуганной, что в данных  условиях  было
почти нормально и не вызывало удивления,  ведь  ей  предстояло  сообщить
дочери о смерти отца.
   - Мне очень жаль, - Кей Эл взял Мэдди за руку. - Я и сам не  возражал
бы избавиться от Брента, но не таким же способом.
   - Эм будет очень тяжело, - ответила Мэдди, сжимая руку Кей Эла, и  он
почувствовал себя намного лучше. - Бедный ребенок.
   - Я помогу тебе, - сказал Кей Эл. - Сделаю все, что ты попросишь.
   Мэдди выдернула руку.
   - Лучшее, что ты можешь сделать, - это  исчезнуть.  Твое  присутствие
дает повод для лишних подозрений.
   Кей Эл похолодел. "Я готов сделать  все,  только  не  это",  -  хотел
сказать он, но тут они подъехали к дому и столкнулись в дверях с матерью
Мэдди.
   - Я примчалась сразу, как только Эстер позвонила мне, - сказала мать.
- Она сегодня дежурит на телефоне в  полицейском  участке.  Я  не  стала
дожидаться твоего звонка, подумав, какой будет кошмар, если Эм  вернется
домой. - Она посмотрелачмимо Мэдди, и Кей Эл увидел, как  напряглось  ее
лицо.
   "Что я такого сделал?" - хотел спросить Кей Эл, но тут  же  вспомнил,
что он провел  с  Мэдди  ночь,  предаваясь  греху;  Эстер  наверняка  не
преминула сообщить и об  этом.  Создавалось  впечатление,  будто  миссис
Мартиндейл интересует только последнее обстоятельство.
   - Это Кей Эл, надеюсь, ты его помнишь, - беззаботно произнесла Мэдди.
   - Да, - ответила мать. - Полагаю, мы не станем его задерживать.
   - Рад встрече с вами, мадам, - произнес Кей Эл, отступая на шаг. -  Я
сейчас же отправляюсь за новыми замками, - сказал он, обращаясь к Мэдди.
- Сколько у тебя дверей?
   Мэдди перевела взгляд с Кей Эла на мать и обратно.
   - Две, парадная и задняя.
   Лицо матери чуть оживилось.
   - Какие замки? - спросила она.
   - У человека, который забрался ко мне в дом, были ключи, -  объяснила
Мэдди. - Мы полагаем, что это был убийца Брента. Он  может  вернуться  в
любое время, и мы окажемся беззащитными.
   Кровь отхлынула от лица пожилой женщины.  Она  пошатнулась,  вытянула
руку, оперлась о дверной косяк и пробормотала:
   - Господи, Мэдлин!
   Кей Эл взял ее под локоть и подвел к креслу, стоявшему на крыльце.
   - Все будет хорошо, миссис  Мартиндейл,  -  он  старался  произносить
слова как можно мягче. - Я куплю новые замки, хорошие, надежные замки, и
установлю их еще до полудня. Вам не о чем беспокоиться.  Мэдди,  принеси
матери стакан воды.
   Миссис Мартиндейл замахала руками.
   - Нет, что вы, все в порядке. У вас хватит  денег,  чтобы  приобрести
замки? Хорошие замки стоят недешево. Где моя сумочка?
   - Не нужно, я обо всем позабочусь, - ответил Кей Эл,  вновь  отступая
назад. - Магазины откроются примерно через час, за это время я съезжу на
ферму Генри, прихвачу инструменты и вернусь, как только куплю замки.
   - Да, да, - проговорила мать Мэдди, поглаживая воздух  в  том  месте,
где только что стоял Кей Эл. Ее неприязнь исчезла без следа. - И  будьте
осторожны.
   Мэдди проводила его до автомобиля, и Кей Элу достало мужества,  чтобы
даже не прикоснуться к ней.
   - Слушай, отчего  такой  переполох?  -  шепотом  спросил  он.  -  Мне
показалось, что твою мать вот-вот  хватит  удар.  Мэдди  облокотилась  о
машину и сказала:
   - Она знает о том, что случилось сегодня утром.  Должно  быть,  Эстер
рассказала ей все, когда они  говорили  по  телефону.  Ты  заметил,  как
холодно она нас встретила?
   - Да, но...
   - Ну а теперь она думает, будто бы ты - единственное, что стоит между
мной и смертью. Теперь она тебя обожает.  -  Мэдди  улыбнулась,  и  хотя
улыбка получилась вымученная, Кей Эл  испытал  прилив  желания,  которое
охватывало его всякий раз, когда Мэдди была рядом. Он  сел  в  машину  и
захлопнул дверь, прежде чем ему захотелось  сделать  что-нибудь  глупое,
например, повалить Мэдди на землю и заняться любовью в траве на глазах у
ее матери.
   - Не забывай напоминать матери о том, какой я хороший, - сказал он. -
Теперь мы будем видеться намного чаще, чем прежде.
   Мэдди покачала головой, не принимая игру.
   - Езжай за замками, а мне нужно позвонить Треве. У нее моя дочь.
   Эм. Бедная девочка. Кей Элу редко приходилось общаться с  детьми,  но
Эм ему определенно нравилась. Понимая, что обнять Мэдди сейчас  ему  все
равно не удастся, Кей Эл выразил свое сочувствие кивком.
   - Желаю удачи - сказал он и, включив  задний  ход,  вывел  машину  на
дорожку.
   Итак, первым делом нужно купить замки, потом следует  переговорить  с
Генри, пока тому не пришла  в  голову  дурацкая  мысль  арестовать  свою
будущую родственницу.

***

   Мэл и Эм шпионили за Тревой, выглядывая из-за поручней лестницы.
   - Что-то стряслось, - шепнула Мэл на ухо Эм, но та уже и сама почуяла
беду.
   Тетя Трева побледнела, ухватилась за стену и тяжело дышала. Казалось,
она вот-вот разрыдается. Потом она спросила: "Это  точно?",  и  ее  лицо
вытянулось.  Но  вместо  того  чтобы   залиться   слезами,   она   вдруг
расхохоталась. Это был жуткий, зловещий смех.
   - Мама! - крикнула Мэл, поднявшись на ноги. Трева тут  же  прекратила
смеяться, выпрямилась и, увидев девочек, побледнела еще сильнее.
   - Мне пора; дети здесь. Поспеши, - сказала она в трубку, повесила  ее
на аппарат и шагнула к лестнице.
   Мэл ринулась вниз, схватила мать за руку и забросала ее вопросами. Эм
осталась сидеть наверху. Дурная весть  пришла  по  телефонным  проводам,
стало быть, беда случилась не в доме Мэл; но Эм и так уже знала об этом.
Все это время знанала, что беда случилась в ее доме. У Эм сжалось горло,
и прежде чем она вновь обрела дар речи, ей пришлось проглотить  огромный
горячий ком.
   - Что с моей мамой? - спросила она. Трева подняла голову и посмотрела
наверх.
   - Ничего. У нее все хорошо, я только что говорила с ней по телефону.
   - Тогда что случилось? - Мэл продолжала теребить мать.  -  Нам  никто
ничего не рассказывает. Что произошло?
   - Что-то с моим папой? - вырвалось у Эм. На лице Тревы было  написано
отчаяние.
   - Сейчас приедет твоя мама, она тебе все объяснит, - заговорила она.
   - Что с моим папой? - Эм похолодела от страха;  теперь  ее  не  могла
сегреть даже Феба, которая, спустившись по ступенькам, уселась рядом.  -
Он заболел?
   Трева подошла ближе, сунула  руки  между  столбиками  перил  и  сжала
пальцы Эм.
   - Твоя мама приедет с минуты на минуту, малышка, - сказала она.
   - Он умер? - спросила Мэл, и Трева выдернула руки. Эм показалось, что
все ее тело превращается в лед.  Холод  стискивал  ей  грудь,  не  давая
дышать.
   - Марш наверх! - велела Трева дочери. - Сейчас же наверх!
   - Нет, он не умер, -  произнесла  Эм,  борясь  с  оцепенением.  -  Он
заболел, правда?
   - Твоя мама... - вновь начала Трева.
   - Нет, он не умер, - повторила  Эм  и  увидела,  как  у  тети  Тревы,
которая на самом деле не была ее тетей, вдруг  затряслась  голова.  Нет,
тетя Трева не качала головой и не кивала. Ее голова тряслась сама собой.
   "Папа умер", - подумала Эм и прошептала:
   - Нет.
   - Сейчас  приедет  твоя  мама,  -  сказала  Трева  и,  поднявшись  по
лестнице, обняла Эм и крепко прижала ее к себе.
   Так они сидели на лестнице втроем -  Эм  в  середине,  Феба  с  одной
стороны, Трева с другой, пока на пороге не появилась Мэдди. Она  подняла
лицо и посмотрела на дочь.
   - Папа не умер, - сказала ей Эм. Мэдди, спотыкаясь,  бросилась  вверх
по ступеням, протягивая к ней руки, и Эм заплакала, понимая, что сколько
бы раз она ни сказала "нет", папу уже не вернешь.

***

   Мэдди плохо помнила, как они  возвращались  домой.  Она  вела  машину
одной руко