йки брали штурмом
тюрьму. Мы оба выскочили на улицу прямо в ночном белье и босиком, хотя
мороз был не меньше 10 градусов по Цельсию.
    Главная улица вымершего городка называлась Клинтон-стрит, и так же
называлась главная улица в Сципгонц. Можете себе представить: при такой
гсографичсской близости два сообщества людей были настолько разобщены
социально и экономически, что из всего богатства названии для улиц не
могли выбрать ничего, кроме "Клинтон-стрит"?

----------------------------------------------------------------------------
    Начальник попытался связаться с тюрьмой по радиотелефону. Никто не
отвечал. Его домашняя прислуга, 3 человека, глядела на нас из окон
верхнего этажа. Это были заключенные старше 70 лет, отбывающие
пожизненное заключение без надежды на амнистию, давным-давно позабытые
миром и до зубов нашпигованные Торазином.
    Моя теща вышла на крыльцо. Она крикнула мне:
    - Скажи им про ту рыбу! Скажи им про рыбу, которую я поймала!
    Начальник сказал мне, что в тюрьме, как видно, взоргвался котел
бойлерной, а может, и крематорий. Я понял, что в ход пошло армейское
вооружение, но ему-то откуда было знать? Он даже не слышал, как
взорвалась атомная бомба. Он только почувствовал, как пронесся горячий
ветер.
    И тут свет на нашем берегу озера разом вырубился. А потом мы
услышали, как из погруженного во тьму тюремного здания несутся звуки
"Звездно-полосатого флага"*.
/* Гимн Соединенных Штатов Америки./

----------------------------------------------------------------------------
    Мы с Начальником не могли даже в страшном сне или под ЛСД вообразить,
что там происходит. Нам потом вменили в вину, что мы не подняли по
тревоге весь Сцчпион. А между прочим, город Сципион, услышав взрыв и
звуки "Звездно-полосатого флага" и прочий шум, долетевший до него через
скованное льдом озеро, мог бы и сам о себе позаботиться. Как бы не так!
    Те, кто остался в живых, рассказывали мне после, что они просто
нырнули поглубже под одеяла и снова заснули. Совершенно естественная
человеческая реакция, верно?

----------------------------------------------------------------------------
    Как я уже рассказывал, на том берегу происходил форменный штурм
тюрьмы гражданами Ямайки, переодетыми в форму Национальной Гвардии,
которые размахивали Американскими флагами. Из рупоров, пристроенных на
бронетранспортере, гремел Национальный Гимн. А ведь большинство из них
даже не были американскими гражданами!
    Скажите, какой деревенский парень из японской глубинки, которого
послали служить 6-месячный срок на Черном континенте, может настолько
потерять разум, чтобы качать палить в натуральных туземцев в полной
боевой выкладке, которые размахивают своими знаменами и играют свою
раздирающую уши адскую музыку?
    Такого парня не нашлось. Во всяком случае, в ту ночь.
    Если бы Японцы открыли огонь, они поплатились бы за это жизнью, как
защитники Аламо. А чего ради?
    Ради фирмы "Сони"?
    Хироси Мацумото набросил на себя что под руку попалось! Он въехал на
холм на своем джипе Изуцу!
    Ямайкские авантюристы его обстреляли!
    Он выскочил из своего Изуцу! Он бросился бежать в Национальный Лесной
Заповедник!
    Он заблудился в кромешной тьме. На нем были сандалеты на босу ногу.
    Только через 2 дня он выбрался из леса, где днем было почти так же
темно, как ночью.
    Да. И его обмороженные ноги пожирала гангрена.

----------------------------------------------------------------------------
    Я-то остался на берегу озера.
    Я велел Милдрtд я Маргарет ложиться спать.
    Я слышал беглый огонь - должно быть, это ямайкцы обстреливали
"Изуцу". Это был их прощальный привет. После этого наступила тишина.
    У меня в голове сложился такой сценарий: попытка побега
предотвращена, возможно, ценой нескольких жизней. В самом начале
взорвалась начиненная рублеными гвоздями или игральными картами или чем
угодно бомба, которую изготовили заключенные.
    Бомбы и спиртное они могли делать из любого подручного материала, и,
как правило, в туалете.

----------------------------------------------------------------------------
    Я сделал неверное заключение: раз тихо - значит, все в порядке.
    Я смертельно боялся, что перестрелка разгорится - по моим понятиям,
это значило бы, что парни из японских деревушек вдруг увлеклись
возможностью убивать из винтовок и что это им, не нюхавшим пороху,
показалось очень просто и весело.
    Я представил себе, что заключенные, снующие по камерам, превратились
в движущиеся мишени в тире.

----------------------------------------------------------------------------
    Теперь, когда воцарилась тишина, я вообразил, что порядок
восстановлен и Японец, владеющий английским, сообщает в Отделение полиции
в Сципионе и в Полицию Штата и Шерифу Округа, что мятеж подавлен, и,
возможно, просит прислать врачей и машины скорой помощи.
    А на самом деле Японцев так быстро ошеломили и одолели, что, пока они
приходили-в себя и прежде чем они могли хоть с кем-то связаться,
телефонные провода были уже перерезаны, а радиопередатчики расплющены в
лепешку.

----------------------------------------------------------------------------
    В эту ночь на небе стояла полная луна, но лучи ее не достигали земли
под пологом Национального Лесного Заповедника.

----------------------------------------------------------------------------
    Японцам не причинили вреда. Ямайкцы обезоружили их и велели им бежать
по залитой лунным светом дороге к верховьям озера. Они им велели бежать и
не останавливаться до самого Токио.
    Почти никто из них Токио и в глаза не видал. И они не прибежали
толпой к шлюзам, вопя благим матом и пытаясь остановить мчащиеся мимо
машины. Они там затаились. Если Соединенные Штаты против них, то кто с
ними?

----------------------------------------------------------------------------
    У меня оружия не было.
    Я подумал, что несколько заключенных вырвались на волю и их до сих
пор не поймали, и если они забредут в вымерший городок и узнают меня,
ничего плохого они мне не сделают. Я им дам все, что они захотят, - еду,
деньги, бинты, одежду, "Мерседес".
    Но что бы я им ни отдал, подумал я, их условно-опознавательная
окраска не даст им сбежать из этой долины, из этого лилейно-белого мешка.
Здесь ведь все до одного местные жители - Белые.

----------------------------------------------------------------------------
    Я пошел к своей лодке, которую на зиму вытащил и перевернул вверх
килем. Я оседлал ее скользкий, блестящий хребет, направленный в сторону
старого причала для барж в Сципионе.
    Там, в Сципионе, все еще горели огни, и это подбодрило меня, вселило
уверенность в своей правоте.
    Там не заметно было никакой паники, несмотря на шум, доносившийся из
тюрьмы. В некоторых дома свет погас. Ни одно окно не загорелось снова. Я
заметил только 1 движущуюся машину. Она ползла потихоньку по Клинтон-
стрит. Она остановилась и выключила фары на стоянке позади кафе "Черный
Кот".
    Красный огонек на верхушке водонапорной башни, на Мушкет-горе, мигал
как ни в чем не бывало. Ритмичное подмигиванье стало для меня своего рода
мантрой, и я все глубже и глубже погружался в медитацию, лишенную мыслей,
словно плыл с аквалангом в тепловатом питательном бульоне.

----------------------------------------------------------------------------
    Этот огонек то гас, то вспыхивал, раз-два, раз-два.
    Долго ли он приводил меня в экстаз из своего далекого далека? Три
минуты? Десять минут? Трудно сказать.
    Я мгновенно вернулся к ясному пониманию действительности, заметив
странные изменения на льду к северу от меня. Лед как будто зашевелился,
но совершенно бесшумно.
    А потом я понял, что у меня на глазах ЮОни людей осуществляют план,
который я не раз разрабатывал и осуществлял во Вьетнаме: внезапную атаку.
    Тишину нарушил мой голос. С моих губ сорвалось имя, прежде чем я
прикусил язык. Какое имя? "Мюриэль!"
35

----------------------------------------------------------------------------
    Мюриэль Пэк больше не работала в баре. Она была постоянным
профессором Английского в Таркингтоне - пригодилось ее образование,
полученное в Суортморе. Во время внезапной атаки она спала, совершенно
одна в учительском корпусе - оплетенном плющом коттедже в начале Клинтон-
стрит. Она, как и я, отослала своих 2 детей в дорогие интернаты.
    Я ее как-то спросил, не собирается ли она второй раз выйти замуж. А
она сказала:
    - Ты что, не заметил? Я вышла за тебя.

----------------------------------------------------------------------------
    Она не получила бы работу в Таркингтоне, если бы Попечители не
выставили оттуда меня. Преподаватель Английского, по имени Дуайт Кейси,
так ненавидел своего начальника, что попросился на мое освободившееся
место, только бы быть от него подальше. Таким образом освободилось место
и для Мюриэль.
    Если бы они меня не выставили, она бы, вернее всего, не переезжала из
этой долины и была бы жива по сей день.
    Если бы они меня не выставили, я бы, вернее всего, лежал там, где
покоится она, возле конюшни, куда достигает тень Мушкет-горы на закате.

----------------------------------------------------------------------------
    Дуайт Кейси, я думаю, жив. Вскоре после того, как он заменил меня,
жена его раздобыла кучу денег. Он уволился в конце учебного года и
переехал на юг Франции.
    Его жена была важной шишкой в Мафии. Она могла бы преподавать, но не
хотела, У нее была степень Магистра Политических Наук из Ратгерского
Университета. А у него - всего-навсего диплом Управляющего Отелем, из
Корнелла.

----------------------------------------------------------------------------
    Битва при Сципионе продолжалась 5 дней. Это на 2 дня дольше, чем
битва при Геттисберге, когда солдат армии конфедератов подстрелил Элиаса
Таркингтона, приняв его за Авраама Линкольна.
    В ночь массового побега из тюрьмы я был всего лишь беспомощным
зрителем, как Роберт И. Ли при Геттисберге или Наполеон Бонапарте при
Ватерлоо.
    Кто-то в Сципионе все же выстрелил - 1 раз. Я никогда не узнаю, кто
это был. Может, человек маялся бессонницей, а ружье оказалось под рукой.
Кто бы он ни был, его, должно быть, очень быстро прикончили, а то он
обязательно бы хвастался напропалую, что встретил врага во всеоружии.

----------------------------------------------------------------------------
    Те, кто шел в атаку по льду, были хорошими солдатами. Некоторые
побывали во Вьетнаме, а значит, изучили курс Военных Наук на полном
государственном содержании. У других был богатый жизненный опыт - они
зачастую с раннего детства привыкли стрелять сами и попадать под обстрел,
поэтому 1ственный выстрел их не встревожил. Они берегли боеприпасы и
готовились стрелять только по видимой цели.
    Когда эти вышколенные вояки выбрались на берег, они открыли стрельбу.
Но они берегли заряды. Раздавалось "бах!", а потом на несколько минут
наступала тишина, до тех пор, пока не появлялась новая цель - может быть,
непроспавшийся житель выползал на крыльцо или выглядывал из окна, - и
тогда раздавалось "бах!" или 2 или 3 "бах!" подряд, и снова становилось
тихо. Беглые рецидивисты, или, как они сами вскоре себя назвали. Борцы за
Свободу, считали, и не без оснований, что во многих, если не во всех
домах хранилось огнестрельное оружие, владельцы которого только и мечтают
пустить его в ход, стреляя на поражение, - такая уж обстановка тогда
сложилась. У Борцов за Свободу просто не было выбора. Я бы и сам поступил
точно так же на их месте.
    "Бах!" И еще одна человеческая фигурка дернется и свалится навзничь,
как профессиональный актер на ТВ.

----------------------------------------------------------------------------
    Самая оживленная перестрелка, как я определил на расстоянии,
завязалась на стоянке кафе "Черный Кот", где проститутки парковали свои
фургончики. Мужчины, посещавшие фургончики в столь поздний час,
прихватывали с собой, на всякий случай, револьверы. Лучше перестараться,
чем недостараться.

----------------------------------------------------------------------------
    А потом по доносившимся до меня отдельным выстрелам я понял, что
Борцы за Свободу начали подниматься на высоту, где стоит наш колледж. Он
всегда был залит светом по ночам, чтобы отпугнуть всех, кто хотел
устроить какую-нибудь пакость. Таркингтон, раскинувшийся на том берегу
озера, казался мне в ту ночь похожим на сверкающий Изумрудный Город, или
на Град Божий, или на Камелот*.
/* Дворец Короля Артура, где, по легенде, за Круглым Столом восседали
Артур и его рыцари./
    Сами понимаете, что я в ту ночь уже не спал. Я без конца
прислушивался - не донесется ли до меня вой сирен, треск вертолетных
винтов, рокот бронетранспортеров, возвещающий о том, что силы закона и
порядка вскоре подавят вспышку насилия еще более жестоким насилием. На
рассвете в долине стояла привычная тишина, а красный огонек на
водонапорной башне, венчавшей Мушкет-гору, все так же, как ни в чем не
бывало, подмигивал: раз-два, раз-два...

----------------------------------------------------------------------------
    Я пошел в соседний дом, к Начальнику. Я разбудил его 3 слуг. Когда
Начальник помчался вверх по склону холма на своем "Изуцу", они опять
легли спать. Они были старые, совсем старые люди, и их приговорили к
пожизненному заключению в тюрьме без надежды на помилование, еще в те
времена, когда я бегал мальчишкой в Мидленд Сити. Я, наверно, еще не умел
читать и писать, когда они погубили несколько жизней, или их в этом
обвинили, а потом, в наказание, обрекли на жизнь, которая не стоила того,
чтобы за нее цепляться.
    Чтоб неповадно было.
    Но их по крайней мере не посадили на великое изобретение дантиста -
на электрический стул.

----------------------------------------------------------------------------
    "Пока есть жизнь - есть и надежда". Так утверждает Джон Гэй в Библии
Атеиста. Какой неистребимый оптимизм!

----------------------------------------------------------------------------
    Этих 3 убогих старичков за много десятков лет никто не навестил, даже
по телефону не позвонил. От такой жизни они как-то не соображали, что им
самим хотелось бы сделать, и были рады и счастливы, когда ими кто-то
помыкал. Желания других людей были для них вроде пересадки мозгов. Они
прямо на глазах оживали, приободрялись.
    Я первым делом заставил их выпить побольше черного кофе. А так как я
беспокоился за Начальника, они тоже мне подыгрывали, волновались. Без
меня они о нем бы и не вспомнили. Я им не сказал, что заключенные сбежали
из тюрьмы и Сципион захвачен преступниками. Для них это были бы пустые
слова, как очередной треп по телевидению. Им было положено оставаться
там, куда их поместили, независимо от того, что творилось в реальном
мире.

----------------------------------------------------------------------------
    Эти 3 были, как это называется у психологов, "ориентированы на
других".

----------------------------------------------------------------------------
    Я отвел их в свой дом и приказал поддерживать огонь в камине и
кормить Маргарет и Милдред, когда те проголодаются. Консервов у нас было
вдоволь. О скоропортящихся продуктах в холодильнике беспокоиться не
приходилось: в кухне уже стояла жуткая холодина. Кухонная плита, однако,
работала на баллонах со сжатым пропаном, и у нас был месячный запас этого
чуда научной фантастики.
    Вообразите: сжатая энергетика!

----------------------------------------------------------------------------
    Маргарет и Милдред, слава Богу, относились к тюремным зомби с полным
безразличием, как и ко мне. Не то чтобы хорошо, но в общем и не плохо.
Так что все опять пришло в норму. Я гарантировал им систему
жизнеобеспечения на тот случай, если я буду отсутствовать несколько дней
или буду ранен или убит.
    Я не боялся, что меня ранят или убьют - разве что по ошибке. Обе
воюющие стороны в Сципионе будут считать меня мирным и безобидным
существом: Белые - благодаря моей условно-опознавательной окраске, а
Черные - потому, что они меня знали и любили.
    Фигуры были расставлены. Они были Белые и Черные.

----------------------------------------------------------------------------
    А все Желтые разбежались.

----------------------------------------------------------------------------
    Я надеялся, что мне удастся улизнуть из дому, пока Маргарет и Милдред
крепко спят. Но когда я проходил мимо своей лодки, спускаясь к озеру,
одно окно наверху распахнулось. Я увидел свою бедную старую жену,
помешанную, похожую на огородное пугало. Я думаю, она почуяла, что
творится нечто необычайное и важное. Иначе она не впустила бы в свою
комнату холод и дневной свет. Мало того: ее голос, который много лет
терзал уши, как хриплая рыночная брань, вдруг стал нежным, ласковым,
точь-в-точь как во время нашего медового месяца. И она окликнула меня по
имени. Этого она уже давно, давно не делала. Я был сбит с толку.
    - Джин... - сказала она. Мне пришлось остановиться.
    - Что, Маргарет? - сказал я.
    - Куда ты, Джин? - сказала она.
    - Да так, прогуляться, подышать свежим воздухом, Маргарет, - сказал
я.
    - Идешь на свидание к женщине, да? - сказала она.
    - Нет, Маргарет. Честное слово! - сказал я.
    - Ничего, ничего, я понимаю, - сказала она.
    У меня просто сердце зашлось! Меня сразила острая жалость, и этот
дивный голос, который я почти позабыл, и юная Маргарет в обличье старой
ведьмы! И я крикнул ей, от всего сердца:
    - О, Маргарет, я тебя люблю, я тебя люблю!
    Это были последние слова, которые она от меня услышала в этой жизни,
потому что мне не суждено было возвратиться.
    Она не ответила. Она закрыла окно и спустила глухую черную штору.
    Больше я ее не видел.
    После того как тот берег озера был освобожден 82й воздушно-десантной
дивизией, ее вместе с матерью посадили в стальную коробку в кузове одного
из тюремных грузовиков и отвезли в приют для умалишенных, в Батавии. Им
там будет хорошо, пока они вместе. А может, им будет хорошо и друг без
друга. Этого нам не узнать, пока кто-нибудь или что-нибудь не поставит
специальный эксперимент.

----------------------------------------------------------------------------
    С того утра я не бывал на той стороне озера, и, вполне возможно,
больше туда не попаду, хотя до того берега рукой подать. Так что мне вряд
ли удастся узнать, куда девался мой старый солдатский сундучок, гроб, в
котором лежит солдат, каким я когда-то был, и мой драгоценный, редчайший
экземпляр журнала "Черный поясок".

----------------------------------------------------------------------------
    Я перешел через озеро - чтобы никогда не возвращаться, как
выяснилось, - чтобы сообщить беглым преступникам нечто важное, ради
спасения жизни людей и их имущества. Я знал, что студенты разъехались на
каникулы. Остались только те, кто не имел никакого социального положения,
кто был пустым местом - а к этой категории я, конечно, относил весь
преподавательский состав, представителей Обслуживающего Персонала.
    Я знал, что подобная смесь представителей низших классов очень
опасна. Во Вьетнаме, и позже, во время театрализованных налетов на
Триполи и Панама-Сити и прочее, наши доблестные летчики запросто
отправляли в Царство Небесное толпы мирных, незначительных жителей, не
интересуясь, на чьей они стороне.
    Мне казалось, что если правительство решит бомбить Сципион, то было
бы целесообразно разбомбить заодно и тюрьму. Полный порядок, и дело с
концом.
    Какие будут приказания?

----------------------------------------------------------------------------
    Много ли Американцев знали или интересовались тем, где находится
Долина Мохига, или Лаос, или Камбоджа, или Триполи, и как там живется?
Благодаря нашей великолепной системе народного образования и телевидению,
половина Американцев не су