ся до леса раньше нас.  У
него тоже есть нюх...
     Синьо Бадаро погладил свою черную окладистую бороду:
     - Смешно, Жука, ты - мой брат; твоя мать - та же старая Филомена,
царствие   ей  небесное,  что  родила  и  меня.  Твой  отец,  покойный
Марселино,  был и моим отцом.  А мы такие разные,  как  только  вообще
могут отличаться два человека в мире.  Ты любишь все решать сразу, при
помощи выстрелов и убийств.  А я бы хотел,  чтобы ты мне сказал:  Как,
по-твоему,  хорошо  ли убивать людей?  Неужели ты ничего не чувствуешь
здесь, внутри? Вот тут! - и Синьо Бадаро показал на сердце.
     Жука закурил сигарету,  ударил хлыстом по грязному сапогу и снова
зашагал взад и вперед. Потом сказал:
     - Если бы я тебя не знал,  Синьо, так, как я тебя знаю, и если бы
я не уважал тебя,  как старшего брата,  я  мог  бы  подумать,  что  ты
трусишь.
     - Но ты не ответил на мой вопрос.
     - Нравится  ли мне видеть,  как умирают люди?  А я и сам не знаю.
Когда я на кого-нибудь зол,  то способен искромсать его на  части.  Ты
ведь это знаешь...
     - А когда злости нет?
     - Когда кто-нибудь становится мне поперек дороги, я должен убрать
его,  чтобы самому пройти.  Ты мой старший брат и ты решаешь  семейные
дела.  Отец все оставил на тебя: плантации, и девчонок, и меня самого.
Ты создаешь богатство Бадаро.  Но я должен сказать тебе прямо,  Синьо:
будь я на твоем месте, у нас уже было бы вдвое больше земли.
     Синьо Бадаро поднялся.  Высокий - почти два метра  ростом,  -  на
грудь  свисает  черная как смоль борода.  Глаза его загорелись,  голос
загремел на всю залу:
     - А когда ты видел, Жука, чтобы Синьо чего-нибудь не сделал, если
это было необходимо?  Да,  я не отличаюсь кровожадностью,  как ты.  Но
назови мне случай,  чтобы я не велел кого-нибудь уничтожить,  если это
действительно было необходимо?
     Жука не  ответил.  Он  относился к брату с почтением,  и тот был,
пожалуй, единственным человеком в мире, которого он побаивался.
     Синьо продолжал, понизив голос:
     - Все дело в том,  что я,  в отличие от тебя, не убийца. Я иду на
такие  дела  только  в  случае крайней необходимости.  Мне приходилось
отдавать приказания уничтожать людей,  но,  бог тому свидетель,  я это
делал только тогда,  когда не было другого выхода.  Знаю,  что,  когда
придет день держать ответ там наверху,  - он указал на небо,  - это не
будет иметь никакого значения. Но это важно для меня самого.
     Жука подождал, пока брат не успокоился.
     - И все это из-за Фирмо, из-за этого упрямого идиота... Ты можешь
называть меня как тебе угодно,  мне на это наплевать.  Я скажу  только
одно:  нет лучше земли для какао,  чем земли Секейро-Гранде, и если ты
хочешь заполучить их для Бадаро, то в самом деле другого выхода нет...
Фирмо плантацию не продаст.
     Синьо махнул рукой.  Жука понял,  позвал людей,  дожидавшихся  на
веранде. Но, прежде чем те вошли, он сказал:
     - Если ты не хочешь, я могу сам им все объяснить.
     Синьо снова сел в свое высокое кресло и полузакрыл глаза.
     - Когда  я  что-нибудь   решаю,   то   беру   на   себя   и   всю
ответственность. Я сам с ними поговорю.
     Он посмотрел на картину, такую спокойную, всю дышащую миром. Если
бы   эта   земля,  изображенная  на  цветной  гравюре,  подходила  для
возделывания какао,  ему,  Синьо Бадаро,  пришлось бы  посадить  своих
наемников в засаду за дерево,  и они перебили бы пастухов, играющих на
рожках,  убили бы и эту румяную девушку, которая так весело танцует...
Люди ждали его распоряжения,  он сделал усилие, чтобы забыть пленившую
его картину и девушку,  которая перестала бы танцевать, если бы по его
приказанию   грянул  выстрел.  Он  отдал  распоряжения  своим  обычным
размеренным голосом, звучавшим спокойно и твердо.

6

     Вечерний ветер  поднял  красную  глинистую  пыль  на  дороге,  по
которой   шли   два   человека,  оба  с  ружьями  на  ремне.  Вириато,
светловолосый мулат, прибывший из сертана, предложил пари:
     - Ставлю пять мильрейсов, что он появится с моей стороны.
     Дело в  том,   что   неподалеку   от   плантации   Фирмо   дорога
раздваивалась.  Поэтому-то  Синьо Бадаро и послал двоих - по одному на
каждую дорогу. Негру Дамиану, - на которого полковник особо полагался,
ибо  тот  отличался  точным  прицелом  и  был ему предан как охотничья
собака,  - он велел стать у тропинки,  рассчитывая,  что Фирмо  скорее
всего  пойдет  по  ней,  чтобы сэкономить время в пути.  Вириато будет
ожидать его на большой дороге,  позади развесистой гойябейры,  где уже
был подстрелен не один человек.  Мулат предложил пари,  но негр Дамиан
не принял его,  хотя Фирмо  почти  наверняка  должен  был  поехать  по
тропинке.  Вириато удивился: (Гойябейра - фруктовое дерево, приносящее
плоды гойяба.)
     - Я тебя, братец, не узнаю, что у тебя денег нет, что ли?
     Но Дамиан отказался от пари не потому,  что у него не  было  пяти
мильрейсов  - его двухдневного заработка.  Много раз,  сидя вот так по
вечерам в засадах,  он спорил и на большие суммы.  Но  сегодня  что-то
мешало ему согласиться.
     Ночь опустилась над пустынной дорогой, по которой шли двое людей.
Пока  они  встретили  лишь  одного  человека верхом на осле;  он долго
всматривался в них, потом сразу дал шпоры и умчался что было мочи. Кто
здесь в округе не знал негра Дамиана,  наемника,  пользующегося особым
доверием Синьо Бадаро?  Слава о нем разнеслась по всему краю,  она уже
давно  вышла  за  пределы  Палестины,  Феррадаса и Табокаса.  Из баров
Ильеуса,  где обсуждались его подвиги, слава о негре-убийце докатилась
на  небольших  пароходах  до  столицы  штата;  одна из газет Баии даже
опубликовала  его  имя  крупным  шрифтом.  И,   так   как   это   была
оппозиционная  газета,  она отозвалась о нем очень резко,  наделив его
разными оскорбительными эпитетами.  Дамиан прекрасно помнит этот день:
Синьо  Бадаро  позвал его к себе.  Был час завтрака.  За столом сидело
много народу, и по тому, что было откупорено много бутылок вина, можно
было  сразу  догадаться,  что  там  присутствовал судья.  Был и доктор
Женаро,  адвокат Бадаро,  это он и привез газету. Доктор Женаро был не
таким  блестящим  адвокатом,  как  Руи:  он  не умел произносить столь
красивых речей,  но зато отлично знал все запутанные статьи  закона  и
умел  их  обойти.  Поэтому  Синьо  Бадаро  предпочитал  его  любому из
адвокатов Ильеуса.  Синьо Бадаро улыбнулся Дамиану  и  представил  его
присутствующим:
     - Вот это чудовище, полюбуйтесь...
     Так как Синьо Бадаро при этом засмеялся,  то и Дамиан расплылся в
невинной улыбке;  его  красивые  белые  зубы  ярко  блестели  на  фоне
широкого  черного  лица.  Пьяный судья весело расхохотался,  но доктор
Женаро еле улыбнулся, было такое впечатление, что он это сделал просто
из вежливости. Синьо Бадаро продолжал, обращаясь теперь к Дамиану:
     - Ты знаешь,  негр,  что тобой  занялись  столичные  газеты?  Они
говорят,  что  во  всем  нашем  крае  нет лучшего убийцы,  чем Дамиан,
наемник Синьо Бадаро.
     Он сказал это гордо, и Дамиан тоже самодовольно ответил:
     - Да,  это верно,  сеньор.  Я не знаю человека,  который стреляет
лучше меня,- и он снова самодовольно засмеялся.
     Доктор Женаро,  пытаясь скрыть  недовольство,  налил  себе  вина.
Судья смеялся вместе с Синьо Бадаро. Плантатор прочел Дамиану газетное
сообщение,  но тот понял его только наполовину - в  нем  было  слишком
много трудных для него слов. Однако он был удовлетворен, так как Синьо
Бадаро крикнул:
     - Дона Ана! Дона Ана!
     Дочь пришла из кухни, где она руководила приготовлением завтрака;
это была смуглая, крепкая девушка, настоящий дикий лесной цветок.
     - Что, папа?
     Судья посматривал    на   нее   с   вожделением.   Синьо   Бадаро
распорядился:
     - Возьми  из  шкатулки пятьдесят мильрейсов и дай Дамиану.  О нем
уже пишут в газетах...
     Потом он отпустил негра, и беседа в столовой продолжалась. Дамиан
отправился в  Палестину,  чтобы  истратить  там  полученные  деньги  с
проститутками.  Всю  ночь  он  им  хвастался,  что  одна из газет Баии
назвала его самым метким стрелком во всем этом крае.
     Вот почему человек пришпорил осла,  узнав Дамиана.  Он знал,  что
выстрел негра - это верная смерть,  знал,  что наемник Синьо Бадаро  -
бандит,  пользующийся безнаказанностью, потому что полиция для него не
существовала.  Судья был ставленником Бадаро,  и они даже засадили для
него  плантацию.  Бадаро  заправляли  местной  политической жизнью.  И
правосудие было в их руках.  Когда  человек  пришпорил  осла,  Вириато
весело рассмеялся. Но негр Дамиан остался серьезен, и мулат повторил:
     - Я тебя, братец, не узнаю...
     Дамиан тоже  не  узнавал себя.  Много раз он уже бывал в засадах,
поджидал людей,  чтобы убить их.  А сегодня он  чувствовал  себя  так,
будто делал это в первый раз.
     Они подошли к  тому  месту,  где  дорога  раздваивалась.  Вириато
настаивал:
     - Так что же, не хочешь держать пари, негр?
     - Я уже сказал, нет.
     Они разделились. Вириато удалился насвистывая.
     Настала ночь,  в небе поднималась луна.  Хорошая ночь для засады!
Дорога теперь была видна как днем.  Негр Дамиан направился к тропинке,
он  знал  там  хорошее  место для засады.  Развесистая жакейра на краю
дороги как будто нарочно была посажена для того,  чтобы  прятаться  за
нее  и  стрелять  в проходящего человека.  "Никогда я еще ни в кого не
стрелял из-за этого дерева",  - подумал Дамиан.  Он  шел  грустный:  с
веранды он слышал разговор братьев Бадаро.  Этот разговор и взволновал
его.  Сердце невинного негра  сжалось.  Никогда  еще  негр  Дамиан  не
чувствовал себя так скверно.  Он не понимал,  в чем дело;  ведь у него
ничего не болело,  он был здоров,  и все же он  чувствовал  себя  так,
словно заболел.
     Если бы раньше кто-нибудь сказал ему, что страшно сидеть в засаде
в  ожидании  человека,  которого  ты  должен  убить,  он  бы просто не
поверил.  В его невинном сердце не было злобы. Дети на фазенде обожали
негра  Дамиана:  он  сажал самых маленьких на плечи,  лазил для них за
плодами на высокие жакейры,  пробирался за связками золотистых бананов
в заросли,  где обитали змеи, ребят постарше катал на смирных лошадях,
водил всех купаться на речку,  учил плавать. Дети его обожали, для них
не было никого лучше негра Дамиана.
     Убийство было  его  профессией.  Дамиан  не  знал  даже,  как  он
собственно начал.  Полковник приказывает - он убивает. Дамиан не знал,
скольких он уже отправил на тот свет: он не умеет считать дальше пяти,
и  то только по пальцам.  Да это его и не интересует.  Он ни к кому не
питает ненависти,  никому никогда не сделал зла.  По крайней мере, так
он  думал  до  сегодняшнего дня.  Почему же все-таки сейчас у него так
тяжело на сердце,  словно он  болен?  Он  добродушен  при  всей  своей
грубости;  если  на фазенде заболевает работник,  тотчас же появляется
Дамиан - он развлекает больного,  учит составлять  снадобья  из  трав,
зовет к нему знахаря Жеремиаса.
     Иногда коммивояжеры,  останавливавшиеся в каза-гранде, заставляли
его  рассказывать  о  совершенных им убийствах.  И Дамиан рассказывает
своим спокойным голосом; он не считает, что совершил какое-то зло. Для
него приказ Синьо Бадаро не подлежит обсуждению:  если тот приказывает
убить,  значит надо убить.  Так же,  как если полковник велит оседлать
своего  черного мула,  надо немедля выполнить приказание.  И к тому же
тебе не угрожает тюрьма:  наемников Бадаро  никогда  не  арестовывали.
Синьо  умеет обеспечить безопасность своих людей;  работать для него -
одно удовольствие.  Это не то  что  полковник  Клементино:  посылал  в
засаду,  а  потом  выдавал своих людей полиции.  Дамиан презирал этого
полковника.  Такой человек - не  хозяин  для  храброго  жагунсо.  Негр
служил у него очень давно,  когда еще был молодым парнем. У Клементино
он и научился стрелять,  по его приказанию и убил первого человека. Но
в один прекрасный день негру пришлось бежать с фазенды,  потому что за
ним явилась полиция,  а полковник даже не счел нужным предупредить его
об  этом...  Негр  укрылся  на  землях  Бадаро  и  теперь  стал верным
наемником Синьо. Если в его сердце и есть какое-нибудь плохое чувство,
то это глубокое презрение к полковнику Клементино.  Иной раз,  когда в
хижинах  работников  упоминают  его  имя,  негр  Дамиан  сплевывает  и
говорит:
     - Это не мужчина. Он трусливее бабы... Ему надо носить юбку...
     Говорит, а  потом  смеется,  обнажая свои белые зубы,  прищуривая
свои большие глаза,  смеется всем лицом.  Счастливый и задорный  смех,
невинный,  как смех ребенка.  Этот смех разносится по фазенде, и никто
не отличит его от смеха детей,  с  которыми  Дамиан  играет  во  дворе
каза-гранде.
     Негр Дамиан приблизился к жакейре.  Снял ружье,  приставил его  к
дереву,  вытащил из кармана своих холщовых брюк жгут листового табака,
нарезал его  ножом  и  стал  скручивать  папиросу.  Луна  теперь  была
огромная и круглая;  такой Дамиан никогда ее не видел.  Он чувствовал,
как у него внутри что-то сжимается,  будто его рука,  огромная  черная
рука,  давит ему на сердце. В ушах все еще звучали слова Синьо Бадаро:
"Хорошо ли убивать людей?  Неужели  ты  ничего  не  чувствуешь  здесь,
внутри?" Дамиан никогда не думал,  что можно вообще что-то ощущать. Но
сегодня он что-то чувствует;  слова полковника давят ему на грудь, как
бремя,  от  которого  невозможно  освободиться  даже  такому  сильному
человеку,  как Дамиан.  Он всегда ненавидел физическую боль,  но легко
переносил ее.  Однажды,  разрубая на плантации плоды какао, он глубоко
рассек себе ножом левую руку,  почти до кости;  он  ненавидел  боль  и
продолжал  насвистывать,  пока  дона  Ана  заливала ему рану йодом.  В
другой раз его ранили ножом.  Такую боль он понимал,  это  было  нечто
осязаемое.  Но  то,  что  он  чувствует  сейчас,  ни на что не похоже.
Никогда раньше с ним этого не было.  Его огромную,  как у быка, голову
заполнили  какие-то мысли.  Ему крепко запали слова Синьо Бадаро,  они
вызывали видения и чувства,  старые,  уже позабытые; видения, и новое,
ранее не известное ему чувство.
     Негр скрутил папиросу.  Свет от спички блеснул в  чаще  леса.  Он
закурил.  Ему  никогда  в  голову  не приходило,  что полковника могли
мучить  угрызения  совести.  Оказывается,  есть  такое   выражение   -
"угрызения  совести".  А что это значит?  Однажды какой-то коммивояжер
спросил Дамиана,  не  мучает  ли  его  совесть.  Дамиан  попросил  его
объяснить,  что  это  такое.  Коммивояжер  пояснил,  и  Дамиан с самым
невинным видом заявил:
     - Но почему она должна меня мучить?
     Коммивояжер уехал пораженный и до сих пор  рассказывает  об  этом
знакомым в столичных кафе, когда речь заходит о человечестве, о жизни,
о людях и о прочей философии.  А  как-то  на  рождестве  Синьо  Бадаро
привез  монаха  отслужить  мессу  на  фазенде.  На  веранде  соорудили
красивый алтарь;  при одном воспоминании о нем Дамиан улыбается -  это
его единственная улыбка в эту ночь засады.  Дамиан старательно помогал
в подготовке к празднеству доне Ане,  покойной Лидии - супруге Синьо и
Олге  -  жене  Жуки.  Монах  прибыл  к  вечеру.  Был  устроен  обед  с
бесчисленным  количеством  блюд,  с  курами,  индейками,  свининой   и
бараниной,   дичью   и  даже  нежной  рыбой,  за  которой  посылали  в
Агуа-Бранка. Был также этот холодный камень, который называется льдом,
и  дона  Ана,  тогда уже почти взрослая девушка,  дала Дамиану кусочек
этого камня,  и он обжег ему рот.  Дона Ана смеялась до упаду при виде
испуганного лица негра.
     На другой день отслужили  мессу;  помолвленных  обвенчали,  детей
окрестили;  посаженными  родителями,  как  обычно,  были  члены  семьи
Бадаро.  В заключение монах прочел проповедь,- это была красивая речь,
такой даже доктор Руи не произносил в суде Ильеуса. Правда, говорил он
не совсем понятным языком,  потому что был иностранец,  но,  возможно,
именно поэтому он заставлял трепетать сердца людей,  когда упоминал об
аде и об огне,  сжигающем осужденных  навеки  грешников.  Даже  Дамиан
испугался.  Он никогда до этого не думал об аде,  да и потом тоже.  Он
только сегодня вспомнил монаха,  его голос,  с  ненавистью  осуждавший
тех,  кто  убивал  своих  ближних.  Монах  много говорил об угрызениях
совести, - об аде жизни. Дамиан уже знал, что такое угрызения совести,
но и тогда эти слова не произвели на него большого впечатления. Однако
на него сильно подействовало описание ада,  вечного  огня,  в  котором
горят грешники.  На запястье у Дамиана сохранился след от раскаленного
уголька,  который как-то упал на него, когда он помогал негритянкам на
кухне. Тогда Дамиану было нестерпимо больно. А что если все тело горит
в огне,  в непрерывном,  вечном огне?  А монах сказал,  что достаточно
убить одного человека, чтобы наверняка попасть в ад.
     Дамиан даже и не знает,  скольких  он  убил,  знает  только,  что
больше пяти, так как до пяти он считать умеет, а потом потерял счет, и
он и не думал,  что так уж необходимо уметь считать.  Однако  сегодня,
сидя  в  засаде с папиросой,  он безуспешно пытался вспомнить всех их.
Первым был тот  погонщик,  что  оскорбил  полковника  Клементино.  Эго
случилось  неожиданно:  Дамиан  ехал  вместе  с полковником,  оба были
верхом;   им   повстречалось   стадо   ослов,    которое    гнали    в
Банко-да-Витория.  Погонщик,  увидев Клементино,  хлестнул его по лицу
длинным бичом,  которым понукал животных. Клементино побелел и крикнул
Дамиану:
     - Прикончи его!..
     Негр выстрелил  из  револьвера,  который  всегда носил за поясом.
Выстрелил,  погонщик упал,  ослы прошли  через  его  труп.  Клементино
направился  на  фазенду,  на лице у него остался красный след от бича.
Дамиан не успел и поразмыслить толком о случившемся,  потому что через
несколько дней появилась полиция и ему пришлось бежать.
     Потом он  начал  убивать  для  Синьо  Бадаро.   Зекинья   Фонтес,
полковник Эдуарде,  те двое наемников Орасио, которых он убил во время
стычки в Табокасе,  - вот пять;  но уже о следующем - Силвио да Тока -
негр  Дамиан  не  мог  сказать,  какой он был по счету.  И о человеке,
который хотел выстрелить в Жуку Бадаро в публичном доме  в  Феррадасе,
но не сделал этого только потому, что его опередил Дамиан, моментально
разрядивший в него свой револьвер. Не знал он, сколько еще последовало
за этими людьми.  Каким по счету будет Фирмо? "Попрошу дону Ану, чтобы
она научила меня считать и на другой руке".  Есть же  ведь  работники,
которые  умеют  вести  счет  на  пальцах рук и на пальцах ног,  но это
ученые люди,  а не такие ослы,  как негр Дамиан.  Все  же  надо  уметь
считать, по крайней мере, на обеих руках. Сколько людей он уже убил?
     Луна поднялась над  жакейрой  и  осветила  тропинку,  по  которой
поедет Фирмо.  Да, он наверняка проедет здесь, а не по большой дороге,
где засел Вириато.  Эта тропа сокращает путь  почти  на  лигу.  Фирмо,
вероятно, будет спешить, чтобы поскорее попасть домой, снять башмаки и
улечься в постель со своей женой доной Терезой.  Дамиан  знал  ее,  он
несколько  раз  останавливался  у  их  дома  во  время поездок,  чтобы
попросить кружку воды.  И дона Тереза однажды даже поднесла ему стопку
кашасы  и  перекинулась  парой  слов.  Она  красива,  кожа у нее белее
бумаги,  на которой пишут. Ее нельзя сравнить с доной Аной! Та темная,
загорелая,  а дона Тереза будто и не бывала на солнце:  оно не опалило
ее щек, ее белого тела. Она приехала из города, отец ее итальянец, и у
нее   красивый  голос;  когда  говорит,  кажется,  будто  поет.  Фирмо
наверняка будет торопиться домой,  чтобы  поскорее  улечься  с  женой,
насладиться  ее  белым  телом.  Женщины  в  этих  дебрях  были  редким
явлением.  Если не считать  проституток  -  по  четыре-пять  в  каждом
поселке,  и то преждевременно состарившихся из-за болезней,  -