е белокурые волосы. Увидев ее одну,
коммивояжер  присвистнул  и  бесшумно  подошел  к ней.  У него не было
никакого определенного плана, лишь смутная надежда в сердце.
     - Добрый вечер...
     Марго обернулась, придерживая рукой волосы.
     - Добрый вечер...
     - Дышишь воздухом?
     - Да...
     Она снова взглянула на море,  в котором отражались звезды.  Потом
покрыла  голову  платком,  затянув  им  волосы,  и подвинулась,  чтобы
коммивояжер тоже мог облокотиться на перила.  Они стояли молча. Марго,
казалось,  не видела его,  она унеслась далеко,  созерцая тайны моря и
неба. Наконец он заговорил первым:
     - В Ильеус?
     - Да.
     - Хочешь там остаться?
     - Может быть... Если хорошо устроюсь...
     - Ты была в пансионе Лизии, да?
     Она неопределенно покачала головой.
     - Вот  доказательство:  я  видел  тебя  в субботу.  Ты была там с
доктором...
     - Ну и что...  - прервала она и принялась снова смотреть на море,
как бы показывая, что у нее нет желания говорить с ним.
     - Ильеус - край больших денег...  Такая красотка,  как ты,  может
обзавестись там плантацией... У тебя не будет недостатка в полковниках
с тугим карманом.
     Марго отвела глаза от моря и взглянула на коммивояжера.  Она  как
будто   колебалась,   стоит  ли  ей  с  ним  разговаривать.  Но  затем
отвернулась, так ничего и не сказав. Коммивояжер продолжал:
     - Около тебя начинает увиваться Жука Бадаро... Будь осторожна...
     - Кто он такой?
     - Местный   богач...  Отчаянный  человек.  Говорят,  его  жагунсо
дьявольски озорничают. Захватывают чужие земли, убивают, творят всякие
безобразия. Он - хозяин Секейро-Гранде.
     Марго явно заинтересовалась. Коммивояжер продолжал:
     - Говорят, вся их семья такая: и мужчины и женщины. Даже женщины,
поговаривают,  имеют на своей совести убийства.  Вот тебе  мой  добрый
совет - не связывайся с ним.
     - А кто тебе сказал,  что я им  интересуюсь?  Это  он  обхаживает
меня, как старый петух молодку... Мне он вовсе не нужен, я за деньгами
не гонюсь...
     Коммивояжер недоверчиво  усмехнулся;  она пожала плечами,  как бы
желая показать, что ее мало интересует его мнение о ней.
     - Рассказывают,  что  жена Жуки Бадаро однажды велела обрить одну
девчонку, которая спуталась с ним...
     - Но откуда ты взял, что он меня интересует? Он может иметь каких
угодно женщин, но не эту... - и она ударила себя рукой в грудь.
     Марго замолчала,   как   бы   снова   усомнившись,  стоит  ли  ей
разговаривать с коммивояжером, но потом решилась:
     - Вот что,  в субботу ты не видел, что я танцевала с Виржилио? Он
сейчас в Ильеусе, я к нему еду.
     - Верно,  я и забыл...  Он там,  да, да. Адвокатствует... Похоже,
парень с будущим.  Говорят,  что это полковник Орасио выписал его  для
своей партии... - он с убежденным видом покачал головой. - Если так, я
молчу. Только советую тебе: будь осторожна с Жука Бадаро...
     Он удалился, дальнейший разговор не имел смысла: влюбленная девка
хуже такой,  что вовсе не знала мужчин.  Интересно,  как поведет  себя
Жука Бадаро.
     Марго сняла платок и подставила ветру свои кудри.

10

     Тень скользит по трапу;  прежде чем  ступить  на  палубу  первого
класса,  человек оглядывается по сторонам:  не идет ли кто-нибудь.  Он
приглаживает волосы,  на шее у  него  повязан  платок.  Руки  его  еще
распухли от ударов,  полученных в полиции, однако перстень с фальшивым
камнем все же налезает  на  палец.  Помощник  полицейского  инспектора
сказал, что, видно, ему надо поломать вообще руки, тогда он перестанет
лазить по чужим карманам. Фернандо поднимается на последнюю ступеньку,
направляется в сторону,  противоположную от борта, где стоит Марго. Он
медленно пробирается и  ложится  возле  шезлонга,  на  котором  храпит
какой-то  человек.  Его  ловкие  руки  скользят под плед,  под пиджак,
касаются холодной стали револьвера,  вытаскивают из кармана брюк  туго
набитый бумажник. Человек даже не шелохнулся.
     Затем он возвращается в третий класс.  Прячет  деньги  в  карман,
бумажник   выбрасывает   в  море.  Теперь  он  обходит  группы  спящих
пассажиров третьего  класса,  присаживается  на  корточки,  разыскивая
кого-то. В одном углу храпит, лежа лицом вниз - как если бы он спал на
земле,  - старик,  едущий отомстить за смерть сына.  Фернандо вынимает
несколько  ассигнаций из пачки и со всей ловкостью,  на которую только
способны его руки,  засовывает  их  в  карман  старика.  Потом  прячет
оставшиеся  бумажки за подкладку своего пиджака,  поднимает воротник и
укладывается в самом дальнем углу,  где Антонио Витор грезит  во  сне,
будто он в Эстансии и рядом с ним горячее тело Ивоне.

11

     На рассвете  стало холодно,  пассажиры спрятались под одеяла.  До
Марго откуда-то издалека донесся разговор:
     - Если  цена  на  какао будет четырнадцать мильрейсов,  я свезу в
этом году семью в Рио...
     - А я собираюсь построить дом в Ильеусе...
     Все новые люди подходили.
     - Скверная  штука  получилась.  Застрелили  Зекинью в спину...  -
сказал кто-то.
     - Ну, на этот раз не миновать процесса. Будьте уверены...
     - Дожидайся...
     Какие-то мужчины   остановились   напротив  Марго  и  без  всякой
церемонии стали ее разглядывать.  Низкорослый  осклабился  под  своими
огромными усищами, которые он поминутно разглаживал.
     - Простудишься, девочка.
     Марго не ответила. Другой спросил ее:
     - Где же ты поселишься в Ильеусе? В пансионе мадам Машадан?
     - А вам какое дело?
     - Не будь такой гордой,  милашка.  Не за наш ли  счет  ты  будешь
жить?  Вот  кум Моура,  - и он показал на своего собеседника,  - может
тебе построить домик.
     Низкорослый хихикнул, подкручивая усы.
     - Что ж, и построю, красотка. Только скажи "да"...
     Подошел Жука Бадаро.
     - Позвольте...
     Те двое слегка отодвинулись.
     - Добрый вечер, Жука.
     Жука кивнул им и обратился к Марго:
     - Тебе пора спать,  дона.  Лучше уж спи,  а здесь нечего стоять и
флиртовать с каждым...
     Он сердито посмотрел на ее собеседников, и те сочли благоразумным
удалиться. Марго осталась с ним наедине.
     - Кто вам дал право вмешиваться в мою жизнь?
     - Слушай,  дона. Я пойду спущусь в каюту, посмотрю, как там жена,
и сразу вернусь.  Если ты будешь еще здесь,  то берегись!  Моя женщина
должна меня слушаться... - и он удалился.
     Марго с отвращением повторила: "Моя женщина" - и медленно побрела
к себе в каюту. Уходя, она слышала, как низкорослый усач сказал вслед:
     - Этого Жуку надо как следует проучить.
     И тогда она почувствовала себя так,  словно бы принадлежала Жуке,
и спросила:
     - Так что ж вы не проучите?

12

     Глубокая тишина расстилается над пароходом, пробивающим свой путь
во мраке ночи.  Уже не звучат в третьем  классе  гармоника  и  гитара.
Никто  уже не поет грустные романсы о любви и печальные песни.  Ушла в
каюту Марго,  никто больше не размышляет у перил  парохода.  Разговоры
игроков  в  покер  не  достигают моря.  Озаренный красным светом луны,
предвещающим несчастье,  пароход  разрезает  волны,  окутанные  теперь
тишиной. Сон, полный грез и надежд, овладевает судном, идущим в ночном
мраке.
     Капитан парохода  сходит  со  своего  мостика и вместе со старшим
помощником направляется в обход. Они проходят через первый класс, мимо
пассажиров,   спящих   в  шезлонгах  под  шерстяными  пледами.  Иногда
кто-нибудь из них бормочет во сне что-то, грезя о плантациях какао, об
увешанных   спелыми  плодами  деревьях.  Капитан  и  старший  помощник
спускаются по узкому трапу в третий класс и проходят  между  мужчин  и
женщин,   спящих  вповалку,  тесно  прижавшись  друг  к  другу,  чтобы
согреться.  Капитан идет молча, старший помощник насвистывает какую-то
популярную  песенку.  Антонио  Витор  улыбается  во сне;  ему,  видно,
грезится богатство,  которое он без труда завоюет на  землях  Ильеуса;
вот  он  видит,  как возвращается в Эстансию за Ивоне.  И он счастливо
улыбается.
     Капитан останавливается,  смотрит  на  мулата,  грезящего во сне.
Оборачивается к помощнику:
     - Смеется, видишь? Ну ничего, в лесу он разучится улыбаться.
     Он трогает Антонио Витора носком ноги и бормочет:
     - Жаль их...
     Они подходят к корме.  Вздымаются бурные  волны,  высоко  в  небе
светит   кроваво-красная  луна.  Они  стоят  молча,  старший  помощник
раскуривает свою трубку. Наконец капитан нарушает молчание:
     - Временами  мне  кажется,  что  я  капитан невольничьего корабля
времен рабства...
     Старший помощник не отвечает, капитан продолжает:
     - Тех,  что вместо товаров перевозили негров,  которым предстояло
стать  рабами...  -  И  он  показывает  на  спящих пассажиров третьего
класса, на Антонио Витора, который продолжает улыбаться. - Какая между
ними разница?
     Старший помощник пожимает плечами,  выпускает клуб дыма и  ничего
не отвечает. Он глядит на море, на необъятный ночной простор, на небо,
усеянное звездами.


ЛЕС

1

     Лес застыл  в  своем  вековом сне.  Над ним проходили дни и ночи,
блистало летнее солнце, лили зимние дожди. В лесу было много столетних
деревьев,  вечнозеленая растительность простиралась далеко за холмами,
вторгалась в равнину и терялась где-то в бесконечной дали.  Чаща  леса
была  похожа  на море,  никем еще не изведанное,  замкнувшееся в своей
тайне.  Она была подобна девственнице,  тело которой еще  не  испытало
порыва  страсти.  И,  как девственница,  она была прекрасна,  весела и
молода,  несмотря на свои столетние деревья. Она была таинственна, как
тело девушки, которой еще не обладали. И так же горячо желанна.
     Когда всходило  солнце,  из  леса  доносились  трели  птиц.   Над
деревьями  летали ласточки.  Обезьяны как сумасшедшие носились с ветки
на ветку,  прыгали вниз,  вверх.  Кричали филины, взывая тихой ночью к
желтой  луне.  Но  их  крики не предвещали несчастья,  потому что люди
тогда еще не проникли в лес.  Змеи самых разнообразных видов  бесшумно
скользили  в  сухой  листве.  В  ночи весенней течки устрашающе рычали
ягуары.
     Лес спал.   Огромные   вековые  деревья,  переплетенные  лианами,
болотистые топи и острые колючки охраняли его сон.
     Тайна леса  наполняла  страхом  сердца людей.  Когда они,  пройдя
через болота и  реки,  прорубив  просеки  в  чаще,  однажды  к  вечеру
появились  здесь  и увидели девственный лес,  они оцепенели от страха.
Наступила ночь,  она принесла с собой черные тучи,  июньские проливные
дожди.  Крик  филинов  казался  в  эту  ночь  зловещим  - он предвещал
несчастье.  Он отозвался в  лесу  странным  эхом,  разбудил  животных:
зашипели  змеи,  зарычали  ягуары в своем логове,  ласточки замерли на
ветвях,  обезьяны пустились наутек.  А с бурей,  разразившейся в лесу,
пробудились и призраки.  Но откуда они взялись?  Прибыли ли с людьми в
их обозе,  вместе с топорами и серпами,  или  они  обитали  в  лесу  с
незапамятных  времен?  В эту ночь они оказались разбуженными:  то были
оборотень и каапора,  мул священника  и  бойтата.*  (*  Злые  духи  из
народных сказок и поверий.)
     Люди съежились от страха;  лес вызывал у  них  почти  религиозный
трепет.  В  чаще  не  было ни одной тропы,  здесь обитали лишь звери и
призраки. Люди остановились, сердца их сжались от ужаса.
     Разразилась буря.  Небо прорезали молнии,  звучали раскаты грома,
словно то скрежетали зубами лесные духи,  которым угрожала  опасность.
Молнии  на  мгновение  освещали лес,  но люди не видели ничего,  кроме
темно-зеленой стены из деревьев: они все превратились в слух; вместе с
шорохом  убегающих  змей  и рычанием перепуганных ягуаров им слышались
страшные голоса призраков,  бродящих по чаще.  Огонь,  перебегавший по
самым   высоким  ветвям  деревьев,  исходил,  несомненно,  из  ноздрей
бойтата.  А что за страшный шум слышался по  временам?  Разве  это  не
топот  пробегавшего через лес мула священника?  Самка мула была прежде
девушкой;  жажда  любви  отдала  ее  в  кощунственные   руки   некоего
священника.  Люди  не  слышали больше рычания ягуаров.  Теперь это был
крик страшного оборотня - получеловека, полуволка с огромными когтями,
- он стал таким потому, что его прокляла мать. Страшный танец каапоры,
с одной ногой, одной рукой, половина лица смеется. Страх сжимал сердца
людей. Дождь лил с такой силой, словно это было начало второго потопа.
Все напоминало сотворение мира.  Непроходимая и таинственная, древняя,
как время, и молодая, как весна, лесная чаща возникла перед людьми как
самый страшный из призраков,  пристанище и убежище оборотней и каапор.
Огромная   лесная   чаща.  Люди  казались  маленькими  на  фоне  леса,
крошечными  испуганными  зверьками.  Из  глубины   сельвы   доносились
страшные голоса.  Но вот буря,  словно злая фурия, сорвалась с черного
неба,  на котором для пришельцев не блистало  ни  одной  звездочки;  и
тогда стало еще страшнее. (Сельва - девственные леса Бразилии.)
     Эти люди пришли из иных краев, с иных морей, из иных лесов. Лесов
уже освоенных,  прорезанных дорогами,  уменьшившихся в своих размерах,
потому что много деревьев было выжжено.  Лесов,  где исчезли ягуары  и
где змеи были редкостью.  И вот теперь они очутились перед девственным
лесом, где еще никогда не ступала нога человека, где не было дорог под
ногами,  звезд над головой.  Там,  откуда они пришли, старухи в лунные
ночи рассказывали страшные истории о  призраках.  "В  некоторой  части
света,   в   некотором  никому  не  известном  месте,  неведомом  даже
странникам,  которые пересекают дороги сертанов,  неся пророчества,  в
этом  далеком  краю живут призраки".  Так говорили старые люди,  а они
знают жизнь.
     И неожиданно  в  эту  ночь  бури  люди открыли трагический уголок
вселенной,  где обитали призраки.  Здесь,  в лесу, на лианах, вместе с
ядовитыми змеями,  свирепыми ягуарами и зловещими филинами обитали те,
кого проклятия превратили в фантастических  зверей  и  кто  платил  за
совершенные  преступления.  Отсюда  отправлялись они безлунными ночами
поджидать  возвращающихся  домой  путников.  Отсюда  отправлялись  они
устрашать мир.
     Остановившиеся перед чащей маленькие человечки  прислушивались  к
доносящемуся  сквозь  шум бури гулу голосов пробужденных призраков.  И
когда молнии перестали освещать лес,  они увидели огонь,  вырывавшийся
изо  рта  призраков;  по  временам  им  являлся  невообразимый  силуэт
каапоры,  исполняющей свой страшный танец.  Сельва!  Это не тайна,  не
опасность, не угроза. Это божество!
     Здесь не дуют холодные ветры с океана.  Он далеко,  этот океан  с
зелеными  волнами.  В  эту  ночь  с  дождем  и  молниями здесь не дуют
холодные ветры.  И все же  люди  содрогаются  и  трепещут,  их  сердца
сжимаются.  Перед ними лес - божество.  Людей обуял страх.  Они роняют
топоры,  пилы и серпы, их руки немеют при виде этого ужасного зрелища.
Их широко раскрытые глаза видят перед собой разъяренное божество.  Там
звери - враги человека,  зловещие животные,  там призраки. Дальше идти
нельзя. Никакая человеческая рука не может подняться на божество. Люди
в страхе медленно отступают.  Сверкают молнии над лесом,  льет  дождь.
Рычат ягуары,  шипят змеи. Но особенно буря, стоны оборотней, каапор и
мулов священника защищают тайну и  девственность  лесной  чащи.  Перед
людьми  лес,  он - прошлое мира,  он - начало мира.  Они бросают ножи,
топоры, серпы, пилы; есть лишь одна дорога - вернуться назад.

2

     Люди отступают.  Им потребовались дни  и  ночи,  чтобы  добраться
сюда.   Они   пересекли   реки,   шли   почти  непроходимыми  тропами,
прокладывали дороги,  застилали болота,  одного из них укусила змея, и
его похоронили недалеко от только что проложенной дороги. Грубый крест
на глиняном холмике - вот и все, что напоминало о погибшем переселенце
из Сеара.  Даже имени его не поставили на кресте: нечем было написать.
Это  был  первый  крест  на  дороге  в  краю  какао;  потом  их  много
выстроилось по обеим сторонам дороги;  они напоминали людям о тех, кто
погиб при завоевании этой земли. Другого путника трепала лихорадка, он
схватил   ту   самую   лихорадку,   что   убивает  даже  обезьян.  Еле
передвигаясь,  он все-таки добрел,  а теперь и он отступает  назад,  в
лихорадке его преследуют галлюцинации. Он кричит:
     - Вон оборотень!..
     Они отступают. Сначала медленно. Шаг за шагом, пока не доходят до
того места,  где дорога немного расширяется - здесь меньше  колючек  и
трясин.  Июньский  дождь льет на них;  одежда промокает насквозь;  они
дрожат от холода. Перед ними лес, буря, призраки. Они отступают.
     Вот они  дошли  до  тропы,  остается  лишь  один  переход - и они
доберутся  до  реки,  где  их  ожидает  лодка.  Они  могут  облегченно
вздохнуть. Тот, у кого лихорадка, уже не чувствует жара. Страх придает
новые силы изнуренному телу.
     И тут перед ними с парабеллумом в руке,  с лицом, перекошенным от
ярости,  появляется Жука Бадаро.  Перед ним тоже стоял  лес,  он  тоже
видел молнии и слышал раскаты грома, рычание ягуаров и шипение змей. И
его сердце сжималось от зловещего крика филина.  И он знал, что в лесу
жили призраки. Но Жука Бадаро видел перед собой не лес, начало мира. В
его глазах стояло другое видение. Он видел черную землю, лучшую в мире
землю  для разведения какао.  Он видел перед собой не лес,  освещаемый
молниями,  полный странных голосов,  переплетенный  лианами,  закрытый
столетними деревьями,  населенный свирепыми животными и призраками. Он
видел  аккуратно  посаженные  деревья,  увешанные  золотыми   плодами,
спелыми,  желтыми.  Он видел плантации какао,  раскинувшиеся там,  где
раньше был лес.  Это было красивое видение.  Нет ничего  прекраснее  в
мире!  Очутившись  перед  таинственным  лесом,  Жука Бадаро улыбнулся.
Скоро здесь появятся деревья какао,  увешанные плодами,  бросающие  на
землю  мягкую  тень.  Он  не  видел охваченных страхом людей,  которые
отступали. А когда увидел, сразу выбежал навстречу и властно загородил
дорогу, держа в руке парабеллум:
     - Я пущу пулю в лоб первому, кто сделает еще хоть шаг назад...
     Люди остановились.  Мгновение  они  простояли так,  не зная,  что
делать.  Позади был лес,  впереди -  Жука  Бадаро,  готовый  стрелять.
Больной лихорадкой крикнул:
     - Это оборотень!.. - и ринулся вперед.
     Жука Бадаро выстрелил; еще одна молния прорезала ночной мрак. Лес
откликнулся эхом на выстрел.  Понурив  головы,  все  столпились  около
упавшего.  Жука  Бадаро  медленно подошел,  все еще держа парабеллум в
руке.  Антонио Витор нагнулся,  приподнял голову раненого. Пуля прошла
через плечо. Жука Бадаро сказал совершенно спокойным голосом:
     - Я стрелял не для того,  чтобы убить;  я хотел показать, что вам
следует повиноваться мне... Поди принеси воды промыть рану, - приказал
он одному из работников.
     Он оставался  там  все  время,  пока  ухаживали  за раненым,  сам
перевязал ему плечо куском материи  и  помог  отнести  его  в  лагерь,
неподалеку  от  леса.  Людей пробирала дрожь,  но они все же шли.  Они
уложили раненого; он бредил. В лесу носились призраки.
     - Вперед! - приказал Жука Бадаро.
     Люди переглянулись. Жука поднял парабеллум.
     - Вперед!
     Монотонные удары топоров  и  ножей  прорезали  тишину,  отдаваясь
далеко в лесу,  нарушая его покой. Жука Бадаро смотрел перед собой. Он
снова видел эту черную землю,  засаженную деревьями какао, снова видел
плантации,  увешанные  золотыми плодами.  Июньский дождь лил на людей,
раненый  прерывающимся  голосом  просил  воды.  Жука  Бадаро   спрятал
парабеллум.

3

     Солнечное утро  золотило  еще  зеленые  плоды  на деревьях какао.
Полковник Орасио  не  спеша  расхаживал  среди  посаженных  в  строгом
порядке  деревьев.  Эта  плантация  давала  уже первые плоды;  молодым
деревцам исполнилось пять лет.  Раньше здесь тоже был  лес,  такой  же
таинственный  и  устрашающий!  Орасио