рек  были   заполнены   ледниковыми
     отложениями,  которые  предохранили  глубокие россыпи от размыва.  На
     какое-то время ледники отступили, об этом свидетельствовала прослойка
     межледниковых  отложений,  затем  вновь  вернулись и вновь отступили.
     Реки зачастую вынуждены были менять свои русла,  так как ледниковые и
     межледниковые отложения нередко <закупоривали> их долины.
          Из этой  вот  схемы  геологического  прошлого  района  следовали
     простые практические рекомендации.
          Во-первых, золото надо искать там,  где коренные  породы  богаты
     кубиками пирита.
          Во-вторых, глубокие россыпи могли сохраниться  только  там,  где
     было оледенение;  следовательно,  контуры россыпей должны совпадать с
     границами <пятен> оледенения.
          В-третьих, бесполезна  разведка  молодых  долин  рек;  напротив,
     богатые россыпи можно обнаружить на древних речных террасах.
          Конечно, эти  рекомендации  вызывали  на первых порах недоверие,
     если не сказать,  недоумение.  Обручев вспоминает, как он посоветовал
     владельцу  одного  из  приисков  провести разведку россыпи на древней
     террасе в отдалении от современного русла:
          <Я написал  управляющему,  но  последний  ничего не ответил,  не
     пригласил меня для разговора,  а,  вероятно,  посмеялся  над  молодым
     геологом,  который  осмелился  указать ему,  где можно найти россыпь,
     выгодную для работы, не производя разведок. Лет 12 спустя, когда этот
     прииск  перешел  уже  во  владение Ленского товарищества,  на террасе
     левого склона действительно была  открыта  богатая  россыпь  -  вдоль
     ручья Б. Чанчик, которая работалась ряд лет>.
          Рассказывают, что в начале века, стоило только Обручеву посетить
     какой-нибудь золотоносный район Сибири,  акции компаний,  ведущих там
     добычу, сразу же поднимались.
          Четверть века  спустя,  изучая  месторождение в долине реки Или,
     Владимир Афанасьевич выскажет еще более <крамольную>  мысль.  По  его
     мнению,   самородное  золото  в  этом  районе  порождено  извержением
     древнего  вулкана!  Тогда   это   казалось   фантастикой,   если   не
     геологической  неграмотностью.  Сегодня  рудные залежи вулканического
     происхождения общепризнанны!
          ...Еще множество  работ  посвятит  Владимир Афанасьевич геологии
     месторождений золота, рудных месторождений вообще.
          В 1942   году   в   третьем  номере  <Известий  АН  СССР.  Серия
     геологическая> будут опубликованы сразу две  его  статьи:  <Вероятные
     запасы  золота в россыпях СССР> и <Запасы золота в отвалах приисков и
     возможность их извлечения>.
          Первую из них можно назвать программной.  Обручев доказывал, что
     множество россыпей еще не учтено - и не только  в  малоисследованных,
     но и в обжитых уже районах.
          Надо обратить особое внимание на террасовые россыпи. Если золото
     найдено на дне современных долин, то оно должно быть и в террасах.
          Надо обследовать  древние  террасы,  сохранившиеся  зачастую  на
     некоторой высоте над дном современных долин.
          Надо заняться  изучением  россыпей  погребенных  долин,  которые
     могут быть перекрыты более поздними отложениями...
          Не стоит и говорить,  как тогда,  в грозном 42-м году, нуждалась
     наша  страна  в  золоте.  Не в перспективе - немедленно!  И во второй
     своей  статье  Обручев  предлагает  конкретный  путь  увеличения  его
     добычи.
          Дело в том,  что при промывке золотых россыпей образуются отвалы
     - горы пустой породы. Пустой?
          <Можно утверждать с полным основанием,  что ни одна из россыпей,
     которые  считаются  выработанными,  в  действительности  не  является
     совершенно  пустой  -  в  каждой  сохранилось  в  отвалах   известное
     количество золота>.
          Более того,  золотоносные  сульфиды  или   кварц   со   временем
     разрушаются, и старые отвалы постепенно обогащаются золотом.
          <Целый ряд опытов,  выполненных  в  разное  время  и  на  разных
     приисках  Союза,  выяснил  с  полной  убедительностью,  что в отходах
     промывки золотоносных россыпей содержится золото в количестве,  часто
     в несколько раз превышающем количество, добываемое при промывке... Ни
     одну россыпь  поэтому  нельзя  считать  окончательно  выработанной...
     Необходимо   принять   срочные  меры  для  выяснения,  какие  прииски
     заслуживают в первую очередь устройства фабрик для получения  золота,
     сохранившегося  в  их отвалах...  а затем приступить к постройке этих
     фабрик, чтобы увеличить золотодобычу Союза...>
          Многие годы  будет  осуществляться долгосрочная программа поиска
     россыпей,  составленная  Обручевым.  А  конкретное  его   предложение
     позволило  уже  в  годы  войны  существенно увеличить добычу золота в
     нашей стране.
          И не случайно через месяц после Дня Победы - 10 июня 1945 года -
     Владимир   Афанасьевич   Обручев   был    удостоен    звания    Героя
     Социалистического Труда...
          В апреле  1892  года,   когда   Обручев,   завершив   отчет   по
     Олекминско-Витимскому  округу,  готовился  к экспедиции по Саянам и в
     Урянхайский  край  (так  тогда  называли  Туву),  неожиданно,  ночью,
     принесли телеграмму:
          - Распишитесь, срочная! От великого князя!
          Обручев развернул  листок:  <Научная  экспедиция в Китай и Южный
     Тибет   наконец   снаряжена...   Географическое    общество    желает
     единогласно,  чтобы вы сопровождали экспедицию в качестве геолога.  В
     случае вашего согласия немедленно телеграфирую генерал-губернатору>.
          Нужно, пожалуй, пояснить, что великий князь считался по традиции
     почетным председателем Русского географического общества. Предложение
     исходило,  конечно,  от  Ивана  Васильевича  Мушкетова,  от  Григория
     Николаевича Потанина,  с которым Владимир Афанасьевич познакомился  в
     Иркутске. Оба они знали о давней мечте Обручева.
          Экспедиция в Центральную Азию...
          <Моя жена, заглядывающая в телеграмму через мое плечо, испускает
     тихий крик ужаса... Два года разлуки, говорит она, долгий срок, целая
     вечность>...
          Были, конечно,  слезы,  но  сомнений  не  было:  <Отказаться  от
     участия в этой экспедиции - значило бы похоронить мечты надолго, если
     не навсегда>.
          Все лето  Обручев  занимался  подготовкой  походного снаряжения,
     штудировал труды Рихтгофена, Пржевальского, Потанина.
          В конце  августа  уехала  в  Петербург  жена - у родных ей будет
     легче эти годы.  До  Томска  она  отправлялась  с  караваном  Горного
     управления  -  на  ящике  с  золотом,  в  самом  прямом смысле слова.
     Четырежды в  год  такие  караваны  увозили  из  Иркутска  добытое  на
     приисках  золото:  12 - 15 повозок типа кибитки с рогожным верхом,  в
     каждой прикован на дне ящик с золотыми слитками на  15  -  20  пудов.
     Караван сопровождали всего три охранника, и <для большей безопасности
     от  разбойников>   в   кибитки   охотно   подсаживали   благонадежных
     пассажиров.   Трудно  сказать,  увеличила  ли  безопасность  каравана
     женщина с двумя детьми, старшему из которых - Владимиру - было четыре
     с половиной года,  а младшему - Сергею - полтора.  Но для нее ехать с
     караваном было все же спокойнее, чем на перекладных...
          Через неделю  после  отъезда  жены  покидал  Иркутск  и Владимир
     Афанасьевич. На пароходе через Байкал, потом по купеческому тракту до
     Кяхты,   где  его  гостеприимно  приняли  в  доме  Лушниковых.  Здесь
     останавливались в свое время и Пржевальский и Потанин,  и Ядринцев, и
     Клеменц.  Обручеву  помогли  заказать  легкие  вьючные  ящики,  сшили
     палатку монгольского типа  -  на  байковой  подкладке  для  тепла.  В
     качестве переводчика и рабочего был нанят казак Цоктоев.
          Из Кяхты   маленький   караван   Обручева   через   Ургу   (ныне
     Улан-Батор),  через пустыню Гоби, через Калган (Чжанцзякоу) прошел до
     Пекина.
          В русском   посольстве   Владимира  Афанасьевича  уже  дожидался
     Григорий Николаевич Потанин с планом работ, с добрыми советами.
          Потанин и  его  помощники двигались на юг,  в провинцию Сычуань,
     где должны были провести этнографические работы.  Обручев с Цоктоевым
     составляли  самостоятельный отряд,  их путь лежал на запад - в горную
     страну Наньшань.


                        ПУТЕШЕСТВИЕ В СТРАНУ ЛЁССА

     (...) Я выехал из Пекина 3 января после обеда.
     Первые 10 дней мы ехали по Великой китайской равнине,  представляющей
мало живописного, в особенности зимой при отсутствии зелени. Почва равнины
состоит из  лесса,  и  все здесь серо-желтое -  дорога,  пыль,  вздымаемая
колесами и  копытами,  поля,  еще не засеянные,  стены домов в  селениях и
городах. Весной, когда все зелено, картина, конечно, другая (...).
     Эта  равнина не  представляла интереса для  геолога,  и  я  торопился
проехать поскорее первые 600 ли (около 300 км) до городка Хуо-лу (...).
     От  Хуо-лу большая дорога в  Тай-юань-фу повернула на запад,  в  горы
провинции Шань-си. В сущности, это высокое плоскогорье, которое обрывается
уступами на  восток к  Великой равнине;  эти уступы расчленены размывом на
горные гряды и группы (...).
     Местность  также  густо  населена,   и  почва  везде  возделана,  где
возможно; холмы и склоны покрыты лессом, и дорога часто представляет собой
глубокую траншею или дефиле,  врезанное в  лесс,  не вырытое человеком,  а
постепенно выбитое  колесами  и  копытами в  этой  мягкой  почве,  которая
рассыпается в  пыль,  уносимую ветром.  Так  в  течение веков  мало-помалу
углубляется дорога,  иногда  на  10  -  20  м,  и идет между двумя желтыми
отвесными стенами.  В этих дефиле две повозки не могут  разъехаться;  если
дефиле длинное, то кое-где оно искусственно расширено, и здесь нужно ждать
проезда встречной повозки,  о  чем  возчики  извещают  громким  криком.  В
коротких  дефиле  также  предупреждают  криком  о въезде,  чтобы встречные
подождали (...).
     Лесс,  желтозем,  по-китайски <хуан-ту>  (желтая земля) -  это  смесь
мелких  песчинок и  частиц  глины  и  извести,  то  есть  по  составу  это
известковый суглинок;  цвет  его  серо-желтый или  буро-желтый;  он  очень
мягкий,  его легко можно резать ножом и давить между пальцами. Но вместе с
тем он  вязкий  и хорошо держится в обрывах,  даже в 5 - 10 - 20 м высоты.
Лесс пронизан мелкими порами и вертикальными пустотами  в  виде  тоненьких
трубочек,  оставшихся после истлевших растительных корешков;  поэтому лесс
хорошо фильтрует воду,  а кусок лесса,  брошенный в воду,  долго  выделяет
пузырьками  воздух,  содержавшийся  в пустотах.  Благодаря своему составу,
содержанию извести и других солей и пористости лесс  очень  плодороден.  В
Северном Китае  лесс  покрывает толщей в 10 - 20 и даже 100 - 200 м склоны
гор,  плоскогорья и равнины;  это  остатки  прежнего,  еще  более  мощного
лессового покрова,  в который текучая вода дождей,  ручьев и речек врезала
уже многочисленные лога,  овраги и долины и расчленила  его  на  отдельные
более  или  менее  крупные  части.  Лесс  - господствующая почва Северного
Китая;  им покрыты горы,  поля и дороги,  из него в смеси  с  водой  лепят
ограды полей,  стены зданий и делают кирпичи,  черепицу,  горшки;  в толще
лесса вырывают  подземные  жилища.  Лесс  играет  огромную  роль  в  жизни
китайца; поэтому желтый цвет - священный и национальный цвет Китая (...).
     Уже  среди  уступов плоскогорья,  где  толща  лесса достигает местами
20 -   30   м,   появились   подземные  жилища,  составляющие  характерную
особенность страны лесса.  В обрыве этой мягкой породы  выкапывают  вглубь
галерею шириной  в  4 - 5 м,  длиной в 8 - 10 м и вышиной в 3 - 4 м;  лесс
прекрасно держится и в своде,  и в стенах без  подпорок.  Спереди  галерею
закрывают  стеной из кирпича-сырца или обожженного,  сделанного из того же
лесса;  в стене - дверь и рядом окно.  Внутри под окном  устраивают  кан*,
который  топится снаружи,  и жилье готово;  в нем летом прохладнее,  чем в
доме,  а зимой теплее, потому что толща лесса защищает и от прогревания, и
от  охлаждения.  Рядом  выкапывают  вторую галерею для домашних животных с
отдельным выходом или же дверью в жилую галерею.  Перед дверью  устраивают
ровную  площадку,  на  которой складывают навоз,  молотят хлеб,  выполняют
домашние работы;  тут же бродят куры,  свиньи.  Целый ряд таких пещер друг
возле друга составляют поселок,  а если лесс опускается крупными ступенями
по склону, то на каждой ступени располагаются пещеры, и дворики перед ними
находятся над галереями соседнего вниз яруса.
     _______________
          * К  а  н - низкая глинобитная лежанка,  покрытая циновками,  на
     которой  и  спят  и  едят.  Кан  одновременна  и  печка  и   зачастую
     единственная мебель.

     В  таких  подземных селениях бывают  и  постоялые дворы,  и  позднее,
путешествуя,  мне  приходилось ночевать  в  лессовой  пещере:  тут  же,  в
соседней пещере, помещались и наши животные.
     Пещеры служат десятилетиями без ремонта: если свод начинает сдавать и
из него вываливаются глыбы,  пещеру бросают.  Единственный недостаток этих
жилищ  -  при  сильных землетрясениях они  нередко разрушаются и  засыпают
своих жильцов...
     Уступы плоскогорья,  расчлененные на горы,  занимают большую половину
расстояния между Хуо-лу  и  Тайюань-фу,  и  мы  только через три дня после
заставы поднялись на высшую часть плоскогорья,  достигающую 1100 м.  Здесь
местность приобрела более  плоский рельеф  и  почти  сплошь покрыта толщей
лесса,  в  которую местами врезаны глубокие овраги.  Эта  толща  везде  по
склонам разбита на  уступы,  занятые пашнями.  Естественное свойство лесса
образовывать  на   склонах  террасы-уступы   используется  и   усиливается
человеком,  так  как  ровная  поверхность  ступеней  гораздо  удобнее  для
распашки,  чем  косогор,  а  дождевая вода  задерживается и  впитывается в
почву, тогда как на косогорах она стекала бы быстро вниз; террасы отделены
друг от друга отвесными обрывами в 1  -  3  м  и,  кроме  того,  ограждены
небольшим валиком.  Этот остроумный способ китайских земледельцев возможен
потому,  что лесс  почти  во  всей  толще  имеет  один  и  тот  же  состав
плодородной  почвы,  тогда как у нас при террасировании косогоров пришлось
бы часто удалять растительную почву и вскрывать подпочву или даже  твердые
породы.
     На  высшей части плоскогорья деревьев было уже  мало,  они попадались
только рощицами на кладбищах и у кумирен, и порознь на пашнях, так что вид
был открытый;  на севере и на юге поднимались еще  метров  на  100  -  200
плоские  вершины;  на  востоке  гряды  и  группы  гор расчлененных уступов
тянулись до горизонта,  а на западе врезывались ветви  глубокой  долины  и
бесчисленные  овраги среди террас лесса.  По этой долине мы спускались два
дня, причем дорога часто пролегала в глубоких дефиле лесса (...).
     На  одном из  ночлегов на  этом  спуске наши  извозчики меняли оси  у
телег.  Как это ни  странно,  но  на  дорогах в  следующей к  западу части
провинции Шань-си  колеи были шире,  чем  на  дорогах,  пройденных нами из
Пекина;  поэтому нужно было раздвигать колеса телег,  так  как  иначе одно
колесо ехало бы по выбитой колее дороги,  а  другое -  вне ее,  и животным
было бы труднее тащить телегу. Это раздвигание колес достигалось переменой
осей  у  телег,  и  на  постоялом дворе мы  видели целую коллекцию осей  с
надписями имен их владельцев.  На обратном пути каждый возчик находил свою
ось и снова производил смену, которая избавляла от смены экипажей (...).
     Из  Тай-юань-фу  мы  выехали вьючным караваном;  багаж (...)  повезли
мулы,  я  ехал верхом на  муле,  посредник и  Цоктоев -  на ослах,  а  два
погонщика при вьюках шли пешком (...).
     Благодаря моему китайскому костюму уличная толпа не  обращала на меня
большого внимания,  принимая меня за миссионера,  к  виду которого китайцы
привыкли.  Изредка  только  приходилось слышать  произнесенный громко  или
вполголоса  эпитет  ян-гуйцзе,   то  есть  заморский  черт,  как  называют
европейцев,  даже не желая их обругать,  а  по привычке вместо ян-жен,  то
есть заморский человек,  иностранец. На постоялых дворах любопытные иногда
заходили в  отведенную мне комнату,  наблюдали,  как я пью чай,  как и чем
пишу,  но  вели себя неназойливо;  их особенно удивляло,  зачем я  собираю
камни.  О геологии они,  конечно,  не имели понятия,  а при незнании языка
объяснять значение ее  было невозможно.  Поэтому я  говорил,  что в  нашей
стране таких сортов камня нет и я собираю их, чтобы посеять дома. Это было
им понятно и даже льстило их патриотизму.
     Если  любопытных набиралось слишком много,  Цоктоев их  выпроваживал.
При наличии в  комнате окна,  конечно,  заклеенного бумагой,  в  последней
скоро оказывалось много дырочек,  незаметно проделываемых языком,  и через
каждую смотрел чей-нибудь глаз (...).
     В   последний  день   этого  пути   дорога  ушла  из   долины  речки,
превращавшейся в непроходимое ущелье, и сделала крутой перевал через горы,
покрытые толщей лесса,  в долину Желтой реки (...). Эта могучая река течет
здесь почти в ущелье,  врезанном в твердые песчаники  и  сланцы,  покрытые
лессом.  Ввиду  быстрого  течения  она поздно замерзает,  и нам предстояла
переправа;  по реке плыло уже  много  льда.  Переправляют  в  плоскодонных
больших лодках очень грубой работы, напоминающих короткое и широкое корыто
с тупым носом и такой же кормой;  они сколочены из  толстых  досок  кривые
весла  привязаны веревками к бортам,  руля нет.  Мой караван разместился в
двух лодках,  и перевозчики перевезли нас очень быстро. Правда, что ширина
реки здесь всего около 100 м и была еще сужена большими заберегами льда.
     За   рекой  мы  попали  в   очень  глухую  часть  провинции  Шень-си,
представлявшую плато, покрытое большой толщей лесса и глубоко расчлененное
долинами притоков Желтой реки (...).
     На перевалах между Желтой рекой к г. Суй-де-чжоу пришлось видеть, как
ветер  приносит лессовую пыль  из  пустыни.  На  северо-западном горизонте
появилась серая дымка,  и  через полчаса она надвинулась на нас и  окутала
все  окрестности при полном безветрии.  Она была так густа,  что недалекие
вершины были еле видны, а более далекие совсем скрылись; солнце потускнело
и  стало чуть  красноватым,  а  небо -  серо-голубым в  зените и  серым на
горизонте.  Вскоре  с  северо-запада  начался  ветер,  который сначала дул
порывами,  затем все  сильнее и  сильнее и  бушевал всю ночь до  рассвета.
Таким образом туча тонкой пыли двигалась впереди ветра, который, очевидно,
нес ее  из  больших песков Ордоса.  Такое же движение пыли впереди ветра я
наблюдал еще не раз в Китае и затем в Джунгарии,  и оно показывает,  каким
способом мелкая пыль выносится из пустынь в окружающие степи,  где оседает
и  наращивает  толщу  лесса,  представляющую накопление подобной  же  пыли
пустыни за минувшие многие тысячелетия.
     Толща лесса слагает в  этой части провинции Шаньси верхние 3/4 -  4/5
склонов долин и достигает от 80 до 100 м мощности (...).
     В  Су-чжоу я  остановился за  городом в  доме бельгийца на  китайской
службе Сплингерда, чтобы организовать поездку в глубь Нань-шаня (...).
     Родом  бельгиец  и  по  профессии  каменщик,   он  попал  в  Китай  в
шестидесятых годах вместе с  первыми бельгийскими миссионерами в  качестве
слуги;  затем перешел в  прусское посольство в  Пекине,  выучился говорить
по-китайски и сопровождал в качестве переводчика  немецкого  исследователя
Рихтгофена  во  всех  его  путешествиях  по  Китаю.  Это  дало ему большое