БИЛЛ
     Потому что он очень очень очень стар. А такие
     гниющие ублюдки в старости становятся
     одинокими. Это, разумеется, не означает, что он -
     - паренек компанейский. Но, все же, ценность
     общения для него не пустой звук.


     НЕВЕСТА
     Когда я тебя увижу?


     БИЛЛ
     Такое же название у моей любимой
     соул-композиции семидесятых.


     НЕВЕСТА
     Что?


     БИЛЛ
     Ничего. Когда он сообщит мне, что ты готова.


     НЕВЕСТА
     И сколько это, по твоему?


     БИЛЛ
     Здесь, моя дорогая, все зависит только от тебя.
     Так, слушай и запоминай: никаких насмешек,
     никакого сарказма. По крайней мере, первый год.
     Не давай ему повода кипятиться. Он ненавидит
     Кавказцев, презирает Американцев, а женщин
     попросту на дух не переносит. Значит, в твоем
     случае, чтобы его разозлить, нужна самая
     малость. Adios.


     ОТДАЛЕНИЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ...

     Джип набирает скорость, съезжая вниз по горной дороге... бросая Невесту
на произвол судьбы, где-то в центре Китая.

     Свои изыскания  она  начинает  с преодоления  сотни ступенек до обители
Пэй-Мэя.



     ВНУТРИ - ХРАМ БЕЛОГО ЛОТОСА

     Огромный храм  превосходно сохранился до наших  дней. Столетия будто бы
обошли его  стороной. За исключением того, что сейчас  в  нем пусто, и очень
пыльно.

     Невеста ступает в храм. Она изрядно притомилась, поднимаясь по гребаной
лестнице в храм.


     НЕВЕСТА
     (кричит)
     Здравствуйте!


     Ее голос ОТЗЫВАЕТСЯ МНОГОКРАТНЫМ ЭХО в гротах храма.

     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ возвращается к ней гулким ЭХОМ:


     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ (за кадром)
     Вверх по лестнице, женщина-янки!


     Великолепная, (но пыльная) лестница ведет к светлице Пэй-Мэя.


     НЕВЕСТА
     (сама себе)
     Еще лестница, Иисус Христос.


     Эхо голоса по-прежнему невидимого человека ГРОХОЧЕТ вновь:


     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ (за кадром)
     Если здесь ты ищешь Христа - разворачивайся
     на выход сразу!


     Она поднимается по деревянной лестнице.



     ВНУТРИ - СВЕТЛИЦА ПЭЙ-МЭЯ

     ГЛАЗАМИ  ПЭЙ-МЭЯ  мы видим,  как из проема в  дальней  стене  светлицы,
появляется Невеста. Помимо  доброй половины  светлицы,  нас от нее  отделяют
алые полупрозрачные холсты,  которые свисают с потолка прямо перед нами. Эти
холсты служат невесомой изгородью, отгораживающей  основную часть комнаты от
места для почевания, где мы (т.е. Пэй-Мэй) и находимся.

     Она  приближается  к  старцу (к нам), достигает  места  для  почевания,
подходит к холстам вплотную, преклоняется на колено и делает поклон.

     * - Отсюда и до конца главы означает что, всякий раз, когда Пэй-Мэй или
Невеста  говорят  ПО-МАНДАРИНСКИ,  такая  речь выдается  на  ПЕРЕОЗВУЧЕННОМ,
ДУБЛИРОВАННОМ  английском  языке, но БЕЗ  СИНХРОННОГО  ПЕРЕВОДА  - наподобие
братьев Шоу 70-ых, (т.е. губы не совпадают со словами.) Но каждый раз, когда
Невеста действительно говорит НА АНГЛИЙСКОМ, а также в англоязычных репликах
Пэй-Мэя, речь будет проговариваться ПО-АНГЛИЙСКИ ВЖИВУЮ.


     НЕВЕСТА *
     Учитель, я недостойна быть Вашей ученицей...


     Пэй-Мэй по-прежнему невидим для нас.


     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ *
     Твой мандаринский паршив. Я не могу разобрать
     ни единого твоего слова. Это доставляет моим
     ушам неудобство. Ты не должна говорить, когда
     говорить не с кем. Ты понимаешь по-мандарински
     лучше, чем говоришь на нем?


     НЕВЕСТА *
     Я очень хорошо говорю по-японски...


     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ *
     Я не спрашивал, говоришь ли ты по-японски,
     или по-монгольски. Я спросил, понимаешь ли
     ты мандаринский?


     НЕВЕСТА *
     Немного, я только учусь.


     ГОЛОС ПЭЙ-МЭЯ *
     Ты должна изучать здесь тайны Кунг Фу -
     - не лингвистику. Если ты не сможешь понимать
     меня, я буду общаться с тобой по-собачьи.
     Когда-то закричу, когда-то укажу, когда-то
     ударю тебя моей палкой!


     Она по-прежнему смотрит в пол, не смея поднять головы.


     СМЕНА ПЛАНА:

     ПЭЙ-МЭЙ  СО СТОРОНЫ. Он  точь-в-точь такой же,  каким мы видели  его  в
кинозарисовках братьев  Шоу:  длинные  белые волосы,  длинная белая  борода,
длинные белые брови, и та же самая длинная белая роба. Все без изменений, не
считая  того,  что  Пэй-Мэй  состарился. Сейчас  ему примерно  сто  лет.  Он
восседает  совершенно неподвижно на месте для  почевания, размытый для нас и
Невесты стеной из алых полувоздушных холстов.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Билл - твой хозяин, да?


     НЕВЕСТА *
     Да, он.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Твой хозяин сказал мне, что ты не "совсем
     необученная". Какими искусствами ты обладаешь?


     НЕВЕСТА *
     Я имею некоторый опыт в комбинации стилей
     Тигра и Журавля. И я более чем просто
     опытна в изящном искусстве боя на самурайских
     мечах.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     (он издает ФЫРКАЮЩИЙ ЗВУК)
     Изящное искусство боя на самурайских мечах.
     Не смеши меня. Твое, так называемое "изящное
     искусство", годится только для жирных японских
     голов. Ты и впрямь - глупая задница.


     Прозвучавшее, заставляет Невесту поднять  глаза...  Она  СВЕРЛИТ старца
ГЛАЗАМИ.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Нахальная собака! Как ты смеешь впиваться
     в меня взглядом!


     Она поспешно опускает глаза.


     НЕВЕСТА *
     Прошу прощения, мастер...


     ПЭЙ-МЭЙ *
     ...Тишина! Я не желаю слышать твои невнятные
     оправдания.


     Молчание.

     ЗАТЕМ...

     Пэй-Мэй добродушно СМЕЕТСЯ себе под нос, поглаживает  свою долгую узкую
бороду...


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Твой гнев развлекает меня. Ты полагаешь,
     что можешь со мной сравниться?


     НЕВЕСТА *
     Нет.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Тебе известно, что я, при желании, убиваю?


     НЕВЕСТА *
     Да.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Умереть - это твое желание?


     НЕВЕСТА *
     Нет.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Тогда ты, должно быть, глупая. Поднимись,
     глупая, и дай мне получше рассмотреть твое
     смешное лицо.


     Невеста поднимается с колена.

     КРУПНЫЙ ПЛАН НЕВЕСТЫ сквозь холсты - ее глаза опущены.

     Пэй-Мэй вновь посмеивается:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ты дышишь тяжело. Сотня шагов выбила тебя
     из колеи. Твоя глупость сравнится только
     с твоей слабостью. Имеется ли что-нибудь,
     в чем ты преуспеваешь? ...Ах да, ты говоришь
     по-японски. Я презираю проклятых япошек.
     Я думал, Американцы могут при желании
     освободиться от своей помпезной напыщенности.
     Очевидно, я ошибался. Иди к тому ящику.


     Невеста подходит к большому деревянному ящику. Она открывает его - ящик
доверху забит  колюще-режущим оружием, наверное тут имеются все существующие
виды.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Достань меч.


     Невеста достает из ящика стальной Китайский меч - большой и увесистый.

     Пэй-Мэй,  впервые  за все  это время, встает  с  места  для  почевания,
раздвигает холсты и подходит к Невесте.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Давай посмотрим, насколько ты хороша на самом
     деле. Попробуй нанести мне удар. Нанесешь лишь
     один удар - я поклонюсь и нареку тебя мастером.


     Невесту незачем просить дважды - она сразу же НАПАДАЕТ.

     Он ловко уходит от ее выпада.

     Последующий  поединок обснят в стилистике ранних  фильмов братьев  Шоу:
Пэй-Мэй с легкостью избегает, казалось  бы, неизбежных  ударов Невесты;  оба
бойца движутся  быстро и  четко - боевой опыт каждого  из них налицо, тем не
менее, атаки  проводятся  с  чрезмерными  усилиями, и  столь  же чрезмерными
обламываниями; Пэй-Мэй с завидным постоянством упреждает атаки Невесты.

     Он  удивлен  неожиданным  нападением.  Схватка  продолжается, а Пэй-Мэй
дразнит Невесту:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ну же, женщина, разве тебе в труд поразить
     старика?


     Невеста нападает снова...


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Твои способности действительно весьма скудны.


     Он с силой бьет ее открытой ладонью в грудь - Невеста отлетает к стене.
Девушка хватается за грудь, и пару раз кашляет кровью.

     Пэй-Мэй смеется, одновременно поглаживая свою длинную белую бороду.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ха ха ха ха ха! Я сражался с калеками,
     в которых было гораздо больше рвения.
     Сейчас же борись, будь ты проклята!


     Невеста НАПАДАЕТ с яростью львицы.

     Подпрыгивая и приседая, Пэй-Мэй все также ЛЕГКО ИЗБЕГАЕТ ее меча.

     Он  ПРЫГАЕТ ВЫСОКО  В  ВОЗДУХ,  и  ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ,  СТАВ  на  лезвие меча
Невесты.

     При виде старца, балансирующего у  нее на мече, Невестины  глаза на лоб
вылезают.

     Пэй-Мэй улыбается ей:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Тебе открывается превосходный вид на мою стопу.


     КУВЫРКОМ НАЗАД он спрыгивает с лезвия, не забыв в разгар сальто ударить
Невесту  ногой в  лицо.  Выронив меч,  Невеста  опять отлетает к  деревянной
стене, на этот раз, пробив ее.

     Невеста появляется из дыры в стене.

     Пэй-Мэй  терпеливо  ожидает  ее.  Некоторое   время,   старец   ВРАЩАЕТ
присвоенный МЕЧ В РУКАХ, подобно тому как школьная болельщица управляется со
своим  жезлом. Когда  же МЕЧ ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ,  Невеста  находит,  что острие
"смотрит" прямо на нее.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Сдаешься? Или потрудишься попробовать снова?


     ЛИЦО НЕВЕСТЫ выдает ее намерения: не победить, даже не нанести удар, да
-  это невозможно; ловкость этого человека  воистину невероятна; но будь что
будет  -  она  не  уйдет,  не  отступит,  ее  цель сейчас - хоть  сколько-то
подняться в глазах старца... во что бы то ни стало.

     Она принимает у него меч и хочет пробовать еще.

     Но Пэй-Мэй  вцепляется в  руку с мечом, который якобы отдавал, и ни под
каким видом не отпускает конечность Невесты. Более того, он ведет ее кулак с
рукояткой  так,  что   под   угрозой  оказываются  части   тела   самой   же
обладательницы оружия...  Для начала, Пэй-Мэй  вынуждает  девушку подставить
под удар меча левую руку - лезвие в позиции "сейчас отрублю".


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Лезвия остро. Будь осторожнее, не отрежь свою
     собственную руку.

     ...Затем он ВЫВОРАЧИВАЕТ  ее руку,  так что  лезвие меча  оказывается у
самого горла Невесты...

     ...он ВЫВОРАЧИВАЕТ руку еще - теперь лезвие угрожает бедру девушки...

     ...и,  продолжая ВЫВОРАЧИВАТЬ  руку  Невесты,  попутно  ударив  Невесту
коленом по ноге, он располагает лезвие меча чуть выше ступней девушки...


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Коль это и есть предел твоих способностей,
     зачем же тебе ноги, если ты их не используешь?


     Старец выпускает ее руку с мечом, и девушка без промедления нападает на
него...

     ...сделав  ОБОРОТ  вокруг себя, он  вновь уходит  с  пути лезвия. После
чего,  Пэй-Мэй УДАРЯЕТ Невесту ногой в живот - девушка складывается пополам.
Подхватив,  высвободившееся  орудие,  старец,  полуоборотом  меча,  подносит
острие к губам Невесты. К "нижним" губам.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Вот когда бы настал настоящий позор.


     Пэй-Мэй и далее не позволяет Невесте отобрать меч...

     Старец исполняет первый ВЫПАД...

     ЛЕЗВИЕ опять у ее уязвимого места - под новым углом.

     Второй ВЫПАД старца...

     ОСТРИЕ почти касается кадыка девушки.

     И третий ВЫПАД...

     Кончик лезвия - у соска ее правой груди.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Кузнец сего в лучшем случае любитель.


     Старик  подбрасывает  меч, и, когда орудие, перевернувшись  в  воздухе,
начинает падение острием вниз, старец ловит меч прямо за лезвие. После чего,
как будто это молоток, не стесняясь  в  силе  удара,  Пэй-Мэй  бьет  Невесту
рукояткою меча  по макушке. Успев дотронуться до заработанной шишки, девушка
с воем заваливается на пол.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Мне сто пятьдесят лет, а ты даже не можешь
     заставить меня проронить пот.


     Ударом торца руки, старец разбивает меч напополам.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Давай посмотрим, как твой стиль Тигра
     и Журавля может сравниться с моим стилем
     Когтя Орлов.


     И снова она НАПАДАЕТ... и снова он уклоняется.

     Как  в фильмах с Гордоном Лью и  Ло Лихом, оба  бойца исполняют  боевой
зверо-танец, используя при этом стили различных животных.

     Она БЬЕТ -  он  БЛОКИРУЕТ. И так до бесконечности. Пэй-Мэй периодически
что-то выкрикивает:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Патетично... Ужасно... Ты идиотка - ты могла
     сделать тот удар!.. Ты это называешь журавлем?..
     Достаточно. Мне надоело.


     С  незначительным усилием,  он  ЗАХВАТЫВАЕТ  ее  запястье, ВЫВОРАЧИВАЕТ
руку... Невеста  оказывается на полу, с рукой, заломаной  за спину, запястье
все еще  в объятиях  пальцев Пэй-Мэя. В  такой  позиции, старец легко  может
сломать ее конечность в локте.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Я попросил, чтобы ты показала мне, что ты
     знаешь, и ты сделала это. Не впечатляет.


     Он ВЫКРУЧИВАЕТ ей кисть руки...

     ...боль нарастает...


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Подобно всем женщинам-янки, единственная вещь,
     которую ты знаешь как делать - заказывать еду
     в ресторанах и тратить деньги мужчин.


     Он продолжает ВЫКРУЧИВАТЬ кисть...

     Только недавно державшись изо всех сил, теперь она ОРЕТ не стесняясь.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Мучительно, не так ли? Я задал тебе вопрос!


     Невеста, стиснув зубы:


     НЕВЕСТА *
     Да!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Я могу отрубить твою руку при желании. Я думаю,
     что так и поступлю.


     Он поднимает меч в свободной руке, готов отрубить конечность Невесты...

     Невеста КРИЧИТ по-английски:


     НЕВЕСТА
     Нет, пожалуйста, не делайте этого!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Если ты желаешь говорить на языке романтики,
     ты прибыла не в то место.


     НЕВЕСТА *
     Прошу, не отрубайте мне руку!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Она моя теперь. Я волен делать с ней,
     что пожелаю. Если ты можешь остановить меня,
     я предлагаю тебе попробовать.


     НЕВЕСТА *
     Я не могу!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Потому что ты беспомощна?


     НЕВЕСТА *
     Да!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ты когда-либо чувствовала такое прежде?


     НЕВЕСТА *
     Нет!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     По сравнению со мной, ты столь же беспомощна,
     сколь беспомощен червь, тягающийся с орлом, да?


     НЕВЕСТА *
     Да!!!


     ПЭЙ-МЭЙ *
     ЭТО НАЧАЛО!


     Он отпускает захваченную руку. Она  тут же  хватается за  покрасневшую,
сильно пульсирующую кисть.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Твое желание состоит в том, чтобы научиться
     делать других беспомощными, коей была ты?


     НЕВЕСТА *
     Да.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ты умеешь готовить?


     НЕВЕСТА *
     Да.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Я буду судьей тому.
     (пауза)
     Наполни мне ванну... Твое обучение начинается
     завтра. Та рука все еще моя. Ты можешь
     лишиться ее все еще.


     ПРОХОДИТ ВРЕМЯ



     СНАРУЖИ - ХРАМ БЕЛОГО ЛОТОСА - ДЕНЬ

     Пэй-Мэй  стоит  перед древесной стенкой, на расстоянии  трех  дюймов от
нее. Правый кулак его отведен  назад и находится на одном уровне с грудиной,
он концентрируется на какой-то точке стены.

     Невеста стоит позади него, наблюдая.

     С характерным КРИКОМ, Пэй-Мэй ПРОБИВАЕТ СТЕНУ КУЛАКОМ.

     Старец обращается к новоиспеченной ученице:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Так как твоя рука теперь принадлежит мне,
     я хочу пытать ее силу. Ты можешь сделать так?


     НЕВЕСТА *
     Могу, но не с такого расстояния.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Стало быть ты не можешь сделать так.


     НЕВЕСТА *
     Я могу пробить ее с шести дюймов.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     И еще ты можешь застрелить человека, сидя
     на крыше, из винтовки с оптическим прицелом,
     если того желаешь. Но это не то, о чем
     просил я. Что если твой враг находится в трех
     дюймах от тебя, что ты сделаешь тогда?
     Свернешься в клубок? Или ты проведешь свой
     кулак сквозь него?


     Он ПРОЛАМЫВАЕТ вторую дыру в стене.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Приступай.


     Невеста встает перед стеной. Она БЬЕТ по  ней кулаком. Все чего девушка
при  этом  добивается  - это сдирает  кожу  с  суставов  пальцев, и  немного
запачкивает древесину. Невеста бьет еще раз. И еще...



     ВНУТРИ - ОБЕДЕННАЯ - НОЧЬ

     Пэй-Мэй  и Невеста за  обеденным столом. Пэй-Мэй  сосредоточен на  еде.
Исцарапанная  Рука Невесты в  катастрофическом  состоянии  -  многочисленные
кровавые  разводы и  жуткие ссадины. Невеста пробует подобрать рис из плошки
при помощи палочек,  но  ее пальцы  выведены  из строя.  Девушка откладывает
палочки и начинает есть руками.

     Пэй-Мэй с силой УДАРЯЕТ Невесту по голове одной из своих палочек.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Если тебе отрадно есть по-собачьи, я заставлю
     тебя спать и жить подобно собаке. Снаружи.
     Если ты хочешь спать и жить, как подобает
     человеку, возьми эти палочки.


     Она берет их.


     ДЕРЕВЯННАЯ СТЕНА

     Невеста БЬЕТ по ней.

     Затем смотрит на свою в труху разбитую руку, переводит взгляд на стену,
не решается... Тогда вступает Пэй-Мэй, находящийся позади нее:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Эта древесина, которой следует бояться твоей
     руки, не наоборот. Неудивительно, что ты
     не можешь выполнить это - ты смиряешься
     с поражением, даже прежде чем начать борьбу.


     Он уходит в гневе.



     СНАРУЖИ - У ЯМЫ - ДЕНЬ

     Пэй-Мэй  и Невеста стоят  на краю округлой глубокой земляной ямы, (рыла
разумеется Невеста).


     ПЭЙ-МЭЙ *
     В той яме - крыса.


     На дне ямы мы видим одинокую крыску.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     В небе - птица.


     Пэй-Мэй  вносит  в кадр золотой лук  и  золотую стрелу. Натянув тетиву,
старец ВЫСТРЕЛИВАЕТ в небо.

     ПТИЦА ПАДАЕТ к ногам учителя, пораженная золотой стрелой.


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Ты должна спуститься в ту яму, и поймать ту
     крысу, своими голыми руками. Если ты поймаешь
     крысу, я признаю тебя победителем, и вечером
     ты поужинаешь птицей. Но, если тебе не удастся
     поймать крысу до заката, я признаю победителем
     крысу. И, поскольку это позор моего ученика,
     я буду вынужден убить ее сам. И затем я буду
     вынуждать тебя съесть ее тельце. Ведь, чтобы
     быть моим учеником, ты должна развить вкус
     к победе.


     Невеста  спрыгивает в яму, сползает на самое дно,  встречается взглядом
со  своим  длиннохвостым  оппонентом,  после  чего  бросается  на  крошечное
создание. Крыска поддаваться не собирается.

     НЕВЕСТА применяет серию своих Тигро-Журавлиных приемов из кунг фу.

     Снова БОРЬБА со стеной...  Спящая Невеста, НОЧЬЮ, продолжает  атаковать
стену, дрыгая обеими руками во сне.

     Крыска не ловится.  ВНЕЗАПНО... Золотая стрела убивает грызуна. Невеста
поднимает голову  вверх и видит Пэй-Мэя,  с золотым луком  в  руках - старец
свысока  глядит на  нее: закат.  Невеста встает на  ноги, отряхивается, (она
запачкалась, гоняясь за крысой по яме) и виновато смотрит на учителя.

     Невеста  подбирает  тельце  крысы-победительницы  с  земли, и  выдирает
стрелу из трупика. Затем, с крысой в руке, она вновь смотрит на Пэй-Мэя.


     НЕВЕСТА *
     Я признаю поражение от лап этой крысы. Однако
     я не стану есть сего грязного вредителя.
     Вместо этого...
     (РАЗРЫВАЕТ крысу подобно
     ломтю хлеба)
     ...я поглощу его сердце - сердце победителя.
     (выщипывает сердечко
     из плоти грызуна, и
     зажимает его меж пальцев.)
     Но назавтра, убей птичку пожирнее.


     Невеста ЗАПИХИВАЕТ крошечное сердечко крысы себе в рот, жует.

     Пэй-Мэй сверху смотрит на нее:


     ПЭЙ-МЭЙ *
     Каков вкус победы?


     НЕВЕСТА *
     Горек.


     Мы ПРИБЛИЖАЕМ  изображение до КРУПНОГО  ПЛАНА Пэй-Мэя, он утвердительно
КИВАЕТ.

     КУЛАК НЕВЕСТЫ ПРОБИВАЕТ древесную стену.


     НЕВЕСТА
     (сама себе)
     Ух ты!