ой взгляд, слишком много пьет, чтобы хорошо соображать.
   - Ксавье последнее время не пил - помните, что Мадлен сказала? А  для
осуществления  такого  плана  нужно  не  столько  соображение,   сколько
воображение: у кого его больше? Кто мог задумать убийство  на  съемочной
площадке - финансовый деятель или актер?
   - Ну, это достаточно спорно...
   - Спорить не будем. Что там у вас дальше?
   -  Пьер  съездил  на  место  будущих  съемок  и  нашел  подвал.  План
моментально сложился в его уме.
   - Или в уме Ксавье.
   - В день съемок Пьер приехал туда заранее и просидел в подвале до тех
пор, пока не услышал "Снято!".
   Тут он выбрался и встретил Арно с кинжалом. Затащил  тело  в  подвал,
переоделся и ушел в дядиной куртке. Уехал на его  машине  и  оставил  ее
недалеко от дома Ксавье, чтобы бросить на него подозрение. Кинжал ему не
составило труда вернуть на место.
   - А почему он отпечатки не вытер? - с хитрым видом спросил Реми.
   - Почему не вытер? А зачем? Ведь он хозяин, он прикасается  к  своему
оружию, это нормально, что там его отпечатки!
   - Убийца кинжал мыл, причем очень тщательно. Отпечатки Пьера,  должны
были тоже смыться! Другое дело, если убийца нарочно позаботился  о  том,
чтобы они остались на рукояти.
   - Может, Пьер просто держал его за рукоять, когда мыл?
   - Допустим. Но ведь мог и Ксавье войти в гостиную через  сад,  в  тот
момент, когда там никого не было, и повесить кинжал на место.
   - Потом Пьер разыграл нас всех по телефону  -  не  он  сам,  а  нанял
кого-то, чтобы выиграть время, чтобы никто не бросился искать Арно в тот
же вечер - ему нужно было еще вывезти тело с места преступления. Что  он
и сделал в одну  из  последующих  ночей.  Правда,  непонятно,  на  какой
машине, раз в его машине следов нет. Но ведь и в  машине  Ксавье  следов
тоже нет.
   - Машину полиция ищет. Я вот думаю, не та ли это самая,  которая  вас
пыталась сбить...
   - Хм, надеюсь, что ее скоро найдут. На чем я остановился? Итак,  Пьер
забрал в одну из ночей тело и закопал его в саду. И  очень  может  быть,
именно его я видел ночью у Сони в саду в четверг.
   - Может быть, его. А может быть, Ксавье.
   - Кто-нибудь проверил, был ли Пьер в клубе в ту ночь?
   - Пока еще не успели. Но проверят, конечно.
   - Дальше Пьер решил, что тело надо перепрятать...
   - А зачем ему было вообще  закапывать  тело  в  собственном  саду?  -
перебил его Реми.
   - А зачем Ксавье нужно было закапывать тело в саду у Пьера?
   - С той же целью,  с  которой  он  мог  воспользоваться  кинжалом  из
коллекции Пьера: чтобы бросить на него подозрение.
   - Зачем ему бросать подозрение на Пьера?
   - Отчасти из мстительности, чтобы досадить всей семье  Арно,  включая
Соню; отчасти, чтобы просто отвести подозрение от себя.
   - Для этого хватило бы кинжала. Зачем ему было так рисковать? Он  мог
спокойно, без помех и свидетелей, закопать тело в  том  же  леске  возле
съемочной площадки.
   - А почему Пьер этого не сделал?
   - Потому что... Например... Например, он торопился  вернуться  домой:
боялся, что Соня проснется и увидит, что его нет. К тому  же  в  саду  -
проще всего, яма уже готовая  стояла.  Погода  сейчас  мерзкая,  он  был
уверен, что никто по саду разгуливать не станет.  И  он  думал  -  потом
перепрячет. В ту ночь, в понедельник, когда он решил  перепрятать  тело,
он сказал, что едет в клуб.
   Может, он там и был, но ушел оттуда раньше, чем обычно... Он  не  мог
предполагать, что Соня уже вернулась домой - ведь она должна была быть у
меня, у постели больного, так сказать... И в доме  было  темно,  она  не
зажгла свет. Он просто думал, что  ее  еще  нет  дома.  Однако  же  Соня
заметила его в саду. Он испугался, что она его узнает, и ей не  ответил,
но она испугалась еще больше. И когда Пьер вошел  в  дом,  она  кинулась
бежать.
   - Пьер, конечно, вошел в дом, это точно. Но в саду мог  быть  Ксавье.
Он спрятался в кустах, а Соня подумала, что это ее муж, потому  что  она
знала, что он уже приехал и прочее.
   - И вот такое совпадение? - спросил недоверчиво Максим.  -  К  дверям
идет Ксавье, а входит муж?
   - А почему бы и нет? - усмехаясь, спросил  Реми,  глядя,  как  Максим
увлекся построением версий. - Тот" кто был в саду, шел не к дверям дома,
а просто хотел исчезнуть из поля зрения Сони. Скорей всего он пробирался
к выходу из сада, к воротам..
   - У меня такое чувство, что вы играете со мной  в  какую-то  игру,  -
проницательно посмотрел на детектива Максим. Вы ведь не верите, что  это
мог быть Ксавье?
   - Не то чтобы в игру... - вздохнул последний.  -  Мне  интересно  вас
слушать. Мне это помогает привести в порядок собственные мысли.
   - И как, привели?
   - Отчасти, - уклончиво ответил детектив.
   - От какой части?
   Детектив не ответил, расплачиваясь по счету.
   - У меня из головы  не  выходит  та  пометка  в  еженедельнике  Арно:
"Письмо Максиму", - вместо ответа сообщил он. - Что бы это значило, а?

Глава 25

   Максим решил взять себя в руки и наладить свой обычный образ жизни  -
деловой и творческий.  Он  встал  пораньше,  сделал  гимнастику,  принял
прохладный душ. Позвонил Вадиму, сообщил об отмене отъезда. Разговор был
недолгим, Вадим убегал  на  студию,  где  должна  была  решаться  судьба
незаконченного фильма.
   Максим сделал над собой усилие, чтобы  не  позвонить  Соне.  Поспешно
позавтракав, он вышел из квартиры - подальше от  телефона,  от  соблазна
набрать ее номер.
   В программе были не сделанные до сих пор дела: библиотека и покупки.
   На улице его стерегли журналисты, среди которых на этот раз оказалось
парочка русскоговорящих. Максим заявил по-французски:  "Комментариев  не
будет" - и, раздвинув плечом микрофоны, двинулся  по  улице.  Журналисты
ринулись за ним, но он не обращал на них внимания, и они вскоре отстали.
   Максим шел не спеша, рассматривая  витрины.  Он  заходил  в  лавочки,
отвечал на  музыкальное  "бонжур!",  улыбался,  примерял,  приценивался.
После первой же покупки (он обзавелся парой туфель) он понял,  что  было
бы неразумно нагружаться пакетами до похода в библиотеку, и, сверяясь  с
планом Парижа, направился к Парижской библиотеке.
   В  библиотеке  ему  любезно  сообщили,  что  "Воспоминания..."  давно
находятся на руках, и должник книгу до сих пор не вернул.  "Уж  не  Арно
ли?.." - подумал Максим, но спросить имя должника не посмел.
   Вот не  везет.  Конечно,  надо  было  сделать  по-другому:  обзвонить
библиотеки, вместо того чтобы шляться по Парижу  из  конца  в  конец!  В
ближайшем же кафе Максим, выпив кофе, спустился к  телефону.  Толстенный
справочник, испещренный  мельчайшим  шрифтом,  лежал  на  полочке  возле
аппарата.  Максим   стал   изучать   список,   пропуская   муниципальные
библиотеки, в которых вряд ли могла быть эта достаточно старая и  весьма
специфическая книга. Наткнувшись на название "Русская  библиотека  имени
Тургенева", он даже расстроился. Вот идиот!
   Он ведь еще в Москве от кого-то слышал, что  в  Париже  есть  русская
библиотека!
   Только время зря потерял!
   Максим набрал номер. Телефон долго не отвечал. Наконец  ему  ответила
женщина на чистейшем русском языке. Это было приятно - услышать  русскую
речь, от которой он немного отвык за эти дни.  И  на  чистейшем  русском
языке любезная женщина сообщила ему, что по средам библиотека закрыта.
   Нет, но это просто невозможно! Такого же просто не может быть!  Чтобы
так не везло!
   Оставалось последнее средство. Максим представился.
   - Это Максим Дорин, кинорежиссер, может быть, вам мое  имя  о  чем-то
говорит... - скокетничал он. Женщина заохала:
   - Боже мой, конечно, конечно, я ваша поклонница... Через  полчаса  он
был в библиотеке.  Поняв  из  телефонного  разговора,  что  именно  ищет
Максим, любезная хозяйка заранее подготовила для него целую стопку книг,
включая искомые "Воспоминания..." Она было завела разговор  об  убийстве
Арно Дора, но  Максим  вежливо  уклонился,  зато  терпеливо  ответил  на
вопросы о его творческих планах и о стремительно  изменяющейся  жизни  в
России, оставил несколько автографов на память для библиотеки и  для  ее
хозяйки и покинул ее, унося книги.
   Устроившись на диване, Максим обложился книгами, приготовил  карандаш
и блокнот, чтобы  делать  пометки,  и  начал  перелистывать  обветшавшие
хрупкие страницы. Воспоминания незнакомых  ему  людей  странным  образом
касались и его тоже, его жизни, его  судьбы.  Эти  пожелтевшие  страницы
должны были  излить  свое  содержимое  на  чистые  страницы  его  личной
биографии, заполнить их смыслом и сюжетом... Звонок. Телефон. Реми.
   - Я богатею с каждым днем, - сообщил жизнерадостно детектив. - Можете
меня поздравить.
   - Поздравляю. Поделитесь секретом, как вам это удается.
   - Теперь Соня решила прибегнуть к моим услугам: она  хочет,  чтобы  я
доказал невиновность Пьера. Максиму стало неприятно до горечи во рту.
   - А это возможно? - сдержанно осведомился он.
   - Соня полагает, что да.
   - У него появилось алиби?
   - Нет. Но она не верит, что это он.
   - "Блажен, кто верует"... Чего еще новенького? - сменил тему Максим.
   - Знаете, на какие деньги Мадлен купила фирму? На деньги Арно!
   - Да... Любопытно. - Реми почувствовал, что Максим снова замкнулся. -
А вы чем занимаетесь? - поинтересовался он.
   - Я? Работаю. - Максим постарался придать  голосу  убедительность.  -
Над сценарием. - И,  словно  в  доказательство,  потрепал  рукой  стопку
книжек, развалившихся возле него на диване.
   - Что ж, не буду вас отвлекать. До скорого!
   Максим  взялся  за  книги.  Пробежав  невидящими  глазами   несколько
абзацев, отложил их в сторону. Соня. Соня, Соня, Соня! Бог ты  мой,  как
же от тебя избавиться?
   Он гипнотизировал глазами телефон. Телефон молчал. Видно, Соня занята
сбором доказательств невиновности своего мужа.
   Позвонить.
   Позвонить?
   А почему бы и не позвонить...
   Благие  намерения  сегодняшнего  утра  улетучивались  на  глазах.  Он
потянулся к аппарату. Кнопки мелодично пропели восемь раз.
   - Алло?
   Это был голос Жерара.
   Максим так растерялся, что не знал, что сказать.
   - Алло? - повторил Жерар.
   "Кто там?" - раздался где-то в глубине голос Этьена.
   - Кто-то дурью мучается, - ответил ему Жерар.
   Максим швырнул трубку. Черт с ней, с Соней. Там у  нее  этот  Карлсон
сшивается со своим сыночком. Есть кому утешить. Всех  их  к  черту.  Как
жаль, что нельзя уехать в Москву. Собрать бы чемодан - и...
   А может, это Жерар убийца?
   Почему нет? Убить Арно - Соня получает в  наследство  столик;  убрать
Пьера путем обвинения в убийстве; жениться на Соне, на наследнице, и тем
самым поправить свои финансовые дела...
   А на кой хрен ему нужен столик? Если бы он мог действительно жениться
на Соне, то ее богатства ему  и  без  столика  бы  хватило...  С  другой
стороны, он ведь коллекционер...
   Мстительный поток его размышлений был нарушен телефонным звонком.
   Нежный Сонин голос зажурчал на том конце провода:
   - Как дела... Спасибо за предложение помощи... Ты не хочешь  приехать
ко мне... Мне так одиноко...
   "Одиноко? Как бы не так! Там два этих мудака вертятся вокруг нее. Она
меня за мальчишку держит, который по шевелению ее мизинца должен  к  ней
примчаться?" Максим набрал воздуха в легкие и...
   - Прямо сейчас? - спросил он.
   - Конечно. Еще ведь не поздно.
   - Хорошо.
   Он положил трубку. Он был зол. Он  себя  презирал.  Он  был  потрясен
собственным слабоволием. Он пошел приводить себя в порядок.
   Процесс бритья был прерван новым звонком. Вадим закричал  ему  в  ухо
так, что он был вынужден отстранить трубку.
   - Фильм выйдет!  Решили  выпустить  как  есть,  незаконченным!  Будет
проведена грандиозная акция в память Арно, и фильм пойдет в рамках  этой
акции!
   Критика просмотрела куски, еще не смонтированные, - все в восторге! А
потом он пройдет на телевидении!
   - Поздравляю.
   - Ты извини, я на тебя налетел со своими восторгами... - утих Вадим.
   - Что ты, я за тебя и за фильм очень рад. За дядю тоже...
   - Да... Что и говорить... Ты что делаешь? Может, ко мне приедешь?
   - Я к Соне собираюсь. Она попросила приехать.
   - Надо бы мне ее тоже навестить. Нехорошо оставлять ее одну  в  такой
момент...
   "Не сказать, чтобы она была одна", - подумал Максим.
   - Подожди, я за тобой заеду. Я быстро, через полчаса буду у тебя.
   Максим пошел добриваться.
   Соня встретила их так, словно она  действительно  сходила  с  ума  от
одиночества. Обвив их обоих руками -  мужчины  были  вынуждены  пригнуть
шеи, - она расплакалась,  уткнувшись  лицом  куда-то  между  двух  плеч.
Максим и Вадим в две свободные руки  поглаживали  и  похлопывали  ее  по
худеньким плечам.
   Однако Жерар и Этьен  были  все  еще  там.  Вырисовавшись  в  глубине
гостиной, они не слишком  приветливо  смотрели  на  новоприбывших.  Соня
провела режиссеров в гостиную, возбужденно повторяя: "Как хорошо, что вы
приехали, как хорошо! Молодец, что ты подумал обо мне,  Вадим,  это  так
мило с твоей стороны, и ты, Максим, спасибо, что не оставил меня в такую
минуту..." Она возбужденно ходила по гостиной, выбирая напитки, наполняя
стаканы и постоянно приобнимая  то  одного,  то  другого,  как  ребенок,
соскучившийся по родителям.  Жерар  неприкаянно  и  угрюмо  перелистывал
журналы, а его сын черными глазами следил за отцом и за Соней.
   - Я не верю, что это мог быть Пьер, - сказала  она,  подавая  Максиму
стакан с виски.
   Конечно, вот за этим она его  и  пригласила:  услышать  подтверждение
своим мыслям! Наверное, проверила их уже на Жераре с Этьеном,  и  теперь
ей занадобилось новое лицо, новый слушатель.
   - И знаете, почему?
   Она подождала реакции. Вадим спросил заинтересованно:
   - Почему?
   - Я бы его узнала в саду. Если бы это был он - узнала бы непременно!
   Ну что ей на это сказать? Ей так хотелось поверить в то, что  ее  муж
не может быть убийцей ее отца!
   - Если это  не  он,  Сонечка,  полиция  это  обязательно  выяснит,  -
рассудительно ответил ей Вадим.
   - Конечно, не он, - убежденно сказала Соня. - Полиция это выяснит.  И
Реми Деллье ей поможет. Я знаю своего мужа. - Соня всех обвела  глазами,
проверяя убедительность своих слов. - Он на это не способен!
   - Она очень перевозбуждена, - шепнул Вадим Максиму.
   Соне никто не ответил. Максим чувствовал неловкость и судорожно искал
слова.
   - Возможно, что ты права... - Ничего лучшего он не нашел.
   - Не возможно, а точно!
   Соня встала и прошлась по гостиной.
   - Жерар, у тебя стакан пустой, тебе добавить? - уделила  она  наконец
внимание Жерару. Тот чуть не кинулся к ней, обласканный этой фразой.
   Этьен легонько и презрительно улыбнулся и отвернулся. Соня подошла  к
юноше и тронула его за рукав:
   - Не грусти, мой  мальчик.  Это  жизнь.  Этьен  ответил  ей  холодным
взглядом. Что, впрочем,  нисколько  не  заинтересовало  Соню,  если  она
вообще его заметила.
   - Реми, между прочим, тоже считает, что это не Пьер...  -  настаивала
Соня.
   Звонок в дверь прозвенел с таким напором,  что  сорвался  в  хрипоту.
Соня пошла открывать.
   На пороге стояла Мадлен.
   "Так, - подумал Максим. - Это становится интересно".
   Соня не сумела скрыть своего удивления. -  Здравствуй,  сестричка,  -
сказала Мадлен, шагнув в дом.
   Соня не поняла, со  светским  видом  она  предложила  Мадлен  пройти,
представила остальным, спросила, что та будет пить.
   - Сок, - ответила Мадлен. - Какой-нибудь, все равно.
   Реми был прав насчет красивых кузин. Мадлен, с  ее  южным  золотистым
загаром, выгоревшими светлыми прядями,  продуманно-небрежно  выбившимися
из прически, в белом костюме выглядела потрясающе эффектно.
   Мадлен уселась на софу, закинув ногу на  ногу.  Белая  короткая  юбка
поползла вверх по ноге, открывая загорелые стройные ляжки - должно быть,
она проводит не меньше часа в день в спортзале.
   От нее все ждали продолжения, не понимая, что самое главное  она  уже
сказала. В  конце  концов,  слово  "сестра"  могло  показаться  неловким
намерением быть ласковой, все люди - братья и, разумеется, сестры  тоже,
ну и так далее.
   Один Максим понимал происходящее и  внутренне  оживился,  словно  при
читке интересного сценария.
   Напряжение усиливалось. Мадлен молчала, ожидая, пока Соня принесет ей
ее стакан. Получив свой сок, она повертела стакан в руках и подняла:
   - За папу.
   Взгляды, и так сосредоточенные на Мадлен, буквально впились в нее.
   - Я твоя сестра, Соня.
   Какое-то  мгновение  Соня  смотрела  на  нее,  очевидно,  не   совсем
улавливая смысл сказанного, потом всплеснула руками и обхватила ими свою
голову.
   - Ты хочешь сказать... Я, кажется, поняла...
   - Садись, - распорядилась Мадлен. - Слушай. Слушайте все, раз  уж  вы
тут.
   Мадлен закончила свою историю,  уже  знакомую  Максиму.  Все  молчали
какое-то время, переваривая услышанное.
   - Вот! Я же говорила, что Пьер  невиновен!  -  торжествующе  нарушила
тишину Соня. Бог мой, это все, что ее интересует!
   - У Ксавье алиби, - осадила ее Мадлен. - А у Пьера его нет.
   - Будет! - убежденно сказала Соня. - Вот увидишь!
   - Ладно -  примирительно  сказала  Мадлен.  -  Это  сейчас  не  имеет
значения.
   Главное - что раз у нас с тобой нет теперь отца, то хотя бы  мы  есть
друг у друга.
   И она порывисто обняла Соню, которая утонула, как  ребенок,  в  руках
крупной и статной Мадлен.  Казалось,  что  из  них  двоих  старшей  была
Мадлен, хотя на самом деле Соня была старше ее на четыре года.
   "Вот тебе сценарий", - повернулся к Максиму потрясенный Вадим.  Жерар
недружелюбно следил за разворачивающейся сценой, Этьен не выдавал  своих
эмоций, если они у него и были.
   - Боже мой, боже мой, и все это время я даже подумать не могла...
   - Я обещала матери не говорить...
   - Ты совсем на папу не похожа...
   - Ты тоже.
   - Теперь я понимаю, почему он так тебя опекал...
   - Ты меня упрекаешь?
   - Нет, что ты!
   -   Признайся,   ты   меня   недолюбливала?    Женщины    возбужденно
разговаривали, не замечая присутствующих, предоставив им права зрителей.
Максим не был уверен, что желанных. Надо было бы  уйти,  оставив  сестер
наедине.
   - Если честно, да... я не понимала, что вас связывает...
   - А я понимала, что ты не  понимаешь,  но  я  ничего  тебе  не  могла
объяснить...
   - Почему ты решила вдруг сейчас сказать?
   - Ведь папа умер...
   - Как ты не понимаешь, Соня, - раздался неожиданно  напористый  голос
Жерара. - Ведь теперь она тоже наследница!
   Соня недоуменно  повернулась  в  сторону  Карлсона.  Мадлен  поискала
глазами источник произнесенных слов, нашла, холодно окинула  взглядом  с
ног до головы и вновь обратилась к Соне, не удостоив Жерара ответом.
   - Теперь скрывать нет смысла. Полиции все равно это станет  известно.
А  наследство  мне  не  нужно.   -   Мадлен   развернулась   в   сторону
присутствующих:
   - Я от него отказываюсь.
   Вот те на! Максим подумал, что следовало бы звякнуть Реми.
   - Чтобы от него отказываться, нужно на него еще право иметь, - так же
напористо произнес Жерар, будто речь шла о его собственном наследстве.
   - Это кто? - спросила Мадлен у Сони.
   - Ох, извини, я тебе своих гостей  не  представила:  это  Жерар,  мой
друг...
   - Это он на правах друга твои интересы  защищает?  Или  у  него  свои
интересы есть?
   Соня улыбнулась, словно Мадлен пошутила. "Вот-вот, - подумал  Максим,
- этот же вопрос себе задаю я..."
   - Это его сын Этьен, тоже наш друг. Ага, значит Этьен - это наш друг,
а Жерар - это мой. Занятно.
   - Это Максим Дорин, кинорежиссер из России, лауреат Каннского...
   -  Знаю,  -  кивнула  Мадлен.  -  Племянник.  Тоже  родственник.  Ну,
здравствуй тогда.
   Она поднялась и расцеловалась с Максимом четыре раза.  От  нее  пахло
какими-то потрясающими духами.
   - Как я понимаю, ты своего столика лишился?  -  обратилась  Мадлен  к
Максиму. - Ну, Со