ения... Позвонил секретарь, Якушев нажал кнопку, пригласил войти.
   Массивная  дверь  приоткрылась,  девушка  вошла  бесшумно.  Негромко,  но
отчетливо сказала:
   - Виктор Михайлович, вас хочет видеть сотрудник милиции. Я  сказала,  что
существуют приемные часы, но он настаивает.
   Якушев вновь бросил недовольный взгляд на телефонный аппарат, словно он и
был виновником сегодняшних бед, заставил  себя  улыбнуться  и  саркастически
произнес:
   - Ну, если господин пристав предлагает садиться... Просите.
   Якушев был не только гениальный финансист, но и опытный психолог. Человек
вошел не сразу, дверь  успела  закрыться,  значит,  милиционер  не  топтался
рядом, а читал, сидя в кресле, или стоял у окна.
   Одним взглядом хозяин оценил и осанку гостя,  и  великолепную  фигуру,  и
костюм, не новый, но отлично вычищенный и отутюженный,  туфли  не  люкс,  но
достойные, носки и рубашка в цвет.
   - Полковник Гуров. - Он поклонился, а так как  освещение  в  кабинете  не
давало вошедшему сразу увидеть лицо  хозяина,  то  сыщик  на  Якушева  и  не
посмотрел, а оглянулся  вокруг.  -  О  вашем  кабинете,  Виктор  Михайлович,
наслышан. Редкий случай, когда люди сплетничают не  зря.  А  вот  знаменитую
девушку у окна оценить не смогу - не знаток.
   - А если я откажусь повторно отвечать на одни и те же вопросы?  -  Якушев
не сдержался и постучал холеными пальцами по инкрустированному столику.
   Чашка тончайшего фарфора мелодично  зазвенела.  Гуров  передвинул  чашку,
впервые посмотрел хозяину в глаза, улыбнулся:
   -  Это  вряд  ли,  уважаемый   Виктор   Михайлович.   Не   имело   смысла
демонстрировать оборудование, - указал он на столик. - Столь изящный  сервиз
и так пошло прерванный разговор.
   Якушев не собирался выходить  из-за  стола,  но  был  вынужден,  так  как
полковник не приближался, ждал.
   - Здравствуйте... Лев Иванович, кажется? - Якушев  обогнул  крыло  стола,
протянул руку.
   - Лев Иванович. - Гуров пожал хозяину руку. - Вроде того.
   Якушев отодвинул одно из стоявших перед столом кресел, нажал  на  педаль,
выдвинулся сервированный для кофе столик.
   - Присаживайтесь, господин полковник, - указал он на кресло.
   - Благодарю. - Гуров взял хозяина под руку, помог сесть, сам занял  место
напротив, лицом к двери.
   - Ловок, ценю, - рассмеялся Якушев, пытаясь сохранить  тон  превосходства
хозяина, принимающего гостя, который пришел без предупреждения.
   - Простите, вы давно были знакомы с покойным? - спросил неожиданно Гуров.
   - Нет, почти не были, хотя оба занимались деньгами. Вы,  конечно,  читали
протокол моего допроса и не станете начинать сначала? .
   - Дело я получил позавчера, просмотрел, но не читал, плохо разбираю чужой
почерк.
   - Значит, я с вами намучаюсь.
   - Обязательно.
   Якушев разлил по чашкам кофе, налил до половины коньяка в пузатые  рюмки,
приподнял свою и сказал:
   - Здоровья и со знакомством. Приятно встретить  столь  интеллигентного  и
уверенного человека.
   -  Здоровья,  -  кивнул  Гуров,   пригубил   коньяк.   -   А   знакомство
одностороннее. Я вас, Виктор Михайлович, больше года знаю. Впервые услышал о
вас сразу после  заказного  убийства  Михаила  Михайловича  Карасика,  затем
обратил на вас внимание, когда вы улетели из  Москвы  непосредственно  перед
покушением на господина Бисквитного, да еще перед этим  застрелили  депутата
Сивкова.
   - Выходит, я крупный мафиози, - усмехнулся Якушев, но  голос  коммерсанта
не вязался с усмешкой.
   -  По-настоящему  крупный  вы  финансист.   В   остальных   видах   своей
деятельности вы обыкновенный дилетант, однако человек умный, потому я к  вам
пришел к первому. Дураки, признаюсь, утомительны.
   - К черту, полковник! Ни о каких убийствах  мне  неизвестно...  -  Якушев
смешался. - Конечно, известно, только я не имею к ним никакого отношения.  И
мне странно слышать, когда столь  опытный  сыщик  упоминает  о  недоказуемых
делах годичной давности.
   - При знакомстве принято обмениваться визитными карточками. Данный  офис,
ваши счета в банке - ваша визитка. Моя визитка, сыщика, лишь его знания.
   - Предположения, точнее, фантазии.
   - Кто конкретно и когда пригласил вас в гости к Барчуку?
   - К Барчуку? - Якушев зябко передернул плечами, допил коньяк.  -  Ужасный
дом, фантасмагория, в нем невозможно  жить.  Сначала  позвонил  Олег.  -  Он
пояснил: - Еркин Олег Кузьмич. Он...
   - Простите, знаю.
   - Так вот, Олег спросил, не соглашусь ли я в мужской компании обмыть  это
страшилище, именуемое домом. Я согласился; тогда позвонил Барчук и пригласил
официально.
   - А почему вы согласились, коли были едва знакомы?
   - Во-первых, я мало был знаком с убитым, во-вторых, приходится бывать  не
только там, где желаешь. Любишь кататься - люби и саночки возить.
   - Вы на веранде фотографировались.
   - Мы фотографировались во многих местах данной обители.
   Гуров достал из кармана блокнот и ручку, нарисовал стрелку, пояснил:
   - Стрелка указывает на окна. - Он поста- вил четыре крестика в ряд,  один
поодаль. - Чуть в стороне человек с фотоаппаратом. Не откажите в любезности,
пометьте, кто где стоял. - И протянул хозяину блокнот и ручку.
   Якушев отодвинул чашку, рюмку и вазочку с  печеньем,  положил  блокнот  и
задумался. Он прекрасно помнил, кто где стоял  на  веранде,  когда  внезапно
упал заместитель министра. Якушев  вспоминал,  когда  в  последний  раз  он,
всесильный миллионер, молча и беспрекословно, главное,  совершенно  бездумно
слушался другого человека. Ясно, полковник не блефует, знает  точно,  что  и
самовлюбленный Сивков, и глупый Карасик  убиты  по  указаниям  и  за  деньги
финансиста Якушева. Сыщик все знает давно, доказать ничего не может.
   - Не думайте о глупостях, Якушев, - сказал Гуров. - Я  назвал  Сивкова  и
Карасика не для того, чтобы вы решали, каким способом от меня избавиться.
   - Шантаж?
   - Возможно. Вам звонили вчера или сегодня?
   Якушев понял, о каком звонке спрашивает полковник, отвечать не собирался,
а как можно беспечнее пожал плечами, усмехнулся:
   - Мне звонят сотни людей в день.
   - Я редко задаю  вопросы  без  серьезных  оснований.  Вы  человек  умный,
думайте. Хочу вам напомнить, что о Сивкове  и  Кара-сике  и  покойном  Галее
знает еще один человек из контрразведки. И моя  жизнь,  кото-  рую,  кстати,
крайне трудно отнять, ничего  не  решает.  Вас  нельзя  посадить  на  скамью
подсудимых, но уничтожить как банкира и круп-  ного  бизнесмена  очень  даже
возможно. Я воевать с  вами  не  собираюсь,  но  контрразведке  найти  ваших
противников -  или  деловых  партнеров?  -  труда  не  составит,  а  они  не
следствие, не суд. Для них материалов о ваших  связях  с  покойным  киллером
будет более чем достаточно. Правда, материалы против вас хранятся у меня,  а
не у контрразведчиков.
   - Что вы хотите?
   - Помощи. Я не вербую людей силой и  на  компрматериале,  но  вы  излишне
самовлюбленны и горды по-плохому.
   - Не воспитывайте меня, господин милиционер.
   - Господин миллионер, я просил вас пометить на листочке, кто  где  стоял,
когда застрелили Скопа.
   Якушев быстро написал против каждого крестика фамилию. Гуров  смотрел  на
листок довольно долго, затем спросил:
   - Вы вышли на веранду, окна были открыты?
   - Открыты. Было прохладно, но хозяин сказал, мол, рамы свежепокрашены.
   - Вы встали, хотели сфотографироваться... Местами не менялись?
   - Я стоял на месте, мне бесконечные сним- о ки надоели. Кто-то  толкался,
маленький Еркин не хотел стоять рядом с высоким Яшиным. Впрочем, не уверен.
   - Проверим. - Гуров убрал листок в кар- ман.  -  У  меня  к  вам  большая
просьба, Виктор Михайлович... -  Но  в  голосе  Гурова  никакой  просьбы  не
звучало, и Якушев мгновенно это почувствовал.
   - Упомянув об убийствах, вы решили, что можете шантажировать меня, хотите
начать...
   - Я сказал - просьба, Виктор Михайлович, - безразлично произнес Гуров.  -
Насколько мне известно,  эти  люди  считаются  с  вашим  мнением.  Позвоните
каждому из них, посоветуйте  принять  меня  без  всяких  штучек-дрючек,  без
ссылок на занятость и прочее вранье.
   - С Еркиным и Барчуком будет несложно, мы связаны деньгами, а Яшин, как я
понимаю, человек с норовом, работает в охране Президента. Не знаю.
   - Вы позвоните, там посмотрим.
   - Я завтра должен лететь в Цюрих.
   - Надолго?
   - Два-три дня.
   - До того, как увлеклись фотографией, вы обедали?
   Якушев взглянул недоуменно, кивнул:
   - Ну, ели что-то, выпили.
   - Сидели за одним столом или разбились на группы?
   -  Нас  всего  было  шестеро.  -  Якушев  не  понимал  смысл  вопросов  и
раздражался.
   - Значит, двое могли сесть в сторонке и поговорить о своем.
   - Насколько я помню, все находились за столом, когда  пили  кофе,  хозяин
принес фотоаппарат.
   - Вы были выпивши? - С чего это? Я никогда не бываю выпивши.
   - Врете, да Бог с вами! Но  если  в  вечер  убийства  вы  были  абсолютно
трезвы, то почему употребляете выражение "насколько я помню".
   - Не придирайтесь, у меня просто такое выражение.
   - Опять врете. - Гуров хотел  вывести  хозяина  из  равновесия.  -  Такой
человек, как вы, лишних слов не употребляет.
   - Я сказал, что завтра улетаю в Цюрих.
   - Меня это не касается. Деловые разговоры за столом велись?
   -  Не  без  этого.  -  Якушев  пожал  плечами.   ~   Виктор   Михайлович,
сосредоточьтесь и скажите ваше мнение. Люди собрались туда виллу  посмотреть
и отдохнуть или у кого-то была цель? Например,  встретиться  с  определенным
лицом, обсудить серьезный вопрос, обратиться с просьбой?
   - Вы неправильно понимаете взаимоотношения  деловых  людей.  Определенные
задачи были у каждого, даже у меня. Но каждый решал свои вопросы по-своему и
по обстановке.
   - Спасибо, что просветили. Хорошей погоды и  счастливого  пути.  -  Гуров
поднялся,  оглядел  кабинет.  -  Здорово,  очень  красиво  и   удобно,   вы,
безусловно, очень умный чело- о век и не станете совершать необдуманные  по-
ступки.
   - Что вы имеете в виду, черт  побери?  -  Якушев  тоже  встал,  шагнул  к
дверям. - Мне не нравится ваша манера как бы между про- чим ронять упреки.
   - Не нравится? Факт вашей  биографии,  и  Запомните:  если  вам  позвонит
неизвестный и попросит крупную  сумму  денег,  а  вы  данный  факт  от  меня
скроете, то сделаете первый шаг из данного офиса в небытие.
   Крячко сидел за  рулем  своего  "мерседеса",  ждал  Гурова.  Когда  Гуров
вернулся и молча сел рядом, Крячко ничего не спросил. И так как маршрут  был
оговорен заранее, поехал с Полянки, где находился офис Якушева, на Петровку.
Гуров хотел взглянуть на винтовку убийцы и поговорить с экспертами.
   - Если тебе интересно, могу сообщить:
   мужик он головастый, что-то скрывает; и неудивительно, у такого  человека
должны быть секреты.
   - Как у сучки блохи, - ответил Крячко. - Надеюсь, ты не  осуществил  свою
безумную идею и не вспомнил смерть Карасика и Сивкова?
   - Вспомнил. Обязательно. Крячко так обомлел, что встал на желтый свет.
   - Ты оборзел, на что же ты рассчитывал?
   - Хочу слегка подвербовать и вынудить на нас поработать, - ответил Гуров.
- Ты знаешь, я против силового давления, но с Якушевым иначе невозможно.
   - Он заказчик двух убийств.
   - Догадки, не более  того.  Он  финансовый  туз,  остальное  бред  нашего
сыщицкого воображения. Потом, я же  не  собираюсь  брать  с  него  подписку,
присваивать псевдонимы, за- водить дело, ставить на учет.  Пусть  бегает,  "
комбинирует,  ворочает  своими  миллионами,  а:   но   знает:   есть   люди,
подсчитывающие его ошибки, возможно, преступления.
   - Он улетит, и с концами.
   - Баба с возу... Одним покойником здесь будет меньше.
   - Я не говорю, что ты свихнулся, так  как  в  спорах  с  тобой  выигрываю
редко. Но ты сам  посуди,  таких  богатых  людей  не  убивают.  Миллиардеров
шантажируют, крадут с целью выкупа, даже, случается, пытают, чтобы  получить
деньги немедленно, но никто не убивает золотого тельца.
   - Возможно, ты и прав, - неохотно согласился Гуров.
   Крячко въехал между стоявшими у ГУВД машинами, чуть не поцарапав  "волгу"
с милицейским  "галстуком".  Из  нее  высунулся  капитан  и  обложил  Крячко
трехэтажлым матом.
   - Я по-русски не понимаю. - Крячко вылез из-за  руля,  ждал,  пока  Гуров
тоже выйдет и захлопнет дверцу со своей стороны.
   - Сейчас объясню, вмиг поймешь! - Капитан тяжело выбрался из-за  руля.  -
"Мере" засранный приобрел, думаешь, и власть твоя?
   Крячко поскучнел лицом, глянул  на  Гурова,  но  тот  любовался  стоявшей
церквушкой, словно увидел впервые, а не ходил мимо де- о  сяток  лет  да  не
один раз.
   Капитан был служивый, сообразил, кто водила, а кто хозяин, и  что  хозяин
встревать в ссору не намерен, значит, не велика птица.
   - Да ты датый здорово, документы! - рас- палялся капитан.
   Гуров стоял в двух шагах, чувствовал амбре от капитана,  который,  видно,
вчера  выпил,  сегодня  потушил  похмелье  пивом,  и  старому  сыщику  стало
тоскливо. У здания Главного управления  милиции  столицы,  средь  бела  дня,
нетрезвый сотрудник милиции хамит,  сейчас  попытается  получить  взятку,  и
ничего с этим не поделаешь.  Конечно,  он,  полковник,  способен  сделать  с
капитаном многое Но на его месте может оказаться любой  гражданин.  О  каком
авторитете милиции мы говорим?
   - Товарищ капитан, да этот "мере" числится в угоне! - На помощь  капитану
подбежал старшина.
   Гуров нагнулся, выдернул из замка  зажигания  "волги"  ключи,  опустил  в
карман, предъявил свое удостоверение.
   - Я иду в научно-технический отдел, если ваше начальство торопится, пусть
найдет меня. А нет, так ждите здесь. -  Гуров  кивнул  КрячкО  и  зашагал  к
подъезду.
   Старшина, который, судя по всему, бьы абсолютно  трезв,  чувствовал  себя
увереннее, догнал Крячко, схватил за рукав.
   - Удостоверение разверните, красная книжечка у  каждого  имеется.  Я  при
исполнении. - И начал хвататься за кобуру.
   Гуров коротко ударил старшину ребром  ладони  по  бицепсу,  рука  повисла
пустым рукавом; полковник вновь вынул  удостоверение,  развернул,  поднес  к
самому носу.
   Гуров заранее предупредил о своем приезде, всегда занятый эксперт  принял
полков- ника сразу. Винтовка, из которой был убит  вице-премьер,  лежала  на
столе. Пришел и начальник НТО, некогда знавший  Гурова  и  Крячко,  встретил
сослуживцев избитой милицейской фразой:
   - Такие люди и без охраны! Приветствую  орлов-сыщиков!  Какие  вопросы  к
скромным труженикам науки?
   - Привет, Алексей. - Крячко пожал руку  начальнику,  кивнул  эксперту.  -
Вопрос всегда один: где убийца?
   - Станислав, - одернул друга  Гуров,  -  в  этих  кабинетах  люди  всегда
заняты, некогда ля-ля разводить.
   - Для дорогих гостей несколько минут найдем.
   - Спасибо. - Гуров кивнул, указал на винтовку: - Что вы можете рассказать
об этой штуке? Документы я читал.
   - Это карабин,  СКС,  находится  на  вооружении  у  спецназа,  -  пояснил
начальник отдела.
   По взгляду, которым эксперт наградил своего начальника, Гуров все  понял.
Если сыщики хотят выжать из орудия убийства максимум, следует от  начальника
любыми способами избавиться.
   Распахнулась дверь, и в лабораторию ввалился полковник милиции в шинели и
папахе.
   - Господин полковник, вы табличку на двери видели?  -  вкрадчиво  спросил
начальник НТО.
   Гуров сунул ключи от "волги" Крячко и пробормотал:
   - Станислав, убери их всех отсюда.
   - У меня работа, я опаздываю! - закричал полковник, но из лаборатории, на
которой красовалась табличка "Вход воспрещен", вышел. - А какая-то крыса  из
министерства...
   Крячко шагнул через порог, потянул за собой  начальника  отдела,  прикрыл
дверь и гаркнул:
   - Смирно! Снимите папаху, господин полковник, или вы ее больше никогда не
наденете!
   Гуров подмигнул эксперту, указал на дверь, зашептал:
   - Сейчас будет цирк.
   Крячко  владел  техникой  разносов  в  совершенстве.   Главное   -   тон,
безапелляционность и скорость слов в единицу времени. Смысл слов значения не
имеет, он даже мешает, так как дает возможность для контрответа.
   - В папахе в здании ГУВД могут находиться лишь  три  человека:  начальник
управления, министр и его первый заместитель. Вы слышите? И никто  более!  -
Крячко нес полную чушь.
   Шаги и голоса в коридоре удалялись. Крячко было уже  едва  слышно:  "Ваши
ключи, и молите Бога..."
   - Он большой начальник? - спросил у Гурова эксперт.
   - Обязательно. Простите, как ваше-имя?
   - Александр.
   - А я  Лев  Иванович.  -  Гуров  осторожно  взял  карабин.  -  Саша,  как
специалист, что е вы можете сказать об этом оружии? В дан-а: ный  момент  вы
даете неофициальное заклю-  чение,  можете  высказываться  предположительно.
Например, из данного карабина часто стреляли?
   - Не думаю.
   - Хозяин ухаживал за ним, часто чистил?
   - Карабин тщательно чистили непосредственно перед выстрелом. Может  быть,
я скажу глупость, но мне  кажется,  что  стреляла  женщина,  причем  женщина
физически очень слабая.
   - Давай-давай, - одобрительно сказал Гуров. - Чем парадоксальнее, тем мне
интереснее.
   - К данному выводу меня  подталкивают  два  момента.  Спусковой  механизм
обрабатывался  напильником  вручную  и  доведен  до  такого  состояния,  что
достаточно лишь тронуть спусковой крючок, как  раздастся  выстрел,  то  есть
никакого усилия не требуется.  Стрелять  из  такого  оружия  крайне  сложно,
требует определенных навыков.  Обычно  в  момент  прицеливания  указательным
пальцем выбирается свободный ход,  и  только  когда  цель  на  мушке,  курок
выжимается. При этом усилии новичок дергает руку и мажет. Отстреливая данный
карабин, я совершил два непроизвольных выстрела, пока не понял, в чем  дело.
-В момент прицеливания вообще не следует держать палец на спусковом  крючке,
и лишь когда прорезь, мушка и мишень совпали, положить палец на крючок,  его
вес достаточен, чтобы произвести выстрел. Многие опера- тивники  подтачивают
"Макарова", уж больно У него  тугой  спуск.  Но  здесь,  -  эксперт  огладил
карабин, - все выполнено до пределасловно стрелять будет ребенок  или  очень
слабая женщина.
   - Интересно, очень интересно, - одобрительно сказал  Гуров.  -  Чувствую,
Александр, у вас имеются и другие соображения.
   - Скорее предположения. Лев Иванович, - неуверенно произнес эксперт. -  С
одной  стороны,  это  не  факт,  с  другой  -  неизвестно,  имеет   ли   мое
предположение какое-либо отношение к роковому выстрелу.
   - Смелее, выкладывайте, затем решим, что к чему имеет отношение. -  Гуров
чувствовал неуверенность эксперта, поощрительно  улыбнулся.  -  Вся  сыскная
работа основана на предположениях, чудовищных по своей несуразности.
   Эксперт вновь огладил карабин, пожевал губами.
   - Вот, на ложе имеется вмятина, в этом месте обычно карабин  поддерживают
левой рукой в момент прицеливания и стрельбы.  Так  вы  можете  не  увидеть,
проведите кончиками пальцев, а лучше я вам лупу дам.
   Гуров осмотрел в лупу указанное место и  увидел  на  полированном  дереве
небольшую вмятину.
   - Вижу, ну и?.. - Гуров пожал плечами. -Могли ударить об железку.
   - Это  вряд  ли,  -  сказал  эксперт  и  с  удовлетворением  взглянул  на
расхохотавшегося Гурова. Откуда молодой парень мог знать, что произнес  одну
из любимых фраз полковника?
   - Извини, коллега. А почему не могли ударить?
   - В случае удара повредили бы лак, а здесь  вмятина.  Чтобы  так  промять
жесткое дерево, нужны тиски. Обратите  внимание.  Лев  Иванович.  -  Эксперт
осторожно перевернул карабин. - На обратной стороне аналогичная вмятина. Мое
предположение: карабин зажимали в тиски, предварительно  обернув  фланелевой
тряпочкой. Не хотели  царапать  дорогую  вещь.  Поэтому  я  и  полагаю,  что
зажимали карабин не во время стрельбы. Ведь убийца знал, что после  убийства
карабин выбросит, так ему все равно, будут на ложе царапины  или  не  будут,
поэтому фланель