а этого типа были определенные планы.
   - Глупости, - резко ответила Вероника.
   - Попросите у Коржанова охрану. Хотя я лично не верю, что один  охранник,
которого выделят Юрию Олеговичу, изменит ситуацию.
   - Но вы обязаны...
   - Простите, - перебил Гуров. - Вы обязаны говорить правду. Не говорите. Я
буду выполнять свой долг, искать преступника. - Он  встал.  -  Надеюсь,  ваш
супруг уже освободился.
   - И это все? - разочарованно спросила Вероника.
   - А чего вы ожидали? - Гуров подал  женщине  плащ.  -  Мы  сыщики,  а  не
фокусники. Ваши любовные интриги нас не  интересуют.  В  конце  концов,  мне
безразлично, в каких отношениях вы с Яшиным.  Вы  оба  взрослые  люди.  Нами
найден миллион долларов в пачках по десять тысяч в банковских упаковках, так
называемые "куклы". Внутри пачек обыкновенная бумага. Их принадлежность  нас
очень интересует. Но проверка показала, что Яшин к ним не  имеет  отношения,
ну а уж вы тем более. Так что мы оказались в тупике.  Я  надеюсь,  уважаемая
Вероника Андреевна, если у вас появятся новости, вы позвоните.
   Проводив гостей, сыщики закрылись  в  кабинете  и  предприняли,  как  они
выражались, мозговую атаку.
   - Убийство на веранде Барчука можно  считать  раскрытым,  но  прокуратура
материалы в таком виде не примет, - сказал Кряч-ко. - Так что дело  остается
за нами.
   - По убийству Ильина зацепиться не за что, если только Аким не поможет, -
добавил Гуров.
   - Ты ему веришь?
   - Пока ему выгодно, он будет сообщать правду.
   - Как и подавляющее большинство агентуры.
   - Зачем Орлов связался с Яшиным? Он же патологический лгун и двурушник. -
Гуров присел на край стола, снова заходил по кабинету. - Называя вещи своими
именами, мы не имеем ничего. Остается Галей. Он  отдельная  карта.  Вряд  ли
Галей оставит  сановников  в  покое,  но  пока  не  вижу,  что  он  способен
предпринять.
   - Доберется до Яшина и убьет, остальные наложат в штаны,  нам  ничего  не
скажут, будут платить.
   - Нам что? - Гуров пожал плечами. - И кто будет платить? Якушев, может, и
заплатил бы, но думаю, он покинул Россию надолго.  Из  Еркина  можно  деньги
только выжечь, Галей на такое не способен. У Ждана денег нет. Вот несчастный
мужик, угораздило его жениться на такой женщине.
   - Она его и не спрашивала, женила, сделала карьеру. Вот  моя  благоверная
умеет только стирать да готовить.
   - Для Галея остается лишь Барчук. Думаю, он не успел развернуться, а  что
успел, хозяйственная Анна Петровна пристроила в  тот  замок,  где  мы  имели
честь быть. Вот и весь расклад...
   В дверь постучали,  попытались  открыть,  но  она  была  заперта.  Крячко
подскочил, отодвинул засов.
   - Прошу! Или вы ошиблись дверью?

   Глава двенадцатая
   - Здравствуйте, господа!
   Вошедший был чистый иностранец. Не только по одежде и умению  ее  носить,
акценту и тонкому запаху, который он принес в прокуренный кабинет.
   - Лев Иванович, скажи, что с человеком делает Европа?!  Я  чуть  было  на
французском не заговорил. Ну, раз вошел, дверь прикрой. -  Крячко  вроде  бы
ерничал, но смотрел на вошедшего цепко.
   Еланчук   Юрий   Петрович,   разведчик,   контрразведчик,   уволенный   и
восстановленный, уехал около года назад в  Вену.  Сыщиков  не  интересовало,
торгует Еланчук или шпионит, или  всего  понемногу.  Они  знали:  Еланчук  -
фигура крупная, просто так в Москве  появиться  не  может,  и  уж  абсолютно
исключено,  чтобы  он  ошибся  дверью  или  зашел  в  данное  здание  просто
засвидетельствовать почтение давним знакомым.
   - Твои все  здоровы?  -  спросил  Гуров,  который  относился  к  Еланчуку
значительно лучше, чем Станислав. - Ты сейчас в Вене?  Пришел,  рассказывай,
что считаешь нужным. Много не ври, вранья у нас без тебя хватает.
   Как всегда элегантный, с шейным платком  вместо  галстука,  Еланчук  снял
шляпу и плащ, стал еще моложе, хотя ему уже исполнилось сорок пять. Два года
назад его уволили  из  системы  КГБ,  которая  неизвестно  как  в  то  время
называлась. Он устроился в посредническую фирму и чуть было не увяз  в  деле
по наркотикам.  Спас  Еланчука  Гуров,  застрелив  единственного  свидетеля,
способного дать против Еланчука  показания.  Бандит  стрелял  в  Гурова,  он
ответным выстрелом его убил. Мог бы и не убивать, лишь ранить, но помня, что
данный человек живым Еланчуку  опасен,  сыщик  убил.  Обоюдная  перестрелка,
никто не докажет, кто что мог. Но генерал Орлов, Крячко, Еланчук и, конечно,
сам Гуров знали правду. Знали, но никогда не говорили  об  этом.  Станислав,
человек неверующий, считал, что друг взял на душу грех, убивать можно лишь в
крайнем случае. Крячко был очевидцем огневого  контакта,  данный  случай  не
считал крайним, винил в убийстве Еланчука.
   Отношения между присутствующими были, мягко выражаясь, непростые.
   Когда Еланчук снял плащ и шляпу, Кряч- о ко сказал:
   - Заодно сними очки и усы.
   - Усы могу только сбрить. - Еланчук снял  дымчатые  очки,  сжал  пальцами
переносицу. - Пытался носить линзы, не могу привыкнуть.
   - И долго ты будешь всякую херню  городить,  прежде  чем  скажешь,  зачем
пришел?
   - Не хами, Станислав, мне и так неловко, - сказал Еланчук. - Я, ребята, к
вам от имени Интерпола. Вы засветились на наших экранах вчера.  Шеф  сказал:
мол, кто да что, и надо немедленно  лететь,  хотел  выслать  бригаду.  Но  я
сказал, что вас знаю, в Москве вы больше, чем бригада.
   - Если ты нам премию привез, пошли срочно в кабак. А если работу, порядок
известен - к начальству. А я лично против, мы свое говно разгрести не можем.
   - Верно, иди, Юрий Петрович, к генералу Орлову, а с ним к замминистру,  -
сказал Гуров.
   - Схожу, успеется. - Еланчук достал  носовой  платок,  смахнул  со  стула
пыль, сел. - Я хочу сначала с вами посоветоваться. Если  ты,  Лев  Иванович,
согласишься, то сам и решать будешь... Короче. В Италии, предположительно  в
прошлом году, изготовили доллары. Сумма астрономическая. Один миллиард  ушел
в Россию. Остальное мы успели перехватить и уничтожить, а  эта  партия  была
постоянно под контролем, проявляли связи. За день до ликвидации  вся  партия
пропала.
   - Контейнер, - съязвил Крячко.
   - Примерно. Доллары изготовлены по хай  классу.  Четыре  месяца  ни  одна
купюра ни в одном уголке земного шарика не появлялась. Десятого апреля вы их
зацепили в "куклах". Ни один аналитик не в  состоянии  понять,  зачем  такой
горячий товар использовать как оберточную бумагу. Кто изготавливал  "куклы"?
Где он взял разыскиваемые купюры?
   - Кейс с "куклами" я отнял у пацана. Так как руки у меня были  заняты,  я
дал пацану по жопе ногой. В милицию он жаловаться не пошел.
   - Когда-нибудь, Станислав, я от твоего  юмора  удавлюсь.  -  В  голове  у
Гурова был полный сумбур, он болезненно морщился.
   - Удавишься от юмора? - Крячко хмыкнул. - Мы оба тогда  попадем  в  Книгу
Гиннесса.
   - Ты не доживешь... - Гуров снял телефонную трубку. - Здравия желаю, Петр
Николаевич. Разрешите  заглянуть  на  минуточку?..  Спасибо.  -  Он  положил
трубку, кивнул на дверь. - Пошли узнаем, что по этому поводу  думает  герцог
Гогенцоллерн.
   Орлов радушно встретил Еланчука, поздоровавшись с ним так,  словно  вчера
расстался, внимательно выслушал его, не задав ни одного вопроса. Когда гость
закончил, пожал плечами.
   - Вы ищете данные купюры, мы вам помогли. Действуйте.
   - Господин генерал-лейтенант, мы находимся здесь лишь в качестве  гостей.
Ваши люди владеют ситуацией и материалом.
   - А  я  не  знаю,  как  вы  работаете,  -  ответил  Орлов.  -  Существует
определенный протокол. Вот согласно данному протоколу и действуйте.
   - Мы утонем в бумагах, потеряем уйму времени.
   - Ни в одной стране мира вы даже не заикнулись бы о возможности упростить
процедуру. В России все можно? Вы потеряли  контейнер?  Ищите.  У  вас  есть
люди, деньги, техника. Боитесь потерять время? Как только я дам людей и  они
приблизятся  к  вашему  контейнеру,  я  начну  терять  людей.   Ваши   парни
застрахованы на миллионы, а у наших вдов нищенская пенсия. Какую зарплату вы
получаете?  Молчите?  А  премиальные  в  случае  удачи?  Сколько  американцы
выплачивают за обнаружение фальшивого миллиарда? Вот  завтра  с  утра  через
ваше бюро в Москве обращайтесь к министру. Он у нас большой специалист.  Лев
Иванович, до моего личного  распоряжения,  в  письменном  виде  и  со  всеми
печатями,  я  вам  категорически  запрещаю  заниматься  данным  делом.   Все
свободны. Гуров, задержитесь.
   Орлов обхватил голову руками, взлохматил и без того непричесанные волосы,
внимательно  изучал  бородавку   на   собственном   носу.   Лохматые   брови
топорщились, в широкой груди  что-то  сипело,  наконец  вылилось  в  длинный
вздох.
   Знаменитый  генерал  сыска  походил  на  какого-то  зверька,  но  не   на
настоящего, а из мультфильма. Он долго молчал, вздыхал, морщился, словно  из
последних сил удерживал непомерный груз, наконец спросил:
   - Чего молчишь?
   - Жду указаний.
   - Врешь. Ты просчитываешь, ищешь решение. Нашел?
   - Я не умнее тебя.
   - Необходимо решить принципиальный вопрос. Мы  будем  работать  или  нет?
Тебе ясно, как и мне, что если Интерпол пойдет по официальным рельсам, кроме
трупов, мы ничего не получим. Все наши  совершенно  секретные  грифы  -  для
наивных людей. Как только документы  будут  зарегистрированы  в  канцелярии,
начнется утечка информации. Для наших авторитетов что фальшивые доллары, что
настоящие - значения не имеет. Важна лишь сумма. Как могли фальшивые доллары
быть использованы в создании "куклы"? Это же бред!
   - Человек, который  лепил  "куклы",  считал,  что  доллары  настоящие,  -
ответил Гуров.  -  Фальшивку  изготовляло  государство,  значит,  не  каждая
машинка фальшивку разоблачит.
   - Яшин получил их от Вероники Ждан?
   - Петр, Яшина работаешь ты.
   - Думаю, что это редкий случай, когда он не врет.
   - Как подступиться к этой даме? Очная ставка с Яшиным?
   - Можно, но Яшин сгорит, а я думаю, что он ой как еще нам понадобится.
   - Ни одному слову Яшина верить нельзя. Я не могу понять, как он нам может
понадобиться. Ты - генерал, тебе виднее. Давай попробуем  разложить  все  по
полочкам. Миллиард, фальшивый он или настоящей, - огромные деньги.  Даже  по
объему груза это очень много. Пропасть такой груз может только в  России.  У
нас составы пропадают. Изготовители отправили груз и охрану.  Но  охрана  не
может быть ни  итальянская,  ни  французская,  только  наша  чучмекская.  Ты
знаешь, грузина от абхазца не отличу, а у нас таких народов никто не считал.
Считается, все русские. Значит, прибыл груз в пункт N. Думаю, там  произошла
разборка. И тот, кто груз захватил, не знал, что именно захватил.  Груз  был
среди других контейнеров, ящиков, не знаю, как было закамуфлировано.  Теперь
главный вопрос,  каким  образом  валюта  попала  в  руки  человеку,  который
изготовляет "куклы"? Кто этот человек?  Почему  он  не  знает,  что  доллары
фальшивые? У нас единственный выход на  этого  человека  через  мадам  Ждан.
Убежден, что это не прямой ход. Теперь о том, что ты знаешь лучше меня. Если
фальшивые доллары попали на компьютеры Интерпола, значит, они  попали  и  на
компьютеры изготовителей и охраны. Следовательно - начнется смертоубийство.

   Глава тринадцатая
   Генерал Орлов сидел в своем кабинете  и  недобро  смотрел  на  полковника
Яшина, который ссутулившись приткнулся в кресле напротив.
   - И что прикажете с вами делать, Егор Владимирович? Я спрашиваю серьезно,
присоветуете? - На самом деле Орлов ответа не  ждал  -  понимал,  что  ответ
отсутствует. - Вы состоите в связи с женщиной и не можете никак повлиять  на
нее?!
   Орлов схватился за голову, тряхнул  ее,  словно  таким  образом  надеялся
получить ответ.
   - Я не докладываю о ваших подвигах, не прикрываю,  на  кой  черт  вы  мне
нужны? Ну выгонят вас сию минуту, будут судить или нет, мне без разницы, мне
больший резон дать делу официальный ход.
   Фигуристый Яшин вдавился в кресло, пот струился по его вискам, набегал на
брови.
   - Дать официальный ход - провалить дело. Министр  вызовет  вашу  дамочку,
она отопрется, и руби концы.
   - Извините, господин генерал-лейтенант, -  с  трудом  выговорил  Яшин.  -
Вероника не просто дамочка, а супруга помощника Президента.
   И тут Орлов разразился такой матерной руганью, что секретарь не выдержала
и плотнее закрыла двойную дверь.
   - Ваша "кукла" в машине Интерпола, ФБР держит дело на контроле.  Миллиард
либо сто миллионов фальшивых долларов даже для Америки  не  шутка!  Чья  она
жена? А ноту послу в Вашингтоне не желаете? Нас обвинят!..
   Верочка   до   сегодняшнего   дня   считала   двойные    тяжелые    двери
звуконепроницаемыми, а о лексиконе,  которым  владел  любимый  начальник,  в
полном объеме не догадывалась.
   Вошедшие в приемную Гуров и Крячко переглянулись.
   - В приемную никого не пускать, - сказал  Гуров,  рванул  дубовые  двери,
взглядом приказал Крячко следовать за ним. Вошел в кабинет, рявкнул:
   - Тихо!
   Он молниеносным движением достал носовой платок, встал  между  Орловым  и
Яшиным, закрывая начальника собой, вытер ему лицо, умышленно причинив  боль.
Гуров глянул на Крячко, и тот достал из шкафа коньяк, налил в стакан.
   Выпил Орлов самостоятельно.
   Гуров вытянул Яшина из кресла, словно не здоровенного мужика, а  ребенка,
одернул на нем пиджак, снял с рукава невидимую пушинку и зашептал:
   - Когда-нибудь полслова скажешь, зарежут в подворотне пьяным. Понял?
   - Понял, - кивнул Яшин и рухнул в кресло.
   - Так на чем  я  остановился,  Петр  Николаевич?  Докладывать  официально
несерьезно - набегут генералы, министры. Девочка не признается вовек!  А  не
докладывать опасно. Интерпол не Бердичев, требуется отвечать.
   - Извините, я тут прохожий, на чай зашел, - неожиданно сказал  Крячко.  -
Полагаю, первым делом надо от истории отсечь генерала. Не знает  он  ничего.
Гуров не доложил. Отвечает за все полковник Гуров и некто полковник  Крячко.
Первое. А ты, -  он  ткнул  пальцем  в  Яшина,  -  ответишь,  коль  отвечать
придется. Не мандражи, мы таких проколов не делаем.
   И тут Гуров понял, какой его друг высокий профессионал.  Не  потому,  что
именно он говорил. Гуров мог придумать не хуже, но Крячко  взял  инициативу,
мастерски держал паузу, заставляя себя слушать.
   - Ты, - Крячко ткнул пальцем в Яшина, -  идешь  к  Веронике  и  излагаешь
историю. Мол, Галей "куклу" принял, даже ее  сучью  душу  отпустил,  но  при
условии, что будет еще одна "кукла". Какие у Галея замыслы, ты не  в  курсе.
Еще одна "кукла" - и ты, и Вероника свободны.
   - Она не поверит, - пробормотал Яшин.
   - А это уж твоя забота, мы же в конце концов тебя,  сволочь,  спасаем.  Я
вот сию минуту позвоню твоему генералу.
   - Не надо...
   - Мудак ты и есть мудак. - Крячко махнул рукой и тяжело выдохнул.
   Орлов,  Гуров  и  Крячко  переглянулись.  Генерала  Коржанова  вообще   о
происходящем ставить в известность было нельзя. Решать подобный  вопрос  мог
только генерал Орлов, а так как его  от  операции  отсекли,  значит,  Крячко
внаглую блефовал, и не понять это мог только полный кретин.
   - Станислав предлагает вариант не ах, но пока мы лучше не имеем, - сказал
Орлов. - Только исполнитель мне  не  нравится.  Не  справится  он  со  своей
любовницей.
   Яшин дернулся, попытался привстать, но снова тяжело осел в кресло.
   Гуров поднял палец. Орлов взглянул на него вопросительно.
   - Ну?
   - За долларами идет охота. Изготовители, которые Русь не понимают, как бы
ни говорили по-русски, все одно иностранцы. А иностранцы светятся. Я  больше
боюсь наших авторитетов. Если они пронюхают, начнется война. Сумма велика, а
для них что настоящая валюта, что поддельная. Бросят вперед  бритоголовых  с
автоматами. Они идут по следу, мы след не знаем,  но  можем  вычислить,  где
лежит.  Мы  имеем  принципиальное  преимущество.  Мы  знаем,  что   работает
Интерпол, а авторитеты не знают...
   - Где доллары разыскивать? - спросил Крячко и дурашливо хмыкнул.
   - Не где, а как. - Гуров ткнул пальцем в Крячко. - Ты и скажешь.
   - Оно можно, - ответил Крячко тоном, каким работяги соглашаются загрузить
грузовик картошкой. - Пойду к мадам я, так как Гуров - это слишком много,  а
Яшин может проорать. Задача:  вынудить  мадам  заказать  кейс  с  "куклами",
проследить заказ, и тут наш  главный  ход.  "Кукольник"  консультировался  с
кем-то по факту подлинности купюры, иначе бы материал не попал в  компьютеры
Интерпола.
   Станислав Крячко  почистил  свой  лучший  костюм,  даже  погладил  брюки,
постарался подобрать носки и галстук в цвет, надел белую рубашку,  что  было
для него совсем экстраординарным событием, и отправился к Веронике  Ждан,  с
которой заранее договорился о встрече по телефону.
   Вероника Ждан была настоящей женщиной, а значит, и с женской интуицией  у
нее было все в порядке - она поняла, что простоватый полковник совсем не так
прост, как кажется, и на этот раз предстала перед ним примерной женой своего
мужа - выглядела скромно, одета была изящно, без лишнего шика.
   - Вероника Андреевна, - Крячко почтительно  раскланялся,  -  простите  за
визит, он доставил бы мне удовольствие, если бы не необходимость задать  вам
несколько неприятных вопросов.
   - Ну что вы, как говорится, уже свои люди. Заходите,  Станислав.  Кстати,
почему вас все зовут по имени и никогда не называют по отчеству?
   Крячко изобразил одну из самых своих добродушных улыбок.
   - Понимаете, Вероника, Станислав без отчества - это нечто иностранное,  а
я тщеславен.
   Вероника прекрасно понимала, что  перед  ней  разыгрывается  кино  и  все
неприятности впереди.
   - Желаете выпить или вы при исполнении?
   - Желаю выпить, - ответил Крячко, - хотя и при исполнении.
   Вероника открыла шикарный бар. Крячко сначала хотел изобразить  удивление
и даже растерянность, но потом твердой рукой взял  бутылку  виски  с  черной
этикеткой, плеснул себе изрядную дозу, повернулся к хозяйке и спросил:
   - А вам?
   - То же самое, только меньше.
   Взяв бокалы, они сели в гостиной, и Крячко  начал  реализовывать  заранее
заготовленную схему.
   - Вероника, - сказал он. - Вы мне глубоко симпатичны,  поэтому  не  будем
крутить. Вы оказались в дерьме по самые уши. Сегодня Яшин отрицает, что кейс
с "куклами" получил от вас, но это сегодня. А завтра будет завтра. И  лучше,
чтобы первой правду сказали вы.
   Вероника пригубила из стакана, оценивающе осмотрела Крячко,  поняла,  что
это герой не ее романа, а точнее,  что  она  -  не  героиня  его  романа.  И
спокойно произнесла:
   - Если можно, покороче, господин полковник.
   - Если совсем коротко, то нам нужен дубликат  кейса,  который  вы  выдали
Яшину.
   - А если я откажусь? - спросила Вероника.
   - Произойдет длинная история с неясным концом, - ответил Крячко.
   - А худший и лучший варианты этого конца?
   - Лучший вариант - вы остаетесь на свободе, но уже, конечно, не как  жена
помощника Президента, а худший вариант - это вульгарная тюрьма.
   Вероника молчала долго,  выкурила  сигарету.  Станислав  ее  не  торопил.
Наконец Вероника погасила сигарету, криво улыбнулась и сказала:
   - Не знаю, где слышала, но люди говорят, что признание облегчает совесть,
но удлиняет срок.
   - В большинстве случаев люди говорят правильно.
   - Так повторите, пожалуйста, что вы хотите?
   - Я хочу дубликат "куклы" такого же  миллиона,  какой  вы  в  свое  время
передали Яшину
   - Я не знаю, о чем вы говорите. - Вероника  вновь  закурила.  -  Но  ради
любопытства спрошу: а если бы мне удалось достать такой дубликат, то что  бы
я с этого имела?
   - Не знаю, как с совестью, - ответил Крячко, - но срока вы  не  имели  бы
наверняка.
   - А какие гарантии?
   - Мое слово.
   - А сколько стоит ваше слово?
   - Позвоните полковнику Гурову, он подтвердит, что мое слово - это слово.
   - Извините, - Вероника растянула губы в улыбке, - а кто  такой