йг. - Надо прослеживать ее день за днем, час за часом, по темповизору, регистрировать детально все события, все, что случилось на этом акре, с соответствующими замечаниями и комментариями.
	- Чрезвычайно увлекательное занятие, мистер Крейг. Ну и как, нашли вы что-нибудь особенное на своем... акре?
	- Я проследил за ростом деревьев. В обратную сторону. Вы понимаете? От стареющих гигантов до ростков; от ростков до семян. Хитрая штука это обратное слежение. Сначала сильно сбивает с толку, но потом привыкаешь. Клянусь, даже думать начинаешь в обратную сторону... Кроме того, я веду историю гнезд и самих птиц. И цветов, разумеется. Регистрирую погоду. У меня неплохой обзор погоды за последние пару тысяч лет.
	- Как интересно, - заметил советник.
	- Было и убийство, - продолжал Крейг, -Но оно произошло за пределами акра, и я не могу включить его в свое исследование. Убийца после преступления пробежал по моей территории.
	- Убийца, мистер Крейг?
	- Совершенно верно. Понимаете, один человек убил другого.
	- Ужасно. Что-нибудь еще?
	- Пока нет, - ответил Крейг. - Хотя есть кое-какие надежды. Я нашел старые развалины.
	- Зданий?
	- Да. Я стремлюсь дойти до тех времен, когда они еще не были развалинами. Не исключено, что в них жили люди.
	- А вы поторопитесь немного, - предложил советник. - Пройдите этот участок побыстрее.
	Крейг покачал головой.
	- Чтобы исследование не утратило своей ценности, надо регистрировать все детали, Я не могу перескочить через них, чтобы скорее добраться до изюминки.
	Советник изобразил сочувствие.
	- В высшей степени интересное задание, - сказал он. - Я просто ума не приложу, почему ваш индекс падает.
	- Я осознал, - проговорил Крейг, - что всем все равно. Я вложу в исследование годы труда, опубликую результаты, несколько экземпляров раздам друзьям и знакомым, и они будут благодарить меня, а потом поставят книгу на полку и никогда не откроют. Я разошлю свой труд в библиотеки, но вы знаете, что сейчас никто туда не ходит. Я буду единственным, кто когда-либо прочтет эту книгу.
	- Но, мистер Крейг, - заметил советник, - есть масса людей, которые находятся в таком же положении. И все они сравнительно счастливы.
	- Я говорил себе это. - признался Крейг. - Не помогает.
	- Давайте пока не будем вдаваться в подробности, а обсудим главное. Скажите, мистер Крейг, вы совершенно уверены, что не можете более быть счастливы, занимаясь своим акром?
	- Да, - произнес Крейг. - Уверен.
	- А теперь, ни на минуту не допуская, что ваше заявление отвечает однозначно на наш вопрос, скажите мне: вы никогда не думали о другой возможности?
	- О другой?
	- Конечно. Я знаю некоторых джентльменов, которые сменили свои занятия и с тех пор чувствуют себя превосходно.
	- Нет, - признался Крейг. - Даже не представляю, чем можно еще заняться.
	- Ну, например, наблюдать за змеями, -предложил советник.
	- Нет, - убежденно сказал Крейг.
	- Или коллекционировать марки. Или вязать. Многие джентльмены вяжут и находят это достаточно приятным и успокаивающим.
	- Я не хочу вязать.
	- Начните делать деньги.
	- Зачем?
	- Вот этого я и сам не могу взять в толк, - доверительно сообщил советник. - Ведь в них нет никакой нужды, стоит сходить в банк. Однако немало людей с головой ушли в это дело и добывают деньги порой, я бы сказал, весьма сомнительными способами. Но, как бы то ни было, они черпают в этом глубокое удовлетворение.
	- А что потом они делают с деньгами? - спросил Крейг.
	- Не знаю, - ответил советник. - Один человек зарыл их и забыл где. Остаток жизни он был вполне счастлив, занимаясь их поисками с лопатой и фонарем в руках.
	- Почему с фонарем?
	- О, поиски он вел только по ночам.
	- Ну и как, нашел?
	- По-моему, нет.
	- Кажется, меня не тянет делать деньги, - сказал Крейг.
	- Вы можете вступить в клуб.
	- Я давно уже член клуба. Одного из самых лучших и респектабельных. Его корни...
	- Нет, - перебил советник. - Я имею в виду другой клуб. Знаете; группа людей, которые вместе работают, имеют много общего и собираются, чтобы получить удовольствие от беседы на интересующие темы.
	- Сомневаюсь, что такой клуб решил бы мою проблему, - проговорил Крейг.
	- Можно жениться, - предложил советник.
	- Что? Вы имеете в виду... на одной женщине?
	- Ну да.
	- И завести кучу детей?
	- Многие мужчины занимались этим. И были вполне удовлетворены.
	- Знаете, - произнес Крейг, - по-моему, это как-то неприлично.
	- Есть масса других возможностей, - не сдавался советник. - Я могу перечислить...
	- Нет, спасибо. - Крейг покачал головой. - В другой раз. Мне надо все обдумать.
	- Вы абсолютно уверены, что стали относиться к истории неприязненно? Предпочтительнее оживить ваше старое занятие, нежели заинтересовать новым.
	- Да, я отношусь неприязненно, - сказал Крейг. - Меня тошнит от одной мысли о нем.
	- Хорошенько отдохните, - предложил советник. - Отдых придаст вам бодрости и сил.
	- Пожалуй, для начала я немного прогуляюсь, - согласился Крейг.
	Прогулки весьма, весьма полезны, - сообщил ему советник.
	- Сколько я вам должен? - спросил Крейг.
	- Сотню, - ответил советник. - Но мне безразлично, заплатите вы или нет.
	- Знаю, - сказал Крейг. - Вы просто любите свою работу.


	На берегу маленького пруда, привалившись спиной к дереву, сидел человек. Он курил, не сводя глаз с поплавка. Рядом стоял грубо вылепленный глиняный кувшин.
	Человек поднял голову и увидел Крейга.
	- Садитесь, отдохните, - сказал он.
	Крейг подошел и сел.
	- Сегодня пригревает, - заметил он, вытирая лоб платком.
	- Здесь прохладно, - отозвался мужчина. - Днем вот сижу с удочкой. А вечером, когда жара спадает, вожусь в саду.
	- Цветы, - задумчиво проговорил Крейг. - А ведь это идея. Я и сам иной раз подумывал, что это небезынтересно - вырастить целый сад цветов.
	- Не цветов, - поправил человек. -Овощей. Я их ем.
	- То есть вы хотите сказать, что работаете, чтобы получить продукты питания?
	- Ага. Я вспахиваю и удобряю землю и готовлю ее к посеву. Затеи я сажаю семена, и ухаживаю за всходами, и собираю урожай.. На еду мне хватает.
	- Такая большая работа!
	- Меня это нисколько не смущает.
	- Вы могли бы взять робота, -посоветовал Крейг.
	- Вероятно. Но зачем? Труд успокаивает мои нервы, - сказал человек.
	Поплавок ушел под воду, и он схватился за удочку, но было поздно.
	- Сорвалась, - пожаловался рыбак. - Я уж не первую упускаю. Никак не могу сосредоточиться. - Он насадил на крючок червя из банки, закинул удочку и снова привалился к стволу дерева. - Дом у меня небольшой, но удобный. С урожая обычно остается немного зерна, и, когда мои запасы подходят к концу, я делаю брагу. Держу собаку и двух кошек и раздражаю соседей.
	- Раздражаете соседей? - переспросил Крейг.
	- Ну, - подтвердил собеседник. - Они считают, что я спятил.
	Он вытащил из кувшина пробку и протянул его Крейгу. Крейг, приготовившись к худшему, сделал глоток. Совсем не дурно.
	- Сейчас, пожалуй, чуть перебродила, -виновато произнес человек. - Но вообще получается неплохо.
	- Скажите, - произнес Крейг, - вы удовлетворены?
	- Конечно, - ответил человек.
	- У вас, должно быть, высокий ИУ.
	- ИУУ?
	- Нет. ИУ. Личный индекс удовлетворенности.
	Человек покачал головой.
	- У меня такого вообще нет.
	Крейг чуть не онемел.
	- Но как же?!
	- Вот и до вас приходил тут один. Довольно давно... Рассказывал про этот ИУ, только мне что-то послышалось ИУУ. Уверял, что я должен такой иметь. Ужасно расстроился, когда я сказал, что не собираюсь заниматься ничем подобным.
	- У каждого есть ИУ, - сказал Крейг.
	- У каждого, кроме меня. - Он пристально посмотрел на Крейга. - Слушай, сынок, у тебя неприятности?
	Крейг кивнул.
	- Мой ИУ ползет вниз. Я потерял ко всему интерес. Мне кажется, что что-то у нас не так, неправильно. Я чувствую это, но никак не могу определить.
	- Им все дается даром, - сказал человек. - Они и пальцем не пошевелят, и все равно будут иметь еду, и дом, и одежду, и утопать в роскоши, если захотят. Тебе нужны деньги? Пожалуйста, иди в банк и бери сколько надо. В магазине забирай любые товары и уходи; продавцу плевать, заплатишь ты или нет. Потому что ему они ничего не стоили. Ему их дали. На самом деле он просто играет в магазин. Точно так же, как все остальные играют в другие игры. От скуки. Работать, чтобы жить, никому не надо. Все приходит само собой. А вся эта затея с ИУ? Способ ведения счета в одной большой игре.
	Крейг не сводил с него глаз.
	- Большая игра, - произнес он. - Точно. Вот что это такое.
	Человек улыбнулся.
	- Никогда не задумывались? В том-то и беда. Никто не задумывается. Все так страшно заняты, стараясь убедить себя в собственном благополучии и счастье, что ни на что другое не остается времени. У меня, - добавил он, -времени хватает.
	- Я всегда считал наш образ жизни, -сказал Крейг, - конечной стадией экономического развития. Так нас учат в школе. Ты обеспечен всем и волен заниматься, чем хочешь.
	- Вот вы сегодня перед прогулкой позавтракали, - после некоторой паузы начал человек. - Вечером пообедаете, немного выпьете. Завтра поменяете туфли или оденете свежую рубашку...
	- Да, - подтвердил Крейг.
	- Что я хочу сказать: это откуда берутся все эти вещи? Рубашка или пара туфель, положим, могут быть сделаны тем, кому нравится делать рубашки или туфли. Пишущую машинку, которой вы пользуетесь, тоже мог изготовить какой-нибудь механик-любитель. Но ведь до этого она была металлом в земле! Скажите мне: кто собирает зерно, кто растит лен, кто ищет и добывает руду?
	- Не знаю, - ответил Крейг. - Я никогда не думал об этом.
	- Нас содержат, - проговорил человек. -Да-да, нас кто-то содержит. Ну, а я не хочу быть на содержании.
	Он поднял удочку и стал укладываться.
	- Жара немного спала. Пора идти работать.
	- Приятно было поговорить с вами, -произнес, вставая, Крейг,
	- Спуститесь по этой тропинке, -посоветовал человек. - Изумительное место. Цветы, тень, прохлада. Если пройдете подальше, наткнетесь на выставку. - Он взглянул на Крейга. - Вы интересуетесь искусством?
	- Да, - сказал Крейг. - Но я понятия не имел, что здесь поблизости есть музей.
	- О, неплохой. Недурные картины, пара приличных деревянных скульптур. Очень любопытные здания, только не пугайтесь необычности. Сам я там частенько бываю.
	- Обязательно схожу, - сказал Крейг. - Спасибо.
	Человек поднялся и отряхнул штаны.
	- Если задержитесь, заходите ко мне, переночуете. Моя лачуга рядом, на двоих места хватит. - Он взял кувшин. - Мое имя Шерман.
	Они пожали руки.
	Шерман отправился в свой сад, а Крейг пошел вниз по тропинке.


	Строения казались совсем рядом, и все же представить их очертания было трудно.
	"Из-за какого-то сумасшедшего архитектурного принципа", - подумал Крейг.
	Они были розовыми до тех пор, пока он не решил, что они вовсе не розовые, а голубые, а иногда они выглядели и не розовыми, и не голубыми, а скорее зелеными, хотя, конечно, такой цвет нельзя однозначно назвать зеленым.
	Они были красивыми, безусловно, но красота эта раздражала и беспокоила - совсем необычная и незнакомая красота.
	Здания, как показалось Крейгу, находились в пяти минутах ходьбы полем. Он шел минут пятнадцать, но достиг лишь того, что смотрел на них чуть под другим углом. Впрочем, трудно сказать - здания как бы постоянно меняли свои формы.
	Это была, разумеется, не более чем оптическая иллюзия.
	Цель не приблизилась и еще через пятнадцать минут, хотя он мог поклясться, что шел прямо.
	Тогда он почувствовал страх.
	Казалось, будто, продвигаясь вперед, он уходил вбок, словно что-то гладкое и скользкое перед ним не давало пройти. Как изгородь, изгородь, которую невозможно увидеть или почувствовать.
	Он остановился, и дремавший в нем страх перерос в ужас.
	В воздухе что-то мелькнуло. На мгновение ему почудилось, что он увидел глаз, один-единственный глаз, смотрящий прямо на него. Он застыл, а чувство, что за ним наблюдают, еще больше усилилось, и на траве по ту сторону незримой ограды заколыхались какие-то тени. Как будто там стоял кто-то невидимый и с улыбкой наблюдал за его тщетными попытками пробиться сквозь стену.
	Он поднял руку и вытянул ее перед собой. Никакой стены не было, но рука отклонилась в сторону, пройдя вперед не больше фута.
	И в этот миг он почувствовал, как смотрел на него из-за ограды этот невидимый: с добротой, жалостью и безграничным превосходством.
	Он повернулся и побежал.


	Крейг ввалился в дом Шермана и рухнул на стул, пытливо глядя в глаза, хозяина.
	- Вы знали, - произнес он. - Вы знали и послали меня.
	Шерман кивнул.
	- Вы бы не поверили,
	- Кто они? - прерывающимся голосом спросил Крейг. - Что они там делают?
	- Я не знаю, - ответил Шерман.
	Он подошел к плите, снял крышку и заглянул в котелок, из которого сразу потянуло чем-то вкусным. Затем он вернулся к столу, чиркнул спичкой и зажег старую масляную лампу.
	- У меня все по-старому, - сказал Шерман. - Электричества нет. Ничего нет. Уж не обессудьте. На ужин кроличья похлебка.
	Он смотрел на Крейга через коптящую лампу, пламя закрывало его тело, и в слабом мерцающем свете казалось, что в воздухе плавает одна голова.
	- Что это за изгородь? - почти выкрикнул Крейг. - За что их заперли?
	- Сынок, - проговорил Шерман, -отгорожены не они.
	- Не они?..
	- Отгорожены мы, - сказал Шерман. -Неужели не видишь? Мы находимся за изгородью.
	- Вы говорили днем, что нас содержат. Это они?
	Шерман кивнул.
	- Я так думаю. Они обеспечивают нас, заботятся о нас, наблюдают за нами. Они дают нам все, что мы просим.
	- Но почему?!
	- Не знаю, - произнес Шерман. - Может быть, это зоопарк. Может быть, резервация, сохранение последних представителей вида. Они не хотят нам ничего плохого.
	- Да, - убежденно сказал Крейг. - Я почувствовал это. Вот что меня напугало.
	Они тихо сидели, слушая, как гудит пламя в плите, и глядя на танцующий огонек лампы.
	- Что же нам делать? - прошептал Крейг.
	- Надо решать, - сказал Шерман. - Быть может, мы вовсе не хотим ничего делать.
	Он подошел к котелку, снял крышку и помешал.
	- Не вы первый, не вы последний. приходили и будут приходить другие. - Он повернулся к Крейгу. - Мы ждем. Они не могут дурачить и держать нас в загоне вечно.
	Крейг молча сидел, вспоминая взгляд, преисполненный доброты и жалости.





                              Клиффорд САЙМАК

                              ГУЛЯЯ ПО УЛИЦАМ




     Джо остановил машину.
     - Ты знаешь, что должен делать, - сказал он.
     - Я должен ходить по улицам, - сказал Эрни.  -  Ничего  не  делать  и
ходить до тех пор, пока мне не скажут, что хватит. Эти люди уже там?
     - Да.
     - Почему бы мне не пойти одному?
     - Сбежишь, - сказал Джо. - Так однажды уже было.
     - Теперь я не убежал бы.
     - Это только слова!
     - Не нравится мне эта работа, - сказал Эрни.
     - Это очень хорошая работа. Тебе не нужно ничем делать, просто ходить
по улице.
     - Да, но это ты указываешь мне эти улицы. Я не могу сам выбирать.
     - А какая тебе разница?
     - Я-не могу делать того, чем сам хочу. И в этом все дело. Я  даже  не
могу ходить там, где хочу.
     - А где бы ты хотел ходить?
     - Не знаю, - сказал Эрни. - Где-нибудь. Там, где бы  вы  за  мной  не
следили. Когда-то было иначе. Я делал то, что хотел.
     - А теперь у тебя есть что жрать, - сказал Джо. - И  что  пить.  Тебе
есть где спать. У тебя есть деньги в кармане, есть деньги в банке.
     - Что-то здесь не так, - сказал Эрни.
     - Слушай, старик, что с тобой? Ты не хочешь помогать людям?
     - Не скажу, что не хочу. Но откуда мне знать, что  я  им  помогаю?  У
меня есть только твое слово. Твое и того типа из Вашингтона.
     - Он тебе это объяснял.
     - Ну да, он мне говорил, но я не все понял и не знаю, можно ли верить
его словам.
     - А ты думаешь, я понимаю? - сказал Джо. - Зато я видел цифры.
     - Я не знаток цифр.
     - Пойдешь ты наконец, или мне тебя подтолкнуть?
     - Ну, хорошо, я иду. Когда нужно начинать?
     - Мы тебе скажем.
     - И будете за мной следить?
     - Ну, ясно, - сказал Джо.
     - Это какой-то нищий район. Почему я всегда должен ходить  по  улицам
таких районов?
     - Ты должен чувствовать себя здесь как дома.  В  подобном  районе  ты
жил, когда мы тебя нашли. В ином ты не чувствовал бы себя счастливым.
     - Но там, откуда вы меня забрали, у меня  были  друзья.  Сюзи,  Джек,
Павиан и другие. Почему я не могу к ним вернуться?
     - Ты бы начал говорить и выболтал все.
     - Вы мне не верите?
     - А можем ли мы тебе верить, Эрни?
     - Пожалуй, нет, - сказал Эрни и вылез из машины. - Но я был счастлив,
понимаешь?
     - Да, да, - сказал Джо. - Знаю.
     В баре за одним из столов сидел мужчина, двое других стояли у столика
в глубине зала. Это заведение напомнило ему тот бар, где  вместе  с  Сюзи,
Павианом, а иногда с Джеком и Мари они проводили вечера за пивом. Он  сел.
Ему было удобно, и чувствовал он себя так, как в старые, добрые времена.
     - Мне один крепкий, - сказал он бармену.
     - А у тебя есть деньги, приятель?
     - Конечно, есть.
     Эрни положил на стойку доллар. Бармен вынул  бутылку  и  налил.  Эрни
проглотил одним глотком.
     - Еще раз то же самое, - сказал он. Бармен налил.
     - Похоже, ты не здешний, - сказал он.
     - Никогда раньше здесь не был.
     Теперь он сидел спокойно, медленно потягивая из третьего стакана.
     - Угадай, что я делаю? - спросил он бармена.
     - Понятия не имею. Наверное, то же, что и все. То есть ничего...
     - Я лечу людей.
     - В самом деле?
     - Я хожу и лечу людей.
     - Вот хорошо, - сказал бармен. - У меня как раз насморк. Вылечи меня.
     - Ты уже вылечился, - сказал Эрни.
     - Я чувствую себя так же, как и тогда, когда ты только вошел.
     - Подожди до утра. Утром ты почувствуешь себя  лучше.  На  это  нужно
время.
     - Но я не собираюсь тебе за это платить!
     - Это совсем не обязательно. Мне платят другие.
     - Какие другие?
     - Просто другие люди. Я не знаю, кто они.
     - Наверное, чокнутые.
     - Они не хотят пустить меня домой, - пожаловался Эрни.
     - Ну, это не страшно.
     - У меня были друзья - Сюзи, Павиан...
     - У каждого есть друзья, - сказал бармен.
     - А я излучаю. Так они думают.
     - Что ты делаешь?
     - Излучаю. Так они это называют.
     - Никогда не слышал ни о чем подобном. Хочешь выпить?
     - Ладно, налей еще одну, потом мне нужно будет идти.
     Чарли стоял на тротуаре перед  баром  и  смотрел  на  него.  Эрни  не
хотелось, чтобы Чарли сейчас вошел  и  сказал,  например:  "Принимайся  за
работу". Ему было бы неудобно.
     В окне наверху он увидел вывеску и взбежал по лестнице. Джек стоял на
другой стороне улицы, а Эл - через один дом от  него.  Они  увидят  его  и
прибегут, но, может,  он  успеет  заскочить  в  контору,  прежде  чем  его
схватят.
     На дверях надпись: "Лоусон и Крамер. Юристы".
     Он ворвался внутрь.
     - Я должен увидеться с юристом, - сказал он секретарше.
     - Вы по договоренности?
     - Нет, я не по договоренности, но мне необходим юрист.  У  меня  есть
деньги...
     Он вынул комок смятых банкнот.
     - Мистер Крамер занят.
     - А тот, второй? Тоже занят?
     - Нет никакого второго. Когда-то был...
     - Послушайте, у меня нет времени на болтовню.
     Двери кабинета открылись, и в них появился какой-то мужчина.
     - Что здесь происходит?
     - Этот господин...
     - Никакой я не господин, - сказал Эрни. - Мне нужен юрист.
     - Хорошо, - сказал мужчина. - Входите.
     - Так это вы Крамер?
     - Да, это я.
     - Вы мне поможете?
     - Попробую.
     Крамер закрыл дверь и сел за стол.
     - Садитесь, - сказал он. - Как вас зовут?
     - Эрни Фосс.
     Крамер записал это на листе желтого блокнота.
     - Эрни. Это, наверное, от Эрнеста?
     - Точно.
     - Ваш адрес, мистер Фосс?
     - У меня нет адреса. Я путешествую. Когда-то он у меня  был.  У  меня
были и друзья: Сюзи, Павиан и...
     - А в чем, собственно, дело, мистер Фосс?
     - Меня держа