своего духа. Мать научила ее читать, а старый  лютеранский  пастор
наставил  ее  в  вере.  Природа  наделила  ее  не  только  кротостью,  но  и
твердостью, не только остротой мысли, но и верностью  суждений.  Ее  женские
совершенства покорили немало сердец среди окрестных молодых крестьян, но она
отказала всем, кто просил ее руки, ибо, горячо любя  мать,  и  помыслить  не
могла о разлуке с ней.
     Катерине исполнилось пятнадцать лет, когда ее мать  умерла.  Тогда  она
покинула свою хижину и поселилась у пастора, своего духовного наставника.  В
его доме она приглядывала за детьми, так как благоразумие  сочеталось  в  ее
характере с необычайной живостью и веселостью.
     Старик любил Катерину, как родную дочь,  и  дна  вместе  с  его  детьми
училась  музыке  и  танцам  у  домашних  учителей.  Так  она  умножала  свои
достоинства, пока был  жив  ее  названый  отец,  но  с  его  кончиной  снова
оказалась в нужде. В ту пору Ливония была разорена войной {6}, и все  вокруг
лежало в запустении. В такие времена, как известно, тяжелее всего приходится
беднякам, и Катерина, несмотря на все ее добродетели, испытала все бедствия,
которые  влечет  за  собой  нищета.  С  каждым  днем   добывать   пропитание
становилось все труднее, и когда Катерина истратила все, что у нее было, она
решила отправиться в богатый город Мариенбург {7}.
     Уложив в котомку свои скромные наряды, она отправилась в  путь  пешком.
Перед ней лежали пустынные земли, которые  вдобавок  то  и  дело  разорялись
шведами и русскими, так как край этот переходил из рук в руки. Однако  голод
научил Катерину презирать опасности и тяготы пути.
     Как-то вечером в  придорожной  хижине,  где  она  искала  ночлега,  два
шведских солдата приняли ее, как они  выразились,  за  "обозную  девку",  и,
возможно, в своих домогательствах они не остановились бы и  перед  насилием,
если бы проходивший мимо подпоручик не вступился за девушку. Солдаты  тотчас
оставили ее  в  покое,  но  благодарность  Катерины  сменилась  еще  большим
изумлением, когда в своем избавителе  она  узнала  сына  своего  наставника,
благодетеля и друга - покойного пастора.
     Встретила она его как нельзя более кстати. Небольшие деньги,  взятые  в
дорогу, уже давно кончились, так что за ночлег она теперь платила одеждой  и
котомка ее была уже почти пуста. Великодушный земляк дал ей  денег,  сколько
мог, купил одежду, снабдил  лошадью,  а  также  рекомендательным  письмом  к
господину Глюку, коменданту Мариенбурга, старому другу его отца.
     В Мариенбурге нашей прелестной страннице  оказали  сердечный  прием,  и
комендант тотчас предложил ей стать гувернанткой двух дочерей,  и,  хотя  ей
едва исполнилось семнадцать лет, она доказала, что способна наставить их  не
только в добродетели, но и обучить хорошим манерам.  Ее  рассудительность  и
красота вскоре побудили коменданта  предложить  ей  руку  и  сердце,  но,  к
немалому его удивлению,  она  сочла  за  благо  ответить  отказом.  Движимая
чувством благодарности, она  решила,  что  выйдет  замуж  только  за  своего
избавителя, хотя он потерял в сражениях руку и получил другие увечья.
     Как только этот офицер по делам службы прибыл в город, Катерина,  желая
избавиться от домогательств других женихов, сама предложила ему брак;  он  с
восторгом согласился, и они обвенчались законным порядком. Но Катерине  была
предназначена необычная судьба. В самый  день  их  свадьбы  русские  осадили
Мариенбург. Несчастный  солдат,  так  и  не  успев  насладиться  супружеским
счастьем, кинулся в самую гущу боя и уже не вернулся к юной своей жене.
     Меж тем  осада  становилась  яростнее:  одни  ожесточенно  оборонялись,
другие шли на штурм, побуждаемые  духом  отмщения.  Эта  война  между  двумя
северными державами в ту пору велась поистине варварски. Мирный крестьянин и
даже слабая девушка нередко разделяли судьбу вооруженного солдата.  В  конце
концов Мариенбург был  взят  штурмом,  и  свирепость  атакующих  была  столь
необузданной, что не только гарнизон, но почти все жители - мужчины, женщины
и дети - были истреблены. Однако Катерину нашли в печи, где  она  пряталась,
когда ярость победителей была уже утолена.
     Доселе она была бедна, но свободна, теперь же  ей  пришлось  покориться
горькой участи и изведать все тяготы плена. Но и тут ее отличали благочестие
и смирение. И хотя несчастья угасили в ней прежнюю живость, но веселости она
не утратила. Молва о ее  достоинствах  и  кротости  достигла  ушей  русского
генерала князя  Меншикова,  который  пожелал  ее  увидеть.  Восхитившись  ее
наружностью, он выкупил девушку у солдата и отдал в услужение своей  сестре.
Здесь с ней обходились со всем уважением, какого она заслуживала, и  красота
ее расцветала с каждым днем.
     Некоторое время спустя, когда в доме князя Меншикова находился сам Петр
Великий, Катерине было поручено подать сухие фрукты, и  она  обошла  гостей,
скромно потупя глаза.  Могущественный  царь  был  поражен  ее  красотой.  На
следующий день он приехал  снова,  велел  позвать  очаровательную  служанку,
задал ей несколько вопросов и нашел, что умом она еще краше, нежели лицом.
     Вынужденный в юности жениться по государственным соображениям  царь  на
сей раз решил вступить в брак по сердечной  склонности.  Он  незамедлительно
приказал разузнать о прошлом прекрасной  ливонки,  которой  еще  не  было  и
восемнадцати лет, проследил ее путь  по  юдоли  безвестности  через  все  ее
злоключения и убедился, что во всех превратностям судьбы  она  вела  себя  с
истинным величием. Ее низкое происхождение не смутило царя. Они  обвенчались
в домашней церкви, и царь объяви; придворным, что лишь стезя  добродетели  -
верный путь к трону.
     И  вот  Екатерина,  родившаяся  в  низкой  глинобитной  лачуге,   стала
императрицей величайшего государства на  земле.  Бедная  одинокая  странница
теперь была окружена тысячами  подданных,  которые  почитали  ее  улыбку  за
счастье. Не имевшая прежде куска хлеба отныне могла кормить от своих  щедрот
целые народы.
     Высоким положением она была обязана отчасти судьбе,  но  еще  больше  -
добродетели.
     Она навсегда  сохранила  душевные  достоинства,  которым  была  обязана
троном. Пока ее супруг, монарх, радел о просвещении своих подданных мужского
пола, она в свой черед пеклась о совершенстве женщин. Она изменила покрой их
одежды, ввела ассамблеи, где присутствовали одновременно мужчины и  женщины,
учредила женский рыцарский орден {8}  и,  наконец,  достойно  исполнив  долг
императрицы, подруги, жены и матери, скончалась с тихим мужеством, ничего не
оплакивая, но оплаканная всеми.
     Прощай.


     Письмо LXIII

     [Расцвет или упадок литературы не зависит от воли людей, они -
     следствие перемен, происходящих в природе.]

     Лянь Чи Альтанчжи - Фум Хоуму,
     первому президенту китайской Академии церемоний в Пекине.

     В каждом письме я ожидаю известий  о  переменах  в  Китае,  необычайных
событиях в государстве или  несчастьях,  которые  постигли  моих  друзей.  С
тяжелым  предчувствием  открываю  я  каждое  письмо  и  всякий  раз  приятно
разочаровываюсь,  убедившись,  что   моя   родина   и   друзья   по-прежнему
благоденствуют. Я странствую, а они наслаждаются покоем, и жизнь их меняется
только в  моем  беспокойном  воображении.  Лишь  быстрота  перемен,  которые
испытываю я, придает обманчивое движение  тому,  что  на  самом  деле  почти
неподвижно.
     Однако, друг мой,  поверь,  что  даже  Китай  неприметно  теряет  былое
величие: его судьи стали более корыстны, а купцы  более  склонны  к  обману,
нежели в прошлом, и даже  искусства  и  науки  приходят  в  упадок.  Вспомни
резьбу, которая украшает наши древние мосты, и статуи, придающие  очарование
самой природе! Во всей империи  нет  теперь  художника,  способного  создать
нечто равное. Наш фарфор, которым некогда славился Китай, стал хуже, и  ныне
даже  европейцы  нас  в  этом  обгоняют.  Было  время,  когда  Китай  служил
прибежищем для  чужеземцев  и  всем  оказывал  гостеприимство:  и  тем,  кто
любовался его величием, и тем, кто  споспешествовал  его  процветанию.  Ныне
империя не допускает в своих пределах  распространения  полезных  чужеземных
новшеств, а жители ее чинят друг другу препятствия во  всем,  что  могло  бы
содействовать благосостоянию страны.
     Что же причиной упадка государства, столь мало страдавшего  от  внешних
перемен? Чем  объяснить  то,  что  Китайская  империя,  могущественная,  как
никогда, почти не знакомая с вражескими нашествиями {1}  и  даже  перенявшая
полезные европейские новинки, столь неудержимо возвращается к варварству?
     Этот  упадок  не  зависит  от  чьей-то  злой  воли,  а  есть  следствие
естественного хода вещей. В  течение  двух-трех  тысячелетий  Природа  через
надлежащие промежутки времени производит на  свет  великие  умы  с  усилием,
подобным тому, которое влечет за собой смену времен года. Эти умы появляются
внезапно, живут отпущенный  им  век,  просвещают  мир,  затем  умирают,  как
осыпавшийся колос, и человечество вновь  постепенно  погружается  в  прежнее
невежество. А мы, простые смертные, озираемся по сторонам,  дивимся  упадку,
пытаясь постигнуть  его  тайные  причины,  относим  их  за  счет  небрежения
талантами, меж тем как на самом деле это вызвано оскудением творческой мощи.
Нас поражает застой в науках и искусстве, и нам  неведомо,  что  плодоносная
осень миновала и утомленная Природа копит силы для новых свершений {2}.
     Бывали времена, когда появлялись люди очень высокого роста, в другие  -
те или иные животные  плодились  в  небывалых  количествах;  бывали  времена
изобилия и времена необъяснимого голода. И если Природа проявляет себя столь
различно в своих видимых творениях, то несомненно она должна быть  столь  же
разнообразной, создавая умы. И если один век она  поражает  силой  и  ростом
Милона  Кротонского  {3}  или  Максимина  {4},  то  другой  -  благословляет
мудростью Платона или добродетельностью Антонина {5}.
     Посему  упадок  любой  нации  следует  объяснить  не  случайностью,  но
естественным ходом вещей. В эпохи невежества! тоже рождались люди выдающихся
дарований, но их мудрость не могла облагородить нравы их  варварского  века.
Мир как будто погружен в глубокий  сон,  но  вот  раздается  призывный  клич
Природы,  и,  покорное  этому   зову,   человечество   вдруг   пробуждается,
торжествуют науки, и  сияние  одного  гения  растворяется  в  блеске  целого
созвездья.
     А потому века просвещения наступают всюду одновременно. Когда  в  Китае
начал рассеиваться мрак варварства,  западный  мир  также  вступил  в  эпоху
цивилизации. Когда у нас был Яо {6}, там был Сезострис  {7}.  В  последующие
века Конфуций и Пифагор были почти что современниками {8}, а затем в Греции,
как и в Китае, появляется целая плеяда философов.  Новый  период  варварства
начинается примерно в  одно  время  и  там,  и  тут.  Но  вот  в  1400  году
христианской эры пришел к власти  император  Юнлэ  {9}  и  начал  возрождать
образованность  на  Востоке,  и  тогда  же  в  Италии  Медичи  {10}  лелеяли
младенческий гений новой цивилизации. Вот  так,  в  одну  эпоху  просвещение
царит во всем мире, чтобы затем смениться варварством, и он то озарен светом
знаний, то окутан мраком невежества.
     Так было, и так, вероятно, будет всегда.  В  Китае,  как  я  уже  ранее
заметил, просвещенность начинает  идти  на  убыль,  и  если  бы  можно  было
нелицеприятно оценить нынешнюю образованность Европы, то, наверно, стали  бы
явными признаки  упадка.  Мы  обнаружили  бы,  что  европейцы  нравственному
совершенствованию  предпочитают   занятия   математикой   и   метафизические
тонкости, мы обнаружили бы, что ученость понемногу  перестает  заботиться  о
пользе и теряет связь с жизненными нуждами. И лишь те получают право зваться
учеными мужами, кто знает много более того, что может  быть  на  самом  деле
полезно или- занимательно. Мы обнаружили бы,  что  каждое  смелое  начинание
подавляется  осторожностью,  а  вдохновение  сочинителя  охлаждается  робкой
боязнью кого-нибудь задеть, и мы обнаружили бы, что лишь  немногие  храбрецы
не страшатся осуждения и ради великих открытий  готовы  на  все.  Провидение
подарило человечеству почти четыреста лет процветания наук  и  искусств.  Не
погружает ли оно нас теперь в прежнее невежество, оставляя нам только любовь
к мудрости, но лишая ее благих плодов?
     Прощай.


     Письмо LXIV

     [Знатные господа предпочитают счастью побрякушки и церемонии, однако
     жалкое их тщеславие обществу на пользу.]

     Лянь Чи Альтанчжи - Фум Хоуму,
     первому президенту китайской Академии церемоний в Пекине.

     Европейские государи вознаграждают подданных за примерную службу  двумя
ярдами голубой ленты,  которую  положено  носить  через  плечо.  Удостоенные
такого знака отличия зовутся кавалерами ордена, а во главе его всегда  стоит
сам король. Подобный способ вознаграждения  за  важные  услуги  экономен,  и
короли могут почитать себя  счастливыми,  что  их  подданные  довольствуются
столь пустячными наградами. Случится  вельможе  потерять  в  сражении  ногу,
король жалует ему два ярда ленты, и он  уже  вознагражден  за  свое  увечье.
Случится  посланнику  ради  поддержания  чести  своей  страны  за   границей
истратить все свое состояние, король жалует  ему  два  ярда  ленты,  которые
считаются равными фамильному поместью. Одним  словом,  пока  у  европейского
монарха есть хотя бы один ярд голубой  или  зеленой  ленты,  он  может  быть
спокоен - недостатка в государственных деятелях, генералах и солдатах у него
не будет.
     Меня безмерно восхищают эти королевства, где владельцы обширных родовых
поместий готовы  подвергнуться  тяжким  невзгодам  и  лишениям  ради  пустых
отличий. Человек, обладающий достаточным богатством, испытывает, вступая  на
поприще честолюбия, множество неудобств, и вместе с тем его новое  положение
не приносит ему таких благ, которые были бы ему недоступны прежде. До  того,
как стать придворным, он хорошо ел, пил и крепко спал, пожалуй, даже крепче,
нежели после того, как облекся властью. Он мог бы окружить себя льстецами  и
оставаясь частным лицом, а угождать излюбленным своим прихотям куда  удобнее
у себя дома, вдали от посторонних глаз и не опасаясь ничьего осуждения.
     Какую же пользу приносит увеличение и без того достаточного  богатства?
Да никакой. Если бы вельможа мог, увеличивая  свои  богатства,  одновременно
увеличивать и свою способность ими наслаждаться, вот тогда это  преимущество
приносило бы осязаемые плоды.
     Если бы, превратив одну тысячу в две, он мог бы блаженствовать с  двумя
супругами или съесть два обеда, тогда он терпел бы лишения во имя  обретения
новых радостей, и это было  бы  простительно.  Но  на  деле  все  получается
наоборот: он видит, что вкус к удовольствиям притупляется, как ни  старается
он его  возбудить,  и  по  мере  того,  как  богатства  растут,  способность
наслаждаться скудеет.
     Вот почему я не завидую сильным мира сего, и даже жалею их. Они кажутся
мне людьми добронравными, но заблуждающимися, и своим счастьем  они  обязаны
не себе, а нам. Ради  нашего,  а  не  своего  удовольствия  потеют  они  под
бременем  драгоценных  украшений,  для  нашего   удовольствия   торжественно
сопровождает их пышная свита лакеев, тогда как  один  кафтан  и  один  лакей
вполне могут  удовлетворить  все  нужды  томной  праздности,  а  у  кого  их
двадцать,  те,  в  сущности,  лишь   одним   пользуются   для   собственного
удовольствия, а прочими девятнадцатью обзаводятся для нашего. Воистину  прав
Конфуций, говоря, что мы тратим больше сил, дабы убедить  других,  сколь  мы
счастливы, нежели заботимся о том, чтобы  чувствовать  себя  счастливыми  на
самом деле.
     Однако, хотя желание быть на  виду  и  на  устах  у  всех  и  заботы  о
поддержании  своего  достоинства  оборачиваются  для   честолюбцев   большой
докукой, для общества большое благо, что находятся люди,  готовые  променять
досуг и спокойствие на ленты и треволнения. Ведь их тщеславие  не  причиняет
нам никакого ущерба, а отнять у младенца погремушку было бы, право, жестоко.
Если  герцогу  или  герцогине  угодно  обзаводиться   свитой   ради   нашего
развлечения, тем хуже для них; если  им  нравится  появляться  на  улицах  в
сопровождении сотни лакеев и мамелюков ради нашего развлечения, - опять-таки
тем хуже для них. Ведь спектакль дается для зрителей и только им  доставляет
удовольствие,  а  знатные  честолюбцы  -  лишь   комедианты,   потеющие   на
подмостках.
     К мандарину, который любил украшать свои одежды множеством  драгоценных
камней, однажды приблизился лукавый старик-бонза, перед этим долго  ходивший
за ним по улицам, и, низко поклонившись, поблагодарил за драгоценности.
     - О чем он говорит? -  воскликнул  мандарин.  -  Любезный,  ведь  я  не
подарил тебе ни единого камня!
     - Да, - отвечал тот. - Но ты позволил мне смотреть на  них,  а  ведь  и
самому тебе от них не больше  пользы.  Стало  быть,  между  нами  только  та
разница, что ты еще должен оберегать их от воров, ну, а меня эти хлопоты  не
прельщают.
     Прощай!


     Письмо LXV

     [История сапожника-философа.]

     Лянь Чи Альтанчжи - Фум Хоуму,
     первому президенту китайской Академии церемоний в Пекине.

     Хотя меня никогда не привлекало зрелище пышных  процессий,  мне  обычно
нравится находиться в глазеющей толпе и следить за  выражением  лиц  вокруг:
наблюдать  удовольствие  одних,  зависть  других   и   тщеславные   желания,
обуревающие  всех.  Недавно  с  этой  целью  я  отправился   посмотреть   на
торжественный въезд иностранного посла,  решив  слиться  с  толпой,  кричать
вместе с ней, глядеть на то же, на что смотрит она,  и  на  некоторое  время
приобщиться к развлечениям и радостям простонародья.
     Когда я проталкивался вперед, чтобы лучше разглядеть кавалькаду, кто-то
наступил мне на ногу и разорвал башмак, поэтому я уже не  мог  поспевать  за
остальными и понемногу отстал. Хотя поглядеть на шествие мне  таким  образом
не удалось, я с удовольствием наблюдал зрителей,  ковыляя  в  хвосте  толпы,
точно инвалид за арьергардом.
     И вот в то время как я рассматривал возбужденные лица и  наблюдал,  как
одни зеваки протискивались в первые ряды, а другие довольствовались тем, что
успевали  увидеть  из-за  спин  и  голов,  как  одни  восхищались   четырьмя
чернокожими лакеями, торчавшими на запятках кареты, другие же -  лентами  на
лошадиных шеях, мое внимание вдруг привлек к себе человек, который показался
мне гораздо занятней самой процессии. Это был бедняк сапожник, который сидел
в своей лавочке на углу и прилежно трудился, не замечая  толпы  вокруг.  Это
равнодушие пробудило во мне любопытство, а так как я нуждался в его  помощи,
то и решил прибегнуть к услугам этого философа {1}. Узнав, в  чем  дело,  он
пригласил меня войти и, положив башмак на колени, принялся молча чинить его.
     - Послушай, друг мой, - сказал я, - как ты можешь работать, когда  мимо
проходит такая пышная процессия?
     - Пышная-то она пышная, господин  хороший,  -  ответил  сапожник,  -  и
глазеть на нее охотники найдутся. Только мне-то что толку от ее пышности? Вы
ведь не знаете, что значит быть сапожником, и хорошо, что не  знаете!  Кусок
хлеба у вас есть, можете себе разгуливать да смотреть по сторонам с утра  до
ночи, ведь дома-то вас ждет горячий ужин. А пустись-ка я гоняться  за  этими
разряженными господами, только голод разыграется, а он, господи  помилуй,  у
меня и дома велик и уж нагуливать его незачем. Вы  вот  обедаете  по  четыре
раза на дню, да еще ночью ужинаете, и мне с вас пример брать не к чему. Нет,
сударь, коли господь призвал меня в этот мир чинить старые башмаки, я к этим
разряженным господам не имею касательства, а они ко мне. Заметив мою улыбку,
он продолжил:
     - Видите эту кол