Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Сергей Лукьяненко. Императоры Иллюзий -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
да это произойдет, начнется четвертый цикл. Ты возьмешь его за левую руку, запомни, за левую руку. Ты скажешь ему: "Вы не можете устать, Грей, вы столько пережили. В мире нет ничего, что может вас утомить. Вы уже все видели, что есть на свете." Повтори. - Тетя Фискалоччи, вопрос... - Спрашивай. - Я должна звать Императора по имени? - Умница. Ты должна звать его так, как он тебе назовется. Грей - переменная, которую ты замещаешь принятым между вами име- нем. Запомни это. - Запомнила. - Повторяй начало четвертого цикла. - Вы не можете устать, Грей... - Стоп. Смени тон. Тебе его жалко. Очень жалко. Он хочет уме- реть - но ты не должна это упоминать. Ты его жалеешь. Повторяй на- чало четвертого цикла. - Вы не можете устать, Грей! Вы... Дач медленно отошел от двери. За ней сейчас не было полковни- ка Каховски и девочки Лары. Только два автомата - обучающий, и обучаемый. - Вы пунктуальны, Радж... Монтажник Радж Газанов заискивающе улыбнулся инспектору. Пос- тоянное место работы в "аТане" было мечтой любого наемного специа- листа. - Как я понимаю, вы уже работали в наших филиалах... по вре- менным контрактам. - Да, господин. Монтировал... - Не продолжайте. Хотели бы получить постоянную работу? - Разумеется. - Вы в курсе, что основные льготы по выслуге лет связаны у нас не с деньгами, а с льготным предоставлением аТана? - К чему мертвому деньги? - Логично... - инспектор засмеялся, дружелюбно похлопал Раджа по плечу. Но глаза на костлявом скуластом лице оставались цепкими, изучающими. - Вы мне нравитесь, и ваша квалификация устраивает компанию... - Спасибо. - Пойдемте, - инспектор поднялся из-за стола, наконец-то при- няв решение. Они вышли из кабинета вместе. Это был внешний сектор компа- нии, открытый для посетителей, и в маленьком холле сидело с деся- ток напряженных, вымученно улыбающихся людей - потенциальных ра- ботников "аТана". - Сюда, Радж... Инспектор провел своим пропуском по контрольной панельке - но двери лифта, над которым мерцала надпись "служебный" не спешили открываться. - Ах да... - инспектор извлек из кармана еще один пропуск. - Вот ваши документы. Теперь вы в дружной семье "аТана", Радж. Лицо Газанова отразило все, что только может подумать чело- век, получивший шанс жить вечно. Он бережно принял из рук инспек- тора пластиковую карточку, коснулся ей детектора. Лифт открылся. - аТан-системы размещаются на минус шестом этаже, - небрежно обронил инспектор. - Но нам ниже, Радж. Персонал реаниматоров вполне укомплектован. Лифт остановился на минус десятом. Инспектор помедлил, прежде чем выйти. - Запомните, Радж, вы привлекаетесь к новому проекту компа- нии. Удивительному проекту... детали которого будут об®явлены в самом ближайшем времени. Они прошли вереницей коридоров - отделанных излишне хорошо, чтобы служить только служебными помещениями. - Вот здесь вы будете работать, Радж. Зал был огромен и почти пуст. Штанги временных осветителей не могли разогнать темноту. Кое-где вдоль обшитых серым пластиком стен стояли раскрытые коробки аппаратных блоков, прямо на полу ле- жали плети кабелей - но в общем еще ничего не напоминало о рафини- рованной аТановской обстановке. - Вначале - тестовый контроль... вам необходимо обеспечить временное подключение блоков, и произвести прогон системы под нап- ряжением. Впрочем, вам все об®яснят. - Но что это, господин инспектор? - А вот этого вам никто не об®яснит, - голос инспектора стал жестким. Впрочем, через мгновение, он расслабился: - Не потому, что вы новый работник. Просто никто этого не знает... кроме Стари- ка. - Новый монтажник? - из темноты выступила женская фигура. - Привет. Я Венди. Газанов скользнул по женщине оценивающим взглядом. Худощавая; симпатичная, но не более того... По уши в комплексах, прикрытая хрупкой броней напускной уверенности в себе и заранее готовая к отпору. Подавленнные сексуальные проблемы детства и непрерывное самоутверждение. Категория "лысый еж", на циничном жаргоне имперс- ких психологов. Впрочем, откуда простому монтажнику знать военные психо-классификации? - Привет, Венди, - сказал Радж. - Мы коллеги? - Нет, я работаю по софту, - Венди похлопала по пластинке компьютерного терминала, пристегнутой к поясу. - Приходилось во- зиться с железом, пока чиновники секретничали... - Наши инструкции... Венди косо глянула на инспектора. - Спасибо, Гарик. Мы начнем работать. - Успехов, - сухо ответил инспектор, направляясь к лифту. Его отношения с Венди явно знали и лучшие времена. - Проблем много? - спросил Радж. - Хватает. Начинай прямо с преобразователей энергии. Надеюсь, ты разбираешься с этим получше меня. - У меня редко бывают проблемы с рабочим материалом, - сказал Радж улыбаясь. - Ты удивишься, как быстро все наладится, Венди... 5. Сегодня поле правительственного космопорта было пустынным. Корабли либо отбуксировали в ангары, либо вывели в космос. Зато за линией безопасности стояли люди - молчаливая, ждущая толпа. Все, кто имел право оказаться здесь, воспользовались своим шансом уви- деть Императора. Вначале в небе возникли истребители. Шесть машин, каждая из которых была способна уничтожить крейсер... лучшее из того, что когда-либо создавали эндорийские верфи. Безукоризненно ровно они шли к земле - символические стражи, хранящие жизнь того, кто все равно не мог умереть. Потом между ними скользнула обтекаемая сигара челнока. Он спускался гораздо быстрее, и коснулся поля, когда истребители за- висли на километровой высоте. Толпа ждала. Раскрылся парадный люк, вышедший первым офицер ритуальным жестом снял шлем брони, вдохнул воздух Таури, и отошел в сторону - под еще горячее от спуска брюхо челнока. В толпе возникло легкое движение. Три маленькие фигурки отде- лились от нее и побежали к челноку. В этот миг Император Грей поя- вился на трапе. Перелет был недолгим - пилоты крейсера нашли очень удачный курс. И все же Грей чувствовал себя разбитым. Возраст... он не в теле, он где-то на самом дне души... Купола космопорта голубели на солнце. Толпа казалось усыпан- ной танцующими бликами - почти у всех были видеокамеры. Грей по- морщился. Сладкий воздух, такой расслабляющий после эндорийского смога - привычного с рождения. Он пошел вниз по трапу. На секунду остановился у последней ступеньки. Вздохнул - и опустился ниц, на горячих бетонных плитах. Раскинул руки. От плит пахло зеленым лимоном... сколько шампуня истратили сегодня утром на подготовку к Преклонению? Толпа шумела - далеко, неразборчиво, бессмысленно. Грей лежал на полуметровой толщины бетонных плитах, символизирующих таурийс- кую землю. Безумие. Одно из тех ритуальных безумий, что скрепляют Империю. Случайное, как любой обычай... что стоило ему в тот, ухо- дящий на два столетия назад визит на Горру, просто подняться, а не превращать падение в красивый жест? "Я обнимаю ваш мир, и прекло- няюсь пред ним Ниц..." Какой он был идиот. Но кто же знал, что идиотизм станет незыблимым, бессмертным. Грей медленно, опираясь на колени, поднялся. К нему подбегали ребятишки. Еще один обычай, взявшийся неизвестно откуда. - Будущее приветствует Императора! - крикнул смуглый тонень- кий мальчик, подбежавший первым. Тяжело дыша протянул букетик цве- тов, какие-то неимоверно вычурные орхидеи. Император ласково улыбнулся, потрепал мальчика по щеке. Тот зарделся. - Кем ты хочешь быть, когда вырастешь? - Пилотом на эсминце, мой Император! Наверняка, заготовка. Знал бы он, что это такое, быть пилотом на эсминце... в бою, а не на параде. Когда тебя бросают прикрывать крейсера, и неуловимые истребители алкарисов наваливаются отовсю- ду. Грей кивнул. - Тебя будет ждать место в имперском училище. Расти. Мальчик заулыбался. Может, и впрямь мечтает о космосе и пило- тажном пульте? Грей, чуть оттаяв, похлопал его по плечу. Посмотрел на подбежавших девочек. Еще подарки - усыпанная белыми цветами ветвь яблони и крошеч- ный букетик странных темно-оранжевых колокольчиков. Местный энде- мик? Возможно... - Вы такой уставший, Император. Грей нахмурился, переводя взгляд на девочку. Она смотрела ему прямо в глаза - спокойно, сочувствующе. Темноволосая, кареглазая, очень просто одетая. Подружка незаметно, как ей казалось, толкнула девочку в бок. Похоже, она уклонялась от вызубренного сценария. Император улыбнулся. - Понюхайте цветы, - продолжала девочка. - Это арматан, его почти нигде не осталось. Все говорят, что он сорняк, хоть и ред- кий. А он снимает усталость, и пахнет очень вкусно. Грей поднес букетик к лицу. Вдохнул сладкий, отдающий мятой и жимолостью запах. - Как тебя зовут, малышка? - Лара, Император. Я знаю место, где целая поляна таких цве- тов. - Может быть, ты мне покажешь ее? - Это далеко, Император. - Зови меня Грей, - Император с трудом оторвал взгляд от лица девочки. Посмотрел на растерянного мальчика, подмигнул ему, и про- тянул весь букет. - Ничего, что далеко, Лара. Я попрошу дать нам хороший флаер. Заминка тянулась слишком долго, чтобы быть случайной. Прези- дент Таури, которого близкие друзья по-прежнему называли "полков- ник Штаф", слегка повернул голову к директору СИБ Таури. Рядом с ними никого не было, и президент спросил прямо: - Кого выпустили приветствовать нашего Высокоморального? - Девочек не помню, господин президент. Список менялся раз двадцать... сплошные интриги и просьбы. Он помолчал и добавил: - Мальчик - мой внучатый племянник. - Забавная идея, но, похоже, ты просчитался. Император Грей шел по посадочному полю, о чем-то разговаривая с одной из девочек. - Это протеже Фискалоччи, - понижая голос сказал директор СИБ. - Кто-то выигрывает, кто-то нет, - равнодушно сказал прези- дент. - Хорошо, что ему хоть одна понравилась. Широко улыбаясь он двинулся навстречу Императору. 6. Получить эти места, наверняка, стоило Ванде не только денег, но и связей. Балкончик с тремя креслами находился всего метрах в пятидесяти от трибуны. В огромном здании театра было много хороших мест - но это отличалось не только прекрасным видом на сцену, но и иллюзией уединенности. - Рашель видишь? - тихо спросила Каховски. Дач пробежался взглядом по залу: - Нет. - В последнем ряду. По центру. Дач кивнул, поднес к глазам бинокль. Девушка казалась очень спокойной, отстраненной от всего происходящего. Она сидела рядом с плотным мужчиной, на груди которого поблескивали планки медалей и крошечный орден "Карающего Меча". Кей поспешно отвел бинокль и сказал: - Ее мать не пришла. - Да, я разговаривала с ней. Она очень растроена. У нее стро- гие взгляды. Кей вновь посмотрел на трибуну. Там суетился паренек в форме таурийской полиции - стряхивал невидимые пылинки, передвигал хрус- тальный бокал, добиваясь ведомой лишь ему симметрии. - Задерживается Грей. - Прекрасно, - Ванда скупо улыбнулась. - Император всегда был точен на церемониях. Едва слышно заиграла музыка. Гимн Империи поплыл над залом - на мгновение заглушенный шорохом тысяч встающих людей. Паренек быстро шмыгнул в сторону. Из темноты сцены выступил мужчина в на- рочито старомодном костюме. Длинные, блестящие от лака волосы па- дали на потертый пиджак. Мужчина взмахнул рукой, поднося к губам микрофон. - Сам Микеле-Микеле, - с неприкрытым удовольствием сказала Ванда. Лучший тенор Империи и прежде сопровождал Грея в Преклоне- ниях Ниц. - Империя... Империя... - тихо, словно пробуя голос пропел мужчина. Зал отозвался, слитным многоголосым эхо: - Империя... Дач, плотно сжав губы, смотрел на певца. Потом протянул, поч- ти точно скопировав голос Микеле-Микеле: - Империя. Сцену окутало облако голубого света. Певец встал на одно ко- лено и взлетевшим голосом запел: - Империя, Империя, ты самая могучая, Империя, Империя, любимая моя... Дач шевелил губами, повторяя слова. Империя не виновна ни в чем. Виновны только люди. - И снова поднят стяг... - Микеле-Микеле, не вставая с колен, повернулся в темноту сцены. Облако света уже сформировало флаг. - Внимание, - шепнула Ванда. Сквозь бесплотный мираж шел Им- ператор. На мгновение Дач ощутил разочарование. Грей не казался чело- веком, вторые сутки подвергающемуся психоломке. Такой же как на картинах и в Ти-Ви передачах. Плотный, пожилой, лишь одетый сейчас не в эндорийскую тунику, а в шорты и короткую рубашку по моде Тау- ри. Он мог быть кем угодно - но не безумцем. Грей опустился на колено перед Микеле-Микеле. Красно-голубой флаг бился за его спиной. - Не перед человеком преклоняюсь, перед Империей, - неожидан- но хрипло сказал Микеле-Микеле. У него словно было два голоса - для пения, и для разговора. - Не Империя преклоняется, а Император, - ответил Грей. Они поднялись - Грей пожал руку певцу, и тот не торопливо ушел в темноту. Дач почувствовал возбуждение. Голос! Голос Императора изме- нился. В нем отчетливо прорезался эндорийский гортанный акцент, от которого Грей избавился столетия назад. Возрастная регрессия? Кей взял Каховски за руку, быстро сжал пальцы. Ванда ответила неожиданно сильным рукопожатием. Она тоже заметила - или почувс- твовала его радость. Грей вышел к трибуне, низенькой, полупрозрачной, из серого стекла. Обвел взглядом зал, тихо произнес: - Лучшие из лучших бойцов Империи колонизировали Таури. Я знаю, вы здесь... мои боевые товарищи... Он тянул слова. Едва заметно... словно заставлял себя гово- рить, думая о чем-то другом. - Сколько лет... сколько лет... Мы победили в войне, мы поко- рили Галактику. Помните? Тогда жизнь пьянила... Зал сидел тихо, зал слушал. А вот в первом ряду, где вместе с планетарным руководством сидели придворные, возникло легкое движе- ние. Император уклонился от намеченной речи. Дач и Каховски обменялись торжествующими взглядами. - ...сейчас жизнь просто длится. Я чего-то ждал от этого Преклонения... не знаю. Увидеть ваши лица, понять, что я еще не стал живым знаменем... Император обернулся к голографическому стягу, полощущемуся на сцене: - Вам не надоели иллюзии? Уберите этот... фейерверк. Нельзя делать флаг символом, сквозь который можно пройти! Ваши знамена... сто раз подобранные в обломках звездолетов, поблекшие от излучений - где они? Вы отметили ими границы своих садов? Зал зашумел. Едва уловимо, растерянно. - Таури... Сад... Рай... Прожили жизнь, и заслужили рай. Сцена погрузилась во тьму, флаг погас. В глубине кто-то суе- тился, потом двое мужчин торопливо вынесли к трибуне настоящее знамя, поставили, прислонив. Знамя свисало вдоль древка, торжест- венности в нем было не больше, чем в тряпке. - Так, - изменившимся тоном произнес Император. - Подданные мои... Верные сыны и дочери Империи! Я горд вступить на вашу землю - не Императором, человеком. Жемчужина наших планет, Таури... Он замолчал. В зале нарастал шум. Потом исчез - разом, это включились звукоподавители. - Мне его жалко... - прошептал Кей. - Ванда, мне Его жалко! Император стоял, облокотившись на трибуну, глядя себе под но- ги. Сказал, наверное, еще тише, чем Дач, но его голос автоматика услужливо разнесла по всему залу: - Трудно первые сто лет, господа. Дальше просто скучно. Заиг- рывать с меклонцами и булрати, грозить пальцем остальным. Пороть планетарных правителей... иногда... В первом ряду медленно поднялась грузная фигура посла булра- ти. Постояла секунду - кто-то привстал рядом, быстро говоря что-то чужому. Булрати сел. - О боги... - прошептала Ванда. - Это перебор... Кей быстро посмотрел на Томми. Парень улыбался. Его явно за- бавляло происходящее. - Я преклоняюсь перед вами, - Грей вышел из-за трибуны. По- луприсел, разводя руками. Это походило на кокетливый книксен, но уж никак не на положеное "преклонение ниц". - Вы сумели слиться со своими деревьями. Грей развернулся и неторопливо пошел в темноту. Зал молчал. Никакие звукоподавители не требовались, это была подлинная немая сцена. - Пойдемте? - Томми тронул Кея за плечо. - Пошли, - Дач протянул Каховски руку. - Полковник, выбираем- ся... Ванда тяжело поднялась из кресла. В ее глазах была тоска: - Кей, неужели через сотню лет и я... Идемте, мальчики. Сей- час наш мудрый президент начнет извиняться за Императора и призы- вать всех к покаянию. Они еще не успели вызвать лифт, когда из зала донеслось: - Господа! Император Грей погружен в раздумья о судьбе Импе- рии. И упрек его справедлив. Вспомните... Двери лифта отсекли звук. Кей спросил: - Когда должен быть пик? - Завтра, во время шествия. Дьявол, я сама испугана результа- том. - Вы прекрасно поработали, полковник. Каховски покачала головой: - Нет, что-то не так. Слишком быстрая реакция. Слишком быст- рая. В вестибюле, где огромные портреты таурийских актеров были на время декорированы имперскими флагами, уже толпились люди. Те, кто подобно Каховски не считал нужным слушать президента, те, кто по- чувствовал. Женщины в ярких накидках, мужчины в строгих, официаль- ных шортах и футболках. Кто-то направился к Ванде - она на ходу покачала головой. - Быстрее, Кей. Сквозь пение климатизатора, мерцание температурного барьера они выбежали из театра. Уютная площадь - сейчас слишком маленькая для собравшихся таурийцев, тех, кто не смог попасть в театр, но постарался быть ближе к Императору. Люди смотрели вверх, на изоб- ражение Президента. Тот вещал: - ...да, не привыкли мы к упрекам. Как сказал Император о знаменах наших... - Вонючий некрофил... - прошипела Каховски, прокладывая доро- гу в толпе. Кей, держа Томми за руку, едва поспевал за ней. - Тебе ли говорить о чести... Наконец они выбрались в ближайший переулок. Не сговариваясь обернулись. Три серебристые точки, зависшие над городом, снижались к те- атру. Им навстречу уже поднимался императорский челнок - сорок тонн комфорта, закутанных в броню и силовые поля. - Только посмей... - прошептала Ванда. Челнок стрелой пошел в небо. Истребители, остановившись, се- кунду висели над театром. Потом рванулись следом. - "Синяя птица", многоцелевой космоатмосферник, - не то с гордостью, не то с завистью сказала Каховски. - Такие бы двести лет назад... - Чего вы боялись, полковник? - спросил Кей. - Точечного удара, - рассеянно ответила Ванда. - Император мог решиться на устранение свидетелей. Но он, похоже, не понимает, чего наговорил. - Там же Рашель, в театре! - Не было времени ее вытаскивать... Все обошлось, Кей. - Она могла погибнуть! - Дач, ты жесток, лишь пока речь идет о незнакомых тебе лю- дях. Это смешно. - Полковник, так нельзя! - Только так и можно, Кей. Где ты оставил флаер? 7. Дач пил. Бутылка хейгарского бренди шестилетней выдержки - это оказалось немало даже для его комплекции. Он напился быстро и целеустремленно, запершись в своей комнате, предваряя каждый бокал долькой лимонного "яблока". Дважды звонил видеофон - настойчиво и безнадежно. Кей даже не взглянул на код абонента. Бутылка пустела, этикетка-индикатор, чувствовавшая лишь одного чело

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору