руку
крестнику и направился к двери.
   Корнелиус поспешно схватил светильник и бросился вперед, чтобы получ-
ше осветить ему путь.
   Свет постепенно удалялся из застекленной комнаты, потом  он  замерцал
на лестнице, затем в вестибюле и, наконец, на улице,  еще  переполненной
людьми, желавшими взглянуть, как инспектор плотин снова сядет в карету.
   Завистник не ошибся в своих подозрениях. Пакет,  переданный  Корнелем
своему крестнику и заботливо спрятанный последним, содержал в себе пере-
писку Яна с господином де Лувуа.
   Однако, как об этом  рассказывал  брату  Корнель,  пакет  был  вручен
крестнику таким образом, что не вызвал в нем ни  малейших  подозрений  о
политической важности бумаг.
   При этом он дал единственное указание не отдавать пакет никому, кроме
него лично, или по его личной записке, - никому, кто бы этого ни  потре-
бовал.
   И Корнелиус, как мы видели, запер пакет в шкаф с редкими луковицами.
   Когда главный инспектор плотин уехал, затих шум и погасли  огни,  наш
ученый и вовсе перестал думать о пакете. Но о нем, наоборот, весьма  за-
думался Бокстель; он, подобно опытному лоцману, видел в этом пакете  от-
даленную незаметную тучку, которая, приближаясь, растет и  таит  в  себе
бурю.
   Вот все вехи нашей повести, расславленные на этой тучной почве, кото-
рая тянется от Дордрехта до Гааги. Тот, кто хочет, пусть следует за ними
в будущее, которое раскрывается в следующих главах; что касается нас, то
мы сдержали данное нами слово, доказав, что никогда ни Корнель ни Ян  де
Витт не имели во всей Голландии таких яростных врагов, какого  имел  ван
Берле в лице своего соседа мингера Исаака Бокстеля.
   Но все же, благоденствуя в неведении, наш цветовод подвинулся на сво-
ем пути к цели, намеченной обществом цветоводов города Гаарлема: из тем-
нокоричневого тюльпана он вывел тюльпан цвета жженого кофе.
   Возвращаясь к нему в тот самый день, когда в Гааге произошли знамена-
тельные события, о которых мы уже рассказывали, мы застаем его около ча-
су пополудни у одной из грядок. Он снимал с нее еще бесплодные  луковицы
от посаженных тюльпанов цвета жженого кофе; их цветение ожидалось весной
1673 года, и оно должно было дать тот знаменитый черный тюльпан, которо-
го добивалось общество цветоводов города Гаарлема.
   Итак, 20 августа 1672 года в час дня Корнелиус находился у себя в су-
шильне. Упершись ногами в перекладину стола, а локтями - на скатерть, он
с наслаждением рассматривал три маленьких луковички, которые получил  от
только что снятой луковицы: луковички безупречные,  неповрежденные,  со-
вершенные, - неоценимые зародыши одного из чудеснейших произведений нау-
ки и природы, которое в случае удачи опыта должно было навсегда  просла-
вить имя Корнелиуса ван Берле.
   - Я выведу большой черный тюльпан, - говорил про себя Корнелиус,  от-
деляя луковички. - Я получу обещанную премию в  сто  тысяч  флоринов.  Я
раздам их бедным города Дордрехта, и, таким образом, ненависть,  которую
вызывает каждый богатый во время гражданской войны, утратит свою  остро-
ту, и я, не опасаясь ни республиканцев, ни оранжистов, смогу по-прежнему
содержать свои гряды в отличном состоянии. Тогда мне не придется  больше
опасаться, что во время бунта лавочники из Дордрехта и моряки  из  порта
придут вырывать мои луковицы, чтобы накормить ими свои  семьи,  как  они
мне иногда грозят втихомолку, когда до них доходит слух, что я купил лу-
ковицу за двести или триста флоринов. Это решено, я  раздам  бедным  сто
тысяч флоринов, премию города Гаарлема. Хотя...
   На этом слове хотя Корнелиус сделал паузу и вздохнул.
   - Хотя, - продолжал он, - было бы очень приятно потратить эти сто ты-
сяч флоринов на расширение моего цветника или  даже  на  путешествие  на
восток - на родину прекраснейших цветов.
   Но, увы, не следует больше мечтать об этом: мушкеты, знамена, бараба-
ны и прокламации - вот кто господствует в данный момент.
   Ван Берле поднял глаза к небу и вздохнул.
   Затем, вновь устремив свой взгляд на луковицы, занимавшие в его  мыс-
лях гораздо больше места, чем мушкеты, барабаны, знамена и  прокламации,
он заметил:
   - Вот, однакоже, прекрасные луковички; какие они гладкие, какой прек-
расной формы, какой у них грустный вид, сулящий моему тюльпану цвет чер-
ного дерева! Жилки на их кожице так тонки, что они даже незаметны невоо-
руженному глазу. О, уж наверняка ни одно  пятно  не  испортит  траурного
одеяния цветка, который своим рождением будет обязан мне.
   Как назвать это детище моих бдений, моего труда, моих мыслей? "Tulipa
nigra Barlaensis"... Да, Barlaensis. Прекрасное название. Все  европейс-
кие тюльпановоды,  то  есть,  можно  сказать,  вся  просвещенная  Европа
вздрогнут, когда ветер разнесет на все четыре стороны это известие.
   - Большой черный тюльпан найден.
   - Его название? - спросят любители.
   - Tulipa nigra Barlaensis.
   - Почему Barlaensis?
   - В честь имени творца его, ван Берле, - будет ответ.
   - А кто такой ван Берле?
   - Это тот, кто уже создал пять новых разновидностей: "Жанну", "Яна де
Витта", "Корнеля" и т.д.
   Ну что же, вот мое честолюбие. Оно никому не будет стоить слез.  И  о
моем "Tulipa nigra Barlaensis" будут говорить и тогда, когда,  быть  мо-
жет, мой крестный, этот великий политик, будет известен только благодаря
моему тюльпану, который я назвал его именем.
   Очаровательные луковички!
   Когда мой тюльпан расцветет, - продолжал Корнелиус, - и если  к  тому
времени волнения в Голландии прекратятся, я раздам бедным только пятьде-
сят тысяч флоринов, ведь в конечном счете и это немало для человека, ко-
торый, в сущности, никому ничего не должен.  Остальные  пятьдесят  тысяч
флоринов я употреблю на научные опыты.  С  этими  пятьюдесятью  тысячами
флоринов я добьюсь, что тюльпан станет благоухать. О, если бы  мне  уда-
лось добиться, чтобы тюльпан издавал аромат розы или гвоздики или,  даже
еще лучше, совершенно новый аромат! Если бы я  мог  вернуть  этому  царю
цветов его естественный аромат, который он утерял при переходе со своего
восточного трона на европейский, тот аромат, которым он должен  обладать
в Индии, в Гоа, в Бомбее, в Мадрасе и особенно на том острове,  где  не-
когда, как уверяют, был земной рай и который именуется Цейлоном. О,  ка-
кая слава! Тогда, клянусь! Тогда я предпочту быть Корнелиусом ван Берле,
чем Александром Македонским, Цезарем или Максимилианом.
   Восхитительные луковички!..
   Корнелиус наслаждался созерцанием и весь ушел в сладкие грезы.
   Вдруг звонок в его кабинете зазвонил сильнее обычного.
   Корнелиус вздрогнул, прикрыл рукой луковички и обернулся.
   - Кто там?
   - Сударь, - ответил слуга, - это нарочный из Гааги.
   - Нарочный из Гааги? Что ему нужно?
   - Сударь, это Кракэ.
   - Кракэ, доверенный слуга Яна де Витта? Хорошо. Хорошо, хорошо, пусть
он подождет.
   - Я не могу ждать, - раздался голос в коридоре.
   И в тот же момент, нарушая запрещение, Кракэ устремился в сушильню.
   Неожиданное, почти насильственное  вторжение  было  таким  нарушением
обычаев дома Корнелиуса ван Берле, что он, при виде вбежавшего в комнату
Кракэ, сделал рукой, прикрывавшей луковички, судорожное движение и сбро-
сил две из них на пол; они покатились; одна - под соседний стол,  другая
- в камин.
   - А, дьявол! - воскликнул Корнелиус, бросившись вслед за своими луко-
вичками. - В чем дело, Кракэ?
   - Вот, - сказал Кракэ, положив записку на стол, на котором оставалась
лежать третья луковичка. - Вы должны, не теряя ни минуты,  прочесть  эту
бумагу.
   И Кракэ, которому показалось, что на улицах Дордрехта заметны призна-
ки волнения, подобного тому, какое он недавно наблюдал в Гааге, скрылся,
даже не оглядываясь назад.
   - Хорошо, хорошо, мой дорогой Кракэ,  -  сказал  Корнелиус,  доставая
из-под стола драгоценную луковичку, - прочтем, прочтем твою бумагу.
   Подняв луковичку, он положил ее на ладонь и стал внимательно осматри-
вать.
   - Ну, вот, одна неповрежденная. Дьявол Кракэ! Ворвался, как  бешеный,
в сушильню. А теперь посмотрим другую.
   И, не выпуская из руки беглянки, ван Берле  направился  к  камину  и,
стоя на коленях, стал ворошить золу, которая, к счастью, была холодная.
   Он скоро нащупал вторую луковичку.
   - Ну, вот и она.
   И, рассматривая ее почти с отеческим вниманием, сказал:
   - Невредима, как и первая.
   В этот момент, когда Корнелиус еще на коленях рассматривал вторую лу-
ковичку, дверь так сильно сотряслась, а вслед за этим распахнулась с та-
ким шумом, что Корнелиус почувствовал, как от гнева, этого  дурного  со-
ветчика, запылали его щеки и уши.
   - Что там еще? - закричал он. - Или в этом доме все с ума сошли!
   - Сударь, сударь! - воскликнул, поспешно вбегая  в  сушильню,  слуга.
Лицо его было еще бледнее, а вид еще растеряннее, чем у Кракэ.
   - Ну, что? - спросил Корнелиус, предчувствуя в двойном нарушении всех
его правил какое-то несчастье.
   - О, сударь, бегите, бегите скорее! - кричал слуга.
   - Бежать? Почему?
   - Сударь, дом переполнен стражей!
   - Что им надо?
   - Они ищут вас.
   - Зачем?
   - Чтобы арестовать.
   - Арестовать, меня?
   - Да, сударь, и с ними судья.
   - Что бы это значило? - спросил ван Берле, сжимая в руке обе лукович-
ки и устремляя растерянный взгляд на лестницу.
   - Они идут, они идут наверх! - закричал слуга.
   - О мой благородный господин, о мое дорогое дитя! - кричала  кормили-
ца, которая тоже вошла в сушильню. - Возьмите  золото,  драгоценности  и
бегите, бегите!
   - Но каким путем я могу бежать? - спросил ван Берле.
   - Прыгайте в окно!
   - Двадцать пять футов.
   - Вы упадете на пласт мягкой земли.
   - Да, но я упаду на мои тюльпаны.
   - Все равно, прыгайте!
   Корнелиус взял третью луковичку, подошел к  окну,  раскрыл  его,  но,
представив себе вред, который будет причинен его  грядам,  он  пришел  в
больший ужас, чем от расстояния, какое ему пришлось бы пролететь при па-
дении.
   - Ни за что, - сказал он и сделал шаг назад.
   В этот момент за перилами лестницы появились алебарды солдат.
   Кормилица простерла к небу руки.
   Что касается Корнелиуса, то надо сказать, к чести его (не как челове-
ка, а как цветовода), что все свое внимание он устремил  на  драгоценные
луковички.
   Он искал глазами бумагу, во что бы их завернуть,  заметил  листок  из
библии, который Кракэ положил на стол, взял его и, не  вспомнив  даже  -
так сильно было его волнение, - откуда взялся этот  листок,  завернул  в
него все три луковички, спрятал их за пазуху и стал ждать.
   В эту минуту вошли солдаты, возглавляемые судьей.
   - Это вы доктор Корнелиус ван Берле? - спросил судья, хотя  он  прек-
расно знал молодого человека. Он в этом  отношении  действовал  согласно
правилам правосудия, что, как известно, придает  допросу  сугубо  важный
характер.
   - Да, это я, господин ван Спеннен, - ответил Корнелиус, вежливо раск-
ланиваясь с судьей. - И вы это отлично знаете.
   - Выдайте нам мятежные документы, которые вы прячете у себя.
   - Мятежные документы? - повторил Корнелиус, ошеломленный таким  обра-
щением.
   - О, не притворяйтесь удивленным.
   - Клянусь вам, господин ван Спеннен, я не знаю, что  вы  хотите  этим
сказать.
   - Ну, тогда, доктор, я вам помогу, - сказал судья. - Выдайте  нам  те
бумаги, которые спрятал у вас в январе месяце предатель Корнель де Витт.
   В уме Корнелиуса словно что-то озарилось.
   - О, о, - сказал ван Спеннен, - вот вы  и  начинаете  вспоминать,  не
правда ли?
   - Конечно, но вы говорите о мятежных бумагах, а таких у меня нет.
   - А, вы отрицаете?
   - Безусловно.
   Судья обернулся, чтобы окинуть взглядом весь кабинет.
   - Какую комнату в вашем доме называют сушильней? - спросил он.
   - Мы как раз в ней находимся.
   Судья взглянул на небольшую записку, лежавшую поверх  бумаг,  которые
он держал в руке.
   - Хорошо, - сказал он с уверенностью и повернулся к Корнелиусу. -  Вы
мне выдадите эти бумаги? - спросил он.
   - Но я не могу, господин ван Спеннен, эти бумаги не мои, они мне  от-
даны на хранение и потому неприкосновенны.
   - Доктор Корнелиус, - сказал судья, - именем правительства я приказы-
ваю вам открыть этот ящик и выдать мне бумаги, которые там спрятаны.
   И судья пальцем указал на третий ящик шкафа, стоящего у камина.
   Действительно, в этом ящике и лежал пакет, который главный  инспектор
плотин передал своему крестнику; было очевидно,  что  полиция  прекрасно
осведомлена обо всем.
   - А, вы не хотите, - сказал ван  Спеннен,  увидев,  что  ошеломленный
Корнелиус не двигается с места. - Тогда я открою сам.
   Судья выдвинул ящик во всю его длину и раньше всего наткнулся на  де-
сятка два луковиц, заботливо уложенных рядами  и  снабженных  надписями,
затем он нашел и пакет с бумагами, который был точно в том  же  виде,  в
каком его вручил своему крестнику несчастный Корнель де Витт.
   Судья сломал печати, разорвал конверт, бросил жадный взгляд на первые
попавшиеся ему листки и воскликнул грозным голосом:
   - А, значит, правосудие получило не ложный донос!
   - Как, - спросил Корнелиус, - в чем дело?
   - О, господин ван Берле, бросьте притворяться невинным и следуйте  за
мной.
   - Как, следовать за вами? - воскликнул доктор.
   - Да так, как именем правительства я вас  арестую  именем  Вильгельма
Оранского пока еще не арестовывали. Для этого  он  еще  слишком  недавно
сделался штатгальтером.
   - Арестовать меня? - воскликнул Корнелиус. - Что же я  такого  совер-
шил?
   - Это меня не касается, доктор, вы объяснитесь с вашими судьями.
   - Где?
   - В Гааге.
   Корнелиус в полном изумлении поцеловал падающую в обморок  кормилицу,
пожал руки своим слугам,  которые  обливались  слезами,  и  двинулся  за
судьей. Тот посадил его в карету, как  государственного  преступника,  и
велел возможно быстрее везти в Гаагу.


   VIII
   Налет

   Легко догадаться, что все случившееся было дьявольским делом рук мин-
гера Исаака Бокстеля.
   Мы знаем, что при помощи подзорной трубы он во всех подробностях наб-
людал встречу Корнеля де Витта со своим крестником.
   Мы знаем, что он ничего не слышал, но все видел.
   Мы знаем, что, по тому, как Корнелиус бережно взял  пакет  и  положил
его в тот ящик, куда он запирал самые драгоценные луковицы, Бокстель до-
гадался о важности бумаг, доверенных главным инспектором  плотин  своему
крестнику.
   Как только Бокстель, уделявший политике куда больше внимания, чем его
сосед Корнелиус, узнал об аресте Корнеля де Витта, как  государственного
преступника, он сразу же подумал, что ему, вероятно, достаточно  сказать
только одно слово, чтобы крестник был так же арестован, как и его крест-
ный.
   Однако, как ни возрадовалось сердце Бокстеля, он все же сначала  сод-
рогнулся при мысли о доносе и о том, что донос может привести Корнелиуса
на эшафот.
   В злых мыслях самое страшное то, что злые души постепенно сживаются с
ними.
   К тому же мингер Бокстель поощрял себя следующим софизмом:
   "Корнель де Витт плохой гражданин, раз он арестован  по  обвинению  в
государственной измене. Что касается меня, то я честный  гражданин,  раз
меня ни в чем не обвиняют, и я свободен, как ветер. Поэтому,  если  Кор-
нель де Витт - плохой гражданин, что является непреложным фактом, раз он
обвинен в государственной измене и арестован, то его сообщник  Корнелиус
ван Берле является гражданином не менее плохим, чем он.
   Итак, раз я честный гражданин, а долг всех честных  граждан  доносить
на граждан плохих, то я, Исаак Бокстель, обязан  донести  на  Корнелиуса
ван Берле".
   Но, может быть, эти рассуждения, как бы благовидны они  ни  были,  не
овладели бы так сильно Бокстелем и, может быть, завистник не поддался бы
простой жажде мести, терзавшей его сердце,  если  бы  демон  зависти  не
объединился с демоном жадности.
   Бокстель знал, каких результатов добился уже ван Берле в своих опытах
по выращиванию черного тюльпана.
   Как ни был скромен доктор Корнелиус ван Берле, он не  мог  скрыть  от
близких свою почти что уверенность в том, что в  1673  году  он  получит
премию в сто тысяч флоринов, объявленную обществом садоводов города  Га-
арлема.
   Вот эта почти что уверенность Корнелиуса ван Берле и была лихорадкой,
терзавшей Исаака Бокстеля.
   Арест Корнелиуса произвел бы большое смятение в его доме.  И  в  ночь
после ареста никому не пришло бы в голову оберегать в саду его тюльпаны.
   И в эту ночь Бокстель мог бы перебраться через забор, и  так  как  он
знал, где находится луковица знаменитого черного тюльпана, то он и  заб-
рал бы ее. И вместо того, чтобы расцвести у Корнелиуса,  черный  тюльпан
расцвел бы у него, и премию в сто тысяч флоринов вместо Корнелиуса полу-
чил бы он, не считая уже великой чести назвать новый цветок tulipa nigra
Boxtellensis.
   Результат, который удовлетворял не только его жажду мщения, но и  его
алчность.
   Когда он бодрствовал, все его мысли были заняты только большим черным
тюльпаном, во сне он грезил только им.
   Наконец, 19 августа, около двух часов пополудни искушение стало  нас-
только сильным, что мингер Исаак не мог ему больше противиться. И он на-
писал анонимный донос, который был настолько точен, что не  мог  вызвать
сомнений в достоверности, и послал его по почте.
   В тот же вечер главный судья получил этот донос. Он тотчас же  назна-
чил своим коллегам заседание на следующее  утро.  Утром  они  собрались,
постановили арестовать ван Берле и приказ об  аресте  вручили  господину
ван Спеннену.
   Последний - мы это видели - выполнил его, как  честный  голландец,  и
арестовал Корнелиуса ван Берле именно в то время, когда оранжисты города
Гааги терзали трупы Корнеля и Яна де Виттов.
   Со стыда ли, по слабости ли воли, но в этот день  Исаак  Бокстель  не
решился направить свою подзорную трубу ни на сад, ни на лабораторию,  ни
на сушильню. Он и без того слишком хорошо знал, что  произойдет  в  доме
несчастного доктора Корнелиуса. Он даже не  встал  и  тогда,  когда  его
единственный слуга, завидовавший слугам ван Берле не менее, чем Бокстель
завидовал их господину, вошел в комнату.
   Бокстель сказал ему:
   - Я сегодня не встану, я болен.
   Около девяти часов он услышал шум на улице и вздрогнул. В этот момент
он был бледнее настоящего больного и дрожал сильнее, чем дрожит человек,
одержимый лихорадкой.
   Вошел слуга. Бокстель укрылся под одеяло.
   - О сударь, - воскликнул слуга, который догадывался, что,  сокрушаясь
о несчастье, постигшем их соседа, он сообщит своему  господину  приятную
новость: - о сударь, вы не знаете, что сейчас происходит?
   - Откуда же мне знать? - ответил Бокстель еле слышным голосом.
   - Сударь, сейчас арестовывают вашего соседа Корнелиуса ван  Берле  по
обвинению в государственной измене.
   - Что ты! - пробормотал слабеющим голосом Бокстель. - Разве это  воз-
можно?
   - По крайней мере, так говорят; к тому же я сам  видел,  как  к  нему
вошли судья ван Спеннен и стрелки.
   - Ну, если ты сам видел, - другое дело, - ответил Бокетель.
   - Во всяком случае я еще раз схожу на разведку, - сказал слуга. -  И,
не беспокойтесь, сударь, я буду вас держать в курсе дела.
   Бокстель легким кивком головы поощрил усердие своего слуги.
   Слуга вышел и через четверть часа вернулся обратно.
   - О сударь, - сказал он, - все, что я вам рассказал, истинная правда.
   - Как так?
   - Господин ван Берле арестован; его посадили в карету и увезли в Гаа-
гу.
   - В Гаагу?
   - Да, и там, если верить разговорам, ему не сдобровать.
   - А что говорят?
   - Представьте, сударь, говорят, - но это еще только  слухи,  говорят,
что горожане убивают сейчас Корнеля и Яна де Виттов.
   - О!.. - простонал или, вернее,  прохрипел  Бокстель,  закрыв  глаза,
чтобы не видеть ужасной картины" которая ему представилась.
   - Черт возьми, - заметил, выходя, слуга, - мингер Исаак Бокстель,  по
всей вероятности, очень болен, раз при такой новости