тное? - спросил Хэн, глядя на нее в отраженном свете
пламени.
  Она поколебалась, и в ее глазах он прочел, что болезнь вполне известна.
Она просто не хотела упоминать, что это может быть.
  Двери вестибюля раздвинулись перед ними. Слуга-охранник Мон Мотмы поднялся
на ноги - мрачного вида светловолосый молодой человек, выражение лица
которого, казалось, никогда не менялось, что бы ни происходило и ни
говорилось вокруг.
  - Будьте осторожны.
  Хэн улыбнулся в ответ.
  - Ваше превосходительство, я начну быть осторожным в тот день, когда куплю
себе грелку для ног и кресло-качалку. Будьте уверены, я найду ее.
  Но когда дверь за ней и телохранителем закрылась, Хэн долго стоял в
вестибюле, сжимая в руке маленький красный пластиковый кубик и глядя в
пустоту. Он думал о гиперпространстве. О бескрайних просторах космоса.
  Он думал о Лее.
  Прошло пять лет с тех пор, как они поженились. Тринадцать - с тех пор, как
они впервые встретились, в коридорах Звезды Смерти, среди вспышек
бластеров. Если он не сумеет ее найти...
  Мысль эта не имела завершения. Лишь тьма, глубокая, подобно кошмару потери
ориентации в реальном пространстве-времени, без звездных карт, без
навигационного компьютера, без спектроскопа, без каких-либо указаний на
то, какая из этих бесконечно далеких светящихся точек является твоей целью.
  Рука его стиснула кубик, и он снова повернулся ко входу в освещенную огнем
камина гостиную - сказать Чуи, чтобы тот подготовил "Сокол" к полету. Они
должны были стартовать перед самым рассветом.

  7

  - Сэр, я вынужден заявить протест!
  Дверь мостика "Чистого Сабакка" отодвинулась всторону перед решительно
шагнувшим вперед СИ-ЗПИО - значительное усовершенствование по сравнению с
дверью грузового трюма, где он провел взаперти последние 2,6 часа, пока
корабль швыряло во все стороны в гиперпространстве, - и протокольный дроид
двинулся к капитану Бортреку, который устроился за главным пультом,
ковыряя в зубах лазерным экстрактором.
  - Р2Д2 и я должным образом зарегистрированы на имя ее превосходительства
Леи Органы Соло, и незаконное присвоение любого должным образом
зарегистрированного дроида является нарушением статей седьмой, двенадцатой
и двести сорок третьей Свода Законов Новой Республики... Р2Д2! - пораженно
воскликнул СИ-ЗПИО, стоя в дверях и глядя на происходящее на мостике.
  Астродроид издал жалобный писк.
  "Ничего себе", - подумал СИ-ЗПИО. Все панели на корпусе маленького дроида
были открыты, в некоторые были воткнуты жилистые змеи кабелей, в другие -
вставлены электронные блоки, от которых уходили провода по крайней мере в
три из установленных на мостике шкафов с аппаратурой. К куполообразной
крышке дроида был привинчен огромный пульт с кнопками, соединенный с неким
подобием навигационного компьютера; еще один разъем был прикреплен сбоку
серебристой космолентой, передавая информацию в главный компьютер корабля
и из него. Короткие ноги дроида были отвинчены и лежали в углу;
гидравлические соединительные кабели жалко болтались по бокам. Он
производил впечатление маленького существа, наполовину поглощенного хищным
цветком; весь его корпус был измазан маслом, в котором отражались красные
и зеленые огоньки.
  - Ради всего святого, что с тобой случилось?
  - Небольшое творческое перепрограммирование, вот и все, - капитан Бортрек
положил лазерный экстрактор. - И я чихать хотел на то, на чье имя ты
должным образом зарегистрирован, золотник. Ты теперь мой, как и твой
дружок... - он ткнул грязным пальцем в сторону Р2Д2. - И я вызвал тебя
сюда из трюма вовсе не затем, чтобы ты цитировал мне какие-то гнилые
законы, понял? Хороший робот-секретарь стоит кучу денег даже с неизвестным
происхождением, но не думай, будто я не смогу получить почти столько же за
твои микросхемы и провода.
  СИ-ЗПИО обдумал услышанное.
  - На самом деле, сэр, робот-секретарь со специальной программой, такой как
я, стоит как минимум - бывший в употреблении - сорок три тысячи
стандартных кредиток, по ценам Голубого Реестра. Совокупность моих
компонентов будет стоить в лучшем случае пять тысяч...
  - Заткнись!
  - Да, сэр.
  - Сейчас ты пойдешь со мной в трюм. Я хочу, чтобы ты назвал мне цену
каждого куска этого мусора - я должен быть уверен, что Сандро Крюк не
обманет меня, когда мы прибудем в Селанон-сити.
  - Мы летим на Селанон, сэр? Я слышал, это весьма приятная планета. Видите
ли, возвращаться в трюм вовсе необязательно. Пока я находился там
взаперти, я воспользовался возможностью и оценил ваши приобретения н
основе самой последней информации - полученной на прошлой неделе из
Индекса Корусканта, - и результаты все еще находятся в моей памяти.
  - Не врешь? - капитан Бортрек облизнул губу со шрамом и задумчиво
посмотрел на золотистого дроида. Позади издавал тихие трели Р2Д2, что
свидетельствовало о его интенсивной деятельности, и главный компьютер
корабля мигал лампочками и что-то свистел в ответ. - Тогда вот что,
золотник. Пойдешь со мной, и мы рассортируем все это барахло. Может быть,
когда мы доберемся до Селанона, я не стану продавать тебя какому-нибудь
странствующему торговцу.
  Он встал и, достав из кармана вышитого кожаного жилета маленькую плоскую
серебряную фляжку, отхлебнул из нее. Судя по выдыхаемым им парам, когда он
прошел мимо СИ-ЗПИО, направляясь к двери, жидкость внутри фляжки содержала
в равных частях зерновой спирт, синтетический стимулятор и состав для
охлаждения гиперпривода.
  Как стало впоследствии ясно СИ-ЗПИО, это был образ жизни капитана
Бортрека. В течение нескольких последующих часов, пока СИ-ЗПИО
перекладывал добро по трем корабельным трюмам, создавая хоть какую-то
видимость порядка, а капитан Бортрек делал пометки о рыночной стоимости
товара, человек часто прикладывался к своей фляжке, вследствие чего речь
его становилась все более бессвязной и все более нецензурной, по мере того
как росло содержание алкоголя в его крови.
  Вселенная, похоже, никогда не была милосердна к капитану Бортреку,
постоянно строя против него всевозможные козни - в чем, впрочем, СИ-ЗПИО
лично сомневался, учитывая незначительность этого человека. Исходя из
имевшихся у него сведений об общественной структуре Алдераана, о правилах
космических полетов, о психологии агентов правопорядка и о поведении людей
женского пола, СИ-ЗПИО вовсе не был уверен в том, что столько сотен людей
стали бы тратить столько времени на то, чтобы придумать очередной способ
разрушить планы мелкого свободного торговца, который, по его оценке, едва
сводил концы с концами.
  Тем не менее не в правилах дроидов было возражать людям, если только это
не требовалось от них прямо, так что он лишь молча передвигал с места на
место уникальные статуэтки.
  - Похоже - скажешь нет, золотник? - похоже, что этот патруль... нагадь им
в морду алкопай... явится по мою душу в ту самую минуту, когда я окажусь
на планете, - в ту самую, с-сука, минуту! И все из-за этой суки, ведьмы,
моей бывшей жены на Альгаре! Клянусь, я... Что за дерьмо творится на этом
свете, околей он весь!
  Свет померк уже в пятый раз за этот час, вследствие одной из нескольких
малозаметных флюктуаций мощности, которые мог ощущать СИ-ЗПИО. Большая их
часть - изменения температуры, состава воздуха, шума двигателей "Чистого
Сабакка" - были недоступны человеческому восприятию.
  - Подозреваю, сэр, что все дело в перестройке системы, по мере того как
она приспосабливается к присутствию Р2Д2 в центральном банке памяти.
  Капитан Бортрек раздраженно швырнул в стену ожерелье из бесценных
полупрозрачных камней оттенков огня и дыма.
  - Клепаные дроиды, - пробормотал он. - Ходячий металлолом. Я надеялся, что
мне попадется какой-нибудь из их новых дроидов, синтдроидов, на Дуррене.
Они стоят сотню тысяч кредиток, и я такого не продал бы. Видал их,
золотник? Ты им и в подметки не годишься.
  Он покачал пальцем перед глазами своего не слишком усердного помощника.
Его светлые волосы, слипшиеся от пота, упали ему на глаза; он расстегнул
кожаный жилет, выставив на обозрение СИ-ЗПИО волосатую грудь, украшенную
тремя тяжелыми цепочками. Цепочки звякнули, и Бортрек удовлетворенно
кивнул.
  - У них мозги программируются отдельно. Система независимого
централизованного управления, - он тщательно произносил слова, словно
опасаясь запнуться. - Никакой электроники в башке, как у тебя. Все их
мозги в одном месте, и там им всем говорят, чего надо делать - шести,
восьми, десяти, сколько хочешь. Центральный мозг. Говоришь этому мозгу,
чего каждому из них делать, и они идут и делают, и не задают никаких
вопросов этих дерьмовых, понял? Его не спрашивают, а приказывают, и он...
  - Да, сэр, - согласился СИ-ЗПИО.
  - Все-делает мозг. С громадного расстояния - ты можешь оставить мозг на
своем долбанном корабле и спуститься на планету вместе с ними, с шестью,
десятью или сколько надо, и сказать им - принесите мне то-то и то-то или
наваляйте тому парню по морде, и они это сделают. И никаких "О, а как мне
это сделать, сэр?" - он передразнил речь дроида. СИ-ЗПИО молчал. Бортрек
сально улыбнулся.
  - И они могут выглядеть и как мужик, и как баба, как угодно. У них
стальной скелет, на нем синтетическое мясо, и пока у них в черепушке
торчит этот их кристалл, который слушается центрального компьютера, - они
твои. Знаешь, я б не отказался от одного с внешностью Эмбер Джеванш, - он
назвал имя новейшей голозвезды, весьма популярной на Корусканте, женщины,
о которой СИ-ЗПИО также слышал, что о ней высоко отзывался капитан Соло,
хотя, насколько ему было известно, капитан Соло никогда с ней лично не
встречался.
  Он продолжил описывать во всех анатомических деталях, в какие бы формы
половых отношений он вступил с таким синтдроидом - хотя СИ-ЗПИО несколько
терялся в догадках, с чего бы это человеку совокупляться с машиной, это
была новая для него информация, - а затем начал развивать философию
Мужских Потребностей и Мужских Прав - что означало, как сообразил СИ-ЗПИО,
стремление удовлетворить собственные непосредственные желания вне
зависимости от желаний противоположной стороны. Речь Бортрека становилась
все более бессвязной, как по форме, так и по содержанию, но лишь когда
капитан рухнул лицом вниз, СИ-ЗПИО догадался взять анализ воздуха в
помещении и обнаружил, что в воздухе содержится почти 12 процентов
двуокиси углерода, а кислорода совсем мало.
  - Великая Сила! - воскликнул он, торопясь к коммуникационному порту на
стене. - Р2Д2! Р2Д2!
  Ему ответила быстрая серия свистов. СИ-ЗПИО немедленно повиновался,
поспешив к двери и по коридору в сторону мостика. Он сделал четыре или
пять шагов, когда дверь, как обычно, автоматически закрывшаяся позади
него, издала громкий лязг. От этого звука протокольный дроид остановился
как вкопанный, затем отыскал ближайший коммуникатор и нажал кнопку.
  - Р2Д2, теперь дверь в трюм заперта!
  Послышалась успокаивающая трель.
  - Что ж, если ты уверен, что все в порядке... - с сомнением ответил
СИ-ЗПИО и двинулся дальше в сторону мостика.
  Он нашел Р2Д2 все еще подключенным к панелям консолей; весь центральный
компьютер сверкал огнями, словно ритуальное дерево на празднестве.
  - Р2Д2, ты обязательно должен что-то сделать с воздухом в трюме! - сказал
СИ-ЗПИО. - Люди не слишком хорошо себя чувствуют в атмосфере, содержащей
менее двадцати процентов кислорода. О, ты уже об этом позаботился? Что ж,
это было крайне неосторожно с твоей стороны - позволить центральному
компьютеру внести подобное изменение в вентиляционную систему. Но если ты
уже все сделал, зачем я тебе понадобился на мостике?
  Р2Д2 объяснил. Как и большинство объяснений Р2Д2, оно оказалось не слишком
содержательным.
  - Инструментальный пульт? О... под какой крышкой? Понятно, - подойдя к
другу и открывая указанную крышку, он добавил: - Впрочем, я уверен,
капитан Бортрек справился бы с этим намного лучше, чем я. О, хорошо. Какой
выключатель? О, понятно. Запоминание/изменение первоначальных установок
мотиватора. Я все же не понимаю, почему капитан Бортрек не мог сам
восстановить твои мотиваторы. В конце концов, это он вносил в них
изменения.
  Р2Д2 извиняющимся тоном пискнул. Несколько минут с жужжанием приходили в
исходное состояние цепи мотиватора, затем консоль центрального компьютера
начала снова мигать и переливаться лампочками, пока Р2Д2 что-то делал -
СИ-ЗПИО казалось, что он снова перенаправляет потоки команд и данных.
  - Знаешь, он будет очень зол из-за того, что его заперли в трюме, -
добавил СИ-ЗПИО. - Тебе просто следует научиться быть более осторожным,
Р2Д2. Мы не рассчитаны на то, чтобы... отсоединить что? Какой разъем? О,
этот... Я уверен, что капитан Бортрек этого не одобрит.
  Снова ряд свистов и трелей.
  - Что ж, дело твое, но мне кажется, он заработает себе немалые
неприятности, пытаясь сделать нас частью центрального компьютера. Уже, уже
делаю, - раздраженно добавил он, неуклюже наклонившись и беря пинцет
золотистыми пальцами, не приспособленными к тонкой ручной работе. - По
крайней мере, думаю, что делаю. На самом деле все-таки будет лучше, если
ты выпустишь капитана Бортрека из трюма. Через час мы должны достичь точки
выхода из гиперпространства, и он будет нам нужен, чтобы проложить курс на
Селанон.
  Выслушав очередную реплику Р2Д2, он отсоединил кабели от серой коробки с
разъемами, прикрепленной с помощью ленты к его боку.
  - Что значит - мы не летим на Селанон? Конечно летим.
  Последовала пауза, затем очередные свисты и трели. На консоли центрального
компьютера начали с журчанием переливаться волны зеленых и желтых огоньков.
  - Ним Дровис? Я уверен, что он не собирается возвращаться в сектор
Меридиана. Нет, я не вижу переключателей, о которых ты говоришь. Конечно
смотрю! - он наклонился и скосил глаза в сторону, насколько это было
возможно, изучая коробку с разъемами и переключателями. - Не вижу ничего
похожего. Откуда мне знать, как выглядит ДИНН? Все значения слова ДИНН,
которые мне известны, - это хорансийское причастие прошедшего времени от
глагола "ад'н", означающего "чистить когти на ногах", или налронское
существительное, означающее маленькое насекомое с твердым панцирем, или
гаморреанское прилагательное, означающее "склонный к избыточному
слюноотделению", или гасерианское - "тот, кто постоянно вступает в брак и
разводится", или альгарское... Р2Д2, я не раз замечал тебе, что перебивать
невежливо. Тем более я сообщаю тебе то, чего ты не знаешь. Что ж, если ты
не можешь описать этот ДИНН подробнее, боюсь, что коробка с разъемами
останется там, где была.
  Под быстрые трели Р2Д2 протокольный дроид старательно отсоединил его от
консоли, перевел определенные переключатели на ней в другое положение и
прикрепил на место ноги маленького дроида. Правда, астромеханик сохранил
при себе несколько лишних частей типа коробки с разъемами, которую СИ-ЗПИО
не сумел отсоединить. "Но, по крайней мере, - самодовольно подумал
СИ-ЗПИО, - ни одной части Р2Д2 не осталось подсоединенной к консоли".
  - Было бы неплохо перенаправить твои мотиваторы через центральный
компьютер, чтобы обойти команды капитана Бортрека, - сказал СИ-ЗПИО,
закончив. -Ты прекрасно знаешь, что при первой же возможности он подключит
тебя обратно.
  Немного покачавшись на третьей ноге, Р2Д2 двинулся, хотя и не столь быстро
и ровно, как прежде, к двери. СИ-ЗПИО последовал за ним.
  - Все же тебе придется его выпустить, если мы хотим когда-нибудь выйти из
гиперпространства. Что? - Р2Д2 остановился в дверях и пропищал какую-то
команду. - О, хорошо, - СИ-ЗПИО вернулся обратно за пульт. - Знаешь, от
него тебе на самом деле не будет никакой пользы. Мы - пленники вора и
преступника, и нас либо продадут на фабрику по производству пряностей,
либо разберут на запчасти, едва мы окажемся на Селаноне. Больше с
крадеными дроидами ничего не сделаешь, - он зашагал по коридору следом за
своим странно несимметричным другом. - Мы в руках зловещего рока. Нам не
спастись.
  Р2Д2 не ответил. Вместо этого он направился к меньшему из двух шлюзов, где
издал совершенно новую последовательность звуков, требуя, чтобы СИ-ЗПИО
открыл на его корпусе еще одну крышку и снова - на этот раз с помощью
временных зажимов- присоединил его порты данных к главному компьютеру
корабля.
  - Р2Д2, что ты делаешь? - раздраженно спросил СИ-ЗПИО. - Это уже
действительно сверх всякой меры! Капитан Бортрек к этому времени придет в
себя, если ты восстановил содержание кислорода в его трюме, и будет крайне
недоволен! Я не удивлюсь, если он продаст тебя на вес как утиль.
  Ответа не последовало, лишь тяжелый лязг запирающегося внешнего люка
шлюза. Засветился маленький экран коммуникатора, показав изображение
пустого мостика.
  - Нет, в самом деле, идеи, которые приходят тебе в голову... - СИ-ЗПИО
повернулся и попробовал открыть дверь. - Что? - раздраженно спросил он,
услышав настойчивый писк Р2Д2. - Вернуться к экрану? Если, как ты
говоришь, ты выпустил капитана Бортрека, то зачем мне...
  На главный мостик ввалился капитан Бортрек, явно не в лучшем расположении
духа. При виде небрежно брошенных приводов в том месте, где до этого был
Р2Д2, он начал страстно изрыгать ругательства и продолжал ругаться до тех
пор, пока по требованию Р2Д2 СИ-ЗПИО не произнес его имя четыре или пять
раз.
  Развернувшись кругом, Бортрек яростно уставился в экран налитыми кровью
глазами.
  - Ах ты, вонючее помойное ведро! - завопил он. - Думаешь, я не знаю, где
ты? Сейчас я приду и...
  Он метнулся к двери и чуть не разбил о нее нос, когда она не открылась.
  - Р2Д2! - крикнул СИ-ЗПИО. - Прикажи центральному компьютеру немедленно
открыть для него дверь!
  Р2Д2 издал извиняющийся звук, потом просвистел очередную трель.
  - Ты хочешь, чтобы я сказал... что?
  Потребовалось некоторое время, чтобы привлечь внимание капитана Бортрека;
более того, пришлось дождаться, пока он не выдохнется и не прекратит
словоизлияния в адрес дроидов - об их происхождении, родословной,
репродуктивных наклонностях и месте, где им следовало в конечном счете
оказаться, в терминах, совершенно неприменимых к дроидам и, вероятно, даже
к человекоподобным синтдроидам, к которым он, похоже, испытывал самые
нежные чувства.
  - Капитан Бортрек, мне очень, очень жаль, - сказал СИ-ЗПИО. - Я от всего
сердца приношу извинения за своего напарника, и меня повергает в крайнее
замешательство его поведение. Но он требует, чтобы, когда мы выйдем из
гиперпространства, вы... - он поколебался, зная, что его слова вызовут еще
один шквал яростных проклятий и генеалогических фантазий. - Он требует,
чтобы, когда мы выйдем из гиперпространства, вы направились по кратчайшему
пути к Ним Дровису, совершили там посадку и выпустили нас.
  СИ-ЗПИО обнаружил, что оказался абсолютно прав относительно последствий
своих слов, хотя ему казалось, что комментарии капитана Бортрека в его
адрес вряд ли стоит считать справедливыми, учитывая, что он был лишь
переводчиком Р2Д2. Естественно, надлежало делать скидку на действие
алкоголя, стимулятора и охлаждающей жидкости на человеческий организм.
  - Мне очень жаль, сэр, - сказал он, когда разъяренный капитан выдохся в
очередной раз. - Я просто не знаю, что на него нашло. Он говорит, что если
вы не согласитесь, то, как только мы выйдем из гиперпространства, он снова
заполнит весь корабль двуокисью углерода и, когда вы будете без сознания,
пошлет сигнал бедствия для Галактического патруля. Это его слова, не мои,
- добавил СИ-ЗПИО, пытаясь предотвратить еще более несправедливые
проклятия и обвинения. - Это вовсе не моя идея.
  - Ты, вонючая груда металлолома! - зарычал капитан Бортрек, лицо которого
вновь приобрело синюшный оттенок, несмотря на наличие двадцати процентов
кислорода в помещении. - Думаешь, ты умнее меня? Да я могу
перепрограммировать эту колымагу за двадцать пять минут и вышвырнуть вас
обоих...
  - Уверен, можете, сэр, - скромно согласился СИ-ЗПИО. - Но, судя по
хронометру на стене слева от вас, корабль достигнет зоны выхода из
гиперпространства менее чем через