истые обрывы, в кото-
рых чернели складки горной породы и провалы.

- Похоже на черные глаза, глядящие с горы.

- Да,  - согласился Рой. Он осмотрелся. - Но дальше могут начинаться бо-
лее симпатичные места.

- Возможно.

Они двинулись дальше.

Постепенно река стала широкой, берега ее - пологими, в них больше не бы-
ло пещер. Каньоны уступили место широкой саванне, безлесой, если не счи-
тать кустарников вдоль берега реки. Род принюхался.

- Я чувствую запах соли.

- Так и должно быть. Где-то поблизости океан.

- Не думаю.

Они пошли дальше.

Они избегали высокой травы, стараясь двигаться вблизи деревьев. Колонис-
ты знали уже не менее дюжины хищников,  достаточно крупных для нападения
на человека: от огромного, похожего на льва, но вдвое больше него разме-
рами, до небольшой злобной чешуйчатой твари, особенно опасной, когда она
была загнана в тупик. Большинство согласилось, что львоподобное чудовище
и есть "стобор", о котором их предупреждали заранее; меньшинство же счи-
тало,  что "стобор" - хищник помельче, но более быстрый, проворный и бо-
лее склонный к нападению на людей.

Один из  местных хищников никогда не нападал на людей.  Он был не больше
шакала,  с непропорционально большой головой, огромными челюстями, длин-
ными передними и короткими задними ногами и без хвоста. Он получил проз-
вище "пьяный Джо" из-за своих нелепых и неуклюжих медлительных движений.
Он питался полевыми грызунами,  поджидая их у нор.  Его шкуру легко было
снять и изготовить из нее сосуд для воды.  Травяные поля,  подобные этой
саванне, были полны таких зверей.

Путешественники сделали привал в роще у воды. Род сказал:

- Можно истратить спичку, или придется потрудиться?

- Решай сам. Я пойду добуду что-нибудь на обед.

- будь осторожен. Не забирайся в траву.

- Я поохочусь на опушке.  В страховой компании меня прозвали "осторожный
Килрой".

Род разложил свои три спички,  надеясь,  что их ок ажется четыре,  затем
начал добывать огонь трением.  Едва он успел сделать это,  потеряв время
из-за мха,  который оказался недостаточно сухим,  как вернулся Рой с не-
большим тельцем убитого им животного.

- Произошло невероятное событие, - заикнулся было Рой.

Добычей оказался "пьяный Джо". Род поглядел на него с отвращением.

- Ничего получше ты не мог найти? У него мясо воняет керосином.

- Подожди,  пока я расскажу.  Я не охотился на него,  это он охотился на
меня...

- Кончай меня разыгрывать.

 - Это правда.  Я вынужден был убить его,  потому что он вцепился мне  в
лодыжку. Пришлось его притащить.

Род посмотрел на маленькое существо.

- Никогда не слышал ни о чем подобном.  Может, в их семье наследственное
сумасшествие?

- Вероятно.

Род принялся свежевать добычу...

На следующее утро они увидели море со странной,  совершенно гладкой  по-
верхностью,  которую не волновал ветер.  Оно было очень соленым,  берега
его покрывала соль.  Но их внимание  привлекла  не  водная  поверхность.
Простираясь в обе стороны до горизонта,  шел широкий пляж, покрытый гру-
дами и нагромождениями миллионов побелевших костей.  Род удивленно прис-
вистнул:

- Откуда они взялись?

Рой медленно ответил:

- Не знаю.  Но если бы мы продавали их по пять центов за тонну, стали бы
миллионерами.

- Миллиардерами, ты хотел сказать?

- Не суетись.

Они пошли вдоль берега,  забыв об осторожности,  пораженные удивительным
зрелищем. Здесь были древние кости, расщепленные морем и солнцем, и сов-
сем свежие, с прикрепленными к ним хрящами, большие кости гигантских ан-
тилоп,  на которых колонисты никогда не охотились,  кости маленьких оле-
ней,  ростом не больше терьера,  бесчисленные кости всех сортов и разме-
ров. Но ни одного трупа.

Они осмотрели берег на протяжении нескольких километров,  невольно испы-
тывая благоговейный ужас при виде этого удивительного зрелища.  Повернув
назад,  они знали,  что возвращаются не к своему временному лагерю,  а в
поселок. Они зашли так далеко, как только смогли.

На пути вперед они не нашли подходящей пещеры.  Род решил, что на обрат-
ном  пути  они  будут искать более удобное место для размещения колонии,
где было бы много дичи и свежей воды и лучше возможность  защититься  от
нападения.

 Они решили  осмотреть  несколько галерей,  промытых водой в известняке.
Выступы самой нижней галереи были расположены в шести  или  семи  метрах
над землей.  Здесь каньон круто обрывался.  В известняке могло оказаться
достаточно помещений для всей колонии.

Рой лучше лазил по скалам;  он осторожно двинулся  вверх,  прижимаясь  к
скале, достиг площадки и сбросил веревку Роду. Род, придерживаясь руками
за веревку,  перевалил через край, встал на ноги - и открыл рот от удив-
ления:

- Черт побери!

- Да,  - ответил Рой,  - поэтому я и не сказал тебе сразу.  Ты решил бы,
что я совсем сошел с ума.

- Похоже, мы оба спятили.

Род огляделся.  Заполняя всю глубину галереи,  невидимые снизу, тянулись
ряды жилых помещений.

Они были покинуты;  и ясно, что построили их не люди. Отверстия, служив-
шие дверями,  были Роду по колено и не шире его плеч.  Но ясно и то, что
это были искусственные строения, а не пустоты, вымытые водой. Линии ком-
нат размещались в несколько этажей от пола до потолка галереи.  Они были
сделаны из необожженной глины и стволов деревьев.

Но не было и следа тех, кто построил все это. Рой хотел просунуть голову
в отверстие, но Род крикнул:

- Эй! не делай этого!

- Почему? Жильцы их покинули.

- Ты не знаешь, что там внутри. Например, змеи.

- Здесь вообще нет змей. Никто не видел ни одной.

- Но... все равно будь осторожен.

- Хотел бы я иметь факел.

- А я хотел бы иметь восемь прекрасных танцовщиц и вертолет  фирмы  "Ка-
диллак". Будь осторожен, мне не хотелось бы возвращаться одному.

Они поели в галерее и обсудили свое открытие.

- Конечно,  они были разумны,  - заявил Род. - Мы найдем их где-нибудь в
другом месте.  Может,  сейчас у них настоящая цивилизация - эти строения
выглядят очень древними.

- Не  обязательно разумными,  - возразил Рой.  - Термиты сооружают более
сложные жилища.

- Но термиты никогда не используют дерево и  глину,  как  эти  существа.
Посмотри на эту прегородку.

- Птицы используют. Может, тут жили разумные птицы?

- Рой, ты не желаешь считаться с очевидным.

- А где же искусственно созданные предметы? Покажи мне что-нибудь с над-
писью "Сделано в Джерси-Сити".

- Я найду что-нибудь, если ты не будешь так раздражителен.

- Все в свое время.  Как бы то ни было,  если они могли жить здесь, зна-
чит, и мы сможем.

- Возможно. Но что их уничтожило? Или почему они ушли?

После еды  они  осмотрели  еще  две галереи.  Везде были те же строения.
Строители их составляли, должно быть, многочисленное общество. Четвертая
галерея была пуста и только в углу было что-то вроде начатого улья.  Род
осмотрел галерею.

- Это мы можем использовать. Может, она и не лучшая из всех, но мы можем
вначале все остановиться здесь и поискать чего-нибудь получше на досуге.

- Мы возвращаемся?

- Да, утром. Здесь удобное место для ночлега. Нельзя ли туда подняться?

Род смотрел на площадку над главной аркой. Рой взглянул на нее.

- Сейчас я это узнаю.

- Не суетись. Я подстрахую тебя. Мы построим лестницу из каменных ступе-
нек.

- Моя мать была летающим человеком,  а мой отец - горный козел.  Подожди
меня.

Рой подошел к обрыву,  но в это время сверху свалился обломок скалы. Рой
упал. Род подбежал к нему:

- Все в порядке, парень?

Рой проворчал:

- Надеюсь, - и попытался встать. Он вскрикнул.

- Что случилось?

- Правая нога... Я думаю... ох! Наверное, она сломана.

Род осмотрел перелом, затем спустился вниз, чтобы подыскать материал для
шины.  Куском веревки,  которую приходилось экономить,  так как ее нужно
будет использовать как лестницу, он привязал к ноге Роя две ветки, пред-
варительно подложив под них мягкие листья. У Роя был простой скрытый пе-
релом бедра, и опасаться инфекции не приходилось.

Они поговорили о том, как быть дальше.

- Конечно,  ты должен идти, - сказал Рой. - Оставь мне только что убитое
животное и все наше соленое мясо.  Можно найти способ и для того,  чтобы
сделать запас воды.

- Вернуться и найти твои свежеобглоданные кости!

- Вовсе нет.  Здесь со мной ничего не случится. Если ты поторопишься, то
сможешь добраться за три дня.

- Четыре,  а вероятнее,  пять дней.  Шесть дней на то, чтобы вернуться с
отрядом.  А потом придется нести тебя в носилках.  Как  тебе  понравится
оказаться беспомощным при нападении стобора?

- Но я не буду возвращаться. Вся наша колония переместится сюда.

- Тогда потребуется еще больше времени. Рой, за это время ты сломаешь не
только ногу, но и голову.



Они оставались на галерее,  пока не срослась нога Роя. Не было ни особых
трудностей, ни опасности. Было очень скучно. Род попытался осмотреть ок-
рестные пещеры,  но,  когда он в первый раз задержался дольше,  чем,  по
мнению Роя, было необходимо для охоты, вернувшись, застал своего партне-
ра чуть ли не в истерике. Тот посчитал, что Род погиб, и уже представлял
себе собственную смерть от голода и жажды.  После этого Род оставлял его
только для поисков пищи и воды.  Галерея укрывала от всех опасностей: не
было  необходимости в дежурстве,  огонь нужен был лишь для приготовления
пищи.  Погода становилась теплее,  а почти ежедневные дожди не достигали
их.

Они говорили обо всем:  о девушках,  в которых нуждалась колония; о том,
какое бедствие посадило их на мель;  чего бы они поели, если бы исполни-
лись их желания; и опять о девушках. Они не обсуждали возможности своего
освобождения:  считалось само собой разумеющимся,  что они останутся  на
планете навсегда. Они много спали и часто ничего не делали, впадая в жи-
вотное оцепенение.

Рой хотел возвращаться, как только Род снял шины, но обнаружил, что поч-
ти разучился ходить.  Он упражнялся несколько дней,  мрачнея каждый раз,
когда Род доказывал,  что он все еще не в состоянии  идти.  Накопившееся
раздражение привело к единственной ссоре,  которая была у них за все пу-
тешествие.

Род, разозлившись, швырнул Рою его веревку и крикнул:

- Иди вперед! Посмотрим, как далеко ты уйдешь.

Пять минут спустя Род был вынужден втаскивать бледного, дрожащего и сто-
нущего  Роя  обратно  в галерею.  После этого они провели там еще десять
дней,  дожидаясь,  пока окрепнут мускулы Роя, и только затем двинулись в
путь.

 Шорти Дюмон был первым,  кого они встретили, подходя к поселку. Его че-
люсть отвисла,  он ошеломленно глядел на них,  затем побежал, смеясь, им
навстречу, затем обратно и своим криком поднял весь лагерь:

- Эй, слушайте все! Они вернулись!

Керолайн, услышав этот крик, подбежала к ним огромными прыжками и приня-
лась целовать и обнимать их обоих.

- Эй, Керол, - сказал Род, - к чему эти крики?

- О, Родди, какой же ты нехороший.



@GLAVA = Глава двенадцатая.

@С = "ЭТО НЕ ДЕЛО, РОДДИ"



@A = Во время ликования,  вызванного встречей,  Род сумел заметить  мно-
жество перемен. Появилось свыше дюжины новых строений, включая два длин-
ных сарая из бамбука, обмазанного глиной. Одна новая хижина была сложена
из  обожженных на солнце кирпичей;  у нее были окна.  На месте кухонного
костра была выкопана яма с приспособлением,  позволяющим зажарить  целую
тушу,  и рядом с ней голландская печь. Поблизости струя воды текла через
бамбуковую трубу,  проходила через сеть, сделанную из сыромятной кожи, и
попадала в каменную чашу, а оттуда - в ручей.

@DOB =  Род разглядывал эти изменения урывками,  так как их триумфальное
возвращение сопровождалось объятиями,  поцелуями,  хлопками по спине,  а
также градом вопросов.

@DOB = - Нет,  ничего не случилось...  кроме того, что Рой сошел с ума и
сломал ногу...  да, конечно, мы нашли подходящее место, погоди, сам уви-
дишь...  нет... да... Джеки! Привет, Боб! Как я рад тебя видеть, парень!
А где Кармен?... Привет, Грант!

Купер широко улыбался,  белые зубы сверкали в черной бороде. Род с боль-
шим удивлением заметил,  что Купер выглядит старым - черт побери, Гранту
не больше двадцати одного - двадцати двух лет. Где он нахватал этих мор-
щин?

- Род,  старина! Я не знал уж, что делать: искать вас где-то или увенчи-
вать ваши памятники венками.

- Но мы вернулись.

- Ну, мы рады возвращению заблудившихся овечек. Пойдем в ратушу.

- Куда?

Купер смущенно улыбнулся.

- Так все говорят,  и я вслед за ними.  Лучше,  чем "Даунинг стрит, 10".
Это всего лишь хижина,  где я сплю...  она не принадлежит мне, - добавил
он. - Когда изберут кого-нибудь еще, я переберусь в помещение для холос-
тяков.

Грант отвел  их  в небольшое строение,  что стояло отдельно от остальных
вблизи кухонного костра.  Стены не было вовсе.  Род внезапно понял,  что
край  поселка выглядит необычно:  стена совершенно исчезла,  на ее месте
заграждение из колючих веток. Он раскрыл рот, чтобы высказать свое него-
дование, но затем понял, что это ни к чему. Зачем поднимать скандал, ес-
ли колония все равно переселится в каньон Аборигенов.  Там больше не по-
надобятся стены: ночью они будут высоко и уберут за собой свои лестницы.
Он избрал другую тему для разговора.

- Грант, как вам удалось срезать верхнюю часть этого бамбука?

- Ничего сложного.  Привязываешь ремешком свой нож к тонкому бамбуковому
стволу поднимаешь его над головой и срезаешь верхушку.  Это требует лишь
терпения.  Над этим трудится Чистюля.  Но вы еще мало что видели.  У нас
будет железо.

- Как?

- Мы нашли руду,  сейчас экспериментируем. Но я бы хотел, чтобы мы нашли
залежи угля. Вам не попадалось, на ваш взгляд, что-нибудь похожее?



Обед был настоящим пиром,  перед которым бледнели празднества по  случаю
свадеб.  Роду для еды дали настоящую тарелку - неглазированную, кривобо-
кую,  не очень красивую,  но тарелку. Когда он достал "Полковника Бови",
Марджори Чанг Кински протянула ему деревянную ложку.

- На всех их не хватает,  но для почетных гостей найдется. Род с удивле-
нием глядел на ложку. Он уже так отвык от этого. Обед состоял из вареных
овощей, причем некоторые корни и овощи были ему незнакомы, хорошо пропе-
ченной задней части антилопы, и мясо было нарезано тонкими ломтями. Роду
и Рою предложили тонкие лепешки из неквашеного теста.  Никто, кроме них,
этого не ел,  но Род решил,  что это дань вежливости,  и не обсуждал это
обстоятельство.  Да и не до того было! Он испытывал странное возбуждение
от того, что вновь ел хлеб.

Марджори улыбнулась:

- У нас сейчас немного хлеба... Вот на будущий год!

На десерт были фрукты двух сортов:  маленькие, терпкие и другие, мягкие,
безвкусные, напоминавшие бананы с зернышками. Род наелся до отвала.

 Грант призвал  всех  к  порядку и объявил,  что просит путешественников
рассказать о их приключениях.

- Пусть расскажут всем,  тогда им не нужно будет повторять рассказ двад-
цать раз. Начинай, Род.

- Лучше пусть Рой. Он говорит лучше меня.

- А вы по очереди. Когда нам надоест твой голос, Рой продолжит рассказ.

Они рассказывали,  прерывая и поправляя друг друга. Колонисты были изум-
лены рассказом о "береге костей" и заинтересовались строениями  абориге-
нов.

- Род и я до сих пор спорим,  - рассказывал Рой. - Я говорю, что это ци-
вилизация.  Он - что всего лишь инстинкт.  Но это ерунда: аборигены были
разумными. Они не были людьми, конечно, но были разумными.

- Где же они теперь?

Рой пожал плечами.

- А где селениты, Дора? Что стало с марсианами?

- Рой  романтик,  -  заметил Род.  - Но вы сможете составить собственное
мнение, когда мы переселимся туда.

- Верно,  Род,  - согласился Рой. - Больше ничего интересного не было, -
продолжал Род.  - Остальное время мы ждали,  когда заживет нога Роя.  Но
давайте поговорим о другом.  Когда мы сможем выступить?  Грант,  есть ли
смысл оставаться здесь? Не следует ли завтра же свернуть лагерь и высту-
пить?  Я думал об этом - я имею в виду,  как организовать движение,  - и
решил,  что нужно выслать передовой отряд на расстояние дневного перехо-
да. Рой или я сможем повести его. Мы идем вниз по течению налегке, выби-
рая места для ночлега,  охотимся,  разжигаем костры, готовим пищу и ждем
остальных.  Думаю,  что через пять дней мы все уже будем в безопасных  и
уютных галереях.

- Я пойду в передовом отряде!

- Я тоже.

Раздалось еще  несколько возгласов,  но Род заметил,  что впечатление от
его слов было вовсе не таким,  как он ожидал.  Джимми не вызвался добро-
вольцем, а Керолайн выглядела задумчивой. Бакстеров он не видел: они си-
дели в тени.

Он обернулся к Куперу:

- Ну, Грант? У тебя есть другая идея?

- Род,  - медленно заговорил Грант, - ты все хорошо продумал... и все же
допустил ошибку.

- Какую же?

- Почему ты решил, что мы будем переселяться?

- Что?  Но ведь нас для того и посылали!  Найти лучшее место для поселе-
ния. Мы нашли его - эти галереи можно удержать против целой армии. В чем
же задержка? Конечно, мы переселимся!

Купер изучал свои ногти.

 - Род,  не горячись.  Я не согласен с тобой, думаю, что и все остальные
тоже.  Я не хочу сказать,  что место, которое вы с Роем выбрали, плохое.
Оно,  несомненно,  лучше этого.  Но мы все тут уже устроили, затратив на
это массу времени и сил. Зачем же нам уходить?

- Я сказал,  зачем.  Эти  галереи  безопасны,  совершенно  безопасны.  А
здесь... вокруг опасности.

- Возможно.  Род,  за все время,  пока мы живем з десь, никто не пытался
ворваться в лагерь.  Мы поставим этот вопрос на голосование,  но  ты  не
должен ожидать, что мы откажемся от своих домов и всего остального, что-
бы избежать опасности, может быть, воображаемой.

- Воображаемой?  Ты думаешь, что стобор не сможет перепрыгнуть через эту
смехотворную баррикаду? - спросил Род, указывая на нее пальцем.

- Думаю,  что  у  стобора шкура будет полна колючек,  если он попытается
сделать это. "Смехотворная баррикада" защищает нас очень эффективно. Ут-
ром рассмотри ее получше.

- Но там, где мы были, она вообще не нужна. Не нужно и ночное дежурство.
Ребята, нам не нужны и дома. Их помещения лучше, чем любой здешний дом.

- Наверное. Но, Род, ты не видел всего, чего мы здесь достигли и от чего
должны будем отказаться. Сначала взгляни на это при дневном свете, прия-
тель, а потом говори.

- Ладно... Нет, Грант, важно только одно обстоятельство: пещеры безопас-
ны, а это место нет. Давай голосовать.

- Не  сейчас.  Это не общее собрание .  Это обед в вашу честь.  Не порть
его.

 - Прости. Но ведь мы здесь все. Давай проголосуем.

- Нет, - Купер встал. - Общее собрание у нас будет, как обычно, в пятни-
цу.  Спокойной ночи, Род. Спокойной ночи, Рой. Мы рады вас вновь видеть.
Спокойной ночи всем.

Собравшиеся постепенно расходились.  Только несколько самых молодых пар-
ней,  казалось,  готовы были обсуждать предложенное переселение. Подошел
Боб Бакстер, пожал Роду руку и сказал:

- Увидимся утром.

Он отошел раньше,  чем Род успел окликнуть его. Оставались Джимми Трокс-
тон и Керолайн... Улучив возможность, Род спросил:

- Джимми? А ты за кого?

- Я?  Ты знаешь меня,  старина. Я отправил Джеки в постель: она не очень
хорошо себя чувствует.  Но она просила передать,  что мы на все сто про-
центов за переселение.

- Спасибо.

- Увидимся утром. Я хочу посмотреть, как там Джеки.

- Конечно. Спи спокойно.

Наконец возле него осталась только Керолайн.

- Родди, хочешь проверить вместе со мной ночное дежурство? Ты будешь де-
лать это с завтрашнего дня, а эту ночь можешь спокойно спать.

- Минутку. Керол, ты неуклюже действуешь.

- Я? Почему, Родди?

- Ну, ладно, наверное, я ошибся. Что ты думаешь о переселении? Я не знаю
твоего мнения.

Она смотрела в сторону.

- Родди,  что касается меня,  то я выступила бы завтра же.  Я пошла бы с
передовым отрядом.

@DOB = - Отлично!  Но что случилось со всеми?  Грант  придавил  их,  как