ду они все казались одинаковыми - миниатюрные
женщины с детьми за спиной или с одним ребенком за спиной,  а другим  на
руках,  дети с сопливыми носами и бритыми головами,  отцы с жалким скар-
бом,  увязанным в огромные узлы на спине;  некоторые толкали перед собой
тачки.  Здесь было также несколько тощих пони,  тащивших слишком большие
для них телеги с поклажей,  но большинство из толпы обладали только тем,
что могли унести.

Род слышал старый анекдот о том, что если китайцы построятся по четыре в
ряд и будут проходить мимо определенной точки,  то  колонна  никогда  не
кончится,  ибо рождаться китайцев будет больше, чем проходить через этот
пункт.  Понимая,  что это чепуха, Род все же попытался проверить анекдот
арифметическими подсчетами:  выходило,  без учета вновь рождавшихся, что
последний китаец пройдет через четыре года.  Тем не менее,  глядя на эту
толпу, бегущую подобо стаду из одного выхода в другой, Род почувствовал,
что старый анекдот в чем-то прав,  хотя с точки зрения математики он аб-
сурден. Казалось, идущим не будет конца.

Он решил выяснить, что будет дальше. Опустил монету в щель громкоговори-
теля,  установленного в кресле:  до него донесся голос комментатора:"...
прибывший министр. Наследник престола был встречен официальными предста-
вителями Объединенной Земли,  включая  генерального  директора,  которые
сопровождали его на закрытую Ратунианскую территорию.  Представитель ге-
нерального директора указал, что для предотвращения возможных конфликтов
между кислородными существами,  подобными нам, и ратунианцами желательно
присутствие максимально возможного числа представителей на конференции.

Если вы обратите внимание на пятый ВЫХОД,  то увидите то же, что и рань-
ше:  пятый  ВЫХОД на сорок восемь часов предоставлен Южно-Азиатской рес-
публике. Запасной временный ВЫХОД, расположенный под вами, через гиперп-
ространство  связан  с определенным местом в Австралии в пустыне Арунта,
где в большом лагере на протяжении многих недель  собирались  эмигранты.
Его  светлейшее  величество  председатель Южно-Азиатской республики Фунг
Чи-Му информировал Объединение,  что его правительство намерено за сорок
восемь часов переправить около двух миллионов человек, то есть более со-
рока тысяч за каждый час. Плановое задание по эмиграции для всех ВЫХОДОВ
-  эмигрантского прохода,  Петра Велико го и Ворот Витвотерсренд - всего
семьдесят миллионов эмигрантов,  или около восьми тысяч за час.  То, что
вы видите,  в пятнадцать раз превышает обычные нормы эмиграции". Коммен-
татор продолжал:  "Однако, когда мы видим быстроту, эффективность и пря-
молинейность,  с которой проводится вся операция, кажется, что они добь-
ются своей цели. Подсчеты показывают, что за первые девять часов они да-
же слегка перевыполнили намеченную норму. За эти же девять часов у эмиг-
рантов родилось сто семьдесят младенцев и умерло восемьдесят два челове-
ка; очень высокая смерт ность, очевидно, объясняется волнением при эмиг-
рации.

Планета назначения, ЖО - 8703 - IV, согласно приказу председателя Фунга,
отныне именуемая "Небесные горы",  относится к типу пригодных для житзни
планет, хотя до сих пор не предпринимались попытки ее колонизации.

Объединение заверили,  что все эмигранты являются добровольцами.  - Роду
показалось,  что тон комментатора стал ироничным.  - Это вполне понятно,
если учесть феноменально быстрый рост населения Южно-Азиатской республи-
ки. Можно привести краткую историческую справку. После переезда остатков
прежнего австралийского населения на Новую Зеландию согласно Бэйпинскому
мирному  договору  первые усилия нового правительства были направлены на
создание большого внутренного моря...".  Род выключил радио и вновь пос-
мотрел вниз. Он не позаботился в свое время запомнить школьный рассказ о
том,  как автралийская пустыня расцвела подобно розе,  а затем преврати-
лась  в сплошные трущобы,  населенные большим количеством людей,  чем во
всей Северной Америке. Что-то новое происходило у четвертого ВЫХОДА.

Когда он пришел,  через четвертый ВЫХОД пропускали какой-то груз. Теперь
весь груз был переправлен,  и для отправки уже строилась партия эмигран-
тов.  Это не был отряд бедных переселенцев,  подгоняемый полицией; здесь
каждая семья имела свое средство передвижения:  длинный, широкий, крытый
крепкой парусиной фургон,  который тянули три пары животных;  квадратный
практичный  студебеккер с стальным корпусом,  с высокими,  забрызганными
грязью колесами, который также тянули одна или две пары животных. Тягло-
выми  животными были морганы,  гордые глайдисдейлы и миссурийские мулы с
сильными плечами и унылыми подозрительными глазами.  Собаки бежали между
колесами, повозки были доверху набиты домашним имуществом, инструментами
и детьми,  в клетках, привязанных наверху, домашняя птица громко протес-
товала против унижений судьбы;  маленький шотландский пони без всадника,
но с седлом,  слишком высокий, чтобы бежать вместе с собаками под повоз-
ками, стоял возле остатков имущества какой-то семьи.

 Род удивился отсутствию крупного рогатого скота и вновь обратился к по-
мощи комментатора.  Однако тот все еще говорил о высокой рождаемости юж-
ноазиатов.

Род выключил радио и подождал. Повозки двигались по полу и располагались
уступом вблизи ВЫХОДА,  готовые к  перемещению;  вереница  заканчивалась
где-то под балконом. ВЫХОД еще не был готов, и эмигранты сошли с повозок
и собрались у киосков Армии Спасения,  получая чашку кофе  и  добродушно
посмеиваясь. Род подумал, что, вероятно, там, куда они отправляются, ко-
фе не будет еще много лет так как Земля никогда не  экпортирует  пищу  -
напротив, пища и радиоактивные металлы были единственным товаром, импорт
которого был разрешен.  Внеземная колония могла рассчитывать  на  помощь
Земли, только если у нее был излишек пищи или расщепляющихся материалов.

Лишь крайняя нужда в уранидах могла позволить открыть межзвездный ВЫХОД,
и люди в повозках будут вне коммерческих связей с Землей до тех пор, по-
ка  у  них  не  создастся излишек нужных Земле товаров;  тогда они могут
рассчитывать на регулярное использование ВЫХОДА.  Но до тех пор они пре-
доставлены  самим  себе  и лишены всякого снабжения - это делало лошадей
нужнее вертолетов, кирки и лопаты полезнее бульдозеров. Техника выходила
из строя и требовала сложного оборудования для ремонта,  а старые добрые
"едоки сена" размножались сами и питались подножным кормом.

Дьякон Мэтсон говорил своему курсу,  что самой большой трудностью первых
переселенцев в космос было не отсутствие водопровода,  отопления, элект-
рического освещения, а быстрое истощение запасов кофе и табака.

Род не курил и очень редко пил кофе,  он не стал бы расстраиваться из-за
их отсутсвия.  Он поерзал в кресле, стараясь разглядеть через ВЫХОД при-
чину задержки. Ему было плохо видно, так как поле зрения ограничивал вы-
сокий кузов фургона одного из переселенцев,  но ему показалось, что опе-
ратор ВЫХОДА ошибся:  там,  где должна была быть земля,  виднелось небо.
Искажение гиперпространства, необходимое для соединения двух планет, на-
ходящихся друг от друга на расстоянии многих световых лет,  требовало не
только огромного количества энергии:  это была сложная задача, связанная
с тщательными математическими расчетами и операторским искусством - рас-
четы выполнялись машиной,  а оператор при установлении связи между отда-
ленными планетами во многом руководствовался интуицией.

Скорости движения обеих планет складывались или вычитались друг из  дру-
га,  но следовало учитывать еще и вращение каждой планеты. Задача заклю-
чалась в том,  чтобы в момент включения выхода оси обеих планет распола-
гались строго параллельно, а вращение должно было быть в одном направле-
нии.  Теоретически возможно было соединить планеты и при противоположном
направлении вращения,  производя обратное вращение в искривленном прост-
ранстве-времени: практически же это было почти невыполнимо - поверхность
земли за выходом стремилась ускользнуть и принять наклонное положение.

Род не  обладал  достаточными математическими познаниями,  чтобы оценить
эту трудность.  Его обучение не выходило за рамки высшей школы и ограни-
чивалось тензорным исчислением,  статистической механикой, анализом бес-
конечно малых величин,  общей геометрией шести измерений и практическими
познаниями в электронике, простейшей кибернетике и робототехнике, а так-
же в аналоговых машинах; к тому же он не очень хорошо успевал по матема-
тике.  Тем не менее он понимал,  что оператор ВЫХОДА должен во всем этом
разбираться очень хорошо. Он вновь взглянул на группу эмигрантов.

 Эмигранты все еще стояли у киосков,  пили кофе и ели пирожки. Большинс-
тво  из них обросло бородами:  Род заключил,  что они путешествовали уже
несколько месяцев. У главаря отряда, "капитана", была небольшая бородка,
усы и длинные волосы,  но Роду показалось,  что он не намного старше его
самого.  Это был,  конечно,  пофессионал, прекрасно овладевший всем, что
потребуется вне Земли:  охотой, умением производить разведку, стрельбой,
оказанием первой помощи,  групповой психологией, тактикой группового вы-
живания и дюжиной других необходимых умений.

У капитана был жеребец, прекрасный, как восход солнца, а сам капитан был
одет как калифорниец ранних столетий,  ему можно  было  сделать  тот  же
комплимент,  что и его лошади. Вспыхнул предупреждающий свет на электро-
табло,  и капитан,  продолжая дожевывать пирожок,  поехал вдоль вереницы
повозок,  осматривая их,  по направлению к Роду.  Его спина была прямой,
посадка на лошади легкой и поза уверенной.  К поясу прикреплены два пис-
толета,  один из них в кобуре,  украшенной серебряным орнаментом, тот же
орнамент был на седле и упряжи.

Род сдержал дыхание, пока капитан проходил мимо него под балконом, затем
вздохнул и подумал,  как ему хочется быть похожим на него,  больше,  чем
иметь другую высокоинтеллектуальную внеземную прфессию.  Он не знал  те-
перь,  кем ему хочется быть,  он знал только,  что ему хочется как можно
быстрее покинуть Землю и оказаться там, куда отправятся эти люди.

Он вспомнил,  что первый барьер ему предстоит взять завтра:  через  нес-
колько  дней он либо получит право работать там,  куда он так стремится,
либо...  но что толку об этом думать сейчас. Он подумал, что уже поздно,
а он все еще не выбрал оружие и снаряжение. У этого капитана были писто-
леты,  нужно ли и ему брать их?  Нет,  этот отряд будет обороняться сов-
местно, если только ему предстоит обороняться. Капитан выбрал это оружие
лишь для поддержания своего авторитета,  оно не пригодно для  одиночного
выживания. Хорошо, но что же взять ему?

Прозвучала сирена,  и  эмигранты  разошлись  по своим повозкам.  Капитан
возвращался быстрой рысью.

- Стойте! - кричал он. - Стойте!

Он занял позицию у ВЫХОДА,  обернувшись лицом к отряду,  его лошадь при-
танцовывала на месте.

Девушка из Армии Спасения вышла откуда-то из-за угла,  держа в руках ма-
ленькую девочку. Она что-то сказала капитану, но ее голос не достиг бал-
кона. Голос капитана был громче:

- Номер четыре! Дойл! Забери свою девчонку!

Красноголовый мужчина с рыжей бородой спрыгнул с четвертой повозки и не-
уверенно взял на руки девочку под хор одобрительных возгласов и  кошачий
визг.  Он  передал девочку жене,  которая приняла ее в подол юбки.  Дойл
поднялся на сиденье и подтянул вожжи.

- Внимание! - прозвучал голос капитана.- Один! Два! Три! Четыре! Пять!

Счет долетел до балкона,  поднялся до самой высокой ноты. Капитан поднял
правую руку, глядя на электротабло.

Загорелся зеленый свет. Он резко опустил руку с возгласом:

- Вперед!

Его жеребец  бросился вперед,  проскочил перед первой повозкой и исчез в
ВЫХОДЕ.  Щелкнули кнуты. Род слышал возгласы: "Но, Молли! Вперед, Нед!".
Вереница  повозок двинулась вперед.  Спустя какое-то время последняя по-
возка подъехала к ВЫХОДУ,  она двигалась галопом, мужчины широко расста-
вили ноги, их жены держали тормоза. Род попытался сосчитать их, он дошел
до шестидесяти трех,  когда последняя повозка проехала через ВЫХОД, отп-
равившись куда-то на расстояние в полгалактики.

Он вздохнул и откинулся на спинку сидения с чувством теплоты,  смешанным
со смутным сожалением. Затем включил радио: "... на Новый Ханаан, преми-
альную планету,  названную великим Ленгфордом "Розой без шипов". Эти ко-
лонисты заплатили шестьдесят тысяч каждый за право иметь счастье и  рас-
тить свое потомство на Новом Ханаане.  Машина предсказывает, что цены на
планеты значительно возрастут в последующие двадцать восемь лет,  поэто-
му,  если  вы  хотите,  чтобы ваши дети стали гражданами Нового Ханаана,
действуйте сейчас. За прекрасным микрофильмом об этой планете обратитесь
в  бюро  информации,  первый  эмиграционный отдел,  Нью-Джерси,  Большой
Нью-Йорк,  и пошлите один плутон.  Если вы хотите получить описания всех
вновь открываемых планет,  пошлите еще полплутона.  Описания всех планет
вы можете получить также в справочном бюро в фойе Большьго зала".

Род не слушал.  Он уже давно получил все описания,  большинство  из  них
рассылалось Комиссией по эмиграции и торговле. Он удивился, почему ВЫХОД
в Новый Ханаан все еще не освободился.

Наконец он понял в чем дело.  Перед четвертым ВЫХОДОМ появился настил  с
крутым  спуском,  ведущим от пола Большого зала к ВЫХОДУ;  затем большое
стадо крупного рогатого скота наводнило ВЫХОД, мыча и рыча. Это были ко-
ровы  харфордской  породы,  из  которых можно было бы приготовить немало
прекрасных бифштексов для богатой,  но слегка голодной Земли.  За ними и
между ними шли пастухи с кнутами;  они подгоняли коров - от быстроты пе-
редвижения зависела цена: каждая минута открытого ВЫХОДА стоила не очень
дешево.

Род заметил,  что комментатор замолчал:  иссякли п олчаса, за которые он
заплатил.  Он встал с чувством вины:  нужно поторопиться,  а то он может
опоздать и к ужину.  Бормоча извинения,  он протиснулся к движущейся до-
рожке на Хобокан Гейт.  Этот ВЫХОД,  употреблявшийся  исключительно  для
внутриземных перемещений,  постоянно раскрывался и закрывался без опера-
тора: два пункта, которые он соединял, были связаны постоянно. Род пока-
зал  свой  билет  электронному сторожу и вышел в Аризоне вместе с толпой
соседей.

Робот, управляющий ВЫХОДОМ,  объяснял преимущества этого способа переме-
щения,  но не смог предупредить небольшого отклонения. Проходя через ВЫ-
ХОД,  Род почувствовал легкое дрожание, как при небольшом землетрясении,
затем почва вновь стала сама собой. Он находился в тамбуре, где давление
воздуха было таким же,  как и на уровне моря.  Механизмы  уловили  тепло
людских тел,  тамбур закрылся,  и давление стало падать. Род широко зев-
нул, привыкая к давлению на плато Гран Каньон, которое было на семьдесят
пять миллиметров ртутного столба ниже, чем в Нью- Йорке.

Хотя он  проделывал это ежедневно,  он вынужден был потереть рукой забо-
левшее правое ухо.  Тамбур открылся,  и он вышел.  Переместившись на две
тысячи миль за долю секунды, он должен был теперь десять минут двигаться
по скользящей дорожке,  а затем около пятнадцати идти пешком.  Он  решил
пробежаться и все-таки успеть домой вовремя.  Возможно, это и удалось бы
сделать, если бы не несколько тысяч людей, стремившихся к той же цели.



Глава вторая.

ПЯТЫЙ ПУТЬ.



Ракетные корабли не преодолевали пространство,  они только  бросили  ему
вызов.  Ракета,  покидающая Землю со скоростью семь миль в секунду, дви-
жется ужасающе медленно в сравнении с необузданным пространством. Только
Луна  сравнительно  близка - около четырех дней пути:  Марс находился на
расстоянии тридцати семи недель, Сатурн - почти шести лет, Плутон дости-
жим за полстолетия по тем эллиптическим орбитам,  которые доступны раке-
там.

Фотонные корабли  Ортегю  проносились  через  Солнечную  систему  сквозь
пространство. Основанные на релятивистском изменении массы, использующие
бессмертное уравнение Эйнштейна Е= mс2, они развивали огромные ускорения
на  пределе  человеческой  выдержки.  При их скорости внутренние планеты
достигались за несколько часов,  до далекого Плутона было только  восем-
надцать суток.  В сравнении с ракетой они выглядели как реактивный само-
лет в сравнении с всадником.

Короткий век этой прекрасной новой игрушки объяснялся  тем,  что  дальше
применять  ее было негде.  Солнечная система с человеческой точки зрения
состоит из крайне непривлекательной недвижимости,  исключая, разумеется,
любимую Землю, зеленую от буйной растительности и прекрасную.

Планеты типа  Юпитера обладают невыносимой силой тяжести,  а отравленная
атмосфера и огромные давления делают их вообще  непригодными  для  жизни
человека. Марсиане живут почти в вакууме; ящерицы, живущие в лунных ска-
лах, вообще не дышат. Все эти планеты не для людей.

Человек может существовать только на планетах,  достаточно близко распо-
ложенных к звездам типа Ж, где температура не намного отличается от точ-
ки замерзания воды, как на Земле, кстати.

Зачем же уходить отсюда, если только тут можно жить? Причина заключалась
в детях, в слишком большом количестве детей. Мальтус уже давно указал на
это: количество пищи возрастает в арифметической прогрессии, а население
увеличивается в геометрической. Перед первой мировой войной половина на-
селения Земли жила на грани голода: перед второй население увеличивалось
на пятьдесят пять тысяч ежедневно: перед третьей мировой войной, то есть
в 1954 году,  ежедневно прибавлялось сто тысяч ртов и животов.  Ежегодно
население Земного шара увеличивалось на тридцать пять миллионов человек.

Оно продолжало расти, и поля уже не в состоянии были прокормить его. Во-
дородная бомба,  бактериологическое оружие,  нервные газы и прочие ужасы
не  смогли  намного  уменьшить  население.  И по-прежнему на Земле гибло
больше людей от голода, чем от оружия.

Автор "Путешествия Гулливера" сардонически пр едлагал  подавать  ирланд-
ских  детей  на стол к английским джентльменам;  другие предлагали менее
решительные пути сокращения населения;  впрочем,  особой разницы тут  не
было.  Жизнь, любая жизнь, всегда стремится выжить и воспроизвести себя.
Разум есть побочный продукт этой основной жизненной тенденции.

Но, возможно, и разум призван обслуживать это неразумное требование жиз-
ни.  Наша Галактика содержит примерно сто тысяч планет земного типа, та-
ких же теплых и пригодных для жизни человека, как и родная Земля. Фотон-
ные корабли Ортегю могли достигнуть звезд.  Человечество нашло место ко-
лонизации,  и голодные миллионы европейцев пересекли  Антлантику,  чтобы
рожать детей в новых землях.

Но никакой народ,  даже объединив свои усилия, не может сооружать и отп-
равлять сотню кораблей,  каждый из которых  вмещает  тысячу  колонистов,
ежедневно, и делать это день за днем, год за годом, бесконечно. Даже ес-
ли найдутся рабочие руки и желание (чего всегда было  недостаточно),  не
хватит стали, алюминия и урана в земной коре. Вряд ли нашлась бы и сотая
доля необходимого количества.

Но разум способен найти выход там,  где его, казалось бы, нет. Психологи
однажды  поместили  человекообразную обезьяну в клетку,  из которой вели
только четыре выхода.  Затем они стали наблюдать:  какай  же  выход  она
предпочтет.

Обезьяна нашла пятый выход.



Доктор Джесси  Эвелин Рамсботем не пытался решить проблему роста населе-
ния: он хотел построить машину времени. У него для этого были две причи-
ны:  во-первых,  считалось,  что  построить  машину  времени невозможно,
во-вторых,  у него потели руки и он заикался в присутствии женщин. Он не
сознавал, что первая причина порождена второй: он вообще не думал о вто-
рой причине - это была тема, которой его сознание избегало.

Бесполезно размышлять, как изменилась бы история, если бы родители Джес-
си Эвелин Рамсботема дали бы ему обычное имя Билл, вместо того чтобы на-
делить его двумя женскими именами. Возможно, он