дается на многих частотах. Когда Вега находится  над  Штатами,  сигнал
принимают и записывают не менее полдюжины стран.  Их  установки  не  столь
сложны,  как  обсерватория  "Аргус",  возможно,  они   еще   не   заметили
поляризационную  модуляцию.  Если   взяться   за   создание   космического
радиотелескопа, передача  может  окончиться  к  моменту  его  запуска.  Не
следует  ли  отсюда,  что  единственным  решением   является   немедленная
организация сотрудничества многих стран, не так ли, доктор Эрроуэй?
   - Едва ли Штаты сумеют справиться с такой задачей в  одиночку.  Следует
привлечь все  существующие  крупные  радиотелескопы  в  Австралии,  Китае,
Индии, Советском Союзе, на Среднем  Востоке  и  в  Западной  Европе...  Мы
проявим полную безответственность, если в итоге  окажется,  что  пропущена
важная часть сообщения только потому, что за Вегой не следили  все  время.
Придется  обеспечить  наблюдение  в  Восточной  части  Тихого  океана,  от
Гавайских островов до Австралии, а может быть, и  из  Центрального  района
Атлантики.
   - Ну, - ворчливо отозвался директор ЦРУ, - у советских  есть  несколько
кораблей слежения, они используют диапазоны от S до X. Например, "Академик
Келдыш" или "Маршал Неделин".  Если  мы  договоримся  с  ними,  они  могут
послать корабли в Атлантику и Тихий океан и перекроют пробелы.
   Элли едва успела открыть рот, чтобы ответить,  но  президент  опередила
ее.
   - Прекрасно, Кен. Быть  может,  вы  правы.  Но  я  снова  повторю,  все
развивается слишком быстро. Я считаю, что директору ЦРУ  вместе  со  своим
персоналом, а также Совету национальной безопасности  придется  в  течение
сегодняшней  ночи   установить,   возможны   ли   иные   варианты,   кроме
сотрудничества с другими странами, в особенности если они не  относятся  к
числу наших  союзников.  Я  бы  хотела,  чтобы  государственный  секретарь
совместно с учеными подготовил перечень стран и  лиц,  к  которым  следует
обратиться  для  возможного  сотрудничества  и  действий   при   различных
вариантах развития событий. Может  быть,  какая-нибудь  из  стран  выразит
недовольство, если мы дадим понять, что не нуждаемся в ее помощи. Возможен
ли  шантаж:  вдруг  кто-нибудь  пообещает  нам  информацию  и   попытается
придержать ее? Следует ли прибегать к услугам более  чем  одной  страны  в
каждом диапазоне долгот? Проанализируйте последствия. И ради бога, - глаза
ее обежали лица над длинным полированным столом, - помалкивайте обо  всем.
И вы тоже, Эрроуэй. У нас и так хватает проблем.



7. ЭТИЛОВЫЙ СПИРТ В W-3

                   Не  следует  вовсе  доверять   мнению...   что   демоны
                действуют как вестники и посредники между богами и людьми,
                относя на небо все  наши  просьбы  и  оделяя  нас  помощью
                богов. Напротив, их следует считать  духами,  стремящимися
                творить зло, чуждыми какой-либо праведности,  раздувшимися
                от  злобы,  побледневшими  от   зависти,   утонченными   в
                обмане...
                                      Августин. "О граде божием", VIII, 22

                   Воздвигнутся новые ереси,  предрекал  нам  Христос,  но
                забудутся ли прежние заблуждения, пророчество не говорит.
                                       Томас Браун. "Religio Medici", I, 8

   Она собиралась встретить ВГ в Альбукерке и отвезти его на "Тандерберде"
в "Аргус".  Остальные  члены  советской  делегации  отправятся  в  машинах
обсерватории. Она предвкушала поездку в  аэропорт  по  утренней  прохладе,
быть может, снова под присмотром почетного караула кроликов вдоль  обочин,
а потом - долгую и обстоятельную беседу с ВГ. Но новая публика  из  общего
отдела наложила вето на ее идею. Всеобщее внимание  прессы  и  выдержанное
заявление президента, завершившее пресс-конференцию,  привлекли  громадные
толпы в местечко посреди далекой пустыни. Элли объяснили, что на нее могут
напасть. Теперь ей придется ездить только в правительственных машинах и  с
вооруженной охраной. И вот автомобиль  катил  в  Альбукерке  размеренно  и
неторопливо... ее правая стопа  сама  собой  искала  отсутствующую  педаль
акселератора на резиновом коврике под ногами.
   Она была рада вновь увидеть ВГ. Последний раз они встречались в  Москве
три года назад, потом ему снова запретили выезд  на  Запад.  Десятилетиями
периоды запрета на выезд сменялись временами свободы, следуя  политическим
течениям и  непредсказуемым  выходкам  самого  ВГ.  В  последний  раз  ему
отказали после крохотной политической провокации, в которой он  просто  не
мог себе отказать, и разрешили только тогда, когда  не  удалось  подыскать
ученого нужного масштаба для  очередной  делегации.  Со  всего  света  его
приглашали на лекции, семинары, коллоквиумы, конференции,  в  объединенные
рабочие группы и международные комитеты. В качестве нобелевского  лауреата
и действительного члена  Академии  наук,  он  мог  позволить  себе  больше
независимости,  чем  прочие.   Ей   казалось,   что   он   вечно   дразнит
правительствующих ортодоксов, маневрируя у самой  границы  их  терпения  и
выдержки.
   Звали его Василий Григорьевич Луначарский, но физикам всего мира он был
известен как ВГ - по первым  буквам  имени  и  отчества.  Его  неровные  и
двусмысленные отношения с советским режимом озадачивали  ее  и  многих  на
Западе. Он был дальним родственником  Анатолия  Васильевича  Луначарского,
старого большевика, сподвижника Горького, Ленина и  Троцкого.  Луначарский
был народным комиссаром просвещения, потом послом в  Испании.  Умер  он  в
1933 году. Мать ВГ была еврейкой. Говорили, что ВГ работал  над  советским
ядерным оружием, хотя, судя по возрасту, вряд ли мог играть заметную  роль
в подготовке первого советского термоядерного взрыва.
   Его   институт   был   отлично   оснащен   и   укомплектован,   научная
продуктивность потрясала, и время от времени проводимые в институте работы
привлекали  к   себе   внимание   сотрудников   Комитета   государственной
безопасности. Невзирая на  приливы  и  отливы,  связанные  с  оценкой  его
политической благонадежности, ВГ часто  выезжал  на  важные  международные
конференции, в том числе Рочестерские симпозиумы по физике частиц  высоких
энергий,   Техасские   конференции   по   релятивистской   астрофизике   и
неофициальные,  но  некогда   влиятельные   Пагуошские   встречи   ученых,
стремящихся внести свой вклад в уменьшение международной напряженности.
   В 60-е годы, как ей рассказывали, ВГ посетил Калифорнийский университет
в Беркли и был приятно удивлен, обнаружив обилие всяческих дешевых значков
с непочтительными, скатологическими [имеющими отношение к испражнениям]  и
политически провокационными лозунгами. С легкой ностальгией она припомнила
те времена: терзавшую каждого проблему нетрудно было определить с  первого
взгляда. В Советском Союзе значки тоже были весьма популярны, ими страстно
обменивались,  но...  на  них  славили  футбольную  команду  "Динамо"  или
очередной удачливый лунник. В Беркли значки были другими.  ВГ  покупал  их
дюжинами, но с особым удовольствием носил один - размером  в  ладонь  и  с
надписью "Молись - и дам". Он даже являлся с  ним  на  научные  заседания.
Когда его спрашивали, отвечал: "Не знаю, как у вас, но в нашей стране  это
роскошная двусмысленность". Если продолжали настаивать,  он  отвечал,  что
его знаменитый родственник-большевик написал  работу  о  месте  религии  в
социалистическом  обществе.  Потом,  когда  его   английский   значительно
усовершенствовался - в  большей  степени,  чем  русский  язык  у  Элли,  -
склонность к ношению вызывающих значков ослабела.
   Однажды после яростной схватки по поводу относительных достоинств обеих
политических систем Элли принялась хвастать, что личная свобода  позволяет
ей протестовать у Белого дома против американской войны  во  Вьетнаме.  ВГ
отвечал, что и ему ничто не мешает  выйти  к  Кремлю  с  протестом  против
американского вторжения.
   У него никогда не  было  желания,  например,  фотографировать  мусорные
баржи, наполненные зловонными  отбросами,  и  чаек  на  них  возле  статуи
Свободы - так поступил один из советских ученых,  когда  ради  развлечения
они отправились на пароме на остров Статен во время перерыва в  заседаниях
конференции.  Не  пытался  он,  как  некоторые  из  его  коллег,   снимать
полуразвалившиеся   хижины   и   ржавые   металлические   хибарки   бедных
пуэрториканцев во время автобусной поездки из роскошного отеля на пляже  в
обсерваторию Аресибо. Кому нужны  подобные  снимки,  удивлялась  Элли.  Ей
представлялся   огромный   каталог   в   недрах   КГБ,   объемлющий    все
несправедливости, горести и противоречия капитализма.  Неужели  измотанные
пороками  социализма,  они  с  удовольствием  разглядывают   эти   снимки,
свидетельствующие  о  всяких  несовершенствах  жизни  своих   американских
собратьев?
   В Советском Союзе было много блестящих ученых, которых  за  неизвестные
грехи не выпускали на Запад  до  середины  60-х  годов.  На  международной
встрече  в  Варшаве  за  столом,  уставленным  дюжинами   бокалов,   когда
азербайджанский  бренди  уже  сослужил  свою  службу,   одного   из   них,
Константинова, спросили об этом, он ответил:
   - Эти сукины дети знали, что, если меня выпустят, я никогда не  вернусь
обратно.
   Тем не менее его выпускали и без особых строгостей во  время  оживления
научных контактов между учеными двух стран в  конце  60-х  -  начале  70-х
годов,  и  каждый  раз  он  возвращался.  Но  потом  его  снова  перестали
выпускать, и он был вынужден посылать своим западным коллегам  фотоснимки:
одиноко склонив голову и скрестив ноги, он восседал на сфере, под  которой
было выписано шварцшильдовское уравнение радиуса черной дыры. Гостившим  в
Москве он пояснял, что находится в глубокой потенциальной  яме,  пользуясь
известным физическим термином. Больше его так и не выпустили.
   На  ее  вопросы  ВГ  отвечал,  что  Венгерскую  революцию   1956   года
спровоцировали фашистские заговорщики, что Пражская весна 1968  года  была
делом рук крохотной шайки отщепенцев среди руководства, добавляя при этом,
что если ему говорили неправду и он ошибается,  то  его  страна  не  имела
права  подавлять  восстания  в  чужих  странах.  Когда  речь  заходила  об
Афганистане, он даже и не упоминал официальные оправдания.  В  собственном
кабинете ВГ показал Элли свой коротковолновый радиоприемник... на частотах
радиостанций Лондона, Парижа, Вашингтона были наклейки с  названиями  этих
городов, написанные им кириллицей от руки. Он говорил ей, что имеет  право
слушать любую пропаганду.
   Настали времена,  когда  многие  из  его  друзей  подпали  под  влияние
националистической риторики относительно желтой опасности.
   - Представьте себе границу между Китаем и Советским Союзом, и на ней от
одного ее края до другого цепочкой стоят плечом к плечу китайские солдаты,
начинают маршировать в нашу сторону, - говорил один из  них,  адресуясь  к
воображению  Элли.  Они  стояли  вокруг  самовара  в  кабинете   директора
института. - Сколько же дней они будут идти через нашу  границу,  учитывая
скорость рождения детей в Китае? Ответ был воистину мрачным  пророчеством,
в нем крылось и восхищение  подобной  арифметикой:  "До  скончания  века".
Среди этих русских Уильям Рандолф Хэрст чувствовал бы себя  как  дома.  Но
только не Луначарский. Если вывести солдат на границу, рождаемость  упадет
сама собой, возразил он, сразу подметив логическую ошибку. В его интонации
слышалось неудовольствие математической некорректностью,  но  ошибиться  в
смысле его слов было трудно.  Даже  в  худшие  времена  советско-китайских
конфликтов  он  не  позволял  себе,  насколько  это  было  известно  Элли,
поддаваться эпидемии паранойи и расизма.
   Элли нравилась сама идея самовара, и ей казалось,  что  она  уже  может
постичь причины привязанности русских  к  этому  аппарату.  Их  "Луноход",
лунный вездеход, напоминавший ванну на  проволочных  колесиках,  наверное,
был в отдаленном родстве с самоварами. Однажды великолепным июньским утром
ВГ отправился с ней в обширный парк  на  окраине  Москвы,  чтобы  показать
модель "Лунохода". Там,  рядом  с  павильоном,  рекламировавшим  товары  и
красоты Таджикской Республики, располагался  огромный  зал,  буквально  до
крыши  набитый  моделями  мирных   советских   космических   аппаратов   в
натуральную величину: "Спутника-1", первого в мире орбитального  аппарата;
"Спутника-2" с первым животным  на  борту,  собакой  Лайкой,  умерщвленной
потом в  космосе;  "Луны-2",  первого  космического  аппарата,  достигшего
поверхности  другого   небесного   тела;   "Луны-3",   первого   аппарата,
сфотографировавшего   обратную   сторону   Луны;    "Венеры-7",    впервые
опустившейся на поверхность другой планеты и работавшей там;  "Востока-1",
первого пилотируемого космического корабля,  в  котором  Герой  Советского
Союза Юрий  Гагарин  облетел  Землю.  Перед  павильоном  дети  ползали  по
наклонным  стабилизаторам  ракеты  "Восток",  светлые  головки  и  красные
галстуки с шумом и гамом скатывались на землю. "Земля" - так зовут русские
нашу планету. Расположенный в Северном море советский  арктический  остров
называется Новой Землей. Именно там в 1961 году русские  взорвали  ядерное
устройство мощностью 58  мегатонн,  люди  больше  не  производили  взрывов
подобной силы. Но... был летний  день,  горожане  расхватывали  мороженое,
которым москвичи так гордятся, семьи гуляли, беззубый старик улыбался Элли
и Луначарскому понимающими глазами, словно они были любовниками. И древняя
земля казалась чудесной.
   Когда она  изредка  наезжала  в  Ленинград  или  Москву,  ВГ  частенько
устраивал ей вечера. Группой из шести-восьми человек  они  отправлялись  в
Большой или  Кировский  театр  на  балетные  спектакли.  Луначарский  умел
доставать билеты. Она благодарила хозяев за удовольствие, они - ее тоже...
и добавляли, что  лишь  в  компании  иностранцев  им  удается  попасть  на
спектакль. ВГ только улыбался. Жену он с собой не брал никогда, Элли так и
не пришлось познакомиться с ней. ВГ говорил, что его жена - врач  и  живет
интересами своих пациентов. Когда однажды он вспомнил,  что  его  родители
собирались в Америку, но так и не уехали, Элли спросила, о чем  он  жалеет
больше всего.
   - Жалею я только об одном, - сказал он хрустким, как всегда, голосом, -
о том, что моя дочь вышла замуж за болгарина.
   Однажды ВГ устроил для нее обед в кавказском ресторане в центре Москвы.
На вечер наняли тамаду по  имени  Халадзе.  Он  был  мастером  произносить
тосты, можно сказать, художником  своего  дела,  но  скромные  познания  в
русском вынуждали Элли всякий раз просить помощи у ВГ. Тот заметил:
   - У нас, русских, алкоголиком считается тот, кто пьет молча.
   Первый, относительно посредственный тост закончился словами "За мир  на
всех планетах", и ВГ пояснил, что слово "мир" означает и нашу  планету,  и
мирную  спокойную  жизнь,  и  самоуправляющуюся  общину,  корнями   своими
уходящую в древность. Они поговорили о том, что мир наверняка был  намного
уютнее, когда на Земле не было политической  единицы  крупнее  деревенской
сходки.
   - Да, каждая деревня -  это  целая  планета,  -  произнес  Луначарский,
поднимая бокал.
   - Но и каждая планета - деревня, - добавила она.
   Подобные мероприятия бывали и утомительными. Водка и бренди поглощались
собравшимися в чудовищных количествах, не производя,  впрочем,  серьезного
действия. Потом в час или два ночи они с шумом вываливались из ресторана и
ловили такси, иногда безуспешно. Несколько раз он провожал ее из ресторана
домой пешком - километров пять или шесть. Внимательный, добрый  дядюшка  -
терпимый в политических вопросах, но крутой в научных суждениях. И хотя  о
его сексуальных эскападах среди коллег ходили легенды, по отношению к Элли
он никогда не позволял себе  ничего  предосудительного,  если  не  считать
прощального дружеского поцелуя. Это ее  всегда  несколько  обескураживало,
хотя она не сомневалась, что ВГ симпатизирует ей.
   Среди  советских  ученых   было   много   женщин,   американки   меньше
интересовались наукой. Но все они, как правило, занимали низшие и  средние
должности, поэтому советские мужчины-ученые,  подобно  своим  американским
собратьям, приходили в легкое  изумление  при  виде  хорошенькой  женщины,
энергично и уверенно  излагавшей  свои  собственные  взгляды,  к  тому  же
обнаруживая при этом явную  компетентность.  Иногда  Элли  перебивали  или
делали вид, что не слышат  ее  слов.  В  этом  случае  Луначарский  всегда
наклонялся вперед и громче обычного спрашивал:
   - Доктор Эрроуэй,  что  вы  сказали?  Будьте  добры,  повторите,  я  не
расслышал.
   Прочие мгновенно умолкали, и она могла  продолжать...  шла  ли  речь  о
детекторах с присадкой арсенида галлия или о содержании этилового спирта в
галактическом облаке W-3. Стопроцентного спирта в этом межзвездном  облаке
хватило бы жителям Земли на все  время  существования  Солнечной  системы,
даже если бы каждый взрослый был законченным алкоголиком. Тамаде эта мысль
понравилась. В последующих тостах он все обыгрывал  эту  тему:  только  ли
землян пьянит алкоголь, пьянствует ли вся Галактика... в конце концов  все
согласились, что ни один тамада  на  бесчисленных  планетах  Вселенной  не
может так искусно провозглашать тосты, как наш  дорогой  Трофим  Сергеевич
Халадзе.


   В аэропорту Альбукерке они обнаружили,  что  самолет  из  Нью-Йорка,  с
которым летела советская делегация, чудесным  образом  прибыл  на  полчаса
раньше  расписания.  Элли  обнаружила  ВГ  у  ларька  с   сувенирами,   он
разглядывал какую-то безделицу. Должно быть, уголком глаза заметил ее:
   - Секунду, доктор Эрроуэй. Девятнадцать девяносто пять? - продолжал он,
обращаясь к безразличному продавцу. - Вчера  я  видел  такую  же  штуку  в
Нью-Йорке за семнадцать пятьдесят.
   Она пододвинулась и увидела перед ВГ колоду  голографических  карт,  на
которых обнаженные человекоподобные существа  обоих  полов  красовались  в
позах, считающихся теперь неизящными; прежние поколения пришли бы  от  них
просто в ужас. Продавец нерешительно пытался собрать  их,  ВГ  же  норовил
разбросать карты как можно шире и побеждал.
   - Прошу прощения, сэр, не я устанавливаю цены. Я просто работаю  здесь,
- оправдывался продавец.
   - Вот видите, любая плановая экономика имеет свои недостатки, -  сказал
ВГ Элли, передавая продавцу 20-долларовую бумажку. - В  системе  истинного
свободного предпринимательства я мог бы приобрести  это  за  15  долларов,
даже за 12,95. Элли, не смотрите на меня так, это не для  себя.  С  учетом
джокеров здесь пятьдесят  четыре  карты.  Пятьдесят  четыре  сувенира  для
сотрудников.
   Она улыбнулась и прикоснулась к его руке.
   - Рада вновь видеть вас, ВГ.
   - Дорогая моя, для меня это редкостное удовольствие.


   По дороге в Сокорро с общего невысказанного  согласия  в  основном  шел
обмен любезностями. Переднее сиденье занимали Валериан и водитель, один из
новых сотрудников службы безопасности. Питер,  в  обычных  обстоятельствах
человек не говорливый, предпочитал, откинувшись  назад,  прислушиваться  к
беседе, почти не  касавшейся  вопроса,  ради  которого  приехали  русские:
третьего уровня палимпсеста в  сложном  и  изощренном  Послании,  все  еще
остававшемся  не  дешифрованным,  несмотря  на  совместные  усилия.  После
некоторых  колебаний  правительство  США  было  вынуждено   согласиться...
Приходилось  привлекать  даже  русских.  Впрочем,  согласие  правительства
обусловливалось и тем, что мощный сигнал с Веги могли принимать  и  весьма
скромные по возможностям радиотелескопы. За многие годы домовитые  русские
понаставили небольшие радиотелескопы по всей Евразии,  распростершейся  на
9000   километров,   а    недавно    завершили    строительство