зазвенели  на  столе  мензурки.  -
Пальцы не могут шевелиться, их нет и в зачатке - это так только кажется.
   Грег плюхнулся на подушку.
   - До конца облучения осталось пять минуточек, - доложил физик.
   - Приготовьтесь вырубить общий облучатель. Как выключите,  одновременно
дайте напряжение на индивидуальное облучение руки и глаза.
   -  Время!  -  восторженно  крикнул   Уваров   и   щелкнул   тумблерами.
Фиолетово-лиловое   свечение   словно   втянулось    внутрь    рефлектора.
По-комариному пронзительно зазвенело облучение на руку и глаз.
   - Теперь процессы идут локально. Органы  обрели  свойства  регенерации.
Местное облучение стимулирует восстановление в  районе  травм.  Как  дела,
Грег?
   - Защипало в глазнице, - он поколебался, - и в челюсти.
   - А в руке?
   - Как и раньше.
   - Понадоблюсь, позовите, буду у себя. - Уваров пошел к двери.
   - Позову. Ступайте...
   Утром Уваров тихонечко приоткрыл дверь в  комнату  Грега.  В  полумраке
пахло озоном и нагретой изоляцией проводов. Эдерс сидел в кресле,  вытянув
ноги,  сложив  на  животе  ладони,  опустив  веки,  словно   зачарованный,
повторял, покачивая головой:
   - Господи боже мой. Что же творится, уму не постижимо.
   - Что случилось? - встревожился физик.
   Эдерс открыл глаза.
   - На месте травмы образовалась опухоль - это начало формирования кисти.
Вы представляете? В какое время живем? При каком событии  присутствуем?  Я
отказываюсь верить и понимать, не доверяю собственным  глазам.  Будто  все
творится в каком-то фантасмагорном мире, куда удалось случайно заглянуть.
   - А из этой опухоли не образуются ласты или копытце? - спросил Уваров и
тотчас пожалел.
   Доктор,  уперев  ладони   в   подлокотники   кресла,   начал   медленно
приподниматься. Лицо побагровело. Взгляд сделался  неподвижным  и  зловеще
уперся в физика. Уваров в страхе отпрянул.
   - Вы что? Издеваетесь? Я вас спрашиваю, для чего вы  явились?  Помогать
или задавать вопросы на уровне дикаря с островов Фиджи?
   - Простите, доктор, - промямлил русский. - Извините, пожалуйста.
   - Э-э, что с вами говорить, - Эдерс безнадежно махнул рукой, - все одно
ничего не поймете.
   - Я понимаю, доктор, понимаю. - Уваров выпрямился  и  прижал  ладонь  к
груди. - Понимаю даже то, что еще не дошло до вас.
   - Это что же, интересно, до меня не дошло? - возмутился Эдерс.
   - Я гляжу в будущее и зрю - во  всех  медицинских  и  энциклопедических
справочниках мира золотыми, нет - платиновыми буквами начертано ваше  имя.
Вы проложили путь в неведомое. Сдернули покров с тайны тайн. Вам при жизни
воздвигнут памятник  из  горного  хрусталя  с  золотыми  прожилками,  дабы
подчеркнуть тонкость работы мастера и изящество его мышления. У ваших стоп
изобразят распростертую ниц прекрасную женщину, олицетворяющую природу.
   - Вы думаете? - Доктор уже остыл и недоверчиво посмотрел на физика.
   - Я уверен. Я счастлив, - продолжал, воздев руки  к  небу,  с  надрывом
Уваров,  -  что  в  эту  историческую  минуту  находился  рядом.   Я   еще
когда-нибудь издам мемуары, гордясь  тем,  что  не  столько  помогал  вам,
Парацельсу нашей эпохи, но мешал, как отозвался  сей  великий  и  скромный
человек, дурацкими вопросами. Даже, как Адам и Ева из  рая,  изгонялся  из
лаборатории и отправлялся почивать... на лаврах.
   - Хватит ребячиться. - Доктор встал. - Он проснется спустя час-полтора.
Пойду что-нибудь съем,  живот  подвело.  Там,  кажется,  есть  сандвичи  с
ветчиной?
   - Вы достойны не каких-то черствых бутербродов с вчерашней свининой,  а
шербета и нектара.
   - Да полно уж. Посидите тут. -  Он  направился  к  двери.  -  Я  и  ему
приготовлю заодно - проснется голодным как волк.
   - Как вы думаете, сколько времени уйдет на восстановление органов?
   - Месяц, а может, и два. Откуда я знаю?
   - Ему все можно есть?
   - Да.
   - Не потолстеет? Статистики утверждают: сейчас во всем мире  наметилась
тенденция к излишней полноте.
   - Не знаю, как вы, а я статистикой сыт по горло.  Порой  это  очередной
блеф для околпачивания простаков.
   - То есть?
   - Вы слышали такую присказку: существует ложь малая, средняя, большая и
статистика.
   - В чем ее смысл? - Уваров поднял брови.
   - В том, что по статистике на меня с  Фордом  приходится  по  миллиарду
долларов. На самом же деле у него два, а у меня фига. Понятно?
   - Не в деньгах счастье, доктор, вы сами сокровище.
   - Хватит курить фимиам, я удаляюсь.
   - Почивать на лаврах?



11. ЛЮБОВЬ, ЛЮБОВЬ...

   Минуло полтора месяца. Грег уже вставал и не только ходил, но  и  бегал
по утрам,  занимался  физическими  упражнениями  под  неусыпным  контролем
доктора.
   Неожиданно  в  коттедже  появился  посланец  от  профессора.   Молодой,
небольшого роста, смуглый, черноглазый  и  улыбчивый  сириец.  На  слишком
правильном английском языке, смягчая гласные и слегка картавя, он  заявил:
"Эдвин прислал за собаками и  поручил  передать,  -  сириец  преисполнился
важности и ответственности, - послание мистеру Грегу". Достал  из  плоской
картонной папки длинный узкий конверт и вручил с почтительным поклоном.
   Профессор извещал: если позволят обстоятельства, а  он  на  это  весьма
надеется, в середине следующего месяца на день-два навестит друзей.
   Излишне упоминать -  предстоящая  встреча  с  Эдвином  привела  всех  в
восторг.
   Грег написал короткий ответ: поблагодарил за содействие и сообщил,  что
будут не только рады визиту, но и желательно выслушать авторитетное мнение
его по некоторым материалам Смайлсов.
   Сириец, забрав письмо и догов, не преминул, излучая доброжелательность,
заявить:  был  польщен  провести  несколько   часов   в   обществе   столь
образованных и уважаемых людей. Тепло попрощался и убыл.
   Вечерело. В комнате Грега собрались обитатели дома. Под  потолком  ярко
горели плафоны дневного света.  Шторы  опущены.  Нагоняя  прохладу,  гудел
кондиционер.  Запах  лекарств  почти   выветрился.   На   столике   стояли
раскупоренные банки пива и тарелки с закусками.
   - Не увлекайтесь этим, Фрэнк. - Эдерс бровями указал  на  банки.  -  Не
увлекайтесь. Все хорошо в меру.
   Грега уложили на кушетку.
   - Друзья! - Доктор взял руку пациента и  пощупал  пульс.  -  Я  намерен
проинформировать  вас:  эксперимент  по  восстановлению  кисти   и   глаза
завершился удачно. Если не считать, что ваш покорный  слуга,  то  есть  я,
похудел на пять килограммов  и  страдает  бессонницей.  Если  в  ближайшее
время, в одну-две недели, не  появится  каких-либо  побочных  явлений  или
осложнений, будем считать гипотезу Смайлсов  о  способности  человеческого
организма к регенерации при создании определенных условий  подтвержденной.
Мы с Мишей составили подробную методику лечения. Я имею в виду глаз и зуб.
У нас имеется также подробная история болезни. Но не  премину  заметить  -
это не дает права судить аналогично о восстановлении  внутренних  органов,
таких  важных,  как  сердце,  печень,  желудок  и  других.  Это   остается
постулатом, то есть гипотезой, которую пока в принципе нельзя ни доказать,
ни опровергнуть. На ней, разумеется, до поры до  времени  поставим  крест.
Вернемся к нашим опытам. Покажите руку, Фрэнк, - с  некоторых  пор  доктор
чаще называл всех по именам.
   Грег выпростал из-под простыни руку.
   - Убедитесь. - Эдерс положил на ладонь кисть Грега. - Правая  от  левой
отличается разве по цвету кожи. Со временем они сравняются. Почаще держите
ее на солнышке. Пошевелите пальцами. Сожмите в кулак.
   Грег проделал все, что требовалось.
   - Чувствуете ли какие-то неудобства?
   - Нет. Но еще не привык к тому, что у меня снова есть пальцы.
   - Систематические упражнения, лечебная физкультура сгладят ощущение.  А
как вы видите?
   - Превосходно. - Грег вытаращил глаза. На  веке  нового  глаза  ресницы
были чуть-чуть короче. -  Ну,  доктор?  -  Грег  сел.  -  Я  могу  сложить
обязанности подопытного и приступить к своим занятиям?
   - Можете. - Эдерс погладил усы. - Можете, Фрэнк.
   - Тогда давайте кратенько подведем итог. Что у вас сделано, Миша?
   - Все. - Уваров рубанул ладонью воздух. - Изготовлена аппаратура, какую
намечали: прибор РУ и аккумулятор для наведения Т-поля, разумеется, и сама
установка. Остальное подготовлено к уничтожению.
   - Та-ак. - Грег наклонил голову. - А у вас, Макс?
   - Как и  договаривались.  Правда,  хотелось  бы  испытать  на  человеке
действие аппарата РУ в режиме "усыпление", а также возможность  увеличения
мышечной ткани. Здесь, думается, нас не ожидают неприятные сюрпризы,  хотя
все возможно, но риск значительно меньший. Для  опытов  мы  готовы,  можно
начинать хоть сегодня.
   Трель звонка у входа заставила всех вздрогнуть и переглянуться.
   - Кто бы это? - Грег встал,  отодвинул  штору  и  попытался  разглядеть
того, кто стоял у двери. - Ничего не видно - маркиза мешает. - Он  подошел
к столику, где лежало оружие. - Посмотрите, Мартин, кто там.  Спросите  не
открывая. Уваров, подстрахуйте.
   Негр и русский, стараясь не шуметь, сошли вниз.  Через  минуту  донесся
голос физика:
   - Телеграмму доставили.
   - Странно. От кого? Профессор накануне прислал письмо. Больше вроде  бы
адреса никто не знает.
   В дверях показался Мартин и протянул Грегу голубой бланк.
   - На ваше имя.
   - Надеюсь, не от аглицкой королевы? - пошутил Уваров.  -  Тогда  бы  ее
вручал лорд в сопровождении оркестра и стражи в высоких медвежьих шапках.
   Грег разорвал ленты и прочитал вслух:
   "Буду пролетом в вашем городе. Безумно хочу видеть. Ваша Юта Шервуд".
   - Кто такая Юта Шервуд? - Доктор вопросительно взглянул на Грега. - Еще
одна из галереи обездоленных?
   - Это настоящее имя Моники,  помните,  той  молоденькой  официантки  из
"Гонолулу".
   - Разболтал, - словно про себя произнес Эдерс. - Разболтал. Вот оно,  -
он укоризненно покачал головой. - Эх любовь, любовь.
   - Никакая это не любовь, - проворчал Грег. - Впрочем, ваше личное дело,
решайте сами, как следует поступить в этом случае.
   - Все они, - буркнул Уваров.
   - А чего решать? - Мартин взял телеграмму. - Девушка, по словам Фрэнка,
порядочная, ее, несомненно, надо встретить  и  приютить.  Вдруг  требуется
какая-то помощь? И вообще...
   - Никакая ей помощь не нужна,  -  ухмыльнулся  доктор  и  подмигнул.  -
Девчонке нужен Фрэнк. Она влюбилась в него до потери сознания. Я  еще  там
заметил. Правда, Миша? Помните?
   Физик кивнул.
   - Она тогда смотрела на его мужественный профиль, словно это сам  Иисус
Христос. А теперь,  когда  он  предстанет  в  столь  импозантном  обличий,
пардон, Фрэнк, без физических недостатков, вообще, - он пожал  плечами,  -
даже не представляю, что с ней произойдет.
   - Ей неизвестно, чем мы тут занимаемся. Я ни во что ее не  посвящал,  -
ответил Грег, - адрес дал на всякий случай.
   - Тем более. - Мартин повернулся к Грегу. - Вам следует  ее  встретить.
Девочка впервые в этих местах, мало ли  что  может  случиться.  Поезжайте,
Фрэнк.
   - И я с вами. - Эдерс приосанился. -  Любопытно,  знаете  ли.  Чему  вы
ухмыляетесь,   Фрэнк?   Вполне   естественная   и    чисто    человеческая
любознательность. Не те у вас мысли. Не те. Вечно вы пытаетесь исказить  и
извратить истинное положение вещей.
   - А я хоть  умирай?  -  обиженно  протянул  Уваров.  -  Они  отправятся
встречать очаровательную девушку, а мы с Мартином стряпай  парадный  обед?
Хорошенькое дело, только и остается развести ручонками и  посыпать  пеплом
головенку.
   - Поезжайте и вы, Миша, - предложил Мартин.  -  Я  прекрасно  управлюсь
один, развейтесь немножко.
   - Решено! - кивнул  Грег.  -  Завтра  утром  едем  вместе  в  аэропорт.
Закончили с этим. Подумаем о дальнейшей работе.
   -  Чего  думать?  -  Эдерс  вытянул  вперед  ладони.  -  Уварову   свои
исследования свернуть. У меня для оставшихся экспериментов все на  ходу  -
их проведем, как только нас покинет симпатичная гостья.
   - Над кем их осуществим? - спросил Уваров.
   - С мышцами, я думаю, над Грегом -  он  окончательно  не  избавился  от
действия  Т-поля,  что  немаловажно.  Освоился  с  ролью   подопытного   и
представляет весьма покладистый объект.
   - А вы говорили, - начал Грег, но доктор перебил:
   - Чу, чу, чу. Я знаю, что говорил  -  вы  меняетесь.  Ну  а  с  сонными
лучами? Разве над Мартином?
   - Почему над ним? - Уваров взглянул на доктора.
   - Вдруг  откажет  аппаратура?  Кто  устранит  неисправности?  Я?  Грег?
Мартин? Мы в этом не разбираемся - специалист вы,  чем  и  обоснована  его
кандидатура.
   - Но он же час спустя проснется сам! - не сдавался Уваров.
   - А если нет? Вы поручитесь на сто процентов? То-то!
   - Согласен.
   - Чудесно. - Доктор поднялся. - Несите прибор РУ.
   Прибор, который Уваров положил на стол, напоминал зажигалку "ронсон". В
центре небольшой, похожий  на  объектив,  цилиндрический  выступ.  Наверху
прозрачный колпачок, закрывающий кнопки.
   -  Прекрасно  сделано.  -  Грег  повертел  аппарат  в   руках.   -   Вы
действительно замечательный мастер экстра-класса, прямо ювелир.
   - Спасибо Мартину, он снабдил необходимыми материалами и инструментами,
- русский с благодарностью улыбнулся негру. - Можно начинать?
   - Да, пожалуйста.
   - Объясняю порядок опыта. Сначала погружаем Мартина  в  сон,  во  время
которого доктор снимает нужные  ему  характеристики.  Будим  -  спрашиваем
впечатления. Снова усыпляем, но не будим, ждем, когда сам проснется.  Тоже
ведем наблюдения. Доктор, я ничего не перепутал?
   Эдерс молча кивнул.
   - Мартин! Вы сами-то, извините, что раньше  не  спросили,  согласны  на
эксперимент?
   - Конечно. Какие разговоры?
   - Тогда я начинаю. Мартин, встаньте на середину ковра. Готовы?
   - Да.
   Уваров нажал кнопку. Мартин, словно у него подогнулись  ноги,  медленно
опустился на ковер. Голова упала на вытянутые вперед руки.
   - Он спит. - Эдерс приподнял  ему  веко,  затем  взял  за  запястье.  -
Обратите внимание - он не рухнул как подкошенный, а тихонечко, я бы сказал
даже, осторожненько опустился на пол. Сознание  отключается  мгновенно,  а
вот  движения  срабатывают  плавно,  видно,  действует  какой-то  инстинкт
самосохранения. Никаких внешних изменений: бледности, потливости, судорог.
Да и поза - не как на душу положит, а вполне удобная. Пульс уже двадцать и
еле-еле прощупывается.
   - Но он же не дышит! - закричал Грег.
   - Дышит. Дышит, но очень экономно, как при  летаргии.  Я  же  объяснял:
организм  функционирует  в  одну  восьмую  своих  сил.  Он   по-настоящему
отдыхает. Наверное, никаких сновидений, чувства  заторможены,  не  ощущает
боли. - Доктор взял со стола иглу и глубоко всадил ее  в  плечо  негра.  -
Никакой реакции.
   - Будите его. Ну вас к шутам, хватит, - забеспокоился Грег.
   Уваров надавил кнопку.
   Мартин открыл глаза, зевнул, сел и,  шаря  вокруг  руками,  произнес  с
досадой:
   - Куда же я его дел?
   - Что вы ищете?
   - Ключ обронил от входной двери, - ответил он. - А когда  станете  меня
усыплять?
   - Вы уже спали, - ответил Эдерс.
   - Не разыгрывайте, - усмехнулся Мартин и встал, держа ключ в  руках.  -
Когда вы успели?
   - В таком случае, как вы очутились на полу?
   - Я же сказал - обронил ключ и искал. Усыпляйте.
   - Во-о! - закричал доктор. - Я это предполагал, но  не  знал,  в  какую
выльется форму. Он ничего не заметил, а сиденье на  полу  объяснил  весьма
разумно - искал ключ, который не ронял. Мы видели - он  выпал  из  кармана
после того, как Мартин заснул. Что отсюда следует?
   - Да, что? - на этот раз вопрос задал Уваров.
   - А то! - Эдерс поднял палец.  -  Что  человек  как  бы  вырывается  из
текущих событий. Процесс полностью исключается из сознания. Объект даже не
подозревает, что с ним  что-то  происходило.  Момент  усыпления  и  момент
пробуждения  стыкуются,  а  период  сна  выпадает  начисто.  Ну   а   боль
чувствовали?
   - Какую еще боль? От чего?
   - От укола иглой. -  Доктор  коснулся  плеча,  где  запеклась  капелька
крови. - Вот здесь.
   -  Да  перестаньте  разыгрывать.  Ничего  со  мной  не  случалось.   Вы
действительно меня кололи?
   - Колол, каюсь, ради науки. - Эдерс провел языком по  верхней  губе.  -
Надеюсь, комментарии  излишни.  Давайте  вторую  стадию.  Мартин,  сядьте,
пожалуйста, в кресло и запомните, что сидите именно здесь.
   - Как вам угодно. - Негр прошел к стене и уселся в кресло.
   - Но как же организм не реагирует на столь резкие  скачки  в  ритме?  -
удивился Грег.  -  Сначала  тонус  стремительно  падает,  затем  столь  же
стремительно, без всякой адаптации возвращается  в  нормальное  состояние.
Удивительно. В обыденной жизни организм весьма резво отзывается  на  смену
климата, погоды, часовых поясов, уровня над морем. Вспомните об  адаптации
космонавтов после длительных полетов. Некоторые это переживают  болезненно
и даже весьма.
   - Спросите что-нибудь полегче.  -  Эдерс  пожал  плечами.  -  Еще  одно
подтверждение: мы не знаем возможностей своего же собственного  организма.
До конца не познали сами себя, ни  своих  физических,  ни  психологических
сил.
   - А их можно познать до конца?
   - Сомневаюсь. - Доктор скривил губы.
   - Сомнения - удел людей незаурядных. - Грег покосился на Эдерса. - Лишь
невежды  категоричны  и  безапелляционны  в   своих   заявлениях.   Однако
продолжим. Действуйте, Миша.
   Физик  нажал  кнопку.  Мартин  опустил   веки   и   чуть-чуть   склонил
голову-набок.
   Положим его на диван и пусть спит.  Или  лучше  отнесем  наверх,  пусть
потом попробует объяснить, как там очутился.
   Мартина отнесли в комнату, где проводили  эксперименты  над  Грегом,  и
уложили на кушетку.
   - Я останусь и буду наблюдать, - сказал  Эдерс,  -  а  вы  через  часик
приходите...


   Мартин проснулся спустя полтора часа. Все стояли  подле  него  и  ждали
заключения доктора. Негр сел на кушетку, потянулся  и,  посмотрев  вокруг,
спросил:
   - Надо что-нибудь?
   - Вы о чем? - поинтересовался Грег.
   - Я спрашиваю, что-то требуется, раз вы прибежали? Проголодались?  Я  и
отлучился-то прилечь на какую-то минуту.
   - Вы никуда не  отлучались.  Сидели  внизу  в  кресле.  Вас  усыпили  и
доставили сюда. И произошло это не минуту, а почти два часа назад, - начал
объяснять ему Эдерс.
   - Сговорились? - Мартин усмехнулся. - И  не  совестно  подшучивать  над
стариком? Трое на одного - разыгрываете? И  вы,  Брут?  -  Он  укоризненно
взглянул на Фрэнка.
   - Мартин, клянусь, вас никто не  разыгрывает.  -  Грег  потряс  его  за
плечо. - То, что сказал доктор, правда.
   - Не может быть, - удивился Мартин. - Я уверен, что пошел  прилечь,  но
уж, во всяком случае, заснуть-то не успел. Странно.
   - Как чувствуете?
   - Превосходно. Впечатление такое, словно на миг смежил  веки  и  открыл
снова. Чувствую себя бодрым и здоровым.
   -  Надеюсь,  комментарии  излишни?  -   Эдерс   с   торжеством   окинул
присутствующих взглядом. -  Могу  добавить:  ночью  он  не  сомкнет  глаз,
организм отдохнул в полной мере, как если  бы  Мартин  проспал  крепким  и
здоровым сном восемь часов. Сейчас органы  работают  нормально.  Убирайте,
Миша, свои причиндалы и пойдемте ужинать, а на заре  отправимся  встречать
нашу знакомую...


   Яркое солнце слепило глаза, казалось - от его лучей  выцвело  небо.  На
белые алебастровые стены аэровокзала невозможно было смотреть. Жара еще не
достигла максимума, но начинало  здорово  припекать.  Люди  попрятались  в
тень. От темно-зеленых,  похожих  на  поставленные  торчком  продолговатые
еловые шишки кипарисов струился густой, смолистый и терпкий аромат.
   Едва "лендровер" затормозил у конца ограды,  друзья  увидели  Юту.  Она
стояла справа  от  входа,  под  сенью  разлапистого,  усыпанного  розовыми
цветами рододендрона. Ей очень шла голубая форма стюардессы. Мини-юбка еле
прикрывала обтянутые телесного цвета нейлоном длинные красивые ноги. Через
плечо перекинут ремень белой дорожной  сумки  с