совые
битвы. Трудно поверить, что когда-то существовали государства, границы,
военные и политические блоки, расовая и религиозная рознь.

Плывет Мир в океане Вселенной, экономически обновленный, свободный от
насилия, эксплуатации человека человеком...

Так, значит, прав Председатель, а не ты, Стром? К чему паниковать раньше
времени? Надо будет, выстоим. Привыкать нам, что ли? Плюнь на все. Радуйся:
здесь твое существование продлится на долгие годы. Только не думай. Ни о
чем не думай!

В тебе все еще кипит обида? Оттого, что ты на Утопии, а не на Мире? Оттого,
что обошлись без тебя, даже не заметили твоего исчезновения?

"Да, - вынужден был признать Стром, - отчасти это обида. Но прежде всего на
самого себя. С каким глупым энтузиазмом я принял а свое время идею Утопии!
Считал: меня-то она не коснется. Утопия для уставших от жизни, неспособных
приносить общественную пользу. Для тех, кто вступил в конфликт с настоящим.
Хотите отдыха - получайте!"

С досадой вспоминал Стром и ту, последнюю, встречу с Председателем, и все
последовавшие затем свои поступки, вызванные ущемленным самолюбием.

Он считал и продолжает считать себя правым. Но, оказывается, правота -
понятие относительное. Прежде его правоту признавали безоговорочно. Стром
привык к уважению, к тому, что ему прощают резкости. Он позволял себе
капризничать, выдвигать условия, а то и ультиматумы. До поры сходило... И
вот впервые ученый, известный своими стимул-прогнозами - безошибочными
заглядами в будущее, - столкнулся с непониманием, несогласием, и как ему
казалось, пренебрежительным отношением к его самому дорогому, выношенному
не только умом, но и сердцем детищу, - энтропийной теории дисбаланса.

Вот тогда-то Стром и решился на демарш: объявил, что намерен переселиться
на Утопию. Был уверен: как всегда, начнут отговаривать, упрашивать. Но
этого не случилось.

- Как решите, так и будет, - твердо сказали ему.

Обратного пути не могло быть. Не умел Стром признавать ошибки, идти на
попятную. Хорошо хоть жена не изъявила желания последовать за ним,
неудачники были не в ее вкусе.

Свершилось. Он на Утопии. И никто не вспоминает о нем на Мире...

Звездолеты доставляли все необходимое для безбедного существования
утопийцев: крупных заводов здесь не строили, планета-заповедник была и
планетой-потребителем.

Сюда прибывали люди разных возрастов, но в чем-то одинаковые судьбами:
неудача или разочарование, усталость или равнодушие служили своеобразным
пропуском на Утопию.

В глазах новичков обреченность боролась с надеждой. Так смотрят те, кто
сжег за собой мосты: возврата нет, а что впереди - неизвестно...

Для Мира было накладно содержать на иждивении целую планету, вкладывать
колоссальные средства в предприятие, не приносящее выгоды. Но общество
достигло столь высокого и совершенного благосостояния, что могло позволить
себе такую роскошь. Утопия как бы символизировала самим своим
существованием право не подчиняться воле большинства, выбирать тот образ
жизни, который пожелает индивид.

Свобода выбора смягчала ограничения, неизбежно накладываемые на личность
коллективом. Отныне подчиненность личности коллективу, индивида массе людей
стала делом сугубо добровольным. "Человек и человечество равноправны" - в
этом несколько напыщенном девизе видели сокровеннейший смысл Утопии...

Но не гордость за реализованное право выбора, а горькое осознание того, что
он исключен из формулы человечества, словно величина бог знает какой
малости, которой можно безболезненно пренебречь, испытывал сейчас Стром.

Если бы он снова захотел посмотреть на себя со стороны, ненароком, без
психологической подготовки, то увидел бы по-детски незащищенного, нестарого
еще человека с лицом мученика и слезинками в потухших глазах. И этот
человек разительно отличался бы от непреклонно-хмурого двойника, глянувшего
на него из Зазеркалья.

- Я никому не нужен, - прошептал Стром. - Все мы крысы, переспорившие
Светоч...

Он отвернулся от звезд, и стена за его спиной бесшумно сомкнулась. Глоток
бенты, минута раздумья, но уже не философского, не о жизненных идеалах, не
о перенесенных обидах и совершенных ошибках, обыкновенного вялого раздумья,
в какое погружается человек, разбуженный среди ночи и не знающий, то ли
одеваться, то ли попробовать заснуть снова.

Мягко зашуршал гипнос: нужно беречь силы - впереди еще один день постылой
жизни.

3. Джонамо

- Доктор Нилс, я так рада вам! - крупная женщина с увядшим, но все еще
миловидным лицом, распахнув руки, словно для объятия, шагнула навстречу
вошедшему - человеку преклонного возраста, одетому в опрятный черный
костюм.

- Вот уж не думал... - смущенно проговорил старик. - Сколько же мы не
виделись? Поди, лет двадцать!

- Двадцать один. Как раз сегодня двадцать первая годовщина смерти мужа... -
Глаза женщины наполнились слезами.

- Не надо! - умоляюще воскликнул доктор. - Поверьте, я... до сих пор не
могу себе простить...

- А что вы могли сделать? Серпентарную чуму только-только завезли из
космоса. Лекарств от нее тогда не было.

- Самое обидное, что через месяц синтезировали вакцину. Ах, если бы...

- Такая уж у него судьба... Но как вы могли подумать, что я виню вас в том,
что не смогли вылечить бедного Орма? Вы сделали все возможное, рисковали
собственной жизнью, ведь ничего не стоило заразиться, и тогда...

- Пустое, я выполнял долг. Скверно выполнял. Ну да что было, то было... Чем
я обязан приглашению?

- Мне нужна ваша помощь, доктор Нилс.

- Моя помощь? - удивился старик. - Но почему вы не обратились к меомедам?

Женщина брезгливо поморщилась.

- Не верю в кибермедику.

- Вот и напрасно, - огорчился доктор Нилс. - Специализированные медицинские
компьютеры с меонным интеллектом как диагносты намного превосходят нас.
Профессия врача вымирает, туда ей и дорога! Так что, милая Энн, ваша
неприязнь к меомедам...

- Выслушайте меня, доктор! Я не решилась бы вызвать вас, если бы речь шла о
моей болезни. Но меня беспокоит Джонамо...

- Джонамо? Ваша дочурка? Крошка Джонамо, изящная, как стрекозка... Тогда ей
было годика три? Так что с ней стряслось?

- Вот именно стряслось! - слезы снова заструились по щекам Энн. - Год назад
у нес погиб муж. Он был в космическом патруле.

- Крил? - выдохнул старик. - Так это Крил! Говорили, он нарушил какие-то
правила...

- Я плохо разбираюсь в этом. Джонамо считает, что Крил совершил подвиг.
Когда на пути к Амре пошли вразнос реакторы, он бросился в горячую зону.

- Но ведь автоматы сами сделали бы все необходимое!

- Не знаю! Ничего не знаю! "Главное, Крил не изменил своим принципам, нашим
принципам", - так сказала Джонамо. И это были ее единственные слова, когда
она узнала о гибели мужа. Потом замкнулась. Как будто заперла душу на
замок, а ключ уничтожила.

- Это пройдет, - успокоил доктор.

- Не знаю... - повторила Энн. - Джонамо не такая, как все. Крил называл ее
"моя инопланетяночка", не раз говорил, что она словно спустилась на Мир с
горных высей пространства и времени - то ли из прошлого, то ли, наоборот,
из непредставимого будущего.

- Крил был старше ее?

- Да, вдвое. Они и поженились-то не как все. Отказались от компьютерного
прогноза и теста на совместимость, проигнорировали генный контроль.

- Значит, любили друг друга, - со странной интонацией произнес доктор Нилс.
- Сейчас это большая редкость... Большинство людей понимают любовь
утилитарно.

- Только любовь?

Старик промолчал.

- Теперь вы видите, что случай с Джонамо совершенно особый? И все еще
считаете, что нужно обратиться к меомедам?

- Да нет, не считаю. Но мне нужно подумать. Помолчим немного, хорошо?

Наступило продолжительное молчание. Казалось, доктор Нилс рассматривает
комнату, подолгу останавливаясь взглядом, то на старинном столике с
изогнутыми ножками, то на кристаллотеке, вмещающей по меньшей мере сто
тысяч томов, спрессованных в микроскопические мнемоблоки, то на объемный
портрет стройного моложавого мужчины - такие "фантомные", имитирующие
натуру изображения были в ходу четверть века назад. Но все это лишь
проплывало в сознании старого доктора, не вызывая ассоциаций.

И вдруг его взгляд задержался на полированном деревянном предмете, контуры
которого едва угадывались в затемненном углу комнаты. Нилс приблизился к
нему. Под пальцами, привыкшими к безразличной прохладе пластокерамики,
древесина налилась теплом и, казалось, чуть шевельнулась, оживая.

- Что это? - спросил старик.

- Наша семейная реликвия, старинный звуковоспроизводящий аппарат, -
пояснила Энн. - Ему больше ста лет.

- И он... работает? - заинтересовался Нилс.

- Вряд ли. По крайней мере, на моей памяти его не включали. А что, это
важно?

- Вы позволите? Я попробую...

- Да, конечно, - в голосе Энн прозвучали нотки обиды, но старый доктор не
обратил на это внимания или сделал вид, что не обратил.

- Вот мы его сейчас полечим... - бормотал он, раскрывая чемоданчик с
миниатюрной диагностической аппаратурой, инструментами и лекарствами,
словно перед ним был измученный болезнью человек. - А знаете, я ведь
прежде, чем стать врачом, зарабатывал себе на хлеб... хе-хе!.. ремонтируя
антикварные приборы. Это легче, чем ремонтировать людей, уж вы мне
поверьте.

- Я не понимаю! - не выдержала Энн. - Неужели сейчас, в такую минуту...

- Вы уж простите стариковскую причуду. Да и не совсем это причуда. Вот мы
его включим и посмотрим, что из этого выйдет. Да, кстати, Джонамо дома?

- И да, и нет.

- Как прикажете понимать?

- Сама Джонамо здесь, а ее душа... Словом, включайте, не стесняйтесь. Пусть
все сотрясается от грохота, она не услышит.

- Посмотрим, - проговорил доктор, поворачивая пусковой рычажок.

Комнату наполнили мягкие мелодичные звуки. Они медленно набирали силу,
искали и находили друг друга, соединяясь в созвучия. Лавина звуков
ширилась, и встречная волна, зарождаясь в сердце Энн, стремилась им
навстречу.

Внезапно женщина вздрогнула. Проследив за ее взглядом, Нилс обернулся. На
пороге, отодвинув рукой тяжелую портьеру и держась за нее, стояла красавица
- так определил старый доктор, хотя сразу же отметил, что ничто в ней не
соответствовало классическим канонам красоты: острые плечи, высокий
выпуклый лоб, над ним копна темных волос.

Глаза удлиненные, черные, немигающие были устремлены на Нилса, и тот с
трудом выдерживал их проницательный взгляд. Лицо, словно списанное с
древних миниатюр: черты ломкие, кожа смуглая, гладкая, без румянца и,
контрастом, яркие пунцовые губы и черные, полукружьями, брови.

Порознь все это показалось бы ему неправдоподобно утрированным, а в
совокупности создавало впечатление человеческой глубины и значительности,
поразительной одухотворенности и непохожести на других людей.

"Вот тебе и стрекозка!" - подумал он.

- Я помню вас еще ребенком, Джонамо.

- И я помню вас, доктор Нилс.

- Рад это слышать. Вы... любите музыку?

- Нет.

- Неужели эти звуки оставляют вас равнодушной?

- Но разве они музыка? Я понимаю под музыкой разновидность математических
игр. Ее создают по образцу компьютерной программы. Разница лишь в том, что
вместо обычного дисплея используется электронно-акустическая система,
звукотрон.

- Бедные люди, до чего они дошли! - прошептал про себя доктор, но Джонамо
расслышала.

- Вам жаль людей? Разве люди нуждаются в жалости?

- Кроме музыки разума, - уклонился от ответа Нилс, - есть еще музыка
чувств, воспринимаемая сердцем. Увы, сейчас ее мало кто способен
услышать...

- Это она?

Энн изумленно посмотрела на дочь: впервые за целый год Джонамо проявила к
чему-то интерес!

- Да, вы слышите настоящую музыку. А то, что считали музыкой, ничего общего
с ней не имеет. Чтобы творить такую "музыку", достаточно навыков общения с
компьютерами. А этими навыками обладают все. С младенческих лет. Потому что
единственной обязательной грамотностью осталась грамотность компьютерная.
Из эстетической категории музыка превратилась в интеллектуальную. Главным
сделался формальный подход: как поизощреннее составить программу, чтобы
получился музыкальный кроссворд, сложнейшее дифференциальное уравнение,
чреватое неслыханными звукосочетаниями!

- Как все это неожиданно... - словно самой себе сказала Джонамо.

- Неожиданно для вас, - уточнил Нилс. На самом же деле ничего неожиданного
в перерождении музыки нет. Когда-то искусство было камертоном культуры, а
эмоции - ее движущей силой. Музыка вдохновляла людей на благородные
поступки. Концертам сопутствовали особая приподнятость атмосферы, шумные
аплодисменты, крики "браво" и цветы...

- Я читала, что это объяснялось искусственно создаваемым экстазом.

- Скорее, взаимодействием биополей музыканта и публики. Их резонанс замыкал
накоротко души того, кто играл, и тех, кто слушал.

- Как же случилось, что люди утратили это душевное богатство?

- Трудный вопрос... - покачал головой старый доктор. - Проще всего сказать,
что люди стали суше, рациональнее. Но почему? Склонен винить в этом науку.
Возьмем, к примеру, все ту же музыку. Столетие назад научно-технический
прогресс наделил ее электронным могуществом. Электроника позволяла
музыкантам обходиться минимумом средств при максимуме звуковых эффектов.
Казалось, в развитии музыки обозначились новые горизонты. Хе-хе! Если бы
так... Сначала в дополнение к обычным музыкальным инструментам стали
использовать электронные синтезаторы, которые могли неотличимо имитировать
любой тембр. Потом предприимчивые... музыкоделы сообразили, что незачем
копировать звучание отдельных инструментов: синтезатор мог заменить весь
оркестр.

- Разве это плохо?

- Само по себе нет. Но человек оказался уязвимым звеном системы. Даже
виртуозы не были способны реализовать все возможности синтезаторов. И вот
синтезатор дополнили компьютером. Теперь исполнитель лишь наигрывал
мелодию, а все остальное - аранжировку, транспозицию, транскрипцию -
выполнял компьютер, непосредственно управлявший синтезатором.

- А что было потом? - спросила Джонамо.

- Кто-то решил, что музыка не нуждается ни в композиторах, ни в
исполнителях... Хе-хе! Остальное вам известно.

Доктор Нилс умолк, и они еще долго вслушивались в певучие, наполненные
грустью и удалью звуки, доносившиеся из старинного звуковоспроизводящего
устройства и странным образом заполнявшие комнату так, словно их порождало
бесконечно емкое пространство.

- Так вот какова музыка... - задумчиво произнесла Джонамо. - А как
называется инструмент, на котором сейчас играют?

Нилс не удивился, что Джонамо воспринимает запись столь непосредственно,
забывая о вторичности исполнения, словно именно сейчас, для нее, играет
давно умерший музыкант.

- Это рояль... - ответил он, помедлив.

- Как вы думаете, доктор... я могла бы... вот так?

- Игре на рояле нужно долго учиться. И учить вас... хе-хе!.. некому.
Перевелись учителя-то! А компьютеры... им это не под силу. Вот если вы
сами...

Словно искра сверкнула в глубоких черных глазах Джонамо.

- Я научусь, доктор Нилс, обещаю вам!

4. Игин

Еще недавно он был управителем крупнейшего индустриала. Десятки тысяч людей
и миллионы роботов прямо или косвенно подчинялись ему. А начинал Игин с
низов, работал доводчиком меоинтеллектов, структур-инспектором. Шумный,
общительный - таким знали его друзья. Честолюбивый, энергичный, упорно
пробивающийся к цели - такова была вторая сторона игинской натуры.

Он недолго довольствовался рядовой своей работой, подталкивала уверенность,
что способен на большее. Между тем на Мире высокое положение не давало ни
привилегий, ни материальных преимуществ. К ним Игин и не стремился:
руководить было его душевной потребностью. Не ради выгоды, а для
самоутверждения рвался он ввысь.

Чтобы занять соответствующий его стремлениям пост, одного лишь желания не
хватало. Требовалось подтвердить компетенцию, доказать способность
заниматься высоко-ответственным трудом.

Давно уже не существовало аттестатов, дипломов, ученых степеней и званий.
Исчезла профессия преподавателя: не было ни школ, ни университетов. Начиная
с раннего детства, с первого младенческого крика, обучение и воспитание
осуществляли компьютеры. Человек - так считалось - не мог соперничать с
ними на педагогическом поприще.

Каждого обучали по индивидуальной программе, темпы обучения зависели от
способностей ученика. Компьютеры отличались беспредельным терпением и
фантастической гибкостью: по ходу дела они непрерывно совершенствовали и
видоизменяли программу, если надо, вовремя отступали на шаг, а при малейшей
возможности вырывались на два.

Сами знания стали специфическими: к чему загромождать память человека
сведениями, которые при необходимости легко получить из информационного
центра? Зачем запоминать математические теоремы, формулы, правила действия?
Достаточно научиться общению с компьютером, умению ставить перед ним
задачи, а как уж он их будет решать - его дело!

Пользуясь личным информ-компьютером, можно было сделать любой запрос,
заказать необходимую вещь, пройти тест, участвовать во всевозможных
конкурсах, чемпионатах, викторинах, а самое главное - во всемирных
референдумах.

Компьютеры на основании тестов рекомендовали, какую выбрать профессию,
однако каждый человек решал без принуждения, последовать совету или нет.
Впрочем, немногие отвергали рекомендацию компьютера, воплощавшую
безошибочную электронную мудрость. Противопоставить ей можно было только
интуицию.

Когда-то об автоматизации говорили применительно к технологическим
процессам, теперь - к процессу мышления. Надо ли передвигаться пешком, если
есть гонары? Имеет ли смысл утомлять мозг перебором неадекватных решений,
если адекватное мгновенно выдаст компьютер?

Торжествовал пресловутый принцип "черного ящика": неважно, что там внутри,
главное - конечный результат, и не все ли равно, как он получен? Оставьте
промежуточные выкладки компьютеру!

Мозг Игина как бы сросся с компьютером в органическую общность. Именно этим
объяснялся его стремительный успех. Пройдя подобающие тесты и победив на
конкурсах, совсем еще молодой человек стал управителем роботизированной
линии, затем цеха-автомата, киберзавода, объединения и, наконец,
индустриала.

"Не останавливаться! Только вперед!" - было девизом Игина.

А годы шли. Поседела голова, прибавилось грузности. Все более громким и
уверенным становился голос, хотя и прерывала его одышка. Однако Игин
по-прежнему считал себя молодым и на здоровье не жаловался.

- У нас в роду до восьмидесяти стеньгу гнули, - самодовольно говаривал он,
делая руками замысловатое движение.

На шее у него при этом вздувалась вена, а лицо багровело. Но редко кто
знал, что такое стеньга, а тем более зачем и как ее гнут.

Властным человеком был Игин. И если бы компьютеры могли кого-то
побаиваться, то этим человеком оказался бы Игин. Поймав их на промахе (а
так, правда, редко, но бывало), он радовался и нахваливал себя: "Ай да
Игин, вот молодец, вот умница!"

Легко поддавался на лесть. Льстецы были теперь редкостью. И хвалили Игина
большей частью искренне. Впрочем, иногда, чтобы доставить приятное: знали
за ним эту маленькую слабость.

Дома Игин становился другим, неузнаваемым человеком. Куда девалась
властность! Жену боготворил, называл ласкательными именами.

Природа как бы поляризовала Игина и на одном, служебном, полюсе
сосредоточила энергию, талант, волю, а все слабости отнесла на второй,
домашний. Дом держался на жене. Игин отличался рафинированной
непрактичностью в личной жизни. Бытовые дела ставили его в тупик. Дома он и
шагу не мог ступить по собственному усмотрению: любую мелочь согласовывал с
женой.

Она была комендантом игинской крепости, хотя обороняться ни от кого не
приходилось. Детей так и не завели, тем нежнее относились друг к другу.
Жена умела создавать уют, заряжавший Игина той неизвестной, но весьма
эффективной формой энергии, которая переворачивала горы на работе. В этом
он убедился позже, когда жены не стало...