с пистолетом, повесил его на рычаг управления и
пошел вперед.
     -  Лейтенант  Ранит,  -  сказал  я,  -  я  представляю  "Таймс",  мне
необходимо попасть на территорию космодрома по  очень  важному  делу.  Мне
нужны факты, может быть, если я их получу, эти люди будут удовлетворены.
     - Удовлетворимся, да еще как!.. - проорал Джо  Кивельсон  у  меня  за
спиной. - Нам нужны люди, устроившие пожар, во  время  которого  пострадал
мой сын!
     - Это отец Тома Кивельсона? - спросил меня Сингх и, когда  я  кивнул,
снова взялся за микрофон. - Капитан Кивельсон, ваш сын сейчас находится  в
нашем госпитале. Его жизнь  вне  опасности,  повторяю,  -  его  жизнь  вне
опасности. Люди, за которыми вы пришли, взяты под охрану. Если  кто-нибудь
из них виновен в каком-либо преступлении, и если вы  выделите  полномочных
представителей для разговора с  ними,  вместо  того,  чтобы  рваться  всей
толпой на космодром, они могут... я  сказал,  могут  быть  возвращены  для
суда. Но их не заберут отсюда силой до тех пор, пока я или кто-то из  моих
людей живы.
     - Ну, это просто. Мы получим их после, - прокричал Джо Кивельсон.
     - Кто-нибудь получит, но не вы, - сказал ему Ранит Сингх. - Ван Стин,
уничтожишь эту лодку первой, если со стороны  толпы  последуют  какие-либо
действия.
     - Есть, сэр. С удовольствием, сэр,  -  ответил  кто-то  из  машины  в
воздухе.
     Никто из Повстанческой Армии, если она  еще  оставалась  таковой,  не
смог  прокомментировать  услышанное.  Лейтенант  Ранит  повернулся  в  мою
сторону.
     -  Мистер  Бойд,  -  сказал  он.  Никаких  похлопываний  по  плечу  и
напоминаний о моем возрасте. Ранит был  человек  с  чувством  собственного
достоинства и уважал это чувство в другим. - Если я разрешу вам пройти  на
территорию космодрома, вы сообщите этим людям только те факты, которые вам
удалось получить?
     - Лейтенант, "Таймс" всегда поступает таким образом, - сказал я. - Ну
хорошо, почти всегда таким образом.
     - Вы поверите тому, что сообщит вам репортер "Таймс"?
     - Да, конечно, - это был Оскар Фуджисава.
     - Я  не  поверю,  -  раздался  голос  Джо  Кивельсона.  -  Он  всегда
выгораживает этого старого пьянчугу Биша Вэра.
     - Лейтенант, это  замечание,  как  и  мое  собственное,  я  уберу  из
репортажа, - сказал я. - Вы разрешите капитану Кивельсону пройти со  мной?
И кому-нибудь еще, - я не сдержался и добавил, -  чтобы  они  подтвердили,
что он говорит правду.
     Ранит быстро все просчитал в уме. Он не боялся умереть, мне  кажется,
он бы искренне удивился, если бы кто-то заговорил о страхе. Но сейчас  его
работа - защита беженцев от  разъяренной  толпы.  Геройская  смерть  здесь
никому не нужна. Если Ранит  допустит  на  космодром  маленькую  делегацию
охотников, это предотвратит бессмысленную атаку на космодром и сохранит не
одну жизнь и довольно много боеприпасов.
     - Хорошо. Можете  выбрать  пять  человек  для  сопровождения  мистера
Бойда, - сказал он. - Они не должны брать с собой оружия,  могут  оставить
только то, что носят на ремне.
     Религия Сингха не позволяла  ему  расставаться  с  кинжалом,  но  его
решение  не  сделало  меня  счастливее.  Уважение  достоинства  другого  -
прекрасное качество для офицера, но как и уважительное отношение репортера
к фактам, чувства Ранита могли иногда терять свою добродетельность.
     Машины у ворот начали  опускаться,  из  них  выскакивали  охотники  и
собирались в кучу. Наконец они выбрали  своих  делегатов.  Это  были:  Джо
Кивельсон,  Оскар  Фуджисава,  Кашмир   Огхаурлиан,   инженер   с   завода
минеральных удобрений и Реверенд Хайрам  Зилкер.  Все,  даже  Зилкер  были
вооружены пистолетами,  увидев  это,  я  вернулся  к  джипу  и  взял  свой
Стенберг. Ранит Сингх  отключил  свой  громкоговоритель  и  переговорил  с
кем-то по рации. Через какое-то время в воздухе появился  оливково-зеленый
лимузин, пилотируемый полицейским в  униформе  и  шляпе.  Он  приземлился,
забрал меня и делегатов и снова поднялся в воздух.
     На служебной автостоянке нас встретил лейтенант полиции Крис  Хантос,
он был вооружен одним пистолетом, который был частью его униформы,  вместо
каски он носил берет. Переговорив с нами,  Крис  проводил  нас  в  контору
мистера Фиеши.
     В служебных помещениях космодрома  я  был  первый  раз  за  последние
двадцать часов. Огхаурлиан заглядывал сюда немного реже, остальные и вовсе
никогда здесь не  были  и  теперь  с  благоговением  разглядывали  сияющие
зеркала, дымчатые светильники, толстые ковры и  всякие  блестящие  штучки.
Весь Порт Сандор мог бы смотреться не хуже, подумал я. Мог бы, и наверное,
будет, только через некоторое время.
     Напротив стола мистера Фиеши полукругом были расставлены  кресла.  За
столом сидело трое: капитан Кортленд,  обладатель  седых  усов  и  четырех
орденских планок на  мундире;  сам  Фиеши,  который  успел  переодеться  и
помыться с тех пор, как я его видел последний раз; и в центре, на почетном
месте -  Биш  Вэр.  Можно  было  подумать,  что  он  председательствует  в
церковном суде.
     Джо Кивельсон зарычал, как только увидел Биша.
     - Вот он, этот грязный предатель... Он предал нас всех, не  удивлюсь,
если...
     Биш посмотрел на Джо, как епископ на мальчика-хориста,  оспаривающего
доктрины церкви:
     - Помолчи! - приказал он. - Я преследовал этого человека, которого вы
зовете Равик, до самого Фенриса, пере-братался  со  всеми  ханыгами  этого
Райского уголка и пять лет играл роль  местного  пьянчужки  не  для  того,
чтобы его у меня забрали и  линчевали  как  раз  после  того,  как  я  его
арестовал. Моих пленников не линчуют.
     - Да кто ты такой, черт возьми? - спросил Джо.
     - Будьте добры, мистер Фиеши, объясните им, - сказал Биш.
     - Мистер Вэр - специальный исполнительный агент  Федерации  Земли,  -
сказал Фиеши. - Капитан Кортленд и  я  знали  об  этом  с  самого  начала,
насколько мне известно, больше никто не был информирован.
     После этого можно было бы услышать, как чихает комар.
     Агенты Федерации специализировались по многим направлениям -  военная
разведка, полиция разных сортов,  колониальная  служба,  агенты  чартерных
компаний. Но специальных агентов у  Федерации  было  меньше,  чем  обжитых
планет. Их ранг неофициально приравнивался к  званию  генерала  армии  или
космического адмирала, у них  были  все  привилегии  членов  парламента  и
подчинялись  они  только  президенту  Федерации.  Все  были  наслышаны   о
специальных исполнительных агентах, но мало кто их видел или хотя бы  знал
человека, который видел.
     И Биш - старина Биш, со всеми "на короткой ноге", - был один из  них.
А я старался сделать из него человека, пробовал исправить! Я  даже  думал,
что если Биш бросит пить, из него,  возможно,  получится  хороший  частный
детектив! Интересно, какой  оттенок  приобрела  моя  физиономия?  Я  начал
высматривать  хоть  какую-нибудь  щелку  в  полу,  чтобы  незаметно   туда
просочиться...
     Я должен был бы догадаться, что Биш пусть не специальный агент, но уж
и не пьянчужка, это точно. Когда он не пил четыре часа и остался таким  же
пьяным, как и всегда. Именно таким же. А тот случай, когда он между  делом
подхватил падающую со стойки бара бутылку и поставил  на  место,  ни  один
пьяный не смог бы этого сделать, алкоголь первым делом влияет на рефлексы.
А то, как Биш подстрелил гусеничную улитку! Я видел пьяных, которые  метко
стреляют, но никто из них не может мгновенно выхватить пистолет из кобуры,
тут нужна точная координация. А как он  имитировал  опьянение  в  редакции
"Таймс"! Опытный актер, играющий давно заученную роль.
     Конечно,  Биш  пил  и  пил  много,  но  есть   люди,   чей   организм
сопротивляется алкоголю лучше, чем у других. Биш  был  как  раз  из  этого
разряда, если для прикрытия ему надо пить, это не значит, что он сопьется.
Растягивая выпивку на весь день, Биш  никогда  не  пил  больше,  чем  было
необходимо для поддержания образа. Что он пил, когда  был  в  редакции  со
мной и с отцом? Фруктовую шипучку.
     Ну, ладно, я хотя бы смог это осознать после того,  как  меня  ткнули
носом. Джо Кивельсон просто стоял с открытым ртом. Реверенд Зилкер тоже не
мог закрыть свой, служащий верфи и инженер-химик не сказали ни  слова,  но
явно были выбиты из седла. Оскар Фуджисава приложил все усилия,  чтобы  не
выглядеть удивленным, он был одним  из  лучших  игроков  в  покер  в  Порт
Сандоре.
     - Я так и думал, что это что-то вроде этого, - нагло заявил он. -  Но
Биш... Простите, мистер Вэр...
     - Просто Биш, Оскар.
     - Биш, что тебе потребовалось от Равика? - сказал Оскар.  -  За  пять
лет  Федерация  не  прислала  ни  одного  специалиста  для   расследования
деятельности Равика в Кооперации.
     - Да. Мы разыскиваем его уже очень давно. Пятнадцать лет я  занимаюсь
этим делом. Можно сказать, я сделал на нем карьеру.  Настоящее  имя  Стива
Равика - Антон Геррит.
     Может, Биш  ожидал,  что  мы  вскочим  со  стульев  и  закричим:  "А!
Знаменитый Антон Геррит! Наконец-то вы его взяли!" Этого  не  последовало,
мы  остались  сидеть,  переглядываясь  и  стараясь   выудить   из   памяти
что-нибудь, связанное с этим именем. Первым достиг успеха в этом деле  Джо
Кивельсон.
     - Мне знакомо это имя, - сказал он. - Что-то связанное с Локи, да?
     Да. Так и есть. Опять до меня дошло, когда факты сунули мне под нос.
     - Порабощение Локи. Это? - просил я. - Я читал об этом, но,  кажется,
ничего не слышал о Геррите.
     - Это была его работа. Те, кого взяли пятнадцать  лет  назад,  так  -
мелкая  рыбешка.  Геррит  -  фигура  номер  один.  Именно  он  виновен   в
порабощении двадцати или тридцати  тысяч  локианцев,  мягких,  безвредных,
доброжелательных людей. Большинство из них погибло на рудниках.
     Неудивительно,  что  специальный   исполнительный   агент   Федерации
преследовал Геррита  пятнадцать  лет.  Ты  можешь  прикончить  собственную
бабушку, ограбить банк, спалить дотла сиротский приют  вместе  с  сиротами
или совершить еще что-нибудь подобное же, но если тебе удалось  сбежать  с
этой планеты, считай, что ты избежал наказания. Конечно, существует  такое
понятие, как выдача преступников, но кого это волнует, расстояния  слишком
велики, а связь между планетами осуществляется очень медленно.
     Но порабощение -  это  не  просто  преступление.  Федерация  Земли  -
правительство всех разумных народов и всех рас, оно существует  для  всех.
Конституция Федерации гарантирует всем равные права. Порабощение  кого  бы
то ни было - это удар по основным устоям Федерации. Неудивительно, что они
пятнадцать лет охотились за человеком, виновным в порабощении Локи.
     - Геррит опередил нас на месяц. Когда мы выследили его на Бэлдуре, он
опережал нас уже на год. Он ушел на пять лет вперед, когда мы узнали,  что
с Бэлдура он отправился на Один. Шесть лет назад, через девять  лет  после
начала охоты, обладая кое-какой информацией, мы решили,  что  он,  сев  на
корабль, направлявшийся с Одина на Землю, сойдет на  одной  из  маршрутных
остановках. Их всего шесть. Мы послали по одному  человеку  на  каждую  из
шести планет. Этот приз я вытащил из шляпы. Прибыв на Фенрис, я  установил
контакт с мистером Фиеши. Оказалось,  что  человек,  похожий  на  Геррита,
прибыл сюда семь лет назад на корабле маршрута Один-Земля и называет  себя
Стив Равик. Конечно, он не был похож на фотографии Геррита, но то, что  он
делал косметическую операцию, я понял сразу, когда  мне  удалось  получить
отпечатки его пальцев.
     Спец-агент Вэр достал  сигару,  по  привычке  осмотрел  ее  с  пьяной
торжественностью и закурил. Потом  он  обратил  внимание  на  зажигалку  и
отложил ее в сторону. Я подошел к столу и забрал свое оружие.
     - Спасибо, Уолт. Если бы у меня не  было  этой  штуки,  вряд  ли  все
прошло бы так гладко. На чем я остановился? Ах, да.  Я  получил  отпечатки
пальцев Равика-Геррита, они не совпали с теми, что были у нас  в  деле.  Я
послал запрос. Согласно  ответу,  который  я  получил  через  восемнадцать
месяцев, Стив Равик был женщиной по имени Эрнестина Койон, которая  умерла
в госпитале в Париже-на-Бэлдуре четырнадцать лет назад.
     - Но это невозможно, - взорвался Реверенд Зилкер.
     - Стив Равик никакая не женщина, - сказал Джо.
     - А меньше всего та, что умерла четырнадцать лет назад, -  согласился
Биш, - но отпечатки пальцев принадлежат Койон. Нищенка,  умершая  в  общей
палате большого госпиталя. Человек, которому необходимо изменить внешность
и отпечатки пальцев, и у которого руки явно не мужских размеров.  Плюс  ко
всему в штате госпиталя нашелся нечистый на руку хирург. Теперь понятно?
     - Сейчас они делают то же самое со спиной Тома, -  сказал  я  Джо.  -
Только нельзя вырастить отпечатки пальцев тем же способом, как  ткань  для
пересадки кожи. Для этого требуются настоящая  кожа  с  ладоней  человека.
Нищенка  умерла  в  общей  палате,  после  смерти  ее  тело  отправили   в
какой-нибудь преобразователь энергии, - я  на  секунду  задумался.  -  Вот
откуда этот трюк с тушением сигареты о ладонь.
     Биш поощрительно кивнул:
     - Совершенно верно. Его ладони были также чувствительны, как  подошва
ботинка. Я обратил на это внимание. Ну, прошло шесть месяцев,  еще  два  в
ожидании рапортов с других планет и еще  полгода  и  так  далее,  пока  не
прибыл  последний  "Пинемюнд"  с  Земли.  Я  наконец   получил   последнее
подтверждение через доктора Вадсона, ты помнишь его.
     - Который, как ты предполагал,  был  в  Афганистане,  -  произнес  я,
стараясь спасти хоть  что-нибудь.  Единственный  человек,  на  которого  я
старался произвести впечатление - Уолт Бойд.
     - Ты заметил? Беспечно с моей стороны,  -  пожурил  себя  Биш.  -  Он
привез мне рапорт, в котором сообщалось, что хирург, служивший в то  время
в бэлдурском госпитале, установлен.  Он  не  признает,  что  имел  дело  с
преступником того или иного рода, но согласен принять участие в опознании,
он сейчас направляется на Землю и может опознать по  фотографии  человека,
которого оперировал четырнадцать лет назад. Его свидетельство и  отпечатки
пальцев Эрнестины  Койон  помогут  установить  личность  Равика.  Простого
опознания достаточно, вина Равика доказана давно, а сейчас  доказать,  что
Равик и Геррит - одно лицо не составляет большого труда.
     - Почему вы не арестовали  его  сразу  после  того,  как  ты  получил
подтверждение через приятеля из Афганистана? - поинтересовался я.
     - Хороший вопрос. Я сам себя спрашивал об этом, - сказал Биш. -  Если
бы я его арестовал, не было бы диверсии на "Явелине", не подожгли бы  воск
и Том бы не пострадал. Я послал своего  человека,  детектива  колониальной
полиции на Джимли. Это недалеко, и там имеется в распоряжении  по  крайней
мере два миноносца. Он  вернется  на  одном  из  них,  возьмет  Геррита  и
переправит его на Землю. Он должен прибыть примерно через двести пятьдесят
часов. Я подумал, что будет безопаснее оставить на это  время  Геррита  на
свободе, здесь ему негде спрятаться. Чего я не понял тогда, так это  какую
бомбу представлял из себя мистер  Мюрелл.  Все  совершенно  изменилось.  В
конце концов я был поставлен перед выбором - помочь Герриту бежать из Зала
Охотников или позволить линчевать его до того, как я успел его арестовать,
- он повернулся к Джо Кивельсону. - Так как вы не знали всего этого, я  не
обижаюсь на все те эпитеты, которыми вы меня наградили...
     - Откуда мне было знать... - начал Джо.
     - Вот именно. Вы бы слышали, что  мне  наговорили  Геррит  и  Белшер,
насколько я знаю у последнего настоящее имя, когда они вышли из  джипа,  и
ребята капитана Кортленда тут же надели на них наручники.  Это  шокировало
даже такого старого грешника, как я.
     Мы еще долго говорили обо всем происшедшем. Бишу удалось проникнуть в
Зал Охотников как раз, когда Эл Дэвис  с  компаньоном  по  приказу  Равика
подожгли воск. Вся банда собиралась бежать из Зала как  только  поднимется
тревога и все отвлекутся на борьбу с огнем. Биш отключил охранника и вывел
их через Второй Нижний Уровень, привел их на космодром, где их уже ожидала
полиция.
     Когда я получил всю  возможную  информацию,  я  позвонил  в  "Таймс".
Приемник не выключался все это время. Я был рад, что отец был  поражен  не
меньше меня, узнав кто такой Биш Вэр.  Он  не  был  склонен  напоминать  о
затеянной мною компании по исправлению Биша, но я был счастлив, что мне не
представилось случая поделиться с ним идеей о детективном  агентстве.  Это
было бы совершенно излишним.
     - А что будет с Белшером и Холстоком? - спросил отец.
     - Белшера отправят на Землю вместе с Равиком, т.е. Герритом. В деле о
воске  он  был  замешан  именно  с  той  стороны  и  расследование  должно
происходить там. Биш убежден, что в этом деле замешан кто-то из "Капстад".
Холсток - вопрос исключительно местного значения.
     - Я об этом и думаю, со всеми этими перелетами мы еще очень долго  не
сможем поставить "тридцать" под этой историей.
     - Ну, мы можем поставить "тридцать" под историей Стива Равика.
     Тут меня  осенило.  История  Равика  закончилась.  История  правления
рэкетира в Кооперации Охотников закончилась. Но история Антона  Геррита  -
это  совсем  другое  дело.  Это  новость  для  всей  Федерации   -   конец
пятнадцатилетней охоты на преступника, известного во всей Галактике.  И  у
кого в руках эта история? У единственного  репортера-аса  Порт  Сандора  -
Уолтер Бойда.
     - Да, - сказал я. - История Равика  кончилась,  но  у  нас  есть  еще
история Антона Геррита, и я собираюсь заняться ею прямо сейчас.



                                20. ФИНАЛ

     Тома  Кивельсона  поместили  в   отдельную   палату   госпиталя   при
космодроме.  Когда  я  вошел,  он   сидел   в   кресле   весь   обложенный
пневматическими подушками с подносом с завтраком на коленях. Том был очень
бледен и, как мне показалось, сбросил несколько килограммов.  Одной  рукой
он  мог  двигать  совершенно  свободно,  но  они   настолько   его   всего
забинтовали, что вторая рука  была  свободна  только  до  локтя.  Том  так
сконцентрировался на том, что было на подносе, что не поднял головы, когда
я вошел, посчитав, что это опять сестра,  доктор  или  кто-нибудь  в  этом
роде,
     - Вы дадите мне сигарету и чашку кофе, когда я закончу со всем  этим?
- спросил он.
     - Ну, кофе не знаю, но мои сигареты в твоем распоряжении, - сказал я.
     Том поднял голову и присвистнул:
     - Уолт! Как ты проник сюда? Я думал, до обеда они точно ко мне никого
не пустят.
     - Сила прессы, - сказал я. - Блеф, лесть и шантаж. Что  они  здесь  с
тобой делают?
     - Кошмар. Посмотри, что на завтрак. Я думал, мы были ограничены в еде
на Земле Германа Рейха. Как отец?
     - С ним все в порядке.  Шину  сняли,  но  повязку  ему  еще  придется
поносить.
     - Счастливчик, может передвигаться на своих двоих и, держу  пари,  не
голодает.  Кстати,  о  еде.  Я  чувствую   себя   каннибалом,   питающимся
искусственным мясом. У меня вся спина - искусственное мясо,  -  Том  набил
рот тем, что ему  принесли,  и,  не  проглотив,  спросил:  -  Я  пропустил
повешение Равика?
     Я был поражен:
     - Никто из персонала тебе ничего не сообщал?
     - Ха, они даже не говорят мне точного времени, боятся потревожить.
     Я рассказал ему все. Сначала о том, кто был на самом  деле  Биш  Вэр,
потом о Стиве Равике. Некоторое время Том сидел  с  открытым  ртом,  потом
набил его чем-то из тарелки и сказал:
     - Продолжай. Как все было?
     Я рассказал ему, как Биш провел Геррита и Белшера через Второй Нижний
Уровень и доставил на космодром, где их уже ждали люди Кортленда.
     - Геррита отправят на Землю, а оттуда - на  Локи.  Они  хотят,  чтобы
коренные жители Локи увидели,  что  грозит  землянину,  нарушившему  закон
Земли, продемонстрировать им, что наши законы  сущес