эт-то? К вечерней смене... К началу вашего
следующего рабочего цикла... вы будете транспортированы обратно... В ту же самую точку
пространства. Целость и неприкосновенность вашего материального облика и всех духовных
констант мы гарантируем! Согласны? Согласны -  Согласны -  - все настойчивее и настойчивее
вклинивался в колькино мятущееся сознание Голос.
Кольку пошатывало от умственного перенапряжения. "Как бы у меня у самого внутри...
тоже... какая-нибудь обмотка не перегорела... Эт-то же надо - такая напасть: циклы, чего-то
гарантируют... Что я им - мотоцикл бездумный?! С двумя цилиндрами? Транспорт... А как они
там... при возвращении... натранспортачат? Какой-нибудь предохранитель вырубится - и все!
Куда руки, куда ноги, куда весь человек?! Потом ведь ни по каким чертежам не соберешь..."
     - Исключено... Ваше предположение лишено реального смысла... - опять промыслил внутри
Кольки вездесущий Голос. - У нас работает совсем иной принцип передачи групп
последовательных импульсов материального тела вдоль концентрированного луча квант-
мыслительной энергии... Еще раз повторяю: неприкосновенность и неизменность вашего
материального облика и всех мыслительных способностей гарантируется всем уровнем нашей
несравненной технологии...
     Колька Брянцев вдруг успокоился. "Ну, ничего не поделаешь... - решился он. - Раз уж
гарантируют неприкосновенность мыслительных способностей... Надо соглашаться! Черт с ними!
Не подведу страну родную и воспитавший меня коллектив! Первым комсомольцам на целине,
небось, потруднее было!"
     - Ладно! - отрубил он. - Полетим... Но только, чур - условимся, чтобы никаких провокаций,
стриптизьмов там разных... и прочих соблазнов зарубежного мира. Я, знаете, человек крепкий,
проверенный. Не потерплю, чтобы меня охомутали... На ходу сойду...

     На этот раз Голос пропульсировал вроде бы даже (как показалось Кольке) красными
праздничными буквами:
     - Всепланетный Верховный Совет одобряет ваше оптимальное решение! Народы нашего
Союза миров будут счастливы общению с высокогуманным представителем...
А дальше - на большой скорости - прозвучал отрывок магнитофонной ленты:
"...захомутать? Хомут, супонь, дуга, оглобля, чересседельник, гужи, вожжи... Взялся за гуж - не
говори, что не дюж..." и ряд недоумевающих вопросов с его, колькиной, интонацией: - Э-то зачем?
Что эт-то?
     Но в действительности дотошный землянин осведомился:
     - А профсоюз что же? Командировочные? Суточные? А с гостиницей как? В общем номере я
не согласен! Бог вас знает, что у меня там за соседи будут...
     - Бога нет! - отчетливо прозвучало внутри. - А эт-ти... командировочные... Суточные... По
вашим отсталым земным понятиям...
     - Но-но! - бдительно прервал Колька. - Опять нарываетесь?!

     Потом что-то бесшумно завыло, колькину голову закололо внутри мелкими, нестерпимо-
горячими иголочками, тело его утратило вес, он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, и это
ощущение полной, но по-своему блаженной беспомощности продолжалось долго-долго...
...Очнулся Колька и впрямь на том же самом месте - возле заветной спасительной скирды.
Даже ямка от его тела еще не остыла... Не обманул инопланетянин! Вернули его, действительно, в
ту же точку пространства...
     Тело, однако, было не своим, - тяжелым, неповоротливым, непослушным. Голова кру-
жилась, а перед глазами все еще переливались разноцветные огни, закручивались и раскру-
чивались какие-то непонятные космические спирали... Шутка сказать! Человек после такого
путешествия!
     Подымался Колька Брянцев по частям: сначала, как корова, он приподнял зад, встал на
четвереньки, и только после этого сложного маневра обрел прямохождение и уверенность,
присущие полномочному представителю Земли...
Он взглянул на часы. Времени прошло всего ничего. До вечерней смены был еще вагон и
маленькая тележка. Странно, но подробностей своего заграничного путешествия Колька никак не
мог припомнить. Кто-то что-то говорил на непонятных языках, расплывчатые человекоподобные
лица то вытягивались, то сплющивались в бесконечно меняющемся калейдоскопе.
Перемещался он там на чем-то вроде крутящегося облака,  - под ногами была мягкая, но
пружинящая опора, и засек Колька только одну свою фразу, которую он отчаянно выкрикивал с
чего-то, похожего на летающую трибуну: - Товарищи герои капиталистического труда!

     Кольку переполняли самые возвышенные и значительные чувства. Он медленно проследовал
через поляну, на которую приземлилась летающая тарелка, так круто изменившая его, колькину,
незаметную жизнь. Странно... Никаких следов от трех телескопических ног не было заметно. Там,
где по его предположениям должен был бы остаться след касания от трапа, - красовалась только
большая свежая коровья лепешка...
     - Тьфу! Цывылизацыя! - в сердцах плюнул на нее Колька и ноги сами понесли его к
знакомому крыльцу.

     Бригадир совхозных овощеводов Евдокия Семенова, слава богу, была дома.
     - Дуся... - жарким шепотом позвал ее Колька. - Выдь-ка в палисадник, разговор есть...
Дуся вышла с полной готовностью. Колька внимательно и с подозрением оглядел ее. Нет, у
этой все было на месте...
     - Евдокия... - На Кольку вдруг напала отчаянная нервная икота, вызванная вполне
понятными межпланетными переживаниями:
     - Ев...ик! - до... ик! - ия! - с трудом выговорил полномочный гуманоид. - А я вчера... ик! -
на другу... ик! - планету лет... ик! - ал!
     - Сколько принял? - деловито и сурово спросила опытная .Дуся. - Иди проспись, алкаш
несчастный, и за что только я тебя полюби-и-и-ла-а-а... А то, ей-богу, в Правление пойду, пусть
тебя с электромехаников снимают, и в свинари переведут... Я с таким охламоном жить не буду! На
другую планету! Это ж надо такому поблазниться! Закусывать надо!
Но от Кольки - это выяснилось мгновенно! - не пахло водкой! Потрясенная Дуся - добрая
душа - заподозрила неладное... "Уж не Маруська ли Сонина, доярка, под него клинья подбивает?"
     - подумала она и решила проводить Кольку до фермы, и как говорится, на месте принять
соответствующие меры. В случае чего - Маруська у нее не открутится. А такими парнями, как
Колька, зря бросаться не следует. Тем более пока он здесь, а не удрал от нее на другую планету...
"Ишь ты, чего учудил! - с некоторой даже гордостью думала она по дороге. - Другому и в голову
не придет, хоть целую неделю водку хлестать будет... Фантазер! Надо бы свадьбу-то назначать..."
Но когда они подошли вплотную к ферме, с Колькой вдруг произошло нечто совершенно
неописуемое.
     - А? Не веришь, не веришь? - заплясал он и завертелся на одной ноге. От потрясения даже
икота у него прошла. - Да ты сама посмотри своими гляделками, если не веришь! Вот они - следы
пребывания! Видишь?!
     - Вижу, что ты - чокнутый! - Холодно и враждебно отрезала возлюбленная совхозного
электромеханика. - А больше ничего не вижу...
Но Колька Брянцев торжествовал. Чудо все-таки произошло: навозоподборочный
транспортер работал!



        "ИЗ  ДРУГОГО  ИЗМЕРЕНИЯ"

     Полицейские вертолеты приземлились,  - если можно так сказать - прямо на плоскую крышу
Музея Национальных Сокровищ, обширную, как стадион, и сели по обеим сторонам могучего
купола. Совсем недавно купол этот, величественный, как снежная вершина, увенчивался гордым
символом государственности  - хищным грифом с распростертыми над городом крыльями. Гриф
являлся вообще-то приметной частью старинного государственного герба, а на куполе выполнял
почетную роль флюгера, вращавшегося на массивном золоченом шаре.
Сейчас флюгер исчез. И тому имелось вполне исчерпывающее объяснение: гигантская
фигура грифа, вплоть до последних перьев хвоста, была сделана из листового серебра...
Чудовищную птицу, сорвавшуюся со своего привычного шаровидного насеста, глаза
невольно искали в раскаленном бледно-голубом, как драгоценная бухарская бирюза, небе. Но
грифа не видно было и там...

     Вертолетные лопасти еще крутились, рождая слабый призрак ветерка, а группе рас-
следования особо важных государственных преступлений стало ясно: Музей Национальных
Сокровищ, один из богатейших на планете Земля, ограблен в буквальном смысле слова
подчистую...
     Стены, с которых сорвали знаменитые  старинные гобелены, выглядели неприлично голыми.
И  - ни одной картины на стенах! Ни одной...
Витрины, обшитые роскошным голубым бархатом, сиявшие прозрачными  пуленепро-
биваемыми стеклами, смотрели пусто и оттого глупо. Из них исчезли золотые маски древних
правителей, бесчисленные украшения с самыми(крупными в мире изумрудами и сапфирами,
уникальная коллекция монет баснословной стоимости;
улетучились тяжеленные нагрудные бляхи, платиновые браслеты и налобные обручи
царственных правительниц, их многорядные рубиновые ожерелья и флаконы для благовоний,
выточенные из цельных кристаллов желтых, как сентябрьское солнце, топазов;
испарилась гордость правителей восьмой династии  - парадная императорская кольчуга, в
каждой позолоченной ячейке которой сияли хитроумно укрепленные алмазные зерна
первозданной чистоты размером с горошину;
     растаяли в воздухе ритуальные принадлежности жреческих культов - нефритовые сосуды
для жертвенной крови, массивные светильники из электрона, загадочно мерцающие аметистовые
чаши для омовений, связки молитвенных четок из граненых кровавых пиропов и округлых
бледно-зеленых гроссуляров, процеживающих свет подобно гроздьям созревших виноградин;
похитители ухитрились вынести даже обстановку царской опочивальни, в том числе  - ложе
резной слоновой кости, инкрустированной перламутром, с орнаментом, неповторимым по своей
сложности; ложе уплыло вместе с нетленным балдахином благородного пурпурного цвета, тканым
вручную из тончайших нитей биссуса морских таинственных жителей... Ложе было шириною в
два добрых "мерседеса" самой последней модели. Именно из такой машины  - цвета слоновой
кости  - и вылез комиссар криминальной полиции,  - неожиданно элегантный мужчина с подтя-
нутой фигурой заядлого теннисиста, в белом костюме в узкую голубую полоску и очках в тонкой
золотой оправе. Он походил скорее на преуспевающего режиссера секс-шоу или на модного
профессора астрологии, чем на полицейского комиссара.
Некоторое время он стоял под лучами жаркого полуденного солнца, наступив на
собственную тень и, словно бы прислушиваясь к сухому жестяному постукиванию пальмовых
листьев, неторопливо оглядывал фасад музея.
     - Вы не будете осматривать место происшествия, господин комиссар? - почтительно
обратился к нему кто-то из следственной бригады.  - Ваш опыт...
     - Мой опыт?  - усмехнувшись, ироническим тоном прервал его шеф.  - Мой опыт говорит...
нет, он просто-напросто кричит, орет, надрывается... точнее даже будет сказать  - вопиет... что на
этом, как вы изволили выразиться, месте происшествия... не будет зафиксировано никаких следов.
Ни-ка-ких...  - повторил он четко, раздельно, по слогам.
Возникла странная томительная пауза. Ее нельзя было назвать тишиной, потому что в ушах
каждого свидетеля и участника события тишина эта звенела тонкой, зловещей и назойливой
нотой, словно бы в крепкой паутине черного мохнатого паука билась и пищала беспомощная
колибри.
     Маленькая летающая драгоценность...

     - Ну что?  - почти без всякого выражения спросил комиссар подбежавшего к нему старшего
полицейского инспектора, пожилого и одышливого, на желтом лице которого, как будто на куске
старого лежалого сыра, выступили тяжелые мутные капли.  - Разумеется,  - опять ни малейших
следов?
     Инспектор только судорожно заглотил порцию горячего воздуха, словно бы это был глоток
противного теплого виски, поперхнулся  - и виновато развел руками...
Более того  - со всей очевидностью выяснилось, что преступники не оставили вообще
никаких следов своего пребывания в здании: вся сигнализация на месте и исправна, ни на одном
из витринных стекол или иных мыслимых плоскостях нет ни единого отпечатка пальцев, нет
следов на полу, паркете, цементе или земле... Вся охрана на своих местах  - и никто ничего не
заметил! Невероятно! Словно бы преступники появились из ниоткуда и исчезли в никуда...
     - Такое впечатление, что в здание никто не заходил, и от него никто ни на чем не отъезжал...
Ни одного разбитого стекла, ни одной поврежденной рамы... Неужели они подкупили всю
охрану?!
     - Это легко выяснить...  -  отмахнулся комиссар.
     - Отключили сигнализацию и усыпили охрану?  - высказал версию другой член след-
ственной бригады.
     - Это очень просто установить...  - опять возразил комиссар.  - Не в этом суть. Похитители
пришли оттуда...  - и он многозначительно поднял глаза куда-то вверх.
     - Государственная коррупция?!  - похолодев от собственного предположения, сипло спросил
пожилой инспектор.
     - Ну, причем тут это...  - досадливо поморщился комиссар, брезгливо тряхнув кончиками
пальцев.  - К тому же, наши дурачки из правительства всегда оставляют следы. И обычно
     - довольно грязные...
     - А... Вы имели в виду  - через крышу?  - с удивлением попытался исправить промах своего
коллеги другой криминалист.  - Но там... там тоже нет никаких следов проникновения...
     - И не должно быть...  - с некоторым оживлением почти весело усмехнулся комиссар.
     - Полное отсутствие следов  - это уже хорошо знакомый мне почерк. Именно так был ограблен
     - почти полностью!  - Центральный Африканский музей древней истории. Да, история...  - он
почти незаметно для окружающих вздохнул.  - Вы обратили внимание, что мы сталкиваемся с
набором неожиданностей, которые гораздо богаче, чем набор отмычек у самого изощренного
потрошителя замков? А мы пытаемся раскрыть этот феномен по старинке... Мне кажется более
вероятной другая, почти непротиворечивая версия...
     - Какая?  - завороженно спросили хором сотрудники следственной группы.
     - Преступники проникают в намеченные для ограблений здания через другое измерение...
     - негромко сказал их шеф.
     - Откуда?!  - вылупился на комиссара пожилой опытный следователь, съевший свои зубы на
ограблениях.
     - Из параллельного пространства. Или  - из другого времени... - сухо пояснил комиссар.
     - Мы просто-напросто бессильны предотвратить это. Земная официальная наука давно уже
отстает от блестящих разработок и достижений "теневой" науки, которая щедро финансируется из
преступных источников.
     - Они что, умнее наших мозговиков?!  - хрипло спросил одышливый инспектор.
     - Почему же? Вовсе нет. Просто  - им лучше платят. Подобные тенденции наметились  - увы!
     - уже довольно давно: еще в конце двадцатого века в обиходе у преступников быстро появлялось
все самое лучшее и передовое,  - самые быстроходные машины, самое первоклассное оружие,
самые превосходные средства связи и информации. Международные преступные кланы, кстати
сказать, первыми создали общепланетный банк данных, о котором только еще мечтало
разъединенное политическими страстями человечество. Когда каждая микроскопическая нация,
принуждаемая своими вождями, стремилась непременно к полному суверенитету, собственному
флагу, гимну и кабинету министров,  - гангстеры всего мира как раз объединялись!
     - Преступники всех стран, соединяйтесь! Ничего себе лозунг, а?! - ошарашенно спросил
самый молодой из группы.  - Почти по старику Марксу...
Было очевидно, что он недавно закончил колледж.
     - Да, да,  - подхватил комиссар.  - И они соединили и усилия, и капиталы! И в результате у
преступных организаций оказался мощнейший мировой мозговой центр, целенаправленно
руководящий и разрабатывающий крупнейшие операции на основании самых передовых теорий...
     - Но у нас же тоже есть компьютеры!  - перебил комиссара недавний выпускник колледжа.
     - Есть, разумеется... Но они по традиции отстают от последних моделей по крайней мере на
два поколения. Ведь у сил правопорядка в государствах, раздираемых противоборствами,
постоянно не хватало средств на борьбу с преступностью: изношенные моторы не обеспечивали
скорости при преследованиях, и я уж не говорю о смехотворных нормах на бензин! Представляете
себе эту ситуацию: оперативной группе необходимо выехать на перехват преступной банды, а в
полицейских патрульных машинах  - пустые баки? Кончился месячный лимит!
     - Невероятно!  - с трудом выдавил кто-то.
     - Что же тут невероятного?  - удивился комиссар.  - Об этом неоднократно сообщала пресса
конца девяностых годов двадцатого века. Вот вы,  - мотнул головой шеф,  - штудировали Маркса.
Значит, прекрасно понимаете, что в конце концов выигрывает тот, кто экономически сильнее!
Международные преступники приобретали вертолеты и подводные лодки последних
конструкций для своих операций, строили транспортные ракеты, использовали для взлома
банковских сейфов портативные лазерные установки, искали независимые источники энергии...
Чего же вы хотите? Перед их учеными была поставлена соответствующая задача: овладеть
тайнами Времени и Пространства. И сильная группа самых блестящих физиков, набранных
главным образом из эмигрантов стран с развалившейся экономикой, по нашим сведениям, решила
эту задачу!
     Одышливый инспектор что-то не то коротко буркнул, не то недоверчиво хохотнул и
покрутил шеей, словно форменный воротничок, темный от пота, душил его.
     - Какие захватывающие перспективы!  - загорелся самый молодой. Да, что ни говорите, а по
всему чувствовалось, что он недавно окончил колледж...
     - Конечно...  - согласился комиссар.  - Физика Времени  - неисчерпаемый своеобразный
детектив Вечности... Кто спорит? Вам, конечно, сразу мерещатся погони по крутым петлям
Времени, перестрелка из пересекающихся Пространств, захват преступников на межпланетных
космических базах в глубинах Вселенной... Вы насмотрелись фантастических фильмов, мой друг!
В действительности же происходят парадоксы, весьма огорчительные для наших заскорузлых
полицейских умов! Теперь кражи совершаются в одном времени, а расследование вести
приходится совсем в другом; краденое перемещается в параллельных мирах и реализация его
происходит во временах и пространствах, о которых мы не имеем даже самого смутного представ-
ления; наконец, сами преступники отсиживаются после совершения ограбления где-нибудь в
пятом измерении, в отелях будущего. Какие уж тут, к синим чертям в задницу, могут быть следы?!
     - вдруг взорвался комиссар криминальной полиции, и на сотрудников следственной бригады
сразу повеяло страстью и азартом его грозной молодости. - Причем тут наша дохлая
дактилоскопия? Нам с нашей примитивной техникой до грабителей просто не добраться!
И как бы в подтверждение его слов, подошел с рапортом последний сотрудник из
технического отдела. По молодости лет он тоже никак не желал смириться с очевидным
поражением.
     - Воздух в норме...  - доложил он.  - И масс-спектрографы ни на что не реагируют. Такое
впечатление, что во всем объеме здания ни одной лишней подозрительной молекулы! В общем
     - никаких следов! Ни малейших!
     - Надо бы сказать определеннее,  - поправил его комиссар,  - никаких следов материальных
тел в нашем времени... Я же объяснял вам: все это  - неумолимые законы физики... Следы,
разумеется, проявятся. Но... нас с вами может уже и не быть на этом свете!
     - Но преступление совершено сейчас!  - нервно завопил сотрудник технического отдела.
     - А я уверен в обратном...  - покачал головой комиссар, внимательно наблюдая, как его
собеседник пытается прикурить сигарету от зажигалки.
     - Вот видите,  - негромко сказал он, - и у вас кончилось топливо.
Сотрудник с отвращением взглянул на неработающую зажигалку и торопливо сунул ее в
карман.
     - Не переживайте,  - утешил его комиссар.  - Нам всем не по зубам это дело...
     - Такое ощущение, что меня взяли за горло и душат...  - пожаловался фотограф, который так
и не сделал ни одного дельного снимка. - И при том  - костлявые, но невидимые руки.
     - Ты считаешь, что преступники  - призраки? Невидимки?
     - Не увлекайтесь. Они вполне реальны и осязаемы, как фи