Лев Куклин.
        Год лошади


---------------------------------------------------------------
     (c) Куклин Л.В. 1999 г.
     Верстка и дизайн: Попова Л.А. 1999 г. (lpopova@pisem.net)
     (с) ЗАО "Журнал "Нева"" 1999 г.

     Любое коммерческое использование настоящих текстов без
     ведома и прямого согласия автора НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
     Автор будет рад получить вопросы и пожелания
     по email  lpopova@pisem.net
---------------------------------------------------------------






        "НЕСНОСНЫЙ ХАРАКТЕР"

        "В МУЗЕЕ ДРЕВНОСТЕЙ"

     Как всегда, в четверг - второй свободный день недели, День Самоусовершенствования, - в
музее древностей было очень много любознательных посетителей.
Но самая густая, самая многочисленная толпа теснилась у нового, только что выстроенного
вольера, окруженного глубоким рвом и охраняемого гордыми и взволнованными милиционерами
с лазерными пистолетами на поясе.
     А над проволочной сеткой вольера, высоко над головами восторженных людей подымалось
невиданное никем, небывалое существо...

     У этого существа было длинное стройное тело цилиндрической формы с белой, шелковистой
даже на взгляд кожей. Эта кожа покрывалась красивыми черными пятнами неправильных очерта-
ний. Бесчисленные конечности, а может быть - щупальца, заканчивались округлыми зубчатыми
пластинками удивительного зеленого цвета. Даже от легкого ветра, порой проникающего в вольер,
эти пластинки шуршали, шелестели и - кто знает? - шептали что-то на незнакомом, еще не де-
шифрованном языке...

     - Ой, мама! - не выдержал какой-то пораженный мальчик. - Кто это? О чем оно говорит?!
     - Разделяю восторг и удивление ребенка, - сдержанно обронил седовласый мужчина со знач-
ком Межпланетного лауреата на лацкане силиколиевого пиджака. - Совершенно необычайное зре-
лище...
     - Вы правы, нам необыкновенно повезло! - ответил экскурсовод с радостной улыбкой по-
настоящему счастливого человека. - Это, действительно, редчайший, уникальный экземпляр. Во
всем мире существовало всего два представителя этой породы: в Канадском заповеднике и Северо-
Африканском музее Истории Человеческой Глупости. Но там эти экземпляры маленькие, карлико-
вые. К тому же мы не знаем, размножаются ли они в неволе.
     - Но откуда оно? С планеты какой звездной системы? - интересовались взволнованные посе-
тители.

     Экскурсовод выдержал эффектную паузу и ответил мягко:
     - Как это ни странно - с нашей Земли...
     - Невероятно! - ахнула толпа.
     - Да, да... Его заметили дежурные пастухи кочевых стад с турболета в районах пустынных
степей Центральной Сибири.
     Специальные изыскания подтвердили смелую гипотезу наших ученых о том, что в древней-
шие времена многочисленные экземпляры этой породы были широко распространены по всей
территории северных областей нашей планеты.
     Их тела время от времени находят в иле Байкальской котловины, а отпечатки - в глинистых
сланцах бывших Азовского и Аральского морей...
Наши историки, а так же представители других наук приводят массу доказательств того, что
наши далекие предки, носители примитивной цивилизации, скажем, двадцатого-двадцать первого
веков нашей эры, обращались с ними прямо-таки варварски. Посудите сами: их убивали посредст-
вом острозаточенного металлического ручного инструмента - "топора" или бензомоторной пилы
"Дружба"...
     - Возмутительно! - крикнул кто-то в толпе.
... - Их тела сжигали на кострах и в тепловых генераторах с крайне низким коэффициентом
полезного действия типа "печь"...
     - Ничего не попишешь, - заметил Межпланетный лауреат. - Тогда не умели пользоваться
карманными мозговыми анализаторами...
     ... - Нередко с них - с живых! - сдирали кожу для всяких хозяйственных нужд и кустарных
изделий...
     - Куда же смотрели контролеры антинародных действий?!
... - А чуть позже, в эпоху всеобщего распространения радио и телевидения, их тела дробили
для получения целлюлозы, большая часть которой шла на изготовление бумаги...
     - Бумаги?! - испуганно и негодующе переспросили посетители Музея. - А где же был Совет
Экономики?!
     ... - Согласен, в это трудно поверить! Но есть еще один странный факт, до сих пор являю-
щийся одной из неразрешимых загадок психологии древнего общества: в эру всеобщей грамотно-
сти, книг и газет (вот куда шла бумага!) тела этих существ непосредственно использовались для
передачи информации...
     - Каким образом?!
... - Колющими и режущими инструментами на их коже вырезали клиновидные буквы древ-
нейшего русского алфавита...
     Интеллектуально развитые посетители Музея недоуменно переглядываются и по древнему
обычаю пожимают плечами.

     - Имя! Скажите нам его имя! - дружно просят они. - Как оно называется?
И экскурсовод, вздохнув, тихо ответил:
     - Раньше, давным-давно, оно называлось - береза...


        "КАТАСТРОФА"

        "БЫТЬ МОЖЕТ, ЭТИ ЭЛЕКТРОНЫ -  МИРЫ, ГДЕ ПЯТЬ"
МАТЕРИКОВ...
     ВАЛЕРИЙ БРЮСОВ

     Зеленая планета Го обладала благословенными условиями для жизни. Идеально круглая, без
высоких гор и пустынных провалов кратеров, с ровным постоянным климатом, - она, вдобавок,
удачно расположилась в самом центре своей Системы. Удобной и уютной космической обителью
была планета Го! Неудивительно, что она была заселена и цивилизована еще в незапамятные вре-
мена.
     Высокоразвитая наука позволила гоянским ученым познать законы природы и создать
стройное представление об окружающем их планету мире. Прежде всего, конечно, гояне детально
изучили собственные недра. Глубоким структурным зондированием было с абсолютной достовер-
ностью установлено, что у Планеты два совершенно одинаковых внутренних ядра, две полукруг-
лых доли или два полушария, покрытых общей эластичной защитной оболочкой. Эти полушария -
видимо, не случайно! - были похожи на левую и правую половины гоянского .мозга...
В ядрах планеты таились неисчерпаемые запасы живительного Сока Жизни - практически
вечная энергетическая база планеты. В непосредственной близости от планеты Го, - по космиче-
ским масштабам, разумеется, - находились планеты Ро и Ши, а на дальних окраинах Системы за-
нимали свои орбиты малые планеты - обозначаемые поэтому одной буквой: Планета Н и Планета
Ы. И все пять планет Системы были обитаемы! Они никогда не воевали друг с другом и вели ра-
зумную жизнь под единым небом...
     Да, да! Не удивляйтесь! Я подчеркиваю, что выражение "под одним небом" - не символиче-
ская формула! Как и для других планет, небо зеленой планеты Го тоже было зеленым. И вдобавок
     - искусственным!
     Лучшие инженерные умы Системы, объединив природные ресурсы, построили вокруг пяти
планет прочный и тонкий зеленый эллипсоидальный Купол, который на гоянском (а также - на
шиянском и роянском!) языке назывался Великим Стручком. Купол - это чудо инженерного ис-
кусства - был прозрачен для лучей Центрального Светила, предотвращал лишнюю утечку углеро-
да в открытый космос и надежно защищал Систему от назойливого любопытства и прямых втор-
жений обитателей Наружного мира.
     Сам Великий Стручок, включающий внутри себя целых пять планет, находился на Третьей
Спиральной Ветви одной из далеких Сияющих Галактик.

     Гояне, так же, как и рояне, и шияне, и няне, давно овладели искусством межгалактических
полетов. Они не строили искусственных аппаратов, а для общения с другими мирами использова-
ли биологические самоуправляемые объекты из Наружного Космоса. Эти биологические объекты
     - по своим размерам сравнимые с планетами! - различались по своей величине и дальности пере-
летов. Они назывались Химу, а так же - Кижу и, с точки зрения гоян, считались бессмертными.
Гоянская цивилизация вступила в эпоху Полной Зрелости. Процветающие поколения гоян
сменяли друг друга, жили и радовались, воспитывали детей, выходили в Дальний Космос и осно-
вывали свои форпосты на туманных окраинах Вселенной...
Но за самое последнее время на зеленой планете Го, как и во всей процветающей под зеле-
ным небом Системе стали нарастать события поистине трагические. Необычайно быстро, - а по
космическим масштабам почти мгновенно - неведомыми Галактическими Силами был взломан
Купол, и планеты сорваны со своих привычных орбит.
Наступила Эра Вечного Мрака.
     И почти сразу же за ее наступлением вопреки всякой логике необъяснимо стала подыматься
температура. Раздавались предупреждения прогрессивно мыслящих гоянских ученых о наруше-
нии энергетического баланса, об ограничении тепловых выбросов в атмосферу планеты. Тщетно!
Температура росла необратимо и неуклонно. Принятые правительством меры спасения уже
ничем не могли помочь. Древняя гоянская цивилизация на глазах рушилась и обращалась в прах.
И, наконец, на опустошенной планете с жутким грохотом лопнула защитная оболочка, поглотив
последние поколения гоян. Горячий, нестерпимо горячий Сок Жизни - теперь уже бесплодный и
бесполезный - хлынул из зияющих разломов.
     Наступил Конец Света...

     - Ну вот, и зеленый горошек сварился! - вдыхая над кастрюлькой аппетитный пар, весело
сказала Хозяйка и позвала свое семейство завтракать.
     - Антон, ты опять лезешь за стол с невымытыми руками? И не забудь положить масла в го-
рошек...


        "ПРОБЛЕМА КОНТАКТА"

     Глубокой ночью разведчик инопланетной цивилизации, затерянной где-то на невообразимом
расстоянии от нашей Земли, совершил бесшумную посадку в центре захламленного пустыря на
окраине большого города.
     Он настроил свой сверхмощный суперпередатчик на соответствующую волну, пропульсиро-
вал долгожданное сообщение о благополучном прибытии на обитаемую планету и почти мгновен-
но сделал анализ окружающей среды.
     - Ничего, - промямлил он. - Жить можно...
Он выбрался из своего компактного межгалактического корабля, с удовольствием размял
свои многочисленные, затекшие за долгое путешествие члены, и огляделся.
Оценив обстановку, он перестроил внешний вид корабля, замаскировав его под груду строи-
тельного мусора, затаился в кустах и стал терпеливо выжидать...
С рассветом, как он и предполагал, из своих жилищ выбрались первые аборигены планеты -
странные прямоходящие существа с двумя парами конечностей и всего с двумя, - подумать толь-
ко, какая скудость! - с двумя оптическими устройствами на верхнем окончании тела.
Внимательно присмотревшись к их внешнему виду, космический первопроходец занялся
собственным преобразованием. Его вероятностно-устойчивая конструкция позволяла принимать
любые доступные воображению пространственные формы, поэтому для него не составило почти
никакой трудности имитировать соответствующий образцам внешний облик и затеряться в пест-
рой человеческой толпе.
     Разумеется, разведчик был не просто космическим проходимцем или авантюристом. Нет, он
являлся посланцем достойной и древней Цивилизации в ранге Чрезвычайного посла, наделенного
всеми высшими полномочиями. Поэтому он шествовал по улицам, выбирая удобный случай для
Первого Контакта, приличествующий посланцу Разума и не оскорбляющий достоинства жителей
данной Планеты.

     Он впитывал, вбирал, поглощал, заглатывал наблюдения и впечатления всеми доступными
ему способами, молниеносно анализируя и обрабатывая огромное количество совершенно не-
обычной сложной информации, складывая ее до поры до времени в свои запоминающие устройст-
ва и хранилища.
     - Ага... Приемо-передающее устройство для дальней космической связи... - быстро прики-
дывал он, разглядывая всеми своими тридцатью тремя оптическими анализаторами сверкающий в
лучах восходящего Светила золоченый шпиль с изображением крылатого существа на вершине. -
Весьма разумно... сдержанно одобрил он, - Благородный токопроводящий металл! Какая бога-
тейшая планета!
     Он мог бы на этом месте вздохнуть в припадке внезапно нахлынувшей ностальгии. Но, во-
первых, у него не было легких, а во-вторых, он не знал, что такое тоска по родине.
Однако в целях полной космической правды необходимо сказать, что далекий Посол был
жителем бедной истощенной планеты. Буквально последние крохи энергии были аккумулированы
в его космическом везделете. Поэтому для вздоха с тонким оттенком зависти - по земному образ-
цу - имелись, в сущности, все основания...

     Буквально через несколько часов по местному времени космический разведчик уже переда-
вал на пославшую его планету первые итоги своего интенсивного вживания в новые условия.
Прямо на ходу он сосредоточился, привел себя в рабочее состояние и быстро-быстро запуль-
сировал в передатчик, вживленный непосредственно в его тело:
     - Растущая цивилизация эмбрионального периода... Раздельнополые особи... Средняя мас-
са... Белковый обмен веществ... Сильно развитая знаковая система... Вызывает недоумение обы-
чай закреплять звуковые сигналы на недолговечной хрупкой целлюлозной основе...
Судя по всему, разведчик не терял отпущенного ему времени даром. Он быстро освоил бога-
тейший знаковый запас и легко ориентировался в его связях. В сущности, он был уже готов к
вступлению в Контакт на самом высоком межпланетном уровне.
Видимо, он был очень талантливым существом там, у себя на планете, отделенной от нас су-
мрачным расстоянием в миллионы и миллионы парсеков. Да оно и понятно: с такой ответствен-
нейшей миссией кого попало ведь не пошлют...
Однако, никто не обращал на инопланетянина внимания, и удобного и достойного случая для
Контакта никак не предоставлялось.

     Отправив первые приблизительные данные и проблуждав какую-то часть дня по городу,
Чрезвычайный и Полномочный посол остановился перед небольшим общественным помещением
с надписью на общепланетном языке: "Главтабак".
Здесь он задержался довольно долго, внимательно наблюдая за непонятными действиями
разнополых особей, склоняющихся к окошечку и отходящих от него с маленькими разноцветными
четырехугольничками в верхних конечностях.
     - ...Не могу понять... - растерянно пульсировал ученый посол в передатчик. - Не могу ра-
зобраться в этом сложном явлении... Необходимы добавочные углубленные исследования...
Посланец бедной и истощенной планеты с задумчивостью следил, как вспыхивают огоньки
зажигалок, сопоставлял данные, делал выводы...
И вдруг его осенило!
     - Эта планета необычайно богата энергетическими ресурсами, - он вложил всю свою
страсть ученого-естествоиспытателя в импульсы сообщения. - Миниатюрные источники энергии
выдаются любому желающему без всяких ограничений. Местные жители вмещают эти аккумуля-
торы энергии в небольшие четырехугольные емкости и носят их в специальных хранилищах на
своих наружных защитных покровах...
     - Прошу извинить, - пробормотал он. - Одно космическое мелькание... Сейчас справлюсь
у своего смыслового толкователя... Да, да... Эти хранилища для аккумуляторов энергии называ-
ются "карманы". Аналогов у известных нам разумных рас не имеется...Сначала я пришел к выво-
ду, что в этих емкостях находятся миниатюрные урановые стержни для соответствующих реакций
на ядерном уровне. Оказывается, эти источники возобновления энергии не слишком экономичны,
ибо основаны на старинном и давно забытом нами принципе сгорания вещества в обогащенной
кислородом среде. Доказательством тому является быстрое выделение продуктов окисления в виде
дыма непосредственно в атмосферную среду обитания...
Аборигены вставляют эти белые энергетические трубочки или стержни в верхнее заправоч-
ное биологическое отверстие, являющееся одновременно и генератором звуковых волн. Достойно
удивления в этом отверстии такое совмещение взаимоисключающих друг друга функций!
С помощью данного отверстия осуществляются примитивные межличностные коммуника-
ции...

     Словно в подтверждение последнего высоконаучного тезиса верноподданный межзвездного
разума уловил обрывок разговора, которым обменялись два типичных туземца:
     - Ну что, - дадим дрозда по случаю светлого воскресенья? - спросил первый.
     - Как же! Держи карман шире! А капусту где возьмем? - отреагировал второй.
     - Прошу растолковать, - мысленно обратился разведчик к своему смысловому толкователю-
лингвисту. - Давать дрозда... Ага... Это сходно с обычаем "давать по шапке", то есть выдавать за-
щитный чехол для верхнего мозгового анализатора...
Вероятней всего, "давать дрозда" - это ритуально-религиозный обмен певчими объектами с
электронными записями... Понятно... "Держи карман шире"...Это ясно из контекста: раскрыть
карман для положения туда микроаккумулятора... Но причем тогда тут белковое растение?!
     - Прошу извинить... Прошу извинить за перерыв в передаче... - завибрировал от телепати-
ческого предчувствия космический пришелец. - Кажется, иду на Первый Контакт...

     Действительно, можно было понять волнение первопроходца: к нему медленно и грузно
приближался житель планеты с ясно выраженным преобладанием красноволновых оттенков спек-
тра на открытых кожных покровах.
     - Интересное наглядное явление, - успел-таки помыслить межзвездный посланник, - энерге-
тическое двигательное голодание...
     Абориген с некоторым усилием наклонился к разведчику и хрипло сказал:
     - Дай закурить...
     - Одно космическое мелькание... - растерянно завертелся посланец межзвездного разума,
облеченный всеми высшими полномочиями. - "Дать закурить"... Ведь это же взаимопомощь гу-
маноидов для тех, чья энергетическая сущность иссякла! Дайте сообразить! - взмолился он, обра-
щаясь к гуманоиду.
     - Сообразить? - заинтересовался тот. - С похмелюги, что ли? Ну, ты, дед, даешь!
А Чрезвычайный и Полномочный Посол меж тем энергично манипулировал всеми емкостя-
ми своего лингвиста-толкователя. Он буквально вытряс из него смысловую душу; молниеносно
выбирая и отвергая лучшие дипломатические варианты для расширения Контакта.
Наконец, он виновато развел трехпалыми синими конечностями и старательно подражая си-
плому басу гуманоида, выговорил:
     - Извини, друг. Я некурящий.
Абориген изрыгнул нечто непереводимое.
     - Ну и вали отсюда, пока цел! Некурящий!

     Посланец далекой и древней цивилизации тут же посоветовался со смысловым толковате-
лем, явно работавшем на пределе своих возможностей. Уяснив недвусмысленную волю коренного
Представителя Планеты, Посол безропотно направился к своему замаскированному космическому
кораблю и - отвалил.

     Увы! Первого Контакта не получилось...


        "ОПАСНАЯ ЗОНА"

     - Есть! - торжественно сказал Космонавигатор. - Сияющий новый мир!
Взревели двигатели экстренного маневрирования. Корабль перешел на круговую орбиту и
завис над новой неведомой планетой.

     ...В кормовом отсеке Боцман квадратными от удивления глазами наблюдал за отчаянно
воющим корабельным псом.
     - Ничего не понимаю... - растерянно шептал Боцман, глядя на своего верного спутника в
многочисленных космических рейсах. - Воет второй раз за свою жизнь! Первый раз на Земле за-
тосковал, в отпуске: в Парке Культуры почуял пьяного... Месяц в себя придти не мог!
И он направился за советом к корабельному Врачу.

     Меж тем с Корабля выпустили киберразведчиков для зондирования атмосферы и взятия на-
ружных проб.
     Сообщения стали поступать быстро.
     - Не может быть... - расшифровав полученные данные, Космофизик пристально взглянул на
столпившихся в ходовой рубке членов экипажа. - Они там что, эти железки, все взбесились?!
Биолог молча пробежал глазами ленту записей, и так же молча постучал в капитанскую каю-
ту.
     Капитан внимательно изучил записи и ничем не выдал волнения:
     - Запросите на всех киберах контрольные измерения! Тщательно выверить все датчики! Ох,
попляшут у меня ремонтники... - добавил он, весь во власти охватившего его дурного предчувст-
вия.
     Пес выл уже непрерывно, метался по отсеку, жалобно скулил и царапал когтями задраенную
крышку люка аварийного выхода.
     - Просто пропадает псина... - пробурчал Боцман, с надеждой глядя на недоумевающего Вра-
ча.
     Тот откровенно пожал плечами.

     Снова последовали сообщения киберразведчиков. - С2Н5