руки, сделать здесь  единое государство, то есть эвакуировать
только  лучших людей  Амирии  и  трудолюбивых и талантливых  рабочих, создав
идеальную структуру  государства. После  этого можно было и диктовать  любые
условия Тенле  под угрозой ее полного уничтожения путем сожжения. Я не знаю,
какие последствия  после взрыва будут на  этой планете, но  я  своей  шкурой
чувствую, что и нам  не поздоровится на Тенле после возвращения. Видимо, там
сейчас огромный скандал международного значения, хотя истинных целей, думаю,
мир не узнает. Мы - единственные свидетели этого случая. Нужно быть  готовым
ко  всему.  Я  приношу  извинения,  что скрыл это  от  вас,  но после долгих
раздумий  я  счел  нужным  не  говорить  вам  об  этом, все равно ничего  не
изменилось бы. А испортить этой информацией нашу теплую атмосферу я мог. И я
решил молчать, все равно  через  два месяца  должен  был  прилететь  большой
космический  лайнер,   "Спайдер",  последняя   модель   фирмы   "Специальное
оборудование". По сообщениям Тенли,  там заканчивались последние испытания и
через  три недели с небольшим  он  должен  был  стартовать  к Саморе с тремя
сотнями строителей, тысячью роботов и десятью контейнерами с оборудованием и
разными строительными  машинами.  Разгружать его предполагалось две  недели,
беспрерывно,  что  говорит  о размерах корабля и о спешности  строительства.
Таких рейсов предполагалось делать много, но сколько, мне не известно.
     - Капитан, какие причины взрыва?
     - На  этом корабле  было все оборудование  для  обогащения урана. Завод
соорудили  за три дня и  стали готовить урановую руду для питания лазера, не
откладывая. Но солдаты  обкурились наркотиков и свалили уран в большую кучу,
забыв поставить  датчики. Началось расщепление. Самопроизвольно. Люди уже не
могли туда подойти ни  в каких скафандрах,  а офицеры гнали и гнали  солдат.
Общая защита сработала, но уже было  поздно.  Компьютер  сообщил,  что  фаза
медленного  расщепления кончится через два часа. Нам надо почтить памятью их
командира, полковника Сэма Брауна, который не забыл  про нас и сообщил мне о
предстоящей катастрофе.  Жутко прощаться  с  человеком за два  часа  до  его
смерти.  Все два часа  я  говорил с ним, он умолял  не выключать связь.  Там
бушевала  паника, наркотики кололи  и  глотали все, даже  те,  кто раньше их
вообще не применял. Только Сэм говорил со мной, стараясь держаться достойно,
но это у него получалось с трудом. Как вам  известно,  взрыв был на два часа
позже  расчетного.  Рано  или поздно вы  бы узнали эту  правду  и я хочу вас
предупредить, чтобы на  Тенле вы не делали ненужных ошибок. Если идти против
воли магнатов, то  уволят и  спишут на  Тенлю и выбросят за  забор.  Второе.
Джейн, теперь твоя  очередь  пролить свет  на события,  которые произошли  с
тобой.
     Джон  глянул на  Джейн, пытаясь понять, сможет ли она врать после такой
исповедальной  речи  капитана.  Впервые  капитан  говорил  так много.  Джейн
сидела,  рассеянно смотря в  пол,  и было  непонятно,  отходит ли  она после
услышанного, или  думает, о своем. Сделав легкий вздох, она начала говорить,
медленно и тихо:
     - Утро было как обычно. До места работы добралась нормально. Приступила
к работе,  но  вскоре  почувствовала  какую-то  ломоту  в  суставах,  решила
пройтись, прогуляться. Больше ничего не помню. Проснулась у себя в каюте.
     Джейн видела,  как вытянулись лица астронавтов,  услышав такой короткий
рассказ. Джон, этот сообразительный  весельчак  с внешностью итальянца, тоже
выражал всем своим видом огорчение, чтобы его не заподозрили и тем самым, не
раскрыли  Джейн.  Джейн в  душе восхищалась им, понимая, что она плохо знает
Джона.
     - Ну что ж, ладно, - продолжал капитан, -  в таком случае я продолжу. Я
хочу вам  предложить один вариант для обдумывания. Сразу ответ  не говорите,
обдумайте   все  хорошо.  Насколько  вы  понимаете,  на  Тенлю  нет   смысла
возвращаться. И я  это  вам говорю  как людям, которых хорошо знаю. Примерно
ясно,  как Тенля отреагирует на этот  взрыв, ведь мы  - ненужные  свидетели.
Ситуация - между небом и Тенлей,  но  есть еще космос и "Фаер". Конечно, нас
могут  достать с помощью лазеров, но для этого нас сначала надо будет найти,
а уж потом сжечь, причем незаметно. И то и другое сделать трудно. Вам ясно?
     - Ясно, - хором ответили астронавты. Джейн промолчала.
     - В таком случае все свободны. В одиннадцать часов двигатель перестанет
разгонять  корабль,  "Фаер"  перейдет  в  режим  пассивного  движения,  всем
приготовиться к невесомости. Все. У кого какие вопросы?
     Все промолчали, а Джон спросил:
     - Когда надо дать ответ, и в какой форме?
     - Я пока не решил, а в двенадцать сеанс связи с Центром.
     Все разошлись по своим местам.


ПРОДОЛЖЕНИЕ


     Через два часа  Джон, осмотрев с Дэнилом весь двигатель, пошел к Джейн.
Она была в своих садах.
     - Привет, я уже освободился.
     - Как раз вовремя, - ответила Джейн. Она оставила Руну работать одну, а
сама,  слегка оттолкнувшись от пола,  подобно птице взмыла вверх, к зарослям
винограда. Джон последовал  за  ней. Поудобнее устроившись,  некоторое время
они молчали.  Джейн  о чем-то думала,  Джон изредка  бросал  на  нее взгляд,
понимая, что никак и ничем он не сможет  ускорить их разговор. Наконец Джейн
сделала глубокий вздох, и начала говорить.
     - Я не знаю, с чего начать. Джон, то, что ты сейчас услышишь, не считай
выдумкой или бредом. Я понимаю,  что поверить мне будет трудно, но врать нет
смысла.
     - Джейн...
     - Не перебивай, я и так собьюсь с мыслей. Мой отец был нумистом, он  до
последнего дня верил  в  лучшее, восхищая своей  работоспособностью, отдавая
людям  все  тепло своего сердца. Он жил так, словно  боялся,  что этот  день
последний в его жизни. Когда  я была маленькой, не могла понять, зачем к нам
ночью приходят  какие-то  незнакомые  люди, сидят с  отцом  до  утра,  а  на
рассвете опять исчезают. Почему при мне они  ничего не  говорят, или говорят
мало и шепотом. Но помаленьку все стало проясняться. Однажды была забастовка
на концерне "Супермоторс". Вечером отец пришел не один, с ним было еще шесть
человек. Они все были избиты, у кого ссадины, у кого подтеки под глазами,  у
кого разбиты  губы. Я  очень  сильно испугалась, мне казалось,  что мой отец
состоит  в  какой-то  шайке  главарем. Они что-то долго обсуждали, до  ночи,
потом неслышно покинули наш дом. Я не спала, когда отец зашел в мою комнату.
"Дочь  моя, - сказал он, - Я не разбойник и не убийца, хотя в нашей стране я
считаюсь  самым  опасным  преступником,  потому  что  я ненавижу  насилие  и
рабство, презираю обман. Я скрывал от тебя это лишь для того, что бы ты жила
спокойнее, я не хотел омрачать  твое  детство. И сейчас я это говорю потому,
что мое  чутье подсказывает,  что  скоро меня могут забрать. Но отсиживаться
нет  смысла, когда  полиция  избивает до смерти  людей  на  улицах, вышедших
отстаивать свои законные права. Фактически, для меня жизнь уже закончена, но
я  не жалею о том, как  я  ее прожил. Единственное  - о чем  я  жалею:  тебе
придется трудно из-за того, что твой отец - нумист.  Тебе сейчас  семнадцать
лет, не  спеши  жить.  Мой тебе совет: с помощью моего старого  друга  можно
устроить тебя работать в космических  службах, где  тебя не достанут  службы
национальной  безопасности".  Через три дня отец не вернулся. Еще через день
меня вызвали в полицейский участок. Начались  допросы, один  за одним. Через
неделю  такой  жизни я позвонила  другу  отца,  объяснила. Им  оказался  наш
капитан.  Он был как  раз  в  отпуске.  Смит  меня  пригласил  к себе домой,
внимательно выслушал. Мне  повезло  еще в том, что  я училась последние пять
лет в  специализированном  медицинском колледже и  после окончания  получила
диплом врача-терапевта  второй  категории.  Благодаря Смиту  Филду  я  очень
быстро  оказалась  в  космосе.  Мне  тогда  казалось,  точнее,  казалось  до
вчерашнего дня, что это счастье -  быть вдали от  подлецов  и быть  полезным
людям,  творя добро и пользу на благо  мира. Но, оказывается, и в космос, за
пределы Тенли уже пробралась эта нечисть. Джон, как же дальше жить?!
     Джон  сидел, не  двигаясь,  и  по выражению  его  лица  невозможно было
понять, о чем он  думает. Но в эту минуту Джон вообще ни о чем не думал.  Он
просто не мог,  он  был  полностью парализован услышанным  рассказом. Прошло
минут пять.
     -  Джейн, а  что  же произошло  с  тобой вчера? -  внутренне  Джон  уже
настроился на еще один рассказ. И не ошибся.
     - День начался, как обычно, - продолжала Джейн, -  работа ладилась, все
было хорошо. Но вдруг я почувствовала, что где-то рядом находится незнакомый
человек.  Я почему-то не испугалась. Это произошло само собой. Я огляделась.
Никого  не  было.  Я  продолжала  работать.   Но  через  некоторое  время  я
почувствовала   чей-то   полуприказ-полупросьбу,  чтобы  я  шла  вперед.   Я
подчинилась  этому  незнакомцу.  Куда я шла, я не  помню. Наконец  я увидела
сидевшего на  камнях  старичка,  старенького и полностью седого,  как  снег.
Глядя мне в глаза, он начал говорить:
     -  Джейн, не  бойся  нас, мы не желаем зла ни тебе,  ни твоим  друзьям.
Очень  скоро  произойдут  значительные  события,  и  поэтому  я  хочу   тебя
предупредить:  никто и  никогда  не находил  счастья в покое. Счастье -  это
ожидание  покоя  в бурном  круговороте событий,  вечное  ожидание. Не  бойся
врагов как таковых,  самое страшное  в  жизни - это безразличие.  Подумай на
досуге  сама, и  ты поймешь,  что порой  враг и  друг нас радуют и  огорчают
одинаково, вселяя  надежды, радости  и  огорчения, и  только безразличие  не
рождает  ничего хорошего,  кроме  пустоты и страха. Учись  сразу  определять
людей  -  друг,  враг  или  безразличие. Твой отец был настоящим  человеком,
потому что  за  его  спиной стояло будущее. В твоей жизни тебе будет  иногда
очень трудно, но  помни, что именно  так рождается счастье. Мы можем  помочь
тебе  и твоим друзьям, но  от этого не будет никакой пользы. Учись управлять
собой, своими эмоциями  и желаниями, и тогда ты почувствуешь в себе истинные
силы. Наши силы. Будущее идет за тобой, оно - за твоей спиной.
     После  этих  слов  его   тело  окутала  лазурь,  и  он  начал  медленно
растворяться.  Осталосьлишь  удивительно  чистое  голубое  облако,   которое
растворялось в пространстве, уменьшаясь  в  размерах  и становясь все  более
бледным,  пока не исчезло совсем. Минут десять я  стояла в  задумчивости без
движений,  стараясь  осмыслить происшедшее, и вдруг  изнутри  заговорил  Его
голос:
     - Если ты не веришь в мои слова, то это можно легко доказать: ты сейчас
можешь без скафандра дойти до своего Краба.
     Не долго думая, я разделась, взяла в руки одежду и пошла, хотя нигде не
было видно моего Краба. Вскоре он появился. Я шла спокойно, словно по Тенле,
совершенно не дыша. И как только я забралась в кабину,  почувствовала легкую
усталость, которая росла с каждой секундой. Больше ничего не помню. Очнулась
в каюте. Вот и все.
     При этих словах Джейн подняла свой взгляд на Джона, стараясь понять его
мысли.
     - Санта Мария,  Святая  дева Катерина,  черт знает что! - скороговоркой
выпалил  Джон,  тем  самым  давая  понять, что  он  не  может  разобраться в
происшедших событиях. Через минуту он перестал хаотично перемещаться по саду
и крутиться как волчок, успокоился  и устроился в зарослях лиан около Джейн.
Наконец он заговорил:
     - Допустим, что взрыв и старичок  совершенно  независимы. Итак: кто  он
такой, откуда, от кого, и что ему надо? Самое главное определить:  откуда  и
от кого, и тогда все станет ясно. Понятно, что он не амирец. Значит, либо от
руссан,   либо   какой-нибудь   космический   пришелец,   на   которых   все
фантасты-дураки давно сломали голову. Реальнее всего, что он от руссан. Но с
другой стороны, можно почти точно сказать,  что такие возможности недоступны
будут людям по  меньшей мере лет двести. Есть еще один вариант,  то  есть  я
хочу сказать,  что это могут  быть  тенляне  из будущего. А,  вообще говоря,
почему именно  старичок? Н-да, голову  сломать можно. А почему бы не молодой
человек? Если он такой всесильный, то  немудрено, что ему было  известно про
взрыв. Кстати, от его слов сильно веет восточной философией, тоже непонятно.
Единственное,  что  можно  сказать  уверенно, это  то, что мы  находимся под
чьим-то наблюдением. Хотелось  бы верить, что во время безвыходных  ситуаций
Он все-таки придет на помощь.
     Джон  глянул на Джейн.  Она смотрела  куда-то  вдаль  сквозь  кварцевый
бронеколпак  купола, на  изумруды  далеких  звезд,  обдумывая  слова  Джона.
Вздрогнув, она повернулась к нему.
     -  Ладно,  Джон,  я  пойду  посмотрю,  что и  как, а  то не  могу  даже
сориентироваться, - сказала Джейн и поплыла между лиан к люку.
     Джон  остался  переваривать еще  раз  все  события. Мысли  лезли,  одна
нелепее другой, от  них становилось  как-то  не  по  себе. Словно назойливые
мухи, они крутились в голове, и Джон никак  не мог от них избавиться. Так он
просидел до самого обеда.


КАПИТАН


     После завтрака Смит Филд  поднялся  в капитанскую рубку, и, устроившись
поуютнее,  молча  сидел  с закрытыми глазами.  Казалось, что  он  спит. Смит
старался  продумать  все  до мелочей.  Он волновался, что  было  с ним очень
редко. Раньше главной задачей его работы было  выполнение заданий  с  Тенли,
сейчас задача была потруднее.
     Теперь  ему предстояло спасти  и  уберечь от неминуемой гибели  четырех
человек, спасти  и уберечь от жестокой Тенли.  Задача  почти невыполнимая. В
скором  времени  предстоял  сеанс  связи  с  центром,  а  отчет  о  причинах
вынужденного старта с полным объяснением дел еще не был готов. Но прежде чем
что-либо писать, нужно  четко определить свои собственные планы  на будущее:
возвращаться или  нет на Тенлю. Но, с другой стороны, это решение зависит от
поведения Тенли, да  и от самого экипажа корабля. Кто их знает, что им может
прийти в голову, может, они согласны на неминуемую гибель, лишь бы на Тенле.
Смит прекрасно  знал  каждого,  кто на что способен.  Но  отношение людей  к
родной Тенле не знает никто, кроме  них самих.  "- Интересно, что бы ответил
Робинзон Крузо,  если  бы  ему перед его роковым плаванием сказали,  что  он
проживет двадцать восемь лет в полном одиночестве?" - уныло подумал капитан.
Утром капитан еще не был готов четко объяснить  свои планы, точнее, не смог.
"-  Может,  старею?"  -  промелькнуло  в голове.  Еще  раз  Смит вспоминал и
анализировал  действия, выражения  глаз,  мимику лиц  членов  своей команды,
когда он говорил про сожжение Тенли и про вариант "Побег". Такое название он
придумал только что. Но после детального размеренного анализа Смит пришел  к
выводу,  что его последние слова  были пропущены всеми без исключения, в тот
момент в глазах  своих астронавтов он читал ужас оттого, что они услышали из
его  уст.  Ему  надо было  построить  разговор  наоборот,  начав  со  своего
предложения,  а  потом  уж его обосновать. "  - Ну что ж, придется играть  с
Тенлей в  прятки - кто  кого. Я совершенно не знаю,  подозревает  ли Центр о
том,  что  нам   известно   о  космическом  полке,  или  нет.   Если   Тенля
зарегистрировала сигнал первой категории, то вполне возможно, что они смогли
зарегистрировать и наш разговор с полковником. В таком случае можно петь "за
упокой  души".  Сам  Сэм  Браун ничего  не  говорил  о том, что  он  передал
сообщение на Тенлю  о катастрофе, ведь  ему было  не до того  в те последние
минуты,  слитые  в несколько часов.  Значит, у  нас есть шанс.  Попробуем им
воспользоваться. Посмотрим,  что  из этого  получится.  Кроме  Тенли  терять
нечего, черт побери".
     Посидев еще минуты три, капитан щелкнул выключателем и  начал диктовать
Эпокапу  отчет   о   вынужденном  аварийном   старте.  Продиктовав  то,  что
требовалось в этой ситуации,  капитан спросил, сколько  времени  осталось до
сеанса.  Эпокап  ответил, что  Тенля  должна выйти  на  связь через  семь  с
половиной минут. Капитан имел в запасе для отдыха семь минут...


ДЭНИЛ


     В  каюте Дэнила  Лонга абсолютное  молчание нарушал лишь робот  Хват, с
легким  шарканьем по полу  с  портативным  кондиционером,  очищая  воздух от
густого  табачного  дыма.  Пользоваться трубкой в невесомости  довольно-таки
неудобно,  и  поэтому  в  такие  дни  Главный  механик-электрик  пользовался
"свирепыми"  сигарами,  которые   продирали  аж  до  колен.  В   отличие  от
педантичного робота, снующего по  полу при помощи  магнитных присосок, Дэнил
висел  в самом центре каюты, изредка щелкая по сигаре, чтобы сбить пепел, за
которым тут же начинал охотиться Хват. Пожалуй, в эти минуты Дэнил был самый
спокойный из всех. Ему, родившемуся  в  космосе,  было абсолютно все равно -
увидит он свою планету,  или нет. С полным хладнокровием он думал о том, как
себя чувствует капитан. Вместе со Смитом он уже бороздил  просторы Вселенной
более десяти лет. Смит был его другом. Он был тем человеком, который никогда
не предаст и не продаст, даже самому дьяволу. Дэнил знал, что он нужен Смиту
так  же, как Смит нужен  ему. Это была самая настоящая космическая дружба, и
второй  такой не найти  нигде.  Дэнил хорошо знал своего капитана и в  такие
минуты никогда  не тревожил.  Он знал, что охламонов, Робина  и Джона, можно
уговорить  хоть куда  - этих  романтиков хлебом не корми,  лишь  бы побольше
приключений.  Но оставить их  до конца  своих дней в  космосе -  эта  задача
поТруднее.  Но вскоре думать об охламонах ему надоело, они  отошли на второй
план, и,  задумчиво  глядя на  синие кольца дыма, Дэнил стал  думать о себе.
Родителей он  не помнил совсем. Потом,  через  семнадцать лет ему рассказали
его историю  появления на свет.  Его родители были безработные  инженеры.  И
когда они услышали  о том, что Космическому Центру требуется молодая парочка
для проведения медицинских экспериментов, они сразу согласились. Эксперимент
сводился  к  тому,  что  не  рожавшая  до этого  женщина  должна в  условиях
невесомости зачать и родить  ребенка,  которого через три месяца после родов
поместят в  центрифугу  для  адаптации к притяжению Тенли, и  еще через  три
месяца  он должен будет спуститься на планету под  строгий  надзор врачей  в
течение двадцати лет. За  этот эксперимент родители получали целое состояние
и  плюс полная  опека  ребенка государством, если  они  от  него  откажутся.
Родители Дэнила выигрывали во всем - только  безработица  мешала им  завести
ребенка. А с  помощью эксперимента получалось все - и ребеночек, и нужные по
горло  деньги и, кроме того, бесплатная прогулка по солнечной системе. После
того, как медицинская комиссия признала их  годными для эксперимента,  и они
победили  в конкурсе, их разлучили  на три месяца для обучения.  Мать Дэнила
изучала  основы  медицины,  пользование  скафандрами,  основы  управления  и
ориентации  космическим  кораблем и все  остальное,  самое  необходимое  для
женщины, а отец досконально разбирался во всех  системах корабля, способах и
методах ремонта, изучал  управление в пассивном режиме, коррекцию траектории
и  все  остальное, касающееся  мужчины,  на  случай какой-нибудь аварии.  И,
конечно   же,   требовался   стопроцентный   положительный    исход   самого
эксперимента. Молодым супругам запрещалось даже говорить по телефону, и лишь
изредка,  когда зоркие  глаза  психологов  замечали, что  один  из  супругов
начинает забывать  о  своей половине, поглощенный учебой, словно  невзначай,
ему показывали прекрасный цветной слайд любимого человека.
     Они  прошли  полный курс сексуальной  подготовки. Эти три месяца  перед
стартом были настоящей пыткой: учеба, тренировки, учеба,  тренировки, режим,
тренировки, учеба, зачеты, цветной слайд любимой, учеба, тренировки, зачеты,
тренировки.  Их  просторный  спутник должен был выйти за пределы  притя