Все это молнией пронеслось в голове горожанина, когда он стоял,
взявшись за ручку двери. А лунный свет падал сзади, а в окно кто то
скребся.
   Сергей потянул ручку на себя, распахнул дверь и тут в темноте раздался
долгий мучительный вопль. В следующее мгновение Серега уже захлопнул дверь
и сотрясаемый от нахлынувшего ужаса кинулся обратно к окну. Ноги
подгибались и он тяжело упал на кровать широко открытыми глазами
вглядываясь в дверь.
   Затем он понял, что вопль раздался не внутри прихожей. А снаружи за
окном.
   Тем более, что он повторился снова не более чем в пяти метрах от окна.
Заунывный такой крик. Не то плач, не то хохот, а удары в стекло
продолжались только теперь похоже колотили и в заднюю стену.
   Сергей сидел, затравленно озираясь и вздрагивая при каждом ударе. Стуки
становились все настойчивей и громче, вырабатывался даже некий ритм.
Приезжий сидел в этом хаосе звуков и мучительно пытался подобрать, хоть
одно логическое определение царящей вокруг вакханалии, да только не
получалось, казалось десяток барабанов лупят одновременно. Оглушая и лишая
рассудка. Давешний топорик по прежнему мирно лежал у печки, Сергей
пригибаясь подошел и схватил его в руку.
   Какое не какое а все ж оружие.
   Грохот достиг небывалой величины и вдруг стих. Луна спокойно светила в
окно, высвечивала драные половицы с грязными следами от ботинок Сергея.
Наверху, там где находился чердак что то заскрежетало и заворочалось. В
тишине раздался мощный выдох, словно что то тяжелое, огромное ворочалось
над головой, как медведь шатун, забредший ночью в деревню. Сильно запахло
зверем, вперемешку с запахом мускуса.
   Снова раздался вопль, но уже в отдалении, затихающий, он сменился
мяуканьем и упав на полтона наконец стих совсем.
   Тишина, совсем тихо, только остро пахнет зверем, да какой то застарелой
гнилью, тиной. Затем тяжелый удар в дверь:
   - Открывай!!! - Чей то голос, невнятный, словно каша какая во рту. Да
еще с сипом. А затем снова молчание.
   Серега напряженно всматривался в окно, там пусто, лишь залитая луной
площадь. Может это из местных кто пришел? Надрался в баре и пришел. Потому
и каша во рту. Ответить или не надо?
   Снова легкие стуки в окно, пережить бы эту ночь.
   - К...кто это? - вглядываясь в темноту за окном промолвил Сергей.
   Шумное дыхание, затем снова сильный удар в дверь:
   - Открывай!!! - одно слово, словно других не знает. Да и голос
неприятный, не живой, как будто с перерезанной глоткой говорит.
   - Не открою - тихо сказал Сергей - Сгинь!!!
   Жуткий знакомый вопль из за двери, снова удаляется, запах мускуса
слабеет Снова тишина, безумная ночь. Сергей нервно сжал топор. Все его
детские страхи выползали наружу и активно заселялись во тьме.
   - "Может лампу зажечь?"
   Да, но если лампа будет гореть, то снаружи будет видно все что
происходит в комнате, тогда как за окном будет полная тьма.
   - "Может рискнуть? Выскочить и попытаться добежать до машины?"
   Страшно, в этой комнате он в сравнительной безопасности, на улице он
окажется в лапах, тех кто хохочет вокруг.
   Лампу он не зажег и на улицу не кинулся, лишь покрепче сжал топор,
теперь он слышал. Как на чердаке что то скребется, вжик вжик. Да луна эта
еще светит.
   Комната вокруг расширилась стала казаться еще больше, словно ночная
тьма смогла забраться внутрь. Вдалеке послышался вой, характерный такой
вой, больно похож на волчий.
   - Открывай!!! - вопль вдалеке и дикий хохот, и снова вой, затем
неизменный стук в окно.
   - Нет!!! - заорал Сергей вскакивая к окну, откуда испуганно шарахнулась
некая тень - Не открою! НЕ ОТКРОЮ!!! Сгиньте твари! Не дождетесь!!!
   Он кричал в пустоту, стояла полная тишь, и звук его голоса даже не
прорвался наружу.
   Затем мощный удар в окно и в комнату ворвалось что то маленькое
трепетающее перепонками крыльев и вцепилось Сергею в волосы.
   Нетопырь! Большая летучая мышь влетела через окно и запуталась теперь в
Серегиных волосах, яростно царапая крохотными мерзкими коготками. Сергей
вскрикнул, заметался по комнате, скидывая маленькое чудовище с головы,
наконец ухватился за скользящее мохнатое тельце и резко дернул. Мышь
запищала и горожанин почувствовал, как у зверька что то отрывается и
остается вцепившимся в голову.
   Он отшвырнул кровавый смятый комок, только что бывший летучей мышью в
угол и в ступоре наблюдал, как тварь омерзительно корчится на корявых
досках, беззвучно разевая безобразную пасть. Тельце зверька было
переломлено и теперь задняя половина быстро дергалась в затухающих
конвульсиях, задней правой лапы недоставало, а переломанные крылья были
похожи на папиросную бумагу и висели в лохмотьях.
   Мышь все еще дергалась, Сергей в ярости шагнул к ней и с рыком:
   - Сдохни тварюга! - припечатал ее ногой.
   Хрустнуло, дернулось и все затихло, лишь что то продолжало шебуршить в
голове. Сергей провел по волосам и снял оторванную лапу мыши, которая
намертво вцепилась в волосы и все еще подрагивала, давно отделенная от
тела.
   Секунду приезжий смотрел на эту оторванную вздрагивающую лапу, более
гадкого он не видел с тех пор как его в детстве укусила пчела и он имел
радость наблюдать, как в ужаленной руке дергается отделившееся жало, а
затем с криком "Жрите!!!" зашвырнул конечность в полуоткрытое окно.
   Там раздался взрыв хохочущего воя и все стихло. Еще одна мышь
попыталась прорваться и с лету врезалась в закрываемое окно. Пискнула и
канула во тьму.
   - Открывай! - это уже совсем далеко.
   От мыши осталась лишь неясная лужица на полу. Сергей снова сел на
кровать, подобрал топор и сжал его в руках. Какая бы нечистая сила не
окружила этот дом, живым он ей не сдастся.
   По стеклу продолжали колотить, но теперь приезжий знал, что это сомнище
летучих мышей пытается проникнуть внутрь, да только не удастся это у них,
ставни старые крепкие.
   Разве что кто помощнее придет...
   Сверху раздался грохот и гулкий удар. Кто то проломил крышу и тяжело
затопал по чердаку. Дверь на чердак была вроде бы закрыта, кажется, а нет
так нарвется на топор. От мысли что кого то придется рубить топором стало
дурно, и не менее страшно, проломивший крышу зверь топал поверху и скреб
балки крыши, но судя по всему вниз спускаться не собирался. И то хорошо.
   Неожиданно Сергей понял, как можно отвадить снующих вокруг тварей.
Печка!
   Необходимо затопить печку, а от нее запалить пару тройку лучин.
Существа ночи боятся света, должны бояться, если они существуют. А звери
боятся огня.
   Раздался звон стекла и продолжительный писк. Посреди оконного стекла
пролегала трещина, края которой были щедро обагрены мышьей кровью. А сама
мышь только что со всего маху влетела в окно, воспользовавшись собой как
тараном, следом за ней в стекло таранулась еще одна и Сергей еще успел
рассмотреть искаженную мерзкую морду с розовым рылом за треснувшим
стеклом. Следующая мышь пробила стекло и слепо заметалась по комнате. Пока
Сергей не сбил ее на пол и не растоптал, не разбросал по углам.
   - Открывай!!! - проорал голос совсем под окном , всего в двух метрах,
от сидевшего тихо Сергея - Открывай!!! Открывай!!!.
   И кто то врезал всей массой в бревенчатую стену домика. К счастью
бревна даже не шелохнулись, дом был старый и построен прочно, именно это
помогло ему выстоять против бури.
   - Не дождетесь. - уже себе под нос пробормотал приезжий и стащив с
койки тяжелый матрас заткнул им окно, мышам не пробраться. Кто то
продолжал биться в стену молча, но совершенно без эффекта, стена держала.
   - "Печка!"- думал Сергей- "На нее вся надежда".
   Тут обнаружилась еще одна неприятность, дров не было, те что лежали у
печурки, он пустил вечером на растопку, да и зачем было складывать в
комнате много полен, когда можно зайти в сени и там набрать сколько
хочешь. Только вот теперь это проблематично. В прихожей наверняка творится
черт знает что.
   Идти или не идти?
   Риторический вопрос, здесь в комнате, его в любом случае изловят, либо
не изловят, но он съедет с ума и утром его найдут дико орущего в
изрубленной топором комнате. А там можно попытаться прорваться, набрать
дров и прихватить, тяжелую ржавую кочергу, что валяется в прихожей, он
заприметил ее еще вчера вечером.
   - Открывай!!! - глухо прочавкало за окном.
   - Пойди да войди! - яростно огрызнулся Сергей и перехватив топор
двинулся к двери, на которой продолжала пульсировать под лунным светом
трещина.
   То что она пульсировала, модно было заметить теперь невооруженным
глазом, а если присмотреться поближе то видно было, как по ней ползут
маленькие шестиногие букашки навроде муравьев , оставляя за собой мокрый
слизистый свет. Сергей некоторое время смотрел на них, а потом врезал
кулаком, сметя большую часть букашек на пол, осторожно прислушался к
звукам из за двери.
   Тихое попискивание и шуршание. Кто может издавать такие звуки? Он снова
перехватил топор а затем сделал шаг вперед и рванул на себя дверь,
одновременно занося над головой топор. Рванулся вперед в темный проем.
   Писк, скрип, пара десятков мышей разбегалось в разные стороны из под
ног приезжего. Мыши были белые , красноглазые и они мчались прочь,
стараясь спрятаться по углам. Секунда, и на полу никого не было.
   В прихожей был абсолютный мрак, отсюда было слышно, как неизвестный
ломится в стену, требуя открыть, но пока у него не получалось прорваться
внутрь. Серега тихо сделал шаг в сторону поленицы.
   Ниша была пуста, кто то совсем недавно утащил отсюда все полена. На
месте поленницы сидел маленький полоз, который с шипением крылся в
ближайшей щели.
   - "Дров нету."- подумал Сергей- "Что мне делать?"
   Внезапно захотелось бросить здесь отсиживаться и выскочить наружу,
размахивая топором и постараться зарубить, как можно больше этих
собравшихся вокруг тварей.
   А тварей было много, целый шабаш. Собрался сегодня вокруг домика с
совами на крыше, и желавших лишь одного, выцарапать прятавшегося там
человека и разорвать.
   Выскакивать на улицу он не стал, вместо этого осторожно приоткрыл дверь
соседней нежилой комнаты.
   Там было тихо и сыро, а луна падал через пролом в потолке, когда Сергей
заглянул, дряхлые доски пола зашевелились и из подпола полезло, что то
тяжелое и объемистое, тяжело сопя, и изо всех усилий пытавшееся прорваться
наверх к свету.
   Что то подземное. Сырое и гнилое.
   Серега захлопнул дверь и услышал, как неизвестный монстр обиженно
взвыл, силясь поскорее выдраться из под досок, чтобы достигнуть
ускользающую добычу.
   Дверь захлопнулась и заглушила его завывания.
   Приезжий повернулся от двери и тут из темного угла на него сигануло что
то собакообразное, с белыми блестящими клыками. Он взмахнул топором и удар
пришелся по почти невидимой морже зверя. Чудище взвыло и отлетело туда
откуда прыгнуло, рассыпая по пути липкие брызги. В углу что то
страдальчески заскулило, зафыркало.
   Вторая тварь поджидала его у входа в комнату и прыгнула так неожиданно,
что Сергей едва не опрокинулся под массой налетевшего зверя. Приезжий
оттолкнул тварюгу руками во тьму, откуда она пришла, напоследок наподдав
ногой, что впрочем похоже не слишком потревожило зверя, потому как он
снова попытался прыгнуть. Но встретил перед собой лишь закрытую спешно
дверь.
   В комнате все осталось по прежнему. Из под матраса закрывающего окно,
торчал слабо трепыхающийся кончик крыла летучей мыши, но дальше видно мышь
прорваться не смогла. Некая жидкость из порубленной твари осталась на
куртке и не поддавалась идентефицированию, а в лунном свете вообще
казалась зеленоватой.
   С того момента, как горожанин вернулся побитый в свою комнатушку, ночь
кошмаров вошла в пике и стала развиваться со все возрастающим ускорением.
   Безумные создания за окном орали визжали на все голоса, требовали
открыть выли, стучали в стены, в окна, пробовали прорваться через дверь.
Две или ти твари таки прорвались, но были слишком малы, и бесславно пали
под ударами топора. Воздух в комнате менялся, временами он озарялся
зеленоватым светом, то начинали светиться сами стены, словно внутри них
негасимо тлели некие огромные светляки.
   И было уже непонятно, что является фантомом в этой комнате ужасов, а
что тяжелой и жестокой реальностью. Призрачные твари стали носиться по
комнате, подвывая и их вой сплетался с криками живых (или не живых?), во
всяком случае во плоти, тварями.
   Чудовищный порождения сновали по комнате из угла в угол, Сергей сначала
пытался атаковать их , бросался с топором, но только порубил бревенчатые
стены, оставив на них глубокие отметины. Прозрачные твари кидались на
него, визжали на все лады, но в последний момент отскакивали в сторону и
исчезали. Правда двое или трое из них не свернули а проскочили прямо
сквозь человека, повергнув того в еще больший ужас и теперь ему временами
казалось, что твари навеки поселились у него внутри.
   Вокруг топали, визжали, орали, этот звук глушил и давил, и на его фоне
уже нельзя было отличить отдельных выкриков. В какой то момент с потолка
посыпалась труха и вниз, в комнату свесилась длинная чешуйчатая змея, и
Сергей считал ее призраком, пока она не подползла к нему(сидящему
посередине комнаты, подальше от стен) и не обвив ногу попыталась укусить.
Но лишь вцепилась в ободранный край куртки. Сергей придавил ее обвившееся
туловище к полу и отрубил ей голову. Змея оказалась вполне реальной и
некоторое время корчилась в конвульсиях, не отпуская однако ноги, так что
безголовое туловище пришлось снимать отдельно.
   Да и сами стены комнаты временами менялись , теряли реальный вид, они
неожиданно начинали тлеть вполне настоящим, роняющим искры огнем, затем
обратились в монолитные стены из серого треснутого камня, затем в
клепанные , проеденные ржавчиной металлические листы. С них капало,
сыпалась труха, и каменная крошка.
   Когда лунные тени удлинились и стали только частично попадать в окно,
прям через стену в комнатушку вломился с душераздирающим ревом
человекоподобный голем, с головой, похожей на перевернутое ведро, а вместо
рук у него торчали дергающиеся змеиные хвосты. Несмотря на то, что чудище
было явно призрачное, Серега кинулся на него и с одного взмаха снес
голову. Голова легко отделилась и, улетев в темный угол, мгновенно
истлела. Тело, даже не остановившись умчалось в другую стену. Там где
упала голова, остался лишь жесткий ведроподобный шлем.
   Который вроде был сначала ненастоящим.
   Вообще, к концу ночи буйство достигло такого накала. Что Сергей до поры
себя сдерживающий потерял остатки рассудка и кинулся рубить проносящихся
тварей.
   Он уже перестал ощущать время и уже не мог сказать какой момент
происходило то или другое.
   Так, однажды, стены в это время как раз обратились в каменные, вой и
крик чудовищ вокруг достиг единого пика и на каменной стене проступил
сияющий багровым светом знак. Знак- символ был мерзок и навевал какие то
ассоциации.
   Если бы Сергей в этот момент мог соображать, то он тут же понял, что
изображение похоже на знаки, какими племена финоугорской группы обозначали
своих богов.
   Только этого знака не было не в одном из архивов по всей стране.
   Но в тот момент Сергей сделал лишь одно, с воплем, походившим на крики
чудовищ вокруг ринулся на знак и начал яростно его рубить. Знак поблек и
начал исчезать, а затем, стены комнаты снова сменились и превратились в
точную копию той тайной комнатушки под Черпиховким собором. Только ниша
была не пуста, в ней что то было и от него на Сергея дышало злобой ужасом.
   Приезжий кинулся и на него и рубил, со всей яростью и сило и топор
высекал искры об деревянные ранее стены.
   Затем все померкло и слилось в один темный водоворот из страшных морд
клювов, глаз и когтистых конечностей. А хуже всего был тот запах
древности, шедший ото всей этой нежити. Запах старого застоявшегося зла. И
не старого даже, а древнего, давно уже вроде умершего.
   Часа в три ночи мощным ударом вылетел закрывающий окно матрас и в
пролом засунулась толстая волосатая рука с черными обезьяньими ногтями.
Стал слепо шарить, тыкаться в стены, получила по пальцам топором и исчезла.
   Затем крик и вой стих и настала полнейшая тишина. Сергей замер посреди
комнатушки затравленно озираясь, В углу шипели, испаряясь чьи то
внутренности.
   Стены потухли и через окно лился слабый, серый свет раннего утра.
   В дверь раздался сильный удар, затем еще один. С третьего она слетела с
петель и в комнату тяжело шагнул человеческий силуэт. Утренний свет пал на
его лицо и Сергей узнал его. Это был шизик Саня, недавно сидевший в баре.
Его лицо было спокойно, даже безмятежно, но странного синевато- багрового
цвета, глаза были закрыты. Причина этого была ясно видна, вокруг шеи
селянина был туго затянут давешний змеиный чулок, а обрывок, которым он
был к чему то привязан, лохматясь свешивался вниз.
   С неменяющимся безмятежным выражением на лице он шагнул к Сергею и тут
за разбитым окном, в утренней тишине звонко прокукарекал последний
наверное оставшийся в селе петух.
   Саня запнулся делая шаг и все с тем же спокойным лицом(его покой был
явно покоем смерти) рухнул на искорябанные залитые мерзостью доски. С
грохотом, аж звякнули оставшиеся стекла в окне.
   Сергей стоял над упавшим телом. Затем топор грянулся о землю, выпав из
расслабившейся враз руки и приезжий издал долгий переливчатый вопль по
громкости своей соперничавший с криком болотной выпи. Затем и он сполз по
стене на грязный заляпанный пол.
 
   5.
 
 
   На следующее утро Серега купил ружье.
   То есть ружье он купил днем, а раним утром третьего дня его пребывания
в этой проклятой деревне, сидючи рядом с распластанным трупом, неизвестно
как дошедшим сюда человеком, Сергей увидел как отворяется висящая на одной
петле дверь и кто то снова входит в проем. Отработанным жестом он
подхватил зазубренный топор и кинулся силуэт. Тот правда резво отскочил с
криком:
   - Ты чего?!!
   Топор воткнулся в стену, а Сергей снова отключился.
   Старшему Щербитскому сильно повезло этим утром, во общем то идя на
дикий крик несущийся из синего с совами дома он не предполагал что на него
кинутся с топором, а вот к открывшейся картине он был вполне готов, такое
теперь часто случалось в деревне.
   Войдя в комнату он едва не подскользнулся на лужи подсыхающей слизи
разлитой во множестве на полу и увидел перед собой приезжего, который с
отсутвующим видом сидел на полу, сжимая в руках топор. Он был густо залит,
зеленоватой жидкостью, был жутко измазан в слизи и от него за версту несло
змеиным мускусом. В слизи было все даже волосы, ну а на руках до локтя
нельзя было различить кожи из за налипших чешуек.
   Приезжий сидел и тупо смотрел перед собой в стену. Смотрел точку не
отрываясь. Глядя на Сергея Щербинский подумал что приезжий безнадежно
свихнулся.
   В таком же виде, не так давно он видел местного библиотекаря, тот тоже
сидел посреди комнаты залитой кровью и зеленью и уже ни на что не
реагировал. Что то напугало его так, что бедняга теперь целыми днями ходит
с ружьем по селу, бьет змей и развешивает их на столбах. Теперь вот похоже
в их деревне появился второй сумасшедший.
   - "Я ж предупреждал его"- подумал селянин - "Чтобы он купил ружье,
чтобы вообще уезжал отсюда, сколько уже убегло не выдержав этого, у
скольких крышу сорвало?"
   В этот момент Сергей стремительно прыгнул на него, с такой скоростью,
что зоотехнику чтобы уклониться пришлось упасть на липкий пол. Топор с
хрустом вонзился в деревянную стену домика оставив там еще одну отметину,
стены там кстати были совершенно изрублены.
   Топор остался в стене а Серега повалился на пол.
   - "Как и есть псих"- тяжело поднимаясь с пола подумал Щербинский-
"Жалко..."
 
   Но видно у Сереги нервы оказались покрепче, чем у воинственного
библиотекаря, или мозги, почувствовав перегруз включили некую систему
защиты. Во всяком случае когда в нос ему ударил резким неприятный запах он
очнулся, вполне могущим рассуждать. Та же защитная система видимо
отключила и загнал