ыл несуществующий мир, аналогичный "Земле", на которую переносились
колонисты, употребляя его собственный продукт, Кэн-Ди.

А крыса - в отличие от всего остального - была настоящая. Не так, как они:
он и девочка тоже не были реальными. По крайней мере, не здесь. Их пустые,
неподвижные тела лежали где-то, как старые мешки, временно лишенные
духовного содержимого. Их тела, несомненно, остались где-то в лунных
владениях Палмера Элдрича.

- Ты Зоя, - сказал он. - Верно? Такая, какой ты хочешь быть, маленькая
девочка лет восьми. Правильно? С длинными, светлыми волосами.

И даже, сообразил он, с другим именем.

- Здесь нет никого по имени Зоя, - хмуро сказала девочка.

- Никого, кроме тебя. Твой отец - Палмер Элдрич, верно?

Девочка с большой неохотой кивнула.

- Это место принадлежит тебе? - спросил он. - Ты часто сюда приходишь?

- Это мое место, - сказала девочка. - Никто сюда не приходит без моего
разрешения.

- Почему же ты позволила мне прийти сюда? Он знал, что она его ненавидит. С
самого начала.

- Потому что, - ответила она, - мы считаем, что тебе, может быть, удастся
помешать проксам сделать то, что они собираются сделать.

- Опять то же самое, - сказал он, просто не веря ей. - Твой отец...

- Мой отец, - перебила его девочка, - пытается нас спасти. Он не хотел
привозить сюда Чуинг-Зет, но ему приказали. Чуинг-Зет - это фактор,
благодаря которому они овладеют нами. Понимаешь?

- Каким образом?

- Ведь они контролируют эти места - такие, как это, куда ты отправляешься,
приняв дозу Чуинг-Зет.

- Что-то не похоже, что тобой овладели какие-то инопланетные существа. Ведь
ты мне все это рассказываешь.

- Скоро овладеют, - сказала девочка. - Так же, как они овладели моим отцом.
Он вернулся таким с Проксимы; там он принимал это несколько лет. Для него
уже слишком поздно, и он хорошо об этом знает.

- Докажи, - сказал Лео. - Докажи хотя бы один факт. Дай мне что-нибудь, на
что я мог бы опереться.

Чемоданчик, который он все еще держал в руке, сказал:

- Моника говорит правду, мистер Булеро.

- Откуда ты знаешь? - сердито спросил Лео.

- Ведь я, - ответил чемоданчик, - я тоже нахожусь под влиянием проксов,
поэтому я...

- Поэтому ты ничего не сделал, - перебил его Лео, ставя чемоданчик на
землю. - Черт бы побрал этот Чуинг-Зет, - сказал он обоим, девочке и
чемоданчику. - Все перемешалось. Не могу понять, что происходит. Ты не Зоя,
ты даже не знаешь, кто это. А ты... ты не доктор Смайл, и ты не
разговаривал с Барни, а он не советовался с Рони Фьюгейт. Все это -
наркотические галлюцинации. Это возвращаются ко мне мои страхи, связанные с
Палмером Элдричем, вся эта чушь о том, что он находится под влиянием
проксов, и ты тоже. Где это видано, чтобы чемоданчиком овладел инопланетный
разум?

Возмущенный, он пошел прочь.

"Я знаю, что происходит, - подумал он. - Таким образом Палмер пытается
овладеть моим разумом. Это разновидность того, что когда-то называлось
"промыванием мозгов". Ему удалось меня напугать". Он шел дальше, размеренно
шагая и не оглядываясь.

Это была почти роковая ошибка. Что-то - он краем глаза заметил неясные
очертания - попыталось укусить его за ногу. Он отскочил, избежав укуса, но
это "нечто" тут же извернулось и вновь избрало его своей жертвой.

- Крысы тебя не видят, - закричала девочка, - но глюки видят! Лучше беги!

Не приглядываясь внимательнее - он видел уже достаточно - Лео побежал.

В том, что он видел, он не мог винить Чуинг-Зет, поскольку это была не
галлюцинация и не что-то созданное Палмером Элдричем, чтобы его напугать.
Глюк - чем бы он ни был - наверняка родился не на Земле, и даже не в мыслях
землянина.

Девочка побежала за ним, оставив чемоданчик.

- А как же я? - беспокойно спросил доктор Смайл. Ему никто не ответил.

Феликс Блау говорил с экрана видеотелефона:

- Я занялся материалом, который вы мне дали, мистер Майерсон. Из него ясно
следует, что ваш работодатель, мистер Булеро, который является также и моим
клиентом, в настоящее время находится на маленьком искусственном спутнике
Земли, регистрационный номер "Сигма 14В". Судя по реестру, он принадлежит
производителю ракетного топлива из Сент-Джорджа, штат Юта. - Он заглянул в
лежавшие перед ним бумаги. - "Робард Летан Сэйлс". Летай - это фирменное
название их...

- Понятно, - перебил его Барни Майерсон. - Свяжитесь с ними. Господи, каким
образом Лео там оказался?

- Есть еще одна информация, которая может иметь значение. Фирма "Робард
Летан Сэйлс" была зарегистрирована четыре года назад в тот же день, что и
"Чуинг-Зет Мануфакчурерс" из Бостона. Мне кажется, что это нечто большее,
чем обычное совпадение.

- А как вытащить Лео со спутника?

- Вы могли бы обратиться в суд, требуя...

- Это займет слишком много времени, - сказал Барни.

У него было глубокое, неприятное чувство, что он лично несет
ответственность за все происшедшее. Очевидно, Палмер Элдрич созвал
пресс-конференцию лишь затем, чтобы заманить Лео в свои владения, а он,
ясновидец Барни Майерсон, человек, который может предвидеть будущее,
оказался обведенным вокруг пальца, сыграв предназначенную ему Элдричем роль.

- Я могу предоставить в ваше распоряжение около ста человек из разных
подразделений моего агентства. Вам надо набрать еще пятьдесят в "Наборах П.
П.". Тогда вы могли бы попытаться захватить спутник.

- И найти там труп.

- Верно. - Блау недовольно надул губы. - Ну, вы могли бы пойти к
Хепберн-Гилберту и попросить помощи ООН. Или попробовать связаться - что в
еще большей степени стало бы им поперек горла - с Палмером Элдричем или
тем, кто скрывается под его именем, и прийти к согласию. Посмотреть, не
удастся ли выкупить Лео.

Барни отключился и почти сразу же набрал номер межпланетного коммутатора,
сказав:

- Дайте мне Палмера Элдрича на Луне. Срочно. Поторопитесь, девушка.

Пока он ждал соединения, с другого конца комнаты послышался голос Рони
Фьюгейт:

- Кажется, у нас не будет времени, чтобы перейти к Элдричу.

- Похоже на то.

Как ловко было все продумано. Элдрич позволил противнику сделать за него
всю работу. "И мы тоже, - подумал Барни, - Рони и я. Нас он наверняка тоже
провел точно так же. Фактически Элдрич мог действительно рассчитывать на
то, что мы полетим на спутник. Это объясняет, почему Лео снабдили
чемоданчиком с доктором Смайлом".?

- Я думаю о том, - сказала Рони, играя замочком "молнии" на блузке, -
хотели ли бы мы работать на столь умного человека, если это вообще человек.
Мне все больше кажется, что это не Палмер, но один из них. Думаю, что нам
придется с этим согласиться. Следующее, чего мы можем ожидать, - это
Чуинг-Зет, наводняющий рынок. С санкции ООН, - с горечью сказала она. - А
Лео, который, по крайней мере, является одним из нас и хочет лишь
заработать пару скинов, будет мертв или разорен... - Она с яростью
уставилась в пространство.

- Это патриотизм, - сказал Барни.

- Инстинкт самосохранения. Я не хочу проснуться одним прекрасным утром,
сосредоточенно жуя эту дрянь, делая то, что делают, когда жуют это вместо
Кэн-Ди. Перемещаясь... не в страну Подружки Пэт, это уж точно.

Видеотелефонистка сказала:

- На линии мисс Зоя Элдрич, сэр. Вы будете с ней говорить?

- Да, - покорно ответил он.

На экране появилась элегантно одетая женщина с пронзительным взглядом и
сбитыми в тяжелый шар волосами.

- Да?

- Говорит Майерсон из "Наборов П. П.". Что мы должны сделать, чтобы
получить назад Булеро? - спросил он, но не дождался ответа. - Вы ведь
знаете, о чем я говорю?

Помолчав, Зоя сказала:

- Мистер Булеро прибыл к нам и заболел. Он лежит в нашем госпитале. Когда
он почувствует себя лучше...

- Я могу прислать врача фирмы, чтобы он его осмотрел?

- Конечно. - Зоя Элдрич даже не моргнула глазом.

- Почему же вы нам не сообщили?

- Это случилось недавно. Мой отец как раз собирался звонить. Похоже, что
ничего серьезного, обычная реакция на изменение силы тяжести. Это довольно
часто бывает с пожилыми людьми, которые сюда приезжают. Мы не поддерживаем
здесь гравитацию, близкую к земной, - так, как это делает мистер Булеро на
своем спутнике "Домик Винни-Пуха". Так что, как видите, все объясняется
очень просто. - Она слегка улыбнулась. - Вы получите его назад самое
позднее сегодня вечером. Неужели вы подозревали что-то другое?

- Подозреваю, - сказал Барни, - что Лео уже не на Луне. Думаю, что он на
спутнике Земли под названием "Сигма 14-В", который принадлежит одной из
ваших фирм в Сент-Джордже. Разве не так? А то, что мы найдем в вашем
госпитале, будет не Лео Булеро. Рони вытаращила глаза.

- Милости просим. Можете прилететь и убедиться сами, - бесстрастно сказала
Зоя. - Насколько нам известно, это Лео Булеро. Тот самый, который прилетел
сюда вместе с репортерами из газет.

- Я полечу туда, - сказал Барни. Он знал, что совершает ошибку. Ему
говорило об этом его чувство ясновидения. На другом конце комнаты Рони
Фьюгейт вскочила на ноги; она тоже это предвидела. Выключив видеотелефон,
он повернулся к ней и сказал:

- Сотрудник "Наборов П. П." совершает самоубийство. Правильно? Или что-то в
этом роде. Завтрашние газеты....у - В точности там написано...

- Меня не волнует, что там написано в точности.

Однако он знал, что это будет солнечный удар. Тело мужчины, найденное на
тротуаре. Смерть вследствие чрезмерной дозы солнечного излучения. Где-то в
центре Нью-Йорка. Там, где оставят его люди из организации Элдрича.

Это он мог предвидеть, не прибегая к помощи своих способностей к
ясновидению. Впрочем, он вовсе не собирался на них полагаться.

Больше всего его взволновал снимок на первой полосе, крупный план его
сожженного солнцем тела.

Он остановился в дверях кабинета.

- Тебе нельзя туда лететь, - сказала Рони.

- Да.

Увидев этот снимок, Барни понял, что Лео придется позаботиться о себе
самому. Он вернулся за стол и снова сел.

- Единственная проблема в том, - сказала Рони, - что, если он вернется,
тебе трудно будет ему объяснить, почему ты ничего не сделал.

- Знаю.

Однако это была не единственная проблема; собственно говоря, эта проблема
была наименее существенной. Поскольку Лео, скорее всего, не вернется.

Глава 6

Глюк вцепился ему в лодыжку и пытался сосать, вонзив в кожу маленькие
трубочки-хоботки. Лео Булеро вскрикнул - и вдруг перед ним неожиданно
возник Палмер Элдрич.

- Ты ошибался, - сказал он. - Я не нашел Бога в системе Проксимы. Но я
нашел кое-что получше.

Он ткнул глюка тростью. Тот неохотно втянул хоботки и, свернувшись,
отцепился от Лео. Подгоняемое Элдричем, существо упало в траву и скрылось.

- Бог, - сказал Элдрич, - обещает вечную жизнь. Я могу сделать нечто
лучшее: я могу ее дать. и - Каким образом?

Дрожа и чувствуя слабость, Лео опустился на траву и сел, тяжело дыша.

- Благодаря лишайнику, который мы продаем под названием Чуинг-Зет, -
ответил Элдрич. - Он лишь отчасти напоминает твой продукт, Лео. Кэн-Ди
устарел - что он дает людям? Несколько мгновений бегства от
действительности, ничего, кроме фантазий. Кому это нужно? Кому это будет
нужно, когда от меня можно будет получить нечто подлинное? Ты сам это
сейчас ощущаешь, - добавил он. | - Я так и предполагал, - сказал Лео. - И
если ты думаешь, что люди будут платить за такие переживания... - Он
показал на глюка, который все еще таился неподалеку, следя как за ним, так
и за Элдричем. - Ты потерял не только тело, но и разум.

- Это особый случай. Я хотел тебе доказать, что все это правда. А для этой
цели ничто так хорошо не годится, как боль и страх. Глюки доказали тебе вне
всяких сомнений, что это - не галлюцинация. Они могли тебя даже убить. И
если бы ты здесь погиб, то умер бы на самом деле. Не так, как после Кэн-Ди,
верно? - Все это явно забавляло Элдрича. - Когда я открыл этот лишайник в
системе Проксимы, я не мог поверить в свое счастье. Лео, я уже прожил в
системе Проксимы сто лет, принимая его под руководством их медиков. Я
принимал его внутрь, внутривенно, в виде свечей... Я сжигал его и вдыхал
дым, делал из него водный раствор и нюхал его пар. Я принимал его
всевозможными способами, и со мной ничего не случилось. На проксов он
действует слабо, нет никакого сравнения с тем, что он вытворяет с нами. Для
них это стимулятор более слабый, чем их лучший табак. Хочешь услышать
больше?

- Не особенно.

Элдрич сел рядом, положил свою искусственную руку на колени и задумчиво
покачивал тростью, внимательно поглядывая на глюка,"который еще не ушел.

- Когда мы вернемся в прежние тела... Заметь, что я употребляю слово
"прежние", чего не сделал бы в случае Кэн-Ди. Я говорю это не без причины,
поскольку, когда ты вернешься, ты обнаружишь, что время остановилось. Мы
могли бы оставаться здесь в течение пятидесяти лет, и все было бы точно так
же. Мы оказались бы в моем имении на Луне и не нашли бы никаких изменений,
а наблюдающие за нами люди не заметили бы у нас потери сознания, которая
наступает после приема Кэн-Ди, какого-либо транса или апатии. Ну, может
быть, дрожание век, длящееся доли секунды. И все.

- Чем определяется время пребывания здесь? - спросил Лео.

- Нашим желанием. Не величиной дозы. Мы можем вернуться в любой момент.
Таким образом, количество наркотика остается...

- Это неправда. Я уже давно хочу выбраться отсюда.

- Но это не ты, - сказал Элдрич, - создал эту... среду. Это сделал я, и она
принадлежит мне. Я создал глюков, этот ландшафт... - Он сделал жест
тростью. - Все, что ты здесь видишь, включая твое тело.

- Мое тело?

Лео пригляделся к себе. Это, несомненно, было его старое, знакомое тело,
известное ему до самых интимных подробностей. Его, не Элдрича.

- Я пожелал, чтобы ты появился здесь точно таким же, какой ты есть в своей
Вселенной, - объяснил Элдрич. - Видишь ли, именно это убедило
Хепберн-Гилберта, который, естественно, буддист. Переселение души в любое
тело, какое ты себе выберешь или какое будет тебе выбрано - как в данном
случае.

- Так вот почему ООН проглотила эту наживку, - сказал Лео.

Это объясняло очень многое.

- С помощью Чуинг-Зет человек может проживать жизнь за жизнью, быть
насекомым, учителем физики, ястребом, простейшим, моллюском, уличной девкой
из Парижа 1904 года или...

- Глюком, - сказал Лео. - Кто здесь из нас глюк?

- Я же тебе сказал: я создал его из части самого себя. Ты тоже мог бы
что-нибудь создать. Ну, давай - передай фрагмент собственного "я". Он сам
примет материальную форму. То, что ты ему даешь, - это логос. Запомнил?

- Запомнил, - ответил Лео.

Он сосредоточился, и вскоре неподалеку материализовалась сложная
конструкция из проволок и решеток.

- Что это, черт побери? - спросил Элдрич.

- Ловушка для глюков.

Элдрич откинул голову назад и рассмеялся.

- Очень хорошо. Только, пожалуйста, не делай ловушек для Палмера Элдрича. Я
еще не все тебе сказал.

Вместе с Лео он смотрел, как глюк, подозрительно принюхиваясь, приближается
к ловушке. Глюк вошел внутрь, и ловушка с громким треском захлопнулась.
Глюк был схвачен и уничтожен. Короткое шипение, маленькое облачко дыма, и
он исчез.

Воздух перед Лео задрожал, и в сиянии появилась книга в черном переплете,
которую он взял в руки, перелистал и с удовлетворением положил на колени.

- Что это? - спросил Элдрич.

- Библия короля Якова. Я думаю, что она может меня защитить.

- Не здесь, - сказал Элдрич. - Это мое королевство. Он сделал жест рукой, и
библия исчезла.

- Однако ты можешь владеть своим собственным королевством и заполнить его
библиями. Каждый это сможет. Как только мы развернем свое дело. Мы будем,
конечно, делать наборы, но это будет позже, когда мы начнем нашу
деятельность на Земле. Впрочем, это и так лишь формальность, ритуал,
облегчающий перемещение. Кэн-Ди и Чуинг-Зет будут поступать на рынок на
равных условиях и свободно конкурировать друг с другом. Мы не будем
говорить, что Чуинг-Зет обладает какими-то свойствами, которых не имеет
Кэн-Ди. Мы не хотим отпугнуть людей; мы не хотим также затрагивать
чьих-либо религиозных чувств. Впрочем, попробовав несколько раз, они
убедятся в двух вещах: в отсутствии течения времени и, что, может быть, еще
более существенно, в том, что это не галлюцинация, что они действительно
переносятся в другую Вселенную.

- Многие испытывают это и после Кэн-Ди, - заметил Лео. - Они действительно
верят, что переносятся на Землю.

- Фанатики, - с отвращением сказал Элдрич. - Это обычная иллюзия, поскольку
не существует ни Подружки Пэт, ни Уолтера Эссекса, а их воображаемый мир
ограничивается артефактами, из которых состоит набор. Они не могут
пользоваться машиной для мытья посуды, если ее миниатюрная копия не была
предварительно установлена в модели кухни. А человек, который не участвует
в сеансе, а только наблюдает, - видит, что обе куклы никуда не
перемещаются. Никто в них не перевоплощается. Можно доказать...

- Однако тебе не так-то просто будет переубедить этих людей, - сказал Лео.
- Они останутся верны Кэн-Ди.

Собственно говоря, нет никого, кто был бы недоволен наборам - и Подружки
Пэт. Зачем им отказываться...

- Я объясню, - ответил Элдрич. - Каким бы чудесным ни было перевоплощение в
Подружку Пэт и Уолта, в конце концов приходится возвращаться в барак. Ты
представляешь себе это, Лео? Как-нибудь попробуй. Проснись в бараке на
Ганимеде после двадцати-тридцати минут свободы. Этих ощущений ты никогда не
забудешь.

- Гм...

- И есть еще кое-что - ты знаешь, что. Когда этот короткий промежуток
свободы кончается и колонист возвращается, он не в состоянии вести
нормальную повседневную жизнь. Он полностью деморализован. Но если бы
вместо Кэн-Ди он принял... - Он замолчал.

Лео не слушал, он был занят сотворением чего-то нового. В воздухе перед ним
появилась лестница, ведущая к светящемуся облаку. Конец лестницы скрывался
в сиянии.

- Куда она ведет? - сердито спросил Элдрич.

- В Нью-Йорк, - ответил Лео. - Я вернусь по ней в "Наборы П. П.". - Он
встал и подошел к лестнице. - У меня такое впечатление, Элдрич, что с этим
Чуинг-Зет что-то не в порядке. И мы вовремя этого не обнаружим.

Он начал подниматься по лестнице и вдруг вспомнил девочку, Монику. Он
подумал о том, будет ли ей хорошо здесь, в мире Палмера Элдрича.

- А что с девочкой? - Он остановился. Внизу виднелась маленькая фигурка
Элдрича, все еще сидевшего на траве с тростью в руке. - Глюки ее не
схватили?

- Этой маленькой девочкой был я, - ответил Элдрич. - Именно это я и пытаюсь
тебе объяснить. Именно поэтому я утверждаю, что Чуинг-Зет означает
настоящее перевоплощение, триумф над смертью.

Лео заморгал и сказал:

- Так вот почему она показалась мне знакомой... - Он замолчал и еще раз
взглянул вниз.

Элдрич исчез. Вместо него на траве сидела маленькая Моника, держа в руке
чемоданчик доктора Смайла. Теперь все было ясно.

Он говорил - она говорила, они говорили - правду.

Лео снова медленно спустился по лестнице на траву.

- Я рада, что вы не уходите, мистер Булеро, - сказала Моника. - Очень
приятно поговорить с человеком столь умным и столь эволюционировавшим, как
вы. - Она похлопала по стоявшему рядом с ней чемоданчику: - Я вернулась и
забрала его. Он до смерти боялся глюков. Я вижу, вы придумали кое-что,
чтобы с ними расправиться, - она кивнула в сторону его ловушки для глюков,
ожидавшей новую жертву. - Это очень изобретательно. Мне это не пришло в
голову. Я просто убегала со всех ног. Инстинктивная паническая реакция.

- Ты Палмер, правда? - спросил, поколебавшись, Лео. - Я имею в виду - там,
внутри. Да?

- Возьмем, к примеру, средневековую доктрину формы и содержания, - мягко
сказала Моника. - По форме я ребенок, но по содержанию, так же как в случае
облатки и вина...

- Ладно, - сказал Лео. - Ты Элдрич, я тебе верю. Но тем не менее, это место
мне не нравится. Эти глюки...

- Не обвиняй в этом Чуинг-Зет, - сказала девочка. - Это моя вина. Это
творение моего разума, а не лишайника. Разве каждая Вселенная должна быть
красиво