овли Кэн-Ди в этом регионе; я регулярно плачу им,
чтобы они мне не мешали. А что касается Чуинг-Зет...- Она снова сделала
жест пистолетом. - Если ООН собирается их защищать и они перехватят наш
рынок...

- Тогда ты перейдешь к ним, - сказал Барни.

Она не ответила, повернулась и ушла. Ее невысокая фигура почти сразу же
растворилась в марсианской ночи. Барни остался там, где стоял; потом он
вернулся в барак, ориентируясь по огромному силуэту стоявшей неподалеку
похожей на трактор машины, которой явно давно не пользовались.

- Ну? - спросил Норм Шайн, который, к его удивлению, ждал у входа. - Я
пришел посмотреть, сколько дырок она проделала в вашем черепе.

- Она отнеслась к этому философски.

- Импи Уайт? - засмеялся Норм Шайн. - Она проворачивает дела на миллионы
скинов. "Философски", мать ее... Что на самом деле произошло?

- Она вернется, когда получит инструкции сверху, - сказал Барни и начал
спускаться вниз.

- Да, это звучит разумно; она только мелкая рыбешка. Лео Булеро, на Земле...

- Знаю, - перебил его Барни. Он не видел причин скрывать свое прежнее
занятие; он и так был хорошо известен, так что колонисты рано или поздно
все равно бы об этом узнали. - Я был его консультантом-прогностикой в
Нью-Йорке.

- И вы голосовали за переход на Чуинг-Зет? - недоверчиво спросил Норм Шайн.
- Вы что, поссорились с Булеро?

- Когда-нибудь я вам расскажу.

Он дошел до конца трапа и вошел в помещение, где его ждали остальные.

- По крайней мере, она не поджарила вас своим лазерным пистолетиком,
которым постоянно размахивает, - с облегчением сказала Фрэн Шайн. - Видимо,
вы произвели на нее хорошее впечатление.

- Мы избавились от нее? - спросил Тод Моррис.

- Узнаем завтра вечером, - сказал Барни.

- Мы считаем, что вы очень смелый, - сказала Мэри Риган. - Вы будете
хорошим приобретением для нашего барака, мистер Майерсон. Я хотела сказать
- Барни. Образно выражаясь, ты будешь живительным ветерком в нашей затхлой
атмосфере.

- Ну-ну, - засмеялась Хелен Моррис, - не слишком ли мы стремимся произвести
впечатление на нашего нового гражданина?

- Я вовсе не собираюсь производить на него впечатление, - покраснев,
сказала Мэри Риган.

- Ну, значит, польстить ему, - мягко сказала Фрэн Шайн.

- Ты тоже, - со злостью сказала Мэри. - Ты первая набросилась на него, как
только он здесь появился; во всяком случае, тебе этого очень хотелось, и ты
бы так и сделала, если бы нас здесь не было. Особенно, если бы здесь не
было твоего мужа.

Чтобы сменить тему разговора, Норм Шайн сказал:

- Жаль, что мы не можем сегодня переместиться, воспользовавшись в последний
раз набором старой доброй Подружки Пэт. Барни это могло бы понравиться. По
крайней мере, он знал бы, против чего голосовал.

Он окинул их многозначительным взглядом, внимательно вглядываясь в каждого.

- Ну, давайте... наверняка у кого-нибудь из вас есть немного припрятанного
Кэн-Ди, где-нибудь в щели в стене или под резервуаром с водой. Ну, проявите
щедрость для нового гражданина, покажите ему, что...

- Ладно, - взорвалась Хелен Моррис, покраснев от злости. - У меня есть
немного, хватит на три четверти часа. Однако это все, что у меня есть. А
если Чуинг-Зет не начнут сразу продавать в нашем районе?

- Принеси свой Кэн-Ди, - сказал Норм и бросил ей вслед: - И не волнуйся:
Чуинг-Зет продавать будут. Сегодня, когда я забирал мешок соли из последней
посылки ООН, я встретил торговца. Он дал мне эту карточку. - Он показал
карточку. - Достаточно будет полвосьмого вечера выпустить обычную
стронциевую ракету, и сюда сразу же прилетят со спутника...

- Со спутника! - раздались изумленные голоса.

- Значит, - возбужденно сказала Фрэн, - у них должна быть санкция ООН.
Может быть, у них уже есть наборы и их представители рекламируют их со
спутника?

- Не знаю, - признался Норм. - Я хочу сказать, что пока что царит всеобщее
замешательство. Подождем, пока пыль осядет.

- Здесь, на Марсе, - глухо сказал Сэм Риган, - пыль никогда не оседает.

Они сидели по кругу. Перед ними стоял набор Подружки Пэт, полностью
собранный, как бы приглашая. Все чувствовали, как он притягивает их, и Норм
Шайн подумал, что это особый случай, поскольку они никогда больше не будут
этого делать... если только не воспользуются набором Подружки Пэт, приняв
Чуинг-Зет. Он думал о том, каков был бы результат. Интересно...

У него было странное чувство, что результат оказался бы несколько иным.

И мог бы им не понравиться.

- Понимаешь, - сказал Сэм Риган новому члену их сообщества, Барни
Майерсону, - мы собираемся во время перемещения слушать и смотреть новый
книжный аниматор Пэт - ну, знаешь, то устройство, недавно привезенное с
Земли... Ты наверняка знаком с этим лучше, чем мы, Барни, так что, может
быть, сумеешь нам объяснить, как им пользоваться?

Барни послушно начал:

- Вставляешь книгу, например "Моби Дика", в приемный карман. Потом
устанавливаешь промежуток времени - длинный или короткий. Потом версия -
смешная, или такая же как в книге, или грустная. Затем устанавливаешь
указатель на имя великого художника, в стиле которого хочешь оживить книгу.
Дали, Бэкон, Пикассо... среднего класса аниматор обладает возможностями от
комикса до нескольких известных художников; ты выбираешь их, когда
покупаешь устройство. Можно расширять возможности аниматора и в дальнейшем.

- Невероятно, - сказал Норм Шайн, горя энтузиазмом. - Значит, можно
устроить себе развлечение на целый вечер, например, грустную версию
"Ярмарки тщеславия" в стиле Джека Райта. Ух!

Мечтательно вздохнув, Фрэн сказала:

- Твоя душа все еще хранит память о Земле, где ты жил еще так недавно,
Барни. Ты все еще живешь этими воспоминаниями.

- Черт возьми, мы все почувствуем то же самое, - сказал Норм Шайн, - когда
переместимся.

Он нетерпеливо потянулся к скудной порции Кэн-Ди.

- Начинаем, - сказал он и взяв свой кусочек, начал его энергично жевать. -
Книгой, которую я собираюсь оживить в виде полнометражной смешной рисованой
версии в стиле Де Кирико, будет...- он задумался, - гм... "Наедине с собой"
Марка Аврелия.

- Очень мудро, - отрезала Хелен Моррис. - Я собиралась предложить
"Исповедь" святого Августина в стиле Лихтенштейна... естественно, в смешной
версии.

- Я говорю серьезно! Представь себе: сюрреалистический пейзаж, покинутые,
разрушенные здания с дорическими колоннами, лежащими на земле, пустые
черепа...

- Давайте лучше начнем жевать, - посоветовала Фрэн, беря свой кусочек, -
чтобы все переместились одновременно.

Барни взял свою порцию.

"Все, конец, - подумал он, - в этом бараке жуют Кэн-Ди в последний раз, а
что потом? Если Лео прав, то потом будет нечто намного худшее, просто
несравнимо худшее, чем Кэн-Ди. Конечно, Лео скорее лицо заинтересованное.
Но он прошел курс Э-Терапии. И он умный.

Миниатюрные предметы, которые я когда-то утвердил, - понял Барни. - Сейчас
я окажусь в мире, состоящем из продукции "Наборов П. П.", и уменьшусь до их
размеров. И, в отличие от остальных колонистов, я смогу сравнить свои
впечатления с тем, что только что оставил позади. А скоро, - понял он, -
мне придется проделать то же и с Чуинг-Зет".

- Ты обнаружишь, что это удивительное ощущение, - сказал ему Норм Шайн, -
оказаться в чужом теле вместе с еще троими; мы все должны договориться, что
мы собираемся делать, во всяком случае, решить большинством голосов, иначе
тело даже не пошевелится.

- Это бывает, - сказал Тод Моррис. - Честно говоря, довольно часто.

Один за другим остальные начали жевать свои порции Кэн-Ди; Барни Майерсон -
последним и с некоторой неохотой. "А, к черту", - вдруг подумал он и,
отойдя в угол, выплюнул непрожеванный Кэн-Ди в раковину.

Остальные, сидя вокруг набора Подружки Пэт, уже впали в транс, и никто не
обращал на него внимания. Он вдруг оказался один. На какое-то время барак
принадлежал ему.

Он бродил по комнате, вслушиваясь в тишину.

"Я просто не в состоянии этого сделать, - понял он. - Я не могу принять эту
дрянь, как они. По крайней мере, пока".

Внезапно раздался звонок.

Кто-то стоял перед входом в барак, спрашивая разрешения войти; решение
оставалось за Барни. Он двинулся наверх, надеясь, что поступает правильно,
что это не одна из периодических проверок ООН; в этом случае он не в силах
был бы помешать им обнаружить, в каком состоянии находятся остальные
обитатели барака, и застичь на месте преступления употребляющих Кэн-Ди.

У входа, с фонарем в руке, стояла молодая женщина в толстом
термоизолирующем комбинезоне, к которому она явно не привыкла. У нее был
крайне смущенный вид.

- Привет, мистер Майерсон, - сказала она. - Вы меня помните? Я выследила
вас, потому что я просто чувствую себя ужасно одиноко. Можно войти?

Это была Энн Хоуторн. Он удивленно посмотрел на нее.

- Или вы заняты? я могу зайти в другой раз. Она повернулась, собираясь
уходить.

- Я вижу, - сказал он, - что Марс поверг тебя в шок.

- Я знаю, что это грех, - ответила Энн, - но я действительно уже его
ненавижу. Я знаю, что должна научиться терпеливо переносить невзгоды и так
далее, но...- Она окинула лучом фонаря песок вокруг барака и дрожащим,
отчаянным голосом сказала:- Сейчас я хочу только одного: найти какой-нибудь
способ вернуться обратно на Землю; я не хочу никого обращать в свою веру и
не хочу ничего изменять. Я просто хочу выбраться отсюда, - и угрюмо
добавила:- Однако я знаю, что это невозможно. Поэтому я просто решила зайти
к вам в гости. Понимаете?

Взяв ее за руку, он помог ей спуститься по трапу вниз, в комнату, которую
ему выделили.

- Где остальные? - Она огляделась вокруг.

- Отсутствуют.

- Ушли? - Она приоткрыла дверь и увидела лежащих вокруг набора. - Ах, вот
как. А вы к ним не присоединились. - Она закрыла дверь и растерянно
наморщила лоб. - Вы меня удивляете. Я себя чувствую так, что охотно приняла
бы немного Кэн-Ди. А вы так хорошо это переносите по сравнению со мной. Я
такая... неприспособленная.

- Может быть, у меня более определенная цель, чем у вас, - сказал Барни.

- У меня тоже вполне определенные цели. - Энн сняла неудобный комбинезон и
села, пока он готовил кофе для обоих. - В моем бараке - это в миле к северу
отсюда - люди тоже отсутствуют, точно таким же образом. Вы знали, что я так
близко? Вы искали бы меня?

- Наверняка.

Он нашел пластиковые, отвратительно разрисованные чашки и блюдца, поставил
их на складной столик и придвинул стулья, тоже складные.

- Может быть, - сказал он, - власть Бога не простирается до Марса. Может
быть, когда мы покинули Землю...

- Чепуха, - резко сказала Энн, приподнимаясь со стула.

- Я думал, мне удастся вас таким образом разозлить.

- Конечно. Он есть везде. Даже здесь. Она бросила взгляд на его частично
распакованные вещи, на чемоданы и запечатанные коробки.

- Вы не слишком много с собой взяли, верно? Большая часть моего багажа еще
в пути; он прилетит на автоматическом грузовике.

Она подошла к стопке книг и начала изучать заглавия.

- "О подражании Христу", - с удивлением прочитала она. - Вы читаете Фому
Кемпийского? Это великая и прекрасная книга.

- Я купил ее, - ответил он, - но так и не прочитал.

- А вы пробовали? Могу поспорить, что нет. Она открыла книгу на первой
попавшейся странице и начала читать:

- "Знай, что даже самое малое дарованное им велико; а самое худшее принимай
как особенный дар и знак любви его". Это могло бы относиться к нашей жизни
здесь, на Марсе, правда? Эта убогая жизнь, замкнутая в этих... бараках.
Хорошее название, не так ли? Почему, Бога ради...- она повернулась,
умоляюще глядя на него, - почему не может быть какого-то определенного
срока, после которого можно вернуться домой?

- Колония, по определению, - ответил Барни, - должна быть чем-то
постоянным. Представьте себе остров Роанок.

- Да, - кивнула Энн. - Я об этом думала. Я бы хотела, чтобы Марс был одним
большим островом Роанок и все могли вернуться домой.

- Чтобы поджариться на медленном огне.

- Мы можем эволюционировать, как это делают богачи; можно было бы проделать
это в массовом масштабе. Она решительно отложила книгу.

- Но я не хочу этого, этой хитиновой скорлупы и всего остального. Есть ли
какой-нибудь выход? Знаете, неохристиане верят, что они путешественники в
чужой стране. Странники. Теперь мы действительно странники; Земля перестает
быть нашей естественной средой обитания, а этот мир наверняка никогда ею не
станет. Мы остались без родины! - Она посмотрела на него, ее ноздри
расширились. - У нас нет дома!

- Ну, - неуверенно сказал он, - всегда остаются Кэн-Ди и Чуинг-Зет.

- У вас есть немного?

- Нет.

Она кивнула.

- Значит, вернемся к Фоме Кемпийскому. Однако она не взяла книгу и стояла,
опустив голову, погруженная в мрачные мысли.

- Я знаю, что будет дальше, мистер Майерсон. Барни. Мне не удастся никого
обратить в неохристианство; вместо этого они обратят меня в веру в Кэн-Ди и
Чуинг-Зет и тому подобное, что будет здесь в моде, лишь бы оно давало
возможность бегства от действительности. Как секс. Здесь, на Марсе, очень
свободные взаимоотношения, знаешь? Все спят со всеми. Я попробую даже это,
собственно говоря, я готова на это уже сейчас... Я просто не могу всего
этого вынести. Ты видел, как выглядят здешние окрестности?

-Да.

Однако это не произвело на него столь удручающего впечатления, даже вид
запущенных огородов, заброшенного оборудования и больших куч гниющих
отбросов. Из учебных фильмов он знал, что окраинные районы всегда так
выглядят, даже на Земле; до недавнего времени Аляска выглядела так же, а
Антарктида, за исключением курортов, выглядит так до сих пор.

- Эти колонисты в той комнате, со своим набором, - сказала Энн Хоуторн. - А
если бы мы забрали у них сейчас Подружку Пэт и разбили ее на кусочки? Что
бы с ними стало?

- Продолжали бы смотреть свой сон. После погружения в сон необходимости в
наборе уже не было.

- Почему тебе вдруг этого захотелось?

Он был удивлен: в этой идее был явный привкус садизма, а до сих пор девушка
казалась неспособной на жестокие поступки.

- Склонность к разрушению, - сказала Энн. - У меня есть желание уничтожить
их идолов - Подружку Пэт и Уолта. Мне хочется это сделать, потому что...-
она на мгновение замолчала. - Я им завидую. С моей стороны это не
религиозная страсть, а просто обычная, низменная жестокость. Я знаю. Если я
не могу к ним присоединиться...

- Можешь. И присоединишься. И я тоже. Однако не сразу.

Он подал ей чашку кофе; она задумчиво взяла ее. Без тяжелого комбинезона
она казалась необычно худой. Барни заметил, что они с ней одного роста; на
каблуках она могла быть даже выше. У нее был странный нос. Слегка округлый,
он тем не менее не выглядел смешно, но как-то наводил на мысли о Земле, об
англосаксонских и норманнских крестьянах, обрабатывающих свои маленькие
поля.

Ничего удивительного, что ей так не понравилось на Марсе; ее предки,
несомненно, любили старушку Землю, ее вкус и запах, а больше всего - память
о минувшем, о созданиях, которые населяли ее и умерли, чтобы обратиться -
не в прах, но в плодородную почву. Ну что ж, может быть, ей удастся
возделать здесь огород; может быть, ей удастся собрать урожай там, где
другим колонистам это не удалось. Странно, что она была столь подавлена.
Или вновь прибывшие всегда вели себя так? Он как-то не испытывал сожаления.
Может быть, где-то в глубине души он был убежден, что ему удастся вернуться
на Землю. В таком случае это он был душевно болен, а не Энн.

- У меня есть немного Кэн-Ди, Барни, - вдруг сказала Энн. Она полезла в
карман парусиновых рабочих брюк и достала маленький пакетик. - Я купила это
недавно, в своем бараке. Флэкс Блэк Спит, так он называется. Колонист,
который мне это продал, знал, что в сравнении с Чуинг-Зет оно не
представляет ценности, поэтому взял недорого. Я пробовала им
воспользоваться... даже положила в рот. Но в конце концов, так же как и ты,
не смогла. Разве убогая действительность не лучше самой интересной иллюзии?
А может быть, это и есть иллюзия, Барни? Я ничего не знаю о философии;
объясни мне это, потому что все, что я знаю, основывается на моих
религиозных убеждениях, а это не помогает мне понять их. Эти наркотики.

Она развернула пакетик; пальцы ее дрожали.

- Я не могу больше, Барни.

- Подожди, - сказал он, отставляя чашку и направляясь к ней. Однако было
уже поздно; она уже приняла Кэн-Ди. - Мне ничего не оставила? - весело
спросил он. - Ты пропустишь самое интересное: у тебя не будет компании во
время перемещения.

Взяв ее за руку, он вывел Энн из комнаты и поспешно провел по коридору в
помещение, где лежали остальные; усаживая ее возле набора, он сочувственно
сказал:

- Так у тебя будут общие с ними переживания, а насколько я знаю, это очень
помогает.

- Спасибо, - сонно сказала она. Она закрыла глаза, и тело ее постепенно
обмякло. Барни понял, что она уже стала Подружкой Пэт - в мире без проблем.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

- Я все еще в сознании, - пробормотала она.

- Ты все равно не будешь этого помнить, - сказал он.

- О нет, буду, - слабым голосом сказала Энн Хоуторн. Потом он почувствовал,
как она отдаляется.

Он остался один с семью телами и сразу же вернулся в свою комнату, где
дымились две чашки кофе.

"Я мог бы влюбиться в эту девушку, - подумал он. - Не так как в Рони
Фьюгейт, или даже как в Эмили, но совсем иначе. Иначе? Лучше? Или это
просто от отчаяния? Так же, как сейчас Энн приняла Кэн-Ди, проглотила его
единым духом, поскольку для нее не осталось ничего иного, кроме тьмы. Это -
или бездна. И не на день или неделю - на века. Так что придется мне
полюбить эту девушку".

Он сидел один среди не до конца распакованных вещей, пил кофе и размышлял,
пока наконец в соседней комнате не послышались стоны и шорохи. Его товарищи
по бараку приходили в себя. Он поставил чашку и пошел к ним.

- Почему ты отказался, Майерсон? - спросил Норм Шайн, потирая лоб и
морщась. - Боже, как у меня болит голова!

Внезапно он заметил Энн Хоуторн; все еще без сознания, она лежала, опершись
спиной о стену и опустив голову на грудь.

- Кто это?

- Она присоединилась к нам под конец, - сказала Фрэн, неуверенно поднимаясь
с пола. - Это приятельница Майерсона; они познакомились во время полета.
Она очень мила, только у нее пунктик на почве религии; сами увидите.

Она смерила Энн критическим взглядом.

- Вполне симпатичная. Мне очень было интересно, как она выглядит. Я
представляла себе ее несколько более... гм... серьезной.

Подходя к Барни, Сэм Риган сказал:

- Уговори ее, чтобы она жила с тобой, Майерсон; мы охотно проголосуем за
то, чтобы принять ее в наш барак. У нас много места, а тебе нужна - скажем
так - жена.

Сэм тоже посмотрел на Энн.

- Да-а, - сказал он. - Красивая. Длинные черные волосы. Мне такие нравятся.

- О да, - ехидно сказала Мэри Риган.

- Да, ну и что? - Сэм Риган сердито взглянул на нее.

- Я сделал ей предложение, - сказал Барни. Все с любопытством посмотрели на
него.

- Странно, - сказала Хелен Моррис, - когда мы только что были все вместе,
она нам ничего об этом не сказала, и судя потому, что мы знаем, вы
встретились только...

Фрэн Шайн, перебив ее, сказала Барни:

- Ты же не хочешь жить с чокнутой неохристианкой? У нас есть печальный
опыт; в прошлом году мы выставили отсюда одну такую пару. Здесь, на Марсе,
они могут доставить множество хлопот. Помни, что у нас были общие мысли...
она рьяно исповедует какую-то религию, со всеми обрядами и ритуалами,
устаревшими идеями; она в это действительно верит.

- Я знаю, - процедил Барни.

- Это правда, Майерсон, я тебе говорю, - спокойно сказал Тод Моррис. - Мы
живем здесь слишком близко друг к другу, чтобы еще ввозить какой бы то ни
было фанатизм с Земли. Это случалось в других бараках; мы знаем, что
говорим. Мы должны руководствоваться принципом "живи и дай жить другим",
без абсолютистских догматов и убеждений; барак для этого слишком мал.