нтское   образование,   занимающее  без  малого
пол-акватории  порта, выглядело  чем  угодно,  только  не  кораблем.  Скорее
высотным зданием.  Чтобы  заметить теперь  красные  огоньки  на  мачтах,  по
которым приятели ориентировались в дороге, голову пришлось бы запрокинуть до
хруста в позвонках. Если бы Причера все время не отвлекал Кронштейн со своей
болтовней, капеллан  еще смог бы, наверное,  оценить, как плавбаза с  каждым
шагом все больше смахивает на библейского Левиафана. Но теперь...
     "Тревога"  даже  не  поражала  воображения.  Она  ему  не  поддавалась.
Вообразить такую штуку было просто нереально - сначала нужно было ее увидеть
воочию и сказать "ой! ".
     - Ой! - сказал  Причер, и пытливо наблюдавший за его реакцией Кронштейн
расслышал возглас изумления даже сквозь завывания ветра в ушах.
     - Ничего  коробочка?! -  обрадовался психиатр.  -  Год  сюда  тащили! И
полгода собирали! Полета рейсов только на обшивку!
     -  Деньги! -  крикнул  Причер.  -  Я лишь сейчас  понял!  Какие деньги!
Вбуханы  в  этот проект с  креатином!  На  базе не так заметно!  И  шахта не
впечатляет! А вот это!.. Да-а!
     - Вы точно пьяный были на космодроме! Там уже все понятно! Сразу!
     - И хорошо, что пьяный! И сейчас выпью, если дадите! Уж очень страшно!
     - Дадим, еще как дадим! Ух, поддадим! Гуляем, Причер!
     - Гуляем! - согласился капеллан.
     На  борт  гостей  забрасывали  лифтом. "А оплата проезда?  " -  спросил
пилот. "А  по  факту!  " - успел  ответить Воровский - и троица стремительно
вознеслась  к небесам,  аж  дух  захватило, Причеру даже опять  пришли на ум
десантные аналогии. При непосредственном  контакте  "Тревога" ощущалась даже
не монстром,  а полным  монстром.  Трудно было поверить,  что  такая  махина
вообще способна двигаться и к тому же воевать.
     Вахтенный офицер подъехал  встречать прибывших на электрокаре. От борта
до палубных надстроек оказалось верных ярдов сто.
     - Это  что  у нас?  - прогудел офицер  внешним  динамиком  скафандра. -
А-а...  Здравия  желаю,  падре.  Ишь,  вы  какой... Внушительный. Ну,  добро
пожаловать на борт. Капитан-лейтенант, будьте любезны!..
     Кронштейн  подскочил  к  офицеру,  между  ними  завязался  разговор  на
приглушенных  тонах. Воровский взял капеллана под руку  и  уверенно повел  к
растущему из палубы небоскребу.
     -  Что вы там  наболтали пилоту?  - спросил Прйчер.  - Ничего ужасного,
надеюсь?
     - Я сказал - вы натовский контрразведчик.
     -  О-о... - Капеллану уже надоело быть ошарашенным,  и он почувствовал,
что слегка злится.
     - У нас такие контакты только приветствуются.
     - Святая простота... - буркнул Прйчер, глядя на прапорщика сверху  вниз
и  борясь с  отнюдь не христианским  желанием  отвесить  "писателю-фантасту"
крепкий отеческий подзатыльник.
     - Вам же только удобнее выйдет!  - искренне  заявил Воровский. - Завтра
весь порт будет знать, кто вы такой, - сможете тут ногами двери открывать.
     - А потом  я случайно узнаю русскую военную тайну, и ваша контрразведка
меня еще более случайно утопит. Ненароком так.
     - Никогда! - отмахнулся Воровский.
     - Ну, точно гуляем! - Их догнал Кронштейн.  - Есть  добро от вахтенного
офицера  на  психоактивные  действия. И  не  беспокойтесь,  Прйчер,  мы  вас
своевременно вернем в кабак.
     -  Слушайте, Эйб, ваш юродивый приятель додумался сказать пилоту, что я
из контрразведки!
     -  А  разве это  не  так? -  прищурился Кронштейн. Совершенно непонятно
было, шутит он или нет.
     - И вовсе я не юродивый, - обиделся Воровский.
     Прйчер на секунду задумался, потом вознес глаза к небу, испросил у него
снисхождения к этим несчастным и  успокоился.  Впереди маячил люк  в  стене,
рядом с ним блестела ярко начищенная табличка.
     - Момент, - сказал Кронштейн, возясь с задрайками люка.
     Прйчер  шагнул к табличке - это оказалась памятная доска  с надписью на
трех языках..
     "17  мая  24... 1 года,  -  прочел капеллан, - здесь при попытке спасти
утопающего судового библиотекаря старшего матроса Семецкого трагически погиб
водолаз Лукьяйнен".
     Прйчер оглянулся. Ничего в окружающем безумном  мире не изменилось.  До
борта "Тревоги" по-прежнему было верных сто ярдов.


        "ГЛАВА 7"
     -  Господин  полковник,  капитан  Службы  поддержки  Причер  по  вашему
приказанию...
     - Присаживайтесь, святой отец.
     Причер осторожно сел.  Даже на второй день после воскресного  загула  у
него  слегка прихрамывало чувство равновесия. Да и  некоторые другие чувства
тоже. А совесть - та просто болела, как ушибленная.
     Полковник, небрежно  пощелкивая клавишами, глядел  в  монитор. Какие-то
документы  он там  перелистывал. "Может, личное дело мое раздобыл? - подумал
капеллан. -  Да  вряд  ли. Даже  в  Службе поддержки на  военных священников
только  короткие  справки есть с самыми общими данными. А главный мой  файл,
который в канцелярии Министерства обороны, он по форме "ноль" закрыт, с того
самого  дня,  как я  на  курсы общевойсковых капелланов записался. Пастве не
положено знать о пастыре больше, чем он сам захочет рассказать".
     -  Не  вижу, - сказал  полковник, не отрываясь от  монитора. - Нет,  не
вижу. А, святой отец?
     - Простите, сэр?
     - Плана мероприятий не вижу. Обедать уже пора, а плана нет.
     Причер  счел  за  лучшее  промолчать.  Только  лицом  выразил  глубокое
сочувствие проблемам господина полковника.
     - Все подразделения  и  службы  подали еженедельные  планы  мероприятий
согласно установленного  распорядка, -  гнул свое  полковник. - И  теперь мы
знаем, чем они будут заниматься. Вот, глядите. У тыла полная инвентаризация.
Ха-ха.   Ну-ну...  У  связи  профилактика  главного  передатчика,  частичная
перекладка  кабелей  и  диагностика  спутниковых  стволов.  Разведка  -  два
тренировочных полевых выхода  в условиях, максимально  приближенных... М-да,
куда уж максимальней.
     "Два тренировочных  выхода?  Это  как понимать?  -  мысленно  поразился
капеллан.  -  Однако,  занятная  у господина  полковника  бухгалтерия.  О-о,
кажется, я понимаю. По  документам база  сейчас в  режиме пассивной обороны.
Положение  вроде  и сложное, но  оно  ни в коем  случае не должно  выглядеть
катастрофическим. Хотел бы я поглядеть, как оформлен погибший разведвзвод".
     - Пехота и артиллерия -  совместные учебные стрельбы ежедневно. Военная
полиция  -  беседы  со  злостными  нарушителями  и  три  внеплановые  ночные
облавы...  - Тут полковник на миг отвернулся от монитора и коротко  глянул в
сторону Причера. - Ночных. Три. Ну а ПВО будет ремонтировать вторую зенитную
батарею...
     - Чего там ремонтировать, когда батарею ржавка съела, -  ляпнул Причер,
не подумавши. - Чистой воды очковтирательство.
     - Во  как! - восхитился полковник, снова утыкаясь  в монитор. - Ну надо
же!  А я-то думал... Святой отец, простите за нескромный вопрос, сколько лет
вы в армии?
     -  Семнадцать,   -  ответил  Причер  недоуменно.  -  Если  не   считать
кадетского...
     -  У-у...  Это  сколько  же вам  годков-то?  В  душе  Причера  вскипело
агрессивное и неукротимое желание немедленно проявить грубость и нетактичное
поведение  к  старшему по званию,  но внешне он остался невозмутим и  кротко
сообщил:
     - Тридцать два, сэр.
     На самом деле капеллану уже исполнилось тридцать три, но в ответ должна
была  раздаться идиотски  глубокомысленная  фраза "О!  Возраст Христа!  ", а
этого маразма Причер страсть как не любил.
     - А разве не тридцать три? - удивился полковник.
     - Никак нет,  тридцать два, сэр,  -  сказал Причер, мысленно  завязывая
узелок на память:  два раза в глаза человеку нагло соврал - отмолить сегодня
же по всей строгости.
     - М-да, до возраста Христа пока еще не дотянули...
     "Кретин, - подумал капеллан. - Но главное - что за вожжа тебе под хвост
попала? Наверное, русскому адмиралу в карты проиграл... "
     -  Взрослый дядя,  офицер...  -  нудил полковник.  -  Военный до  мозга
костей.  Сам  все  знает,  сам  все  делает,  никакого  контроля  за ним  не
требуется.  А  плана  мероприятий  -  нету. Это  как  же  понимать, господин
капитан?
     Причер  наконец-то  ощутил  некоторое  облегчение  и  расправил  плечи.
Командир  всего-навсего хотел  получить  от  него  дурацкую,  ни  к  чему не
обязывающую  писульку.  Но в том-то  и  дело, что  подавать ее  капеллан был
действительно не обязан.
     -  Простите, сэр, - сказал он осторожно, - но ведь священник приписан к
базе, и не более того. У меня свое начальство. И я ему как положено...
     - Это вам так кажется,  святой отец, - перебил капеллана  полковник.  -
Правильно кажется, но всего  лишь  кажется. Помимо того, что вы капеллан, вы
еще  и  старший офицер Службы поддержки. Ага? Ну  и руководите своим  личным
составом, будьте добры.
     - Это как? - У Причера отвисла челюсть.
     -  Без  фанатизма и брезгливости, - дал ценный  совет полковник.  - Ваш
предшественник   отлично   справлялся.   Беседы   о   духовном.   Постановка
театрализованных действий. Ну там, всякие тематические вечера...
     "А  не  слишком  ли много вы на  себя  берете, сэр?! "  -  чуть было не
выпалил Причер.
     -  Девицы  ведь тоже люди, - обрадовал капеллана полковник. -  Вы  с их
начальницей  еще  не  разговаривали? Вижу, что  нет. А  зря. Вы  чем  вообще
занимались вчера, святой отец?
     - Знакомился  с обстановкой, сэр, - опять соврал Причер. На  самом деле
он в понедельник с раннего  утра  интенсивно замаливай воскресные  грешки, а
потом... Ну, потом капеллан действительно попробовал в  пару интересных мест
пробраться, дабы оценить, как там дела, да только ему не дали.
     - Попытка несанкционированного проникновения  на территорию шахтерского
городка -  это  теперь  называется  "знакомился  с  обстановкой"? -  спросил
полковник. - Хм...  А  на артиллерийские  склады вы зачем полезли? У вас нет
вообще такого ощущения, святой отец, что вы очень до хрена на себя берете?
     Причер ошарашенно молчал.
     -  Мне  сначала  показалось, что вы наш человек,  - сообщил  полковник,
наконец-то  удостоив Причера  прямого  откровенного  взгляда. -  А теперь  я
просто  не знаю, что  думать.  Внешне вы свой  в Доску. И командир отменный,
шестой сектор до сих пор под впечатлением ходит. Но что  там у вас внутри...
Не червь ли сомнения - а, святой отец?
     - Простите, сэр?..
     - Вы  какой-то удивительно недоверчивый, святой отец. Вместо того чтобы
спросить у опытных людей, пытаетесь все потрогать руками. Убедиться лично. А
смысл?  Вам  что,   врут  на  каждом  шагу?  Сомневаюсь.   И  к   чему   это
демонстративное  братание  с  русскими? Водки захотелось  - так  придите,  я
налью...  Чисто  по-дружески. Побеседуем, обсудим интересующие вас проблемы.
Что, сложно вам к командиру в гости зайти?
     - Да нет... сэр.
     - Короче, зря вы так. Вам  работать нужно.  Служить.  Культ отправлять.
Жаль,  конечно, что  воскресная проповедь  сорвалась,  но  тут  уж  никто не
виноват,  зверью  наш  распорядок  не  указ.  А,  допустим,  прием  желающих
исповедаться  вы могли бы и с сегодняшнего дня организовать. Люди устали, им
нужно с  кем-то  поговорить,  излить душу  - и  кто поможет? Священника нет,
психоаналитик, гад, полгода как сбежал. Договорился с  Кронштейном, симулянт
проклятый,  закосил под  шизофреника... Короче говоря, выручайте базу, отче.
Вы  нужны нам позарез. Бросайте  свои детские шалости и начинайте трудиться.
Мы обязаны  продержаться до прихода грузовика. Любой ценой.  Скважина должна
качать, база должна стоять. На благо всего человечества. У нас тут миссия...
Простите за высокопарность, почти святая.
     -  Вы  тоже  мечтаете стать  бессмертным,  сэр?  - неожиданно  для себя
поинтересовался капеллан. Вроде не хотел, а само вырвалось.
     - А вы - нет?! - На лице полковника отразилось искреннее удивление.
     - Простите, сэр, а зачем вам бессмертие?
     -  То есть  как - зачем?! Оно  ведь бессмертие,  так? Чтобы не умирать,
естественно, - вот зачем!
     - А-а... - протянул капеллан глубокомысленно.
     - Что-то я вас не понимаю, святой отец, - сказал полковник вкрадчиво. -
Совсем не понимаю. Или у вас есть какие-то... э-э... руководящие указания на
этот  счет?  -  Полковник,  видимо,  ужаснулся  своей  догадке,  потому  что
физиономия его вытянулась.
     Судя  по  всему,  полковник очень  хотел  стать  бессмертным,  да еще и
настричь как можно больше купонов со своих акций.
     -   Нет-нет!   -   Причер   даже   боль   почувствовал  от   того,  что
одним-единственным неудачным вопросом причинил такие страдания человеческому
существу.  Пускай неумному и  корыстному, но все равно - человеку. - Никаких
указаний. Меня вообще не инструктировали, сэр. Просто сказали - поезжай туда
и служи. Ничего больше.
     Полковник судорожно вздохнул.
     - Вы бы действительно как-нибудь зашли ко мне... На чашечку  кофе, - не
без труда выдавил он. - Посидели бы, поболтали. А?
     - Ну, когда разберусь с делами...
     - И отлично! И  замечательно!  А с русскими вашими приятелями,  умоляю,
поосторожнее! Это я уже как командир говорю.  Там шпион на шпионе. Втираются
в доверие  моментально. Один  этот  их Кронштейн  чего стоит...  Они  вообще
обнаглели невероятно - живут на наши деньги, а воевать не хотят. Представьте
себе,   только   что   транспортникам  иск  вчинили!   У   них,  видите  ли,
гидродинамическим  ударом  на сто  тысяч  имущества за  борт сковырнуло.  Вы
представляете, какой  это  должен  быть толчок, чтобы  их  дредноут хотя  бы
покачнулся? Да он космодром  протаранит и не заметит. Одну-единственную стаю
крокодилов попросили  сбить -  так нет, мы в поход собираемся. Разгребай тут
потом...  Сами через сутки  возвращаются  - и ну права качать. А вся  эта их
придурь, весь этот мичман Харитонов - уверяю вас, святой отец, исключительно
для отвода глаз. Сосут из НАТО денежки и в ус не дуют, саботажники!
     Причер  невольно  призадумался  -  в словах  полковника  имелось  некое
рациональное  зерно.  Русские действительно на  поверку оказались  совсем не
такими идиотами,  какими их принято было считать. Но в  то же время, в то же
время...
     - Я буду внимателен, - пообещал капеллан.
     - И  план мероприятий мне, будьте  любезны. Есть правила игры -  верно,
святой отец?  - Полковник заговорщически подмигнул.  - Мы  их  оба прекрасно
знаем. Так давайте не будем  вставать в позу. Что вам, трудно? Вдруг  явится
из Генштаба инспекция, а у нас не все документы оформлены. И мне достанется,
и вам  тоже, сначала  от прямого начальства, потом  от  концессионера. Глупо
ведь так подставляться - ага?
     - Я только одного не понимаю, - признался  капеллан. - Как  вы себе это
видите - священник присылает  вам план, а там написано... м-м... - Причер на
секунду  задумался.  -  Ну,  предположим.  Такого-то  числа  в   гарнизонном
публичном   доме  силами  личного   состава   Службы   поддержки   под  моим
художественным руководством  будет поставлено театрализованное представление
"Раав  -  блудница  из  града  Иерихона".  По  окончании спектакля  всеобщая
радостная  е... ля. Плановая, так сказать, оргия с буфетом  и фейерверком. И
подпись - гарнизонный капеллан Причер. Это же бред какой-то! Я уж молчу, что
святотатство.
     - А  вы  не  пишите  "капеллан",  пишите "капитан", - сказал  полковник
серьезно. - И  между  прочим,  никаких  оргий.  Наш публичный дом  структура
военная и  безобразиями не занимается.  Нормальный  оздоровительный секс  по
утвержденным  санитарно-гигиеническим  нормам...  Как  вы  сказали?  Раав  -
блудница? По-моему,  что-то  похожее  у  нас уже  было. В  прошлом году.  Вы
знаете, отче,  зайдите-ка в архив  канцелярии  и скачайте тематические планы
вашего предшественника. Так проще будет. Ох, странный вы какой-то, ей-богу.
     - Я служил в мобильных частях, на переднем крае, - пробормотал капеллан
извиняющимся тоном,  не  зная,  плакать ему  или  смеяться.  - Там  не  было
проституток. Только бойцы.
     - Ну, здесь тоже, как вы могли убедиться, самый что ни на есть передний
край. И шлюхи наши те еще бойцы. А вот бойцы иногда ведут себя как последние
бляди. Тридцать  пять рыл  к  утру понедельника - на гауптвахте! Безобразная
драка с военной полицией. Личный джип майора Виллиса полдня искали - а он на
крыше штаба  валяется! Как  его туда  закинули, ума  не приложу. И  опять на
главном  флагштоке чьи-то грязные  трусы. Уймите их, святой отец!  Повлияйте
как-нибудь, а? Думаете, я просто так перед вами плачусь? Если бы!
     - Это что, шестой сектор постарался?
     -  Да  нет,   у  Тэйлора  дисциплина  что  надо.  Тихо-мирно  заблевали
солдатский бар, побили немного посуду и утопали в казарму спать.  За этих  я
спокоен. Если  зверье  когда-нибудь перейдет стену,  я хотел бы оказаться  в
шестом.  Хоть  какой-то  шанс... Что вы так  смотрите,  отче? Да, я и  такую
возможность допускаю. А чего вы хотите? Счастья для всех разом и чтоб никого
не убили? Бессмертие

стоит жизней.
     "Бессмертие  стоит жизней, -  про себя повторил  капеллан.  -  Сурово и
очень верно. Только нужно ли оно, такое? Не знаю".
     - Разрешите идти?  - спросил он. - Да, я дам объявление в  сети,  чтобы
уже  со  среды  приходили  к  исповеди  полегоньку.  Ох, мне еще разведвзвод
отпевать... Ну и в воскресенье полноценная служба. Заходите послушать.
     - Скажите речь, отче.  Закатите нам такую проповедь, чтобы душа пела. В
общем,  сделайте что-нибудь. - Полковник вдруг  сунулся  вперед через  стол,
ухватил руку Причера и неловко ее чмокнул. Тот перекрестил  лысеющую макушку
командира и даже невольно умилился.
     - Спасите нас, отче, - сказал полковник, заглядывая капеллану в глаза с
собачьей преданностью. - Вы же видите, база держится из  последних сил. Люди
надрываются физически и почти уже сломлены морально. Помогите им выстоять.
     - Вы отпустите меня сегодня в джунгли? - спросил Причер,  чувствуя себя
гнусным шантажистом.
     - Я пущу вас куда угодно, хоть  в свой банковский сейф, только сделайте
что-то для поднятия боевого  духа. Вот, считайте,  я вам исповедался.  Самый
тяжкий грех военачальника - неверие в победу. Разве  не так? Мой это грех, я
им страдаю.
     - "Господь крепость жизни моей", -  процитировал капеллан. -  "Кого мне
страшиться? Если будут  наступать на  меня злодеи,  противники  и враги мои,
чтобы пожрать плоть мою, то они сами преткнутся и падут".
     - Сами не падут,  -  уныло сказал полковник.  -  Хрен от  них,  зверей,
такого дождешься.
     За стеной еле слышно взвыла сирена, на столе ожил динамик.
     - Внимание, база.  Малая воздушная, - буркнул голос дежурного ПВО. - До
ста единиц  с  юго-запада. Не  исключен прорыв ограниченной численностью над
четвертым сектором. Караулу четвертого  принять меры к отражению.  Химзащите
приготовиться.
     Вдалеке принялась долбить зенитная батарея.
     - Я же говорю, - вздохнул полковник. - Сами они, гады, не падают...

        "x x x"
     Причер лег  животом  на  бортик,  поглядел  со  стены  вниз  и  спросил
изумленно:
     - Опа! А где?
     - В землю ушло, -  сказали ему. - Всосалось.  А чего вы хотите, полтора
суток. Утром сегодня уже ничего не было.
     Гигантский  вал трупов, опоясывавший базу, исчез почти  бесследно. Так,
корочка  бурая далеко внизу подсыхала,  и все.  О минувшем побоище напоминал
разве что циклопический бурелом вдалеке, на который уже потихоньку наползали
джунгли - молодая поросль уверенно пробивалась сквозь поваленные стволы.
     -  Прах к  праху, -  буркнул Причер.  - Круговорот  веществ в  природе.
Впечатляет.
     - Главное - убирать не надо, - заметил старший группы.
     Причер,  закусив  под  маской  губу,  вспоминал,  что было  про  период
разложения  в файлах  по местной фауне. "Да нет, все равно нереально. Полный
распад  за  полтора суток?  Ха-ха,  слуга покорный. Не разложилось оно,  а в
почв