- Я только с-с-час в-с-спомнил, Эйб, - отозвался  Причер. -  У мен-ня и
прав-в-да  была ам-м-незия из-за  этих  п-р-клятых  м-рс-ских  исп-р-ний.  А
т-перь я все п-м-ню.
     - И биопробы, и Лурье, и проповедь вашу блестящую?
     - Угу.
     -  А как мы надрались у Майкла на киче, решили, что нам все по фигу,  и
пошли в офицерский бар, тоже  помните?  Между прочим, это  ваша идея была  -
машину полковника угнать!
     - Угун-н-м.
     - Как бы вас  после всего этого за дезертирство не  посадили, - блеснул
редкой  деликатностью и тактичностью Кронштейн. - У ваших мерзавцев подлости
хватит.  Ой, простите, не  хотел...  -  Это  Причер сунул психиатру под  нос
бронированный кулак.
     Кронштейн окинул взглядом небо над головой, лег на спину и заложил руки
за голову.
     - Какие же мы придурки! Целую планету капитально поломали, - сказал он.
- Нарушили  баланс. И еще кажется мне, что, как только от скважины затребуют
полную мощность,  все поломается окончательно. В точности как  вы  говорили.
Клякса будет  драться за свою кровь до  последнего.  Унести  бы отсюда ноги,
пока не началось... И вообще - ну его в жопу, этот креатин, а?  Как думаете,
Причер?
     - В-вы  ш-што ж-же, - со слабо различимым из-за плохой дикции ехидством
выдавил капеллан, - н-не х-хотите с-с-стать бес-с-смертным?
     - И  никогда не  хотел, - сказал Кронштейн  твердо. -  И  никому бы  не
посоветовал. Это я вам как психиатр говорю.


        "ГЛАВА 15"
     Под вечер они набросили лассо на верхушку  дерева, заякорили крокодилов
и с большим трудом освободили их от пут. Настрадавшиеся  "драконы" мгновенно
взмыли в небеса и скрылись с глаз. Спуск  с дерева превратился  в  настоящий
подвиг,  особенно  для  Причера,   у  которого  от  удара  вышел   из  строя
интегрированный в маску прибор ночного видения.
     Утром капеллан был-таки  вынужден маску снять,  и Кронштейн, увидев его
вдребезги разбитое лицо, чуть не  прослезился. Он долго ругал Причера на чем
свет  стоит,  но тот  лишь  молча  отмахивался.  Кое-как  прожевав несколько
таблеток концентрата, Причер сверился по компасу и повел Кронштейна к базе.
     Джунгли  были  мертвы.  Наверное,  все,  что  могло  представлять  хоть
какую-то опасность, ушло изничтожать пришельцев. Только безобидные крокодилы
ползали  по  болотам.  И  дважды Причер  успевал  вовремя  заметить страшную
"жабу"-хамелеона.
     Ближе к полудню Кронштейн вдруг насторожился.
     - Слышали? - толкнул он Причера. - Слышали или нет? Вроде бабахнуло.
     Капеллан неопределенно шевельнул плечом.
     -  Очень похоже на наш главный калибр, - сказал Кронштейн. - К  чему бы
это, Причер? Не знаете?  Так я скажу - к финалу. Интересно  будет поглядеть,
кто же выиграл...
     Больше они в тот  день  не  разговаривали - Причер не мог, а  Кронштейн
впал в  меланхолию.  А на  третьи  сутки пути они  увидели человека. Весь  в
гладкой  зеленой  лоснящейся  чешуе,  он сидел на  берегу тонкого  ручейка и
неспешно  жевал  что-то,  отдаленно напоминающее банан.  Целая  связка таких
плодов валялась у его ног.
     Кронштейн сначала перепугался,  а Причер даже ухом не повел. Перешагнул
ручей, присел на корточки перед человеком и принялся его рассматривать.
     Человек продолжал  жевать. У  него были  глаза  рептилии и  не  хватало
гениталий,  а так  -  нормальный  военный,  даже  черты лица вполне читаемы,
несмотря на то что в чешуе.
     Кронштейн опасливо приблизился к чуду местной природы, глянул и сказал:
     -  Провалиться  мне  на  этом месте, если  в  прошлой  жизни  он не был
сержантом Бурцем  из  вашей тактической  разведки.  Я  с  этой рожей однажды
подрался, вот и запомнил.
     "Время? " - отсигналил рукой Причер.
     - По-моему, год назад не вернулся из джунглей.
     Причер встал. Экс-сержант оторвал от связки очередной плод, очистил его
и совсем по-человечески швырнул кожуру в ручей.
     "За мной", - подал знак Причер, и они пошли дальше.
     Вскоре   начали  попадаться  животные  посерьезней  крокодилов.  Клякса
восстанавливала  поголовье  - непонятно только для чего.  То ли просто чтобы
жить, то ли для следующего удара по людям. На Причера с  Кронштейном молодая
смена внимания пока что не обращала.
     На  пятый  день  лицо  у капеллана  мало-мальски  зажило,  и  он  начал
понемногу говорить. Даже шутить пытался, но как-то все невпопад.
     - Да  не переживайте  вы, Причер! - пытался его подбодрить Кронштейн. -
Ничего они с вами  не сделают. А если попытаются - так вы еще не знаете Эйба
Кронштейна! Наша  фирма  нажмет на все педали и  не даст  в обиду смиренного
борца за  христианские идеалы. Вы  еще до архиепископа  дослужитесь, или как
это у вас там...
     - Хорошо,  что  здешняя мошкара  человечиной  не  питается,  -  отвечал
капеллан. - А то досталось бы мне без маски-то.
     Через неделю они вышли к базе.
     Периметра у базы не было. Торчали отдельные покосившиеся куски защитной
стены, и не более того.  Сквозь обломки  бетона  активно  прорастали молодые
деревца. Между уцелевшими строениями бродило разнокалиберное зверье.
     Еще  исчезли  ограда  шахтерского городка  и  заграждение вдоль  порта.
Вероятно, атакующая волна повалила все, что могло упасть.
     И ушла куда-то "Тревога".
     -  Где же наша  коробка?  - занервничал  Кронштейн.  - Вот это  фигово,
Причер. Вот это, прямо скажем, некрасиво получается.
     - Главное, чтобы провиантские склады уцелели. Тогда выживем, -  проявил
здоровый оптимизм капеллан. - А если узел связи не развалился,  хоть сегодня
дадим сигнал на орбиту, и вас подберут.
     - Что значит "вас"?
     - А я еще подумаю.
     Чем ближе они подходили к базе, тем серьезнее выглядели разрушения.
     - Точно я говорю, это  был наш  главный калибр,  - бубнил Кронштейн.  -
Взяли  чуток в сторону и  подломили стенку. Теперь  разорится имперский флот
вам компенсацию выплачивать.
     - Вряд ли это промах, - просветил его капеллан. - Стенка некондиционная
была. Сама навернулась, от ударной волны.
     - Но вы-то скажете, что нормальная!
     - Эйб, у вас в кармане универсальная рулетка. Можете промерить обломки,
потом доложите, какой они толщины...
     - Отличная идея! - Кронштейн сразу повеселел.
     - А вы, однако, патриот! - усмехнулся Причер.
     - Да вы тоже, - заметил Кронштейн.
     - В общем, мы оба замечательные парни, - заключил Причер.
     До развалин периметра оставалась сотня  шагов, когда  чей-то  усиленный
наружным динамиком "выживалки" голос крикнул:
     - А вот и покойнички!
     Кронштейн от  неожиданности  присел.  Да и  Причер,  чего  греха таить,
машинально встал в боевую стойку.
     Кронштейн рванул из кармана монокуляр.
     - Мать моя женщина! - заорал он. - Да это же Тэйлор!
     Причер достал  свою подзорную трубу и увидел, что на крыше штаба кто-то
радостно скачет и машет руками.
     - Давайте  сюда! -  кричал  Тэйлор.  - Не бойтесь,  зверье не  кусается
больше!
     "Покойнички"  рысью  добежали  до  штаба,  вскарабкались  на  крышу  по
пожарной лестнице и упали в медвежьи объятия лейтенанта.
     - Вы чего по радио не отвечаете? А с лицом у вас что случилось?
     -  Да по морде огреб, в шлеме поломалось все, а у Эйба... Кронштейн! Ну
как можно случайно задеть этот тумблер?! Или вы нарочно?
     - Ладно вам,. Причер, хватит  придираться, веткой зацепило, наверное. А
что там за труп валяется?
     - Да это ваш. Мичман Харитонов в чистом виде.
     - Где?! -  Причер моментально вспомнил обиду, нанесенную ему  мичманом,
прыгнул к лежащему на крыше бойцу,  упакованному в русский флотский скафандр
с откинутым забралом шлема, и схватил его за грудки.
     - Не взбалтывать! - пискнул обиженно Воровский.
     -  Тьфу! -  Капеллан  опустил  прапорщика  на место.  -  Какой  же  это
Харитонов?
     - Натуральный, - сказал Тэйлор. - В жопу с раннего утра.
     -  Я  Абрама  жду,  -  сообщил Воровский  в пространство  заплетающимся
языком.  - Он  вернется  обязательно. И  священник  ваш  тоже  вернется,  он
хороший. Не переживайте, ребята, все будет зае... сь.
     Озвучив  это  запоздавшее   пророчество,  он   сладко  зевнул  и  снова
отрубился.
     -  Ну, как  тут было?  - спросил  Кронштейн  у Тэйлора. -  Много народу
того?..
     - Ерунда, никого. Только обожженные.
     - Не может быть! Это как?! - поразился капеллан.
     - Да очень просто. Мы на рассвете  одну атаку отразили, тут вторая, еще
страшнее. Чудом отмахались, кое-где звери уже через стенку перелезли. Глядим
-  зарядов  для пушек кот наплакал, истребители  топливо пожгли, на бойца по
четыре магазина. Стоим, переглядываемся, вашу проповедь вспоминаем, думаем -
какого хрена, собственно говоря?! Ну чего мы тут забыли? И тут еще атака, да
такая, что тушите свет. Ка-ак ломанулся народ к порту - и конец обороне. Мой
сектор постоял еще, конечно, потом я гляжу - все бегут, ну, думаю, значит, и
мы бежим. А  звери  друг по другу лезут,  на  стенку  вскарабкались и внутрь
хлынули. Мы к воде жмемся, кто успел, на баржи забрался, думаем - конец, вот
она, жизнь вечная!  -  Тэйлор  хохотнул. - И  тут с чистого  неба на  зверей
ракеты как  посыплются!  Бабах!  Шандарахнуло  -  натуральное землетрясение.
Фундамент - хрясь! - и в  клочья. Я  же говорил вам, говно фундамент. Стенка
рассыпалась, будто печенье,  это просто дико  повезло нам, что вовремя с нее
ушли,  так  бы точно  накрылись. Звери уцелевшие волной  по базе - туда!  До
болот  добежали,  развернулись - сюда! Все, что  можно,  посносили, скважину
затоптали  -  и  обратно в джунгли! И  тишина... Только слышно, как у нас  в
штанах  булькает.  Ну, потом  челночными  рейсами  на  баржах  добрались  до
космодрома. Ох, хорош  там сейчас муравейник! Такие дела. Причер обессиленно
присел.
     - Устал, - сказал он. - Дико устал.
     - Есть хотите? - забеспокоился Тэйлор. - Медикаменты нужны?
     - Погодите, дайте отдышаться.
     - У нас стресс, - объяснил Кронштейн, садясь рядом с Причером. - Десять
минут - не трогать.
     - Слушаюсь, - сказал Тэйлор и отошел в сторонку.
     - Ну и как вам эта хохма, Причер?
     - Да никак.
     - В смысле?
     - Устал я, Эйб. Действительно устал. Слушайте,  пока не забыл. Откройте
мне страшную тайну, - попросил капеллан. - Не темните больше. Кто такой этот
ваш мичман Харитонов? Где его найти? У меня к нему пара вопросов есть.
     -  Причер,  я  же  давным-давно  совершенно   ясно  сказал:  жупел  ваш
Харитонов.
     - Не мой, а как раз ваш.
     -  Уже не  наш.  Он общий.  "Мичман Харитонов"  -  это  неустановленный
военный в состоянии тяжкого алкогольного опьянения. Как правило, совершающий
неуставные  действия. Местный  фольклор, понимаете? Я еще самого  Харитонова
застал, когда сюда приехал. Отличный, кстати, парень был.
     -  Погиб? -  посочувствовал капеллан. Он больше не  сердился на мичмана
Харитонова.
     - Зачем погиб? Уволился.  Выслужил квоту для поступления в университет,
стал,  по  слухам,  неплохим  филологом. Самое  забавное, Причер, что  он  и
натворить-то на Кляксе ничего особенного не успел. Только  один раз блеванул
спьяну вашему  полковнику на мундир. Забирал какого-то загулявшего матроса с
натовской кичи  - тут  полковник  заходит.  Женька как  его увидел... Так  и
началась легенда. А в общем-то, все из-за Воровского.  "Эм-пи" привыкли, что
его среди ночи не  докличешься, и если найдут посреди базы пьяного русского,
то волокут до утра к себе.
     - Бардак, - заключил Причер.
     - Он самый,  - согласился Кронштейн. - А с другой стороны - видите, кто
нас тут дожидается? Все тот же Майкл. Ну золото, а не человек.
     - А я? - подал издали голос Тэйлор. - Тоже, между прочим, сам вызвался.
     -  Оба хорошие,  - утешил его  Причер. - Так это что,  вы  тут застряли
из-за нас с Эйбом?
     -  Держите карман шире. Я  всего-навсего охраняю казенную недвижимость.
От кого  -  непонятно, но охраняю.  А вас уже в погибшие  записали.  Засекли
личные маяки на берегу моря, прямо в волне планктона, буквально за минуту до
того, как они замолчали.
     - Вот это да... - восхитился Причер, - И вы поверили?
     - Если б поверил, меня бы здесь не было.  Совсем разуверился, когда мне
полковник отдал  секретный приказ на случай, если  двое, паче чаяния, выйдут
из леса.
     - И что же за приказ?
     - Так секретный! Не скажу. Не имею права. Хотя если вы мертвые...
     - Дохлые мы! Протухшие уже! Давай, колись! - потребовал Кронштейн.
     -  Ну,  раз  такое дело... Арестовать обоих.  Вас,  господин Кронштейн,
извините,   как  русского  шпиона,  а  вас,  святой  отец,   за  саботаж   и
дезертирство. При сопротивлении - огонь, и можно не церемониться.
     - Допрыгались, - заключил Причер.
     - Ничего не понимаю, - помотал головой Кронштейн. - Тогда Майкл что тут
делает? Как вы меня будете арестовывать у него на глазах?
     - А я не знаю, что он здесь. - Тэйлор добродушно улыбнулся. - Он где-то
в порту засел.  Прячется  там  и  джунгли  пеленгатором  щупает,  ищет  маяк
капитан-лейтенанта. Адмирал у вас тоже... Недоверчивый оказался.
     - И как он меня отсюда вытащит?
     - У  него  катер  спрятан. Катером до "Тревоги",  она вокруг космодрома
ходит. И ищи вас потом свищи.
     Кронштейн обернулся к капеллану, уныло созерцающему джунгли.
     - Ну чего, саботажник? - спросил психиатр.
     - Ну чего, шпион? - отозвался капеллан.
     - Я спрашиваю, делать-то что будем?
     - Тэйлор! Что делать-то? - перевел стрелку капеллан.
     - Ой, не знаю... - замялся лейтенант. - Сами посудите  -  если я вас не
арестую,  то как вы с планеты выберетесь?  Такой, блин, парадокс. Неделю уже
над ним голову ломаю. Слу-ушайте, хотите  приятную новость? В общей суматохе
майор Лурье  огреб прикладом  по  черепу. Диагноз  - сотрясение мозга второй
степени.
     - А некоторые еще говорят, что Бога  нет! Постигла майора  суровая кара
за нашего муравьеда!
     - Бог точно  есть,  - согласился  Тэйлор, - потому что кто, если не он,
направил мою руку?
     Причер осмыслил услышанное и сказал:
     - Вот, я вроде бы священнослужитель, весь  такой христианский гуманист,
а ни капельки вас не осуждаю.
     Кронштейн, заложив руки за спину, ходил  вокруг распластанного на крыше
тела прапорщика Воровского.
     - Причер, а Причер! - позвал он. - А ну его на хрен! Сдавайтесь мне!
     - Это сильно, - оценил Тэйлор.
     - То есть? - не понял капеллан.
     - Я в  курсе  ваших  дел.  Знаю,  что вы  ни  в чем  не  виноваты. Могу
свидетельствовать в вашу  пользу. Биопробы те самые у меня припрятаны - тоже
факт  серьезнейший.   Короче,   поедемте  со  мной  на  "Тревогу".  Мы   вас
залегендируем  под русского моряка и переправим на Землю. А там уже приватно
с   американскими  спецслужбами  договоримся.  И  тогда  всякие  обнаглевшие
полковники будут  вам  до  скончания  века задницу  вылизывать.  Мы  еще  из
капитана Причера такого героя сделаем - ого-го!
     -  Вы в каком звании,  капитан-лейтенант? - задал Причер нелогичный, но
на самом деле очень разумный вопрос.
     -  Да  капитан  я, только  сухопутный. Но  психиатр  настоящий, честное
слово.
     - Поменять бы вас на этого ворюгу Лурье! - мечтательно произнес Тэйлор.
- Чтобы наш контрразведчик был порядочный мужик.
     - Спасибо, Эйб, - сказал Причер. - Но я родине присягу давал.
     - При чем тут ваша присяга? Никак вы ее не нарушите.
     -  Это  уж  мне  виднее. А храм-то стоит, господа! Снаружи вроде совсем
целехонек. Схожу-ка я посмотрю, что там внутри.
     С этими  словами  Причер  встал на ноги,  подошел к  лестнице - и начал
спускаться вниз. Скрылся было из виду, потом неожиданно высунул голову из-за
кромки и сказал  с  мягкой улыбкой  - во всяком случае, именно так прочитали
выражение покрытого ссадинами лица капеллана Тэйлор и Кронштейн:
     - Спасибо вам большое, друзья!
     И исчез.
     - Ну и  что с ним  делать? -  Тэйлор  негодующе всплеснул  руками. - Вы
подумайте, Эйб, -  как я его арестую? Застрелиться  проще. Да  он фактически
нас всех спас. Мы же были чистые звери. А капитана всего-то раз послушали, и
вдруг стали на людей похожи. Засомневались, дрогнули - и уцелели.
     Кронштейн задумчиво пинал тяжелым башмаком спящего Воровского.
     -  Может,  вы его  в  плен  возьмете? - неуверенно предложил Тэйлор.  -
Подкрадетесь сзади, тюкнете по затылку...
     - Ага,  тюкнул  один  такой, потом  всю жизнь на костылях шкандыбал. Вы
сами-то как, решились бы? То-то же. Вас когда сменят?
     - Завтра уже.
     - Мне  нужно  как  можно скорее  вернуться  на Землю. -  Кронштейн пнул
Воровского  сильнее. - Там  я  смогу  хоть что-нибудь для  Причера  сделать.
Похоже,  он  считает, что  с честью выполнил свою миссию и теперь его судьба
исключительно в руках Господа. Так  и десять лет за  дезертирство схлопотать
недолго.  Плюс сколько у вас  положено  за  саботаж. Нетушки. Я его  вытащу,
Тэйлор, попомните мое слово.
     - Это замечательно, но как я-то с ним?..
     - Как, как...  - Кронштейн так засандалил прапорщику  ногой в бок,  что
тот  в  своем  бронескафандре заметно  отъехал по  крыше в  сторону,  но  не
проснулся все равно. - Ой, м-мать! Больно! Уй-е...  Да никак! Придете завтра
к  нему  в  храм, зададите вопрос  -  святой отец,  вы  хотите, чтобы я  вас
арестовал  и  препроводил наверх? А  он вам ответит  - сын мой, поступай как
должно.
     - И я его арестую... - упавшим голосом подвел итог Тэйлор.
     - А кто боязлив и малодушен, тот пусть идет и возвратится в  дом  свой,
дабы он не  сделал робкими сердца братьев  его, как его сердце! -  выпалил в
сердцах Кронштейн. - Вор-ровский! Подъем!
     - Это кто сказал, господин капитан-лейтенант?
     -  Забыл,  -  признался   Кронштейн.  -  Но  лично  я  убираюсь  отсюда
немедленно.  Потому что  еще  пара  минут, и мне  захочется,  чтобы  вы меня
арестовали вместе с этим блаженным! А это уже  при моей-то профессии  чистая
робость сердца. Ничего-о, я Причера вытащу! У  меня на вашего  Лурье, вдрызг
проворовавшегося, чемоданы  компромата!  И на господина полковника...  И  на
всех остальных...
     -  Капитан-лейтенант Кронштейн! - деревянным голосом произнес Тэйлор. -
Вы арестованы по подозрению в шпионаже. Будьте любезны, руки вверх!
     Кронштейн в изумлении обернулся. Тэйлор  молча  сурово глядел на  него.
Тогда  Кронштейн  вразвалку шагнул  к  лейтенанту,  даже  не  удосужившемуся
поднять  бластер,  и  крепко  въехал ему  нотой  под наушник  шлема.  Тэйлор
повалился навзничь, выронив оружие.
     -  Ах  ты,  зараза!  -  сказал  Кронштейн  с  восхищением.  -  Упорная,
сообразительная зараза! Не мытьем, так катаньем!
     - Вырубил? - спросил Воровский совершенно трезвым голосом.
     -  Ненадолго. А ты хорош гусь! Валяешься  тут, водкой пахнешь... Ладно,
побежали  к храму.  Попробуем  скрутить капеллана и с собой  увезти. Рискнем
здоровьем. Как ты думаешь, сильно  он нам наваляет, если сразу не спеленаем?
-
     -  Забить  не  забьет,  но вломит капитально, -  предположил Воровский,
легко вскакивая на ноги. - И уже в руки не дастся.
     - Я не верю, что он доживет до трибунала. А ты?
     - Его просто застрелят, -  сказал  Воровский. - Завтра же, прямо здесь.
Вместо замены прилетит Виллис - и грохнет беднягу. И лейтенанта за компанию,
чтобы  не болтал. Спихнет все на зверей.  Это я  тебе как бывший полицейский
автор говорю.  Если б святой отец простых военных раком поставил, у него был
бы шанс. А вот организованная преступность...
     - Тогда побежали.
     А в это время в храме Джон Причер с выражением полного умиротворения на
изуродованном лице что-то сокровенное безмолвно рассказывал Богу.


     Москва, 1998, 2001.



     Проповедь  капеллана  Причера  о бессмертии построена  на фрагментах  и
отдельных  тезисах  из труда  русского богослова и церковного историка Б. С.
Ба-кулина "Бессмертие души с точки зрения опытной психологии".
     С чувством  глубокого удовлетворения автор посвяща