севич, какая прелесть! - растаяла она у него на глазах.  -
А откуда вы знаете мой размер?
   - Галочка, ваша  попочка  даже  снилась  мне  ночами,  так  что  ничего
удивительного...
   Другим сотрудницам, которые перед ним ничем не провинились,  он  вручил
дешевые  безделушки.  Зато  Генриетте  Степановне  Вася  преподнес  особый
подарок - чек на пять тысяч рублей и свои заметки на  тему:  "Как  строить
отношения между супругами в условиях полного хозрасчета".
   Директора Дворца бракосочетания сначала бросило в холодный  пот,  когда
она увидела на пороге своего кабинета Кукушкина. Но когда она прочитала на
чеке  сумму,  ей  показалось,  что  у  нее   появилась   умопомрачительная
температура.
   Все ее мысли Васе были  вполне  понятны.  К  тому  же  он  вспомнил  ее
недавние слова о том, что женщинам нужно прощать, и великодушно сказал:
   - Уважаемая, мне так скучно без вас. Вы были ко мне так добры, мне было
с вами так интересно...
   - Василий Васильевич, а я к вам приходила и прождала напрасно почти  до
вечера. Я х-хотела перед вами извиниться  и,  не  поверите,  признаться  в
любви. Я понимаю, что вам  это  до  лампочки...  -  тихо  заговорила  она,
опустив голову. - Понимаю, что рассчитывать на взаимность  глупо,  но,  не
взыщите, так уж устроена женщина...
   Так  Кукушкин  отомстил  за  перенесенные  обиды.  Он  чувствовал  себя
победителем. С женщинами только так и надо. Их только посади на колени,  а
на голову они сами...
   Но на такие незначительные эпизоды Кукушкин мало обращал  внимание.  Он
прекрасно знал, что впереди  его  ждут  события  намного  масштабнее.  Ему
хотелось, чтобы они побыстрее пришли в его жизнь, потрясли  и  перевернули
все вокруг, потому что жить становилось скучно.
   Немаловажным событием стало его личное знакомство  с  Маршалом.  Роберт
Михайлович воспользовался приглашением Хитроумова и посмотрел выступление,
о котором слышал раньше много лестных отзывов. Никак в этот  вечер.  После
представления он нашел Кукушкина в гримерной и предложил отвезти его домой
на своей "Волге" с персональным водителем. Наступил момент, когда возникла
необходимость наладить прямой контакт.
   - О, раньше слуги народа жили за Волгой, а сейчас ездят в  "Волгах",  -
иронично сказал Вася, садясь в машину. - Диалектика.
   - Как народный избранник, я люблю только то, что не чуждо моему народу,
- самодовольно ответил Маршал и решил сесть рядом  с  ним.  -  Достоинство
начальника не в том, что он  делает,  а  в  том,  что  не  делает.  Знаете
пословицу: "Глупым - счастье от безделья, умным - горе от ума"?  Так  вот,
глупых понять можно, потому что  они  знают,  чего  хотят.  А  чего  хотят
умные?..
   Водитель  гнал  машину,  не  обращая  внимания  на  дорожные  знаки   и
светофоры.
   - И чего, по-вашему, хотят эти самые умные? - спросил Вася.
   - Каждодневной революции. Сегодня, видите ли, их не устраивает то,  что
было вчера. А завтра их не устроит то, что есть сегодня. Покой, видите ли;
им только снится. Зато этот его величество покой нужен  глупцам!  Еще  как
нужен! И чихали они  на  всякие  революции.  Ведь  даже  самая  маленькая,
бескровная революция без мордобития не обходится. А зачем драться, Василий
Васильевич, когда можно все разделить по  возможностям?  По  потребностям,
конечно, не получится - на всех не хватит поровну.  Зато  условно  мы  все
равны! - Маршал захохотал и положил руку на плечо Кукушкину: - Вот и мы  с
вами равны... перед законом.  Правда,  у  каждого  из  нас  свои  законные
возможности. Думаю, вы в этом уже убедились сами. Кстати,  вы  собираетесь
меня приглашать на новоселье?
   - Роберт Михайлович, все в вашей власти...
   -   Нет,   извините,   моя   власть   на   вашу   гостеприимность    не
распространяется.
   - В таком случае поехали хоть сейчас, - Вася понял из  мыслей  Маршала,
что им предстоит деловая беседа.
   Позже он убедился, что  водитель  держал  в  голове  его  новый  адрес.
Оказывается, Маршал все запланировал: "Ну что ж, Хитроумов  тоже  когда-то
был уверен, что сможет приручить меня", - мысленно засмеялся Вася.
   В гостиной Кукушкина их ждал шикарно  накрытый  стол.  Ужин  приготовил
Васин "отец". Они застали его в очень странной позе  на  диване.  В  одних
трусах, невероятно скрюченный, он сидел на руках  и  был  неподвижен,  как
статуя.
   - Что это у вас за лягушка? - удивленно спросил Маршал и дотронулся  до
него, а когда понял, что это живой человек, испуганно отскочил. - Тьфу  ты
черт!
   - Добрый вечер, земляне, - сказал "отец",  не  шелохнувшись.  -  Я  вам
приготовил ужин. Ешьте себе на здоровье.
   Роберт Михайлович потряс головой и, ничего не понимая, спросил снова:
   - Кто это?
   - Мой отец, - ответил спокойно  Кукушкин  и  открыл  бар  со  спиртными
напитками. - Что будем пить?
   Маршал пригладил ладонью свои  густые  седые  волосы,  вытер  узковатый
вспотевший лоб и плюхнулся в кресло.
   - Давайте водочки, - вздохнул он, с неприязнью поглядывая на "отца".  -
Он что у вас, из психиатрички сбежал?
   - Не обращайте внимания, Роберт Михайлович, мой отец не из нашего мира,
- успокоил его хозяин квартиры и поставил на стол хрустальный графинчик  с
водкой.
   Они опрокинули по две рюмашки, закусили и вышли на  балкон  перекурить.
Разговор Маршал начал осторожно:
   - Василий Васильевич, вы нужны не только народу, но и его власти.
   - Чтобы укрепить власть власти над народом? - спросил Вася.
   - А я сам вышел из низов...
   - Естественно, ведь буржуазии у нас сейчас нет.
   - Но власть у нас действительно народная, - повысил Маршал голос, давая
понять, что он не любит, когда его перебивают:  -  Другое  дело,  что  наш
народ любит преувеличивать. Если из какой-то мухи можно сделать слона,  то
сколько, представьте себе, можно сделать слонов из человека.  Вот  как  вы
думаете, Василий Васильевич, что такое правда?
   - Правда она и есть правда, и ее ни с чем  не  перепутаешь,  -  ответил
Кукушкин, подчеркнуто помахав сигаретой, которой угостил его гость.
   - Правда, дорогой, это то, о чем не говорят вслух. Только у дураков нет
своей правды, поэтому им нужна общая  правда.  Зато  у  каждого  мыслящего
человека есть своя правда, которую он и отстаивает всю жизнь.
   - А почему, я не понял, о правде не говорят вслух?
   - А зачем мне слышать о вашей правде, которая мне не  нужна  и  которая
мне известна? - быстро последовал ответ.
   - А мне кажется, Роберт Михайлович, что правда - это  гораздо  проще  и
яснее. Вот, к примеру, мне понравилась сигарета, которой вы меня  угостили
- это и есть правда. Как вы считаете, я имею право на  свое  мнение  перед
властью?
   - Конечно, но, уверен, что вы не всегда воспользуетесь этим правом.
   - Почему?
   - А если б моя сигарета была отвратительной, вы бы мне сказали об  этом
вслух? - с улыбкой спросил Маршал.
   - Нет, Роберт Михайлович, правда - это то, что вы никогда не  курили  и
не курите отвратительные сигареты. Разве я не прав?
   - Тут вы правы,  -  ответ  Маршалу  понравился,  и  они  вместе  дружно
рассмеялись.
   Услышав о Кукушкине,  Роберт  Михайлович  решил,  что  это  именно  тот
человек, который может его спасти  от  возмездия  за  все  его  грехи.  Он
прекрасно понимал, что, в случае его  разоблачения,  нести  кару  придется
самому. И никто не станет мараться, чтобы его защитить. Поэтому необходимо
всех держать на контроле...
   - Василий Васильевич, я буду с вами  короток  и  откровенен,  -  сказал
Маршал, выбросив окурок вниз на клумбу. - Вы довольны своей квартирой?
   - Само собой, - с благодарностью ответил Кукушкин.
   - Квартира и мебель - это мой вам подарок. Если хотите, завтра получите
"Волгу". Последнюю  модель.  Мне  от  вас  нужны  будут  только  некоторые
дружеские услуги. Я повторяю, всего лишь дружеские.
   "Значит, Хитроумов меня обманул, - подумал Вася и покачал головой. - Ну
что ж, главное - что мне это известно. Ай  да  Всеволод  Львович,  как  он
красиво меня обвел вокруг пальца! Преподносить такие подарки за чужой счет
-  неслыханная  наглость,  и  по  джентльменским  законам  за   что   надо
отвечать..."
   Кукушкин уже знал, в чем будут заключаться будущие  "дружеские  услуги"
Маршалу, поэтому, не задавая никаких вопросов, ответил:
   - Я согласен.
   - Но вы хоть знаете?..
   - Да, знаю, - твердо повторил он, - вы мне  сами  только  что  об  этом
подумали.
   Роберт Михайлович сегодня впервые поверил в чудеса. А  ведь  раньше  он
был уверен, что на чудеса способны только люди с реальной властью.



10

   Семья Маршала готовилась к  свадьбе,  которая  должна  была  состояться
через две недели. Роберт Михайлович для своей единственной  дочери  ничего
не жалел. Свадьбу спланировал провести в  течение  трех  дней.  На  первый
день, пятницу,  была  намечена  регистрация  брака  в  Центральном  Дворце
бракосочетания и пир в лучшем зале ресторана. В субботу это событие решено
было отметить дома  в  кругу  близких  и  приближенных.  А  в  воскресенье
планировался вылет в Крым заказным спецрейсом.
   На все это торжество Маршал выделил двадцать пять  тысяч,  рассчитывая,
что расходы вполне окупятся свадебными подарками. Но, готовясь к  свадьбе,
он не забывал и о своей главной затее, которую назвал "защитный  вариант".
Ему доподлинно было известно, что многие люди, которые его окружали  и  от
которых зависела его дальнейшая судьба, были с подмоченной  репутацией.  И
теперь  с  помощью  Кукушкина  Роберт  Михайлович   собирал   на   каждого
компрометирующие материалы.
   Два первых досье он завел на  начальника  внутренних  дел  Захарчука  и
прокурора города Властолюбченко. Можно сказать,  что  они  были  друзьями.
Часто встречались в выходные дни, бывали друг у друга дома. Но дружба  эта
основывалась на довольно практичных  принципах:  "Хорошо  только  то,  что
хорошо кончается" и "Дружба дружбой, а табачок врозь".
   Вот в ком абсолютно был уверен Роберт Михайлович,  так  это  в  Рушмане
Семене Миновиче, которого он вытянул из  рядовых  прорабов  в  управляющие
строительным трестом. Рушман,  естественно,  сумел  красиво  отблагодарить
своего протеже, построив ему  шикарную  дачу  за  государственный  счет  в
пригородных северо-западных лесах. Но чтобы  она  никому  не  бросалась  в
глаза, он распорядился прибить на ней дощечку с надписью "Дом  лесника"  и
приставил к ней сторожа с ружьем и двойным окладом.  Семен  Минович  знал,
что Маршал любил, когда ему взятки преподносят с фантазией.
   Вот на эту дачу Захарчук  и  Властолюбченко  были  приглашены  Робертом
Михайловичем на воскресенье. С утра планировалась охота, потом  -  финская
баня, а после обеда - легкий стол с видеофильмами, элементами стриптиза  и
современного секса. "Француженок" пообещал привезти с собой Вася Кукушкин.
   Но охота получилась неудачной. Кроме грибников,  в  лесу  не  оказалось
никакого зверья. Захарчук с досады пристрелил двух ворон и повесил их  над
дверью бани Маршала.
   Зато баней они наслаждались  почти  три  часа.  Влажный  и  сухой  пар,
березовые и мятные веники, бассейн, а потом чешское пиво и рыбный балык  -
это было весьма недурственно.
   Но такого волшебства, какое они увидели после "легкого пара", не помнил
даже Роберт Михайлович. Тут уж вовсю  постарался  Кукушкин.  Он  пригласил
вокально-хореографический  квартет  "Не  омрачай  воспоминаний".   Правда,
исполнительницам уже было далеко не по девятнадцать, зато  они  никому  не
дали повода усомниться в своей профессиональности. Девочки выдали все,  на
что они были способны. Музыкально-световая фантазия и свобода  эротических
действий пленили мужчин так, что они забыли, на каком свете находятся.
   Гвоздем камерной развлекательной  программы  была  песня  в  исполнении
полуобнаженных   чаровниц.   Ведущим    и,    само    собой    разумеется,
режиссером-наставником был непревзойденный жизнелюб Вася Кукушкин.

   Не омрачай воспоминаний,
   Безгрешных душ на свете нет,
   И тот, кто в жизни это знает,
   Тот знает жизненный секрет...

   Никакого секрета, конечно, здесь не было. Грех - он и  в  Африке  грех.
Просто Кукушкин хотел установить хотя бы приблизительно размеры того  моря
грехов,  в  котором  уже  успели  искупаться  Маршал,  Захарчук...  А  вот
Властолюбченко еще не совсем утонул в этом море. Постоянно прослушивая его
мысли, Вася чувствовал его сопротивление. Прокурор считал, что он  честный
семьянин и должен ненавидеть распущенность.  Ему,  конечно,  было  приятно
видеть стройных фей в прозрачных голубых накидках, от волшебных прикасаний
которых он  вздрагивал.  Но  когда  ему  приходилось  закрывать  глаза  от
невероятного наслаждения, перед его глазами представала статья  уголовного
кодекса о разврате.
   "Прав тот, кто утверждает, что законы для того, чтобы  их  нарушать,  -
рассмеялся мысленно Вася и подвел к прокурору  руководительницу  квартета,
которая  могла  творить  эротические  чудеса.  -  Ну  что  ж,   гражданин,
возглавляющий  органы  надзора  за  соблюдением  законности,   сейчас   мы
посмотрим, что для вас нравственность и мораль".
   Прокурор Властолюбченко сопротивлялся соблазну очень упорно. Видать, не
зря он дослужился до старшего советника юстиции.
   "Нет, нет, я порядочный человек!"  -  кричал  он  молча  сам  себе,  но
продолжал сидеть в кресле-качалке с закрытыми глазами и таял  от  приятных
ощущений.
   "Я тоже порядочный, люблю всех по порядку", - ответил ему мысленно Вася
и продолжал дирижировать "выступлением девочек" языком собственной  мимики
и жестов.
   "Что  вы  делаете  со  мной,  я  же  однолюб!"  -  мысленно   обратился
Властолюбченко к руководительнице квартета, которая  его  обвораживала  не
душой, а своим условно одетым телом.
   "А вы знаете, я тоже однолюб - люблю только женщин", - молча просмеялся
Кукушкин и глянул в сторону Маршала и Захарчука.
   О, там был полный матриархат! Трио соблазнительниц  решительно  сломало
сопротивление могущественных представителей власти и превращало их  просто
в слабых мужчин. Причем делало это так, что о близости  двоих  и  речи  не
могло быть. Клиенты  выдыхались  в  преждевременных  оргазмах,  к  чему  и
стремились участницы квартета. Они не хотели  иметь  от  своей  прибыльной
работы дополнительные хлопоты и отвращение.
   И вот  прокурор  наконец  почувствовал,  что  у  него  может  наступить
изнеможение.
   - Прекратите немедленно этот!.. - громко сказал он сидя, так как встать
у него уже не было сил. Слово "разврат" он все же не  промолвил  из  чисто
человеческой благодарности. - В противном  случае,  девочки,  я  вас  всех
арестую, - пробормотал он с суровой нежностью.
   "Девочки" решили, что это импровизированная шутка,  и  продолжали  свою
работу. Но Властолюбченко ударил ногой по столу и скомандовал:
   - Захарчук, я вам приказываю арестовать этих простиком!
   - Ну что вы, какие же они... Они добросовестные  пчелочки,  -  Кукушкин
попытался защитить квартет.
   - Извините, Владислав Николаевич, арестовать их у меня нет ни  сил,  ни
законных на то оснований, - ответил Захарчук  и  по-отцовски  погладил  по
голове девицу, стоявшую у его ног на коленях.
   Маршал посадил одну из девиц себе на колени и начал поить ее шампанским
и кормить шоколадом.
   - Красотулька, труженичка ты моя, - говорил  он  ей  так  ласково,  как
никогда не говорил ни одной из своих трех жен, -  если  б  ты  работала  у
меня, я тебя непременно повысил бы в должности. Эрудиция и опыт у  тебя  -
феноменальные.
   - Прекратите! - вскипел прокурор и наконец поднялся на ноги.  -  Роберт
Михайлович, вы отдаете себе отчет?!
   - Послушай,  Властолюбченко,  пошел  ты,  мягко  выражаясь,  кобыле  на
трещину, - ответил ему спокойно Маршал и продолжал любезничать с  девицей.
- Кто здесь хозяин - ты или я?
   Две другие участницы квартета ублажали Захарчука, не  обращая  внимания
на крикуна.
   Властолюбченко оттолкнул от себя улыбающуюся руководительницу квартета,
которая активно пыталась его успокоить, и заорал не своим голосом:
   - Послушайте, простикомы, если вы сейчас же не уберетесь отсюда, я  вас
завтра вышлю в такие отдаленные места, откуда не возвращаются!
   - Так не возвращаются или не развращаются? -  с  насмешкой  переспросил
Маршал.
   -  Вы  меня  слышали,  простикомы,  или   нет?!   -   грозно   напомнил
Властолюбченко.
   -  Как  вы  смеете   оскорблять   порядочных   женщин!   -   вскрикнула
руководительница квартета и выдала ему  пощечину.  -  Пошли,  девочки,  из
этого жлобятника!
   Участницы квартета вскочили,  как  по  команде,  и  пошагали  за  своей
руководительницей.  По  всему  видно  было,  что  дисциплина  у   них   на
профессиональном  уровне.  Через  две  минуты  они  уже  ждали  в   машине
Кукушкина, привезшего их в это дикое и безлюдное место.
   - Зря вы  их  так,  -  хмуро  сделал  замечание  Кукушкин  прокурору  и
направился к выходу. - У вас, видать, баня забрала много сил...
   Спустя несколько секунд Вася  уже  вез  приглашенный  квартет  обратно.
Переодевались  на  ходу.  Вечер  был  испорчен.   Выступление   сорвалось.
Руководительница негодовала:
   - Куда ты нас притарабанил, Кукушкин?! Чтобы я с тобой  еще  раз  имела
дело! Да я лучше на панель пойду!..
   - Ага, Вася, ты нас больше не вози в общество, которое  разлагается,  -
поддержала ее первая подчиненная.
   - Да, киса, зачем нам эти полуживые трупы, - отозвалась  вторая.  -  Ты
нам должен забашлять за вредность.
   Третья промолчала: она понимала, что у нее работа хоть и потная, но  не
пыльная.
   - Да я лучше на одну зарплату жить буду... Да я лучше со  своим  бывшим
мужем-пьянице1  сойдусь,  -  продолжала  негодовать  руководительница,  но
вынуждена была на время умолкнуть, так как в блузе ее голова застряла.
   Наконец подала свой голос и третья подчиненная:
   - Слушай, телка, а чего ты мычишь. Сама молока не даешь,  доишь  только
козлов - еще и рычишь на них.
   Кукушкину понравилась ее  откровенность,  и  он  открыл  "бардачок",  в
котором лежала стопка бумажек разного достоинства.
   Руководительница,  заметив  деньги,  мгновенно  успокоилась,  затем   с
радостным визгом схватила их и начала делить: крупные купюры, естественно,
отобрала  себе,  а  остальные  небрежно  бросила  на  заднее   сиденье   и
королевским голосом обронила:
   - Девоньки, пока я жива, вы обеспечены!
   - Мы будем верить тебе до последнего нашего  зуба,  -  ответила  третья
подчиненная, которой достались самые мелкие гроши.
   ...А на даче Властолюбченко терпеливо выслушивал язвительные  упреки  в
свой адрес.
   - Сто лет тебя знаю, но не предполагал, что ты такой ханжа,  -  говорил
ему  Маршал  и  от  досады  нажимал  на  шампанское.  -  Ты  испортил  нам
настроение.
   - А он  мне  всю  жизнь  его  портит,  -  поддержал  Маршала  Захарчук,
выкуривая одну за другой сигарету. -  Возомнил,  что  ему  все  позволено.
Представляешь, Роберт Михайлович, даже я, генерал,  не  могу  себе  такого
позволить.
   Прокурор молчал и думал об анонимных материалах, лежащих  в  его  столе
вот уже более года. Это  были  сигналы  на  преступные  деяния  Маршала  и
Захарчука. Он и раньше догадывался, что за  ними  -  немало  квартирных  и
других махинаций. Но ему было понятно и другое - бороться против этих акул
у него не хватит ни сил, ни власти.



11

   Никто, кроме Кукушкина, не знал, что на даче Маршала была  вмонтирована
видеокамера и последняя встреча записана на видеомагнитофон. Но  Васе  еще
не было известно,  где  Роберт  Михайлович  хранил  подобные  видеофильмы.
Наверняка в тайнике находилось много такого, что могло  бы  заинтересовать
Лунина. По этому поводу Кукушкин и решил встретиться с Иваном Дмитриевичем
и посоветоваться.
   Но на следующий день, после представления, Кукушкин случайно обнаружил,
что за ним установлена слежка. Чтобы в  этом  убедиться  окончательно,  он
сделал несколько кругов вокруг Дворца на  подаренной  Маршалом  "Волге"  и
отправился домой. По дорог