слова. Он быстро повернул голову и показал на них с короткой кривой
усмешкой.
  - Наши, - заметил он. - Вы знаете, сколько стоит реактивный самолет?
А мы подарили их Дании. И пушки, и танки, и корабли, и все остальное. Вам
известно, что наша страна оплатила пятьдесят процентов всех расходов,
которые потребовались на перевооружение датской армии после войны? Да-да,
оплатила, хотя об этом теперь никто не любит вспоминать. Не то чтобы мы
ожидали особой благодарности. Но им не мешало бы проявить хоть какую-то
признательность. А вместо этого мы столкнулись с неприкрытым эгоизмом. Что
может крошечная Дания в современном мире? - Он протянул слово "Дания" с
нескрываемым презрением. - Из-за своей жадности они забыли, чем обязаны
нам. Но они забыли также, что в наше время ничего нельзя сохранить в тайне
надолго. Помните красных шпионов и атомную бомбу? Их шпионы работают будь
здоров - и не зевают. Они доберутся до далет-двигателя. И когда они
сделают это, миру, в котором мы живем, придет конец. Нас либо убьют, либо
закуют в цепи - в общем, с нами будет все ясно.
  - Не думаю, что до этого дойдет.
  - Конечно, нет, потому что вы поможете нам. Америка и раньше бывала
единственным бастионом, защищавшим свободный мир, и мы без колебаний
возьмем на себя эту ношу опять. Только мы можем гарантировать мир на земле.
  Да, подумала Марта, как во Вьетнаме, в Лаосе, Гватемале, но не
решилась сказать этого вслух.
  Самолеты вновь пронеслись над ними, делая круг далеко над Зундом.
Бакстер глотнул кофе и посмотрел на часы.
  - Полагаю, вы хотите вернуться домой и собраться. Вы, наверное,
приглашены на сегодняшний большой прием в честь "Галатеи"? Ваш муж имеет
отношение к этому проекту. Что он там делает?
  Это был вопрос, ответ на который она знала - он увидел, как
напряглось ее лицо. Пауза затянулась.
  - Ну, Марта, - сказал он с улыбкой. - Вы ведь не станете на их
сторону?
  Это предположение прозвучало почти шутливо, словно и мысли такой
нельзя было допустить всерьез - принять сторону Дьявола, а не Бога.
  - Он капитан корабля, - ответила Марта, уже не сомневаясь, на чьей
она стороне.
  Только потом она скажет себе, что в любом случае этот факт скоро стал
бы достоянием общественности, об этом так и так узнали бы все .Но это
будет потом. А сейчас она сделала выбор.
  Бакстер ничем не выдал своего торжества, просто кивнул головой, как
будто она сказала что-то само собой разумеющееся. Он посмотрел в окно и
вздрогнул - она впервые видела на его лице признаки искреннего, живого
чувства. Она проследила за его взглядом и внезапно вся похолодела.
  - Это "Галатея", - произнес Бакстер, показав на приземистое судно,
появившееся в проливе. Она кивнула, не сводя глаз с корабля. - Хорошо.
Теперь вам нет смысла нас обманывать. Нам тоже кое-что известно. У нас
есть снимок этой малышки, сделанный с большой высоты. Вчера вечером она
была в Эльсиноре, а теперь зачем-то приплыла сюда. Наверное, за
далет-двигателем. Она должна пришвартоваться рядом с дворцом. Там вы
сможете рассмотреть ее поближе, и не исключено, что вас пригласят
подняться на борт.
  Повернувшись к Марте, он уставился на нее немигающим взглядом,
который говорил: "Вы знаете, что делать, если это произойдет". Марта не
выдержала и отвела глаза первой. Она чувствовала, что уже вступила в
сделку. Выбрала, на чьей она стороне. Хотя до сих пор не могла понять, как
же это произошло.
  Над головой опять промчались ревущие истребители, в проливе появились
торпедные катера и со всех сторон окружили "Галатею", неуклюже
переваливавшуюся на легких волнах.
  - Останавливается, - сказал Бакстер. - Интересно, почему бы это... -
Вдруг его глаза округлились, и он привстал со стула. - Нет! Они же не
собираются...
  Но они собирались. Торпедные катера направились к берегу, самолеты
улетели прочь.
  Легкая, как воздушный шар, "Галатея" поднялась из воды. Она ненадолго
повисла в воздухе, привязанная невидимой нитью, а затем стала стремительно
подниматься вверх, все быстрее и быстрее, и через мгновение исчезла в
облаках.
  Марта достала носовой платок и скомкала его дрожащими руками, не
зная, плакать ей или смеяться.
  - Вот видите, - услышала она полный презрения голос Бакстера,
который, казалось, доносился откуда-то издали. - Они даже вам солгали. Вся
эта история с королевским приемом - сплошное вранье. Они всех надули и
смотались под шумок.
  Она встала и вышла из кафе, не желая больше ничего слушать.


                                  Глава 17


  ЛУННАЯ БАЗА

  - Я действительно не могу этого сделать, - сказал Арни. - Здесь полно
людей, у которых это получится гораздо лучше. Профессор Расмуссен,
например. Он в курсе всей нашей работы.
  Ове Расмуссен покачал головой.
  - Я бы с удовольствием, Арни. Но только ты сможешь сказать все так,
как надо. Честно говоря, это я предложил твою кандидатуру.
  Арни очень удивился и бросил на него укоризненный взгляд, чуть ли не
обвиняя в предательстве. Но вслух ничего не сказал. Он повернулся к
расторопному молодому человеку из аппарата правительства, который прилетел
на Луну, чтобы обговорить все подробности.
  - Я никогда раньше не выступал по телевидению, - сказал ему Арни. - И
я не привык публично говорить не правду.
  - т Никто и не собирается вас об этом просить, профессор Клейн, -
возразил молодой человек, открывая свой кейс и вынимая папку с бумагами. -
Мы просим вас говорить только правду. После вас кто-нибудь расскажет о
положении на базе со всеми подробностями и безо всякой лжи. Не надо
говорить не правду, но какие-то детали можно просто опустить. Работа на
Лунной базе еще не совсем Закончена, но, если вы скажете, что она близится
к завершению, это не будет тяжким грехом. Этот корабль стал теперь частью
базы, рядом с ним склады для оборудования, а строительство ведется круглые
сутки.
  - Он прав, - спокойно заметил Ове. - Обстановка в Дании все время
ухудшается. Вчера было совершено нападение на Институт атома. Полная
машина людей, одетых в полицейскую форму. Они вломились в здание и, когда
их обнаружили, завязали перестрелку с войсками. В итоге - четырнадцать
убитых. - Террористические рейды, как в Израиле. - Арни отрешенно смотрел
перед собой, в глазах его застыла давняя боль.
  - Это совсем другое, - быстро возразил Ове. - Ты не можешь винить
себя за то, что произошло. Но ты можешь предотвратить дальнейшие
преступления. Ты Понимаешь меня?
  Арни кивнул, молча глядя в окно. Изрытая лунная равнина простиралась
до горизонта, но большая часть неба была закрыта почти отвесной стеной
гигантского кратера. Неподалеку желтый бульдозер рыл широкую траншею.
Голубой дымок из выхлопной трубы исчезал в вакууме, едва успев появиться.
За сиденьем водителя был прикреплен комплект из шести больших кислородных
баллонов.
  - Хорошо, я согласен. - Арни наконец решился и выбросил этот вопрос
из головы. Он показал на водителя, одетого в черно-желтый скафандр и
прозрачный шлем. - Были еще проблемы с утечкой кислорода из скафандра? -
спросил он, когда чиновник из госаппарата исчез за дверью.
  - Иногда бывает немного, но мы следим за ними и сразу же ремонтируем.
Внутри поддерживается давление в пять фунтов, так что никакой серьезной
опасности нет. Хорошо, что нам вообще удалось раздобыть эти герметичные
скафандры. Уж и не знаю, что бы мы делали, если бы англичане не продали
нам остатки оборудования, когда свернули свою космическую программу. Но
как только у нас все будет готово, американцы и русские начнут отпихивать
друг друга локтями, предлагая свои скафандры в обмен на.., как это
называется?
  - Участие на паях.
  - Точно. Скоро мы запрячем базу в грунт, полностью покроем крышей и
будем работать только на электричестве, так что возить с Земли кислородные
баллоны больше не придется.
  Команда телевизионщиков вкатила в комнату свое оборудование. Они
быстро установили камеры и осветительные приборы, по полу во все стороны
протянулись шнуры от микрофонов. Суетливый режиссер в темных очках и с
остроконечной бородкой непрерывно выкрикивал какие-то приказания.
  - Ребята, не могли бы вы встать? - сказал он, обращаясь к Ове и Арни,
и махнул своим помощникам, указывая на кресла. Мебель мгновенно перетащили
на другое место, откуда-то возник длинный стол, а режиссер продолжал
оформление сцены. - Окно будет сбоку, динамики под ним, микрофоны на
столе. Поставьте туда графин и пару стаканов. И найдите, чем прикрыть этот
пустой кусок стены. - Он повернулся на каблуках и ткнул пальцем. - Вот.
Этот снимок Луны. Перевесьте его туда.
  - Но он привинчен, - возразил кто-то.
  - Ну так отвинтите! У вас что, руки не тем концом вставлены? - Он
побежал к камере и посмотрел в объектив.
  - В каюту вошел Лейф, большой как жизнь, в своем вечном старомодном
костюме, который он носил в конторе на верфи.
  - Умирать буду - не забуду этот полет на "Каракатице", - сказал он,
обмениваясь крепкими рукопожатиями с обоими физиками. - Будь я католиком,
крестился бы, не переставая, всю дорогу. Даже курить не давали. Нильс
боялся, что я засорю систему вентиляции.
  Вспомнив о вынужденном воздержании, он вытащил из внутреннего кармана
пиджака большой портсигар.
  - Нильс сейчас здесь? - спросил Арни.
  - Нет, он сразу же поднял свою лодку, - ответил Ове. - Они используют
"Каракатицу" как ретранслятор, и сейчас она висит над горизонтом.
  - С обратной стороны Луны, - добавил Лейф Хольм, отрезая кончик
огромной сигары гильотинкой, висевшей на цепочке для часов. - Чтобы никто
не смог увидеть ее в эти чертовы телескопы.
  - У меня еще не было возможности поздравить вас, - сказал Ове.
  - Благодарю вас, вы очень любезны. Министр космоса - звучит довольно
внушительно. И мне не надо исправлять то, что натворили мои
предшественники: их у меня попросту не было.
  - Прошу вас, займите, пожалуйста, свои места, и мы проведем небольшой
брифинг, - сказал человек из аппарата правительства. На лбу у него
блестела испарина.
  Арни и Лейф Хольм сели за стол, кто-то побежал за пепельницей.
  - Вот основные вопросы, которые мы хотели бы упомянуть. - Он положил
перед ними несколько скрепленных листков бумаги. - Я знаю, что вас уже
инструктировали, но пусть они будут у вас под рукой. Министр Хольм, вы
сделаете вступительное заявление.
  Затем журналисты на Земле станут задавать вопросы. На вопросы,
связанные с техникой, ответит профессор Клейн.
  - А что за журналисты, - спросил Арни, - из каких они стран?
  - Самые классные ребята. Отборная команда. Советские и американские,
разумеется, и, кроме того, из всех ведущих европейских стран. Другие
государства объединились и выбрали своих представителей. Всего их будет
около двадцати пяти.
  - А Израиль?
  - Да. Они настаивали на том, чтобы прислать своего собственного
репортера. Учитывая все обстоятельства, мы согласились.
  - Связь установлена! - объявил режиссер. - Приготовьтесь. Начнем
через три минуты. Мы связаны с системой Евровидения и через спутники - с
Америкой и Азией. Нас смотрит вся планета. Следите за монитором, и вы
увидите, когда начинать.
  Под первой камерой установили телевизор с огромным экраном.
Изображение было четким, без помех. Датский ведущий заканчивал
вступительное слово, передача велась по-английски.
  - ..со всего мира собрались сегодня здесь, в Копенгагене, чтобы
поговорить с теми, кто сейчас на Луне. Хочу вам напомнить, что радиоволнам
требуется почти две секунды, чтобы достичь Луны, и столько же, чтобы
вернуться обратно, так что между вопросами и ответами будет небольшая
пауза. А сейчас мы включаем Датскую лунную станцию. Мистер Лейф Хольм,
министр космоса.
  На второй камере зажглась красная лампочка, и они увидели себя на
экране монитора. Лейф Хольм аккуратно стряхнул пепел и затянулся сигарой,
так что его первые слова сопровождались густым облаком дыма.
  - Я обращаюсь к вам с Луны, где Дания основала базу для исследования
и коммерческого использования далет-двигателя, который сделал возможными
такие космические полеты. Строительные работы находятся на нулевой стадии
- вы сами можете увидеть рабочий процесс через окно у меня за спиной - и
будут продолжаться до тех пор, пока здесь не вырастет небольшой город.
Сначала база будет использоваться только как научно-исследовательский
центр по изучению далет-эффекта. В каком-то смысле создание этого центра
уже завершено, потому что все... Он наклонился к камере и сурово посмотрел
в объектив, - ..все, что касается далет-проекта, уже находится здесь, на
базе. Профессор Клейн, сидящий справа от меня, будет руководить
исследованиями. Он привез с собой своих помощников, все оборудование и все
записи. - Хольм откинулся в кресле и, прежде чем продолжить, затянулся
сигарой. - Надеюсь, вы извините, что я так настойчиво подчеркиваю этот
факт, но мне хотелось бы, чтобы это было понятно всем. В последние месяцы
в Дании совершено несколько преступных акций. Погибли люди. К сожалению,
приходится признать, что некоторые государства готовы пойти на все, чтобы
получить информацию о далет-двигателе. Сейчас я обращаюсь к ним и заранее
приношу извинения всем миролюбивым странам, которых, к счастью,
большинство. Оставьте свои попытки. Прекратите. Вам ничего не удастся
украсть. Мы собираемся использовать далет-эффект для дальнейшего
процветания человечества. Не для насилия.
  Он замолчал, почти свирепо уставившись в камеру, и откинулся на
спинку кресла. Все это время Арни сидел неподвижно, безучастно глядя прямо
перед собой.
  - Теперь мы готовы ответить на ваши вопросы. На экране монитора
появилась аудитория в Копенгагене, где находились представители прессы.
Журналисты сидели на стульях, расставленных аккуратными рядами, и
терпеливо ждали, пока длилась пауза. Они испытывали некоторое
замешательство от мысли, что радиоволнам, несмотря на перемещение со
скоростью света, требовалось вполне ощутимое время для преодоления
огромного пространства между Землей и Луной. И вдруг вся аудитория разом
ожила, репортеры повскакивали с мест, требуя слова. Операторы узнали
одного из них и направили камеры на плотного человека с пышной копной
волос. Внизу на экране появилась белая строчка: "Соединенные Штаты
Америки".
  - Вы можете нам сказать, кто именно несет ответственность за так
называемые нападения в Дании? Ваше выражение - "некоторые государства" -
может относиться к любой стране. Таким образом, вы косвенно обвиняете
всех. Это крайне несправедливо. - Он с негодованием посмотрел в камеру.
  - Сожалею, если вы находите это несправедливым, - спокойно ответил
Хольм. - Но факт остается фактом. Нападения были. Люди погибли. Думаю, не
стоит дальше обсуждать этот вопрос. Я уверен, что у мировой прессы
найдутся вопросы по существу.
  Не успел разгневанный репортер сказать что-нибудь в ответ, как на
экране появился представитель Советского Союза, - который, если и был не
менее рассержен, весьма успешно скрывал свое раздражение.
  - Союз Советских Социалистических Республик вместе с другими
миролюбивыми народами планеты решительно осуждает акты агрессии,
направленные против Дании. - Он обменялся с американцем испепеляющим
взглядом. - Мне бы хотелось задать более важный вопрос. Что ваша страна
намеревается делать с этим далет-двигателем?
  - Мы собираемся использовать его в коммерческих целях, - ответил
Хольм, когда прошли положенные секунды. - Точно так же, как датские
мореплаватели начинали торговые операции с Восточной Азией в прошлом
столетии. Мы основали компанию "Det Forenede Rumskibsselskab" -
"Объединенную космическую компанию", в которой на правах партнеров
участвуют государственные структуры и частные предприниматели. Мы
намереваемся исследовать Луну и другие планеты. В данный момент у нас,
естественно, нет конкретных программ, но мы уверены, что перед нами
открыты блестящие перспективы. Полезные ископаемые, научные исследования,
туризм - и Бог знает что еще. Мы, в Дании, полны энтузиазма, потому что
это сулит неисчерпаемые блага.
  - Блага для Дании, - сказал русский журналист, прежде чем слово
успели передать другому. - Не означает ли такая монополия, что вы хотите
лишить весь остальной мир его справедливой доли в этом предприятии? Почему
бы вам, как социалистической стране, не поделиться своим открытием со
всеми?
  Лейф Хольм серьезно кивнул.
  - Хотя многие наши общественные институты действительно
социалистические, у нас немало и частных структур, в достаточной степени
капиталистических, чтобы не позволить нам разбазаривать то, что вы назвали
"монополией". Это монополия лишь в том смысле, что мы будем получать
определенную прибыль от использования кораблей с далет-двигателем, которые
сделают Солнечную систему открытой для всех стран Земли. Мы постараемся не
быть слишком жадными. Со скандинавскими странами уже подписаны соглашения
о совместном производстве кораблей. Мы верим, что это открытие принесет
пользу всему человечеству, и считаем своим долгом воплотить его в жизнь.
  Камера выхватила из толпы возбужденных, размахивающих руками
журналистов представителя израильской прессы. Сдержанная манера поведения
и привычка посматривать поверх очков без оправы делали его похожим на
ученого, но Арни узнал в нем одного из самых острых комментаторов страны.
  - Если это открытие принесет такую пользу всем, я хотел спросить,
почему оно не было опубликовано? Мой вопрос адресован профессору Клейну.
  У Арни было несколько секунд, чтобы приготовиться к ответу, но этот
вопрос не был для него неожиданным. Он медленно и отчетливо выговаривал
слова, глядя прямо в камеру:
  - Далет-эффект - это не просто средство передвижения. Его легко
превратить в мощное оружие. Страна, которая хочет завоевать мир,
действительно сможет подчинить его своему господству, используя
далет-эффект. Или уничтожит мир во время этой попытки.
  - Не могли бы вы развить вашу мысль? Мне не терпится понять, как это
ракетный двигатель нового типа может сделать все то, о чем вы говорите?
  Журналист улыбнулся, но Арни прекрасно знал, что кроется за этой
улыбкой. Им обоим было известно об истории с далет-эффектом гораздо
больше, чем они признавали вслух.
  - Он может сделать очень многое, потому что это вовсе не
разновидность ракетного двигателя. Это новый принцип. Его можно
использовать, чтобы поднять маленький корабль или огромное судно, или даже
целую железобетонную крепость с тяжелыми орудиями - и перенести ее в любую
часть света за несколько минут. Ее можно подвесить в космосе на самом
верху гравитационного колодца, где она будет недостижима для ракет, даже
для ракет с ядерными боеголовками, и поражать с нее любую цель бомбами или
снарядами. Если этот образ кажется вам недостаточно устрашающим, могу
добавить, что, используя далет-эффект, можно оторвать от Луны огромные
глыбы скал или даже целые небольшие горы и сбросить их на Землю. Предела
возможным разрушениям просто нет.
  - И вы полагаете, что другие страны мира использовали бы далет-эффект
для насилия, если бы он попал к ним в руки?
  Остальные журналисты на время замолкли, чувствуя, что диалог ведется
с подтекстом.
  - Вам это хорошо известно, - огрызнулся Арни. - Разве когда-нибудь
страшная разрушительная сила оружия удерживала от его применения? Страны,
которые практиковали геноцид, которые применяли в войне отравляющие газы и
атомные бомбы, не остановятся ни перед чем.
  - Значит, вы считаете, что Израиль способен на такие вещи? Насколько
я понимаю, вы сделали свое открытие в Израиле и вывезли его оттуда?
  Арни ожидал этого, но было явно видно, как он поник под тяжестью
удара. Когда он заговорил, его голос звучал так тихо, что инженерам
пришлось увеличить громкость.
  - Я не хотел, чтобы Израиль был поставлен перед выбором: или выжить,
или выпустить на свободу силы зла, угрожающие существованию человечества.
Сначала я думал уничтожить свои записи, но потом понял, что это открытие с
таким же успехом может сделать кто-то другой. Я был вынужден принять
решение - и сделал это.
  Голос его зазвенел от волнения, слова