о короткое копье с
широким лезвием. Он издали поклонился стражнику, спешившему вдоль туннеля,
и Крони подумал,  что опасности он не представляет, потому что, если его и
спросят,  не  видел ли  чего подозрительного,  он  ответит,  что  встретил
стражника.
     - Доброе утро,  господин,  - сказал охотник, когда Крони поравнялся с
ним.
     Крысы были крупные,  седые,  хвосты их доставали до пола, и крысоловы
неплохо  бы  зарабатывали,  если  бы  крысиная охота  не  была  монополией
господина Штури,  директора отдыха и развлечений. Ему сдавали шкурки, и он
выдавал  процент  охотникам -  маленькой замкнутой касте,  сохранившейся с
давних времен,  когда знать еще  устраивала охоты на  крыс,  с  теперь уже
вымершими гончими и десятками загонщиков.  Крысоловы знали о туннелях даже
больше,  чем трубари, и с трубарями были в друзьях - сообщали о поломках и
авариях в дальних туннелях, отгоняли крыс, а трубари делились с ними едой.
Почему-то у крысоловов всегда не хватало еды.
     И  только  сейчас,  проходя  мимо  крысолова,  Крони  подумал,  а  не
подкармливают ли они привидений?
     - Крысолов, ты не видел здесь бунтовщиков?
     - Никак нет, господин, - удивился крысолов, и Крони ему не поверил. -
Какие могут быть  здесь люди?  Никто сюда не  ходит.  Даже трубари сюда не
забираются.
     - Врешь ты, крысолов, - сказал Крони. - Палка по тебе плачет.
     - Нет,  разве я посмел бы? Ни один трубарь сюда не забирается. И даже
такой отважный и ловкий трубарь, как Крони.
     Крысолов смотрел на Крони преданно и невинно.
     - Ты его знаешь? - спросил Крони.
     - Я его видел,  -  ответил охотник.  -  Как вас, господин стражник. И
если бы  я  не опасался вызвать ваш справедливый гнев,  то сказал,  что он
похож на вас.
     - Это  любопытно,  -  уронил  Крони,  потому  что  ничего  лучшего не
придумал.
     - И еще я бы осмелился сказать, - закончил крысолов, - что у шахты за
поворотом сидят  в  засаде  три  агента,  господин  стражник.  И  вы,  без
сомнения, будете рады их встретить.
     - А если нет?
     - Если нет, то господину лучше следовать за мной.
     Через  пять  минут  быстрой  ходьбы  крысолов  остановился  у  стены,
раздвинул  кабели,   и  за  ними  обнаружился  закрытый  люк.  Люк  вел  в
заброшенный вентиляционный колодец,  к  стене  которого  были  прикреплены
скобы.
     - Шестой ярус отсюда,  господин, - сказал охотник. - Я посоветовал бы
вам   снять   шапку,   потому   что   бунтовщики   могут   выстрелить  без
предупреждения.  Эти люди совершенно не  выносят вида форменной шапки,  да
поразит их своим гневом справедливый бог Ред.
     - Спасибо,  - сказал Крони, ставя ногу на первую скобу. Он снял шапку
и протянул охотнику: - Возьми, может, пригодится.
     - Может быть,  -  ответил равнодушно охотник и спрятал шапку в мешок.
Он подождал, пока голова Крони скроется в колодце, и закрыл люк.
     Шестью ярусами ниже  Крони обнаружил в  стене такой же  люк.  Люк  не
открывался. Видно, был закрыт на задвижку. Крони решился постучать в него.
Он надеялся, что обогнал стражников.
     Крышка люка отозвалась гулко, будто была дном пустого бака.
     Крони на всякий случай прижался к стене и положил руку на бластер.
     - Кто там? - Голос прозвучал близко и унесся вверх по колодцу.
     - Свои, - ответил Крони.
     - Свои все здесь, - сказал голос.
     - Мне нужен инженер Рази.
     - А ты кто?
     - Трубарь Крони.
     - Погоди, спрошу.
     Колодец уходил еще ниже.  Надо будет спросить Рази, проверили ли они,
где  он  кончается.  Если  на  теплостанции,  по  нему  могут проникнуть и
стражники.
     По  ту  сторону люка возникли голоса.  Слов Крони разобрать не  смог.
Потом крышка распахнулась, и внутрь проник слабый свет переносного фонаря.
Крони сразу выключил свой фонарь.
     - Выходи,  - произнес тот же голос. - Только без шуток. Стрелять буду
сразу.
     Крони  схватился за  край  люка,  подтянулся и  спрыгнул  в  коридор.
Переносный фонарь был подвешен за крюк к потолку, и оттого, что свет падал
сверху,   лица  встречавших  показались  зловещими.  Особенно  внушительно
выглядело это зрелище на телевизионном экране, и Круминьш прикрыл микрофон
ладонью,  чтобы Крони не  услышал,  как ахнет Анита.  Но  Анита не ахнула,
только закусила губу.
     - Здравствуйте, - сказал Крони. - К вам нелегко добраться.
     - А ты добрался? Помог кто-нибудь?
     Спрашивал приземистый горбун с  черным лицом шахтера.  В  руке у него
был широкий тесак, глаз не видно - тень от бровей падала на скулы.
     - Помогли. Ну, веди меня к инженеру Рази. У меня важные сведения.
     Вместо ответа горбун двумя  пальцами попробовал материал на  куртке и
сказал укоризненно:
     - Чего же не переоделся?
     - Она  мне  больше не  пригодится,  -  ответил Крони и  начал снимать
мундир. - Возьми себе. Это я на время надел, чтобы пройти легче.
     - Чистый  ты,  гладкий.  -  Горбун  обратился  к  напарнику,  тонкому
высокому юноше.
     - Кричал он громко.  Наверно,  и вправду спешит,  - подтвердил юноша,
который  оказался обладателем гулкого голоса.  Голос  не  помещался в  его
тонком горле, и, говоря, юноша запрокидывал голову.
     - Не спеши,  друг,  -  посоветовал шахтер.  - Попался, молчи. Я очень
таких, как ты, не люблю. Гладких. Что, заблудился, от своих оторвался?
     В глубине туннеля загорелся огонек.  Он покачивался,  приближаясь.  К
ним кто-то шел. Крони сделал еще одну попытку убедить горбуна.
     - Я же трубарь, - сказал он. - Всю жизнь протрубарил.
     Горбун сплюнул, слов у него не нашлось.
     Крони не мог разглядеть лица того, кто подошел, - луч фонаря светил в
глаза.
     - Что происходит?  -  спросил вновь пришедший.  Голос у него был чуть
надтреснутый и высокий.
     - Поймали одного, - сообщил горбун.
     - Мне нужно к  инженеру Рази,  -  вмешался Крони.  -  Срочно.  У меня
важные сведения.
     - Можешь передать сведения мне.
     - Нет, только ему. Сведения особой важности.
     - Инженера Рази у нас нет, - сказал тогда человек с фонарем.
     - Неправда.  Если вы мне не доверяете,  то передайте ему,  что пришел
трубарь Крони. Он меня знает. Я подожду.
     - Он такой же трубарь,  как я Мокрица,  -  произнес горбун. - Не верь
ему, техник Джинь. Он мундир забыл снять.
     - Подожди,  -  остановил его человек с фонарем.  -  Ты говоришь, тебя
зовут Крони? А откуда ты знаешь инженера Рази?
     - Я был на его Чтении.
     - Та-ак,  -  сказал человек с фонарем, не выпуская глаз Крони из луча
света.  - А известно тебе, что группу инженера целиком поймали? Только сам
инженер ушел.
     - Известно,  -  ответил Крони.  -  Я там был.  И меня взяли. Только я
потом ушел.
     - От Мокрицы ушел?
     - Да что ты его слушаешь,  техник!  -  возмутился горбун. - Он сейчас
тебе скажет, что летать умеет или сквозь стенки проходить.
     - Некогда  инженеру заниматься с  лазутчиками,  -  отрезал техник.  -
Заприте его.
     Луч  фонаря отпустил Крони,  и  перед  глазами пошли  радужные круги.
Техник уходил.
     - Погодите!  -  закричал Крони.  -  Будет поздно!  Через час начнется
общая облава!
     - Что?  -  Луч фонаря вернулся,  на расстоянии отыскал лицо Крони.  -
Что? Ты откуда это знаешь?
     - Мои сведения верные. Вызывайте Рази!
     - Он нас запугивать пришел!  -  озлился,  возвращаясь, техник. - Я-то
думал,  что ты отсидишься в камере,  сыскная сволочь! Бросьте его в шахту!
Только сначала свяжите ему руки, чтобы за скобы не уцепился!
     Лицо техника приблизилось,  и единственный глаз,  обрамленный прядями
прямых черных волос, горел гневно.
     Крони осекся. Дальше говорить не имело смысла.
     Он  попытался выхватить из-под  куртки  бластер,  но  горбун оказался
проворнее. Он повис на локтях Крони, а юноша выхватил оружие из схваченных
в тиски рук.
     - Он еще и вооружен,  -  сказал с облегчением юноша,  словно до этого
его мучили сомнения.
     Крони набрал воздуха в легкие и отчаянно закричал:
     - Ра-а-зи!! Ра-ааа-зи!
     - Заткни ему рот! - Одноглазый бросился на Крони.
     Эхо перекатывалось по подземным туннелям: <Ра-а-ази...>
     Они  навалились на  Крони  втроем  и,  к  счастью,  совсем  забыли  о
бластере.  К  тому  же  они  были очень злы  на  Крони,  дали выход своему
возмущению и оттого мешали друг другу,  путались в руках и ногах, пыхтели,
ругались,  рычали,  и  Крони не только успешно оборонялся,  но и умудрился
крикнуть еще раз.
     Шагов он не услышал, но крик: <Прекратить!> - услышали все.
     Груда  тел  распалась,   и  Крони  поднялся  последним,   придерживая
оторванный рукав и пытаясь на ошупь понять, осталось ли что-либо в целости
в поясе.
     В ухе Крони послышался глубокий вздох.  Он попытался угадать,  кто же
наверху перевел дух. Но лишь улыбнулся.
     - Он улыбается,  - осуждающе сказал басом тонкий юноша, у которого из
носа текла кровь.
     - Что здесь происходит? - спросил инженер Рази.
     За  его  спиной  стояло несколько человек,  грязных и  всклокоченных.
Видно,  эти люди только что таскали камни.  У  некоторых в  руках остались
ломы.
     - Лазутчика поймали.  Техник Джинь велел его в шахту кинуть,  а он не
хочет, - доложил горбун.
     Техник Джинь держался за грудь и пытался вздохнуть поглубже.
     - Где лазутчик?
     Рази близоруко оглянулся и только сейчас увидел Крони.
     - Ты? - спросил он.
     - Я. Меня не хотели пускать к тебе, инженер.
     - Я рад, что ты пришел. Я не думал, что ты остался жив.
     - Инженер, мне нужно срочно с тобой поговорить. Один на один.
     Юноша сказал инженеру:
     - Он был вооружен.
     - Пойдем ко мне,  -  ответил Рази.  Он взял у юноши бластер и передал
трубарю.
     - Я  бы  на  твоем  месте  не  доверял ему,  -  обрел наконец дыхание
одноглазый. - Откуда он узнал об этом пути?
     - Я встретил крысолова, - объяснил Крони. - И он показал куда идти.
     - Откуда тебя знает крысолов?
     - Когда я был трубарем, он видел меня.
     - И все-таки лучше бросить его в шахту, - настаивал горбун. - Никакой
он не трубарь.
     Инженер Рази занимал одну из  комнат в  коридоре,  где когда-то Крони
нашел книгу с планами подземелий. Рази прошел первым, сел за стол. Сказал:
     - Сначала я  должен поблагодарить тебя,  трубарь,  за  книгу планов и
пистолет. Я уж не говорю об остальном.
     В комнату набилось человек двадцать.
     - Ты давно оттуда? - спросил кто-то.
     - Часа полтора, как начал спускаться.
     - А мы уже четвертый день, - бросил человек с узким лицом, на котором
было  мало  места для  двух  глаз и  потому переносица казалась толщиной с
бумажный лист.
     - Мой заместитель, - представил инженер. - Сапожник Лоди.
     - Очень рад,  -  кивнул Лоди.  -  Мне Рази говорил о тебе.  Мы делали
завалы, чтобы обороняться, когда придет полиция.
     - Я  предлагаю  всем  вернуться к  своим  делам,  -  сказал  Рази.  -
Останемся мы - Лоди, Джинь и я.
     - Теперь  будешь говорить?  -  спросил Рази,  когда  остальные нехотя
покинули комнату.
     - В твоем отряде есть чужие уши,  -  ответил Крони. - Я буду говорить
только с тобой. А ты - с кем сочтешь нужным.
     - У нас нет агентов Мокрицы,  -  возмутился одноглазый Джинь.  -  Это
тебя подослали.
     - Мое дело не терпит, - напомнил Крони.
     - Я тебя с ним не оставлю, - заупрямился одноглазый.
     Крони вынул бластер и положил на стол.
     - Это останется у инженера.
     - Крони прав, - произнес вдруг Лоди. - Ты нам потом расскажешь, Рази.
У нас есть дела. - Он обнял одноглазого за плечи и повел к двери.
     - Ну,  вот  мы  и  вдвоем,  Крони,  -  сказал инженер.  -  Ты  сильно
изменился. Где ты был?
     - Я  расскажу тебе обо  всем,  но  сначала главное.  Я  знаю точно от
молодого Спела,  что примерно через час Мокрица начнет облаву. У тебя есть
карта этого уровня?
     Рази, не говоря ни слова, достал план.
     - Я позову Джиня. Он был взрывником в шахте.
     - Позови лучше Лоди.
     - Почему?  - Инженер поднял голову и, близоруко сощурившись, заглянул
Крони в глаза.
     - В вашем отряде агент Мокрицы. Спел сказал, что он одноглазый.
     - Не может быть!
     - Я бы тоже хотел ошибиться,  инженер.  Но лучше не рисковать. И еще:
пока я  просил провести к  тебе,  он хотел меня запереть.  Но как только я
сказал,  что Мокрица начинает облаву, он решил меня убить. Можешь спросить
у часовых...
     - Хорошо, - ответил Рази. - Лучше не рисковать.
     Рази выглянул в  коридор и  позвал Лоди.  Потом в двух словах передал
ему разговор с трубарем.
     Лоди ничем не показал, что взволнован или не верит.
     - Я скажу одному из моих мальчишек пристроиться к Джиню,  как хвост к
крысе.  А что касается облавы, то надо поднять часть людей на уровень выше
и зайти сзади. А мы пока будем держаться здесь.
     Лоди вышел.
     - Мне следует быть там, - произнес Рази.
     - Погоди. То, что я скажу, важнее. Дай мне десять минут.
     Крони уложился в восемь.
     Рази ни  разу не  перебил его,  лишь постукивал карандашом по  столу.
Иногда  за  дверью топали быстрые шаги,  потом  протащили что-то  тяжелое.
Где-то вдали вспыхнули крики, выстрел, и все снова замолкло.
     - Ты счастливый человек,  Крони, - сказал Рази, когда рассказ трубаря
подошел к концу. - Я хотел бы побывать на твоем месте.
     Лоди распахнул дверь, остановился на пороге.
     - Джинь сбежал.  Оглушил моего мальчишку и сбежал.  Наши бросились за
ним по коридору, но боюсь, что поздно.
     - Поздно, - согласился Рази. - Он много знает.
     - Да, - ответил Лоди. - Он знает, где расставлены наши люди.
     - Твой человек с фабрики вернулся?
     - Нет еще. Ткачей загнали в цех и заперли там.
     - Нас очень мало,  -  бросил Рази Крони.  -  И  оружия меньше,  чем у
полиции.
     - Зато теперь нам есть куда уходить, - ответил Крони.
     - Лоди,  -  обернулся к  своему заместителю инженер.  -  Крони был  в
Городе Наверху.  Там можно жить. Там есть растения и свежий воздух, вода и
свет.
     - Я там был,  -  подтвердил Крони.  -  И там остались мои друзья. Они
помогут нам, если мы поднимемся наверх.
     - А  почему они  не  могут спуститься вниз?  Почему они  не  перебьют
полицейских и не освободят нас?
     - Они здесь чужие.  И  они не знают нашего города.  Если бы все было,
как прежде,  мы могли бы не спешить.  Но теперь поздно.  У нас нет времени
объяснять.
     - Я скажу своим людям,  -  решил Лоди. - Им будет легче драться, если
они будут знать.  Мы сидим здесь пятый день и  ждем,  когда нас передушат.
Потому что нам некуда было уйти.
     - Лоди  сказал,  что  направит часть  людей наверх,  чтобы ударить по
стражникам сзади. А что, если всем уйти тем же путем? - спросил Крони.
     - Зови всех старших групп сюда, Лоди. Мы посоветуемся.
     Но сделать этого не удалось.
     Накатываясь  из  темноты  дальних  коридоров,  заполняя  узкие  трубы
туннелей,  рассыпаясь по  площадям,  загремели выстрелы.  Стража пошла  на
штурм города Предков.


     Крони спрятался за низкой баррикадой и  старался стрелять по вспышкам
выстрелов.
     За  поворотом слышны были  крики.  Блики  света  выплескивались из-за
угла,  словно из открытой дверцы печи. Там стража устанавливала прожектор.
Знакомая Крони растрепанная девчонка подбежала к нему,  пригибаясь,  чтобы
не высовываться из-за баррикады.
     - Здравствуй, - узнал ее Крони. - Ты тоже сбежала?
     - Они решили, что я дурочка, - сказала она с гордостью.
     С  первых минут  боя  выяснилось преимущество стражников -  они  были
обучены владеть оружием и  знали,  как  вести себя в  облавах.  Восставшие
стреляли плохо и легко впадали в панику.
     Баррикаду в боковом проходе закончить не успели - гряда каменных глыб
не доставала до пояса и в ней зияли бреши.  Прожектор полосовал по камням,
слепя растерянных защитников. Лоди сидел, скорчившись в нише и придерживая
левой рукой окровавленную правую.
     Он сморщился под светом фонарика Крони.
     - Тебя перевязать надо, - сказал Крони.
     - Некогда. Да и нечем. Слышишь?
     Кто-то заунывно стонал в темноте, словно пел молитву.
     - Ты не можешь разбить прожектор?
     - Мой бластер не поможет. У вас есть что-нибудь покрупнее?
     - Погляди там.
     Лоди показал на открытую дверь в комнату.
     В  комнате было свалено найденное оружие.  Стояли ящики с  патронами.
Горбун возвышался над арсеналом, примеряя по руке тесак.
     - А,  трубарь,  -  проговорил он,  ухмыльнувшись при виде Крони. - Ты
такой же трубарь, как я...
     - Погоди,  -  сказал Крони.  -  Лучше помоги мне отыскать, что нужно.
Сними светильник с полки.
     Горбун подчинился.
     - Значит,  пожалели тебя?  - спросил он, приближая светильник к груде
оружия.
     - Это я жалею, не пристрелил твоего техника.
     - Ты техника не тронь. Он из моего квартала.
     - Сбежал твой техник. Он человек Мокрицы. Крепче светильник держи. Не
веришь, спроси у Лоди. Или у инженера.
     - Еще неизвестно,  кто чей человек,  -  отрезал горбун.  -  Я техника
знаю.  Он давно с нами.  А ты только пришел. - Горбуну не хотелось верить.
Поверить - значило усомниться в собственном умении оценивать людей.
     Крони  отыскал ружье  большого калибра.  Оно  было  заряжено.  Может,
подойдет.
     - Помоги тащить, - приказал Крони.
     Горбун подчинился, подхватил ружье за тяжелые сошники.
     Прожектор светил в глаза, как солнце. Но здесь никто, кроме Крони, не
видел солнца.
     Крони  выстрелил в  самый центр солнца,  и  оно  вспыхнуло еще  ярче,
разлетаясь  осколками  по  стенам  туннеля,  и  центр  его  еще  несколько
мгновений светился красным тускнеющим светом,  будто  там  умирал короткий
огненный червь.
     Крони стрелял еще и  еще.  И  откуда-то из-за камней появились другие
защитники баррикады - по вспышкам выстрелов понятно было, что их не меньше
десяти. Потом стражники перестали стрелять.
     Крони оставил тяжелое ружье у баррикады, а сам отполз к Лоди.
     - Это ты?  -  спросил Лоди. - Рука болит. Удивительно, сначала только
горячо было, а теперь болит.
     - Он  потерял много  крови,  -  определила Анита,  увидев  на  экране
выхваченное фонариком из темноты потное и бледное лицо Лоди.
     Лоди продолжал:
     - Мои  люди должны уже  давно подняться и  зайти сзади.  Если с  ними
что-то  случилось,  нам  не  выбраться отсюда.  Стражники прижимают нас  к
засаде. Тут мы еще держимся, но от Рази прибегал человек, говорит, что они
вынуждены отходить.
     - Тогда я потащу ружье туда. Может, оно там нужнее?
     - Подожди немного.  У  инженера больше людей.  И у него шахтеры,  они
лучше обращаются с оружием. Где наши, наши?
     В  туннеле было тихо.  Только трудно дышать от  дыма и  пыли.  Кто-то
надрывно кашлял в темноте.
     - Не нравится мне эта тишина, - сказал Круминьш. - Погляди, Крони.
     Крони понял,  что неприятное предчувствие, владевшее им, беспокоило и
Круминьша.
     Крони пригнулся за  баррикадой,  отставил на  вытянутую руку фонарь и
зажег его. Луч фонаря был яркий и почти не рассеивался.
     Круминьш был  прав.  Совсем  рядом  -  можно  разглядеть оскаленные в
напряжении зубы - луч натолкнулся на лицо стражника.
     - Стреляйте! - закричал Крони. - Стреляйте!
     И  попытался нашарить на  земле тяжелое ружье.  Но не нашел.  А  пока
вытаскивал бластер, стражники уже достигли баррикады.
     Потом были свалка,  выстрелы.  Тяжелое тело навалилось,  душа.  Крони
отбивался,  успел раз выстрелить из бластера и вырвался из цепких рук,  но
забыл,  где же его фонарь,  оказался бессилен и прижался к стене, стараясь
сообразить,  где свои,  а где чужие,  но по хрипу,  крикам и ударам ничего
нельзя было понять.
     - Крони! - окликнул его Круминьш. - Очки!
     - Какие очки?
     - У тебя есть очки,  через которые ты можешь видеть в темноте.  Они в
поясе. Если ты не потерял их.
     Крони нащупал очки.  Кто-то проскочил рядом, грохнулся на пол, взвыл.
Очки  были  целы.  Крони  натянул их