тся.  Моя  двуколка
ждет у вокзала.
     - Отлично. Едем, если ты уже кончил здесь все свои дела.
     -  Да  я  затем  только  здесь,  чтобы  посмотреть,  кто  приедет.  А
приехал-то, оказывается, ты. Так что все в порядке. Идем.
     Приятели сели в двуколку. Джордж взял вожжи.
     - Н-но, Бетси, - понукнул он кобылу и сказал, обращаясь к Питу:
     - Ты чем теперь занимаешься, старина?
     -  Провожу  исследования  для  одной  газовой  компании.  Ищем  более
экономичную газокалильную сетку. Чтобы давала более яркое пламя и  не  так
изнашивалась. Этот парень Уилкокс написал нам, что  у  него  есть  кое-что
интересное для нас. Компания и послала меня взглянуть,  что  он  придумал.
Если дело стоящее, приглашу его с собой в Нью-Йорк, и  компания  попробует
заключить с ним контракт.
     - А как идут дела компании?
     - Блестяще. Перед газом будущее,  Джордж.  Каждый  новый  дом  теперь
газифицируют, и многие старые переводят на газовое освещение и  отопление.
У тебя дома как?
     - Тоже, конечно, газ. К счастью, один из моих линотипов очень старого
образца, и тигель в нем нагревается от газовой горелки. Так что газ к дому
был подведен очень давно. Наша квартира расположена прямо над типографией,
и газ пришлось тянуть всего на один этаж. Газ великая вещь. А как поживает
Нью-Йорк?
     - Прекрасно! Нью-йоркцев теперь всего один миллион. Народу на  улицах
мало, места  стало  хватать  всем.  Воздух  лучше,  чем  в  Атлантик-Сити.
Представляешь себе огромный город, не отравленный бензиновым перегаром?
     - Лошадей для поездок хватает?
     - Можно сказать, хватает. Но главный вид транспорта теперь велосипед.
Всех от мала до велика охватила  велосипедомания.  Спрос  так  велик,  что
удовлетворить его нет  никакой  возможности.  Заводы  работают  на  полную
мощность и не справляются. Почти на каждой улице  открылся  вело-клуб.  На
велосипедах ездят на работу и с работы. Очень полезно  для  здоровья.  Еще
два-три года - о докторах и думать забудем.
     - У тебя самого-то есть велосипед?
     - А как же! Еще старинного образца, эпохи электричества. Делаю на нем
ежедневно по пять миль, чем и нагуливаю прямо-таки волчий аппетит.
     - Скажи Мейзи, чтобы включила в  меню  ярочку  покрупнее,  -  пошутил
Джордж. - Ну вот мы и приехали. Тпру-у, Бетси.
     Окно на втором этаже поднялось, высунулась Мейзи, глянула вниз.
     - Пит! Здравствуй! Надолго к нам?
     - Ставь на стол еще один прибор, - крикнул жене Джордж. - Вот  только
распрягу лошадь, покажу Питу наше хозяйство, и будем обедать.
     Из конюшни Джордж черным ходом повел Пита в типографию.
     - Наш линотип, - гордо сказал он, показывая на станок.
     - Работает от парового двигателя?
     - Еще не работает, - улыбнулся Джордж. - Набираем пока  вручную.  Мне
удалось достать всего один двигатель для ротации. Но  я  уже  заказал  еще
один и для линотипа. Получу его через месяц.  Мой  наборщик  Поп  Дженкинс
научит меня работать на линотипе, и мы распрощаемся. С линотипом  я  смогу
вести все дело один.
     - Не жестоко ли это по отношению к Дженкинсу?
     - Какое там жестоко, - покачал головой Джордж. - Он ждет не дождется,
когда двигатель наконец придет. Ему седьмой десяток, хочется и  на  покой.
Он и поработать-то согласился временно, покуда я не  могу  обходиться  без
него. А это мой печатник, старый добрый Мейол. Он у нас не стоит без дела.
А это редакция, окна ее выходят на улицу. Хлопотливое дело, но стоящее.
     Малвени оглядел все кругом и, улыбнувшись, сказал:
     - Я вижу, Джордж, ты нашел свое место в жизни. Ведь  ты  прирожденный
газетчик,  собиратель  новостей  и   средоточие   общественных   интересов
маленького города.
     - Прирожденный, говоришь? Я влюблен  в  свою  работу.  Веришь  ли,  я
работаю, как вол, и счастливее меня нет человека на земле.  Ну,  а  теперь
идем наверх.
     - А как роман, который ты  все  грозился  написать?  -  спросил  Пит,
поднимаясь по лестнице.
     - Половина уже написана. И знаешь, по-моему, получается  неплохо.  Но
разве тогда  я  думал  о  настоящей  литературе?  Я  был  циником.  Только
теперь...
     - Я вижу, Джордж, космики твои лучшие друзья.
     - Какие космики?
     - Интересно, сколько времени нужно словечку, родившемуся в Нью-Порке,
на  то,  чтобы  завоевать  право  гражданства  в  провинции?  Я  говорю  о
волновиках, разумеется. Один ученый, занимающийся ими, как-то в  разговоре
назвал их "космиками". Ну и  пошло,  космики,  космики...  Мейзи,  привет.
Какая ты стала красавица!


     Ели за обедом неторопливо,  с  чувством.  Джордж  принес  из  погреба
холодное пиво в бутылках.
     - Боюсь, Пит, ничем более крепким не могу тебя угостить, - сказал  он
смущенно. - Последнее время совсем перестал лить. Может...
     - В трезвенники записался?
     - Не то чтобы записался. И зароков как будто не  давал.  Но  вот  уже
почти  год  во  рту  ни  капли  спиртного  не  было.  Не  знаю  даже,  чем
объяснить...
     - А я знаю, Джордж, - прервал приятеля Пит. - Я точно знаю, почему ты
не пьешь, я ведь и сам теперь пью очень мало. Мы не пьем, потому  что  для
этого нет больше причин. У тебя радиоприемник есть?
     - Есть, - усмехнулся Джордж, - бережем, как память. Не  расстанусь  с
ним ни за какие деньги. Взгляну на него другой раз и вспомню,  какую  чушь
мне приходилось выдавливать из себя для его ублажения. Тогда я  подхожу  к
нему, щелкаю выключателем и  ничего  -  тишина!  Тишина,  по-моему,  самая
чудесная в мире вещь. Осыпь меня золотом, я не  стал  бы  сейчас  включать
этот сундук, если бы в проводах  бежал,  как  раньше,  электрический  ток.
Большое удовольствие слушать этих космиков! А что, эфир все еще забит ими?
     - Скорее всего, забит. Научно-исследовательский  физический  центр  в
Нью-Йорке проводит ежедневные  пробы.  У  них  есть  крошечный  генератор,
приводимый в действие паровым двигателем, который они регулярно пускают. И
результат всегда один: космики мгновенно пожирают генерируемый ток.
     - А вдруг в один прекрасный день они улетят обратно?
     - Хелметц считает, - пожал плечами Пит, - что бояться этого не  надо!
Он говорит, что волновики размножаются  пропорционально  имеющемуся  в  их
распоряжении  электричеству.  Даже  если  еще  где-нибудь   во   Вселенной
изобретут радиовещание, и космики, соблазнившись, отправятся  туда,  часть
их все равно останется. И стоит заработать нашим динамомашинам, оставшиеся
особи начнут размножаться, как мухи, и опять наводнят эфир. Сейчас же  они
питаются атмосферным электричеством. А как  вы  здесь  развлекаетесь?  Что
делаете по вечерам?
     - По вечерам? Читаем, пишем, ходим в гости, участвуем в  любительских
спектаклях и концертах.  Мейзи  -  руководитель  любительской  театральной
студии. Я тоже иногда участвую в спектаклях, на третьих ролях, конечно.  С
тех пор как  кино  отошло  в  область  преданий,  все  поголовно  увлечены
театром. И представь себе, у  нас  в  Блейкстауне  обнаружились  настоящие
таланты. Еще у нас есть  шахматный  и  шашечный  клубы,  часто  устраиваем
пикники, велосипедные прогулки по окрестностям. Времени на все не хватает.
Я уж не говорю о музыке, сейчас все играют на каком-нибудь инструменте или
по крайней мере пытаются играть.
     - А ты?
     - Играю, конечно. На корнет-а-пистоне. Первый корнет в нашем  местном
оркестре, играю и соло. К тому же... Боже мой, я и забыл.  Сегодня  у  нас
репетиция. В воскресенье даем концерт в городской  ратуше.  Мне  очень  не
хочется покидать вас...
     - А мне нельзя с тобой пойти? Я перед отъездом сунул на всякий случай
в саквояж флейту...
     - Флейту? Чудесно. У нас как раз не хватает флейт.  Неси  ее  сюда  и
пойдем. Держу пари, наш дирижер Си Петкинск пленит  тебя  до  воскресенья.
Оставайся. Что тебе - ведь это  всего  на  три  дня.  Давай  перед  уходом
сыграем несколько пассажей для разминки, и двинули. Мейзи, тащи скорее  на
кухню остатки пиршества и садись за пианино.
     Пит Малвени прошел в отведенную для него комнату за флейтой, а Джордж
Бейли взял с пианино корнет-а-пистон и  проиграл  на  нем  нежную,  полную
грусти мелодию в минорном ключе. Звук был  чист,  как  звон  колокольчика.
Губы Джорджа были сегодня в полном порядке.
     Держа в руке серебристо поблескивающий рожок, он тихо подошел к  окну
и поглядел на улицу. Сумерки сгустились совсем, дождя не было.
     Невдалеке, цокая копытами, галопом проскакала лошадь, звякнул  звонок
велосипеда. На другой стороне улицы кто-то  наигрывал  на  гитаре  и  пел.
Джордж глубоко и умиротворенно вздохнул.
     Нежно и терпко пахло весной, влажной весенней свежестью.
     Мирные апрельские сумерки.
     Отдаленное бормотание грома.
     "Господи, - подумалось Джорджу, - хотя бы одну малюсенькую молнию".
     Джордж жалел о молниях.




                              Фредерик БРАУН

                              МАШИНА ВРЕМЕНИ

                              пер. А.Обухов


     _Когда Юстейс Уивер закончил собирать машину времени_, его  ликование
было беспредельным, но тихим. До тех  пор,  пока  никто  не  узнал  о  его
открытии,  он  оставался  единоличным   властелином   мира.   Даже   самый
прижимистый скряга из всех скупцов на свете не смел  бы  грезить  в  самых
своих необузданных мечтах о  таком  сказочном  богатстве,  которое  Юстейс
теперь был способен сколотить в два счета. И нужно-то было для этого  лишь
совершать короткие прыжки в недалекое будущее, чтобы узнать,  какие  акции
поднялись в цене и какие лошади победили на скачках. Потом возвращаться  в
настоящее, покупать именно эти акции и ставить только на этих лошадей.
     Начинать,  разумеется,  придется  со  скачек  -  биржевые  спекуляции
требуют солидного капитала. На ипподроме  же  он  мог  в  момент  обратить
двухдолларовую ставку в тысячные барыши. Беда только  в  том,  что  скачки
сейчас проходили лишь в Калифорнии и Флориде, для Юстейса в данный  момент
одинаково недоступных: авиабилет и в тот, и  в  другой  штат  стоил  около
сотни. У него же не было и ничтожной доли этой суммы. На то, чтобы скопить
столько денег, при его жалованье кладовщика  в  магазине  самообслуживания
ушли бы недели, а то и месяцы. Сама мысль, что придется ждать  так  долго,
прежде чем начинать богатеть, для Юстейса было просто невыносимой.
     И тут он вдруг вспомнил о сейфе в  магазине,  где  уныло  отрабатывал
вечернюю смену с часу дня до закрытия в девять вечера. Уж тысчонка-то  там
наверняка наберется! И  запирается  этот  железный  сундук  устройством  с
часовым механизмом. Так ведь для обладателя машины времени такой  замок  -
одно название...
     В тот день Юстейс взял свой аппарат на работу. Он  немало  потрудился
над  тем,  чтобы  сделать  его  как  можно  компактнее:  вся   конструкция
помещалась в  старом  чехле  для  фотокамеры.  Юстейсу  ничего  не  стоило
пронести машину времени в магазин, где он и припрятал ее в своем шкафчике.
     Всю смену он работал, как обычно, но за несколько минут  до  закрытия
спрятался за грудой картонок в подсобке. Хотя Юстейс  и  был  уверен,  что
среди общей сутолоки в торопливой толпе уходящих его никто не хватится - а
так оно и случилось, - он протомился в своем  укрытии  еще  целый  час.  И
только убедившись, что он абсолютно один, раскидал  опостылевшие  коробки,
взял из шкафчика машину времени и направился к сейфу.
     Вся  хитрость  часового  механизма  заключалась   в   том,   что   он
автоматически открывал замок  через  одиннадцать  часов  после  того,  как
запирали сейф. Презрительно усмехаясь, Юстейс установил  регулятор  машины
времени на одиннадцать часов вперед. Покрепче ухватился за ручку  сейфа  -
по предыдущим экспериментам  он  усвоил,  что  вместе  с  ним  по  времени
путешествовали лишь те предметы, которые он надевал на себя или  держал  в
руках, и нажал кнопку.
     Сначала вроде бы ничего не произошло. Вдруг он  услышал  пощелкивание
открывающегося замка и одновременно возбужденные голоса за спиной.  Юстейс
обернулся в панике, мгновенно поняв свою  ошибку.  Он  прибыл  как  раз  к
девяти утра следующего дня, и утренняя смена, обнаружив пропажу  сейфа,  в
полном составе собралась  изумленным  полукругом  возле  того  места,  где
полагалось бы находиться тяжеленной стальной махине. И вот тут-то прямо из
ничего перед ними возникли сейф и вцепившийся в него Юстейс Уивер.
     К счастью, он еще  держал  машину  времени  в  руке.  Быстро  перевел
указатель в нулевое положение - шкалу Юстейс специально откалибровал  так,
что ноль обозначал тот самый момент, когда он завершил  работу  над  своим
чудо-изобретением, -  и  снова  нажал  кнопку.  И,  конечно,  благополучно
возвратился  в  канун  его  чуть   не   лопнувшего   с   треском   первого
предприятия...
     _Когда Юстейс Уивер  закончил  собирать  машину  времени_,  то  сразу
сообразил, что до тех пор, пока никто не узнал о его открытии, он остается
единоличным властелином мира. Чтобы сколотить баснословное состояние,  ему
и нужно-то было лишь совершать  короткие  прыжки  в  недалекое  будущее  и
узнавать, какие лошади победили на скачках и какие акции поднялись в цене.
Потом возвращаться в настоящее и ставить на этих лошадей и покупать именно
эти акции.
     Начинать, разумеется, придется с ипподрома, потому что игра на  бирже
- это вам все-таки не бега, для нее требуется солидный капитал. Но  и  тут
была одна загвоздка - как  наскрести  денег  на  авиабилет  до  ближайшего
города, где проводились скачки.
     И тут он вдруг подумал  о  сейфе  в  магазине  самообслуживания,  где
работал  кладовщиком.  Уж  тысчонка-то  долларов  там  наберется!   Да   и
запирается этот железный сундук устройством с часовым  механизмом.  А  для
обладателя машины времени такой замок просто семечки...
     В  тот  день  Юстейс  взял  свой  спрятанный  в  потертом  чехле  для
фотокамеры аппарат на работу и  положил  его  в  шкафчик  для  одежды.  За
несколько минут до закрытия магазина в девять вечера  он  притаился  среди
вороха картонок на складе и томился там целый час, пока не убедился, что в
помещении больше никого нет. Тогда он взял машину времени и  направился  к
сейфу. Презрительно усмехаясь, Юстейс установил регулятор  на  одиннадцать
часов вперед и... вовремя спохватился. Так ведь он  перенесется  в  девять
часов следующего утра: сейф к этому  времени,  конечно,  откроется,  но  и
магазин  тоже!  Значит,  вокруг  будет  полно  народу.  Поэтому  он  вновь
переставил указатель, но  теперь  уже  на  двадцать  четыре  часа  вперед,
ухватился за сейф и нажал кнопку.
     Юстейс распахнул стальную дверь, рассовал все  бумажные  деньги,  что
нашлись в сейфе, по карманам и заторопился к  служебному  выходу.  Он  уже
было налег на массивный засоз, как его озарило. Ведь исчезни он  бесследно
из запертого изнутри магазина при помощи  машины  времени  -  и  все  дело
обретет невероятно загадочную таинственность.  А  сам  он  перенесется  во
времени и пространстве  обратно  в  момент  завершения  работы  над  своим
изобретением - за полтора дня до ограбления.
     Тогда к действительному времени хищения денег  он  сможет  обеспечить
себе железное алиби: зарегистрируется в каком-нибудь отеле во Флориде  или
Калифорнии; в любом случае задолго до преступления и за тысячу  километров
от места его совершения. До этого ему и в голову не приходило, что  машину
времени можно приспособить для фабрикации алиби, но сейчас  Юстейс  понял,
что его аппарат для этих целей - само совершенство!
     Он установил регулятор на ноль и нажал кнопку...
     _Когда Юстейс Уивер  закончил  собирать  машину  времени_,  то  сразу
сообразил, что до тех пор, пока никто не узнал о его открытии, он остается
единоличным  властелином  мира.  Беспроигрышными  ставками  на  скачках  и
спекуляциями на бирже он в два счета сколотит себе баснословное состояние.
Вся загвоздка в том, что сейчас у него не было ни цента.
     И тут он вдруг вспомнил о сейфе в магазине, где работал  кладовщиком.
И что запирается этот железный сундук устройством с часовым механизмом.  А
для обладателя машины времени открыть такой замок - раз плюнуть...
     Юстейс присел на край кровати, чтобы все обдумать как следует.  Полез
в карман за куревом и вместе с  мятой  пачкой  сигарет  вытащил  пригоршню
десятидолларовых банкнот! Бросился шарить в других карманах - и  в  каждом
тоже нашел деньги. Разложив их на одеяле, он пересчитал крупные  купюры  и
на глаз прикинул количество мелких. Получилось, что ни с того ни с сего  у
него образовалась наличность около полутора тысяч долларов.
     Вдруг его осенило, и он закатился смехом. Оказывается, он уже побывал
в будущем и преспокойно обчистил  сейф  магазина  самообслуживания.  Потом
машина времени исправно перенесла его обратно, в тот именно момент,  когда
он собрал и отладил свое устройство, задолго  до  действительного  времени
ограбления. И теперь ему остается лишь быстренько смотаться  из  города  и
оказаться где-нибудь за тысячи километров от места преступления уже тогда,
когда оно еще только будет совершаться.
     Через пару часов он летел в Лос-Анджелес. Здорово тяготило  его  лишь
то, что одного очевидного факта он не предусмотрел: когда он  возвращается
из прогулки в будущее, то начисто забывает все, что с ним там происходило.
     Но, с другой стороны, деньги-то все же вернулись с ним! А значит,  то
же самое случится и со всеми  его  записями  и  газетными  вырезками,  где
публикуются курсы биржевых акций и результаты заездов. Так что все будет в
полном порядочке!
     В Лос-Анджелесе он поселился в солидном  комфортабельном  отеле,  где
проспал почти до полудня.
     Потом его такси застряло в уличной пробке, и на  ипподром  к  первому
заезду он  опоздал.  Однако  успел  списать  с  табло  тотализатора  номер
выигравшей лошади. Еще пять заездов он только наблюдал, не  делая  ставок,
но тщательно записывая номера победителей в каждом. Последнего гита Юстейс
решил не  ждать  и,  будто  прогуливаясь,  высмотрел  укромный  уголок  за
трибунами. Укрывшись от взглядов случайных прохожих, он перевел  регулятор
машины времени на два часа назад и нажал кнопку.
     Ничего не случилось. Снова нажал кнопку - и снова впустую.
     И тогда за его спиной раздался голос:
     - Зря стараетесь. Ничего не выйдет - вы в нейтрализованной зоне.
     Юстейс круто повернулся и увидел  двух  высоченных  стройных  парней,
которых можно было бы принять за близнецов, если бы  один  не  был  жгучим
брюнетом, а второй - ослепительным блондином.  Правая  рука  каждого  была
многозначительно засунута в карман.
     - Полиция времени, - представился брюнет  за  обоих.  -  Из  двадцать
пятого века. Направлены покарать вас за преступное злоупотребление машиной
времени.
     - Н-но я еще н-не д-делал ставок, - заикаясь, пролепетал Уивер.
     - Да, не  успели,  -  согласился  блондин.  -  И  когда  мы  во-время
обнаруживаем, что кто-то из  вас,  изобретателей  машины  времени,  только
собирается  нажиться  с  ее  помощью,  то  на  первый  раз  ограничиваемся
предупреждением. Однако мы предусмотрительно заглянули в ваше прошлое -  и
что же? Вы сразу же пустили свою  машину  времени  в  ход,  чтобы  украсть
деньги из магазина. А это в любом веке преступление.
     Он медленно потянул из кармана страшноватого вида предмет,  отдаленно
напоминающий пистолет.
     Юстейс Уивер попятился:
     - Р-ребята, да неужто вы...
     - Да, именно, - кивнул блондин и нажал на спусковой крючок.
     Время Юстейса Уивера истекло.



    Фредерик Браун.
    На черный день


Фредерик Браун. На черный день.
Пер. - И.Федоров.
Fredric Brown.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5






     -  Плацдармом  для  проведения  наступательной  операции  будет   эта
маленькая заброшенная система!  -  Кэт  Зул,  Верховный  Главнокомандующий
Зардорианского Королевского флота, ткнул щ