Фредерик БРАУН
				Рассказы


АРЕНА
ВОЛНОВИКИ
ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО
ЗВЕЗДНАЯ  МЫШЬ
ЗВЕЗДНАЯ КАРУСЕЛЬ
КОШМАР СО ВРЕМЕНЕМ
КУКОЛЬHЫЙ ТЕАТР
На черный день
НЕМНОГО ЗЕЛЕНИ...
ПИСЬМО ФЕНИКСУ
ЧЕМПИОН
ЭТАОИН ШРДЛУ
МАШИНА ВРЕМЕНИ






                             КОШМАР СО ВРЕМЕНЕМ


     Профессор Джонс долгое время работал над теорией времени.
     - И сегодня я нашел ключевое уравнение,  -  сказал  он  своей  дочери
как-то утром.  -  Время  это  поле.  Я  создал  машину,  которая  способна
управлять этим полем.
     Он протянул руку и, нажимая кнопку, сказал:
     - Это заставит время идти назад идти время заставит это -
     :сказал, кнопку нажимая, и руку протянул он.
     - Полем этим управлять способна которая, машину создал  я.  Поле  это
время, - утром как-то дочери своей он сказал. - Уравнение ключевое нашел я
сегодня и.
     Времени теорией над работал время долгое Джонс профессор.





                                  ЧЕМПИОН


     - С самой  первой  партией  колонистов  на  Марс  возникло  множество
проблем, - начал свою лекцию преподаватель. - Одной  из  задач  экспедиции
являлось основание будущей  колонии,  а  в  ее  состав  вошел  всего  один
мужчина. Вы спрашиваете, как это получилось?
     Желающих стать  основателями  колонии  оказалось  значительно  больше
необходимых тридцати человек. И перед организаторами проекта  остро  встал
вопрос: сколько мужчин и сколько женщин должно отправиться на Марс?
     Первое, что напрашивалось само собой: пятнадцать мужчин и  пятнадцать
женщин. Каждый выберет партнера по вкусу  и  таким  образом  очень  быстро
образуется колония. Но у этого предложения были  и  свои  минусы,  поэтому
сторонники второй теории утверждали, что  экспедиция  должна  состоять  из
двадцати пяти мужчин и пяти женщин. Они исходили из того, что пять  женщин
вполне могут удовлетворить столько мужчин, а уж они, в свою  очередь,  тем
более удовлетворят пять женщин. Третья же теория заключалась  в  том,  что
экспедиция должна состоять исключительно из одних мужчин. Так как если  не
будет такого отвлекающего фактора, как женщина, то  они  смогут  полностью
сконцентрироваться на работе. Тем более, что ровно  через  год  отправится
вторая экспедиция на Марс, а уж в ней будут и женщины. А  год  воздержания
не представляет большой проблемы для  мужчин,  привыкших  к  этому  еще  с
Академии.
     Руководство  Бюро  Межпланетных   Перелетов   оказалось   в   крайнем
затруднении, но с честью вышло из этой ситуации. Они... Да, я вас  слушаю,
мисс Эмброус?
     - Господин профессор, - чуть смущаясь встала с места  девушка,  -  вы
рассказываете об экспедиции, возглавляемой капитаном  Мексоном,  названным
впоследствии Чемпионом, не правда ли?  Вы  не  могли  бы  объяснить,  сэр,
почему у него появилось это прозвище?
     - Как раз к этому мы сейчас  и  подойдем,  мисс  Эмброус.  В  младших
классах вам рассказывали историю этой экспедиции в самых общих чертах... -
профессор тряхнул головой, - но сейчас вы уже достаточно  взрослые,  чтобы
ознакомиться с  ней  во  всех  деталях.  На  чем  мы  остановились?  Да...
Руководство решило провести жеребьевку, не обращая  никакого  внимания  на
пол кандидатов. Злые языки поговаривали, что  директор  Бюро  Межпланетных
Перелетов ярый приверженец второй  теории,  так  как  среди  кандидатов  в
поселенцы было пятьсот мужчин и всего сто женщин. И по теории вероятностей
жеребьевка должна была закончиться результатом двадцать пять на пять.
     Но это могло  бы  произойти  только  в  случае,  если  бы  количество
кандидатов было раз в десять больше.  Судьба  же  распорядилась  так,  что
жребий вытянули двадцать девять женщин. А тридцатым  как  раз  и  оказался
Мексон.  Многие,  конечно,  протестовали  против  такого  состава   первой
экспедиции на Марс, и довольно убедительно  протестовали.  Но  руководство
Бюро категорически отказалось менять результаты жеребьевки. Однако Мексона
назначили капитаном, не роняя таким образом мужской чести.
     Корабль стартовал, рейс завершился успешно.
     Когда же на Марс прибыла вторая  экспедиция,  оказалось,  что  каждая
женщина имеет ребенка или  даже  двойню.  В  общем  в  колонии  находилось
тридцать пять детей... Да, да, мисс Эмброус, я вижу, что вы  тянете  руку,
но прошу позволить мне продолжить. Может, некоторые и скажут, что  в  этом
нет ничего удивительного - ведь мужчина,  имеющий  достаточное  количество
времени, легко сделает так, что забеременеют все двадцать  девять  женщин.
Так вот, капитан Мексон  получил  свое  прозвище  потому,  что  подготовка
второй экспедиции закончилась значительно раньше, чем предполагалось и она
прибыла на Марс не через год после старта первой, а через девять месяцев и
два дня.
     Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, мисс Эмброус?





                           ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО


     Освещение внутри металлического куба  было  неприятного  зеленоватого
оттенка, и от этого мертвенно-белая кожа существа,  сидевшего  за  пультом
управления, казалась светло-зеленой.
     Единственный многофасетчатый глаз посредине лба неотрывно  следил  за
полудюжиной циферблатов с тех  пор,  как  корабль  стартовал  с  Ксандора.
Галактической расе,  к  которой  принадлежал  Кар-388-игрек,  сон  не  был
знаком. Жалость тоже. Достаточно было взглянуть на резкие,  жесткие  черты
пониже единственного глаза...
     Куб остановился  в  пространстве  относительно  выбранной  цели.  Кар
протянул верхнюю правую руку и повернул переключатель стабилизатора. Потом
встал, потянулся, разминая затекшие мышцы, и сообщил своему сотоварищу:
     - Первая остановка. Звезда Икс-1035. У нее девять планет, но обитаема
только третья. Будем надеяться, что здесь найдутся твари, пригодные, чтобы
стать рабами.
     Лал-16-зет тоже встал и потянулся.
     - Будем надеяться, - отозвался он. - Успех на первой же остановке был
бы чудом. Возможно, нам придется облететь тысячу планет.
     Кар пожал плечами.
     - Облетим и тысячу. Лунаки вымирают, и мы должны найти рабов:  иначе,
если шахты остановятся, мы погибнем.
     Он нажал тумблер и включил экран.
     - Мы над ночной стороной третьей планеты, - сказал Кар.  -  Под  нами
слой облаков. Перехожу на ручное управление.
     Он заиграл тумблерами и через несколько минут вскрикнул:
     - Взгляни на экраны, Лал! Огни расположены правильным рисунком -  это
город! Планета населена!
     Лал сел к приборному щитку, управляющему орудием уничтожения.  Теперь
он тоже следил за стрелками указателей.
     - Опасаться нечего. Вокруг города нет силового поля. Научные познания
у этой расы еще примитивны. Мы можем  уничтожить  город  одним  выстрелом,
если они нападут на нас.
     - Хорошо, - произнес Кар. - Но  не  забывай,  что  мы  здесь  не  для
разрушения. Пока. Нам нужны образцы. Если они  окажутся  подходящими,  наш
флот придет сюда, заберет в рабство сколько нужно и  уничтожит  не  только
город, но и всю планету.
     Куб легко опустился на поверхность  планеты;  Кар  включил  механизм,
открывающий шлюзы.
     Он вышел первым, за ним Лал.
     - Смотри, - показал Кар. - Пара двуногих. Два глаза, две руки, похожи
на лунаков, но меньше ростом. Ну вот и образцы!
     Он поднял левую верхнюю руку, всеми тремя пальцами сжимавшую  тонкий,
обвитый проволокой стержень, и направил  его  сначала  на  одно  существо,
потом на другое. Аборигены застыли, словно окаменев.
     - Они некрупные, - сказал Лал. -  Я  понесу  одного,  а  ты  другого.
Изучим их в корабле, когда будем в космосе.
     Кар оглядел сумеречную местность.
     - Да, двоих достаточно. Кажется, один из них - самец, другой - самка.
Ну пошли!..
     Вскоре куб поднялся. Как только они вышли из атмосферы,  Кар  включил
стабилизатор и присоединился к Лалу, уже начавшему проводить исследования.
     - Живородящие, - сообщил Лал. - Пятипалые, пальцы способны к довольно
тонким операциям. Но определим сначала главное - умственное развитие.
     Кар достал спаренные головные обручи. Одну пару он протянул  Лалу,  и
тот надел обруч на голову образца,  другой  -  на  свою  собственную.  Кар
проделал то же самое.
     Через несколько минут  инопланетяне  озадаченно  уставились  друг  на
друга.
     - На семь пунктов ниже минимума! - произнес Кар. - Их нельзя  обучить
даже простейшим работам на шахтах. Они не способны воспринять элементарные
команды. Ну что ж, оставим их хотя бы для Ксандорского музея...  А  теперь
полетим к звезде Н-9333 - там три обитаемые планеты...


     Дежурный редактор "Чикаго стар" стоял в наборном цехе, следя за  тем,
как готовятся страницы местных  новостей.  Дженкинс,  дежурный  метранпаж,
вставлял набор.
     - В восьмой колонке есть место еще для одной заметки, Пит,  -  сказал
он. Строк на тридцать петитом. Есть две подходящие. Какую дадим?
     Редактор взглянул на заметки.
     - О конвенции и о беглецах, да?  Ладно,  давайте  о  конвенции.  Кому
какое дело до того, что из зоопарка сбежала парочка обезьян?




                              Фредерик БРАУН

                              ПИСЬМО ФЕНИКСУ


     Я могу рассказать тебе многое, столь многое, что мне трудно решить, с
чего начать. К счастью, я забыл и многое из того, что со мной происходило,
ведь способность мозга запоминать ограничена. Было бы ужасно,  если  бы  я
помнил детали тех 180 тысяч лет - детали четырех тысяч жизней,  которые  я
прожил со времен первой большой атомной войны.
     Но я вовсе не позабыл действительно  важные  моменты.  Я  помню,  как
участвовал в  первой  экспедиции,  высадившейся  на  Марсе,  и  в  третьей
экспедиции к Венере. Я помню - кажется, это было во время третьей  большой
войны - как Споро был сожжен с небес ударом такой  силы,  по  сравнению  с
которой ядерный взрыв столь же немощен, как медленно умирающее  солнце  по
сравнению с новой звездой. Я был вторым по рангу  в  команде  космического
крейсера класса Гипер-А во время войны со второй  волной  внегалактических
захватчиков, которые основали базы на лунах Юпитера раньше, чем мы  о  них
узнали, и едва не выбили нас из Солнечной системы, но  мы  успели  создать
новое оружие, против которого они не смогли устоять. Они  отступили  туда,
где мы не могли их преследовать, за пределы Галактики. Когда мы  через  15
тысяч лет последовали за ними вдогонку, их уже не было.  Они  были  мертвы
уже три тысячи лет.
     Вот об этом я и хочу тебе рассказать - о той могучей расе и о  других
- но сначала, чтобы ты понял, откуда я знаю то, что знаю, я расскажу  тебе
о себе.
     Я не бессмертен. Есть только одно бессмертное существо во  вселенной,
больше никого. По сравнению с ним, я - ничтожество, но ты не  поймешь  или
не поверишь тому, что я скажу, пока не поймешь, кто я такой.
     Имя мое мало что значит, и это хорошо - я его не помню.  Это  не  так
странно, как тебе кажется, потому что 180 тысяч лет - долгий  срок,  а  по
разным причинам я менял свое имя около тысячи раз. Да и что может  значить
меньше, чем то имя, которым меня назвали родители 180 тысяч лет назад?
     Я не мутант. То, что произошло со мной, случилось, когда мне было  23
года, во время первой атомной войны. То есть первой, в которой обе стороны
применили атомное оружие - конечно, слабое, по  сравнению  с  последующим.
Это произошло всего лишь через несколько  лет  после  изобретения  атомной
бомбы. Первые бомбы были сброшены в ограниченной войне, когда  я  был  еще
ребенком. Война быстро закончилась, потому что  бомбы  имела  только  одна
сторона.
     Первая атомная война не была полной -  первая  из  них.  Мне  в  этом
смысле повезло, потому что будь это полная война - та, которая  уничтожает
цивилизацию - я не пережил бы ее,  несмотря  на  биологические  изменения,
которые во мне произошли. Я не смог бы выжить во время  шестнадцатилетнего
сна, в который погрузился примерно тридцатью годами позднее.  Но  я  опять
забегаю вперед.
     Когда началась война, мне было, по-моему, двадцать или двадцать  один
год. Меня не взяли сразу в армию  из-за  того,  что  я  не  был  физически
пригоден. У меня была  довольно  редкая  болезнь  гипофиза  -  чей-то  там
синдром, не помню кого. Кроме прочих последствий, она вызывала и тучность.
Я весил на пятьдесят фунтов больше нормы. Меня забраковали вчистую.
     В течение двух последующих лет моя  болезнь  слегка  прогрессировала,
зато все остальное развивалось  гораздо  стремительнее.  К  этому  времени
армия брала уже  всех  и  согласна  была  даже  на  одноногого  однорукого
слепого, если тот желал сражаться. А я хотел воевать. Я потерял  семью  во
время бомбежки, ненавидел свою работу на военном заводе, а доктора сказали
мне, что болезнь моя  неизлечима  и  мне  в  любом  случае  осталось  жить
год-два. Поэтому я вступил  в  то,  что  осталось  от  армии,  и  то,  что
осталось, приняло меня, не колеблясь ни секунды, и отправило на  ближайший
фронт, до которого было миль десять. Уже на следующий день  я  оказался  в
бою.
     Теперь я вспомнил достаточно, чтобы понять, что с_а_м  я  не  имел  к
этому никакого отношения, но случилось так, что к моменту моего прихода  в
армию ситуация изменилась. У  противника  кончились  бомбы  и  отравляющие
вещества и стало не хватать снарядов и патронов. У нас их тоже  оставалось
в обрез, но они не смогли уничтожить в_с_е наши производственные мощности,
а нам это почти удалось. У нас еще были самолеты, чтобы доставлять  бомбы,
и остатки организованности, чтобы посылать самолеты  в  нужные  места.  Во
всяком случае, почти что нужные места: иногда мы по ошибке  сбрасывали  их
слишком близко от своих войск.  Через  неделю  после  того,  как  я  начал
воевать, я выбыл из игры - меня контузила одна из  наших  маленьких  бомб,
сброшенная всего лишь на расстоянии мили.
     Я очнулся примерно через две недели в госпитале на базе с сильнейшими
ожогами. К тому времени война  уже  кончилась,  если  не  считать  очистки
территории от остатков противника и того,  что  еще  не  был  восстановлен
порядок, а мир не начал все заново. Видишь ли,  это  не  было  то,  что  я
называю войной на уничтожение. В ней погибло - я  только  предполагаю,  не
помню точно - около четвертой или пятой части населения планеты.  Осталось
достаточно много производительных сил и людей, чтобы рухнуло  не  все.  На
пару столетий наступили разруха и упадок, но не было возврата  к  дикости,
не пришлось начинать все с нуля.  В  такие  времена  люди  возвращаются  к
свечам и дровам, но вовсе не потому, что они не знают об  электричестве  и
угольных шахтах, а оттого, что беспорядок и революции на время выбивают их
из равновесия. Знание, пусть и скрытое, остается и возвращается  вместе  с
порядком.
     Совсем другое дело - война  на  уничтожение,  когда  погибает  девять
десятых или больше населения Земли - или Земли и других планет. Тогда  мир
проваливается  в  примитивную  дикость,  и  лишь  сотое  поколение  заново
открывает металлы и делает из них наконечники копий.


     Но я опять отвлекся. Очнувшись в госпитале, я долго мучился от  боли.
К тому времени  обезболивающих  средств  уже  не  осталось.  У  меня  были
глубокие радиационные ожоги, от которых  я  невыносимо  страдал  несколько
месяцев, пока они не зажили. И вот что странно - я не спал. Тогда меня это
очень напугало, потому  что  я  не  понимал,  что  со  мной  случилось,  а
неизвестность всегда ужасает. Доктора почти не обращали на меня внимания -
ведь я был одним из миллионов обожженных или раненых - и, как я думаю,  не
верили моим утверждениям о том, что я не сплю совсем. Они считали,  что  я
сплю, но мало, и что я или преувеличиваю, или  честно  заблуждаюсь.  Но  я
действительно с_о_в_с_е_м не  спал.  И  долго  не  спал  после  того,  как
вылечился и покинул госпиталь. Случайно оказалось, что  излечилось  и  мое
заболевание гипофиза  и  вес  мой  вернулся  к  норме,  а  здоровье  стало
отличным.
     Я не спал тридцать лет. Затем я д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о  заснул,  и
проспал шестнадцать лет. И в конце этого 46-летнего  периода  я  продолжал
физически казаться 23-летним.
     Теперь ты начинаешь понимать то, что я к тому времени понял? Радиация
- или комбинация различных  излучений,  действию  которых  я  подвергся  -
радикально изменили функции моего гипофиза. Сюда же подключились и  другие
факторы. Когда-то, примерно 150 тысяч лет назад, я изучал  эндокринологию,
и мне кажется, я нашел нужную комбинацию воздействий. Если мои  вычисления
верны, у меня был один шанс из миллиарда.
     Конечно, старение  не  было  полностью  устранено,  но  скорость  его
замедлилась примерно в 15 тысяч раз. Я старею на один день за  сорок  пять
лет. Так что я не бессмертен. За прошедшие 180 тысяч лет я постарел на  11
лет. Теперь мой физический возраст равен 34 годам.
     А сорок пять лет для меня - один день. Из  них  я  не  сплю  примерно
тридцать лет, потом засыпаю примерно на пятнадцать. Мне повезло,  что  мои
первые  несколько  "дней"  я  не  провел  в   период   полной   социальной
дезорганизации и дикости, иначе бы я их не пережил. Но я выжил, и  к  тому
времени разобрался в системе и смог позаботиться о выживании. С тех пор  я
спал примерно четыре тысячи раз и выжил.  Возможно,  когда-нибудь  мне  не
повезет. Может быть, когда-нибудь, несмотря на все меры  предосторожности,
кто-нибудь вломится в мою пещеру или убежище, где я  закрываюсь  на  время
сна наглухо и в полной тайне. Но это маловероятно. У меня есть целые  годы
на подготовку таких мест, и мне  помогает  опыт  четырех  тысяч  снов.  Вы
можете множество раз пройти мимо такого места и не узнать, что оно  здесь,
а если что-то и заподозрите, то все равно не сможете войти.
     Нет, мои шансы на выживание между бодрствованиями намного  выше,  чем
во время сознательных, активных периодов.  Возможно,  только  чудом  можно
назвать то, что я пережил их так много,  несмотря  на  разработанную  мной
тактику выживания.
     А тактика эта оказалась хороша. Я пережил семь крупных  атомных  -  и
суператомных - войн,  которые  сократили  население  Земли  до  нескольких
дикарей, собравшихся у костров  в  немногих  еще  пригодных  для  обитания
местах. А в другие времена, в другие эры, я побывал в пяти  галактиках  за
пределами нашей.
     У меня было несколько тысяч жен, но  всегда  не  более  одной  сразу,
потому что я родился в эру  моногамии,  и  этот  обычай  сохранился.  И  я
вырастил несколько тысяч детей. Конечно, я не мог оставаться с одной женой
более тридцати лет. После этого мне необходимо становилось  исчезнуть,  но
тридцати лет для нас обоих оказывалось вполне достаточно,  особенно  когда
она старилась с нормальной скоростью,  а  я  практически  не  менялся.  О,
конечно, это порождало проблемы, но я был в состоянии с ними справиться. Я
всегда женился, если женился, на девушке настолько моложе себя,  насколько
это было возможно, поэтому наше неравенство  со  временем  не  становилось
слишком большим. Допустим, мне тридцать лет, а женюсь на шестнадцатилетней
девушке. Тогда ко времени, когда мне приходится ее покидать, ей становится
сорок шесть, а мне - по-прежнему тридцать. И это к лучшему для нас  обоих,
для всех, потому что, проснувшись, я не возвращался обратно.  Если  она  к
тому времени еще была жива, то ей было уже за шестьдесят,  и  вряд  ли  ей
стало бы лучше, если бы к ней вернулся из мертвых все еще молодой муж. А я
оставлял ее хорошо обеспеченной, богатой вдовой  -  богатой  деньгами  или
тем, что считалось богатством в  ту  конкретную  эпоху.  Иногда  это  были
ракушки и наконечники стрел, иногда зерно в закромах, а  однажды  -  тогда
была очень любопытная  цивилизация  -  рыбья  чешуя.  У  меня  никогда  не
возникало ни малейших трудностей в получении своей доли - или больше,  чем
доли - денег или их  эквивалента.  После  нескольких  тысяч  лет  практики
трудность была в другом - знать,  когда  следует