а.
   - Вы знаете, каким образом попали на Гилер? - сменила тему Винтер. - Вы
можете что-нибудь об этом рассказать?
   Лицо Шамаск застыло, ее глаза от злости превратились в щелочки.
   - Этого я не забуду! - произнесла она. - Они инсценировали крушение.  Я
пошла со своим кораблем на помощь. Это противоречит законам Ал*лаана. Меня
накажут.
   Ее кулаки на секунду сжались, а затем она продолжила рассказ.
   - Мы приземлились. Мы искали кого-то, но никого не было.  Я  отошла  от
других. Пришли люди.
   - В докладе, который я прочитала, написано, что  вы  хорошо  сражались,
прежде чем вас схватили.
   - У меня не получилось, - горько сказала Шамаск.
   - Что случилось с другими членами экипажа вашего корабля?
   - Я не знаю. Я не знаю, что происходило до тех пор, пока не проснулась.
Это записано в докладе?
   - Там в  основном  медицинские  данные.  Были  кое-какие  примечания  и
комментарии, но о вашем пленении - лишь несколько слов.
   Шамаск посмотрела на Винтер, словно прислушивалась к чему-то.
   - Кто такие киборги? - спросила она после неловкой паузы.
   Винтер поняла, что Шамаск читала ее мысли.  И  хотя  она  обиделась  за
вторжение, решила быть откровенной.
   -  Это  кибернетические  организмы,  в  данном  случае  -   люди.   Они
приспособлены для программирования и контроля. Слова  "программируемый"  и
"контролируемый" используются Проксимой, но они не совсем  точно  отражают
реальность.
   - Проксима... - Шамаск припоминала что-то. - Это те, кто схватил меня?
   - Да.
   - С какой целью? Ведь это насилие.
   - Они надеялись заключить с вами союз, - объяснила Винтер.
   Шамаск обдумывала это противоречие, а затем нахмурилась.
   - Они - ваши враги?
   -  Они  противостоят  политике  Федерации,  -  сказала  Винтер.  -   Но
официально объявленной войны пока что не было.  Альянсы  всегда  непрочны,
когда от них пахнет войной.
   - Разногласия среди вашего вида непонятны ал*лаанцам, - довольно  колко
заметила Шамаск. - Зачем им нужен Ал*лаан?
   - Они надеялись заключить мощный союз против нас, - повторила Винтер.
   - Это не мудро. Глупо надеяться на такой союз. Нельзя  силой  заключить
альянс. Мы никогда не примем участия в войне.
   - Я согласна, что это глупо, но если бы у них получилось...
   - Невозможно, - прервала ее Шамаск. -  Ал*лаан  никогда  не  пойдет  на
союз.
   Винтер молчала. Молчала и Шамаск. Ее крылья вздрагивали.
   - Вы дураки, - сказала "чужая", - если строите такие планы.
   Она села в единственное кресло, находящееся в каюте.
   - Почему Шоу находится на борту корабля?
   Винтер была не готова к такой резкой перемене темы.
   - Шоу?
   - Он ал*лаанец. Почему он здесь?
   - Откуда вы знаете, что он - ал*лаанец? - уклонилась от ответа  Винтер,
надеясь выиграть немного времени. Он совсем не похож на вас.
   - Он ал*лаанец. Вы разве об этом не знаете?
   - Я считаю это возможным. Но внешность...
   - Внешность изменена, чтобы он мог выглядеть, как человек.
   - Он отказывался говорить о своем  прошлом,  -  сказала  Винтер.  -  Вы
знаете его лично?
   - Я знаю его, - подтвердила Шамаск. - Как он попал сюда?
   -  Он  тоже  был  пленником  империи   Проксимы.   Союзники   Проксимы,
малвернийцы, послали его в лаборатории Гилера в стазисном контейнере.  Мой
корабль был выбран для транспортировки, но когда доктор Вильсон узнал, что
мы везем живого человека, я приказала вытащить его.
   - Что вы делаете с ним сейчас? - спросила Шамаск.
   - Мое начальство  хочет  поговорить  с  ним.  У  него  может  оказаться
полезная для нас информация, - сказала Винтер.
   - Он пленник?
   - Нет, - уверила ее капитан. - После  расспросов  он  может  идти  куда
захочет.
   - Это правда? Как вы можете говорить за других?
   Винтер застыла.
   - Я только выполняю приказ. Я не  могу  сказать,  что  случится,  но  у
Федерации нет причин задерживать Шоу. Он не нарушал наших законов.
   Шамаск внимательно посмотрела на нее.
   - Ваш ум об этом ничего не знает.
   - Я не могу точно знать, что случится с Шоу, - коротко сказала  Винтер,
уязвленная использованием Шамаск своих  сверхспособностей.  -  Я  не  умею
предсказывать события, говорить за начальство и отвечать за их действия. Я
только выполняю приказы.
   - Вы повторяетесь.
   - Кто для вас Шоу? -  спросила  Винтер,  пытаясь  вернуть  разговор  на
твердую почву. - Почему вы заботитесь о том, что с ним  случится?  Я  тоже
хотела бы знать, почему он изменил внешность и живет среди нас. Он  сбежал
от вас?
   - Этого вам не следует знать. - Шамаск встала на  ноги  и  прошлась  по
каюте. - Я не знала, что он здесь. Мне любопытно. Это не  имеет  значения.
Имею значение я.
   - Мы делаем все возможное, чтобы доставить  вас  на  Ал*лаан  быстро  и
безопасно, - заверила ее Винтер.  -  А  теперь,  когда  я  знаю,  что  Шоу
ал*лаанец, он, наверное, захочет полететь с вами.
   - Это запрещено, - быстро сказала Шамаск. - Он не нужен на Ал*лаане.
   Винтер смутилась.
   - Не нужен? Что он сделал?
   - Об этом должны знать только ал*лаанцы.
   - Но это неправильно, - возразила капитан. - Он - ал*лаанец, а вы - его
народ.
   - На Ал*лаане он умрет.
   Шамаск  была  непреклонна.  Винтер   чувствовала,   что,   если   будет
настаивать, это ни к чему  не  приведет.  Очевидно,  Шоу  придется  самому
рассказать о себе.
   Винтер повернулась и вышла из каюты. В дверях она задержалась.
   - Спасибо за то, что поговорили со мной. Извините, что мои  обязанности
не позволяют мне  проводить  с  вами  больше  времени.  Однако,  если  вам
что-нибудь потребуется, обращайтесь к доктору Вильсону.
   Она нажала на кнопку, и дверь закрылась.
   Винтер задумчиво шла по  коридору.  Она  хотела  встретиться  с  Шоу  и
направилась к его каюте, но затем решила,  что,  вероятнее  всего,  тот  у
Дэвида.
   Когда она вошла в лазарет,  доктор  был  один  и  сидел  у  компьютера,
записывая что-то в толстый журнал.
   - Дэвид, ты не знаешь, где Шоу? - оторвала его от работы капитан.
   - Его здесь нет, - отозвался Дэвид, не отрываясь от тетради. - Я просто
поражен. Мы, кажется, получили доступ к самой главной системе. Здесь  есть
все файлы по всем событиям, а не только медицинские заметки.
   - Я хочу поговорить с ним, - вернулась Винтер к первоначальной теме  их
разговора. - Ты не знаешь, он у себя?
   - Шоу? - Дэвид наконец  оторвался  от  записи  и  обратил  внимание  на
капитана. - Наверное. А что? Что-нибудь случилось?
   - Я просто поговорила с Шамаск. Она поведала  мне  кое-что  о  Шоу,  но
отказалась углубляться.
   - А что она сказала?
   - Во-первых, она подтвердила, что он - ал*лаанец. Когда я предположила,
что он может вернуться на родину вместе с ней, она сказала, что его там не
ждут.
   Дэвид закинул ногу на ногу.
   - Я догадался, что он ал*лаанец, сразу, как  только  увидел  Шамаск,  -
тихо сказал он. - Что-то здесь неладно. Она не сказала, почему он не может
вернуться?
   - Нет, отказалась.
   Винтер прислонилась к медицинскому компьютеру.
   - Не пойму, в чем дело. -  Дэвид  помолчал,  пристально  вглядываясь  в
клавиши. - Не думаю,  что  Шоу  скажет  тебе  что-нибудь.  Он  отказывался
вспоминать свое прошлое каждый раз, когда я пытался заговорить  с  ним  на
эту тему. А теперь он вообще со мной не разговаривает. Он у себя в каюте и
просил оставить его в покое.
   - С ним все в порядке?
   - Физически - да. Но он явно очень расстроен из-за  чего-то,  вероятно,
из-за Шамаск. Я бы советовал не трогать его пока.  Думаю,  что  встреча  с
Шамаск оказалась для него шоком. Дай ему время переварить все это.
   - Это твое мнение как доктора? - спросила Винтер.
   - Да.
   - Хорошо. Я оставлю его в покое, но ты следи за ним и  дай  мне  знать,
когда у него все нормализуется.
   Она повернулась, чтобы уйти.
   - Пока ты здесь, - остановил ее  Дэвид,  -  посмотри,  что  я  нашел  в
списке.
   - Я посмотрю, но  не  сейчас.  Позже,  когда  будет  побольше  времени.
Свяжись с Эхардом и запроси все файлы, которые ты считаешь важными.
   - Но Винтер! - возразил Дэвид.
   - Потом, потом. С этой ал*лаанкой я  даже  не  могу  начать  работу  по
Гилеру.
   Она ушла прежде, чем Дэвид успел сказать ей,  что  нашел  информацию  о
Карте.



        24


   В то время  как  "Вентура"  прыгала  через  искривленное  пространство,
Винтер находилась на мостике и составляла отчет  для  адмирала  Джеммсона.
Дежурный офицер сидел за навигационным пультом, следя за  всеми  системами
корабля. Главный компьютер автоматически  вел  судно  через  суперсветовой
лабиринт.
   В корабельном лазарете Дэвид работал над своими записями, читал и ждал,
когда корабль вернется в обычный космос и он  сможет  установить  связь  с
Эхардом. У него больше не было случая рассказать Винтер о файлах про Карт,
но он был уверен, что может запросить их наравне с другими.
   Шамаск иногда замечали  гуляющей  в  коридоре,  но  она  ни  с  кем  не
говорила, а экипаж был  слишком  испуган  ее  присутствием,  чтобы  начать
разговор. Шоу не выходил из своей каюты и не встречался ни с кем.
   Прошло сто шестьдесят девять часов, и компьютер подал сигнал о том, что
пора возвращаться в обычный космос. Винтер услышала, как зажужжали системы
субсветовой скорости.
   - Отметка - одна минута, - объявил Томас.
   Появился Дэвид и сел в свое кресло за научным отделом.
   - Оружие проверено, - доложил лейтенант Нельсон, - все системы заряжены
и готовы к действию.
   - Оружие? - переспросил Дэвид.
   - В таких обстоятельствах это предписано инструкцией, Мне тоже кажется,
что оно не помешает, - не поворачиваясь, ответила Винтер.
   - Пять секунд,  -  доложил  Томас.  -  Четыре,  три,  две...  Выключить
субсветовые двигатели!
   Уменьшение скорости автоматически началось еще четыре  часа  назад,  но
все  равно  переход  оказался  внезапным,  и  у  Дэвида  скрутило   живот.
Сине-серое сияние за иллюминатором  исчезло,  сменившись  на  декоративное
сияние звезд обычного космоса.
   - Приближаемся к условленным координатам, - сказал  Томас.  -  Скорость
ноль пять и уменьшается.
   Команда на мостике следила, как на навигационной сетке скользил огонек,
означавший "Вентуру".  Казалось,  что  он  совсем  остановился,  показывая
разницу между настоящей скоростью корабля и субсветовой.
   - Прямо в цель! - удовлетворенно констатировал инженер.
   - Дэвид, что показывает твое сканирование?
   - Сенсоры указывают на цель по правому борту, ноль целых  тридцать  две
тысячных градуса.
   - Лейтенант Делиус, пригласите Шамаск на мостик, - приказала капитан. -
Скажите ей, что мы прибыли на место встречи.
   - Есть, капитан. - Он тихо поговорил по коммуникатору. - Она уже  идет.
Капитан, мы получаем сообщение.
   - Давайте послушаем, лейтенант.
   - ...дачи.  ККФ  "Вентура",  вы  слышите?  Повторяю,  начало  передачи.
Космический корабль Федерации "Вентура", пожалуйста, ответьте.
   Винтер нажала кнопку и заговорила.
   - Капитан Винтер, ККФ "Вентура". Мы вас слышим. Пожалуйста, продолжайте
сообщение.
   В этот момент на мостике появилась Шамаск. Она сказала что-то на  своем
языке, и ей ответили.
   Винтер подавила ругательство.
   - Делиус, запишите разговор! Заложите его  в  компьютер  для  перевода.
Шамаск, что вы сказали?
   Шоу, пришедший вслед за Шамаск, незамеченным стоял у дверей.
   - Она назвала себя и попросила немедленно забрать  ее  с  "Вентуры",  -
ответил он на вопрос Винтер.
   Снова раздался голос с корабля ал*лаанцев, на  этот  раз  на  стандарте
Федерации.
   - Капитан Винтер, включите видеопередатчик.
   Делиус  удивленно  взглянул  на  капитана.  Никогда  еще  ал*лаанцы  не
позволяли видеосвязь. Винтер велела выполнить просьбу.
   Главный обзорный экран мигнул, и на нем  появился  мостик  ал*лаанского
корабля. В зоне видимости  находились  два  ал*лаанца.  Один  сидел  перед
экраном, другой стоял рядом. Оба были бледны и черноволосы. Одеты  были  в
то, что Винтер приняла за униформу: костюм из материала, похожего на кожу,
хорошо выделанную и искусно выкрашенную. Под костюмами у них были юбки. Их
темные крылья свисали по бокам, слегка раскрываясь и закрываясь при каждом
движении.
   - Дортиция Шамаск, транспорт готов, -  сказал  один  из  ал*лаанцев.  -
Капитан Винтер, укажите отсек для захода на корабль.
   - Шлюзы  обозначены  кругами  и  числами.  На  ближайшем  к  вам  шлюзе
обозначен такой знак. - Винтер нажала  клавишу,  и  на  экране  загорелась
цифра "три". - Вы видите?
   - Мы видим символ, - ответил один из ал*лаанцев.
   - Мы будем ждать вас в шлюзе с этим символом.
   - Принято, - подтвердил ал*лаанец. - Сейчас прибудем. Дортиция  Шамаск,
пройдите в шлюз. Капитан Винтер, необходима дальнейшая связь. Останьтесь.
   - Как хотите. Одну секунду. - Винтер обернулась  к  Дэвиду.  -  Проведи
Шамаск в шлюз.
   - Хорошо.
   Винтер подождала, когда  они  уйдут.  Ее  глаза  натолкнулись  на  Шоу,
стоящего у дверей. Его поза была застывшей, а лицо ничего не выражало.  Он
взглянул  на  Винтер  и  тотчас  же  снова  уставился  на  экран.   Винтер
отвернулась.
   - Шамаск уже в шлюзе, - сказала она.
   Томас засек  прибытие  катера  ал*лаанцев  с  помощью  камеры  бокового
обзора.
   - Стыковка совершена. Они входят в шлюз, - доложил он Винтер.
   - Капитан Винтер, - позвал "чужой", - мы завершили вход.
   Он замолчал и посмотрел куда-то в сторону. Рядом  с  ним  появился  еще
один ал*лаанец, который был гораздо старше первого. В его  длинных  черных
волосах были заметны седые волосы. Кроме обычной униформы,  на  нем  висел
блестящий алмазный диск на цепочке вокруг шеи.
   - Капитан Винтер, меня зовут Дортем Видор. Я отвечал за связь  с  вами,
но когда ваш корабль появился, меня здесь  не  было.  Надеюсь,  у  вас  не
возникло трудностей?
   - Нет никаких проблем.
   -  Хорошо.  Наш  капитан  будет  доволен,  поскольку  он  не  был   рад
необходимости учить ваш язык и не уверен, что говорил правильно.  -  Видор
помолчал. - У  меня  есть  неприятное  задание.  Вам  известно  о  желании
Ал*лаана сохранять полнейшую изоляцию от человечества?
   - Это одно из самых  главных  положений  существующего  договора  между
нашими расами, - подтвердила капитан.
   Дортем Видор кивнул.
   - Да. К сожалению, наше желание было проигнорировано в форме  похищения
Дортиции Шамаск. Наше правительство негодует по поводу такого вероломства.
   - Я надеюсь, оно понимает обстоятельства похищения и не находит в  этом
вины Федерации. Империя Проксимы - наш враг.  Это  они  похитили  Дортицию
Шамаск.
   - Мы знаем, что  Федерация  не  несет  ответственности,  но  все  равно
проксимианцы принадлежат к вашей расе. Поэтому мы  решили,  что  необходим
пример, чтобы впредь никто не посмел нанести нам подобного оскорбления.
   - Что вы имеете в виду под  примером?  -  спросила  Винтер,  неожиданно
почувствовав приступ тревоги.
   - Мы не любим насилие, - заверил ее Видор. - Поверьте  мне  и  поймите,
что очень горько выполнять эту необходимость. Тем не  менее  у  меня  есть
приказ. Ваш корабль должен быть уничтожен.
   Винтер незаметно нажала на кнопки. Содержание  ее  приказа  можно  было
прочитать только с экрана капитана Томаса.
   "ПРИГОТОВИТЬ ОРУДИЯ. ОГОНЬ ПО МОЕМУ ПРИКАЗУ".
   После этого она обратилась к "чужому".
   - Вам не кажется, что мы можем достойно ответить?
   - Мы уверены, что вы попытаетесь защитить себя,  но  мне  кажется,  что
ваше оружие выведено из строя. Проверьте его.
   - Капитан третьего ранга Томас,  выберите  цель  вдали  от  кораблей  и
проверьте орудийные установки, - приказала Винтер.
   - Есть, капитан.
   Томас принялся выполнять приказ капитана.
   Дэвид вернулся на мостик и занял свое место.  Он  слышал  конец  беседы
между Винтер и ал*лаанцем. Он оглянулся  на  Шоу,  по-прежнему  неприметно
стоявшего в сторонке.
   Было слышно, как Томас нажимал на кнопки пуска.
   - Капитан, ничего не происходит. Установки не функционируют.
   - Спасибо, - тихо ответила Винтер.
   Она встала и смотрела на экран. Вся ее поза выражала гнев.
   - Я не знаю, как вы это  делаете,  но  вам  удалось  вывести  из  строя
орудия, - ледяным голосом сказала она. Я протестую. Если вы так  честны  и
миролюбивы, как говорите, вы не сможете уничтожить безоружного противника.
   - Я уже говорил, - возразил Дортем Видор,  -  что  такая  необходимость
огорчает меня, но я получил приказ и должен подчиниться.
   - Кто дал вам этот приказ? - внезапно вмешался в диалог голос Шоу.
   Он вышел вперед, остановившись рядом с Винтер, и в первый раз  попал  в
поле обзора.
   Винтер заметила изумление на лице Дортема Видора. Шоу смотрел на  экран
без всяких эмоций.
   - Вы! Как вы там оказались? - пролепетал Видор.
   -  Мои  передвижения  -  теперь  не  ваша  забота.  Тем  не  менее  мое
присутствие  на  данном  корабле  должно  стать  фактором,   влияющим   на
выполнение вашего приказа.
   Лицо ал*лаанца исказилось от замешательства.
   - Подождите! - проговорил он.
   Экран опустел.
   - Что все это значит? - спросила Винтер у Шоу.
   Тот посмотрел на нее.
   - Видор, очевидно, не знал,  что  я  нахожусь  на  борту  "Вентуры".  Я
подумал, что пора исправлять пробел в его знаниях.
   - Дортем Видор знает вас?
   - Да, очень хорошо.
   - Вы сможете отговорить его от уничтожения моего корабля?
   - Я не думаю, что ему разрешат так поступить, пока я на борту.
   - Шоу, я, без сомнения, знаю очень мало о вас и об Ал*лаане, -  сказала
Винтер,  сдерживая  волнение.  -  Наша  безопасность   зависит   от   моей
осведомленности. Что, по-вашему, поможет нам сейчас?
   - Я не уверен, что они пойдут на крайние меры прежде, чем я  успею  все
рассказать. Сейчас нет времени беседовать с вами, но дайте мне  поговорить
с Видором. Если есть способ спасти "Вентуру", я найду его.
   У Винтер не было выбора. Она отвернулась от телепата.
   - Томас, подготовьте "Вентуру" к немедленному отлету.  Делиус,  вложите
координаты для гиперпространственного прыжка. Все равно,  какое  место  вы
выберете, но оно должно быть в пространстве Федерации.
   Экипаж начал действовать.
   - Я не собираюсь сидеть и ждать, пока меня расстреляют, - пояснила  она
Шоу.
   Она села в кресло и повернулась к Дэвиду.
   - Ты сканируешь их корабль? Сколько их на борту?
   - Они двигаются, поэтому  трудно  сосчитать.  Двадцать  человек,  может
быть, двадцать два. Они сейчас принимают передачу.
   - Они, вероятно, советуются, что делать с Шоу, - предположила Винтер. -
Делиус, вы можете ее перехватить?
   - Извините, капитан. Трансляция экранирована, - ответил лейтенант.
   Винтер позвала Шоу.
   - Мы вынуждены положиться на вас, -  сказала  она  ему.  -  Хотя  мы  и
остались без оружия, мы можем удирать. И будь я  проклята,  если  останусь
торчать здесь. Поговорите с Дортемом Видором. Посмотрите,  сможете  ли  вы
уговорить его отпустить нас.
   - Они снова вызывают нас, капитан, - окликнул ее Делиус.
   - Спасибо, лейтенант. Включайте.
   Винтер  смотрела,  как  на  экране  снова  появляется  мостик   корабля
ал*лаанцев.
   - Дортем Видор! - начала она, но была прервана.
   - Я хочу говорить с принцем Дениланом Кхайром. Вы называете его Шоу,  -
потребовал ал*лаанец.
   Он смотрел мимо нее на Шоу.
   Видор что-то произнес на ал*лаанском, и  Винтер  сделала  знак  Делиусу
записать его речь.
   - Стоп! - остановил Шоу  своего  соотечественника,  прежде  чем  Винтер
успела выразить протест. -  Мои  друзья  не  понимают  нашего  языка.  Для
ясности мы будем говорить только на стандарте.
   - Замечательно, Ваше Высочество, -  уступил  Видор,  но  в  его  голосе
слышалась насмешка. - Вы снова являетесь причиной неприятностей. Хотя  это
и против моей воли, но мне приказано обращаться с  вами  учтиво,  как  это
положено вам от рождения, вместо того чтобы отправить вас в семнадцатый ад
Асортеза, как вы того заслуживаете.
   Шоу улыбнулся Видору.
   - Вы не изменились, кузен. Вы по-прежнему очаровательны.
   - Вы т