зисной комнате находится гуманоид-женщина. Шоу утверждает, что она
- ал*лаанка.
   - Она и есть ал*лаанка, - подтвердил Шоу.
   - Откуда вы знаете? - спросила  Винтер,  неожиданно  для  себя  заметив
некоторую напряженность в Шоу. - Никто еще не видел ал*лаанцев.
   - Я видел. Вы должны вытащить ее из стазиса. Но если вы ее вытащите, от
ее присутствия здесь  могут  возникнуть  еще  большие  неприятности,  -  с
отчаянием в голосе сказал Шоу.
   - Почему? - спросил Дэвид.
   - Ты представляешь себе, как она сюда  попала?  -  вопросом  на  вопрос
ответил Шоу.
   Дэвид покачал головой, потрясенный изменениями в своем друге.
   - Я уверен, что она здесь не по своей воле, - продолжал Шоу.
   - Великолепно. - Винтер протерла глаза. - Только этого нам не хватало -
развязать войну с ал*лаанцами. Почему ты до сих пор мне ничего не  сказал,
Дэвид?
   - Я не мог сказать. Я был без сознания, - ответил Дэвид. - Потом я  был
занят. Да и что решают несколько часов? Она же никуда не денется.
   Винтер хотела было встать и пойти в стазисную комнату, но  вспомнила  о
связи и снова опустилась в кресло.
   - Ты должен разобраться, Дэвид.  Вытащи  ее  из  стазиса  немедленно  и
руководи всем, пока я не приду. Справишься?
   - Конечно. Когда я тебя подводил?
   - Никогда. - Она встретила его взгляд,  и  уголки  ее  губ  дрогнули  в
улыбке. - Вытащи ал*лаанку - или кто она там есть - из стазиса.
   Говоря это, она стала внимательно смотреть на Шоу.
   - Пока ты будешь там, определи, в каких условиях находятся другие тела.
Мы можем освободить их до того, как  сюда  прибудет  отряд  Федерации,  но
Джеммсону потребуется доклад. - Она снова протерла глаза. - Сколько  твоих
врачей здесь?
   - Только один. Дженна.
   - Возьми ее в помощь. Найди себе  несколько  лаборантов  и  подключи  к
работе.
   - Приступаю, - Дэвид вышел за дверь, и Шоу хотел последовать за ним.
   - Шоу, подождите немного, - остановила его Винтер. - Я хочу  поговорить
с вами. Садитесь, пожалуйста.
   Лицо Шоу стало непроницаемым,  и  он  неохотно  подчинился.  Воцарилась
тишина, так как Винтер обдумывала, как начать разговор.
   - Вы сказали, что видели ал*лаанцев  раньше.  Когда  это  случилось?  -
заговорила она.
   - А вы не догадываетесь? - невыразительно ответил Шоу.
   - Нет. Откуда мне знать?
   Шоу отвернулся в сторону.
   - Вы забыли, что я могу читать ваши мысли? Вы утвердились в мнении, что
я - мутант, но иногда у вас появляются предположения, что я - "чужой".
   Он  посмотрел  на  нее  особенным,  гипнотизирующим  взглядом.   Винтер
показалось, что она видит себя в его глазах, что она поймана  и  не  может
вырваться. Она перестала дышать, когда почувствовала, как Шоу проникает  в
ее мозг. Винтер чувствовала стук своего сердца и как течет кровь по жилам,
забирая ее волю, способность  сопротивляться.  Она  знала,  что  не  нужно
больше смотреть на Шоу, но не могла оторвать взгляд.
   Винтер вцепилась руками в кресло, и Шоу коснулся ее руки.
   - Глубоко в вашем уме слышен шум океана и стук копыт по песку,  -  тихо
сказал он почти шепотом. Глаза ее на мгновение оторвались от его  глаз.  -
Ощущение ветра, ночного неба и... ужасной скорби.
   Интерьер  кабинета  Эхарда  исчез,  и  Винтер  увидела  Карт.  Картины,
вызванные в ее воображении словами Шоу,  были  живее  любого  сна.  Пришли
видения прошлого, нахлынувшие совершенно  бесконтрольно.  Она  чувствовала
беспомощность перед надвигающимся  приступом.  Преодолеть  воспоминания  и
осознать действия Шоу она смогла только через минуту.
   - Нет! Перестаньте! - закричала она, вырывая свою руку.  -  Выйдите  из
моего ума!
   Шоу моргнул и отвернулся. Его лицо ничего не выражало.
   - А вы выйдите из моего, - сказал он.
   Его ровный, бесстрастный голос  контрастировал  с  истерикой  в  голосе
капитана. Он посмотрел на нее и увидел всю степень ее страдания.
   - Я уже перестал, - сказал он более мягко.
   Винтер тяжело дышала, отчаянно пытаясь побороть дрожь.
   - Как он смог это сделать? Как он мог узнать? - кричал ее ум.
   За несколько секунд Шоу  раскопал  ее  память  и  вытащил  то,  что  ей
казалось похороненным навсегда.
   Привычка командовать наконец пришла ей на выручку.
   - Найдите Дэвида, - резко приказала она. - Вам лучше быть с ним на  тот
случай, если ему понадобится помощь.
   Она смотрела на стол - куда-нибудь, только не на Шоу.
   - Я пойду. Вы правы. Дэвиду  потребуется  моя  помощь.  Никогда  нельзя
недооценивать испуганного ал*лаанца.
   Он встал, чтобы уйти, но задержался, глядя на Винтер. Она сидела  очень
тихо, намеренно не встречаясь с ним глазами.
   - Капитан Винтер... - начал он.
   - Пожалуйста, не говорите ничего. Лучше идите и найдите Дэвида. Идите.
   Шоу склонил голову и исполнил ее просьбу.
   Когда  он  ушел,  Винтер  продолжала  бороться  с  потоком   эмоций   и
воспоминаний, высвобожденных вторжением в ее мозг.  Шоу  вернул  ей  часть
Карта, которая была наиболее близка ей, но которую она  отчаянно  пыталась
отрицать.
   - Карт исчез, - яростно сказала она себе. - Исчез навсегда.
   Но вмешалась другая часть ее  разума.  Она  сказала,  что  когда-нибудь
Винтер узнает, кто виноват в разрушении  ее  дома.  И  тогда  в  ее  жизни
появится новое направление. А до тех пор ей необходимо  блокировать  боль.
Она заставила себя дышать глубже, чтобы вернуть спокойствие.
   - Будь спокойной, как  гора,  -  стала  повторять  она  слова  древнего
восточного мудреца. - Спокойной, как гора.
   И Карт снова спрятался в тайные места ее разума.  Она  закрыла  за  ним
дверь. Еще раз это оказалось лучшим способом избавления от  эха  тревожных
воспоминаний. Годами она вырабатывала в себе эту способность. И  хотя  она
была не идеальной защитой, все же позволяла ей жить без  давящего  бремени
памяти.
   И как только Шоу посмел нарушить ее спокойствие!


   Позывные Винтер наконец  пробились,  и  на  экране  в  кабинете  Эхарда
появился адмирал Джеммсон.  Когда  она  сообщила  о  захвате  лабораторий,
Джеммсон казался довольным.
   - И еще... - добавила Винтер с колебанием, но  потом  все  же  решилась
сказать. - В стазисной комнате есть тело "чужой". Ее считают ал*лаанкой.
   - Кем? - Джеммсон откинулся на спинку кресла. - Объясните.
   Без всяких эмоций Винтер пересказала все, что знала.
   - Ее опознал Шоу. Я приказала доктору Вильсону оживить ее. Я думаю, что
при наших отношениях с Ал*лааном так будет лучше. Мы  не  знаем,  как  она
попала сюда, и эту проблему нужно решить немедленно.
   - Вы говорите, что ее опознал Шоу? - переспросил Джеммсон. -  Насколько
он уверен?
   - Абсолютно.
   - Вы ему верите?
   - Да, сэр. Я верю, что он знает, о чем говорит.
   - Черт! - тихо выругался адмирал.
   Он наклонился поговорить с кем-то, кто был вне поля зрения рядом с ним.
   - Так было бы лучше, - услышала Винтер. - Но это не в наших руках.  Нам
придется смириться с ситуацией.
   Адмирал повернулся к Винтер.
   - Когда она выйдет из стазиса? - спросил он.
   - Доктор Вильсон  просит  максимум  два  часа.  Буквально  перед  вашим
звонком он доложил, что женщина в отличном состоянии. Насколько  он  успел
выяснить, с ней ничего не делали, лишь только усыпили.
   - Слава богу! Я буду ждать, капитан. Я хочу переговорить с  вами  через
два часа независимо от  того,  что  произойдет.  Если  будет  возможность,
хотелось бы переговорить и с ал*лаанкой.
   - Я поняла.
   - До встречи через два часа. Прием окончен.
   Винтер  отключила  приемник  и  осталась  сидеть,   положив   руку   на
выключатель. Что-то было не так. Она  не  была  уверена,  но  Джеммсон  не
казался очень удивленным, когда узнал об ал*лаанке. Она размышляла о  том,
насколько он мог подозревать о ее существовании до того, как узнал о  ней.
И откуда он мог узнать об этом, кроме как от Винтер?
   Это волновало и озадачивало капитана,  но  она  была  слишком  усталой,
чтобы идти по горячим следам.
   "Два часа", - подумала Винтер, вставая и поправляя одежду.
   Затем она направилась в стазисную комнату.


   Полевой стазисный аппарат имел автоматическое управление  и  докладывал
оператору звонком о завершении каждого этапа в цикле. Когда пришла Винтер,
процесс оживления ал*лаанки был уже практически завершен. Вокруг  ее  тела
уже не было голубого света. Там, где ранее ее кожа казалась металлической,
теперь она  оказалась  покрытой  короткими  волосками,  отражающими  свет.
Ал*лаанка лежала  между  генераторами  поля,  но  грудь  ее  вздымалась  и
опускалась от дыхания. Монитор рядом с Дэвидом показывал, что она все  еще
без сознания.
   - Долго еще? - поинтересовалась капитан.
   Дэвид поднял голову.
   - Уже нет.
   Винтер понаблюдала за его  работой,  затем  подошла  к  компьютеру,  за
которым сидел Эхард.
   - Авери оказал нам неоценимую услугу, -  сказал  ей  начальник  охраны,
сделав пометку в своей папке.
   - Что такое?
   - Он был чересчур уверен в себе и разблокировал все файлы. Теперь у нас
есть доступ ко всему, что здесь происходило. Есть даже сведения  о  других
проектах.
   - А данные по проекту киборгов?
   Винтер села в кресло, наблюдая за бегущими по монитору словами.
   - Посмотрите сами.
   Эхард остановил поток слов на экране  несколькими  нажатиями  клавиш  и
вызвал другой файл.  Появилась  диаграмма,  похожая  на  решетчатую  схему
человеческой головы. Вся она была усеяна  светящимися  точками.  Они  были
очень похожи на точки в докладе Дэвида о вскрытии киборга, захваченного на
станции.
   Винтер удовлетворенно кивнула.
   - Насколько я понимаю, здесь есть все, - сказал Эхард. - Но  вас  может
заинтересовать файл по ал*лаанке. Я сделал для вас копию. Пока  вы  здесь,
скажите, может быть, вам нужно еще что-нибудь?
   - Напечатайте мне список. Я прочитаю его, когда будет побольше времени,
а затем можно отпечатать копии тех файлов, которые  меня  заинтересуют.  -
Она вытянула ноги. - Я полагаю, вы сделали доклад своему агентству?
   - Да.
   - Я не могла бы  получить  его  копию,  если  это  возможно?  Я  хотела
включить его в свой доклад адмиралу Джеммсону.
   - Я подготовлю его до вашего ухода. Сообщите мне ваше расписание.
   - Я должна повторно беседовать с адмиралом менее чем  через  два  часа.
После этого наши доклады должны  быть  посланы  на  Альфа-базу.  -  Винтер
взглянула на Дэвида, который возился со  стазисным  аппаратом.  -  Адмирал
хотел бы поговорить и с ал*лаанкой.
   - Вы уверены в том, что она ал*лаанка?
   - А вы - нет?
   - Этот вопрос можно решить раз и навсегда, - вмешался Дэвид. - Спросите
ее сами. Она проснулась.



        21


   Шоу прислонился к стене как можно дальше от ал*лаанки и  скрестил  руки
на груди в знак протеста  против  того,  что  происходило  в  комнате.  Он
столько лет думал, что больше никогда не увидит ал*лаанца, и вот перед ним
не просто ал*лаанка, а Шамаск!
   Он закрыл глаза, чтобы не видеть ученых вокруг себя, но он  по-прежнему
чувствовал всех техников, производящих опись тел, находящихся  в  стазисе.
Шоу заблокировал свой мозг и погрузился глубоко в себя, пытаясь избавиться
от раздражения и смущения, которые испытывал.
   Когда он снова открыл глаза и увидел  группу  людей  вокруг  стазисного
аппарата, он не сделал ни шагу с того места, где стоял. Шоу  почти  боялся
привлечь к себе внимание, боялся находиться в одной комнате с  Шамаск,  но
не мог уйти.
   Дэвид подошел к контейнеру,  Винтер  и  Эхард  последовали  за  ним,  а
техники  отступили  назад.  От  всех  исходила  одна  и  та  же  эмоция  -
любопытство.
   Ал*лаанка открыла  глаза.  Зрачки  с  большими  серебристыми  радужными
оболочками сокращались, привыкая к свету.
   Винтер посмотрела на ее глаза, а затем быстро взглянула на Шоу.
   "Этого не может быть!" - в удивлении воскликнула она про себя.
   Ал*лаанка  неподвижно  лежала  и  моргала,  стараясь  понять,  где  она
находится.  Шоу  оставался  у  стены,  холодный  и  спокойный,  словно  он
превратился в камень, но его ум оставался настороже, слушая и ожидая.
   Ал*лаанка пошевелилась. Она оперлась на  локти,  пытаясь  сесть.  Дэвид
попытался помочь ей, но она снова легла и отстранила его руку. За ее рукой
стала  видна  кожаная  перепонка,  которая   в   искусственном   освещении
лаборатории казалась светло-серой.
   - Лю-ди, - сказала ал*лаанка глубоким и звучным голосом.
   В ее голосе слышалась  злость.  На  лице  появился  оскал,  открывающий
острые крупные зубы.
   Дэвид застыл от неожиданности, не  зная,  что  делать  и  чего  ожидать
дальше.
   Ал*лаанка уселась без посторонней помощи. Во всем  ее  облике  читалась
неприкрытая ярость. Ее крылья раскрылись, а затем опустились  и  сложились
за спиной.
   - Нет! - закричал Шоу, быстро двигаясь вперед. - Они - друзья.
   Голова ал*лаанки повернулась  в  его  направлении.  Шоу  стал  говорить
что-то на незнакомом языке. Затем речь его оборвалась,  и  он  перешел  на
телепатическую связь. Прошло  много  времени,  прежде  чем  они  перестали
смотреть друг на друга. Люди вокруг ждали, слишком смущенные и испуганные,
чтобы вмешиваться.
   Первой  оживилась  ал*лаанка.  Она  медленно   обвела   взглядом   всех
присутствующих. Шоу молча повернулся, тяжелыми шагами направился к двери и
вышел в коридор.
   - Кто здесь главный? - спросила ал*лаанка.
   Она говорила на правильном наречии,  хотя  тон  ее  все  еще  оставался
сердитым.
   - Я, - ответила Винтер. - Я - капитан ККФ "Вентура".
   - У вас есть корабль? Это хорошо. Вы немедленно отвезете меня  к  моему
народу.
   - Если вы этого хотите и если мое начальство  даст  мне  разрешение,  я
обязательно отвезу вас. - Винтер указала на Эхарда и Дэвида, стоящих рядом
с  ней.  -  Это  начальник  охраны  Эхард,  который  сейчас  отвечает   за
лаборатории Гилера, а это - медицинский офицер "Вентуры"  доктор  Вильсон.
Вы позволите доктору Вильсону помочь вам? Вы находились в  стазисе,  и  мы
хотели бы удостовериться, что вам не нанесен вред.
   - Было бы лучше меня вообще сюда не привозить.
   - Вы правы, но об этом мы вообще ничего не знаем.
   Винтер пыталась успокоить разозленную "чужую", но ничего из  того,  что
она сказала, не подействовало.
   - Ваша неинформированность не отменяет факта того, что я  здесь.  Я  не
хочу быть здесь, - угрюмо проговорила ал*лаанка.
   - Дэвид, у меня связь с адмиралом Джеммсоном.  Он  хочет  поговорить  с
нашей гостьей, - сказала Винтер, глядя на инопланетянку. - Когда вы будете
готовы, приведите ее, пожалуйста, в кабинет начальника Эхарда.
   Винтер стало раздражать положение, в которое  она  попала.  Она  устала
больше,  чем  обычно,  и  понимала,  что  не  сможет  принимать   решения,
необходимые в столь тонкой дипломатической игре.
   Дэвид посмотрел на ал*лаанку, оценивая состояние "чужой".
   - Ну, что ж... - начал он.
   - Меня, между прочим, тоже нужно спросить, - вмешалась ал*лаанка. - Кто
такой адмирал Джеммсон? Почему я должна говорить с ним?
   - Он мой начальник, - объяснила Винтер.  -  И  он  -  тот,  кто  решит,
отвезти мне вас к вашему народу или нет.
   Ал*лаанка гордо вскинула голову.
   - Я буду говорить с ним прямо сейчас.
   - Сначала мне нужно связаться с  ним.  Приемник  находится  в  кабинете
охраны. Вам придется пройти туда, - сказала Винтер.
   - Продолжайте подготовку. Я приду.
   Винтер посмотрела на Дэвида.
   - Не смотри на меня, - произнес он, пытаясь  шутливым  тоном  заглушить
свою растерянность. - Похоже, в моем арсенале ничего не осталось.
   - Приведи ее, когда она будет готова, - сказала  капитан.  -  Найди  ей
какую-нибудь одежду.
   Винтер вышла в  холл,  радуясь  тому,  что  отделалась  от  недовольной
"чужой", сбагрив ее Дэвиду. Она хотела добраться до  кабинета  охраны  как
можно быстрее, чтобы успеть поговорить с Джеммсоном  наедине.  Она  хотела
предупредить его об имперских  замашках  и  приказах  "чужой".  Она  также
понимала, что ей нужно увидеть Шоу и попытаться выяснить, что он знает  об
ал*лаанке. Ей было страшновато встречаться с ним после недавнего  эпизода,
но она напомнила себе, что служебные обязанности превыше всего.
   Шоу был в кабинете Эхарда. Он сидел в кресле и казался неподвижным.  По
его серебристым глазам, как всегда, ничего невозможно было прочитать.
   Винтер  внезапно  почувствовала  к  нему  жалость.  Если  то,  что  она
подозревала, было, правдой, ему не позавидуешь. Прятать правду и прятаться
от правды очень тяжело.
   - Я знал, что вы захотите поговорить со  мной,  и  решил  подождать,  -
сказал Шоу, когда она вошла, и его голос был тихим. -  Я  в  свою  очередь
хотел бы  получить  ваше  разрешение  вернуться  на  "Вентуру"  как  можно
быстрее.
   Винтер с любопытством посмотрела на него.
   - Вы можете лететь, когда вам угодно, - сказала она. - И вы правы  -  я
действительно хочу поговорить с вами. Я  не  могу  понять,  как  вы  могли
узнать об ал*лаанцах, если вы - не один из них.  Но...  хотя  в  вас  есть
некоторое сходство, вы все же не  очень  похожи  на  женщину,  которую  мы
вытащили из стазиса.
   - Тем не менее я - ал*лаанец.
   Значит, она была права! Винтер потянула к себе  второе  кресло  и  села
напротив Шоу.
   - Я не понимаю, - мягко сказала она,  -  почему  ваши  соотечественники
такие скрытные. А среди людей живут другие ал*лаанцы?
   - Может быть, но я никого не встречал. Я также не хотел бы  говорить  о
своем происхождении, если можно.
   Его боль была заметна  даже  несмотря  на  усилия  контролировать  свой
голос, и Винтер почувствовала сострадание. И все же  она  напомнила  себе,
что   произошедшее   за   последние   несколько   часов   может    оказать
непредсказуемое влияние на все человечество. Личные чувства не имеют права
вмешиваться в дела такого масштаба.
   - Я понимаю, что вам очень трудно, - произнесла она. - Но и  вы  должны
понять, насколько деликатна эта проблема. И мне необходимо знать все,  что
вы можете сообщить об ал*лаанцах. Через несколько минут я буду говорить  с
адмиралом Джеммсоном и хотела бы сообщить ему как  можно  больше  деталей.
Ему предстоит принять несколько важных решений.
   Шоу кивнул и посмотрел в сторону.
   - Хорошо. Я расскажу все, что  могу.  -  Он  глубоко  вздохнул.  -  Она
испугана  и  потому  кажется  злой.  Она  винит  все  человечество  в  тех
трудностях, в которые попала. Она знает, что факт  ее  контакта  с  людьми
вызовет огромный резонанс и скажется на отношениях между двумя расами.  Но
она хочет вернуться к своим с наименьшими трудностями и  без  последствий.
Она не хочет иметь проблемы в связи с этой ситуацией.
   - Что бы вы нам порекомендовали?
   - Отпустить ее, - сказал Шоу с уверенностью в голосе.  -  Сделайте  все
возможное, чтобы вернуть ее целой и здоровой. Убедите адмирала Джеммсона в
необходимости  такого  шага.  Если  она  здесь  задержится,  то  последует
неприятная реакция... если уже не последовала.
   Винтер нахмурилась, пытаясь сообразить, правильно ли она поняла Шоу.
   - Вы имеете в виду, что ал*лаанка может обвинить в своем захвате нас, а
не тех, кто в этом действительно виноват?
   - Да.
   - Но  это  нелогично,  -  возразила  Винтер,  хотя  и  допускала  такую
возможность. - Хорошо. Что нам нужно сделать?
   - Сделайте все, что в ваших силах, чтобы адмирал отпустил ее. Он  может
захотеть увидеть ее, поговорить лично, но этого нельзя допустить.  Что  бы
ваши люди ни делали, кроме помощи ей в возвращении домой,  -  все  вызовет
серьезные проблемы.
   - Тогда вы должны помочь мне убедить  адмирала  Джеммсона  и  объяснить
ал*лаанке, что мы не несем ответственности за ее пленение.
   Но Шоу покачал головой.
   - Я не могу сделать этого. Пожалуйста, не упрашивайте меня.
   Винтер озабоченно нахмурилась.
   - Шоу, что-то не так?
   - Если я выполню вашу просьбу, то последуют вопросы. Я не  знаю,  смогу
ли выдержать их сейчас.
   Винтер потребовалось время, чтобы обдумать его слова. Она  видела,  что
тот на пределе, и у нее хватило ума понять, что