т не только пока живет мозг и тело, но еще
какое-то время после их смерти. На основе этого открытия и был создан
душеуловитель, который считывал состояние электромагнитного поля и записывал
его в в виде частотных модуляций так же, как это делал магнитофон, записывая
музыку.

-Сэр. Вскрытие закончено. - сообщила центральная железка. - Все трое умерли от
разрыва сердца.
-Прикажи роботам привести трупы в гостиную.
Наверняка анди убили их из станнеров, поставленных на малую мощность выстрела.
- Предположил Декарт. -Ну все, с этим закончил, теперь можно вызывать корабль.
Рик включил ручную рацию и приказал стамеске перелететь на двор усадьбы
Кэндименов. То что его маневры могут заметить он уже не боялся. Это даже к
лучшему. Пусть замечают.
-Еще раз простите, сэр,- снова заурчал компьютер. - Я хотел бы узнать ваше имя
и статус.
-Рик Декарт. Дипломированный охотник на андроидов.
Железка заткнулась, но вскоре заговорила опять.
-Я рад вас приветствовать. Вы знаменитая личность. В моей базе данных собрано
много материалов о вашей жизни.
-Ну да? - это насторожило его. - И когда же ты получил все данные на меня?
-В последние восемь недель.
Декарт зарычал: - Ну и сука же ты после этого!
-Простите, не понял , почему сука?
-Да потому что! Тебе этого не понять, ты - тупой железный чурбан!
Тем временем стамеска Рика уже подлетала к усадьбе. Путь корабля проходил
над соседскими жилищами и его передвижение засекли. Последовал новый вызов.

                                - 40 -

-Хозяев опять просят ответить.
-Кто?
-Соседка Нелли Симсон.
-Включай экран. Я отвечу.
На стене гостиной зажегся большой голографический экран, из которого на
Декарта удивленно глазела дама, по комплекции напоминающая натурщиц, тех что
позировали художникам эпохи Ренесанса. Довольно пышная женщина. По ее
растрепанному виду можно было заключить, что Скубб не врала на счет
сексуального безразличия этой женщины.
Нелли Симсон пораженно раскрыла свою варежку: - Ааа..Вы кто такой?
-Рик декарт.
-Это не ваш корабль пролетал над моим домом минуту назад? А,так вы наверное к
Скубб. Ей все неймется. - пролепетала Симсон как-то апатично, словно была во
сне. - Где остальные Кэндимены? Пупсик сказал что они в саду. А я то уж думала
что это Лена прилетела. Она  улетела к своей тете. Уже недели две наверное.
И все не возвращается и не возвращается. А мы так славно вместе пили чай.
Вот балаболка. Да заткнется она когда-нибудь? Подумал Декарт.
-Кто это Пупсик? - спросил он и положил руку на бластер.
-Это я. - в разговор вмешался компьютер.
-Ясно. - выдохнув, Декарт убрал руку от кобуры.
-Вы разве не знаете, что Кэндимены зовут так свой компьютер.. Так Лена еще не
вернулась? А Редж где? А...
-Заткнитесь!!! - не выдержал Рик.
Симсон заткнулась и оскорбленно поморщилась.
-Фу! Какой вы хам!
-Может быть я и хам, но прежде всего я охотник на андроидов и желал бы вас
допросить.
-Охотник? - глаза Симсон удивленно заморгали.
-Я расследую убийство ваших соседей Кэндименов.
-Убийство? - по-прежнему строя из себя идиотку, тупо произнесла Симсон и снова
заморгала глазами.
Вдруг двери гостиной открылись и из соседней комнаты въехал домашний робот.Он
вез впереди себя тележку с носилками, где лежал труп женщины. По ноздрям
ударил запах разложения и гнили.
Ну сейчас ты у меня очнешься! Рик отошел в сторону и вкатил в зону видимости
Симсон пулуразложившийся труп Елены Кэндимен.
Вскрикнув, Нелли Симсон рухнула в обморок, внезапно исчезнув с экрана словно
героиня тупого комедийного американского сериала. Для полного эффекта не
хватало только "смеха за кадром".
-Ну вот - еще один труп! - язвительно сказал Рик. - Свяжись с ее компьютером
и прикажи ему, чтобы дал ей нашатыря нюхнуть.., Пупсик. - Рик смачно
ухмыльнулся и приказал домашнему роботу покрыть трупы аэрозольной пленкой.
Потому что воняло от них до невозможности противно. Зрелища подобного рода
всегда вызывали у Рика тошноту. Человеческие трупы на второй стадии разложения
создавали сильнейшее вдохновение для блевотины.

Несколько минут спустя он сидел за столом посреди гостиной Кендименов. Он был
готов к встречи. Рик приказал компьютеру заблокировать все входные и
внутренние двери дома за исключением двух: центральной и той что вела из
прихожей в гостиную. Безусловно, их можно сломать или выжечь замок
бластером, но тогда об этом сразу же сообщит центральный компьютер дома.
На столе рядом с рукой Декарта лежал радар прикрытый белым полотенцем. Радар
был постоянно включен и каждый кто входил в дверь попадал в зону его
действия. А другого пути, как только через эту дверь, у них не было. Потому
что материализоваться в доме было невозможно. Рик включил блокиратор
телепортаций. На работе он всегда носил его с собой. Это устройство внешне
выглядело как обыкновенные часы. Оно действовало в режиме антителепортатора,
то есть пресекало любую попытку материализоваться в охраняемой зоне.
Рик поставил блокиратор на максимум - 50 метров в диаметре. Это значило, что
в сфере радиусом 25 метров вокруг Декарта не могло возникнуть непрошенных
гостей. Разумеется, если эти гости не профессионалы, которые вполне могли

                                - 41 -

заблокировать действие антителепортатора. Но таких профессионалов было
несколько человек на всю галактику. И здесь их не оказалось.
Первой в дом вошла Нелли Симсон. Она что-то причитала и охала.
Радар показал, что она человек. Рик, стараясь не показывать волнения и
проступившего на лице пота, облегченно вздохнул. Уже не в первый раз за этот
прескверный день.
Итак, она была человеком. Хотя толку от нее было мало. Симсон явная истеричка
и вряд ли чем поможет. Хотя, нет, может помочь, если будет сидеть и молчать.
-Где она? - вытерая слезы, спросила Симсон.
-Здесь. - Рик показал пальцем на прикрытые покрывалом трупы.
Симсон, еле передвигая ногами, подошла к тележке, где лежала ее подруга Лин.
Симсон приоткрыла покрывало, охнула и еще раз упала в обморок...
Вот, дура!
Рику пришлось встать со своей удобной позиции. Он подошел к женщине и поднял
ее с пола. Когда он тащил грузное тело Симсон к дивану, дверь в гостиную
открылась. Рик ощутил за своей спиной присутствие человека или...
-Добрый день, кх, если его можно так назвать.
Рик положил женщину на диван и медленно обернулся.
Около двери стоял человек невысокого роста, щупловатый с длинными кудрявыми
волосами пепельного цвета.
-Я Трипликс. - сказал он. - Кажется Нелли плохо, я могу помочь вам, я знаю где
у них аптечка. - Трипликс быстро направился к стенному шкафу.
-Стойте! Не двигайтесь! - Декарт вынул бластер и наставил его на гостя.
Трипликс в замешательстве остановился и поднял руки к верху.
-Но это излишне, если вы андроид я все равно убью вас даже с поднятыми руками.
Рик быстро подлетел к столу и взял радар. Там горел зеленый. Трипликс был
человеком.
-Опустите руки и можете взять аптечку.
-Спасибо. - с улыбкой на лице Трипликс опустил руки. Потом вытащил из стенного
шкафа аптечку и подошел к пострадавшей.
-Как вы думаете ее лучше привести ее в чувства генератором импульсов или
запахов?
-Запахов. - Декарт сел на стул так, чтобы видеть и Трипликса и входную дверь.
Маленький экранчик, лежащий на столе рядом с радаром, показывал что к усадьбе
больше никто не приближался.
-Почему вы сюда пришли? - спросил Рик.
-Мне позвонила Нелли и сказала что Кэндименов убили, а в их доме охотник на
андроидов.
-Почему она позвонила именно вам?
-Это что, уже допрос?
-Можете считать, что да. Вам повторить вопрос?
-Не надо. Просто в последнее время они часто со мной общались.. и с ней тоже.
Симсон похоже стала приходить в себя. -Трипликс вы видели..Вы...- она показала
на трупы и снова отрубилась.
-Пусть полежит без сознания. Так она хотя бы не мешает. - сказал Рик командным
тоном. -Рассказывайте дальше...
-Со мной они говорили главным образом об анди и о их производстве, а с ней,как
я понимаю на мистико-религиозные темы. Мы, то есть я и Симсон, так сказать
местные сумашедшие, каждый в своем. К нам хорошо относятся, но общаются
редко. Поэтому я был очень рад поболтать с Кэндименами. Они даже брали у меня
кое-какую литературу по андроидной технологии...
-Надо полагать вы тот самый Трипликс, что работал в корпорации Шелли. Кстати,
Трипликс - это имя или фамилия?
-Не суть дело. Зовите меня просто Трипликс.
-Вы очевидно понимаете что здесь приключилось?
-Да и осознаю свою вину. Что-то подобное я уже давно подозревал, но все не
решался у них спросить. А где анди?
-Валяются в подземелье. Вход через сарай для роботов. Если желаете, можете
осмотреть. Да, совсем забыл, Симсон могла еще кому-нибудь позвонить кроме вас?
-Это вряд ли, а то тут бы уже толпа набежала. - с этими словами Трипликс пошел
в мастерскую для роботов.

                                - 42 -

Через десять минут он вернулся. Симсон тем временем очнулась и стала
обзванивать всех кого ни попадя. Оставалось ждать прибытия толпы народа. На
это Рик и рассчитывал. Среди них могли быть другие анди. Тут-то они и
попадутся.
-Это впечатляет. - сказал Трипликс. - они почти как люди.
-Вы говорите так, будто бы никогда их раньше не видели.
-Ну ведь это было очень давно, и почти неправда.
-Послушайте, Трипликс, мне понадобиться ваша помощь.
-Да, я к вашим услугам.
-Скажите над Надежной есть навигационные спутники.
-Есть. Их четыре штуки.
-Отлично. Вы умеете ими пользоваться?
-Через мой домашний компьютер есть связь напрямую с каждым из них.
-Еще лучше! Тогда, пожалуйста, свяжитесь с ними и определите когда и куда
улетел корабль Елены Кэндимен.
-Ну когда он улетел это я вам и сейчас скажу. Двадцать пять дней назад.
-А вы уверены что это был именно ее корабль?
-Чей же еще, она сама сообщила мне что улетает... Ну то есть не она, а
двойник ее дочери.
-Да я тоже с ней говорила. - вмешалась Симсон.
Оба игнорировали женщину так, как будто ее и не было. Но Симсон продолжала
свою болтовню, не замечая что мужчины ее не слушали.
-Идите в другую комнату и свяжитесь через местный компьютер со спутниками.
Пусть они по гиперинверсионному следу определят куда улетел корабль. Как все
сделаете срочно сообщите мне.
-Хорошо. - Трипликс с энтузиазмом ушел в соседнюю комнату.

Через пару минут появились первые посетители. Через полчаса их было уже около
сотни. Они шли словно на туристическую прогулку. Большинство даже не поняло
всю трагичность случившегося. Для них это было своего рода развлечение.
Поглазеть на трупы и после поболтать об этом, это же так прикольно! Впрочем,
Рик расспросил некоторых, что добавило фактов к психологическому портрету
Кэндименов.
Андроидов среди них не оказалось. Может быть, их уже не было на Надежде или
они выжидали, забившись где-нибудь в укромном уголке.
-Есть! Я сделал это! - с криками прибежал радостный Трипликс.
Посетители в комнате заинтересованно уставились на него, оставив причитавшую
Симсон самой себе. Теперь в программу осмотра входил новый персонаж.
-Они улетели на планету Зигмунд Фрейд в системе Тарантула.
Рик похлопал Трипликса по плечу. В этот момент с ним поздоровалась какая-то
дама и стала его расспрашивать о случившемся.
-Прошу вас, не мешайте. - Рик оттащил Трипликса. - Вы можете установить с
Фрейдом связь?
-Да.
-Желательно, чтобы она была прямо через этот экран. - Рик кивнул на большой
экран, который висел на стене за его спиной. - Сами понимаете , мне сейчас
некогда. - Рик окинул взглядом вошедших в дверь людей.
-Вы думаете среди них  могут быть анди? - спросил шепотом Трипликс. Но его все
равно услышали. Трое дам, осматривающих трупы, навострили уши и стали
перешептываться между собой, подозрительно поглядывая на остальных.
Ну вот, пошло-поехало! Только паники не хватало.
-Идите. - Декарт напряженно посмотрел на Трипликса.
И тот ушел.
Примерно минуту спустя связь была установлена. На экране показался тип в
панковском прикиде. Его волосы были покрашены в оранжевый цвет, прическа
была в стиле "Ирокезы вышли на тропу войны". Лицо было покрашено в зеленую
полоску, глаза были скрыты по черными очками, а в ушах висели серьги. Он был
одет в традиционную хромовую косуху черного цвета.
-Хай, френд! С тобой чешет языком диджей Джой Бастер с самой крутой станции в
галактике "Полное удовлетворение".  Как твой лайв?
-Мой лайф из нот гуд! И кончай травить свой понтовый базар!

                                - 43 -

-Да ты крут! В чем твоя проблема?
Рик укоризненно посмотрел на Трипликса. - Там не было кого-нибудь
по-нормальнее? Или остальные еще хуже? Тогда я понимаю почему анди смылись
именно на эту траханную планету.
-Парень, не лезь в бутылку. Все нормально! Ты там что-то сказал про анди?
Лицо Бастера приняло более серьезный вид.
Декарт вкраце рассказал ему что случилось на Надежде.
-Это все очень серьезно, парень, я вижу ты действительно крут! - Бастер снял
черные очки и пристально посмотрел Декарту в глаза. - Сейчас я серьезно.
Что ты от нас хочешь?
-Все здесь. - Рик показал Бастеру диск с информацией. Там изложены инструкции.
Передашь кому-нибудь кто служил в полиции или...
-Понятно. Доверяй мне парень. Я все понимаю...Я еще не полный идиот, ну разве
только наполовину. В свое время анди угробастали мою кузину...А,знаешь,какие у
ней были сиськи!
-Я никому не доверяю. - Рик подошел к терминалу у стены и сунул в него диск.
Информация с него автоматически передалась в интергалактическую сеть.
-Просто с тобой дело пойдет быстрее. - сказал он уже пустому экрану,
потому что Бастер отключился.

За все время в гостиную не заходило более двадцати человек одновременно. Но
около дома столпилось уже около двух сотен. Рик все ждал когда же появится
хотя бы один логически мыслящий человек, который засомневается в его
полномочиях. А пока это походило на сумашедший дом. На место преступления,
как на экскурсию, ходят люди, а следователь, как последний придурок пытается
выявить среди них андроидов. Впрочем он тоже хорош! А если бы все
"посетители" оказались андроидами! Ну не все, а скажем три-четыре. Успел бы
он с ними справиться? Конечно нет! От этой мысли у Рика засосало под
ложечкой. Это явный промах с его стороны! Вот что значит продолжительное
отсутствие практики! Пора прикрывать эту лавочку!
Рик решительно подошел к дверям.
-Господа прошу всех выйти.
Человек десять, которые рассматривали трупы Кэндименов медленно потащились на
выход. Рик очень обрадовался, что Симсон ушла вместе с ними.
-А вас, Трипликс, я попрошу остаться. - охотник остановил его. - У меня к вам
есть еще одно дело.
Рик уже собирался закрыть дверь, но внезапно в нее ворвалась очень решительная
женщина. Вместе с ней вошли двое мужчин внушительной комплекции с бластерами
в руках. Но стрелять они явно не собирались. Декарт отшатнулся от них и
медленно отошел назад пока не наткнулся спиной о стол, где лежал радар. Он
краем взгляда посмотрел на индикатор. Там по-прежнему горел зеленый.

Женщина выглядела очень недоверчивой и критически поглядывала на Декарта.
Двое с оружием остановилась у дверей и тупо осматривали комнату.
Женщина подошла к трупам и, взглянув на них, сказала: -Да, абсолютно похожи.
Она повернулась к Рику. - С кем имею честь говорить?
-Рик Декарт. Охотник на андроидов. А вы собственно кто?
-Я мисис Полли.
-А не тетушка Полли случаем?
-Ваши шутки не уместны! - она пронизывающе посмотрела на Декарта.- Чем вы
докажите, что вы тот за кого себя выдаете?
Рик вынул из нагрудного кармана комбинезона удостоверение из платины и передал
его миссис Поли. Она очень внимательно разглядела его со всех сторон, даже с
торцов, словно она была большим специалистом в области определения подделок.
-Но оно же выдано девятнадцать тысяч лет назад? - Полли недоуменно крутила в
руках удостоверение.
-А что по-вашему его должны выдавать каждый год? Вы же знаете, что последний
раз ООН собиралось именно тогда и что Генеральная Ассамблея постановила
считать все полномочия класса А действительными на неопределенно долгий срок.
А если вы не слепая, то должны видеть, что на это удостоверение класса А.
-Ну хорошо, я согласна что оно подлинное, но как вы докажите что оно ваше?

                                - 44 -

-Разве там не моя фотография?
-А вдруг вы всего лишь двойник?
Трипликс, который ранее молча наблюдал за этой сценой, не выдержал.
-Полли это очень легко проверить!
-Интересно как? - она сомнительно посмотрела на Трипликса.
-Ну эти штуки реагируют на генетический код владельца. Только в их руках они
мерцают розовым свечением, если их подержать больше пяти секунд.
-Совершенно верно.- подтвердил Декарт и выхватил из ее руки удостоверение.
Прошло пять напряженных секунд и оно засветилось. Вначале слабо, потом
сильнее, потом совсем ярко так, что в глазах стало рябить от розового сияния.
-Ладно, все, хватит!  -  сказала Полли, закрывая руками глаза.
Рик великодушно засунул удостоверение обратно в карман.
-Теперь вопросы буду задавать я. Присаживайтесь. - он указал на стулья и
диван.- Вы служили в полиции?
Полли засмеялась. -Нет, я всего лишь была директором школы и очень любила
детективные романы.
-Ну это не важно. Можете считать, что я назначил вас своим помощником.
-Вот как! С чего бы это?
-Да просто вы единственный человек на этой планете, который мыслит критически,
а не разгильдяйски, как все остальные...
Декарт быстро нашел с ней общий язык и через минут десять они уже перешли на
ты.
Еще через сто сорок минут стандартного времени Декарт с чистой совестью улетел
с Надежды. Здесь его больше ничто не задерживало. Теперь жители Надежды могли
справиться с этой проблемой самостоятельно.
Над планетой уже болтались два новых спутника-шпиона, которые сделал Трипликс
по инструкциям Декарта. На них были установлены радары большой мощности, от
всевидящего глаза которых не уйдет ни один анди.
В том что они найдутся Рик уже сомневался, но если и найдутся, то им
несдобровать. Местные парни под чутким руководством миссис Полли разнесут их
в клочья, если конечно анди не разнесут их раньше...


                          Глава одиннадцатая.

-Включаю обратный отсчет на десять секунд. Внимание! Раз, два, три! Отсчет
пошел. Всем приготовится к старту!
С нескольких дюжин голографических экранов на Федора Жукова смотрели
напряженные лица командиров эскадрилий. В их лицах ощущался охотничий задор,
жажда крови и радость ножа, или как там писал какой-то, то ли философ, от ли
писатель в, черт знает, каком веке. Короче, они были готовы к предстоящей
битве.
На орбите Ленинграда висело около сотни тысяч больших, средних и маленьких
кораблей. Их носы были направлены в сторону Проксимы Центавра. С поверхности
планеты они казались всего лишь маленькими точками. Тысячами маленьких точек.
Но каждая такая точка несла в себе столько оружия, сколько не несла в себе
целая армия в конце двадцатого века.
-Старт! - скомандовал Жуков и тысячи смертоносных кораблей ринулись вперед,
словно сорвавшиеся с цепи бешенные псы. Через секунду небо над Ленинградом
опустело. Вся эскадра скрылась в гиперпространственном прыжке.

План компании был предельно простым и незамысловатым. Эскадра, разделившись на
много частей, атакует Центавру сразу со всех флангов. Корабли должны выскочить
из гиперпространства в полумиллионе километров от второй планеты и на
досветовой скорости начать наступление. Конечно, было можно попробовать
материализоваться прямо у самой планеты, но аналогичный ход пятнадцать тысяч
лет привел к тому, что корабли выскочили не у самой планеты, черт знает где,
за пределами системы. Это доказывало, что на базах Предтеч были установлены
сверхмощные блокираторы телепортаций - антителепортаторы. Поэтому в этот раз
решили не рисковать.
Главная цель нападения - база. Если уничтожить или повредить ее, то

                                - 45 -

исход боя будет предрешен и за каких-нибудь три часа роботизированные корабли
Предтеч будут уничтожены. Если же не получиться добраться до базы, то бой мог
затянуться на очень долгий срок.

Короткие секунды гиперперехода заверши