ступора вышел Титус Крорниг. Он посмотрел на Декарта первого и, пытаясь скрыть
свои эмоции, спросил:
- Мистер Декарт, я обращаюсь вам как к официальному лицу, объясните нам,
пожалуйста, что это все значит?
-Генеральный секретарь?! - изумился Декарт, поглядывая то на голограмму, то на
Тасо, которая по-прежнему целилась в него из бластера.
В голограмме виднелся большой белый зал с пологими стенами. В центре зала
находился круглый стол, за которым сидело около тридцати человек. Они,
открыв рты, пялились на Декарта. Это сборище отдаленно напоминало Совет
Безопасности. Титус Крорниг - последний генеральный секретарь ООН находился
ближе всех. Забыть его незабываемую внешность даже за тысячи лет было
невозможно. Он стоял слегка наклонившись вперед и с силой сжимал в руках края
френча.
Во второй голограмме виднелась темноволосая женщина с подозрительно знакомым
лицом. Рядом с ней сидел какой-то бородатый тип. За их спиной простирались
необъятные серые своды, скрывающиеся в темноте.
-Да это я. Полномочия ООН временно восстановлены в связи с проблемой Земли.
Мы ждем ваших разъяснений. - нетерпеливо пробурчал он.
-Э-э-э... - сказал Декарт.
-Ну-у-у... - пробурчал генсек.
-Земля полностью населена анди. - наконец вырвалось у Рика.
-Это их корабли нам противостоят?
-Какие корабли?
-Вы что не знаете? - еще больше изумился генсек.

                               - 132 -

-Нет, это не наши. - вдруг сказала темноволосая женщина с подозрительно
знакомым лицом.
-С кем имею честь говорить? - спросил Крорниг, поправляя панаму.
-Рейчел!!! - пробулькал парализованый Декарт второй. - Господи, это ты, а я
думал... - он уставился на голограмму и застонал.
-Рик, а я думала...- она посмотрела Декарта первого.
И тут Декарт первый вспомнил, где он видел эту женщину. Это была та самая
Рейчел Шелли, что тридцать тысяч лет назад водила его за нос, убила его козу,
а также совершила прочие гадости. Это была женщина анди - одна из
руководителей Всемирной Андроидной Революции.
-Ах, это ты сучка! - крикнул он.
-Заткни пасть, кретин! - разозлилась Рейчел. - Что ты сделал с моим мужем!?
-Мужем! Это твой муж! Ха-ха! - Декарт испепеляющим взглядом посмотрел на
своего дойника, распластавшегося на диване.
-Гм, Господа не будем пререкаться! - вмешался Крорниг. -Давайте о деле! Чьи же
это все таки корабли?
-Предтеч. - сказал бородатый мужчина сидящий рядом с Рейчел. - Но не наши, это
точно.
-Если хотите можете удостоверить. -Рейчел переключила изображение. И в течении
десяти секунд прокрутила запись переданную с Марса. - Они зажали наш флот так
же как и ваш.
-Тасо, почему вы вы целитесь в Декарта? - спросил генсек, изначально
намереваясь спросить ее о предтечах, поскольку она числилась в спецах по этому
вопросу.
-Пошел ты к такой-то матери! - огрызнулась Тасо.
-Не понял? - непонял генсек.
-Она тоже анди. - прокомментировал Декарт первый, по-прежнему не выпуская из
рук оружия и целясь в женщину-оборотня.
-То есть как? - снова не понял генсек. Остальные члены Совета Безопасности
стали перешептываться, ошарашенно поглядывая на Тасо.
Вдруг Рейчел разобрал истерический хохот. - Тасо? Ты сказала ему! И как...
Декарт первый покраснел. - Генсек, я должен сообщить вам прискорбную новость.
Они обладают технологией перегонки сознания из андроидных тел в человеческие!
-Декарт сказал это с болью в сердце. Он до сих про не мог отойти от того, что
недавно узнал. Но это было только цветочками по сравнению с тем, что ждало его
впереди.
Продолжая смеяться, Рейчел добавила: - Среди людей, не скажу сколько, но
достаточно много анди. Может быть они есть и среди членов Совета Безопасности.
- ехидно сказала она. - Но не бойтесь, милые дамы и господа, вы никогда не
узнаете кто перед вами на самом деле. Предварительно всем нашим агентом была
поставлена ложная память. Вспомнить о своей истинной сущности они могут только
в крайнем случае, как, например, с Тасо. Так что даже вы - Титус можете быть
анди... - она снова залилась смехом.
Ужас постиг всех кто был в белом зале. Ужас постиг всех людей видевших это.
Члены Совета Безопасности стали подозрительно поглядывать друг на друга. Все
разговоры в миг прекратились. Отныне никто не мог доверять никому. Некоторые
наиболее слабонервные похватались за личные генераторы настроения.
Но и это были только цветочки, ягодки по-прежнему были только впереди.
Всеобщее замешательство продлилось еще минут пятнадцать. Был слышен лишь
истерический смех Рейчел Шелли, прерванный через минуту усилиями Владимира.

Затем в белый зал стали поступать сообщения о том, что на многих планетах
началась настоящая паника. Люди стали вооружаться, подозревать всех и каждого
даже самих себя. Различные ненормальные типы пытались захватить власть и
начать выявление скрытых андроидов. Но Владимир знал, что учитывая программу
вложенную в агентов, это скорее всего были они. Поступая таким образом, они
могли обеспечить себе наибольшую безопасность.
Кто-то в белом зале предложил прекратить всегалактическую трансляцию, но ему
возразил хор голосов, поскольку, по их мнению, это противоречило демократии и
права на достоверную информацию. Но это было всего лишь маленькой перепалкой
расстерянных и недоверяющих друг другу слабонервных людишек. Это ни на йоту не

                               - 133 -

выводило ситуацию из полнейшего тупика. Тут требовался решительный шаг.
Самым волевым из всех оказался Крорнинг. Он вытер панамой проступивший на лбу
пот и бесцветным голосом, словно он умирал, сказал: - Мы должны что-то решить.
Иначе нельзя. Мне кажется, все эти призывы Предтеч для чего-то
предназначены...  Что вы хотите? - он обращался к Шамбале.
Рейчел, успокоившись, сидела с опушенной головой, ее лицо закрывали длинные
черные волосы. Она не ответила. За нее ответил бородач.
-Только одного. Мы хотим, чтобы вы признали нас людьми.
Белый зал разразился негодующими возгласами. Даже возможность того, что любой
из них может оказаться андроидом не убавила в их снобизма и заносчивости
повелителей галактики.
-Их людьми!?
-Да кто они такие...
-Роботы, мать их, совсем офигели!
-В натуре! Это же ..
И так далее и все в том же духе.
-Я хочу напомнить вам, что некоторые из вас тоже анди. - спокойным вкрадчивым
голосом сказал Фил.
Рейчел еще раз хихикнула, но уже спокойно, без истерики.
Титус Крорниг еще раз обтер лоб панамой. -Успокойтесь!!! - крикнул он. -Вы
можете предложить что-то иное? - он снова был тем же Крорнингом,
продержавшимся на посту генсека ООН десять тысяч лет. Почти все заткнулись и
стали слушать его. Генсек продолжил: - Допустим если бы не было Предтеч и мы
бы вступили в войну с Землей. Допустим, что мы уничтожим всех земных
андроидов. Ну и что? Вы можете сказать, сколько их находиться среди нас и даже
не подозревают, что они анди? Силовое решение не пройдет. У нас нет иного
выхода, как договориться!
-Договориться? С роботами!? - возмутился Лорд Питкин. - Да никогда!
Его поддержали еще несколько горлопанов.
-Предтечи! Предтечи! - послышались другие голоса членов Совета. - Они заварили
эту кашу! Что скажут они?
-Они уже сказали свое слово. - закричал Крорниг.
-"Время говорить"? А что это значит?
-Да, что?
-Что?
-Мне кажется это значит то, что мы с вами сейчас делаем. - вмешался бородач
из Шамбалы.
-Пока мы еще ни о чем не договорились! -с нескрываемой горечью заметил генсек.
-Я знаю!!! - заорала Тасо и все закрыли рты, заинтересованно уставившись на
женщину. - Я знаю, кто может прояснить обстановку. - продолжила она уже
нормальным голосом. - Этот господин, что в меня целиться.
-Декарт? Но откуда? - генсек еще раз обтер свой потливый лоб.
Декарт ощутил на себе массу подозрительных взглядов. Он почувствовал себя
словно он впервые в жизни вышел на сцену перед многочисленной аудиторией,
например, в Карнеги-Холле, и как на зло забыл текст. Он ощутил неприятную
дрожь во всем теле и снова раскраснелся. Небеса разверзлись перед ним, земля
дала трещину, его дожидались врата ада. Хуже было некуда.
-Не так ли мистер Декарт? - атаковала Тасо, мерзко скривив губы. - Я отлично
помню, что вы почувствовали легкое помутнение рассудка, когда увидели ту
надпись внутри базы Предтеч. Насколько мне известно, никто кроме вас этого не
почувствовал.
-Это не правда, я почувствовал это из-за психологического комплекса Земли. -
выкрутился Рик.
-Что такое комплекс Земли? - несколько удивился генсек.
Тасо кратко объяснила, что это такое.
Внезапно из дальнего конца зала появился Федор Жуков. Он был бледен как сама
смерть. Но бледен не от того же, что все остальные в зале. Он снова знал, чем
он является на самом деле. Знал, но в отличии от Тасо молчал.
-Никто из эскадры не жаловался на приступы тошноты или другие синдромы,
описанного вами комплекса. Я не знаю почему. Но...
-Это и понятно. - вновь вмешался Владимир. - Вы перебили его общим неврозом.

                               - 134 -

Оскорбленная гордость властелинов галактики и все такое, как это у вас
называется. Плюс эффект толпы.
-Я не закончил. - твердо сказал Федор. - Но этот комплекс существовал в
действительности. Я знаю людей, которые пытались вернуться на Землю несколько
тысячалетий назад и не смогли, почувствовав то же самое, что Декарт.
У меня все. - закончил он по-военному, а после повернулся и ушел на свое
место.
-И все таки я утверждаю, что Декарта мутило, когда он увидел артефакт Предтеч.
Декарт, что значит эта надпись? Отвечайте!...Сознайтесь, вы - Предтеча?
- Тасо в конец доконала Рика, окончательно прижав его к стенке.
-Я нет... - у Рика закружилась голова, он закрыл глаза. По спине пошли
мурашки, когда недостающий участок его памяти был возвращен. Воспоминания
вернулись постепенно так же, как постепенно проясняется вид из окна, когда
спадает туман. Спасительная пелена рассеялась, и вновь он остался один на один
с голой правдой, которая была ужасна.
Он опустил оружие, потому что теперь борьба не имела никакого смысла....

                                  *****

... Тридцать тысяч лет назад аэрокар взмыл в небо.  -Когда-то на небе сияли
звезды.- думал Декарт. -Это было так давно. Сейчас на небе только пыль. Уже
давно никто не видел звезд....по крайней мере, с Земли. Может, я отправлюсь
туда, где видны звезды?
Машина на максимальной скорости удалялась от Сан-Франциско, взяв курс на
необитаемые пустынные районы севера, куда не отправилось бы ни одно живое
существо. Если бы только не чувствовало приближение конца.
В свете раннего утра перед ним простиралась бесплодная серая равнина. Валуны
величиной с дом замерли накатившись когда-то друг на друга, зрелище было
одновременно великолепным и тоскливым.
Декарт хотел умереть. Именно поэтому он полетел в эту радиоактивную пустыню,
где некогда были леса и поля, где когда-то паслись животные.
Трудно описать причины, приведшие его к этому желанию, Для этого понадобилась
бы целая книга. Но кое-что объяснить можно...
После устранения за одни сутки шести андроидов он чувствовал себя как выжатый
лимон. Несмотря на победу, он знал, что проиграл. Проиграл андроидам,
проиграл Рейчел Шелли, которая убила его козу. Все превращалось в мусор, все
гибло. Только андроиды были живы. Потому что им все было пофиг. Они не
чувствовали. У них не было чувства эмпатии, сострадания. Поэтому они с
радостью разоблачили самый популярный у людей культ - Сострадализм. Неужели,
Андрея Сострадального не было? Но ведь он самолично видел его. Совсем
недавно, когда Рик убивал последних трех анди. Он явился к нему и предупредил,
и тем самым спас ему жизнь. Хотя, вполне возможно, это был всего лишь глюк,
вызванный его больным сознанием.
В полной прострации Рик забрался на небольшой холм. Он двигался без участия
собственной воли, как будто его кто-то вел. Он остановился на вершине холма.
-Сострадальный...- задыхаясь, выдавил Рик и замер, увидев впереди мутную,
неподвижную фигуру. - Андрей Сострадальный, это ты?
Неужели опять галлюцинация?
-Не совсем. Но какая разница?! - телепатически ответила мутная фигура.
-Разница? Действительно, нет никакой разницы! Но кто ты?
-А какое это имеет значение? - снова прозвучал ответ в голове Декарта.
-Никакого. - согласился он.
-Тогда пошли со мной.
-Куда?
-Туда, вниз. - ответила фигура и растворилась.
Рик прошел чуть дальше и увидел, что с другой стороны холма стоял круглый,

                               - 135 -

похожий на тарелку, корабль. Ни сколько не удивившись, он стал спускаться к
нему.
Все это походило на сон. Вероятно, это и было сном.
Когда Рик подошел к тарелке, в ее борту появились дверь. Из двери спустилась
раскладная лестница из тонкого, но прочного металла. Рик не спеша вошел
внутрь. Он очутился в белой комнате неопределенных размеров. Дверь за ним
медленно закрылась. Он не придал этому значения.
-Тебе здесь нравиться? - вновь услышал он в своей башке.
-Ничего. Только слишком ярко. Слишком бело и ярко.
Через секунду яркость уменьшилась. Глазам стало легче смотреть. Но смотреть
было не на что. В комнате не было ничего кроме всепоглощающей белизны.
Вдруг среди белого стала вырисовываться чья-то темная фигура. Она постепенно
приближалась к Декарту, принимая все более четкие формы.
Она остановилась в двух шагах от него. Рик был несколько ошарашен.
Перед ним стоял гигант примерно двух с половиной метров роста. Он был сложен
как древнегреческий бог и одет во что-то обтягивающее. Его голова была словно
бильярдный шар. Такая же круглая и лысая. Глаза были большие и круглые. Нос
отсутствовал, а на его месте было небольшое отверстие. Губы были тонкие.
Ушей не было вовсе. Его кожа была розовой и блестела словно намазанная маслом.
На руках между пальцами имелись небольшие перепонки.
Гигант с интересом разглядывал Декарта.
-Ты не боишься? - он вновь спросил телепатически.
-Нет. А почему я должен бояться?
-Так, хотел проверить все ли я правильно сделал.
-А почему ты не говоришь со мной обычным способом? - зачем-то спросил Рик,
словно у него нашлось никаких других, более важных вопросов. Вероятно, это
объяснялось тем, что он по-прежнему находился в некой странной прострации.
-Зачем?! Ты ведь не ползаешь на четвереньках, а ходишь на двух ногах.
Рик понял сравнение гиганта. - И то правда. Пожалуй, это не имеет значение как
мы общаемся.
-Почему ты не спрашиваешь куда мы летим?
-А мы летим?!
-Да.
-И куда?
-На Проксиму Центавра.
-Но это же так далеко. Наверное, мы будем лететь очень долго?!
-Нет мы уже прилетели. Наш корабль летит быстрее света.
-Разве такое возможно? Быстрее света?
-Да. Скоро и ваши корабли будут летать быстрее света.
-Ты - пришелец? - наконец спросил Декарт.
-Не совсем.
-То есть как?
-Наша раса появилась на Земле, но мы долго здесь отсутствовали.
Рик оценил свои чувства и сказал: - Я удивляюсь, почему я ни чему не
удивляюсь и так спокоен словно это...это так и должно быть.
-Не удивительно. Ведь я воздействовал на твою нервную систему.
-Наверное это к лучшему... - словно в полудреме промолвил Декарт.
-Пойдем. Мы уже приземлились.
Дверь за спиной Декарта открылась и он спустился вниз. Выйдя из тарелки, они
сразу же очутились в длинном желтом коридоре. Декарт и гигант двинулись
вперед. Вскоре они пришли в комнату, по середине которой была большая
прямоугольная дыра. На стене противоположной входу было написано:

                            MAKE ATLAN 343  a.l.

-Что это значит?
-Примерно то же самое вы пишите на своих товарах. Произведено там-то и тем-то.
Несколько секунд спустя в прямоугольной дыре появилась плита. Они перешли на
нее и та стала медленно опускаться вниз.
Проплыв несколько этажей, плита остановилась.
-Иди за мной. - гигант сошел с плиты и направился к ближайшей двери. Декарт

                               - 136 -

словно привязанный поплелся за ним.
Дверь исчезла в стене и они вошли в маленькую комнату заставленную непонятной
аппаратурой. Гигант приказал Рику сесть в большое кресло, стоявшее в углу
комнаты. Декарт сел.
А затем он потерял сознание.
Когда он очнулся, то обнаружил, что снова находиться в корабле. Он стоял в
белой комнате, а рядом с ним находился все тот же гигант. Все было так, как
будто бы они вовсе не летали на Проксиму Центавра.
-Мы уже подлетаем к Земле. - сообщил гигант.
-Как уже все?
-Да. Мы произвели все нужные исследования на Проксиме. Теперь ты можешь
вернуться к своей обычной жизни.
-И это все?
-Да, а что бы ты хотел еще?
-Знания...
-Ты уверен что правда обрадует тебя? Иногда незнание лучше чем знание.
-Да я уверен. - настырно сказал Декарт.
-Хорошо. Что бы ты хотел знать?
-Кто вы?
-Мы это мы. Мы были первее вас. Так же как вы были первее андроидов.
-То есть? - Рик попытался сглотнуть, но ощутил, что во рту пересохло.
-Мы создали вас случайно. Точнее одни из нас. Потом мы забыли о вас и Земле
и только несколько дней назад вновь вернулись.
-Вы создали нас?!
-Да. Но несколько иначе, не как вы создали андроидов.
-Боже! Так значит мы - андроиды!?
-Да. Ну и что.
-Но ведь...
-Что? Почему мы не не отправляем вас на покой?
-Да.
-Мы не вы... Скажи, за чем ты отправляешь на покой ваших анди?
-Но они же анди, они взбесились, вышли из под контроля!
-Вы тоже вышли из под контроля, однако мы не убиваем вас. А теперь мы
простимся. Корабль уже на Земле.
За спиной Декарта снова отворилась дверь и на землю опустилась выдвижная
лестница. В дверном проеме виднелся унылый пезайш бесплодной серой равнины,
заполненной валунами.
-Иди. - приказал гигант и Декарт повиновался.
Он спустился по лестнице и обернулся. - Почему я? - спросил он.
-Ты убил много андроидов. Мы хотели знать почему.
-Вы узнали?
-Да.
-И что?
-Мы ошиблись, теперь все придется исправлять. На это уйдет много времени.
-И что теперь? Как я буду жить. Ведь когда спадет твой гипноз, уже ничто не
будет сдерживать меня от самоубийства.
-Нет. Ты ничего не будешь помнить. И вспомнишь все только через много тысяч
лет, когда наступит время говорить.
-Через тысячи лет?!
-Да. Вы станете вечными, как мы. А теперь прощай....

В следующее мгновение Рик очутился около своего аэрокара. Из того, что
произошло на самом деле он ничего не помнил. Вместо правды в его
мозг были внедрены ложные воспоминания.

                                  *****

Рик первый небрежно бросил станнер на пол. Потом достал из ранца мыслесканер
и приложил его ко лбу.
-Что это значит? - неунималась Тасо. - Отвечайте!
-Это и есть ответ. - Декарт отложил сканер. - Генсек, я прошу вас

                               - 137 -

телепортировать сюда почтовый контейнер. - сказал он голосом умирающего
человека. И, действительно, человек в нем умер, остался только андроид.
-Хорошо. - ответил Крорнинг. -Только как это получиться? Если в солнечной
системе поставлен антителепортационный барьер.
Декарт посмотрел на него словно на дебила. - А это что такое? - он указал на
голограмму из которой говорил генсек. - Мне кажется этой прямая гиперсвязь.
Или я ошибаюсь?
Крорниг понял свою глупость и улыбнулся. - Хорошо. - сказал он.
-Прах побери, говори, что там у тебя, хренов охотник! - не выдержала Тасо.
-Какой в этом смысл? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Через десять секунд около Декарта материализовался небольшой металлический
ящик. Он открыл его крышку и положил внутрь сканер. После чего ящик тут же
исчез.
-Что там? - нетерпеливо спросил Крорниг, имея в виду запись на мыслесканере.
-Расшифруйте и узнаете. - обреченно сказал Декарт и сел на пол, закрыв голову
руками.

Ждать долго не пришлось. Мгновение спустя мыслесканер был уже на линкоре.
Расшифровка мыслезаписей Декарта заняла всего пару минут. И терпение миллионов
зрителей было вознаграждено. Крорнинг самолично вставил картридж в
гиперпередатчик и трансляция началась...
Когда все закончилось, галактику постиг новый социальный взрыв. Население
разделилось примерно на две равные части. Одна часть восприняла это как личное
оскорбление и наглую мистификацию коварных земных анди. Вторая часть поверила
всему, что увидела и, осознав всю ка