пленные в Швеции. Это вам не "совок"! Будь она попроще да
по-глупее, то наверное гордилась бы ими, как собственными научными
достижениями. Ведь импортные женские сапожки - это так престижно.
Лидии  часто  становилось  смешно  когда она думала, что всего-то в нескольких
тысячах километров от Москвы это ровным счетом ничего не значило. Люди там уже
давно решили подобные проблемы. Но это же Москва, Россия, здесь всегда все не
как у людей! Будет ли в России когда-нибудь как у всех? Интересно? Дожить бы
до того времени. На ходу размышляла она, спеша в детский мир, чтобы достать
своей дочке новогодний подарок.
-Женщина, подождите пожалуйста! - услышала Лидия и обернулась.
К  ней  быстрым  шагом  подходила молоденькая девушка лет двадцати.
Высокая.  Ноги, что называется, от ушей, белые волосы, одета модно, похожа на
иностранку, но говорила без акцента.
-Это вы Лидия Иванова?
-Да я.
-Очень  приятно.  Меня зовут Сара. Я читала вашу статью и она мне очень
понравилась.
Девушка  заинтересованно  разглядела  Лидию, а потом достала из кармана пальто
журнал с ее статьей.

                                - 12 -

-Я, признаться, удивлена вашим интересом. В наше-то время?
-Ну не всем же быть панками!
Девушка захихикала. Потом вдруг резко стала очень серьезной, даже с ноткой
трагичности.
- Это вы серьезно? - спросила она.
Лидия  была  ошарашена.  Что ей нужно?  Откуда она взялась и тем более откуда
узнала как Лидия выглядит? Ее фотографии к статье вроде бы не прилагалось.
-Извините девушка, я спешу.
-Подождите,   только  один  вопрос: вы  серьезно  считаете  что  там  что-то
зашифровано?
-Да и...
-И когда вы сможете увеличить изображение на столько, чтобы различить его -
-перебила девица, не дав Ивановой договорить.
-Думаю в скорости.
-А я так не думаю. И вообще.... не стоило вам этого делать.
Последняя фраза в конец вывела Лидию из себя.
-Идите вы, знаете куда....
Девушка огляделась. Прохожих  поблизости не было. Фонарь разбит. Она оценила
обстановку и достала из левого кармана пальто какой-то приборчик.
Лидия  уже  повернулась  и  хотела  было  идти,  но  не  смогла.  Вначале она
почувствовала легкое покалывание в груди, там где находилось сердце. Она
испуганно развернулась и посмотрела на девушку.
Девушка держала в левой руке странный предмет похожий на маленький ручной
фонарик. Он был направлен на Лидию и нес в себе смерть.
Мгновение спустя Лидия провалилась во тьму, а затем увидела свет в конце
туннеля...

                                  *****

В  тот же день в Сан-Франциско Джим Ликок работал в лаборатории. Он как всегда
сидел  около  экрана  компьютера  и  пытался  вычислить  нужный  угол  наклона
микроскопа.  На  экране мелькали  разноцветные  цепочки  ДНК,  крутящиеся  в
трехмерном пространстве под разными углами обзора.
Примерно  в  полдень  его  телефон  затрещал  электронной  трелью.  Звонили
из Нью-Йорка.
-Алло, привет, это Блэйз.
-Да, привет. Как дела?
-Нормально, а у тебя?
-Так же, работаю в поте лица...У тебя что-нибудь вышло? - Джим затаил дыхание.
-Да!
-Неужели?!
Движения Ликока замедлились, он весь напрягся.
-Ну и?
И вдруг Джим подскочил от испуга. Потому что кто-то стоящий за спиной тронул
его за плечо.
-Вы мистер Джим Ликок? - услышал он.
Посреди  кабинета стоял загадочный  тип. Собственно говоря, ничего загадочного
в нем не было. Это был обычный молодой человек, правда с удивительно
правильными чертами лица, делающими его почти идеальным красавцем. Странным
являлось то, каким образом он попал в кабинет Джима без предупреждений от
охранника на входе? Ведь так заведено в этой конторе: если кто-то пришел,
нужно сообщить, что поднимается посетитель. И даже если занят телефон нужно
подождать пока он освободиться, а потом позвонить еще раз и спросить
разрешение на вход.
-Да, это я. Но кто вы? - удивленно спросил Джим.
-Я к вам по делу.- пришедший игнорировал вопрос Джима.
-Подождите я разговариваю по телефону.
-Я полагаю, что уже не разговариваете.
-То есть как?
Джим поднес к уху трубку. Оттуда послышались короткие гудки.
-Обрыв  на линии, очевидно. - сказал странный тип и сочувственно закивал.

                                - 13 -

-И не только на линии.
Он достал из кармана джинсовой куртки светлый цилиндрик и направил его на
Джима.
Пару секунд спустя тело Ликока безжизненно обвисло на стуле. Телефонная трубка
выпала из его руки и повисла на проводе, раскачиваясь словно маятник.
Странный человек молниеносно наклонился к клавиатуре и стал очень быстро
нажимать клавиши, так быстро, словно он был чемпионом мира по скоропечатанию.
После этого на экране высветились слова:

                            ВСЕ ФАЙЛЫ СТЕРТЫ.

Ловко  проделав  эту  операцию, он стал рыться в ящиках стола. Схватив папку и
бумаги, он запихал их запазуху. В этот момент его и застал Тревиз - ученый
который  работал  вместе  с  Ликоком. Все это время он находился за деревянной
перегородкой, и спокойно пил кофе, ни о чем не подозревая.
-Э..э.., а вы кто?... Джим?!
Странный  человек  пришел  в смятение, целую секунду он не знал что ему
предпринять. Но, быстро оценив ситуацию, он в момент развернулся и молниеносно
скрылся за дверью кабинета.
-Эй! Стой! Ты кто?
Опомнившись от легкого замешательства, Тревиз подбежал к Ликоку, который сидел
на стуле, раскинувшись в неестественной позе. Он потрогал его пульс и понял,
что было уже поздно...

                                 *****

В этот же день в Германии. Пригород Бонна.
По  дороге,  вдоль  которой  располагались  уютные  двухэтажные  коттеджи, шел
мальчик  лет двенадцати. Он шел из школы. Только что уехал школьный автобус,
который подвез его и других детей к их домам.
Мальчик  флегматично  пинал  камушек. Дорога была пуста. Но внезапно из-за
поворота  вынурнула "БМВ". Машина подъехала  ближе к мальчику и остановилась.
Темное, полупрозрачное  боковое  стекло  открылось  и  на  мальчика посмотрела
блондинка с красивым лицом, словно сошедшим с обложки "Плей Боя".
-Молодой человек, Вы случайно не знаете где проживает господин Отто Шульц?
-А,  дядя  Шульц.  Он  живет  вон  в  том  доме.-  мальчик указал на коттедж с
причудливым красным порталом.
-Спасибо... Счастливого Рождества!
Блондинка скрылась за матово-серым стеклом.
Машина плавно тронулась в направлении дома Отто Шульца...


                             Глава пятая.

Новоиспеченного выпускника высшей школы ФБР - Джона Исидора мог понять
только тот, кто читал "Паразитов сознания" Колина Уилсона или "Расплату"
Эрика Рассела.
Джон Исидор читал упомянутые  произведения, поэтому занимался абсолютно
идиотическим, с точки зрения нормальных людей, делом.
Он сидел за компьютером и собирал через интернет никому ненужную информацию.
Все  началось  с  того,  что  он случайно узнал о загадочной смерти известного
ученого-генетика,  Джима  Ликока.  Полиция  Сан-франциско подозревала, что это
могло  быть  убийством.  Но никаких конкретных улик в пользу сего не имелось.
Были одни лишь домыслы свидетелей и следователей. Исидор решил проверить.
Он знал, что, судя по полицейским протоколам, Ликок умер от разрыва сердца.
А не умирал ли какой нибудь другой генетик в самое ближайшее время и при столь
же загадочных обстоятельствах? - вот таким вопросом задался Исидор.
Но с какой стати это должно произойти?
Если вы задаете подобные вопросы, значит, вы не читали ни "Паразитов сознания"
ни "Расплаты" и логика по которой мыслил Исидор  вам  не  доступна. А все дело
в том, что в обеих книгах ученых убивали некие сверхсущества, об существовании

                                - 14 -

которых те догадывались. Происходило это в форме  эпидемии.  Один труп, второй,
третий и так  далее пока все ученые, узнавшие об этих существах не будут
перебиты.
И  каково  же  было  удивление Джона когда он обнаружил, что за последние дни
умерло  по  крайней  мере  три генетика. И все от разрыва сердца. Это было
выше всякой вероятности, это было закономерностью. Сразу трое ученых-генетиков
умереть естественной смертью ну не как не могли.
Но для пущей уверенности он проверил еще раз и послал запросы зарубеж. И, о
боже, через пару дней откликнулись. В Германии умер еще один генетик.
И тоже разрыва от разрыва сердца.
Но практикант не остановился на этом. Он решил узнать чем же таким
"смертельным" занимались умершие ученые. Джон просмотрел множество информации,
прежде чем наткнулся на статью с действительно смертельным названием "Что таит
в себе ген смерти?", которая была подписана сразу семью учеными.
-Вероятно, они уже все на том свете. - разумно решил Исидор.
На что же они все таки наткнулись?
Он еще не знал, что с появлением в его голове данной мысли, он тоже встал на
скользкий путь, ведущий бог знает куда.
Как учили в высшей школе ФБР, он составил папку документов с доказательствами
собственной  правоты и направился к директору Сан-Франциского отдела ФБР,
где, собственно говоря, он проходил практику.
Джон  Исидор  узнал  у  секретарши  можно ли войти и, получив разрешение, тихо
постучался  в  дверь.  На что от туда послышалось: - Да-да...это я не тебе,
ты ведь знаешь, что в любом случае нет!
Он робко зашел в кабинет.
Гарри  Брайант  - директор Сан-Франциского управления ФБР сидел развалившись в
кресле,  которое  в  магазинах  офисной мебели имеет громкое название "кресло
руководителя".  Брайант  был  неряшливо  одет и не причесан, на столе небрежно
валялись  различные документы и прочая канцелярская утварь. С чувством явного
отвращения  он   взглянул   на   зализанного   практиканта, одетого ко всему
прочему  в оттуженный черный  костюм. Под мышкой тот держал какую-то папку,
вероятнее всего, заведомо с какой нибудь дрянью. И вообще он до противности
напоминал клерка.
Гарри  пыхтел сигарой, передвигая ее только уголком рта. Одной рукой он держал
телефонную трубку, а другой перебирал бумаги, беспорядочно лежащие на столе.
При этом он еще умудрялся отвечать что-то своему собеседнику на том конце
провода.
-Да. - говорил он, а уже спустя пять секунд: - Нет!
Потом   через  некоторое  время снова: - Нет!... Не знаю...Да...Да...Да...
НЕЕЕЕТ!!...Нет, черт возьми!...Да...Не имею понятия....Я в курсе.....Нет......
Сам дурак!.....Пошел ты к такой-то матери!
Он злобно отшвырнул трубку.
-Ну заходи, Исидор.
Практикант робко подошел ближе и сел на предложенный стул.
-Что там у тебя?
-Да вот, наткнулся на подозрительную информацию.
-Ну давай ее сюда.- не вынимая сигары, сказал Брайант.- Я посмотрю что ты там
накалякал....Можешь идти....Иди,я сказал!
Завороженный  практикант  опомнился, положил на стол Брайанта папку и вышел из
кабинета, мысленно положив крест на все, что он сделал.

Брайант вскрикнул, потому что сигара догорела и чуть было не обожгла ему губы.
-Мисс  Фэнтон, принесите пожалуйста  кофе  и пару гамбургеров. - прокашлял он в
в селекторный аппарат.
Спустя  минуту  Гарри жрал гамбургеры и  небрежно разглядывал папку, которую
принес  Исидор.  Поначалу  он думал, что это будет увеселительное чтиво и что
потом можно будет вызвать этого Исидора и приколоться на счет его глупости. Но
он  сильно  ошибся. С каждой прочитанной страницей его лицо становилось все
более серьезным.
Практикант знал свое дело: составил хорошее досье и выделил цветным маркером
все важные детали. Так что Гарри врубился в дело довольно быстро.

                                - 15 -

-Вот,  черт  дери,  если  это  действительно  так, то это же, такую мать! Мисс
Фэнтон  вызовите ко мне этого Джона Исидора...да-да этого молоденького,
хорошенького выпускника! Черт вас дери!

В следующий раз Исидор зашел еще более робко. Он очень опасался, что начнется
ругань. Угораздило же его попасть на практику к такому болвану начальнику.
Но ругани на удивление не началось.
-Парень,  ты  здорово  постарался.- бодро сказал Брайант, пережевывая
последний гамбургер.
Исидор  ощутил  неожиданно  нахлынувший  приток храбрости. Он в конец осмелел
и без лишней скромности ляпнул:
-Я готов заняться этим расследованием.
-Ну это ты переборщил. Тебе, парень, это не под силу.
-Но, сэр, сейчас же все заняты. Я бы..
-Ошибаешься, не все.  Есть еще один...ВСССС - Брайант выпил последний глоток
кофе. - Правда он сейчас в отпуске...точнее был до этой минуты.
Гарри поднял с пола телефонную трубку.

                                  *****

Получилось  так,  что  Рика  Декарта  вынули не только из отпуска, но из своей
жены.  Потому что когда в их спальне раздался телефонный звонок они занимались
любовью. И пусть хоть кто-нибудь после этого скажет, что незавершенные половые
акты не ведут к импотенции у мужчин и фригидности у женщин!
-Вот ублюдки! - трагично вскрикнул Рик.
После звонка дело стало безнадежным и он нехотя поднял трубку.
-Ну какая там сволочь? Кто это?
-Это я - сволочь Гарри. Я сожалею, Рик, но твой отпуск закончен.
-Это что - месть за то, что я тебя подставил тогда на вечеринке?!
-Хм..подставил?  Я что-то не припоминаю. Меня еще никто не подставлял если я
этого сам не хотел.
-Ну так, какого черта, ты позвонил?
-Срочное дело. Речь идет о национальной безопасности.
-Всегда только о ней и речь. Я в отпуске и баста!
-Уже  нет.  И  без вопросов. Я и так дал тебе отпуск в неположенное время, сам
знаешь какой сейчас сложный период. Короче, через час я жду тебя в офисе.
Потом Рик услышал:  ПИ-ПИ-ПИ - это Гарри повесил или, скорее всего, бросил
трубку, как он обычно это делал.
-Кто это? - отдышавшись, спросила Рейчел.
-Президент фирмы. У нас обвал рынка...Нужно срочно выезжать. - ответил Рик,
вставая с кровати.
-Неужели нельзя обойтись без тебя?
-Похоже,  что  нет.  Ты ведь знаешь - рынок оргтехники тонкая вещь. Нет ничего
стабильного.
С этими словами Рик ушел в ванную.
Интересно, она все еще верит, что он менеджер по продаже компьютеров? Или же
догадалась?
Рик  был  ну  очень  секретным агентом, поэтому работал по прикрытием торговой
фирмы. Поэтому о его истинной профессии не знала ни жена ни дочь.
Настроение  было изгажено на весь оставшийся день. Декарт с удовольствием
расквасил бы морду тому кто устроил эту работенку. В полуневменяемом
состоянии он поел и собрался. Когда он уходил жена уже спала. Счастливая, ему
бы ее заботы.
В офис он конечно опоздал.  Пробки на дорогах плюс абсолютное нежелание
работать во время своего законного отпуска способствовали тому, что он приехал
не через час, а через три. Брайант не удивился. Это было вполне нормально.
Хорошо, что он вообще приехал.
-Ну, старая скотина, чего тебе понадобилось?
Рик сидел напротив Гарри и  кисло смотрел на него. А Гарри, будто ничего не
случилось, снова пыхтел сигарой.
-Мне   ничего,   а   вот  мистеру практиканту кое-что удалось разыскать. Я его

                                - 16 -

вызвал. Он введет тебя в курс дела.
-Что?!  Практикант!  -  Рик  тигром  посмотрел  на  Гарри, словно тот был
быком,  которого он собирается слопать на обед. Но кровопролитие не
состоялось, потому что в дверь постучали.
-Да-да.
Вошел практикант - зализанный тип похожий на клерка.
Рик испепеляющим взглядом поглядел на него и вызывающе почесал костяшки
правого кулака, который сложился как-то сам собой.
Вот кому я буду бить морду! - решил Рик.
-Джим Исидор, это вот агент Рик Декарт. Рик это Джон. Надеюсь вы подружитесь. -
со слабой надеждой на это сказал Гарри. - А сейчас вам предстоит прогуляться
в  Сан-Францискую Генетическую Лабораторию. Так что не теряйте времени.
- Гарри передал Декарту папку. - С делом ознакомишься в пути.
Рик с глубоким вздохом встал, подошел Исидору и силой стукнул его правой
ладонью по плечу. - Ну что, пошли, Джонни-красавчик!

Они медленно выходили из кабинета и Брайант слышал их нелицеприятный разговор.
-А какое сегодя число, Джонни?
-Третье января.
-А год?
-Год? А зачем...девяносто второй.
-А когда ты родился, Джонни.
-В  шестьдесят восьмом. - ответил он, непонимая зачем нужны все эти вопросы. -
-Зачем вам это , мистер Дека..
-А число? - продолжал Рик
-Шестого августа, а зачем вам это знать, сэр?
-Для надписи...
-Какой надписи?
-Для...
Остальную часть разговора Брайант уже не слышал, но он и так догадался для
какой надписи Декарту понадобились биографические данные Исидора ... для
могильной, конечно же. Такие шуточки были в его стиле.


                               Глава шестая.

Когда живешь десять тысяч лет или больше, тем более если ты не помнишь сколько
точно ты живешь и при этом живешь как в раю, только и остается делать, что
развлекаться. Например, можно запустить свой корабль через гиперпространство,
используя для определения координат счетчик случайных чисел.

Стамеска  Абу  Саи  мчалась  через  геперпереход. А он тем временем пытался
угадать в каком же секторе галактики его корабль выскочит в реальное
пространство.
Через полминуты полета корабль выскочил около Проксимы Центавра. В этом месте
Абу  еще  никогда  не  был.  Система  состояла  из трех планет. Абу не решился
выбрать  к  какой  из них лететь вначале. Он предоставил это счетчику. Счетчик
выдал  вторую и Абу приказал кораблю лететь ко второй планете системы Проксима
Центавра. Компьютер воспринял мысленный импульс и его двигатели, работающие за
счет общей энергии вселенной, понесли стамеску к затерянному миру.
До  второй  планеты  оставалось пятьсот тысяч километров. Вдруг откуда ни
возмись возникли неизвестные корабли. Они вынурнули прямо перед носом
стамески, так что корабль Абу еле успел увильнуть от одного из них. От
неизбежного столкновения его спасли всего двадцать метров. Потом Абу
стал наращивать скорость, все быстрее и быстрее приближаясь к  планете.
Корабли или тот кто ими управлял поняли маневр и развернулись в обратную
сторону. Через секунд десять они уже висели на хвосте у Абу.
До планеты оставалось четыреста тысяч километров, когда стамеску стало
болтать.
Неужели испортился гравитационный компенсатор? Предположил Абу. Но это же
практически невозможно?

                                - 17 -

Корабли окружили стамеску со всех сторон и стали зажимать ее в тиски.
Болтанка стала сильнее и перешла в тряску.
-Кто это, Аллах их разбери!? Такие конфигурации кораблей мне не знакомы.
Может, это какие-то старые модели?
Абу стал разглядывать странные корабли на обзорном экране: они походили на
большие сосиски с тремя шарами, закрепленными на треугольной раме. На розовых
корпусах кораблей не имелось никаких опознавательных знаков.
До планеты оставалось триста тысяч километров когда они выстрелили все разом.
Оказалось, что болтанка и тряска были только предупреждением. Стамеска успела
включить  силовое  поле.  Но поле помогло лишь на очень короткое время.
Энергетические импульсы, исходящие от сосисок, впились в стамеску и проткнули
в ней десяток дырок. Это длилось несколько секунд, но за это время Абу успел
приказать компьютеру надеть на него спасательную капсулу и выкинуть ее в
гиперпространство.  После чего стамеску  разорвало  на  миллиарды  маленьких
кусочков, которые вспыхнули как части салютной ракеты...

Капсула,  похожая на веретено, беспорядочно вращаясь, летела по гиперпереходу,
блестящему всеми цветами радуги.
-Только бы компьютер успел правильно вычислить координату ближайшей обитаемой
планеты.  Иначе  меня  ждет  скорая  встреча  с  Аллахом! - думал Абу
Секунды   гиперперехода   тянулись  черезвычайно  долго.  Он  лежал  в  тесной
веретенообразной капсуле и пытался вспомнить слова давно забытой молитвы. Все
таки Абу с большим трудом вспомнил их.
Только в какой стороне Мекка. Куда молиться?

Кода он завершил молитву, то обнаружил, что капсула уже болталась на орбите
ярко выраженной обитаемой планеты. Сквозь прозрачную оболочку капсулы
прекрасно просматривались огни на ее поверхности.
-О, Аллах, спасибо тебе! Значит ты все таки есть!
Абу  включил  передатчик и капсула послала в окружающее пространство сигнал
"SOS" на общей стандартной частоте.
Прошла минута прежде, чем к капсуле подлетели два дежурных роботизированных
корабля. Они оказались все