снова набрал скорость и,
взвизгнув, уехал прочь.
-Сэр..сэр, вы живы?
Помощник Куайла, Роджер Эванс выбежал из своего укрытия и приподнял Декарта,
сбросив с него мертвую псину.
-Да. Только плечо...Черт! -он сморщился от боли. Левое плечо по-прежнему, как
будто бы разрывалось. Декарт все же превозмог боль, приподнялся и посмотрел на
Ранситера. Тот лежал без видимых признаков жизни. Около его тела уже суетился
другой агент, подстраховавший Декарта вместе с Эвансом.
-Такую мать! Я так и думал!
Рик с трудом встал и подошел к Ранситеру, расплоставшемуся среди жухлой травы
и прошлогодних опавших листьев. Еще одна опавшая жизнь.
На душе остался неприятный осадок. Единственное, что радовало - это то, что он
сам остался живым.
-Обысщите его.
-Моя собачка! - завересщала старуха. - Берри, что они с тобой сделали!
-Да уберите вы ее!
Декарт склонился над мертвым журналистом.
-Документы и эта бумага. - агент, обыскавший Ранситера, подал найденные вещи
Декарту. - Нашел в кармане плаща. Больше ничего не было.
Рик положил все к себе.
Эванс избавился от старухи и вернулся обратно.
-Сэр, я вызвал скорую.
-Отлично...мне она тоже понадобиться. - просипел Декарт. Боль продолжала
мучить его.
Скорая приехала через несколько минут. Санитары протолкались сквозь,
образовавшуюся к тому моменту, толпу зевак, завернули труп в мешок и
погрузили его в машину. Декарт отдал распоряжения и уехал вместе с ними.
Только бы Дуглас догнал эту сволочь.- Думал он.
Рик видел, что Форд Куайла сразу же рванулся за машиной убийцы.

                                 *****

Дуглас Куайл напряженно курил сигарету и всматривался в улицу ведущую к

                                - 67 -

скверу. Декарт стоял в назначенном месте и ежился от холода. Вокруг него
летала туча голубей.
Ранситера все еще не было. А они ждали уже десять минут. Наконец по рации
сообщили, что объект вышел. Дуглас выбросил окурок на дорогу и приготовился.
Ранситер появился несколько минут спустя. Он неторопливо приближался к скверу,
прежде осмотрев окрестности с безопасной позиии, словно в шпионских раманах.
Он не засек слежки и того, что рядом с Декартом крутилось еще двое агентов.
Декарт стоял один около фонтанчика, или точнее жалкого подобия на таковой: в
небольшом круглом водоеме(ныне сухом) посредине стоял купидон, из стрелы
которого, видимо, полагалось течь воде. Правда на дворе была зима, но вряд ли
и в летний зной из этой стрелы вытекала живительная влага.
Ранситер перешел дорогу и приблизился к Декарту. Полы его синего плаща весело
чертыхались на ветре. В отличии от них лицо Ранситера не было веселым, скорее
наоборот - грустным с ноткой трагичности. Это было заметно даже с тех тридцати
метров, откуда смотрел Дуглас.

Пока все шло по плану.
Внезапно Дуглас опешил. Он не заметил как из-за его спины выскочил белый
"Шевроле". Потом развернулся и подъехал к почти вплотную к Ранситеру.
Дальнейшее происходило с такой быстротой, что даже, натренерованый на
подобные ситуации, агент ФБР не смог вовремя отреагировать. Человек из
"Шевроле" выстрелил непонятным оружием без звука, но не из пистолета с
глушителем - это точно. Сначала он скосил Ранситера, потом Декарта. Но второму
кажется повезло - на него бросилась большая лохматая собака и почти полностью
закрыла его своим телом.
Прикрывающие агенты Эванс и Радригес не успели даже вынуть пистолеты, а
"Шевроле" уже рванулся прочь от места преступления. Инстиктивно Дуглас нажал
на газ и "Форд" направился за "Шевроле".
Погоня получилась сложной. "Шевроле" сразу же набрал скорости и вырвался
далеко вперед.
Однако Дуглас был тоже не промах. Он быстро нагнал потерянные километры в час
и уже минуту спустя сидел на хвосте у "Шевроле". Расстояние было небольшим и
он разглядел, что в машине было двое. За рулем сидела светловосая женжина, а
на переднем сидении рядом с ней мужчина в бейсболке, надетой задом на перед.
Они выехали на оживленную улицу. Впереди маячила пробка. Впереди Дугласа
мешались машины. Он был вынужден снизить скорость. Впрочем,тоже самое пришлось
сделать двоим в "Шевроле". Мужчина опасливо озирался на Дугласа и что-то
говорил женщине. Внезапно они выехали на тротуар и, распугивая прохожих,
переехали на другую дорогу, которая вела на автобан. Там они наверняка уйдут.
Скорость их новехонького "Шевроле" больше чем у старого "Форда" Куайла.
Дуглас решился на безумный маневр. Он последовал за ними, но сделал даже
круче. Он разбил нагромождение ящиков с фруктами, встретившихся на его пути, и
тем самым сократил метров сто, выехав на дорогу между домами.  Он выскочил из
двора как раз вовремя, чтобы преградить путь "Шевроле". Маневр Дугласа вынудил
их развернуться и ехать обратно. "Шевроле" свернул направо и исчез в
подворотне. Ну это они зря! Там тупик.
Дуглас радостно ухмыльнулся. Его занимал азарт погони.
Форд устремился в подворотню.
Нет! Он ошибся! Здесь не было тупика! Вот черт!
"Шевроле" вновь выскочил на улицу.
Дуглас вылетел почти сразу же за ними и чуть было не врезался в багажник
их машины. Ту он заметил, что мужчина развернулся в его сторону и направил на
него свое странное оружие. Но в этот момент какому-то придурку вздумалось
вывести свою машину с места парковки. Этот придурок, хвала ему и почет, спас
жизнь Дугласу Куайлу. Женщина повернула и "Шевроле" занесло в право. Мужчина все
же выстрелил. Но его руку повело вверх. Боковым зрением Дуглас заметил, что из
окна дома напротив выпала женщина, сраженная случайным "выстрелом".
Значит, оружие действует через стекло! Что за черт! Кто они такие?
"Шевроле" снова завернул во двор и исчез в арке. Дуглас вновь повернул за ним.
Двор был заполнен бочками с мусором и ползающими среди них нищими. Около
стен стояли коробки, где обитали посетители этой помойки.

                                - 68 -

Водительница "Шевроле" явно не различала людей от мусора. И бампер "Шевроле" был
моментально испачкан кровью... Человек в лохмотьях, везщий тележку с добытым
из бочков, отлетел на стену и превратился в расплющенное месиво мяса и ксотей.
Бочки разлетались по сторонам, забрасывая лобовое стекло всевозможной пакостью
из своих внутренностей.
Тормоза "Шевроле" пронзительно взвизгнули и он повернул налево. "Форд"
повторил тот же маневр. Еще пару человек еле успели отбежать в сторону.
Женщина набрала скорости и снова повернула, надеясь выскочить на оживленную
магистраль. Но тут сбылась надежда Дугласа. Они заскочили в тупик. В
классический нью-йоркский глухой тупик, заполненный мусором и битыми
бутылками. Ну все, они попались!
Дуглас дал по тормозам. "Форд" слегка развернуло. Покрышки оставили за собой
черный след. Но... "Шевроле" наоборот разогнался. Он летел прямо в стену.
Мгновение и, БАБАХ! Взрыв. Капот "Шевроле" вспыхнул как зарница, огонь быстро
поглотил весь салон.
Не может быть!
Дуглас выбежал из машины и подбежал к горевшему "Шевроле". Прикрывая от
неистерпимого жара лицо, он посмотрел в салон. Там было пусто! Никаких
обугленных остатков! Бред да и только. Куда же они подевались? Растворились?
И это странное оружие. Декарт явно чего-то не договаривал.

                               *****

Врачом оказалась очень приятная чернокожая женщина, чем-то похожая на Уитни
Хьюстон. Она с завороженным интересом разглядывала рентгеновские снимки
Декарта.
-Здесь больно? - она стала осматривать его левое плечо.
-Да.
Раздетый до пояса Декарт сидел на диване и смотрел в пол.
-А здесь. - врач сильно нажала на передний дельтоид.
-Аааа. - не выдержал Рик. - Еще бы!
-Странно никаких внешних повреждений нет. Ладно одевайтесь. Лучше вам
подержать вашу руку в повязке дня три-четыре. Можете принимать витамины и
восстанавливающие гормональные средства. Но не много. Думаю, через неделю все
заживет.
-Доктор, а что это было? - Декарт поднял голову и посмотрел в большие карие
глаза врача.
-Все что я могу сказать - ваша рука....плечо в большей мере, словно взорвались
изнутри. Как будто бы вы растянули все мышцы сразу же, да еще в добавок
порвали несколько волокон. Но таких растяжений я не видела никогда в жизни.
Так вывернуть руку, чтобы растянулись именно эти группы мышц одновременно
просто невозможно даже если бы вы были йогом неудачником.
-Так что же это могло быть? - Декарт кое-как нацепил рубашку и пиджак.
-Ну, скажем, это могло быть вызвано вибрацией или какой-нибудь сверхвысокой
частотой. Но вообще-то я даже не берусь предполагать.... вы то должны знать
что это?!
-Если бы знал, то не спрашивал бы.
Этой фразой Рик ввел врача в замешательство.
-То есть как? - изумленно спросила она.
-Не спрашивайте. Лучше скажите - кости не задеты?
-Нет. Они абсолютно целы.
-А вот, скажем, если бы все тоже самое случилось бы чуть ниже...
-Мгновенная смерть. Разрыв сердца.
-Понятно, спасибо.
Врачиха сделала невольную игривую ужимку и гордо удалилась.
Мол не хочешь говорить, не очень-то и надо. Видела я таких....

В смотровую комнату, чуть не сшибив врача, влетел Роджер Эванс. На его лице
выражался весь спектр чувств присущих состоянию  крайнего отчаяния
перемежающегося с ощущением собственного бессилия перед жестокой старухой
судьбой.

                                - 69 -

-Сэр, боюсь снова плохие новости. - сообщил он.
-Ну и какие же?
-При попытке обыскать квартиру, где скрывался Ранситер, мы наткнулись еще на
один труп, кажется его любовника.
-Любовника?
-Да. Ранситер был педиком.... Двое наших агентов поднимались по лестнице...
когда они подошли совсем близко, то услышали шум. В квартире явно кто-то был.
Они позвонили, но им ни кто не ответил....
-Давай короче! Подробности меня не интересуют. - Рик полностью натянул пиджак.
-Ну в общем когда они вошли в квартиру, там был полный беспорядок вещи
раскиданы, мебель частично разбита. Кто-то очень торопился, чтобы обогнать
нас. .. И главное - в ванной мы нашли изуродованный труп любовника Ранситера.
-Изуродованный?
-У него отсутствовала голова. Точнее, она выглядела так, словно лопнула.
Ужасная картина: мозги, кровь, кожа, кости по всей ванной комнате. Но при этом
не было никаких следов того, как преступник ушел из квартиры. Создается такое
впечатление, будто бы он растворился.
Рик задумался. Опять одни напасти. Вот и еще один труп. Пусть они убили
педика, но он все таки был человеком, а они сущие звери. Да еще с секретным
оружием в руках.
-Пошли, Эванс. Надо срочно найти патологоанатомов, чтобы сделали вскрытие.

С большим скандалом им выделили врача, которой согласился сделать внеочередное
вскрытие. Быстрым шагом они направились в морг. У дверей холодильной камеры
стоял полицейский из охраны больницы.
-Это я выставил. - сказал Эванс.
-Молодец. - Рик похлопал его по плечу.
В камере было холодно и много покойников.
-Ну и где ваш жмурик? - спросил подвыпивший патологоанатом, чья смена была
уже закончена.
-Да вот. - Эванс подошел к тележке и застыл... - Как! Не может быть? Номер
сходиться. Я сам его сюда приказал поставить...
Тележка была пуста.
Рик моментально развернулся и, не говоря не слова, вышел. Полицейский стоял на
своем месте, флегматично ковыряясь спичкой в зубах.
Декарт представился, а потом спросил: - Вы слышали что-нибудь подозрительное
за то время, что здесь стояли?
Полицейский помялся на месте, поглядывая на потолок.
-Ну... не знаю, говорят, жмурики какие-то газы пускают...вроде там что-то
шлепнулось, но я не стал проверять, там ведь одни покойники. Ожили  они
что ли!? - он категорично усмехнулся.
Рик стиснул челюсти так, что заскрипели зубы. Опять его обошли! Теперь
еще и исчезающие покойники прибавились.
-Ну так что, где ваш жмурик? - врач вышел в коридор за Декартом.
-Нигде. Можете идти.
Патологоанатом развел руками и уплелся.

Плечо продолжало ныть, но уже не так сильно. Обезболивающие таблетки начали
свое коварное химическое действие.
Машина ехала к нью-йоркскому отделению ФБР.
Рик Декарт сидел вразвалочку на заднем сидении и разглядывал документы
Ранситера. К великому сожалению документы не представляли из себя ни
малейшей ценности.
-Ну хоть маленькая зацепочка! Ну хоть что-нибудь!- взмолился Декарт. И его
пальцы нащупали мятый блокнотный листок. Он раскрыл его и прочитал записку
написанную черными чернилами. Записка была такой:

                    МОДЕЛЬ БАРБИ-6
                    ПРОИЗВЕДЕНО КОРПОРАЦИЕЙ ШЕЛЛИ.

Ну слава, тебе, Господи! Рик аж просиял от радости.

                                - 70 -

-Эванс, вы что-нибудь слышали о корпорации Шелли?
-Нет. А что это?
-Надо срочно выяснить что это за корпорация и что такое "МОДЕЛЬ БАРБИ-6".
-Начнем прямо сейчас. - Радригес, сидевший рядом с Эвансом взял телефон. - Я
дам запрос в компьютерный центр.

В здании управления их уже встретил Дуглас Куайл. Он выглядел скисшим и
обманутым. И укоризненно поглядывал на Декарта.
-У меня есть к тебе масса каверзных вопросов. - холодно сказал он и потащил
Рика в свой кабинет. -Вначале я бы хотел услышать полную версию происходящего,
а не ту урезанную, что ты мне рассказал вчера. - сказал он, наливая кофе.
Вчера Рик решил не выдавать сразу же своих предпроложений о бессмертии и
таинственной организации, которая владеет этим секретом. О чем он,
естественно, не сказал Дугласу при встрече, посчитав что тот не воспримет
его всерьез. Теперь надо было выяснить, что Куайл видел и из этого сделать
вывод: говорить ли ему все или снова наврать.
-А что подвинуло тебя к подобным домыслам?
Дуглас незамедлительно вылил на него все свои злоключения случившихся с ним,
когда он гнался за "Шевроле".
Рик понял, что можно раскрыться полностью рассказал все догадки, приплюсовав
случай с исчезновением тела Ранситера, как наилучшее подтверждение своих
самых наихудщих предположений.
-Теперь ты понимаешь, почему я не сказал тебе все сразу. - он подвел итог
собственных откровений.
-Понимаю. От бесшумного оружия, стреляющего через стекло, исчезновения людей и
трупов и формулы бессмертия у всякого может поехать крыша.
-А может разорваться сердце. - Рик потрогал плечо. - Как у этих генетиков.
Они в тревожной задумчивости стали пить кофе. Тишину нарушил вошедший в
кабинет Куайла Роджер Эванс.
-Сэр, это вас. - обратился он к Декарту. - Звонок из Калифорнии.
Эванс подал ему трубку радиотелефона.
Рик взял телефон и ответил.
-Алло, это говорит Фрэнк Тревиз. Декарт, это  вы?
-Да это я.
-Я выяснил, что у Отто Шульца был коллега, который живо интересовался его
исследованиями и даже помогал ему писать статью. Это некто профессор Эрик
Францкевич. Записывайте его телефон в ФРГ.
-Подожди, я возьму ручку.
Декарт записал телефон и поблагодарил Тревиза.


                            Глава шестнадцатая.

На сей раз Декарту повезло. На Самаре оказался старый правительственный склад,
на котором нашелся десяток штук универсальных спутников-шпионов. У самого
Декарта было два таких спутника, но он берег их на крайний случай.
Поэтому когда его стамеска выскочила из гиперперехода, на обоих планетах уже
во всю развернулась розыскная работа. Спутники сканировали поверхность планет
сантиметр за сантиметром.
Он вышел на связь первым. Ответила женщина, уже знакомая по первому контакту
с этой системой. Ее звали Таня Лапина. Она была пышногрудой дамой
восточноевропейского типа с темно-синими волосами и большими выразительными
глазами. Короче, ярко выраженный продукт генной иженерии.
-Ну как там у вас идут дела? - спросил Декарт, пытаясь определить крашенные ли
у нее волосы или изменены генетическим путем.
Она поправила прическу и, угадав по взгляду Рика о чем он сейчас думает,
сказала: - Они настоящие. А дела идут своим чередом, но анди мы пока что не
обнаружили.
-А как вы догадались, что я интересуюсь вашими волосами?
-Очень просто. Я уже привыкла, ведь про них все спрашивают.
-Где вы сейчас располагаетесь?

                                - 71 -

-На Самаре.
-Нет, в смысле где именно?
-В том самом складе, откуда мы взяли спутники. Здесь отличный пункт связи.
-В каком звании вы закончили служить? - поинтересовался Рик.
-Капитан милиции. А вы?
-С определением моего звания всегда были сложности. Вначале я был просто
агентом, потом специальным агентом и в конце концов агентом особой важности
при специальном отделе Интерпола. А вообще-то я охотник на анди.
-Да я слышала о вас. Говорят, вы даже тайком руководили Зелеными Бригадами.
На щеках Рика появился легкий румянец. Ну хоть кто-то об этом помнит!
-Было такое.
-Ну тогда я вынуждена вас арестовать. - Таня улыбнулась почти незаметной
улыбкой Джаконды. - Наказание будете у меня в постели...Шучу.

Рик вывел стамеску на орбиту Самары и выключил двигатели.
-Вы не собираетесь приземляться?
-Какой смысл, если вы собираетесь меня арестовать! - отшутился он. - А если
серьезно, потому что еще неизвестно, где появятся анди. Вдруг на Сиэтле?
Они проболтали еще несколько минут прежде чем в их разговор вмешался
взъерошенный мужик, который занял половину экрана. У него был побит левый
глаз, а из губы текла кровь.
-Мы нашли его! - запыхаясь сказал он. - На Балканском полуострове.
-Где? - удивился Декарт.
-Ну где еще, я же говорю на Балканском...
Экран разделился на три части, в одной из них была выведена карта планеты
с выделенным красным цветом полуостровом. С настоящими Балканами его роднило
только название. Размером и очертаниями он был совсем иным.
-Мы попытались взять его, но он, сволочь, отбился... - мужчина стер кровь с
губы и продолжил, - он взял в заложницы маленькую девочку, заперся с ней в
доме и орет из окна, что он человек, а ни какой не андроид. Но спутник
показывает, что он явный анди!
-Болваны!- разозлилась Таня. - Чего же вы мне не сообщили?
-Ну не знаю... Ты вроде на другой стороне планеты. Мы думали сами сумеем...
-Вы хоть дом окружили?
-Да! И телепортатор у него во время драки сняли. Так что он заперт! - радостно
выпалил мужчина с подбитым глазом.
-И я тоже дура! - Таня повернулась и посмотрела экран, подключенный к
радиочастоте радаров спутников. На экране красовалась красная точка,
обозначающая местоположение анди.
-Садиться в космопорт нет времени. - констатировал Рик. - Я телепортируюсь
прямо на место.
Он включил свой ручной телепортатор и настроил его на конечный пункт
назначения. Потом надел ранец с оборудованием и принял стимуляторов, потому
что не спал уже тридцать шесть часов. Последний раз он касался головой подушки
еще на собственном астероиде до того, как стал дожидаться побоища футликов и
кообов. После недолгих сборов Рик немедленно телепортировался на Балканский
полуостров.
В этой местности стояла теплая пасмурная погода. На берегу реки находилось
множество маленьких одноэтажных домиков в стиле Европы девятнадцатого века.
Полуостров, судя по карте, находился в субтропической области планеты. Также
там сообщалось, что в этой местности в данный момент самый холодный период.
Тогда что же теплый? Наверное, в это время здесь некуда укрыться от палящего
солнца. Возможно, когда становится слишком жарко, жители перемещаются в более
холодные районы. Хотя Рик не заметил и намека на поселения дальше пятидесятой
широты. Люди везде одинаковы. Любят места, где по-теплее да по-пригожее. Если
бы на этой планете температура не поднималась выше десяти градусов по цельсию,
фиг бы, сюда кто-нибудь прилетел. Поэтому во всей галактике можно было
сосчитать по пальцам холодные планеты с капризным климатом, где обитали
отъявленные извращенцы - любители естественных трудностей, в чьих жилах еще
играла кровь покорителей природы времен Великих Галактических Открытий.


                                - 72 -

Несколько десятков вооруженных людей, окруживших один из домиков, перебегали
между деревьями и другими домами, пытаясь как можно ближе подойти к входу.
Они боязливо нагибались, стараясь слишком не высовываться из укрытий, потому
что из окон окруженного дома периодически мелькали лиловые лучи от бластера,
из которого стрелял андроид. Они попадали в кусты, в деревья, в стены домов,
но практически не задевали людей. А в противовес выстрелам