риготовлениях.
.....Наступило седьмое ноября 2000-го года. Пришло время действовать.
На сером небе горело красное солнце. Его лучи слабо прогревали землю. В
воздухе стоял смрад радиоактивной пыли. Аэрокар Декарта притаился в за
опустевшим небоскребом, стоявшим в центре Сиэтла. Он стоял на крыше
сорокаэтажной пристройки, где некогда располагался самый популярный в Сиэтле
центр развлечений.
Декарт ждал. Было около полудня, когда он вылез из салона аэрокара, вынул
бинокль и стал смотреть на серебристый небоскреб корпорации Шелли. Здание
горделиво возвышалось над городом. Его верхние этажи были скрыты серой
дымкой смога и дождевых туч. Даже с расстояния километра, где находился
Декарт, оно шокировало своими размерами.
Рик посмотрел на часы.
-Вроде бы пора. - сказал он.
И точно от здания в его сторону вылетел аэрокар. На полпути он сделал резкий
поворот и скрылся за другими домами. Но Рик знал, что это лишь отвлекающий
маневр. Спустя пару минут, сделав круг на городом, аэрокар приземлился рядом с
Декартом. Из машины появились двое мужчин в форме обслуживающего персонала
Шеллевской корпорации.
-Дело сделано. Вся взрывчатка заложена. - устало сказал один из них.
Первый подошедший мужчина отдал Рику дистанционный пульт управления.
-Переодевайтесь в полицейскую форму. Она в моем каре. - приказал Рик.
Они ушли в его машину, оставив Рика одного.
Оставшись в одиночестве, он с большим трудом подавил в себе искушение
детонировать основной заряд. Ведь кроме самой Мэри Шелли и ее клики в здании
находились еще сотни ни в чем неповинных людей.

                                - 89 -

Рик надавил на рычаг и в одном крыле шеллевского небоскреба полыхнул огненный
смерч. Вниз пролетели кирпичи и металлоконсрукции. Но было только
предупреждением. В ту же секунду в на радиочастоте службы охраны здания
последовало устное предупреждение, что через десять минут здание будет
взорвано. Рик рассчитал, что за это время можно эвакуировать всех людей, но
никак не успеть спасти обородование и множество документов.
Двое мужчин подошли к Декарту. Оба были уже переодеты в копов.
-Ну как?
-Нормально. - ответил он.
-Думаешь они поверят? - хмуро спросил второй.
-На этот раз им придется поверить.
И действительно, через минуту из небоскреба, как крысы с тонущего корабля,
стали вышмыгивать десятки каров и автомобилей.
Рик включил рацию и проверил частоту полиции. Там сообщали, что команда
саперов уже вылетела.
-Пора ребята. - Декарт побежал к своему аэрокару.
Его помощники последовали за ним.
Аэрокар с саперами появился через несколько секунд. Рик поднял в воздух свою
машину и вылетел на перехват. Еще через десять секунд аэрокары сблизились.
Декарт включил видеосвязь с полицейской машиной.
-Я приказываю вам остановиться. Вы незаконно пользуетесь собственностью
полиции.
-Какого черта! - возмутился молодой лейтенант. - Мы саперы... летим на вызов в
корпорацию Щелли.. -офицер набычился и покраснел.
-Ничего не знаю. Мне сообщили, что несколько андроидов украли полицейский
аэрокар.
-Это какая-то ошибка, это не мы!! - зло гаркнул офицер.
-А это вы зря! - Рик махнул рукой и его помощник выстрелил из лазерного
пистолета по корме аэрокара. - Садитесь вон на ту крышу. Я вам приказываю!
Рик указал на крышу самого ближнего к ним дома.
Одного предупредительного выстрела хватило и саперы стали снижаться.
Аэрокар Рика приземлился вплотную с ними. Двое помощников сразу же выскочили и
окружили кар с двух сторон, наставив пистолеты на саперов.
-Кто вы собственно такой!? - пронзительно крикнул лейтенант. - Какое вы имеете
право меня задерживать!?
-Я специальный агент ООН по охоте на анди, Рик Декарт.
Имя довольно известное. Оно подействовало на лейтенанта отрезвляюще.
-С чего вы решили, что мы анди? - более спокойным тоном спросил он.
-Это уже мои дела. - Рик посмотрел на часы. Оставалось меньше семи минут.
Главное растянуть обыск как можно дольше.
Рик вдался в бессмысленные формальности и вопросы с подковырками, будто он
пытался провести с ними простейший тест на эмпатию.
Лейтенант нервничал и запинался на простых ответах.
Наконец он не выдержал и сорвался в крик.
-Мы должны срочно лететь! Там бомба, понимаешь ты, бомба! Она сейчас
взорвется! - он схватил Декарта за шкирятник.
-О! - улыбнулся тот, - у вас хорошая реакция на стресс, теперь я вижу, что вы
не андроид. - Рик освободился от хватки лейтенанта и посмотрел на часы.
До взрыва оставалось сорок секунд.
-Ну что же, извините. Мы действительно обознались. - Рик подал знак и его
помощники сняли окружение с кара.
Разъяреныый офицер загнал своих подчиненных в машину и злобно прошипел на
Декарта: - Ты мне за это ответишь!
Декарт только ухмыльнулся этому.
Не успел кар с саперами подняться и на десять метров, как грянул взрыв. Грохот
был таким ужасным, что перепонки чуть было не лопнули. Небоскреб Шелли
зашатался и стал оседать к земле. Вокруг него поднялись клубы дыма и пыли.
Громадина рухнула очень красиво. Рик был доволен своей работой. Он тешил себя
надеждой, что мерзкая старуха Шелли взорвалась вместе со своим небоскребом.
В это же время по всей планете гремели десятки взрывов - это летели на воздух
заводы и склады Шеллевской корпорации. Даже на Марсе корпорацию достала рука

                                - 90 -

Зеленых. Секретная марсианская лаборатория тоже была поглощена огнем возмездия.
Рик запомнил этот день на всю оставшуюся жизнь. А он надеялся, что она будет
очень долгой. Но он ошибся, ибо она оказалось вечной.
Аэрокар летел к Сан-Франциско. Работал автопилот. Декарт лежал в полудреме.
С экрана портативного телевизора диктор щебетал последние известия.
-Взорваны заводы в Аргентине, России, в... - не без радости сообщал диктор.
Рик радовался вместе с ним. Тысячи анди были отправлены на покой еще до того,
как были созданы, а это было равноценно тысячам сохраненных человеческих
жизней.
Внезапно диктор прервался. -Извините, к нам поступила новая информация..-
он заговорил необычайно воодушевленно, - тридцать минут назад космический
патруль сообщил, что"Санта-Мария" выскочила из гиперпространства около орбиты
Сатурна. Из передачи с корабля следует, что Спектровский и его экипаж открыли
двадцать семь планет земного типа в радиусе пятидесяти световых лет от
солнечной системы....- диктор сбился. - Извините, не могу произносить это
сообщение без волнения. - он выпил стакан воды. - Генеральный секретарь ООН
заявил, что сегодня самый счастливый день в истории всего человечества и
объявил седьмое ноября всемирным праздником.... Правительство СССР присвоило
Эдуарду Спектровскому звание Героя Советского Союза.... Компания Международные
Транспортные Линии приступила к строительству десяти кораблей, аналогичных
"Санта-Марии"....Из дальнейших заявлении генсека ООН, читаю дословно:  Полная
эвакуация, однозначно и бесповоротно! Солнечная система более не
приспособлена к жизни.
По коже Декарта пробежали мурашки. Он был счастлив. Счастлив даже больше, чем
после взрыва корпорации.
Человечество наконец вырвалось из своей колыбели. Правда предварительно вдрызг
разломав эту колыбель....

Гипер завершился. Корабль выплюнуло в реальное пространство на орбите Земли.
Желудок Рика неприятно сжался. Голову немного мутило. Он открыл глаза и
посмотрел на обзорный экран.
-Отклонитесь в сторону или в вас врежется спутник! - услышал он крик Тасо.
Рик приложил руки к пульту и мысленно приказал кораблю уклониться. Спутник
прошмыгнул мимо и скрылся.
-Откуда здесь спутники! - недоуменно спросил Декарт.
-Лучше посмотрите на планету! И скажите мне откуда там все это...то что там
есть!
Рик увеличил изображение и замер от удивления. Его тело почти полностью
онемело.
Корабли висели на темной стороне планеты, там где была ночь. Ночью на
необитаемых планетах не светят огни. Но на поверхности Земли мелькали
миллионы маленьких светлых точек. Увеличенное изображение показало тысячи
городов, деревень, дорог, машин, самолетов и...людей!
Декарт не верил своим глазам. Он закрыл их ладонями и подождал пока мираж
исчезнет. Но когда он снова открыл их, все оставалось на своих местах.
-Это невозможно! Это галлюцинация!
-Декарт вы видите тоже что и я? - послышался заутробный голос Тасо.
-Я вижу обитаемую Землю. - сказал Декарт
Тасо облегченно выдохнула. - Значит я еще не свихнулась!
-Пожалуй, двое не могут видеть одинаковую галлюцинацию. - заключил охотник. -
Тасо, что вы по этому поводу думате?
-Даже не знаю. Может мы попали в прошлое? Я сейчас проверю...нет, связь с
галактической сетью есть.
Декарт включил генератор настроения и стал постепенно приходить в себя.
-В таком случае откуда здесь люди?!
-В данный момент я над этим думаю.
-А пока вы думаете, давайте перелетим на дневную сторону. И, полагаю, нам
лучше включить антирадарные системы.
-Зачем?
-Не знаю, но на всякий случай. Мне кажется, будет лучше, чтобы нас не
заметили.

                                - 91 -

-Вот, появились результаты....К Земле улетало сто двадцать шесть кораблей. Все
в разные годы, но ни один не возвращался.
Стамески перелетели на дневную сторону и зависли на высоте две тысячи
километров от поверхности.
-И что из этого следует?  - Декарт включил систему сканирования. На экране
появлялась точная карта земной поверхности с малейшими деталями ландшафта и
плодов человеческой деятельности.
-На ум приходит только одна гипотеза: определенная группа людей решила
соорудить нечто вроде гигантской игровой площадки. На сколько я поняла, все
что мы здесь видим - имитация земной истории примерно двадцатого века.
-Хм.. - охотник вызвал из банка данных галактической сети всю информацию по
поводу Земли. Сканирование западного полушария было завершено и он сравнил
полученную карту со старой. - Черт! Они совпадают! Есть некоторые различия, но
в целом они эдентичны..
-Что совпадает?
-Карта планеты. По крайней мере карта этого полушария.
-Это еще один факт в пользу моей гипотезы.
Рик посмотрел на увеличенное изображение Северной Америки. Перед его взором
предстали Соединенные Штаты. Вот они, как на ладони, целые и невредимые,
словно бы и не было тридцати тысячалетий. В груди защемило сердце.
-Рик, я влезла в их компьютеную сеть..она довольна примитивна по своему
устройству... Сейчас у них 1992-ой год. Языки и название стран аналогичны
старым.
-Постойте. Вы сказали "1992-ой"! Не может быть. В таком случае здесь все не
так. Где последствия третьей мировой? Где разрушенные города, радиоактивная
пыль? Да и собственно, где та радиоактивная пустыня, о которой мы все говорим?
-Декарт, это ложное убеждение. За столько лет все последствия войны могли
исчезнуть. Период полураспада у многих элементов гораздо меньше тридцати тысяч
лет. В конце концов с нашим уровнем техники от радиации можно избавиться...
-Да, пожалуй вы правы, это игра. И сколько же человек принимает в ней участие?
-Ну по предварительным оценкам миллиардов пять.
-Ни хрена себе! Где же они столько набрали. Во всей галактике сейчас проживает
не больше двадцати миллиардов, а здесь пять!
-Нарожали, а как еще!
-Нарожали? Ну да. Наверное, они используют клонированные тела и ложную память.
-Вот дела! Сколько же времени они тут играют?!
-Ну не меньше трех тысяч лет. Может быть в самом начале их было не больше
сотни. Помните те пропавшие сто двадцать шесть кораблей... Я также думаю, что
и слух о "радиоактивной пустыне" распустили они, чтобы другие не мешали их
развлечениям.
-Вероятно....- задумчиво промычал Рик.  Значит, анди пронюхали про этот
игровой зал и решили сюда смотать, чтобы затеряться, так сказать, в толпе. А
если учесть, что у всех игроков с Земли напрочь отсутсвует память о галактике,
то анди могли великолепно этим воспользоваться. Например, этот Каин с его
маниакальными идеями об уничтожении человечества, почему бы ему не решить
заменить всех людей с Земли на андроидов? А потом эту огромную армию бросить
на войну? Или еще лучше: распространить сведения о том, что здесь твориться
по всей галактике, после чего найдутся миллионы желающих присоединиться к
этой игре, которые будут тут же заменены на двойников-анди.
Нет. Этому не бывать никогда. Рик должен остановить их любой ценой!
Охотник выпустил из стамески два спутника-шпиона.
-Меня не волнует чем эти люди занимаются на Земле. Прежде всего я должен
обезвредить анди. Это мой долг перед человечеством. - патетично произнес
Декарт.
-Ну что же, а тем временем я попытаюсь связаться с их диспетчерской или с
чем-то в этом роде. Ведь должен кто-нибудь следить за этой гигантской игрой!
А после подам сообщение в галактическую сеть. - сказала Тасо.
Но Рик уже не слышал женщину, увлеченно следя за экраном. Десять секунд спустя
на карте зажглась первая точка, обозначающая местонахождение андроида. Один
анди находился в городе-двойнике Чикаго....


                                - 92 -


                           Глава двадцать первая.

Капитан Ник Холдмен курил трубку и разглядывал загадочный прибор изъятый у
одной проститутки. Он хотел успеть разобраться в его устройстве до того, как в
участок приедут люди из ФБР и, не дай бог, из ЦРУ. Дело, в котором замешана
проститутка, было серьезным. Не зря видимо за типом, что с ней говорил,
гонялась такая толпа агентов.
Что бы это могло быть? Новая секретная штучка спецслужб?
Внешне устройство походило на обычные электронные часы. Правда в два раза
больше размером. А экран занимал почти всю лицевую поверхность. Но вместо
времени там красовалась карта. Ее детали, несмотря на размер экранчика, были
черезвычайно четкими, а изображение цветным. По краям прибора имелось
несколько кнопок. Функцию большинства из них капитан уже выяснил. Четыре
кнопки были для изменения пространственных координат на выведенной карте. Одна
служила для включения и выключения прибора, еще две для изменения масштаба
карты. Оставалось выяснить предназначения еще одной. Холдмен все не решался
нажать на нее. Он уже просмотрел на экранчике весь земной шар и остановился на
Канарских островах. Уж очень он хотел попасть в отпуск и именно на Канары.
Его башка заполнилась сладостными мечтами о пальмах и полуголых красавицах на
пляже. Незаметно для себя он надавил на последнюю неизученную кнопку....
В следующее мгновение он ощутил, что погружается в воду. Кресло, на котором он
сидел, сразу же ускользнуло вниз и пошло на дно. От испуга Холдмен выронил
приборчик из рук и тот последовал за креслом. Опомнившись, капитан стал
лихорадочно грести руками и только благодаря этому остался на поверхности
воды. Между тем промокшая форма и пистолет стали тянуть капитана вниз. От
оружия и ботинок пришлось избавиться. Только после этого Холдмен огляделся
вокруг себя и испытал новый шок. Он очутился в каком-то южном море в метрах
ста от пляжа. Вдруг он услышал рев мотора. Развернулся назад и увидел, что
прямо на него, вспахивая водную гладь, летел скоростной катер.
-Помогите!!! - заорал Холдмен. - Стойте! Вы же меня...
Как следует нырнуть он так и не успел и катер на большой скорости рассек его
на двое. Холдмен не почувствовал боли и умер мгновенно. Кровь растеклась по
морской воде, а разрезанное тело стало погружаться вглубь. Люди с катера даже
не заметили, что прикончили человека.

                                 *****

Дежурный коп осматривал камеры. Насвистывая веселую мелодию, он подходил к
каждой из них и заглядывал через маленькое отверстие внутрь. Наконец он
подошел к одиночке, где сидела Скубб Кэндимен. Он заглянул через отверстие и
не обнаружил в камере рыжеволосой проститутки.
-Вот дерьмо! Эй, где ты там? - крикнул он. Но ему никто не ответил. Пришлось
отпирать дверь.
Полицейский заглянул внутрь и согнулся в желудочных конвульсиях. В следующее
мгновение он изверг из себя недавно съеденный ужин.
На полу камеры валялась Скубб Кендимен. Ее тело было целым, но, вот, голова
представляла из себя месиво из мозгов, крови и костей. Создавалось такое
впечатление будто бы ее башка лопнула. А рядом с телом валялся дымящийся
фиолетовый предмет по виду походящий то ли на огурец, то ли на фоллоимитатор.
Через минуту дежурный прибежал в кабинет капитана, чтобы сообщить ему эту
скорбную новость, но капитана в кабинете не оказалось. Он бесследно исчез
вместе со своим любим креслом, с которого он очень не любил вставать.

                                 *****

Когда они приехали в полицейский участок, там уже орудовали местные фэбровцы и
цэрушники. Их встретил лысый, приземистый агент ЦРУ по фамилии Вебстер. Он
отвечал за операцию в этом регионе. Опергруппа к тому моменту уже провела
дорос всех свидетелей и собрала вещдоки. Декарту и двум людям из ЦРУ
оставалось лишь ознакомиться с результатами проделанной работы и сделать свои

                                - 93 -

выводы.
Про то, что задержанная была убита им сообщили еще в самолете. Поэтому это не
было для них неприятной и шокирующей новостью. Настроение Декарта ни насколько
не ухудшилось от этого известия, ибо оно было на столько плохим, что просто
физически не могло испортиться еще больше. А вот Таннер стал нервничать и
вылил свои эмоции на Блау, а Блау на него. В общем они ругались и обвиняли
друг друга в некомпетентности вплоть до посадки в Чикаго. После посадки все
споры на удивление быстро прекратились и оба принялись за работу.
Местный цэрэушник встретил их и сразу же повел к камере, где была убита
свидетельница. Четвером они зашли в одиночку. На полу камеры валялся накрытый
простыней труп. Рядом виднелись остатки работы техничесиких спецов, которые
исследовали каждый сантиметр камеры, сняли все отпечатки и следы ног.
Цэрэушник Вебстер подошел к убитой и хотел скинуть с нее простыню, но Таннер
спросил у него: -Какие следы вы обнаружили на полу камеры?
-Следы убийцы есть только в центре помещения, еще есть следы полицейского,
который обнаружил труп.
-Выходит следы убийцы не ведут ни к двери ни к окну?
-Да совершенно верно....сквозь стены он прошел что ли?!
Вебстер открыл простыню и отвернулся в сторону.
Джин Блау сморщилась.
-Давай, осмотри его. - сказал Таннер как ни в чем ни бывало. Вид лопнувшей
башки ни сколько не пронимал его. Впрочем, Декарт тоже сдержал тошнотные
порывы своего желудка.
Блау,превозмогая отвращение,склонилась к трупу. Потом быстренько его осмотрела
и буквально отпрыгнула назад, а после фыркнуф сказала: - Вероятно данный
эффект вызван сверхвысокой частотой. Содержимое головы превратилось в своего
рода скороварку. Мозги и все такое вскипело за доли секунды... ну естественно
поднялось внутричерепное давление и, бац, - она раскинула руки. - небольшой
фейерверк из мозгов. Только вот чем можно вскипятить голову за секунду?
Таннер порылся в кармане пиджака и достал фотографию.
-Посмотрите, Декарт, подчерк тот же. - он передал фото Рику.
Там был изображен лежащий на диване мужчина, голова которого представляла из
себя аналогичное зрелище, как и у этой женщины.
-Это Эрик Францкевич. Мы получили это фото от германской полиции. - добавил
Таннер.
Рик вспомнил тот странный звук в телефонной трубке, будто бы лопнул
перезревший арбуз. Теперь он знал что лопнуло на самом деле.
-Упакуйте труп и отправте на наш самолет. - дал указания Хэнк.
-Хорошо. - ответил Вебстер и ушел из камеры отдавать приказание.
Декарт почувствовал, что расследование перестало быть его личной
прерагативой. Теперь он стал лишь "одним из", а если копнуть глубже, то,
скорее, просто статистом или в лучшем случае представителем ФБР.  Теперь ему
остается довольствоваться ролью свидетеля и наблюдателя. Вся инициатива
перешла в руки Хэнка Таннера. И вообще Рик сильно удивился тому, что его
напрочь не отстранили от дела. Очевидно кто-то наверху посчитал, что он в
курсе расследования с самого начала и нет смысла тратить время на введение
в дело новых агентов.
Вебстер вернулся с двумя людьми, которые принесли пластиковый мешок.
-А где вещдоки? - спросил Таннер.
-На другом этаже под надежной охраной.
Все четверо перешли на другой этаж в комнату, где временно хранился