нату.
Чернокожий землянин наставил на него свое примитивное оружие и, злобно
насупившись, закричал на древнеанглийском: - Не с места!
Рука охотника не выдержала и автоматически вскинула станнер в боевую позицию.
Чернокожий выстрелил, но охотник успел отстраниться в лево и пуля задела

                               - 126 -

только левую руку. Охотник ответил тем же. Станнер выстрелил и невидимый  луч
вонзился в грудь противника. Ноги землянина подкосились и он сполз по стене.
Широко раскрытые глаза возмущенно смотрели на охотника. Он больше не дышал. Он
был уже мертв. Все происходило быстро: никакого шума и крови. Ведь станнер,
если аккуратно его использовать, самое чистое оружие во вселенной. Секунда и
противник уже труп.
Второй землянин словно парализованный застыл в пролете двери. В его руках
дрожал примитивный пороховой пистолет.
Если бы не различия в одежде(на одном был зеленый комбинезон, а на другом
черный костюм), то можно было подумать, что Декарт смотрит в зеркало. Потому
что внешность и поза, в которой оба стояли (широко расставив ноги с оружием на
вытянутых руках) были практически одинаковыми.
Это было очень странное ощущение - разглядывать со стороны самого себя, но
и при этом не в зеркале, а в реальности, словно видишь страшный сон про
раздвоение личности.
-Ты кто? - спросил Декарт.
-А ты кто? - спросил другой Декарт, пытаясь унять дрожь в руках.
-Какого черта! Говори или я вышибу твои мозги!
-Я могу сделать тоже самое.
-Не успеешь. Станнер бъет быстрее чем твоя доисторическая пушка.
-Есть еще снайперы в соседнем доме.
Рик резко отпрыгнул из зоны видимости окна и прислонился к стене. Но второй
Рик не воспользовался этим моментом, чтобы выстрелить. Любопытство в нем взяло
верх над страхом за собственную жизнь.
-Так кто же ты? - повторил Декарт-охотник.
-Я Рик Декарт, агент ФБР. - ответил Декарт-агент.
-Что?! Ты? - на лице Декарта первого появилась легкая усмешка. - Декарт это я,
а вот кто ты? Скорее всего ты мой аналог в этой игре.
-Какой еще игре?! Декарт - это я и баста. А вот ты вполне можешь быть моей
роботокопией. - сказал Декарт второй, вспомнив свое предположение о том, что
они имеют дело с биороботами.
-Не пудри мне мозги, я точно помню, что я человек. Последний раз я проверял
себя несколько часов назад.
-Может у тебя такая программа, чтобы ты думал, что ты человек.
Надо признать, что Декарт второй поставил этим предположением Декарта первого
в тупик. А ведь он был прав. Вдруг все, что было до этого момента ложная
память. Или, к примеру, радар не исправен? Нет, это бред какой-то. В таком
случае что, вообще, есть правда, а что есть ложь? Быть или не быть? Сон это
или реальность? Анди он или человек? А может человек, но с ложной памятью?
Впервые Декарт подошел так близко к пониманию внутреннего мира андроидов. Он
почти понял, почему анди так спокойно убивали.
В голове Декарта шарики заехали за ролики. Его взгляд помутнел, глаза
стали бешено моргать. Из оцепенения его вывел заутробный голос второго
Декарта. -Зачем ты убил моего товарища? - он взглянул на мертвого Таннера.
-Убил? У вас что нет душеуловителей? - опешил Рик первый.
-А что такое душеуловители?
-Ну парень, так мы с тобой ни о чем не договоримся.

Собственно говоря, было сомнительным, чтобы они хоть о чем-нибудь
договорились. Каждый из Декартов считал, что именно он - истинный Рик Декарт.
И оба были абсолютно сбиты с толку.Например, Декарт второй(с Земли) еще минуту
назад совершенно точно знал,что он будет делать,когда ворвется в эту комнату,
то теперь был полностью растерян. Конечно он был уверен, что он - настоящий
Декарт, а тот, второй скорее всего его робот-копия (если он сталкивался с
телепортаторами и прочими фантастическими вещами, то почему бы ему не
столкнуться с роботом?). Но полной уверенности в нем уже не было.
Рик второй посмотрел на труп лежащий около стенного шкафа. Он узнал его. Это
был тот самый киллер. Забыть его жутко идеального лица и кудрявых каштановых
волос было невозможно. Это лицо отпечаталось в памяти Рика словно барельеф
на камне. Киллера убил двойник Рика. Следовательно, другой Декарт мог быть на
его стороне.

                               - 127 -

-Декарт, мы идем, держись. - послышалось в наушнике рации. Из-за удивительной
встречи со своим двойником у Рика как-то вылетело из головы, что у него была
рация. Рик не выключал ее, стало быть, другие агенты слышали их разговор.
Забавно, что они думали обо всем этом?
-Почему ты убил этого? - спросил Декарт второй, стараясь потянуть время, и
кивнул на убитого киллера.
-Он был андроидом.
-Андроидом? Это еще что?
Декарт первый запсиховал. -Ну что вы, в самом деле, начисто ни хрена не
помните... Андроид - это биоробот!
Рик второй подозрительно взглянул на рану своего двойника. Из его левой руки
руки капала кровь, но он как будто не ощущал, что ранен. Он не чувствовал
боли, словно сам был роботом!
-А ты сам то кто? Случайно не робот?! Тебе вон, руку пропороли, а ты хоть бы
что.
-Я на стимуляторах и генераторе настроения. Ни хрена не чувствую. - отмазался
Декарт первый.
-Допустим я тебе поверю. Но что дальше? - Рик тянул последние секунды. Двое
других агентов были уже на подходе.
-Да ничего. Я свою работу выполнил. Так, что прости - прощай. - Рик первый
заметил, что его двойник стал нервно коситься куда-то в бок. Не опуская
станнера левой рукой, он достал из кобуры бластер и направил его дуло на стену
слева от двери.
Декарт второй услышал в наушнике: - Мы с лева от тебя. Не двигайся. Ответь нам
где он находиться....
-Да как он ответит? - последовал второй голос.
-Закашляй, когда скажу правильно. Я буду назвать варианты. Он у другой стены?
Стоит напротив тебя? Верно?
Декарт чуть было не сказал "Какой ты догадливый", но во время опомнился и
один раз кохыкнул.
-Хорошо, по команде "Давай" ты падаешь на пол, а мы стреляем.
Но вместо их выстрелил Декарт первый. Он не выдержал подозрительного
напряжения двойника и полоснул из бластера по стене. Тепловой луч прошил в
ней токую щель на уровне полутора метров от пола. Тела двух убитых агентов
грузно шлепнулись на пол прихожей. В то же мгновение Декарт второй прыгнул
назад. Но не успел. Декарт первый настиг его выстрелом из станнера и у него
полностью онемела правая сторона тела. Рик распластался на полу. Его
бесчувственная правая рука сжимала пистолет. Он попытался схватить его левой,
но вдруг ощутил, что ее тоже парализовало. Он посмотрел на верх. Над ним
нависала фигура двойника. Он холодно посмотрел на Декарта и на два трупа
рядом с ним. Агенты были разрезаны тепловым лучом на две неравные части.
Опаленные и кровоточащие тела беспорядочно лежали на линолеуме. Декарт первый
никогда не видел ничего подобного. Действие ручного лазера было ужасным.
От его разящего луча не спасали никакие стены.
-Так будет лучше. - констатировал Декарт первый и поднял Декарта второго.
А потом отнес его в комнату и положил на диван.
-Можешь не суетиться. Я стрелял на пониженной мощности. Так что через денек
другой отойдешь, - заверил он. - Итак, продолжим.
-Что ты хочешь? - кое-как проговорил Декарт второй.
Неужели это все? Неужели он убьет меня? - Думал он. - Ну хоть кто-нибудь
откликнитесь!
Радиостанция, как на зло, молчала. А рядом больше никого не было. Декарт
наврал про снайперов. Оставалась еще надежда, что кто-нибудь отзовется из
управления. Но когда это будет? Когда он уже отправиться на тот свет, как
Таннер и те двое за стеной?
-Есть у меня некоторые подозрения на счет тебя. - деловито сказал
Декарт первый и перевязал рану. Затем он снял свой ранец и достал оттуда
радар.
Декарт второй непонимающе уставился на странный прибор.
Охотник направил на своего двойника радар. Ответ был отрицательным. Для пущей
уверенности он еще раз удостоверился, что он сам является человеком.

                               - 128 -

Как и раньше он оказался человеком.
Но стоп. Радар показал, что он человек. А в случае двойника он лишь не
показал, что тот не анди. А вдруг... Ну конечно! Радар ведь настроен только
на две частоты: человеческую и ту которую Рик ввел еще будучи на Надежде.
А если эти анди успели произвести еще андроидов на заводе в Мексике?
Декарт переключил память радара на самую первую частоту Барби-6. Он медленно
направил прибор на своего двойника и радар оповестил красным сигналом о том,
что перед ним самая первая модель андроида модели Барби-6.
Рик Декарт победно засмеялся. - Ну все - тебе конец анди. - он отложил радар
и взял в руку бластер.
Внезапно его прервал женский голос: -Остановитесь, Декарт!
Рик обернулся и увидел, что в дверях материализовалась Тасо. Она была одета в
прозрачный комбинезон, сквозь который виднелось ее прекрасное тело, закрытое
только на уровне пояса коричневой кобурой с бластером. Ее иссиня черные
волосы сильно контрастировали с кожей цвета слоновой кости. Она появилась в
решающий момент, словно богиня из древнегреческих мифов.
-А это вы Тасо?! Почему я должен останавливаться? Ведь это всего лишь вонючий
анди. Я же предупреждал, что они начнут постепенно заменять людей на своих.
Это один из первых.
-Вы даже не знаете в чем тут дело! Пока вы бегали за этими андроидами, я
занималась исследованиями. И выяснила очень важную вещь.
-Какую же, интересно?
-Здесь все андроиды. Даже животные и растения искусственные. Вот смотрите.
Тасо включила на ручной голопроектор. В воздухе возникла голограмма
изображающая генетическую структуру ДНК. - Это общий генетический код всей
планеты. - она увеличила изображения одного гена и Декарт увидел, что на нем,
словно на лицензированном товаре, красовалась надпись на древнеанглийском:

                            МОДЕЛЬ БАРБИ-6
                      ПРОИЗВЕДЕНО КОРПОРАЦИЕЙ ШЕЛЛИ.

-Вот черт! - челюсть Декарта отвисла. У него перехватило дыхание и началась
дрожь во всем теле. Мысли в его и без того поехавшей башке совсем вышли
из под контроля. Это было самым большим шоком из всех пережитых Риком за
последнюю пару суток. Но он еще не знал, что самый главный шок ждал его
впереди.
-Они практически не отличимы от людей. Практически это и есть люди. Здесь все
тоже самое, что было когда-то на Земле. Их реакции и мысли полностью
эдентичны человеческим. Они даже рождают потомство, как люди....
-Этого не может быть?! - Декарт по-прежнему не мог прийти в себя.
-Но ведь это так!
-Они сбрендили. К чему все это? - он кое-как собрался с мыслями и попытался
логически оценить ситуацию. -Зачем эти анди устроили это жалкое подобие Земли.
Вы говорите они рожают как люди? Но ведь это невозможно, анди бесплодны...
-Посмотрите правде в глаза. Здесь тысячи беременных женщин. Они рожают, как
люди - значит, они люди.
-Изначально они были анди, а значит, не могут быть людьми! В любом случае я
пристрелю этого двойника. - твердо заявил Декарт, взяв в себя в руки и
отбросив все сомнения, вызванные общением с Тасо.
Вдруг Тасо затряслась будто в эпилептическом припадке. Но припадок продлился
всего несколько секунд, по истечению которых женщина резко изменилась. Ее
взгляд стал враждебным, а тело напряженно сжалось. Тасо резко выхватила из
кобуры оружие и наставила его на Декарта.
-Только через мой труп, охотник! - зашипела она.
-Я что-то пропустил? В чем дело Тасо?
-Андроиды есть не только на Земле. У Агества Безоапсности Земли есть свои
агенты среди людей в галактике. Так вот, охотник, знай - только что сработал
мой психологический код. Барьер ложной памяти разрушен, я вспомнила, что я
тоже

                               - 129 -

анди. Я - агент...
-Но этого не может быть! - Декарт взял радар и направил его на Тасо.
Прибор показал, что она была человеком.
-Но, Тасо, ты - человек!? - удивленно заявил Рик.
Тасо засмеялась, не выпуская из рук бластера. А потом произнесла слова,
которые разрушили всю вселенную Декарта.
-Мы обладаем технологией перегонки сознания из тела андроида в человеческий
клон и обратно. - победно заявила она.


                           Глава тридцать первая.

Титус Крорниг наблюдал за операцией с понуро-отсутствующим видом. На
центральном экране было видно как двадцать брандеров, несущих в себе каждый
по одной анигиляционной бомбе, приближались к незримой черте миллиард
километров от Солнца.
Согласно рекомендациям военных Совет Безопасности решил использовать против
вражеских сил самый проверенный способ - корабли-ловушки. Так делали их
далекие предки много тысячалетий назад. Тогда все срабатывало, должно было
сработать и сейчас.

Федора Жукова занимало это зрелище. Будучи противником использования
антивещественных бомб, он в тоже время не хотел пропустить потрясающего
зрелища аннигиляции материи. Поэтому он внимательно упялился на экран, на
котором транслировался ход операции.

Все корабли эскадры предусмотрительно отлетели за орбиту Плутона, поэтому
изображение поступало через спутники-шпионы, двигающиеся вслед за брандерами.
Ведомые компьютерами, двадцать брандеров приближались к границе действия
вражеских кораблей широким фронтом. Расстояние между соседними кораблями
было сто тысяч километров.
-Пересечение есть. - низким заутробным голосом сказал генерал Гутенберг.
Зал возбужденно зашевилился. Только генсек оставался недвижим словно статуя.
Спустя девять с половиной секунд появились детские игрушки. Космос перед
брандерами заполнился всевозможными кубиками, пирамидками, баранками и прочей
смешной нечистью. Федор еще раз по достоинству оценил чувство юмора тех, кто
сделал эти корабли.
Игрушки стали сдавливать брандеры силовым полем. Тут то и сработали бомбы.
Все экраны заполнились ярко-белым свечением. В космосе будто вспыхнули
сразу двадцать сверхновых. Вначале это было двадцать отдельных вспышек, но
через мгновение они слились в одно большое всепожирающее белое пятно.
Его размеры все росли и росли. Аннигиляция поглощала все новые и новые
вражеские корабли. Корабельный звукоимитатор, не найдя подходящего звука для
этого кошмарного взрыва, словно взбесился и заполнил зал ужасным и противным
гулом, медленно переходящим в писк. Пришлось отключить его, поэтому наступила
полнейшая тишина.
Все в зале завороженно смотрели на экраны. Казалось ничто не может
остановить безумие антивещественного оружия.
Но тот кто остановил его, видимо, так не думал. Потому что пятно ни с того ни
с сего остановило свой рост и стало резко сужаться. Менее чем за две секунды
оно превратилось в маленькую точку и исчезло. Еще через полминуты все
уничтоженные корабли были заменены на новые....
-Это оружие не рассчитано против богов. - голос генерала дрожал и вибрировал,
-потому что тот, кто способен остановить это....- он тяжело вздохнул. - бог.
В зале наступило гробовое молчание. Было слышно только тяжелое дыхание людей
и учащенный стук их сердец.
Наступило прозрение. И муравей заметил подошву ботинка занесенную над ним.
Наконец-то всем стало ясно, что человечество столкнулось с расой
сверхсуществ, чье могущество соизмеримо, а, может быть, равно божественному. И
что они не уничтожают жалких людишек только благодаря какой-то непонятной
прихоти или блажи. Возможно, они просто играли с людьми, как люди играют с

                               - 130 -

какой-нибудь букашкой перед тем как ее раздавить. Может быть, это были те
самые пресловутые Предтечи, только теперь собственной персоной, а не в виде
жалких остатков собственной деятельности, с которыми до сих пор сталкивались
люди.

Люди находились в оцепенении минут пять, прежде чем снова раздался
пронзительный звук: - ПИ-ПИ-ПИИИ!!!
Все экраны потухли, а затем на них появилась фраза:

                              ВРЕМЯ ГОВОРИТЬ

                                  *****

-Что мы можем предпринять? Что? Что? Рейчел, может быть, ты что-нибудь
придумаешь?
-Володя, я хоть и самая умная, как ты утверждаешь, но я не гений. Не знаю
может стоит вывести весь наш флот на орбиту?
-Большинство кораблей находиться на Марсе.
-Значит свяжимся с марсианской станцией. - Рейчел уверенно набрала код
станции.
Марсианская станция находилась в районе пирамид - загадочных сооружений
оставленных на Марсе самими Предтечами. Тридцать тысяч лет назад, когда там
еще жили люди, в этом районе находилась столица Марса - Марсополис. Ныне
разрушенная временем, в отличии от пирамид, которые были неподвластны стихиям
и продолжали как ни в чем не бывало стоять, словно прошло всего несколько лет,
а не десятки тысячалетий.
Через несколько секунд на экране возникло озабоченное и уставшее лицо
начальника станции.
-Том Мишкин. Начальник марсианской станции. - ответил мужчина. - Вы меня не
знаете...кажется Рейчел, если не ошибаюсь. Очень рад вас видеть, вы для нас
герой, почти богиня.
Рейчел смутилась.-Ну вы перегибаете палку. Судя по всему вы из поздних
поколений.
-Ага. Всего двести сорок лет на Марсе.
Рейчел несколько удивленно посмотрела на мужчину. -Почему у вас такой
напряженный вид, что-то стряслось?
-Хм. Дело в том, что у нас тут проблемы.
-Ну я в общем-то в курсе.
-Нет я понимаю, что Фил вам рассказал. Но появилась еще одна проблема. Вот
посмотрите.
Владимир и Рейчел прильнули к экрану.
Телескоп марсианской станции транслировал изображение бурого марсианского
неба. Над станцией, скрытой под толщей грунта и разрушеного города
Предтеч, на высоте сотни миль зависли несколько десятков кораблей
неизвестной конструкции. Больше всего они походили на циклопические лепешки
или блины светло-коричневого цвета.
Потом на экране вновь появился начальник станции.
-Они задавили нас силовым полем. Ни один корабль не может подняться с
поверхности.
Рейчел и Владимир были обескуражены.
-Почему вы не сообщали об этом раньше? - спросил Владимир.
-Собственно, это началось только семь минут назад. Не успел.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. А Рейчел и Владимир по-прежнему
находились в тупике. События окончательно и бесповоротно вышли из под их
контроля. Чего не случалось в течении тридцати тысяч лет.
Оба бессмысленно уставились в пустоту.
Внезапно пульт словно взбесился. На нем заморгали лампочки, запрыгали
всевозможные регуляторы, все экраны погасли. Со всех сторон послышался
пронзительный писк, как из телефонной трубки: "ПИ-ПИ-ПИИИ!!!". А потом на
центральном экране появились два слова:

                               - 131 -


                             ВРЕМЯ ГОВОРИТЬ

                                  *****

В комнате с бежево-зелеными обоями и большим окном в немой сцене застыли трое
существ. Двое были андроидами, один мнил себя человеком.
Рик Декарт первый, держа в правой руке станнер, а в левой радар для
определения андроидов стоял в углу комнаты, нацелившись на Тасо.
Тасо стояла в дверях и целилась в Декарта первого из бластера.
Рик Декарт второй - андроидная копия первого недвижимо лежал на диване,
поскольку был парализован.
Все трое не двигались, а за большим окном медленно рождался новый день.

                                  *****

Устройство связи линкора вышло из под контроля. Оно создало прямой канал с
Землей и Совет Безопасности увидел на голографическом экране...

                                  *****

Пульт взбесился. Связь с Марсом была прервана. Ни с того ни с сего создался
прямой канал с Американским континентом. Рейчел подняла голову и пораженно
уставилась на центральный экран пульта...

                                  *****

Немая сцена завершилась тем, что около двух противостоящих стен комнаты
материализовались розовые кубики - предвестники прямого канала гиперсвязи.
Кубики упали на пол, из обоих синхронно появилось изображение.
Время говорить наступило. С этой минуты все видели всех. Совет Безопасности
видел Шамбалу, Шамбала видела Совет Безопасности. Декарт первый, Декарт
второй и Тасо видели и тех и других.
Всеобщему удивлению и остолбенению не было предела. За сценой наблюдала вся
галактика. Такого количества широко раскрытых ртов и глаз мир не видывал еще
никогда.
Наступило долгое и продолжительное молчание. Первым из состояния полнейшего