вать меня
друг к другу. Мне надо поспешить...
     - О Нейсе я знаю, - сказала Шина. - Она похожа на человека не больше,
чем я, и мне до сих пор непонятно, что ей от тебя нужно. Но теперь у  тебя
вдобавок появилась и Леди. Настоящая живая женщина? Значит,  моя  ревность
тебя не волнует?
     - Я так не вовремя вмешался, - сказал Халк.
     - Не беспокойся, - улыбнулась ему Шина. - Я всего лишь машина.
     Стайл понял, что разговора с Шиной ему не избежать.
     - Ты - робот? - ошарашенно спросил Халк. -  Ты  как-то  упомянула  об
этом, но я принял это за шутку.
     - Из металла, пластика и мягкой резины, - уверила его Шина. - Поэтому
я лишена чувств.
     Халк  растерялся.  Он  посмотрел  на  роскошные  формы  ее  тела,  на
соблазнительную походку и виновато отвел глаза.
     - А я думал... Ты обманула меня! - Он прикусил язык. - Я имею в виду,
насчет чувств...
     - У нее есть чувства, - сказал Стайл. -  У  нее  такой  же  капризный
характер, как у любой живой женщины.
     - Тебе не обязательно врать ради меня, Стайл, - сказала Шина.
     Как хорошо она усвоила женское поведение!
     - Ложь? - удивился Халк и покачал головой. - Ты просто не знаешь, что
Стайл никогда...
     - Все она знает, - устало произнес Стайл. - Она просто хочет наказать
меня за то, что я нашел живую женщину.
     - Извини, что я завел разговор о Фазе, - пробормотал Халк.
     Стайл повернулся к Шине.
     - Я не знал, что в Голубых Владениях я повстречаю Леди. Сначала я  не
знал, кто она на самом деле. Я уничтожил голема, который выдавал  себя  за
Голубого Адепта, но не предполагал, что это вызовет такие осложнения.
     - А теперь, когда ты это осознал, тебе не терпится вернуться  к  этим
осложнениям,  -  холодно  сказала  Шина.  -  Все  мужчины  одинаковы.  Она
красивая?
     - Ты ведь хочешь, чтобы я помог Нейсе? - отчаянно попытался перевести
разговор на другую тему Стайл. - Она одна в Голубом Замке...
     - Так вот это какая Леди! - внезапно поняла Шина. - Голубая Леди?  На
которой был женат твой двойник?
     - Ого... - пробормотал Халк.
     Стайл развел руками.
     - Что я могу сделать?
     - Почему меня не запрограммировали на любовь к роботу мужского  пола!
- риторически воскликнула Шина. - Чего еще ждать от мужчины из плоти?  Как
только он нашел себе настоящую женщину...
     - Это не так, - возразил Стайл. - Она верна памяти своего мужа...
     - Который как две капли воды похож на тебя...
     - Она хотела прогнать меня, когда я попытался...
     - Что ты попытался сделать? - требовательно спросила Шина.
     Стайл поднял руки, показывая, что сдается.
     - Если я останусь здесь на четыре часа?..
     - На восемь, - твердо сказала Шина.
     - Шесть.
     - Шесть. И обещай, что вернешься на Турнир после того...
     - Хорошо.
     - За это время я как раз успею закончить  все  свои  дела,  -  сказал
Халк.
     Шина рассмеялась. Теперь она действительно реагировала  на  все,  как
самая настоящая женщина.



                                18. КЛЯТВА

     С первой же попытки у них все получилось - Халк прошел через Занавес.
Оказавшись на Фазе, он удивленно глядел по  сторонам.  Занимался  рассвет.
Шине удалось задержать Стайла на восемнадцать часов, половину  из  которых
он спал. Что ж, отдых ему был необходим, а Шина в это время  занялась  его
ранами. Так что сейчас он чувствовал себя гораздо лучше.
     - Никогда еще не видел  такой  красоты,  -  восхищенно  сказал  Халк,
наблюдая за восходом солнца.
     - Здесь действительно красиво, - согласился с ним Стайл.  -  Уж  если
придется выбирать между Протоном и Фазой, то лучше остаться  здесь,  среди
этого величия дикой природы.
     Следуя совету Стайла, Халк захватил  с  собой  одежду.  И  теперь  он
наблюдал, как одевается Стайл.
     - Ты уверен?..
     - Что обычные люди здесь носят одежду? Конечно. И еще,  здешний  язык
немного отличается от...
     Громкое шипение заставило его замолчать. Из кустов  высунулась  змея,
изрыгая клубы дыма. Она угрожающе захлопала крыльями.  Это  был  небольшой
дракон.
     Стайл поспешно отступил, но дракон следовал за ним,  чувствуя  легкую
добычу. Одно заклинание могло  покончить  с  драконом,  но  Стайл  не  мог
нарушить клятву. Не было у него с собой и рапиры. Он сделал еще  несколько
шагов назад.
     - Дай-ка я изображу из себя силача, - сказал Халк. Он прыгнул вперед,
заорал что-то нечленораздельное, чтобы привлечь к себе внимание дракона, а
затем  поднял  руки,  приняв  позу   культуриста.   Выглядел   он   весьма
внушительно. Халк много лет занимался  атлетической  гимнастикой  и  довел
свое тело до совершенства. Он принялся танцевать, издавая  дикие  звуки  и
колотя себя  кулаками  в  грудь.  Со  стороны  казалось,  что  он  кому-то
угрожает.
     Дракон поджал хвост и, заскулив, бросился наутек. Стайл расхохотался.
     Прекратив кривляться, Халк улыбнулся.
     - Как здорово! Не обязательно драться с противником, когда его  можно
просто напугать. А это чудище действительно то, на что оно похоже?
     - Да. Мы с тобой находимся в волшебном  мире.  Когда  ты  принял  эту
позу, стал похож на великана людоеда.
     - А здесь такие тоже водятся?
     - Думаю, что да. Хотя сам я их еще не видел.
     С сомнением посмотрев на одежду, Халк принялся натягивать ее на себя.
     - Трудно поверить, что в этом мире существует  волшебство.  Я  думал,
что мы просто воспользовались передатчиком материи.
     - Я и сам  поначалу  так  думал.  Но  лучше  в  это  поверить  сразу.
Колдовские чары могут убивать.
     - Я умею за себя постоять. Это похоже на Игры,  только  здесь  особые
правила. Правда, меня смущает одно обстоятельство. Я абсолютно  ничего  не
знаю про волшебство.
     - Большинство людей на Фазе не пользуются им, - сказал  Стайл.  -  Но
лучше никогда не забывать, что оно существует. Тебе так же следует изучить
местные обычаи. Если хочешь, оставайся со мной. Я  направляюсь  в  Голубые
Владения.
     - А чем я стану заниматься в этих цветных владениях?
     - Можешь стать моим телохранителем.
     Халк рассмеялся.
     - С каких это пор ты нуждаешься в телохранителе? Ты  можешь  побороть
любого противника в своей весовой категории независимо от его возраста.
     - Противники, с которыми я здесь встречался, скорее относятся к твоей
весовой  категории,  чем  к  моей.  Кто-то  пытается  убыть  меня,  и  мне
приходится сражаться с демонами и монстрами. Я чувствовал бы себя  гораздо
спокойнее, если бы ты охранял меня. Ты владеешь любым оружием...
     - Это необходимо для Игр, - сказал Халк.
     - Когда ты  освоишься  в  этом  мире,  то  сам  решишь,  чем  станешь
заниматься дальше. Если захочешь, то в любой момент  можешь  вернуться  на
Протон. Для этого только стоит  сказать  заклинание,  чтобы  пройти  через
Занавес.
     - У тебя есть статус в этом мире? Не покажется ли странным, что  тебя
сопровождает громила-телохранитель?
     - Думаю, статус у меня  есть.  Или  скоро  будет.  Если  мне  удастся
спастись от неведомого врага. Поэтому я был бы  тебе  весьма  признателен,
если...
     - Ты очень великодушный человек, Стайл.  Ты  оказываешь  мне  услугу,
замаскировав ее под просьбу.
     Стайл пожал плечами. Оказывается, Халк достаточно умен.
     - Я скажу, что вытащил занозу из твоей  лапы.  Но  не  думай,  что  я
оказываю тебе большую услугу. Здесь много опасностей. Оставшись  со  мной,
ты можешь найти свою смерть.
     - Я мог умереть и во время марафона. Пойдем!
     И  они  тронулись  в  путь.  Они  шли  на  север.   Солнечные   лучи,
пробивающиеся сквозь ветки  деревьев,  освещали  им  дорогу.  Скоро  вдали
показался замок, башни которого  были  окрашены  в  небесно-голубой  цвет.
Стайл залюбовался великолепным зрелищем. Затем он остановился.
     - Халк, ты что-нибудь слышишь?
     Халк прислушался.
     - Земля трясется.
     Гул становится все громче и громче.
     - То ли это мчится стадо драконов, то  ли  это  землетрясение.  Давай
поспешим.
     Так они и сделали. Выйдя из леса, увидели, в чем дело: табун животных
мчался к замку.
     - Похоже, это дикие лошади, - сказал Халк.
     - Эго единороги. Но что они здесь делают?
     - Тут целый табун. Может, они спешат на помощь соплеменнику,  который
попал в беду? Дикие животные поступают именно так.
     - Нейса! - воскликнул Стайл. - Если с ней что нибудь случилось...
     - Пойдем туда и сами обо всем узнаем, - предложил Халк.
     - Зачем только я поддался на уговоры Шины и так долго  задержался  на
Протоне!
     - Думаю, у тебя не оставалось выбора. К тому же мы  оба  нуждались  в
отдыхе. Шина действительно робот?
     - Да. Хотя это не имеет никакого значения.
     - А Нейса действительно лошадь, вернее единорог, и может превращаться
в женщину?
     - Да. Она еще может  превращаться  в  светлячка.  Ты  сам  это  скоро
увидишь... Если с ней все в порядке.
     Они побежали. Ни Стайл, ни Халк еще не восстановили свои  силы  после
марафонского бега, но они знали, что нужно спешить. К тому же в  этот  раз
им не надо бежать всю дистанцию. До Голубых Владений было не очень далеко.
     Но единороги двигались гораздо быстрее. Теперь их музыка  раздавалась
над полем, и казалось, что играет оркестр духовых и ударных  инструментов.
Впереди  бежал  огромный  жеребец,  звучание  рога   которого   напоминало
аккордеон. По бокам молча бежали другие жеребцы, размером  поменьше,  а  в
центре - кобылы, которые исполняли мелодию. Главный Жеребец задавал  тему,
и они подхватывали ее, повторяя в различных тональностях. Вид бегущего под
музыку табуна производил огромное впечатление.
     С запада двигалась еще одна группа животных.  Темные  и  приземистые,
они  бежали  гораздо  быстрее  единорогов.  Стайл  безуспешно  пытался  их
разглядеть. И только когда он услышал лай, то понял, что это за звери.
     - Волки! - воскликнул он. - Очевидно, оборотни!
     - Я ничего не знаю о местных обычаях, кроме того что  рассказала  мне
Шина. С твоих слов, разумеется. Скажи, звери всегда бегают здесь стаями  и
табунами?
     - Насколько мне известно, нет, - признался  Стайл.  -  Возможно,  это
возвращается Керрелгирл со своими друзьями. Но с какой целью? А может, это
вожак стаи, которого хотел убить  Керрелгирл.  Одержав  победу,  он  хочет
теперь отомстить человеку, который помогал  Керрелгирлу.  Я  не  знаю.  Но
настроены они довольно решительно.
     - Оборотни и единороги враждуют между собой?
     - Да. К тому же и те, и другие не питают дружеских  чувств  к  людям.
Правда, Нейса и Керрелгирл подружились, но...
     - Я, конечно, не гений, и это не мое дело,  но,  по-моему,  появление
этих двух сил в одно и то же время не может быть случайностью. С тобой это
никак не связано?  Может,  они  каким-то  образом  узнали,  что  ты  опять
вернулся на Фазу?
     - Этого я и боюсь, - ответил Стайл.  -  Видишь  ли,  в  этом  мире  я
считаюсь  волшебником  и  обладаю  огромной  властью.  Но  я  поклялся  не
пользоваться колдовством.
     - А твоя жена из этого мира хочет, чтобы ты  нарушил  эту  клятву,  -
сказал Халк. - Чтобы ты спас  Голубые  Владения  от  разрушения.  А  звери
желают, чтобы ты сдержал свое слово,  иначе  они  станут  твоими  врагами.
Единороги  и  оборотни  могут   объединиться   против   тебя.   Да,   тебе
действительно требуется телохранитель!
     - Как быстро ты все схватываешь! - сказал Стайл.
     И, несмотря на усталость, они еще быстрее  побежали  к  замку,  чтобы
успеть туда раньше оборотней и единорогов.
     Но теперь волки уже не бежали к Голубым Владениям. Увидев Стайла, они
свернули в его сторону. Их было числом около ста: большие  серые  звери  с
горящими глазами и сверкающими клыками.
     - Вопреки всякой логике я все-таки надеюсь, что они на нашей стороне,
- сказал Халк, переходя на шаг.
     Волки окружили их  плотным  кольцом.  Один  из  них  вышел  вперед  и
превратился в человека. Через щеку у него тянулся свежий  шрам,  а  левого
уха не было.
     - Керрелгирл! - воскликнул Стайл. - Победу одержал ты!
     - А как могло иначе  получиться,  когда  ты  сам  мне  верный  способ
подсказал, - ответил оборотень и уставился на Халка. - Этот человек-монстр
- друг или враг?
     - Друг, - быстро сказал Стайл.
     - Тогда обнюхаем друг другу хвосты,  великан,  -  сказал  Керрелгирл,
протягивая Халку руку.
     - Хорошо,  -  неуверенно  согласился  Халк,  пожимая  руку  оборотня.
Похоже, он еще не оправился от удивления, увидев, как на его  глазах  волк
превратился в человека.
     -  Халк  из  другого  мира,  -  быстро  пояснил  Стайл.  -  Это   мой
телохранитель. Он почти не  разговаривает.  -  И  Стайл  бросил  на  Халка
предупреждающий взгляд. - Чем я обязан твоему визиту?
     - Боюсь, что, сам того не зная, тебе, мой друг, я навредил, -  сказал
оборотень. - Вернувшись в стаю, не  мог  родителя  убить  я,  не  объяснив
сначала почему...
     - Ты убил своего... - начал Халк, вытаращив глаза.
     Керрелгирл резко обернулся, наполовину превратившись в волка.
     - Как смеешь ты ко мне в подобном тоне обращаться! - зарычал он.
     - Он не знает наших обычаев! - закричал Стайл. - И я  вначале  их  не
понимал. Тебе не думал нанести он оскорбление.
     Оборотень полностью принял человеческий облик.
     - Конечно. Прости, что я неправильно слова твои истолковал, -  сказал
он Халку. - Но дело в том, что я еще  не  отошел  от  скорби,  к  тому  же
монстра одного ты мне напоминаешь...
     - Он понимает, - сказал Стайл. - Мы все поначалу допускаем ошибки  по
незнанию. Так значит,  родителю  решил  ты  обо  всем  поведать?  Вот  это
благородный жест по отношению к тому, кто умирает от болезни.
     Халк понимающе кивнул. Убийство из сострадания. Он почти угадал.
     - Я в логово родителя пришел, - хмуро сказал Керрелгирл.  -  Меня  он
встретил в виде человечьем и спросил: "Зачем ты  здесь,  щенок  мой?  Тебе
небезопасно находиться здесь".  А  я  ответил:  "Пришел  убить  тебя,  как
приличествует это любящему сыну  и  чтобы  честь  фамильную  не  запятнать
позором. Затем я отомщу за клятвенного друга Дровлтота и суку свою уравняю
с другими в правах". Спокойно и с достоинством он встретил эту новость. Не
стал он гневаться и недовольство проявлять, как этого боялся я. Стоял он с
гордо поднятою головою. "Я знал, что ты назад вернешься с честью, - сказал
он. - Как к мысли ты пришел, что ты обязан это сделать?"  Я  ответил  ему:
"Человек убедил меня в этом, тем самым подтвердив Оракула слова". Тогда он
спросил: "Кто этот добрый человек?"  Я  ответил:  "Голубой  Адепт".  И  он
спросил: "Но почему помочь решил тебе Адепт?" Я ответил: "Он умер,  но  из
другого мира двойник его явился, чтобы восстановить владения его".  Тут  я
заметил тревогу в родительских глазах и резко обернулся. Пока  я  говорил,
вся остальная стая неслышно подошла, подслушав речь мою. Так все узнали  о
переменах в Голубых Владениях. Тут моя сука  вышла  и  сказала:  "Из  всех
Адептов лишь Голубой известен своим хорошим отношением к животным,  и  это
прекратится..."
     - Но это не прекратится! - с жаром сказал Стайл.
     - Я сам пытался это объяснить. Сомнение вызвали мои слова, однако.  А
когда единороги узнали, что Нейса в плен попала в Голубых Владениях...
     - В плен? Она не... - Стайл осекся. - Это правда?
     - Сие нам неизвестно. Но Главный жеребец считает это правдой.
     - Что ж, в этом случае она избавится  от  плена,  как  только  я  там
появлюсь. Но свой рассказ еще ты не закончил.
     - Конец прост, - сказал Керрелгирл. - Вожак явился стаи, и  мой  отец
сказал: "Настало время". Мы приняли обличье волков. Родительское  горло  я
мигом разорвал и никогда еще не видел  волка,  который  с  радостью  такой
воспринял смерть. Я тут же развернулся и бросил  вызов  вожаку,  пока  еще
родительское тело не остыло.  Но  умирать  ему  не  очень-то  хотелось.  -
Керрелгирл улыбнулся, проведя рукой по шраму. - Ему я горло  разрывать  не
стал - такая смерть почетна слишком. Я перегрыз ему в  коленях  сухожилия,
вырвал язык и ослепил на оба глаза. Затем я выгнал его прочь,  чтоб  он  -
слепой и хромоногий - нашел свою погибель среди монстров. Я  отомстил  ему
сполна.
     Стайл попытался скрыть чувства, которые вызвал у него  этот  страшный
рассказ. Возможно, что  в  такой  же  ситуации  он  поступил  бы  подобным
образом.
     - А как твоя сука? - спросил  он,  бросив  взгляд  на  стоящую  рядом
волчицу.
     - Она пережила изгнание мужа, смерть  его  клятвенного  друга,  затем
вожак над нею надругался. Но с ней все будет хорошо. А ныне я  вожак;  она
избранницей моею остается, и все  другие  суки  вилять  хвостом  пред  нею
станут.
     - Отлично, - сказал Стайл, надеясь, что Халк промолчит  и  не  ляпнет
чего-нибудь лишнего.
     - Она к тому же и умна, - продолжал Керрелгирл. - Открыла  мне  глаза
на то, что в помощи нуждается кобыла.
     - Нейса, - произнес Стайл. - Но я уверяю тебя...
     Теперь  волчица   превратилась   в   женщину.   Она   была   довольно
привлекательной, но изможденное лицо  говорило  о  том,  что  ей  пришлось
немало страдать в последнее время.
     - Что за мужчина ты, -  сказала  она,  обращаясь  к  Стайлу,  -  если
подругу лучшую посмел доверить своей жене?
     - Но Голубая Леди не моя жена, - возразил Стайл.
     - Но лишь до той поры, пока жива кобыла. В таких вещах я  разбираюсь.
Когда  она  умрет,  освободишься  ты  от  клятвы  и   сможешь   заниматься
колдовством...
     - Нет! - воскликнул Стайл.
     - Я ей пытался объяснить, что слово не нарушишь  ты  свое,  -  сказал
Керрелгирл. - И никогда кобылу не обидишь...
     - Мой волк, наивный как и ты, в повадках сучьих ничего не смыслит,  -
продолжала волчица. - Кобыла не из племени того, к которому относимся мы с
честью, но ей благодаря мой волк с тобою повстречался, и ты вернул его  ко
мне. Перед кобылой я должница. Я чувствую опасность, а ты -  нет.  На  все
готова Голубая Леди,  чтобы  владения  сохранить.  И  если  ты  кобылу  не
спасешь, за Нейсу отомщу я, как за клятвенного друга.
     Была ли права волчица? Неужели, приказав Нейсе возвращаться в Голубой
Замок, Стайл отправил ее на верную гибель? Какая ужасная ошибка! Но  Нейса
умела за себя постоять, а Леди не была Адептом.
     - Если с ней случилось что, я сам намерен отомстить, - сказал  Стайл.
Но он не мог поклясться в этом. Вдруг Голубая Леди...
     - Другие не знают тебя, как знаю я, - сказал  Керрелгирл.  -  Поэтому
решил сюда я прибыть, опередив табун единорогов. Они ведь  могут  обвинить
тебя в измене. Тебе нужна поддержка.
     - Действительно, - согласился Стайл. Как  здесь  все  усложнилось  за
время его короткого отсутствия!
     Все вместе они направились  к  замку.  Единороги  остановились  перед
воротами. Их музыка утихла. Они ждали  Стайла.  В  табуне  было  не  менее
пятидесяти единорогов - половина жеребцов, половина кобыл. Впереди  табуна
стоял огромный жеребец.  Ростом  жеребец  был  восемнадцать  хендов  -  на
тридцать сантиметров выше Стайла, и у него было крепкое, мускулистое тело.
Впечатляющее создание!
     Халк рассматривал жеребца с открытым восхищением.  Они  оба  походили
друг на друга тем, что выделялись среди своих соплеменников.
     Стайл остановился,  так  как  единороги  стояли  перед  ним  сплошной
стеной. Волки тоже молча остановились, не предпринимая  никаких  действий.
Они пришли сюда, повинуясь приказу своего нового  вожака.  Они  не  любили
единорогов, но и к людям относились недружелюбно. Халк  тоже  не  открывал
рта, помня о предупреждении Стайла. Он еще многого не понимал в этом мире.
     - Ты хочешь преградить мне путь в мои владения?  -  спросил  Стайл  у
жеребца.
     Единорог ничего не ответил, разглядывая Стайла свысока.  Его  голова,
на которой красовался длинный спиралевидный рог, была  золотистого  цвета,
грива  -  серебряного,  а  тело  блестело  серым  перламутром.   Тщательно