ния им понадобится больше. Капитан может заблокировать программные средства межсетевой защиты корабля, но сейчас не достаточно персонала службы безопасности, чтобы поставить людей у каждой точки доступа. Мы должны относиться с подозрением ко всем незнакомцам, к любому, кого раньше не видели, хотя на корабле таких размеров это мало чем поможет. Я уж определенно не знаю половины инструкторов из Т-1 в лицо, не говоря уже о студентах.
     Питак вздохнула:
     - Практически невозможно вводить тысячи личных кодов каждый день и перепроверять весь персонал, кому они были выданы, поэтому все должны носить пропуска и ходить только группами.
     - А спать будем на открытых палубах?
     - Надеюсь, нет, - майор почесала затылок. - Я уже достаточно стара, чтобы так спать и буду просыпаться от храпа по соседству. Но к этому все и идет, хотя множество отсеков останутся пустыми, что только поможет диверсантам. Во всяком случае капитан послал запрос флагманам об увеличении персонала службы безопасности... и как я понимаю, между нашим адмиралом и Ливади был разговор на эту тему. Но нам нужно ввести в строй Дух. Если, как мы подозреваем, сюда направляется боевая группа Кровавой Орды, понадобится вся помощь, какая только есть.
     - А это возможно...? Вы ведь сказали, что понадобится...
     - Больше времени, чем у нас есть, знаю. Только ремонт корпуса длится 60-70 дней... А еще перекалибровка внутренних систем, установка вооружения, проверка. Но мы больше ничего не можем сделать. Может быть они опоздают... может быть потеряются. Может быть наш флот вернется. А может они активируют систему самоуничтожения, и нам больше ни о чем не придется беспокоиться... По крайней мере тем из нас, кто не верит в жизнь после смерти. Вы верите? Поэтому считаете это хорошей идеей?
     - Не... совсем.
     Исмэй не верила в вечную жизнь, о которой ей рассказывала прабабушка, якобы каждый после смерти получает тот уровень, который заслужил, как цветочные горшки на этажерке. Но ей было трудно представить небытие и абсолютный конец.
     - Ммм.
     Казалось, Питак собиралась что-то сказать, но кто-то позвал ее из коридора, и она ушла, так и оставив свои мысли при себе. Исмэй посмотрела на экран, а потом на переборку. Барин заложник... Барин мертв? Она не могла представить ни того, ни другого... Не Барин, полный энергии, так похожий на Серрано. Это не было ее заданием, Питак предупредила, но из всех людей на этом корабле она была единственной, кто участвовал в сражении на борту.
     Должны быть и другие. Служба безопасности определенно обладала нужным опытом, для этого их и тренировали. Ее не тренировали. У нее не было оружия.
     Исмэй думала не о том, о чем надо. Она вообще не думала. Воспоминания о битве на Презрении захлестнули ее... Она представляла, что за переборкой, между ее кубриком и остальными офисами, враг затаился с оружием.
     Ерунда. Но нельзя было сидеть здесь просто так. Надо было идти... куда-то, делать... что-то. Исмэй обругала себя за то, что потеряла голову от выпавшей ей возможности командовать кораблем, пусть и на короткое время. Здесь было полно адмиралов, которые не позволят старшему лейтенанту из ПСК сделать что-нибудь, кроме как просматривать статистики компьютерных файлов.

***

     Барин плавал в тумане, но услышав приближающийся шум, собрался с силами. Может быть помощь? Но это был еще один хорд с двумя мужчинами и женщиной в гражданской одежде. Барин узнал в них технических специалистов, работавших по контракту с системами вооружения. Лично он никогда не встречался ни с одним из них, хотя время от времени видел в коридорах и лифтах. Заурядные средних лет гражданские, подумал он тогда, совершенно безразличные ему, так как не работали в его области. Теперь они смотрели на него, как будто он был чудовищем. Барин предполагал, что выглядит довольно плохо с разбитым носом и опухшим синим лицом, но они смотрели так, как будто считали, что он в чем-то виноват.
     - Вы солгали нам, - сказал один из хордов. - Вам заплатили отключить ее. А когда мы посмотрели, огни были зелеными.
     - Но мы отключили, - искренне произнес мужчина повыше. - Мы сделали все так, чтобы она не сработала, но капитан бы подумал, что все в порядке. Поэтому датчики зеленые. Если бы он проверил систему, все бы раскрылось.
     - Сейчас они не зеленые, - сказал хорд.
     - Не может быть, - мужчина нагнулся и посмотрел мимо хорда; лицо его стало зеленовато-бледного оттенка. - Вы... вы вырвали те провода?
     - Чтобы быть уверенными, что оно не сработает, да. Потому что вы нам солгали.
     - Но я не лгал. Теперь капитан знает, что оно не работает... У него может быть дублирующия система.
     - Вы должны были отключить все устройства самоуничтожения.
     Последовало несколько ударов, в результате которых мужчина ударился о переборку.
     - Вам заплатили за это!
     Еще один более сильный удар, и мужчина покачнулся.
     - Если вы оставили хоть одно, значит нарушили данное нам слово... а мы серьезно относимся к таким вещам.
     - Но... мы не знаем... мы сделали то, что вы сказали... - мужчина выглядел так, как будто не мог поверить в происходящее, и продолжал бросать взгляды на Барина.
     - Верните все как было, чтобы капитан думал, что оно работает, - приказал глава хордов.
     - Но капитан узнает, что оно было подделано... возвращение в прежнее состояние не убедит его. Кому-то придется сказать ему... Я мог бы сказать, что восстановлю контроль, они знают, что мы эксперты в системах вооружения, и потом я мог бы...
     Мужчина не успел дернуться, как клинок глубоко вонзился ему в горло, а сильная рука зажала рот, заглушая последний булькающий крик. Кровь брызнула во все стороны, потом побежала ручьем и остановилась, наполнив отсек резким запахом, который почти заглушал зловоние смерти.
     Женщина закричала, но ее крик ужаса оборвал удар одного из хордов. Убийца позволил мертвецу рухнуть на пол и провел окровавленной рукой сначала по своим губам, а потом по губам женщины.
     - Они не просто так называют нас Кровавой Ордой, - ухмыльнулся он.
     Тем же самым ножом, и то, что он не протер его, показалось Барину еще более отвратительным, хорд отрезал левое уха мертвеца, со всей силы ударил неподвижное тело и снял с него форму.
     - Теперь, - обратился он ко второму гражданскому, - ты сделаешь все так, чтобы выглядело, будто оно работает.
     Второй мужчина пониже с темными волосами поспешно согласился. Когда он закончил, датчики снова горели зеленым.
     - Все готово, - сказал он.
     - Это так? - спросил убийца женщину.
     - Да... да так, - ответила та.
     - Если ты это знаешь, он нам не нужен, - убийца схватил мужчину за воротник, полупридушив его. - Мы лучше... будем работать... с тобой.
     - Нет! - женщина рванулась, но один из хордов схватил ее.
     Она пыталась освободиться, но у нее не хватало, ни умения, ни сил.
     - Нет, отпустите его... пожалуйста...
     Убийца засмеялся:
     - Мы слышали, что вы говорили о Кровавой Орде... как насмехались над нашим представителем.
     Ее лицо стало белее снега.
     - Вы посмели связать его... - он еще больше сдавил воротник мужчины, и лицо того побагровело. - Угрожали. Повесили петлю ему на шею... а теперь она на твоей. Даже варвары, как вы называете нас, понимают поэзию правосудия.
     Барин был отвратителен сам себе, потому что не мог отвести взгляда от зрелища. Хорд все сжимал и сжимал, и опрятный мужчина, о котором Барин ничего не знал, умер ужасной, медленной смертью, его борьба слабела и слабела, пока совсем ни закончилась.
     - Мы платим наши долги, - сказал убийца женщине. - Все, о которых ты знаешь, и о которых не знаешь. Считаем ли мы, что размер самое важное? Это были твои слова? Тогда, полагаю, у тебя должен быть шанс проверить важен ли размер подходящим для тебя способом.
     Женщина бросила на Барина безумный взгляд, и убийца засмеялся.
     - Думаешь, он может помочь тебе? Этот мальчишка со сломанным носом, которого мы схватили так же легко как тебя?
     Он должен что-то сделать. Нельзя просто лежать и ничего не делать... Но не имело значения, какие усилия он прилагал, ослабить веревки со склада службы безопасности было невозможно, но все равно старался стянуть путы, получая времени от времени удары от хордов, которые были скорее удивлены, чем обеспокоенны его попытками. Женщина тоже боролась, но безрезультатно. Один за другим хорды брали ее такими способами, каких Барин даже представить не мог. Наконец ее сопротивление, хрипы и стоны затихли. Он не мог сказать, умерла ли она или просто потеряла сознание. В каком-то смысле эти трое были предателями... Барин понял это из их разговора... Но никто не заслуживал того, что случилось с ней.
     Один из хордов сказал что-то другому на своем языке, Барин подумал, что это должно быть шутка. Тот, что лежал на женщине, поднялся, засмеявшись, а потом повернулся к Барину и ухмыльнулся еще шире.
     - Мальчишка расстроился, - произнес он. - Может она была его девчонкой?
     - Слишком старая, - сказал другой. - Милый малыш вроде него не связался бы с такой.
     - Уверен, где-то на этом корабле у него есть девчонка, - сказал первый. - Надо бы найти ее.
     Барина бы снова вывернуло, если бы в желудке что-нибудь осталось.
     - Чего я не понимаю так это, как им удалось найти устройство так быстро, - проговорил капитан Хакин. - Не так уж много людей знали, где оно...
     - Они захватили гражданских контрактников, - заметил адмирал Доссайнэл.
     - Но откуда тем знать? Они специалисты по вооружению и занимались перенастройкой систем наведения... о.
     - Если бы кто-то заплатил гражданским, они могли обезвредить систему самоуничтожения... У них была возможность найти ее во время работы в материально-техническом. Понимаю...
     - Чего я не понимаю, это почему их захватили, если они уже сделали свою работу.
     - Наверное не сделали, - предположил капитан. - Помните... час назад все сигналы были в порядке.
     - Принимая во внимание качество работы, которую они выполняли на вооружениях, вряд ли бы мы смогли определить, если бы они сделали это, - заметил командор Уайч. - Готов спорить, их захватили просто из-за их опыта с вооружением. А с инфостэками, что диверсанты забрали у тех трех, которых, как мы знаем, убили, они могли получить нужную информацию.
     - Значит, теперь система самоуничтожения вне моего контроля, - Хакин окинул взглядом адмиралов. - Мне следовало сразу воспользоваться ею.
     - Нет, - возразил Доссайнэл. - Это был самый крайний, простой и наименее очевидный способ применить силу разрушения, но не единственный. С тем, что у нас есть в материально-техническом, и опытом одной только 14-ой, мы сможем помешать им захватить корабль. Сможем.
     - Надеюсь, - мрачно произнес капитан. - Искренне надеюсь, потому что, если вы не сможете, пострадаем не только мы.
     - Дух еще одна возможность, - предложил командор Уайч.
     - Дух?
     - Треть вооружения на его борту еще действует, все установки по левому борту. И мощности достаточно, чтобы взорвать Кос. Не из ремонтного дока конечно... В нынешнем положении, запертый между стапелями, даже если он взорвется сам, 72% вероятности, что большая часть Кос не пострадает. Придется передвинуть установки, что займет несколько дней. Но если удастся вывести его на позицию, с которой можно будет выстрелить по реактору...
     - Он не может маневрировать! - воскликнул командор Таккис, являвшийся главой ДМ. - Мы обесточили двигатели, как только он вошел в док, и понадобится несколько дней, чтобы ввести их в действие. Кроме того, все мои люди работают над сверхсветовыми двигателями этого корабля.
     - Я думал об опоре тестирования. Духу не придется маневрировать, чтобы выйти на позицию. Можно даже при крайней необходимости воспользоваться канатами, но двигателя опоры достаточно, чтобы вывести его на лучшую огнестрельную позицию для выстрела по нам... или по кораблю Кровавой Орды.
     В комнате на мгновение наступила тишина, пока все обдумывали сказанное. Доссайнэл и Ливади одновременно кивнули.
     - Это могло бы сработать... определенно, если уничтожение Кос станет неминуемым, и возможно он может причинить немного ущерба кораблям Кровавой Орды.
     Капитан Хакин тоже кивнул:
     - Если с Духа еще не сняли орудия, и мы совершенно уверены, что они в рабочем состоянии, то у нас есть отступной план... Но энергии не хватит, чтобы вступить в сражение с врагом.
     - Я понимаю, что будут серьезные ограничения, но все равно достаточно, чтобы нанести ущерб. Если бы у нас было еще что-нибудь. Может быть один из шаттлов. У Завьера планетарные силы защиты довольно эффективно использовали пару шаттлов.
     - Они использовали их для установки мин. Не думаю, что здесь это сработает.
     - Если бы только мы могли подсунуть им Троянского коня, как они подсунули нам, - усмехнулся Ливади. - Это было бы так приятно.
     - Попасть на борт корабля Кровавой Орды? Не вижу, как это возможно, тем более после того, как они сделали то же и теперь наверняка будут на стороже. Если мы попытаемся попасть на борт, то встретим сопротивление.
     - Я тут подумал... На борту есть говорящие на их языке, если бы мы поймали одного из этих диверсантов и получили от него коды распознавания, то наши люди могли бы притвориться их собственной командой, возращающейся назад.
     - Не получится.
     Адмирал Ливади нахмурился, удивленно посмотрев на капитан-лейтенанта, сидевшего на другом конце стола.
     - Извините, сэр, но... мы не можем тратить время на планы, обреченные на провал. Команды особых операций Кровавой Орды, одна из которых у нас на борту, состоят из членов одного клана. Я имею ввиду каждая отдельно. Они тренируют друг друга годами и развивают собственный жаргон. Командор Костон, который недавно вернулся в Центр, делал особое исследование по спецоперациям Кровавой Орды. Наши люди не смогут изобразить их отряд... без тренировки, на которую у нас нет времени. К тому же у нас только 13 человек на борту, которые довольно бегло говорят на их языке, но с разными акцентами.
     - Сейчас негативизм нам ни к чему, командор Норс, - заметил Ливади. - Мы только обсуждаем возможности.
     - Извините, сэр. Предположим, что один из кораблей Кровавой Орды подойдет близко... и вся команда, или почти вся, покинет его. Мы разработали довольно хорошую модель контролирующих систем корабля Кровавой Орды на основе их коммерческих моделей и информации, полученной с обломков. Много времени не понадобится, чтобы натренировать нашу опытную команду пользоваться ею... или раз уж на то пошло, пронести туда наше собственное оборудование сканирования.
     - И где же вы собираетесь взять поблизости корабль Кровавой Орды без команды на борту? - спросил Хакин с сарказмом.
     Вопрос на мгновение повис в воздухе, а потом одна и та же мысль отразилась на нескольких лицах.
     Хакин усмехнулся:
     - Нет. Ни за что. Я не допущу еще больше солдат Кровавой Орды на свой корабль, только ради мифического шанса захватить их собственный.
     - Они возможно захотят воспользоваться одним из ремонтный доков, - медленно проговорил Доссайнэл. - В одном находится Дух, им это известно, остальные пусты... отличное место для стыковки маленького корабля, где есть все, что им нужно.
     - Нет! - уже громче произнес Хакин.
     - У вас есть информация о тактике высадки на борт Кровавой Орды, командор? - спросил Доссайнэл, игнорируя Хакина.
     Норс задумался на мгновение:
     - Все, что у нас есть, это описания нескольких гражданских, выживших во время нападения Кровавой Орды. Хорды высаживаются в бронескафандрах. Но тогда они были готовы повредить корабль, чтобы захватить его. Никто из гражданских, с которыми мы говорили, не смог отличить один вид оружия от другого, но один из них описал нечто, способное проделать дыру во внутренней переборке одним выстрелом. Мы предполагаем, что МТО нужен им неповрежденным, поэтому они скорей всего постараются нанести как можно меньше ущерба при захвате... но им определенно придется высадиться на борт.
     - Другая возможность - орудия на борту корабля Кровавой Орды в ремонтном доке, - вступил в обсуждение командор Уайч. - Они могут дать нам дополнительную разрушительную мощь. На каждом корабле Кровавой Орды есть носовые орудийные установки.
     - Если мы сможем попасть на борт и взять контроль.
     - Думаю, мы можем сделать это, сэр. Вряд ли хорды будут просто сидеть в корабле. Они не могут выстрелить в нас без риска повредить то, что им нужно, кроме того Кровавая Орда не отличается терпением. Думаю, мы можем рассчитывать на то, что они выйдут взять под свой контроль ключевые системы.
     - Именно поэтому мы не можем позволить им сделать это, - упрямо гнул свое капитан Хакин. - Вашим людям потребуется время, чтобы попасть на борт, взять контроль над кораблем, и может быть использовать его, чтобы поразить другие суда или уничтожить нас... А тем временем на моем корабле будет полно врагов... НЕТ.
     - Значит, вопрос в том, как заставить их покинуть свой корабль, но не пустить на наш, - произнес адмирал Ливади, сложив пальцы пирамидкой. - Знаете... возможно есть способ. Если бы мы смогли перекрыть ремонтный док... все крыло...
     - Можно просто отсоединить его, - предложил адмирал Доссайнэл.
     - Отсоединить? - воскликнул капитан Хакин.
     - Да... Командор Севеч, просмотрите первоначальную информацию по конструкции и все последующие модификации... Может быть есть способ отрезать ремонтные доки, не повредив конечно, и изолировать от остальной части Коскайэско.
     Меньше чем через час Севеч вернулся с необходимыми данными и установил большой экран.
     - Как можно видеть, при монтаже Кос принималась во внимание возможность последующих изменений, поэтому были использованы временные соединения.
     Хакин покраснел:
     - Вы хотите сказать, что мы работали все это время на корабле, который на самом деле не является цельным?
     - Нет, сэр, это цельный корабль, и части соединены довольно хорошо... но чтобы разобрать его, понадобится всего несколько часов, а не дней. Эти соединения произведены под давлением... - Севеч указал на дисплей. - Все можно сделать достаточно легко. Относительно легко, я хочу сказать. Перемычка между Т-4 и центральной секцией на самом деле большой деформационный шов, - он переключился на другое изображение. - Когда Кос собирали, еще до присоединения крыла, ближний конец этой части был скреплен с центральной секцией, а потом внешний конец с крылом. Когда крылья сдвинули, чтобы состыковать с центром, складки сжались, обеспечивая дополнительную прочность соединения.
     - Да, но... полагаю, вы хотите снова растянуть их. Вы в самом деле считаете, что это возможно, когда прошло столько времени?
     - Не вижу причины, почему нет, - сказал Севеч. - Мы успешно работали с теми же материалами в таком же отрезке времени с многоуровневым сжатием и растяжением. Кроме того, можно запечатать воздушные шлюзы, которые имеются с внутренней стороны каждой палубы.
     - Я это знаю, командор, - сказал Хакин с раздражением. - Но уверен, они заметят, что внутренние шлюзы заперты и взорвут их.
     - Нет. Мы можем пробить входы во временные пересекающие палубы... они ведь не знают, как все должно выглядеть.
     - Когда док отсоединится, давление внутри понизится.
     - Нет, если кто-нибудь будет находиться там, чтобы закрыть люки изнутри, - Севеч взглянул на Доссайнэла в поисках поддержки.
     - Пострадавшие будут в любом случае, что бы мы ни предприняли, - сказал Доссайнэл. - Чтобы предовратить захват, вы готовы уничтожить корабль и команду. Я понимаю необходимость этого. Но полагаю, у нас есть шанс спасти корабль и большую часть его команды, если мы сможем продержаться до прибытия адмирала Горач. Помешать врагу использовать наш корабль и использовать их собственный и оставшуюся огневую мощь Духа единственный способ сделать это, насколько я понимаю. Уверен, у нас будет достаточно добровольцев для опасной миссии.
     - В каждую секцию придется назначить командующего, к