это вернулась Мама-Маша.
     Как я прыгал, вертелся, катался!
     -  Ну,  ну,  хватит,  милый! Я  вижу, ты  отлично  и честно  работал! -
приговаривала Мама-Маша.
     Вечером я больше не лаял на лягушке, когда они кричали в траве. Я очень
обрадовался,  когда Мама-Маша  категорически запретила  Вите  кидать  в  них
шишками.
     Ночью,  засыпая, я вдруг подумал:  а что, если все  животные бывают для
чего-нибудь, а не просто так? А я? Для чего я? Я для чего?


          Завидую
     18 июня.  И зачем это  мне понадобилось  думать?! Жил  себе и жил,  был
счастливый пес,  любил поесть, побегать,  полаять.  А теперь сижу и презираю
себя.
     Для чего я? "Чтобы  путаться  у всех под ногами? " - как  сказала вчера
тетя Груша.
     Даже лягушки не только орут в пруду - едят комаров. А здешний кот Фома?
Тетя Груша говорит, что без него мыши ее  совсем бы съели. А  ведь весит она
не меньше ста килограммов.
     Но  никто  не идет  ни в  какое сравнение  с коровой  Фросей.  Раньше я
понятия  не  имел,  откуда добывают  молоко.  Здесь  увидел  впервые.  Стоял
истуканом,  пока  тетя Груша  не надоила  целое ведро. Потом я обежал корову
Фросю три раза. Она прекрасно устроена: спереди рога, сзади тоже не очень-то
подойдешь -  копыта,  хвостом, я  сам видел,  наповал  убивает  слепней.  Но
главное не это.  Из  Фросиного молока  тетя  Груша  делает  масло,  сметану,
вареники. Кроме того, мы пьем его просто так - парное и холодное.
     Тетя Груша говорит, что второй такой коровы не сыскать во всем свете. Я
с ней вполне согласен. Я очень завидую Фросе. Если бы еще  она умела прыгать
и лаять, я бы не возражал какое-то время побыть коровой.
     Неплохо было бы еще временно сделаться птицей, жить в  гнезде высоко на
дереве и на лету хватать мошек.

     Ищу сам себя
     19 июня. Вчера поговорил на эту тему со своим соседом Микки. Это совсем
маленькая собачка,  с голым пузом и выпученными  глазками. В холодную погоду
носит  красное  одеяльце  с четырьмя  дырками,  в  которые  просовывает свои
тонюсенькие ножки.
     Я спросил его, что он делает. Он ответил:
     - Ем.
     - А еще?
     - Сплю.
     - А еще?
     - Гуляю в саду.
     - А еще?
     - Сижу у хозяйки на коленях.
     - Ну а какой от тебя толк? - потерял я терпение.
     Он подумал, подумал и сказал:
     - По-моему, никакого...
     Я, было, ухмыльнулся, но тут опомнился. Сам-то тоже хорош... дачник.
     Нет, надо что-то срочно предпринять.
     Надо будет сбегать к собаке, которая сидит на цепи. Посоветоваться. Мне
кажется, что она должна кое-что понимать в жизни.

     Тезка
     21 июня. Я  не  только потрясен, я подавлен. Я был у нее.  Спросил, что
она делает.
     - Кидаюсь и лаю на всех, кто приходит в сад или лезет через забор.
     - А зачем?
     - Сторожу дом, яблоки и клубнику.
     - Весь день?
     - И день, и ночь.
     - А когда дождь, снег?
     - Мокну, мерзну и лаю еще сильней.
     - И... тебе... нравится эта специальность?
     Пес долго чесал задней лапой свои худые ребра, наконец ответил:
     - Собаке не приходится выбирать, чем заработать свой кусок...
     - Мяса? - спросил я.
     - Хо! - хмыкнул пес. - Нам и  кости-то не каждый раз перепадают. В моем
брюхе всегда есть свободное место. Это уж я могу сказать точно.
     - Разве хозяин тебя не любит? - удивился я.
     - Ну почему... - задумчиво ответил пес. - На свой лад, наверное, любит.
Хотя иной раз и огреет хворостиной...
     - Чем, чем? - оторопел я.
     -  Ты  что, с луны свалился? Или ты не  знаешь, чем люди  удлиняют себе
руку, когда надо ударить собаку?!
     Я не знал. Даже по телевизору никогда такого не видел.
     - А  еще бывает, - продолжал пес, - запустят в тебя камнем или поддадут
ногой под живот.
     Я зажмурился от ужаса и еле прошептал:
     - За что это?.. За что?..
     - А просто так, - ответил он. - По ходу жизни.
     Я долго стоял молча, потом, наконец, спросил:
     - А как тебя зовут, братец?
     - Пират, - ответил он басом.
     Я так и  сел на свой укороченный хвост! Подумать  только! Тоже Пират, а
какая разница в судьбе!
     Мы  попрощались,  и я  побрел  домой совершенно  убитый.  Специальность
собаки на цепи уморила бы меня насмерть в самый короткий срок.

     Мой охотничий трофей
     25 июня. Решил стать охотничьей собакой. Ночью сделал  свой первый опыт
- поймал мышь. И чуть было не поймал другую, но меня завалило дровами.
     К счастью, все тотчас же проснулись и меня раскопали.
     - Фли-бу-стьер! - с выражением, словно стихи, произнес Пал Палы. - Если
еще хоть раз подымешь ночью эдакий адский шум, я буду тебя привязывать.
     Мама-Маша  и Витя сидели на корточках возле  моего охотничьего трофея и
удивлялись.
     - А  может быть, ты  -  в  самом  деле  фокс-крысолов?  - спросила меня
Мама-Маша.
     А тетя Груша добавила:
     - Фоме моему должно быть стыдно. Собака заместо кота мышей ловит.
     - Молодец,  Пиратыч! Только не  ешь их,  пожалуйста,  это  противно!  -
сказал Витя.

     Гроза
     28 июня. Выбор профессии отложил - была  такая жарища, что я почти весь
день провалялся, высунув язык. Два раза мы с Витей бегали на речку купаться.
     Поздно вечером вдруг приехал Пал  Палыч. Мы очень  обрадовались, потому
что он приезжает только в выходные дни, и бросились к нему навстречу.
     - Стой! Ни с  места! - закричал он страшным голосом. - Я огнедышащий  и
раскаленный.
     - Павлуша, что случилось? - спросила Мама-Маша.
     -  Полотенце и  плавки! Быстро!  -  приказал Пал Палыч. - Я не человек,
пока не окунусь в реку. В городе - пекло, люди гибнут, превращаясь в горячие
пироги!
     Так мы в третий раз пошли на реку. Вода была черная. Пал  Палыч  и Витя
кинулись  в нее с ужасным  воплем и скрылись надолго. Потом кинулась  в воду
Мама-Маша. Сам не зная почему, кинулся в этот кошмар и я.
     На обратном пути Витя сказал:
     - Знаешь, пап, Пиратыч все-таки полюбил купаться.
     Я  хотел  протестующе гавкнуть, но промолчал, подумал: к  счастью,  уже
ночь и нам не придется купаться в четвертый раз. Но я ошибся. Пришлось.
     Жара не спадала даже после ужина.
     - "В воздухе пахнет грозой... " - пропел Пал Палыч.
     - Уж как надо  бы! - вздохнула тетя  Груша. - Сушь  не  ко времени.  Не
погорело бы все в поле и в огородах.
     Спать все легли на полу  на террасе. Но только мы заснули - вдруг... Не
могу  этого  описать.  Что-то  лопнуло,  опять  лопнуло  и  снова лопнуло  с
ужасающим треском и пошло молотить по нашей крыше молотками.
     - Ура-а! - закричали Витя и  Пал  Палыч  и застучали по крыльцу  голыми
пятками.
     - Белье, белье у меня на  веревках! - закричала тетя Груша и промчалась
мимо меня, опрокидывая стулья.
     - Павлуша, окна закрой! - закричала Мама-Маша, и мне показалось, что  в
доме разбилась сразу вся посуда.
     Из-под  кровати меня вытащил Витя. Он был в одних трусах и весь мокрый.
Он прыгал.
     - Скорей, Пиратыч! Какой бешеный ливень! Ничего не видно!
     Чему он обрадовался?  Действительно,  видно  ничего  не  было. Отовсюду
лилась вода: с  неба, с крыши, с Пал  Палыча, с тети Груши и мамы  Маши. Они
катили  бочку к водосточной трубе, из  которой бил столб воды. Фома сидел на
перилах террасы, но и с него уже натекло на пол.
     А Витя скакал по самым глубоким лужам, как будто мало было воды сверху.
     - "Играют волны, ветер свищет!.. " - вопил он и хохотал во все горло. -
Ко мне, Пиратыч, ко мне, мой храбрый пес!
     Мне  совсем не хотелось  купаться  в  четвертый  раз. И  почему я вдруг
сорвался, как ненормальный? Визжал, прыгал, лаял и носился по лужам. Не могу
понять...
     Потом  мы  все,  стуча зубами, пили  горячий чай  с молоком и малиновым
вареньем.
     - Отлично!  Великолепно!  Грандиозно! - бросал восклицания Пал  Палыч и
дул в блюдце. - Гроза - это радость и обновление! Детство и счастье!
     Я  сидел в Витином старом свитере, и  высокий его  воротник  мешал  мне
вылизывать миску.
     Очень люблю малиновое варенье!
     - Съел?! -  удивилась тетя Груша и всплеснула руками. - Нет, нипочем не
поймешь вас, дачников: ночью голые скачут под дождем, а собака у них варенье
жрет!..

     Лошадь в лесу
     30 июня. Вчера была прекрасная прогулка в лес.
     Я увидел крупные следы и пошел по ним, не отрывая носа.
     - Пиратыч что- то почуял, - прошептал Витя и побежал за мной.
     Следы становились все виднее. Я поднял голову и увидел... лошадь.
     Конечно, я сразу же на  нее залаял. Лошадь тряхнула челкой  и  показала
мне длинные  желтые  зубы. Я решил напасть  на  нее с другой стороны. Но там
оказалась телега, в которой сидел старик с бородой.
     - Шустрый песик... Какой породы? - спросил он.
     - Фокс-крысолов, - мрачно ответил Витя.
     - И ловит? - удивился старик.
     - Пока нет, - еще мрачнее ответил Витя ипогрозил мне за спиной кулаком.
     Я совсем сбился с толку: хватать мне лошадь за ноги или нет?
     Витя больше  не делал никаких  знаков, а старик с  бородой поманил меня
пальцем:
     - Поди, поди сюда, дурачок!.. Я не обижу. Я вашу лохматую братию люблю.
- Вдруг он повернулся  к  Вите и спросил: - Ты  когда уедешь с дачи,  сынок,
собачку-то как, здесь оставишь?
     - Я? Пиратыча? - изумился Витя.
     -  Бывает и так. Дачники уедут, а животное  бросят. У меня этих горемык
бесхозных  один раз семь  душ  скопилось - три собаки, четыре кота... А  как
выгонишь? Пропадут с голоду...
     Старик  слез с  телеги и стал кидать на нее лопатоймусор из кучи.  Витя
стал ему помогать.
     - Мусор - это тоже их, дачников, работа, - вздохнул старик. -  Приедут,
позагорают, кислородом подышут, а после них хоть в лес не ходи... Осторожно,
песик, тут стекло, ты же у нас босиком...
     Когдамы погрузили весь мусор, старик сказал нам "спасибо" и пригласил в
гости.
     - Я живу в желтом домике на горе. Его отовсюду видно. Легконайдете.
     Этот добрый  старик мне очень понравился. Лошадь  его - тоже. В хорошем
настроении мы побежали догонять Пал Палыча и маму Машу.
     Кто никогда не был  городской  собакой, даже представить себе не может,
до чего же  это  здорово - мчаться  вперед, не разбирая дороги, перемахивать
ямы  и  кусты, с налету врезаться  в  чащу! Нос у меня чуть  не разрывался -
столько попадало в него прекрасныхзапахов!  А один  вдруг совсем свел меня с
ума.  Я  даже  взвыл и сделал стойку возле  большой черной норы. Но  когда я
засунул в нее голову... Нет,  это даже описать нельзя! Там нестерпимо  пахло
настоящим лесным зверем! Я лаял,  рыл землю передними лапами и отбрасывал ее
задними. А  где-тодалеко  в земле что-то живое  дышало, урчало  и... боялось
меня.
     Пал Палыч, конечно, вытащил меня из этой норы.
     - У этого пса есть задатки и темперамент, - сказал он.
     -  Я же говорил  тебе,  папа, Пиратыч себя  еще покажет!  - с гордостью
произнес Витя.
     Обратная  дорога  из  леса  тоже  была очень  интересной.  Мы  собирали
коллекции. Мне  попалось много  забавных находок:  сухая  сплющеннаялягушка,
птичье крыло, чья-то челюсть и круглое волосатое гнездо с дыркой. Но все это
пришлось бросить. Карманы у Вити и без того были набиты доверху.
     Я  ему  завидовал,  хотя вообще-то носить одежду  очень противно.  Витя
как-то  надел на меня трусы имайку, но  я сразу же в них запутался и упал. А
вот от двух боковых карманов я бы не отказался!

     Страшный пес
     1 июля.  Какая встреча! Не  могу опомниться! Кажется, начинаю  понимать
смысл выражения "собачья жизнь".
     Но лучше все по порядку.
     Вчера  после обеда  я  пошел  к  забору закопать взаветном  месте возле
кустов кость про запас. Только вырыл ямку, вижу  - на меня из кустов смотрит
чей-то пронзительный глаз. Я, понятно, оскалил зубы. Но глаз не исчез. Тогда
я разозлился:
     - Эй ты, поди прочь! Тебе не достанется моя кость!
     - Жадность и грубость не украшают даже собак, - медленным хриплым басом
ответили мне из-за забора.
     Ну, нахал! Вот я сейчас задам тебе  трепку! Я проскочил  стрелой сквозь
кусты - и остолбенел.
     По ту  сторону  нашей изгороди  сидел огромный  страшный  пес.  Черный,
худой, весь в репейниках. На месте левого глаза  у него... ничего не было. А
правый смотрел на  меня так,  что  я  почему-то, независимо  от собственного
желания, встал на задние лапы.
     - Отличное  пузо!.. -  насмешливо  сказал черный пес. -  Ты каждый день
набиваешь его до самого горла?
     Я не люблю, когда со мной разговаривают  подобным тоном, а потому сразу
же привел себя в порядок, то есть встална четыре лапы и сказал небрежно:
     - Очень возможно... Набиваю. Три раза, а то и четыре в день.
     Пес  отвернулся,  лег, устало  положил свою  большую голову на передние
лапы и закрыл свой единственный глаз.
     Нехорошо стало у меня на душе: уж очень скверный был у него вид.
     - Послушай, - спросил я, - ты болен?
     - Нет, - ответил он.
     - Я чем-нибудь могу тебе помочь?
     - Ничем, - ответил он. - На свете есть толькоодна собака, которая умеет
делиться... И то потому, что у самой не густо.
     - Чего не густо? - не понял я.
     - Еды!  - вздохнул он. - Тебе не понять этого, песик, но  я уже три дня
ничего не ел.
     "Идиот! -  Это  я  про себя.  -  Стоял  и  хвастал набитым пузом  перед
голодным братом. Стыд-то какой! "
     Я  снова  проскочил  сквозь кусты, схватил  свою кость и притащил ее  к
изгороди.
     Как он  в нее вцепился! Даже затрясся с головы до пят! И грыз ее, грыз,
пока не съел всю!
     Я сбегал на кухню, с несчастным видом стал перед тетей Грушей на задние
лапы, получил  холодную котлету и принес ееодноглазому. Он проглотил ее, как
я - муху.
     - Еще хочешь? - спросил я.
     - Что за вопрос? - ответил он уже веселее.
     Я снова сбегал на кухню, впервые  в жизни, как в тумане, украл батон. С
ним  одноглазый   тоже  расправился   очень   быстро  и  посмотрел  на  меня
вопросительно.
     - Пока  все, - смущенно сказал я. - Извини, Приходи завтра. Я попытаюсь
добыть чего-нибудь посытней.
     - Приду, - сказал он. -  Ты  хороший  парень. Извини и ты меня.  Я тебе
нагрубил: пустое брюхо портит характер...
     Мы еще постояли молча. Мне было очень жаль с ним расставаться.
     - Послушай, - вдруг спросил он, - а как у тебя хозяева... ничего?
     Вот чудак! Я  тут  же рассказал, как  я прекрасно  живу.  Какие  у меня
замечательные хозяева, как они меня любят, балуют и прощают все мои номера.
     Пес внимательно слушал меня, потом сказал, опустив голову:
     - Все  это  когда-то  было и  у  меня,  братец... А теперь  вот хожу  и
побираюсь...
     Комок застрял у меня в глотке. А черный песпродолжал:
     - Такие дела, песик. В нашей собачьей жизни все может случиться. И если
вдруг с тобой стрясется беда -  ищи меня на задних дворах и помойках. Иногда
вечерами  я прихожу  в  желтый домик на  горе,  там  живет старик и  лошадь.
Прощай, друг.

     Напрасные ожидания
     2 июля. Утром, едва  проснувшись, я  кинулся к месту, гдевстретил вчера
одноглазого  пса. Я  расстроился -  среди  собак у меня еще  никогда не было
друзей, а он сказал мне: "Прощай, друг".
     Потом тетя Груша позвала меня завтракать. Безо  всякого аппетита я съел
овсяную кашу. Потом с  большим  удовольствием  принялся  было, за кости,  но
сдержался.  Вседо одной снес к забору и сложил кучкой на видном месте. Пусть
одноглазый не  думает, что  насвете  есть  только одна собака, которая умеет
делиться. Немного силы воли - и можно отказаться даже от колбасы.

     Во сне и наяву
     7 июля. Мой  одноглазый друг так и не пришел. Хуже того, две сардельки,
пирог с рисом, хлеб, сыр, картофельная котлета с грибами, которую я принес с
таким трудом, - все растащили вороны.  Я лаял на них, пока совсем не потерял
голос.  Но какой  толк?  Эти нахалки сидели  на  деревьях и, склонив головы,
преспокойно слушали, как я надсаживаю горло.
     Почему мой новый друг, измученный, грязный, в репейниках, ничего  не ел
три дня? Что у негоза хозяева, если у них собака в таком  виде слоняется под
чужими заборами?
     Потом я подумал: почему он не сказал мне сразу, на какой даче живет?
     И  вдруг я понял страшную правду. Мой друг - бездомный пес. Его бросили
хозяева, когда уезжали с дачи. Этот старик, который живет в желтом домике на
горе, говорил нам с Витей о нем: "Бесхозныегоремыки! "
     Я долго лежал в траве, а горькие мысли не давалимне покоя.
     В конце концов, я решил сам отыскать и выручить друга.
     Первым  делом я, конечно, приведу его к нам. Мама-Маша, как  только его
увидит,  сразу  же  скажет:  "Господи, до  какого  состояния  довели  бедную
собачку! " Она его накормит  из моей миски и выстрижет  ножницами репейники.
Витя и Пал Палыч построят для неготеплую собачью будку. Тетя Груша, конечно,
сперва будет ворчать: "Вотеще, не хватало тут дармоедов! " Но потом она, как
всегда, успокоится и позволит  ему остаться,  потому что она добрая и, кроме
того, зимой боится оставаться одна дома.
     Так я решил - а завтра начну действовать.

     Новое знакомство
     11 июля. Вчера я  удрал на улицу ипознакомился с Ватутькой. Она простая
деревенская  дворняжка, зато как хорошо знает жизнь! Я рад, что у меня сразу
же хватило ума не задирать перед нею нос. И я получил много ценных сведений.
     Одноглазого лично она не знает,  но боится до смерти. Мне связываться с
ним не советовала  - говорит,  наживешь  горя. Иначе как Черным Дьяволом его
никто не называет.  Прошлой зимой  он унес у них  со двора  красного петуха.
Весь поселок гонялся за ним с вилами.
     - Поймали? - испугался я.
     Ватутька сделала вид, будто не услышала мой глупый вопрос:
     - Он спрятался у старика... одного доброго старика...
     -  У  старика,  который  живет в  желтом  домике на  горе?  -  сразу же
догадался я.
     - Откуда ты взял? - подозрительно спросила она.
     "Откуда?! Я-то сразу понял, кто этот добрый старик".
     - А ты сама-то, ты никому не болтала об этом? - спохватился я.
     Ватутька фыркнула и задрала хвост.
     - Собаки друг друга не выдают и зря  языком неболтают.  Запомни  это! -
Помолчала, а потом добавила презрительно: - Дачник!
     На  этом  разговор  наш  оборвался.  Хозяйка  бросила  Ватутьке  кость.
Отвернувшись, она принялась  за  нее так усердно, как  будто меня на свете и
вовсе не было. Я обиделся и ушел.
     - Где ты был? - спросил меня Витя.
     Я поджал хвост.
     - На улицу повадился, шляться, - сказала тетя Груша. -  Ты не вели ему,
Витя. Замыкай калитку. Пес он глупый, а настырный, раздерут его наши собаки.
     Витя надел мне ошейник и пригрозил:
     - Будешь убегать - привяжу на веревочку!
     Я залез под крыльцо совсем расстроенный: как жемне теперь искать друга?

     Гостья
     13 июля. Ночью где-то далеко выла собака. Голос мне показался знакомым.
А что, если это был Черный Дьявол и у него опять какое-нибудь несчастье?..


          Гостеприимство
     14 июля.  Вчера  приходила  Ватутька.  Наверное,  мириться.  Сперва  мы
поговорили через изгородь. Но Мама-Маша сказала:
     - Пригласи гостью в дом.
     А Пал Палыч сказал:
     - Ого! Наш пес обзавелся приятельницей!
     Ватутьку впустили через калитку.
     Мы обегали  весь наш участок, потом играли вместе с Витей  - он  бросал
нам мяч и палки.
     -  Прекрасная  псина  -  похвалил ее  Пал  Палыч.  -  Дворняжки  вообще
сообразительный народ.
     -  Очень изящная собачка,  - сказала  Мама-Маша.  - Легкая,  быстрая. И
смотрите: какой хвост!
     Хвост  у Ватутьки действительно очень хорош - раза  два  заворачивается
колесом.
     Когда Ватутька уходила, я ее спросил: нет ли новостей про одноглазого?
     - Всю ночь выл и не давал спать, - сказала она.
     Вот! Значит, я был прав. Сегодня ночью непременно убегу его искать.


     Первый блин - комом
     18  июля. Если вы никуда  не ходили  ночью  - и не ходите.  Под  каждым
кустом  неизвестно  что.  В т